隔着人山人海，他依然一眼就瞧见了娇娇俏俏站在人群中的少女，那如玉般的面容上笑如三月春风，穿花拂柳般挤过人群，就往朱福这边走来。
暖姐儿见到沈玉楼，小肉脸笑得都拧了起来：“玉楼哥哥也出来玩儿吗？”
沈玉楼望了朱福一眼，见她目光也定在自己身上，摸了摸鼻子笑道：“我是来买烟花的，想着，晚上去你们家放给你们看。”
“哇，玉楼哥哥买了好多烟花。”暖姐儿指了指他的手，眼睛亮亮的，“我二姐姐带着我出来也是买烟花的，可是我们还没有找得着卖烟花的地方，玉楼哥哥你是在哪儿买的？”
沈玉楼伸手将寿哥儿抱进怀里来，颠了颠道：“我买的多，你们不必买了，晚上咱们一起看烟花。”他望着朱福，眉眼笑得温柔，见她发丝被冷风吹得贴在脸上，不自禁想伸手去帮她拂开。
朱福以为他要当着这么多人的面摸自己脸呢，吓得赶紧往后退了一步，脑袋也往一边别过去，不让他碰。
沈玉楼尴尬地笑了笑，又转头问林铁柱道：“林小弟可还有什么东西要买的？”
林铁柱怎么瞧这沈玉楼都不顺眼，不但是因为自己母亲总是夸他贬自己，还因为他看福妹妹的眼神不怀好意！
他头一昂，大声道：“我不买，我是特意陪着福妹妹出门的！”
沈玉楼望了朱福一眼，见她满面通红，也只低头笑了笑，没有再说话。
林铁柱抱着暖姐儿，故意高声问她：“暖姐儿还想要什么？铁柱哥哥都给你买，想吃棉花糖吗？那里还有拨浪鼓。”
暖姐儿机灵，她望了望沈玉楼，又望了望林铁柱，然后伸手指着沈玉楼手上提着的烟花道：“我要烟花。”
林铁柱有些蔫蔫的，越发瞧沈玉楼不顺眼起来，心里也是酸溜溜的。
见气氛一时间有些尴尬，朱福左右望了望，建议道：“我娘交代我买完烟花就回家，怕是得回家去了。”
沈玉楼轻轻点了点头，然后抱着寿哥儿就要往回走，见朱福似是要被人群挤到路边去，他手一伸，就紧紧将她小手攥在掌心里，将她拉到自己身边来。
朱福感受到了那温暖厚实，娇俏的小脸唰一下更红了，连忙要抽回自己手来，可那个人却霸道地不许。她越用力想要将手抽回来，他就越将她抓得更紧，越将她往自己身边拉。
胳膊扭不过大腿，朱福反抗一会儿也就泄气了，只抬眸狠狠瞪他一眼。
沈玉楼唇角微微弯了弯，只望着前方，目不斜视，清润的眸子里满满笑意。
朱福开始是有些别扭的，这还是第一次有男孩子牵她的手，她本能有些抵触。可被牵着的时间长了，她渐渐能感受到那温暖厚实的手掌传来的力量，以及能够清晰地闻到他身上淡淡皂角的清香味，一时间就有些心乱如麻。
乖乖地跟在一边，十足像个听话乖巧的小女人，朱福暗暗唾骂自己不争气。
沈玉楼轻轻拉了拉朱福的手，眼睛望着一处，悄悄凑到她耳边呵气道：“阿福，那个是你大姨父吗？”
“哪个？”朱福闻言赶紧抬头，顺着沈玉楼的目光望去，果然见到张发财从县衙门偏门一角走了出来。
像是中了五百万似的，那张厚实的脸上满满都是得意的笑。
朱福这才忽然想得起来，这张发财有贩卖私盐之嫌，前些日子事情实在太多，她忙得一时间都忘记了。
“沈大哥，呆会儿晚上我有事情与你说，不过，这件事情暂时只能告诉你。”朱福心想，如今谢家兄弟没在，而这廖知县又是个糊涂官，怕是已经收了张发财不少好处了吧。
沈玉楼见朱福话中有话，但见她此时不愿多说，只道此事怕是事关重大，便轻轻点头应允。
到了晚上，一大家子人坐在一起吃了团圆饭后，外面天也渐渐黑了。
暖姐儿一直眼巴巴望着外面天，连饭都没有好好吃，此番见外面天终于黑下来了，开心地跑到墙角处将早上沈玉楼买的烟花抱出来。
