朱二还有些不情愿的样子，可余氏见村长赵仁脸色明显比以往好了很多，她也明白过来，赶紧催促自家男人道：“你傻愣着做啥？别叫禄哥儿一个人扛，你得搭把手，跟禄哥儿一道给村长送去。”
一边说，一边已经走到自家男人跟前，伸手使劲在他腰上拧了一把。
朱二忍着没敢叫疼，赶紧弯下腰来，跟朱禄两人一人抱猪头一人拽尾巴，就往村长家去。
第10章 憨哥遇见女捕快
杏花村坐落于鸡头山山脚下，背山靠水，虽然只有不到百户人家，但是地理位置好，土地肥沃，气候温和，家家都以种水稻为生。
村子里的百姓没有多富庶，但是也不至于都如朱二家这般穷，每年上缴了一些税之后，余下的口粮足够解决一家老小温饱问题了。甚至有些人家会在家里附近空旷的地上种些时兴的蔬菜，等菜熟了也会拿去县城里卖些钱。
总之，南方小镇，雨水多，土地肥沃，百姓们年年丰收，日子颇为红火。
之所以朱二家过得这般穷，那是因为老朱家的几亩田地，都是在山脚下最不好的地段。每年产量不高不说，田地还少，上缴了税之后，基本上就没有多少了。朱老太太郭氏又身子不好，家里头贵哥儿还得念书，整个家都靠着朱二夫妻靠种田支撑，日子实在过得苦巴巴的。
要说在二十年前，这老朱家也是杏花村比较富庶的人家，十几亩水田，两个能干的儿子，老两口也早已经存了两个儿子娶媳妇的钱，只等着家里再添上几口人呢。奈何长子朱大瞧中了城里的姑娘，那城里的人家哪里能舍得将女儿嫁到村子里来吃苦？所以，朱家老两口砸锅卖铁，将家里十几亩水田都卖了，又向外借了些钱，东拼拼，西凑凑，才勉强在城里买个巴掌大的小房子。
不管房子大小，到底是在城里有了家，女方家这才勉强同意。
后来的聘礼，又是借的外债，一大笔的银子，都是后来朱大靠打铁还上的。
因为自己娶媳妇基本上花光了家里所有积蓄，下头还有个弟弟未成亲，所以朱大年轻的时候特别能吃苦，不但还了自己的债，还挣了足够弟弟朱二娶媳妇的钱。等朱二娶了媳妇，朱大才算是松了口气，可是气可以松，但是钱却不能少挣，因为还有两边的老人需要赡养。
这二十年，朱大没有一刻是闲着的，为老人为儿女，每日都是起早贪黑干活，忙忙碌碌打铁。
久而久之，铁打的身子也熬坏了，如今才四十出头的朱大，已然是不能再干重活只能在家好生将养着。全家的重担便就落在朱家大房老大朱禄身上，朱禄老实，底下弟弟妹妹多，家里如今光景又不比当年他爹，所以，比他爹当年为难多了。
朱福刚到这里的头几天，就摸清楚了朱家老底，谁是该帮着的，谁是没必要理会的，她心里门儿清。
二叔一家虽然穷苦，可这么多年来，不但养着奶奶郭氏，还一直坚持每年送些米面，情分着实难能可贵。堂弟贵哥儿书念得好，她既然占了人家堂姐姐的身子，自然要帮衬着些的。
有人想要断了贵哥儿前程，朱福岂能同意？自然是见缝插针见招拆招，使出浑身解数，也要将贵哥儿富贵之路上的钉子一个个清理了。这送村长猪肉，就是她做出的第一步。
赵仁大摇大摆地走在前面，眼高于顶，后面跟着费劲抬着野猪的朱二跟朱禄。
余氏交代了丈夫几句，见丈夫总算开窍了，就带着儿子贵哥儿先回家去照顾郭氏去了。
暖姐儿一直哭着说想要再看那头肥肥的野猪几眼，朱福也有话还没说完，便抱着蔫蔫的妹妹一道跟着去了赵家。
杏花村里的百姓，家家户户都挨着，从朱二家到村长赵仁家，也就几百步路。
跟朱二家一比，这赵仁家简直就是天堂了，五间大瓦房，间间宽敞明亮，两边各又盖了两间小的房子，一间是茅房，一间则是厨房。瓦房外面院子也十分宽敞，那院子不是如其他人家那样用栅栏圈成的，而是实打实的跟砌房屋一样的材料，白色的院墙，黑色的瓦，甚至围墙上还摆着几盆花。
