大太太皱了皱眉,吩咐银杏:“跟那家的人说,二姐出嫁,我会给二千两银子的压箱钱…他们家一直想在太原买间铺子,有了这二千两,应该可以心想事成了吧!”

银杏听着抿嘴一笑:“还是大太太想的周到。”说着,屈膝给大太太行礼,欲告退。

“你等等!”大太太喊住她,“沈家姑奶奶都拿了些什么来?”

银杏笑道:“奶油炸糕、艾窝窝、蜜麻花、豌豆黄、芸豆糕之类的小点心。”

大太太笑着点了点头。

银杏看着她眼底有几分欢快,笑道:“虽然东西不起眼,可都是新鲜的,只怕是特意做的——要不,我拿过来您尝尝!”

大太太点了点头,将沈穆清带来的点心装了碟,沏了雨前的龙井茶,亲自端到大太太面前。

大太太望着眼前的点心轻轻叹了一口气,叫了玉簪进来:“你把我匣子里的那对镶了金刚石的簪子给沈家姑奶奶送过去,算是回礼!”

玉簪一怔,道:“是那对石榴花的银簪吗?”

大太太笑着点头:“就是那对!”

沈穆清收到大太太的回礼,不由一怔。

那簪子虽然是银做的,石榴花也不大,可镶在上面的金刚石有黄豆粒大,至少有十二克拉…

送个价值相当的物件做回礼,那就只能动用李氏留下来的遗物了。

沈穆清不禁有几分犹豫。

玉簪就笑道:“我们家大太太可喜欢您送过去的点心了。特意差我来讨点回去。还说,就当是您的回礼好了!”

沈穆清苦笑,吩咐厨房又做了几件点心,拿了一副前朝的字画作为回礼,派了英纷送过去。

第二天,大太太又让人送了水晶虾饺,粉果等吃食过来。

玉簪满脸是笑:“我们大太太常年在广东,这是那边的小吃,特意让人做了给姑奶奶尝尝鲜。”

沈穆清只得再次回礼。

这样你来我往,最后沈穆清只好自己亲自下厨指挥厨子做各地的小吃。

磁耙、冲糕、年糕、鱼丸、春卷、蛋烘糕…纷纷出炉。

过了几天,常惠还没有回来,朝廷却颁布下圣旨,遥尊远在八河的皇上为太上皇,擢礼部七品给事中王清为都察院正三品右副都御史,于九月十六日出使八河。

此诏一出,朝野内外皆惊,却很诡异地保持了沉默。

“别人视为危途,他却视为捷径…”闵先生坐在沈箴书房的暖阁里,喝着沈穆清亲手奉上的六安瓜片,和沈箴说着王清,“说:此去八河,不是命丧黄泉,就是名垂青史。看样子,他心里也很清楚此次出使的危险。”

沈箴微微点头,转头问身后的沈穆清:“你说,萧飒的父亲萧诏是漕帮扬州帮的帮主?”

“是!”沈穆清应道。

沈箴沉思道:“我看,得把王清找来商量商量,看他出使八河还有些什么具体的困难——我听说,此次出使,太常司之派了四个人给王清,比一般的御史出京查案都不如…我们对症下药,解决实际困难,说服他的把握也就更大。”

闵先生很是赞同,笑道:“那我就约王清明天来吧?”

“可以!”沈箴道,“离他出京不到十天了,过几天他只怕没有时间走动了。”

说完,又吩嘱沈穆清:“你现在去一趟连升客栈,看萧家到底能动用多少银两?多少人手?我明天和王清谈的时候,心里也有个底。”

沈穆清应声而去。

听说沈穆清来了,大太太喜滋滋地把她迎了进去。

“怎么样?是不是有什么好消息?”她满目企盼地望着沈穆清,看得沈穆清都有些心虚——这要是人救不回来…她还有什么颜面来见大太太。

沈穆清忙把沈箴的意思告诉了大太太。

大太太一听,立刻让银杏去请萧诏。

“我这边那个二百万两现银是没有问题的!”大太太趁着萧诏没有向沈穆清交底,“再多,可能就得去收账或是卖些产业…”

沈穆清有些咋舌。

没想到大太太这么有钱。

萧诏很快就来了。

三个人关了门商量。

沈穆清把来意说了。萧诏道:“钱没太大的问题。我来的时候,老太爷给了五十万两的银票,这个是准备打点朝廷官吏的,老三那边凑了价值二十万两的瓷器、丝绸和盐巴,随时可以调用,老五已经安排好去八河的人手,我手里还可以凑个四十万两现银。”说着,萧诏拿了一个红漆描金的匣子给沈穆清:“这里是二十万两银票,你先拿回去打点。”

是想和自己划清界限吧!