“放烟花，谁要跟我一起去放烟花。”暖姐儿眨巴着大眼睛，一脸期待地望着哥哥姐姐们。
她喜欢看漂亮的烟花绽放在夜空，可她不敢点火，她需要哥哥帮她点火。
“天还没有黑透呢，等天完全黑下来才好看。”朱福一边帮着收拾碗筷，一边回头跟妹妹说话。
暖姐儿摇晃着走到门口，见外面不远处的天空已经绽放出几朵烟花来了，她急道：“可以放烟花了！二姐姐你瞧，人家都放了，大家都放烟花了。”她急得小胖身子扭来扭去，“我要放烟花！”
“好了好了，堂哥陪你去。”见她快要哭了，朱贵将暖姐儿抱起来，“咱们去外头街上放，好不好？”
暖姐儿连连点头，望见弟弟寿哥儿眼巴巴站在一处，她伸手去牵他手。
“弟弟一起去，带着弟弟看烟花。”
朱福想着呆会儿要溜去沈家找沈玉楼，就丢了手上的活，跑过去将寿哥儿抱起来：“走，二姐姐跟贵哥儿陪你们去。”
似乎只是瞬间，天完全就黑了下来，外面烟花炮竹响个不停。
朱贵拿了火折子来，去点了火后，又匆匆折回来，然后双手捂住寿哥儿耳朵。烟花“磁磁”冒着火星子，然后“嗖”一声绽放起来，好大一朵花开在暗夜的夜空中，开到极致，又迅速败落下来。
整个小县城里，不少人家都带着孩子放烟花，你家花落我家花开，一时间，将整个小城妆扮得极为奢华艳丽。
暖姐儿小手紧紧抱住脑袋，身子缩在贵哥儿身边，兴奋得跳来跳去。
沿河路边的树上挂着灯笼，将平日里黑漆漆的街照亮了些许，朱福陪着弟弟妹妹笑闹会儿子，就往沈家那边望过去，刚好见着沈玉楼走出门来。
看到那抹修长的身影，朱福似乎又感受到了那温暖而又厚实有力的手掌来，脸红了红，然后望了弟弟妹妹们一眼，见她们只顾着放烟花根本没有注意到自己，她则捂着耳朵就朝沈玉楼跑去。
“我带你去一个地方。”见四周没有人注意，沈玉楼抓起她的手，就往一边稍微偏僻一点的地方去。
拐了个弯，到了河边，他牵着她的手慢慢往河坡下面去。
河面上结了冰，河两岸靠着桥洞的地方，沈玉楼事先铺了一块厚厚的棉布，这里还事先放着两个灯笼。
“你带我来这里做什么？”朱福左右望了望，由他牵着手，悄悄避开一块块石子，走到稍微平坦些的地方，跟着他一起坐下。
“这里既靠着家，又不会有人来打搅我们。”沈玉楼冲朱福温和一笑，旋即掏出火折子来，弯下腰去点亮灯笼里面的灯，瞬间亮了不少。
这里两边是高高的河岸，又靠着桥，既吹不到风，也不会被人瞧见，而且一抬头还能瞧见夜空中此起彼伏的烟花。
朱福忽然觉得这个地方真是好，于是在厚棉布上躺了下来，双手枕在脑勺后面，一边感受着夜的寂静，一边感受着夜的绚丽。
沈玉楼也撩起袍子来往她身边坐下，拉她起来道：“这样躺着容易着凉，起来吧，起来看烟花也是一样的。”见拉她不起，他则罢手，也躺了下去，高大的身子躺在上风口处，替她挡着从桥洞那边漏过来的寒风。
就这样安安静静躺着，脑袋似乎一下子空了下来，朱福就有些感怀起来。
再想起自己借尸还魂的事情，真心觉得不可思议，可也觉得这真是上天赐予自己的最好的礼物。
老天爷给了她一个家，有那么多亲人陪着她吃年夜饭，还有人缠着她放烟花……
朱福觉得，上一世活了二十多年，还从没有感觉这么温暖过。
见躺在身边的人不言语，沈玉楼微微侧过头去看，就借着微弱的光瞧见她脸上似乎湿了一片，闪着晶莹的泪珠。
“阿福，这是怎么了？”沈玉楼忽然坐了起来，有些惊讶地望着她。
朱福不想让人瞧见自己这样，也坐了起来，然后双手捂着脸，埋头在膝盖间，回答道：“你有没有听说过，有一种泪水，叫做幸福的泪水。我觉得自己真的好幸福啊，所以难免有所感慨，你不要笑话我。”