“你们将这头猪就放在院子里就行，不必抬进去了，我打算就在院子里将猪杀了。”赵仁挺着肚子，笑眯眯地望着那头野猪，不自觉地咽了口口水，然后笑哈哈道，“朱二，辛苦了，回头我着人杀了猪，给你送一块肉去。”
“不给他送！爷爷，凭啥给他们家送！这头猪是我的，是我一个人的，猪肉只能我一个人吃。”狗蛋儿霸道得很，仗着自己村长爷爷在，早不怕朱福兄妹了，他甚至还敢挑衅地对朱福道，“你这臭丫头，刚刚还骑着我打呢，我命令你过来，让我打回去。”
朱福看都没看他一眼，这样的被宠出一身坏毛病的小屁孩她在前世的时候见过了，根本不需要理睬，你不搭理他，他觉得没意思，也就不惹你了。
“村长，不知可否借一步说话？”朱福将妹妹暖姐儿递给哥哥抱，她则笑眯眯望着村长赵仁，“其实这野猪根本不是什么事儿，村长您若是喜欢，往后每隔一段时日都可以给您送头野猪来。”
“竟有这等好事儿？”赵仁一百个不信，那鸡头山可是没有人敢进去的，能猎一头就是运气，哪里能经常猎得野猪？赵仁上下打量朱福，咧着嘴巴摇头笑，“可别说大话，你一个黄毛丫头片子，哪来说大话的本事？女娃娃还是回家绣花去吧，别在这里瞎胡闹了。”
“谁说女孩子就该绣花的？”朱福还没来得及辩解，院子外头传来一声清脆响亮的女声，随即一个身量高挑的女子便出现在众人面前。
此女肤色偏黑，五官端正，中等身材，中等偏上一点的姿色。
据朱福目测，此女足有一米七多的个头，跟哥哥朱禄站在一起，两人瞧着倒是挺般配的。
“绣花，你咋这个时候回来了？这过年可还有些时日呢。”赵仁一脸不满地望着这个叫绣花的女子，“你叫爹说你啥好？女娃娃不在家绣花种地，成日就知道舞刀弄枪的，竟然还异想天开地说什么去当捕快……”
赵仁还没说完，就被闺女给截断了话，那绣花道：“爹，我早说了我不叫绣花，我已经改名叫赵铁花了……还有啊，谁说我当捕快是异想天开了？谁说女人就该在家种田绣花生孩子了？凭啥呀！我在安阳县衙门里头当捕快当得可好了，抓了不少小毛贼呢，不比那些大老爷们差。”
“真的？”赵仁立即露出笑脸来，将手伸到赵铁花跟前，“银子呢？”
赵铁花将包袱一丢，就扔到了她侄儿狗蛋儿怀里，然后双手叉腰朝她爹走来，一脸疑惑：“什么银子？”
赵仁脸立即又板了起来：“当然是你当捕快的俸禄银子！爹可打听过了，在咱们松阳县当捕快，一个月可是有三两银子哩，安阳县只多不少吧？你这次离家也有好几个月了，少说也得存了十两银子，快，将银子拿出来孝敬你爹。”
“我没有银子。”赵铁花一脸无辜。
赵仁气得跳脚：“怎么可能会没有银子？你再怎么吃喝，一个月也花不了三两银子啊！你是不是有钱自己藏起来了？绣花……”
“是铁花！”赵铁花眼睛瞪得圆溜溜的，腰间挎着一把柴刀，颇有威仪的样子。
赵仁最治不住的就是这个小女儿，改名就改名吧，他现在在乎的是银子。
“好好好，铁花……”赵仁服了软，声音也低了些，“你自己改名字爹不管你，不过，你如今已经十八了，早该是到了嫁人的年纪。你要是再不寻思嫁人，往后得每月给家里银子，否则，这个家就不让你住。”
赵铁花无所谓地耸肩道：“爹爹，第一，我是真的没有银子，虽然在安阳县当捕快每个月有三两银子，可是我把那些钱都送给家里吃不上饭的穷苦人家了。”见她爹急得直跺脚，她不给他爹接话的机会，赶紧又说，“第二，我没打算嫁人，而且，我也没打算住在家里吃闲饭，我打算去咱们松阳县县衙瞅瞅，争取在咱们县城谋个捕快当当，到时候，自然是住在城里面的。”
“你！”赵仁气得脸都绿了，他用痴肥的手掌抚了抚胸口，这才好了些，“你简直是气我了，竟然将白花花的银子送给人家？谁穷？谁那么穷能有你爹爹穷？你这作死的丫头，你真是太不孝顺了。”他顿了顿，又质问道，“什么在松阳县衙门找差事？你安阳县的差事不干了？”