沈穆清笑了笑,正欲伸手接匣子,大太太突然伸手挡住了沈穆清的手,笑道:“不是说有五十万两银票的吗?你不至于连老太爷的钱也舍不得吧?”

第一百八十四章 说一句话

萧诏看也不看大太太一眼,径直把那匣子往沈穆清手里递,道:“我想去拜见沈老爷,还望姑奶奶帮着引见引见。”

沈穆清倒有些犹豫起来。

沈箴只让她来报信,以显示对这件事的重视,如果他觉得有必要见萧诏一面,自然会对她说明…“老爷这几天为了萧飒的事一直在约见各方朋友,”她委婉地拒绝,“时间排得满满的,待我回去问问老爷什么时候有空…”

萧诏嘴角微翕,正欲说什么,大太太已上前一步拦在了他的前面,把那匣子往沈穆清手里推。一边推,还一边朝着她眨眼睛,示意她快接下那装了二十万两银票的匣子:“也好,我们大老爷也应该见见沈老爷了。你回去只管跟沈老爷说,那王清要什么,我们都能办到。”

萧诏也点头:“是啊,你直管跟沈老爷说,那王清要什么,我们都会想办法办到的。”

这对夫妻很可能很少有这样意见统一的时候吧?

沈穆清笑着应了,略一沉忖,将匣子接了,然后屈膝向萧氏夫妻告辞。

这次大太太亲自送到了门口就快步折了回去。

看大太太那急切的样子,沈穆清不由微微地笑起来。

不知道两人会不会吵架?

…正如沈穆清想的那样,大太太人还没有进屋,责备的话已出口:“…拿二十万两银子砸人,你以为人家没有见过啊…你什么时候办事变得如此的粗俗了?”

萧诏冷冷一“哼”,“你知道什么?我不拿点实力出来,以后沈家怎会正眼瞧我们…”

“你是拿出了实力,可人家就答应见你了吗?”大太太望着萧诏淡淡地笑,“你不要弄巧成拙才好…”

“至少她把钱收了!”萧诏颇有些不服气地道,“你又不是没见过当官的。上次我陪着江苏布政司陶学勤去丽春楼喝酒,挂头牌的文姐儿服侍的好,原准备了一两银子赏给文姐儿买花粉,后来心痛肉痛了半天,又加了一两银子…”

“沈老爷是什么人?那个陶学勤是什么人?”大太太气氛地打断萧诏的话,“能这样比喻吗?人家沈老爷以前在四川做知府的时候,是有名的清廉…”

“你算了吧你!”萧诏不屑地道,“沈老爷清廉?他要是清廉,能卷进余姚贪墨案里去吗?他要是清廉,能在明时坊买房子吗?”

“皇上都说沈大人没有贪墨,你倒给沈老爷定了个罪名。”大太太不甘示弱地回道,“我真是眼拙啊!几日不见,你比那大理寺的人都厉害了。”

夫妻口角,声音越来越大……玉簪很是殷勤,陪着沈穆清往外走。

“姑奶奶这段时间清瘦了不少——您也要多保重身体才是!”

沈穆清知道自己这段时间瘦了不少,但她并不想别人知道这其中的原因…她笑道:“我一向这样瘦!”

玉簪慢下脚步,回过头对英纷说:“上次大太太给过去的是不是普通的燕窝,那是血燕…妹妹回去帮姑奶奶呵桂圆肉一起炖了,给姑奶奶补补吧!”

英纷见玉簪对沈穆清敬重,自然是很高兴,笑着应了一声“是”,道:“还是姐姐细心。有什么事,可要常常提点我才是。”

玉簪笑着打趣道:“妹妹还是姑奶奶身边最贴心的,哪里需要我提点…”

几个人说说笑笑的,眼看着拐过前面那株合抱粗的参天大树向左走几步就是大门了,身后却传来一阵气喘喘的叫喊声:“姑奶奶,等一会,等一会…”

沈穆清愕然地回头,看见涂小雀提裙朝她们跑来。

一旁的玉簪皱了皱眉头。

自从大太太看出沈穆清不是十分愿意亲近涂小雀后就发了话,让她们都小心点,别让涂小雀在沈穆清面前晃!

她上前几步拦住了涂小雀:“二姐找姑奶奶可有什么事?”

可能是因为跑得太急了,涂小雀的脸色有些发白。

她草草地朝着玉簪点了一个头,绕过玉簪朝沈穆清走去:“姑奶奶,我有话和您说!”

第一次相遇时在药王庙,第二次是万宝斋,第三次是在听雨轩…统不是什么愉快事!