见她在说傻话，沈玉楼笑道：“哪里有觉得幸福还哭的？你真是孩子。”伸出手去想轻轻拍拍她脑袋，可想着她如今大了，再不是小时候那个小不点了，又将伸出去的手收了回来。
“我哪里是孩子？”朱福回道，“你不要小瞧我，我可不小了。”
心里想的却是，若真论起心理年龄的话，自己可还年长他几岁呢，哪里由得他来说自己岁数小哩。
沈玉楼知道她脾气倔，也不跟她辩，只问道：“你说要找我说话，是出了什么事情？”
朱福这才想起要事来，赶紧擦了脸上泪水，凑到他耳边去悄悄说：“沈大哥，如果有人贩卖私盐的话，会是什么罪？”
三更：
“贩卖私盐？”沈玉楼当即变了脸色，将朱福拉得靠自己更近一些，喉结滚动了一下道，“阿福，你知道什么？这话不能乱说。”
朱福说：“我也没有十足的把握确定下来，不过，倒是很怀疑。”她借着微弱的光望着身边的男人，见他俊脸严肃，当即也敛了笑意说，“前些日子，嗯，大概是一个月之前吧，我大姨父从省城回来，还带了一批货回来。三更半夜的，喊我爹爹跟大哥去帮着从码头扛货，我听我大哥说，当时大姨父说那批货很珍贵，怕他们知道了藏处之后会偷，还用布条蒙住他们眼睛。第二天早上，我在我爹爹跟大哥的衣裳上发现了很大颗的盐粒子，就有些怀疑了。后来又借着要工钱的由头去试探一番，见他神色怪异，越发觉得有这种可能。”
沈玉楼紧紧抿着微微有些薄的嘴唇，只静静低头听着，没有说话。
望了他一眼，朱福继续道：“沈大哥，这事情咱们得报官吧……可如今见他从县衙门出来，不会是……”
沈玉楼摇头道：“这事情不归县官管，他既然敢贩卖私盐，沿路应该都打点好了。今儿去县衙门被我们瞧见，不过是巧合罢了。”低头想了想，拍了拍朱福肩膀道，“这件事情你别管，往后跟你大姨一家走得远些，我回去会给两浙巡盐御史江淮青大人修书一封，将此事告知。”
朱福点了点头，又道：“按理来说，朝廷虽然垄断盐，可也不是绝对不允许有盐商出现的。只要能够按时向朝廷缴纳税款，跟盐官搞好关系，也不至于铤而走险贩卖私盐啊。据我所知，盐商的话，还是有很多油水的。”
沈玉楼道：“岂是人人都能做盐商？”垂眸望了她一眼，“我看你笑得有些不怀好意，是不是心里又在打什么鬼主意？”
朱福心事被戳破，开始撒起娇来，她轻轻抱住沈玉楼手臂晃道：“沈大哥既然能够给江淮青大人修书，应该是能够在江大人面前说得上话的吧？那将来若是我想做盐商，你是不是也可以为我牵线呢？”
沈玉楼望着她，见她一脸的讨好，忽然就笑了起来，抬手捏她脸道：“我真是不知道，我不在的这三年，到底发生了什么。阿福，你以前可不是这样的，你胆子倒是肥，也胆敢想做盐商。”
朱福小脸没有几两肉，被捏得生疼，她还是不怕死地凑过去。
“我穷怕了，苦也吃够了，所以就想带着爹娘跟一大家子过上好日子。”她一脸认真地望着沈玉楼，“那你是觉得以前的阿福好，还是现在的阿福好？你更喜欢谁？”
“你这问题倒是奇怪，再怎么变，你始终是你，我都喜欢。”沈玉楼不再欺负她，只拉她在一边好好坐着，让她靠在自己身边。
朱福不肯就此放过，一直缠着问道：“那要是必须选一个呢？哪一个更好？”
沈玉楼蹙眉，见她认真得可爱，心里的确也比较一番，然后笑回道：“如果真要选一个的话，我还是喜欢现在的阿福。”
“为什么？”
女人一旦较真起来，就会有些不依不饶，非要打破砂锅问到底才行。