赵铁花义愤填膺地道：“安阳县的县令就是昏庸无能，一点实事不做，成日就在想着如何讨好知州大人。哼，在他手下做事，这也不许，那也不行，可憋屈死我了。我赵铁花将来可是想进六扇门当名捕的，跟着那样的官儿能办出什么像样的案子来？所以，我就一脚把他踹了，然后背着包袱回来了。”
赵铁花无视他爹的捶胸顿足，直接望着朱福一家人，然后点了朱禄道：“傻大个，你将猪背到俺家作甚？俺家又不是穷苦百姓，不缺银子，你动作快些弄走，别脏了我家的地。”
银子已经没有指望了，如今这祖宗竟然还打起野猪的主意，赵仁顾不得心痛了，一把拉住闺女。
“这头猪是咱们家的，跟他们没有关系。”赵仁稳住闺女，然后对朱福一家道“你们走吧，赶紧走，别站在这里碍事了，都快走。”
猪不能白送，朱福望了赵铁花一眼，磨磨蹭蹭不肯走。
赵铁花道：“爹，您别骗我了，我刚刚回来的路上可都听到了。左右邻居都说，这猪是朱家猎的，你半路杀了出来，滥用职权，威逼利诱，愣是逼着人家把猪给你扛了来！爹，咱家住得好吃得好，什么都不缺，那朱二家住那种茅草屋，吃了上顿没下顿的，您老何必占这种便宜啊！”
狗蛋儿最害怕自己的小姑姑了，小姑姑没在家，他在村子里称王称霸的，小姑姑一回来，他就蔫了，只敢缩着脑袋躲在一边。
“那朱贵抢我风头，就欺负他！”狗蛋儿此时很讨厌这个小姑姑，她凭啥不让自己吃野猪肉，愤愤道，“我要吃野猪肉，我要吃！”
“不许吃！”赵铁花双手叉腰，狠狠瞪着这个只会调皮捣蛋的侄子，凶道，“你要是再不听话，信不信我将你拎起来扔到山里去？那鸡头山里不仅有野山猪，还有凶猛的饿狼，那些狼最喜欢吃小孩子的肉。”
说完，还朝着狗蛋儿学了声狼叫，吓得狗蛋儿撒腿就哭着跑了。
赵仁见状，气得面部青筋暴露，胡子都抖了起来。
朱福见这久未相见的父女俩多半是杆上了，这爹爹赵仁爱占便宜，但是女儿赵铁花却是个路见不平拔刀相助的好青年，要说朱福是十分欣赏这赵铁花的，一个古代女子，能有这般见地，实在是难能可贵。
不过，顾全大局，她还是选择笑着打哈哈。
“不若这样吧，这头猪咱们两家一人一半，村长，您看怎么样？”朱福笑眯眯道，“往后我们家若是再打着野猪，也一定会孝敬村长的。”
赵仁虎目圆瞪，朝着女儿赵铁花狠狠甩了袖子，然后说：“杀猪！”
这就是同意一家一半了，赵铁花知道这已经是她爹做出的最大让步了，因此也不再坚持，只是抽出腰间柴刀来，噼里啪啦一番捣鼓，就将猪扒了皮还精准地一分为二。
她随手一捞，就捞了一半扛在肩膀上，笑眯眯对赵仁道：“爹，女儿烧野猪肉给你吃啊？也算是女儿孝敬你的。”又转身朝朱福眨眨眼睛，“这半只野猪算是我借你的，往后你若是有什么需要帮忙的，尽管说出来，我赵铁花一定义不容辞！”
朱福道：“赵姑娘性子直爽又豪气干云，实乃是女中豪杰，很叫人钦佩。”
“拍我马屁呢？”赵铁花上下打量了眼前这个小女孩，明明还是一个没有长开的黄毛丫头，白白瘦瘦的，个子也矮矮的，也就十二三岁吧，可那双眼睛里却透着精光，跟年纪并不相符，而且她刚刚面对自己爹爹可是一点畏惧都没有的，不由心里产生一丝好奇来。
朱福笑说：“赵姑娘，往后咱们肯定还会有缘相见的，时间不早了，也不耽误你们父女团聚，我们这就回家去。”
说完转身准备去从哥哥怀里接过妹妹，却见哥哥眼睛时不时往赵铁花那里瞄，朱福笑了笑，权当没有瞧见，只是抱起暖姐儿，在她肉脸上亲了亲道：“暖姐儿，谢谢村长跟这位大姐姐，因为他们，咱们才有野猪肉吃的。”
暖姐儿开心地拍着小肉手，甜甜笑着道：“谢谢村长跟大姐姐。”