沈玉楼道：“现在的阿福更坚强，更懂事……不过，这些都不是最重要的。重要的是，阿福既然变成现在这样，自然是有道理的，每个人长大了都会变，所以以后无论你变成什么样，都是我喜欢的阿福。”
朱福从来没有这般开心过，听着一个待自己很好的男人说着这般朴实却动人的情话，她一时兴奋过了头，也忘记这是封建守礼的古代，只凑过去就抱住他脸亲了亲，然后又迅速离开。
沈玉楼惊得一动不动，他从没有想过，这丫头竟然会主动亲吻自己。
他愣了半饷，旋即抬手摸了摸自己被亲的地方，似笑非笑地望着她。
朱福这才反应过来自己失礼了，不好意思地吐了吐舌头，然后不去看他，只抬头看天上的烟花。
沈玉楼心情十分好，哪里肯就此放过她，挪了挪身子，凑到她跟前去，在她耳边呵着热气问道：“福妹妹，方才那是什么意思？”
朱福觉得他语气甚是怪异，而且那从他口中呼出来的湿热的气息就喷在自己耳朵上，又麻又痒，她一颗心旋即也跟着砰砰乱跳起来。被他健硕修长的双臂禁锢住，想逃都逃不走，她暗暗咬牙，一张俏脸烧得更厉害些。
沈玉楼见佳人面上泛着两坨红晕，像是擦了厚厚胭脂一般，唇角笑容更甚起来。
伸开双臂，将佳人揽入怀中，让她娇软的身子靠在自己温暖厚实的胸膛里，承诺道：“阿福，我们一辈子都要在一起，待你哥哥姐姐成了亲，我便去你家提亲。等你再长大一点，你做我妻子吧。”
朱福想逃，奈何他是个练家子，并不像表面上看起来那么文弱，臂膀力气大得惊人。挣脱不了，朱福索性也不挣扎了，只由他抱着自己，背靠着他胸膛，半卧半躺在他怀里看头上的烟花。
沈玉楼感受着怀中那柔软，稍稍又用了些力气，将她护得更紧了些。
夜空中绽放起一朵又一朵绚丽的烟花，将整片天空都照亮了，虽然那烟花转瞬即逝，可到底曾经也绚烂多彩过啊。
第52章
因着今儿是除夕，需得守岁到子时，所以带着一双弟妹放完烟花后，朱福给弟弟妹妹梳洗一番，就领着他们去小屋子里面玩儿，将堂屋留给长辈们闲话家常。
郭氏虽然上了年纪，可因如今事事心顺，身上的病痛早没了。又因年轻的时候常常下地耕作，身子也算硬朗，如今又享到了儿孙福，瞧着家里子孙一个比一个出息，老人家如今健步如飞，一顿能吃两三碗。
卫三娘怕婆婆守夜累着，劝着说：“娘，媳妇跟弟妹陪着孩子们守着就行，您还是先去歇着吧，别熬坏了身子。”
郭氏满不在乎地挥手道：“我自个儿的身子自个儿心里有数，累不坏。如今你们的家业都蒸蒸日上，也存了些银两，又花钱给我请大夫看病，我身上哪里还有什么病痛啊，早就好了。”
余氏笑答：“嫂子，你就别管娘了，娘如今身子好得很呢。”她跟卫三娘妯娌关系一直处得不错，以前他们一家还在乡下的时候，也没有抱怨过老大一家，如今跟着进城享福了，自然更是感激老大家。
再也不用住在那漏风漏雨的茅草屋了，再也不必上山挖野菜吃了，再也不需要种那收不了多少粮食的庄稼地了……最主要的是，贵哥儿如今考学的事情有着落了，还住着宽敞明亮的大瓦房，余氏如今真是做梦都在笑。
朱喜帮着朱福一道给弟弟妹妹洗了脚后，又烧了一大锅开水，泡了壶茶水端到堂屋来，给几位长辈奉茶。
余氏自己没有闺女，所以很是喜欢几个侄女，见朱喜端了茶水来，她赶紧伸手接了过来。
“喜姐儿忙了一天了，也去歇着吧，咱们自己倒茶喝。”余氏一边笑说着，一边就给婆母跟大伯大嫂还有自己夫君倒茶，最后也给自己倒了一杯，她端起精致的白色瓷杯，将冒着热气的茶水放到鼻尖处，嗅了一口说，“真香，这茶真香。”
朱贵笑道：“娘，这是碧螺春，好些钱一两呢。”
余氏咂嘴，轻轻抿了一口，只觉得口齿留香，但是也心疼，这东西虽然好，可咋的这么贵呢。
郭氏年轻的时候跟着自己夫君过了段时日好日子，朱老爹以前农闲的时候有跟着商队跑过，过年会带着钱回家，顺带着也会给妻儿捎带些奢侈品回来。朱家以前在村子里算得上是家境好的人家，只是后来闺女走丢了，朱家花了不少钱托人帮忙寻找，家里已经是空了不少，后来长子要娶城里姑娘当媳妇，朱老爹便做主将一些家产房舍变卖。
他总想着，自己还算硬朗，将来总能赚更多的钱。
可惜天不遂人愿，没过多少日子，朱老爹跟着商队出去跑货，途中就遭遇了不测。后来跟他一起出去的人用驴车将他尸首运了回来，说是沿途感染了风寒，是病死的。
其实郭氏心里清楚得很，他哪里是因为感染风寒，他是思念闺女，终日心郁成疾而亡。
想到此处，郭氏伸手抹了把浑浊的老泪，又见今儿子孙都在，便开口道：“二十多年过去了，也不知道桃花如今过得怎么样……当初她肯定是被拐子拐走了，也不知道当时被卖去哪户人家当使唤丫头，如今可有成亲生子了。”
妹妹被拐，这是朱大一块心病，当初是他带着弟弟妹妹进城看灯的。结果只一个转身的功夫，妹妹就不见了，她当时才四岁啊！
那些拐子拐了小孩，都是卖去牙行的，他当初也去周边牙行都寻遍了，根本是一点线索都没有。妹妹就跟凭空消失了一般，愣是没有留下一点蛛丝马迹。这么些年来，朱大没有一日好受过，纵使娶妻生子，夫妻和睦，父子同心，小家虽不多富裕，但也温馨……
可每每只要想到妹妹，他就整夜整夜睡不着觉，总觉得妹妹还在某个角落里等着他，等着他去救。
沉默半饷，朱大开口道：“娘，咱们继续找，直到找到为止。”
朱二闷声道：“哪里那么容易，以前没有找得着，如今都二十年过去了，哪里说找就能找得着的，无从下手啊。”
朱大坚持道：“我出远门去找，从邻县开始，一家一家去问，总能找的着。”
卫三娘明白丈夫心里的苦楚，伸手紧紧握住他的手，又对坐在上位的郭氏道：“娘也别急，总会有法子的，如今孩子们都大了，总会有机会寻着小妹的。”她垂眸想了想，又道，“等过了年，不但贵哥儿要参加县里的考学，禄哥儿也会先参加县里的武考。”
长子要武考的事情，卫三娘之前不大懂，也不大愿意。儿子养这么大了，她舍不得儿子离开自己，也担心这武考考中将来会去边关御敌，刀剑无眼，她怎能不担心儿子。
后来还是福姐儿帮着劝自己，说了好一通道理，她才想得通。
郭氏还是头一遭听闻长孙要武考的事情，当即愣了愣道：“怎么回事？”
朱禄就坐在下面，闻言回祖母的话说：“孙儿不想一辈子这么碌碌无为，孙儿想考取功名。”他薄唇紧抿，眼前出现赵铁花秀美的容颜来，越发下定了决心道，“孙儿念书不成，玉楼说可以参加武考，所以孙儿想去试一试。”
“习武是好事，能够强身健体，可那战场却是刀剑无眼啊。”郭氏道，“你是我朱家长孙，又到了年岁，该成家绵延子嗣才是。”
朱禄道：“奶奶放心，孙儿定会成家的，不过，孙儿如今一事无成，又有哪家的好姑娘会愿意嫁给孙儿呢？”他原本憨厚老实，就算在亲人面前，也是不善言谈的，可如今能够说得这般振振有词，还是因为心里想着心仪的姑娘，他深深呼出一口气来，继续说道，“都说好男儿当报效朝廷，为百姓谋福祉，连一个女子都知道要为民除害，孙儿堂堂七尺男儿，应该要比女子做得好才是。”
朱贵望了堂兄一眼，聪明如他，心中自是一番了然，遂起身道：“祖母大人，堂兄说得对，好男儿当志在四方。何况，这武考其实跟科举一样，中了名次都是可以位列朝堂的。往后咱们家一文一武，岂不是美事一桩？”