余氏见又扛了半头回来，气得都快哭了，指着自家男人骂道：“你就这般眼皮子浅吗？一头猪若是能换咱们贵哥儿前程，又算个啥？咱们苦了这些年了，为的是啥？你送都送了，还扛半头回来做啥？”
“二婶，别说二叔，是赵家的闺女赵铁花，她回来了，不肯要咱们的野猪。”朱福道，“二婶放心吧，有赵铁花在，那狗蛋儿一定会老实的。至于贵哥儿参加童生试的事情，不急于一时。”又对朱贵道，“贵哥儿就在家好好温习功课吧，二姐姐一定有法子让你参加明年二月的县试。”
朱贵今年十二，只比堂姐朱福小一岁，以往堂姐弟在一块的时候，可都是朱贵护着堂姐的。如今听堂姐说出这样小大人的话来，他笑了笑，倒也点头应着说：“好，那我的前程，就拜托堂姐姐了。”
朱福朝弟弟俏皮眨眼道：“放心吧，包在我身上，我就从那赵铁花入手。”
余氏呆愣愣望了朱福一会儿，只觉得她变了许多，变得比以前有主见了。余氏只当是侄女儿大了，渐渐懂事起来，倒也没有多想。
“禄哥儿，福姐儿，这半头野猪也这么大，咱们四口人哪里能吃这么多。况且，你们今儿还送来了猪肉跟米面，所以，这半头猪你们抬回去吧。”余氏望了望一边的儿子朱贵，想着该给儿子留些，便说，“我们只留一点，剩下的你们带回去，暖姐儿跟寿哥儿正是长身体的时候，要顿顿肉才行。”
朱福道：“二婶，咱们一家一半吧，贵哥儿也需要。”
原本在陪着奶奶玩的暖姐儿慢吞吞跑了来，拉着余氏衣角，仰着小肉脸道：“二婶，给堂哥吃，给堂哥吃！”
朱贵将肉乎乎的小堂妹抱起，清俊的脸上露出温暖的笑意。
朱福看着贵哥儿，觉得眼前这个小少年虽然出身贫寒，但是身上却有一种品质，干干净净，清清爽爽。
第11章 说亲事长兄薄怒
在杏花村奶奶家吃了顿饭，饭后朱禄拿来梯子，又找了些茅草来，将屋顶多盖了些茅草，至少要确保下雨的时候不会让屋内漏水。窗户纸又重新糊了一遍，屋内的桌椅板凳都一一用工具给修牢固了，这才放心。
暖姐儿站在茅草屋跟前，养着小肉脸，眼睛一眨不眨地看着哥哥给屋顶添茅草。直到见着哥哥安全站在地上了，她才露出笑脸来，然后小胖身子晃到朱福跟前来，抱着姐姐腰，将脸往朱福怀里蹭。
“二姐姐，我有些想娘了，还有寿哥儿，还有爹爹跟长姐。”她哼唧几声，情绪明显没有之前高涨了，在自己二姐姐身上蹭来蹭去，“太阳都快下山了，二姐姐，我们让哥哥带我们回家吧？再不回家，天都黑了。娘说小孩子天黑的时候不能在路上走，会有狼来把小孩子叼走的。”
朱福将一块方巾裹在妹妹小脑袋上，将她小脸裹得严严实实的，然后刮了下她的鼻子说：“不会呀，我跟哥哥都是大孩子了，就算走夜路，也不会被狼叼走的，所以，我们都不用怕啊。”
暖姐儿眼睛瞪得圆圆的，呆了呆，然后小手使劲攥着姐姐衣角：“我是小孩儿，二姐姐，可是我是小孩儿，狼会将我叼走的。”小孩子单纯得很，对别人所说的话根本就没有什么分辨能力，暖姐儿见二姐姐这般说，她吓得都快哭了，使着蛮劲紧紧抱住朱福，小嘴巴撇着，小肉脸皱着，委屈极了。
被妹妹抱着，肉乎乎的小胖身子紧紧贴在自己身上，朱福觉得心里都暖开花了。
将妹妹抱了起来，亲了亲她的小嘴巴，笑着道：“原来咱们暖姐儿还是个小孩儿呢，那我们可不能走夜路的，万一要是叫狼将暖姐儿叼走了，二姐姐会哭死的。”一边说一边走到朱禄跟前，道，“哥，我见天色晚了，咱们回家吧？”
朱禄眼睛不自觉往一个方向瞟了瞟，然后有些呆愣愣地点头：“好，回家，我们回家。”
朱福早就知道自己哥哥那些心思了，低头偷偷笑了笑，然后对暖姐儿道：“暖姐儿，咱们家如果再添口人，你会不会开心啊？”
暖姐儿先是一愣，然后狠狠点头：“开心，我最喜欢热闹了，我还喜欢过年。因为过年人多就热闹，过年的时候，娘还会给我钱买年画买炮竹，过年街上热闹，我好喜欢过年。”
“谁跟你说过年啦。”朱福眼里全是笑意，额头点了点妹妹的额头道，“姐姐是说，如果咱们哥哥娶了媳妇，暖姐儿喜欢吗？”
暖姐儿还没来得及回答喜欢不喜欢，朱禄扭头狠狠看了二妹妹一眼，然后手都不知道往哪儿搁了，路也不会走了。他扭头扛着梯子回屋子去，走路都成了顺拐，看得朱福哈哈大笑。
暖姐儿什么都不懂，见姐姐笑得开心，她也拍着小肉手笑得很欢快。
朱贵悄悄望了堂姐一眼，然后笑眯眯走过来，问道：“是不是伯母在托人给堂兄说媒了？堂兄有瞧得上的姑娘吗？”
朱福摇头，小声对堂弟说：“哥哥亲事还没有眉目，我爹娘也着急呢。”
朱贵心里也明白，大伯一家虽然住在县城，可是家境却也不好，日子过得也是紧巴巴的。原本一家靠着大伯父打铁也能挣几个钱，奈何大伯母那娘家老母是个极势力极爱钱的，三番五次去大伯父家要钱。
到如今，竟然连堂兄娶媳妇的银子都没有攒够，他心里是觉得伯父伯母做法有欠妥当的，可他是晚辈，根本不好说。清官还难断家务事呢，如今要想摆脱现状，只能是伯父伯母腰板硬起来，或者说，家里能发一笔横财，否则也真的是没有其它法子了。
那边余氏见侄子侄女这是要准备回家了，便拿了个香蒲叶编织得袋子来，里面装上一些野菜跟几个土豆，递给朱福道：“你们这次来带了这么多东西，家里这个年是不用愁了，这些野菜你们带回去吃。如今天气冷，集市上怕也买不到什么新鲜的菜了。”
朱福倒是没有客气，伸手接了过来给暖姐儿抱着，她又望了眼晚霞映照下的茅草屋，很肯定地道：“这个年二叔二婶带着奶奶跟贵哥儿进城跟咱们一道过吧，奶奶年纪越发大了，哪里还能住这样的茅草屋？还有贵哥儿，这马上就要县考了，得有个好点的环境温习功课才行。”她眼珠子飞快转了转，道，“这样吧，我回家跟我爹娘商量商量，打算就在我家附近赁间屋子，若是一切办得妥当了，哥哥会赶驴车来接你们的，你们这些日子也好好拾掇拾掇。”
余氏惊讶得都不知道说啥好了，愣了半饷才反应过来，琢磨着才问：“接咱们进城，是大哥大嫂的意思吗？”
朱福点头道：“正是爹娘的意思，我娘说，往后要好好孝敬奶奶。”
能够进城过好日子去，哪里有不喜欢的？况且侄女儿说得很对，贵哥儿如今正是需要一个好的读书环境的时候，在这旮旯住着茅草屋，到底是不行的。人家孟母三迁为的是啥？可不就是一个好的读书环境吗。
既然老大家闺女能说出这样的话来，自然是有打算的，就算进城会吃更多的苦，他们也愿意。
为了贵哥儿，要他们做啥都愿意。
余氏感激地握住朱福手道：“你替叔叔婶子给你爹娘道声谢，就说，进了城，我跟你叔叔一定会找份差事来做，不会游手好闲的。”
朱福道：“自家人谢什么，婶子放宽了心，在家等着我哥哥来接你们吧。”
朱福心中有自己的打算，在没来杏花村之前，她就想着要接叔叔一家进城了，待得来了这里瞧见叔叔一家的处境后，更是下定了决心。
其实进城生活并不是什么天方夜谭的事情，只要赁间屋子，一家人能有个安身之处，就可以了。都是有手有脚的，哪里不能找份活儿干？
驴车骨碌碌轧在青砖铺成的小城主干道上，天色渐渐晚了，天空像是泼了墨一般，成了黛青色。
东北风也刮了起来，天空渐渐飘起小雪花来，朱福将冻得瑟瑟发抖的妹妹紧紧抱住。姐妹两人穿着的厚重棉袄打了雪花，更重了些，身子湿漉漉的，那种感觉很是不好受。
朱禄侧头望了眼缩成一团的两个妹妹，一咬牙，小鞭子挥打得更快了些。
刚好驴车驶到自家打铁铺子跟前的时候，雪花飘得更大了些，坐在门槛上眼巴巴等着哥哥姐姐回家的寿哥儿见哥哥姐姐回来了，立即站起来，他扭着小脑袋对里面的爹娘道：“哥哥跟二姐三姐回家了，回家了。”
卫三娘赶紧走到门边来看，见自家三个孩子果然回来了，脸上担忧的神色立即被一双无形的大手抹去，取而代之的是关切的笑意。
“你们要是再不回家来，娘跟你爹都要出城找你们去了。”一边说，一边伸手将儿女身上的雪花都掸了去，又顺手抱起暖姐儿，亲她冻得发紫的小肉脸，将她抱到一边的小火炉边，搓着她手问，“暖姐儿见着奶奶了吗？”
暖姐儿烤着火就不冷了，不冷了，她就开心起来。
“见着奶奶了，把猪肉跟米面都给奶奶了。”她圆溜溜的小眼睛滴溜直转，然后认真地说，“娘，咱们家里要添口人了吗？二姐姐问我，家里添了人喜欢不喜欢，我可喜欢了，我喜欢人多，人多才好玩呢。”
朱福抱着弟弟寿哥儿蹲在卫三娘跟前，将在村子里发生的事情都跟卫三娘说了，卫三娘听得眼睛亮了起来，就连一旁打铁的朱大也不由竖起耳朵来听。
寿哥儿似懂非懂地问：“二姐姐，什么是娶媳妇？娶媳妇好玩吗？”
正扛着野猪进来的朱禄听到了，他高大威猛的身子一僵，然后双脚跟抹了油一样，扛着猪就往里面去。
卫三娘开心过后，心思又沉重起来，儿子有瞧中的姑娘自然是好事儿，可如今家里并未攒够给儿子娶媳妇的银子。还有，家里本来就小，儿子娶媳妇，总不能叫小两口跟一大家子挤在一起吧？
最重要的是，那姑娘可是杏花村一村之长的闺女，杏花村村长赵仁是个极爱钱财的人，聘礼下得少了，人家肯定不干。还有那赵铁花，听福姐儿说还是个捕快呢，哪里会瞧得上禄哥儿呢。
见便宜娘一脸愁容，朱福道：“娘放心吧，咱们都有手有脚的，不怕赚不到银子。如果是为了银子犯愁的话，娘大可放心。”又转头看向朱大，她蹙起秀眉，“爹，你咋又开始打铁了呢？你闪了腰哪里能打铁，往后别再干这些体力活了。”
朱大憨憨笑，搓着手说：“没事儿，只是打几副刀具，不费啥力气。”
朱福走过去，一把夺过便宜爹朱大手中的工具来，推着他道：“天都黑了，您也歇歇吧，我饿了，咱们一家吃饭去。对了，哥哥打了野猪回来，我给你们烧野猪肉吃，野猪肉比家养的猪好吃多了。”
暖姐儿牵着弟弟小手，慢吞吞往后院去，开心道：“寿哥儿，咱们哥哥姐姐可厉害了，哥哥打了头野猪，二姐姐把狗蛋儿打得直哭。狗蛋儿你记得不？就是过年去奶奶家，总会欺负咱们的那个……”
第12章 卖豆腐也讲策略
才将寅时过了三刻，朱福就已经没了睡意，透过薄薄一层窗户纸伸头望了望外面，还是一片漆黑。屋子里也静悄悄的，只能听到沙漏声。想着前天晚上答应陪着沈玉珠一道卖豆腐去的，朱福内心挣扎了一会儿，终究还是勤奋小人克服了懒惰小人，她悄悄爬坐起来，开始伸手够衣裳穿。
朱喜睡眠也浅，身边有一点动静都睡不着，迷迷糊糊间醒了，感觉到二妹妹在穿衣，她扭头往外面瞧瞧，离天亮还早着呢。
“福姐儿，咱们屋里头有恭桶，你不必穿衣出去了。”朱喜才没有以为妹妹这个时候会起床呢，她以为妹妹尿急了，“昨儿娘说天气冷了，起夜不方便，就在咱们屋放了个，就放在门边的墙角那里，你去吧。”
朱福已经摸着黑将衣裳穿好，然后小心翼翼从木板床上爬下来，又将一块方布巾包在头上。
“前天答应玉珠要陪她一起卖豆腐去的，这个时候她应该得起床磨豆腐了，我去帮她。”说完话，她已经将自己包裹成了小熊，摸着黑走到小木桌子前，点了煤油灯，屋里头才将稍微亮了些。
朱喜已经惊得坐了起来，身上穿着的桃红色中衣被洗成了粉白色，上面还打了不少补丁，在昏暗的烛光照耀下，欲发显得不能看了。朱福目光落在长姐穿着的中衣上，心内叹息一声，长姐这般好模样，该是穿那些娇俏好颜色衣裳的。
“福姐儿，你莫不是在跟姐姐玩笑？”朱喜不相信，她也不答应，要出去打工，那也该是自己去，什么时候轮到妹妹出去干活来贴补家用了，“你可别闹，娘不叫咱们去，若是叫娘知道了，她会生气的。”
“长姐，咱们只是普通人家，又不是大家闺秀，哪里就这么多规矩了？”朱福劝说道，“娘是心疼长姐跟我，可我也不愿见着爹娘辛苦啊。再说了，我只是陪着玉珠去的，到时候我就帮她看着摊子，她叫唤着卖，我又不叫唤。”
朱喜知道二妹妹长大了，懂事了，知道心疼爹娘了，她应该高兴的，可心里却怎么都高兴不起来。
都怪外婆，若不是她，自己家里日子也不会过得这般苦，爹爹也不会为了拼命攒钱闪了腰，哥哥也不会到如今还没说上一桩亲事。要她说，嫁出来的女儿哪里还有贴补娘家的道理？早不该给银子！
也是爹娘心太软人太老实了，总不想将关系闹得太僵，所以一直忍着外婆。
以前家里好些，节省些每月倒也能腾出一两银子来，可如今家里不一样了，爹爹伤了身子再不能干重体力活，连自家温饱都成了问题，哪里还孝敬得了算是过着锦衣玉食日子的外婆？
朱喜贝齿紧紧咬着红唇，烟波浩渺的水眸里暗藏着汹涌，她想着，下次外婆再敢登门伸手要钱，她定然要跟她老人家闹。
大不了自己这不敬老人的名声不要了，大不了这辈子就不嫁人了，也不能叫人这般欺负。
见长姐面色晦暗，朱福猜得她必是想到那个老怪物了，赶紧笑嘻嘻过来抱住长姐道：“长姐，你就让我去嘛，人家玉珠天天给我端豆腐花儿吃，我怎么能白吃呢？我是一定要帮她的！”
朱喜掀开被褥：“那我与你一道去。”
“长姐就别去了。”朱福一把按住长姐的手，嘴巴朝妹妹暖姐儿那般努了努，道，“这丫头最黏你我了，要是醒来发现我们都不在，肯定要哭。她一哭，娘肯定更生气，娘最近心里本来就不好受，可别叫她气出毛病来。”
一边说着，一边又将被褥盖好，怕长姐再说什么，朱福身子灵活地挪到门边，回头道：“我一定会带着银子回家来的。”说完轻轻推了门，一阵冷冽的寒风扑面而来，她忍不住打了个哆嗦，然后赶紧走出去。
“福姐儿……”朱喜想追出去，奈何暖姐儿也醒了。
“长姐，二姐姐呢？”小丫头小脸蛋儿睡得红扑扑的，这两晚上她一直跟二姐姐抱着睡，所以醒来见没人抱着她，她就开始找人。
眼睛还没睁开了，就喊姐姐了。
朱喜怕暖姐儿哭闹，安慰她道：“福姐儿出恭去了，没事儿，暖姐儿睡吧。”
“噢。”见两位姐姐都还在，暖姐儿小胖身子一歪，又倒了下去。
朱喜却是没了睡意，她摸索着起了床，然后坐到一旁的小木桌边，做起绣活来。
沈家就在朱家隔壁，朱福出了自家门，三五步路就到了。
沈玉珠已经起床，在院子里头跟沈大娘一起将已经泡了一夜的黄豆倒进石磨里，两人才准备推磨，外面有人敲门。
“这么早，是谁啊？”沈大娘将手在衣角上擦了擦，眼睛里闪过一丝亮光，“莫不是你哥哥提前回家来了，玉珠，快去开门。”
沈玉珠撇嘴道：“不会是哥哥的，这么早，城门没开，哥哥怎么会这个时候回家呢。”她想了想，笑道，“是福姐儿，前天晚上咱们一道在朱大婶子家吃饭的时候，她答应今天陪去卖豆腐去的。”一边说一边已经走去开了门。
沈大娘见果然是隔壁老朱家的二闺女，笑容更深了些，迎了过去说：“这么早，玉珠豆腐还没磨好呢，这么大冷的天，回头别冻着了。你要是冻着了，你娘可得心疼了。”
朱福裹得跟头熊似的，笑着回道：“不叫我娘知道。”
沈玉珠推了推她：“你真的来早了，我也才将起床，刚刚跟娘一起把泡好的黄豆倒进石磨里，这还早着呢。”
朱福吸了吸鼻子道：“没关系，我跟你一起推磨吧，让大娘进屋歇着去。”
沈玉珠开心地抱了抱熊阿福，然后用尽全力将沈大娘推进屋里去了，并且嘱咐娘一定不许再出门来帮她。
朱福一边帮着推磨，一边打听道：“玉珠，咱们这里，哪家的饭馆生意不太好啊？最好是那种规模大些的，而且竞争对手比较强的。”
沈玉珠望了朱福一眼道：“敬宾楼啊，以前迎客来没有开张的时候，敬宾楼生意可是十分红火的。可自打今年开春迎客来开张，敬宾楼生意就一落千丈，我听里面一位帮忙洗碗的婶子说，敬宾楼如今生意连以前的十分之一都不如，客人全让迎客来抢走了。”
“那好，咱们就从敬宾楼下手。”朱福心里已经有了想法，不但可以帮沈玉珠卖了所有豆腐，还能给自己找份工。
沈玉珠推着石磨，抬眸见朱福一脸笑容，她也笑了道：“人家生意不好，你就这么开心啊？”忽又叹息一声，眉心深深蹙了起来，“哎，还说人家呢，人家生意再不好，可也是能养活一家老小的，我这都火烧眉毛了。”
见有了目标，朱福干活更卖力起来，使劲推着石磨。
“玉珠你放心吧，我今天一定让你把所有豆腐都卖光了。”
“真的？”沈玉珠才不信，“那许家小媳妇自称是豆腐西施，很多人买账呢，我都叫唤好几天了，连以前的熟客都走了。”
朱福摇头晃脑道：“出卖色相只能得意一时，咱们有手艺，怕什么！那许小娘再貌美，也已经是别人家媳妇了，是看得着却吃不着。一时尝尝鲜罢了，成不了什么气候，她会耍花样，咱们也耍，而且要比她耍得漂亮。”
黄豆磨成豆浆后，滤去豆渣，用水煮开，再打盐卤，就做成了鲜嫩的豆腐。
拿出一部分来，榨干去了水，就成了豆腐干，分开装好再用纱布好好盖上，卖豆腐的准备工作算是全部做好了。
刚好天也亮了起来，沈玉珠用葱花儿咸菜干拌了两碗豆腐花，跟朱福一人一碗吃了，又朝屋里唤道：“娘，我留了几份豆腐花，你呆会儿吃一份，剩下的送去隔壁朱大婶子家吧，我跟福姐儿卖豆腐去了。”
“你们吃了吗？”沈大娘应着声走了出来，怀里抱着一筛子的红辣椒干。
“我们吃了。”沈玉珠弯腰将板车上的绳子挂在脖子上，然后推着车走，朱福则跟在一边帮着推车。
晨曦初露，路上隐约有着薄薄一层雪，但是已经被来往早起的人踏得成了黑泥块儿，板车车轮骨碌碌驶过，湿滑得很。
集市上已经热闹起来，小道两边卖包子卖油条的也都叫唤起来，空气里全是香喷喷的包子香味儿。
沈玉珠推着板车路过许家豆腐铺门口的时候，那许家小媳妇故意放开了嗓子喊道：“下次要早些来，早来才能买到更加新鲜的豆腐呢，不过呀，就算你来晚了也没事，俺家豆腐再不新鲜，那也比推着板车摆摊子要好。”
“得意什么呢！”沈玉珠哼唧一声，也不打算往前去了，就近将板车停在街边，恰好停在了敬宾楼旁边。
“嘿嘿嘿！！！这摊子怎么摆的呢？”敬宾楼里面走出个小伙计来，小伙计肩膀上搭着白色布巾，一脸凶样等着沈玉珠。
朱福抬眸看了看，笑着说：“停在这里，可是为你们敬宾楼招揽生意呢。”
第13章 唾骂吃里扒外狗
南方早冬的清晨，东方朝霞染红了大半边天，天空中那薄薄的一层墨色似乎瞬间被一双无形大手抹去，取而代之的是蔚蓝的天空，洁白的云朵。集市上人来人往，呼出的气息都冒着白雾，遮住了彼此的脸。
朱福迎着光，有些看不清眼前小伙计的面容，只听他尖着嗓子吼道：“哪里跑来捣乱的小丫头？不知道这里是什么地方吗？这可是我们敬宾楼的大门口！”原本生意就不好，如今还要应付对门迎客来三番五次派来捣乱的人，这日子简直是没法子过了，那小伙计急得跳起脚来，“哪里来的还滚回哪里去！老子可没空跟你胡扯，你回去告诉你们老板，要是下次再敢这般使奸耍滑，休怪我们老板告到县太爷那里去。”
这小伙计瞧起来弱不禁风的样子，可喉咙却高，句句是冲着对门迎客来喊的。
这边话音刚落，对门迎客来也走出一个身材魁梧的跑堂来，他将白色布条往肩膀上一甩，昂着脑袋喊道：“全二富，你大早上的喊啥？自己东家生意不好，你指桑骂槐地指谁呢？告去县太爷那里？好啊，你要是有胆量，现在就去，看看县太爷是帮你们敬宾楼，还是帮我们迎客来。”
全县的人都知道，如今这县太爷就是个看钱行事的主，谁背后给的钱多，就偏帮着谁，一把年纪了，糊涂得很。