郭氏倒不是迂腐之人，一味想要绊着子孙留在身边孝敬，他们若是有前途，又能关耀门楣，她作为长辈的定然开心。可毕竟不是像贵哥儿那般做文官啊，那当小兵哪里能那么容易，战场上的小兵，都是那些大将军们封官加爵的垫脚石！
“你们出息，这是好事，可毕竟这战场……”郭氏叹息一声，又摇了摇头，“舍不得啊……”
小屋子隔音不好，外面堂屋长辈们说话，朱福听得一清二楚。
暖姐儿在屋子里玩陀螺，玩了一会儿仰头问道：“二姐姐，娘说哥哥要武考，这是真的吗？”
朱福摸摸妹妹圆圆的小脑袋，轻轻点头说：“哥哥出息，咱们为他开心才是。”
暖姐儿什么都不懂，轻轻应了一声，又玩起陀螺来。
寿哥儿坐在床上，身上裹着厚厚的棉被子，眼巴巴望着小姐姐在玩。
“弟弟怕冷，等明天才能玩。”暖姐儿见寿哥儿望着自己，她则收起陀螺，趴在床边玩着寿哥儿小手说，“二姐姐说你要乖乖躺在床上，等明天太阳出来了，小姐姐教你玩好不好？”又摸他脑门前那块桃形的黑发，笑嘻嘻说，“弟弟要乖的。”
寿哥儿打了个哈欠，水洗过般清澈的黑眸望着暖姐儿，旋即轻轻点头。
暖姐儿脱了小鞋，爬上床去，又解了外面的袄子，然后抱着弟弟躺下说：“寿哥儿，咱们还不能睡觉的，小姐姐陪你玩会儿，嗯……给你说故事可好？二姐姐每天晚上都说故事给我听。”
“说故事……”寿哥儿轻轻笑了起来，白净的小脸透着玉般的光泽，小手轻轻拉着暖姐儿的手，“孙猴子的故事，打妖怪……”
朱福见弟弟妹妹玩得开心，就走了出去，站在堂屋中道：“奶奶，如今太平盛世，哪里有那么多仗要打。再说了，哥哥这是去参加考试，不是去参军，朝廷开设武考，目的就是招揽天下习武之才，使平民百姓不仅仅只有参军才能谋取功名……我听沈大哥说，朝廷有金吾卫，有御林军，有千牛卫，这些都是保护皇帝保护皇宫保护皇城的，轻易不打仗。”
郭氏闻言有些动摇起来：“真的不会去打仗？”
朱福笑着走到郭氏身边，抱着她手臂道：“轻易不打仗！如今国泰民安，正是太平盛世，就算将来四周蛮夷敢侵犯我中原国土，那也有戍守边疆的忠臣良将呢，根本轮不到哥哥这样的平头小百姓爬上去的人上战场。哥哥倒是想去，人家还不干呢，人家肯定想，哼，哪里冒出来的臭小子，敢抢老子饭碗，活腻了！”
朱福学着以前电视剧上看到的那些粗人，模仿着语气，倒是将一家人逗得乐起来，那沉重的气氛也一扫而光。
“那就好。”郭氏这才算松了口气，不再阻止朱禄考前程，但既然说不到孙子，就将话题扯到长孙女身上来，“喜姐儿过完年十七了，多大的姑娘了。”
二更：
见婆婆说起这件事情，卫三娘心里捏了把冷汗，就怕婆婆随便给喜姐儿指户人家去。
朱喜倒是淡然，笑着起身说：“奶奶，您不愿孙女多陪您些日子？以前十多年都没有好好尽孝道，如今好不易住得近了，孙女当然是要多在奶奶身边呆些日子的，才不愿意轻易嫁人。”
那牛大赖砸福记、又差点毁了朱喜清白的事情，家里人一直瞒着老太太，就怕老人家受不得这样的打击。
余氏灵活，赶紧劝着说：“娘，喜姐儿过完年不过才虚岁十七，哪里就到了愁嫁的年纪了？我嫂子不也是二十岁上才嫁给我大哥的，您瞧，如今这日子过得多好啊。要我说，喜姐儿这么好的姑娘，就得多留留，咱们擦亮了眼睛慢慢找。”
郭氏见孙女不但模样俊俏，而且十分懂事守礼，她还真是不舍得随便将她给嫁了去。
又想着，将来过两年等禄哥儿跟贵哥儿考取了功名，喜姐儿说亲也更有资本。
老人家心里舒坦了，又坐了会儿子，就由朱二跟余氏扶着去河对面了。
朱福转身想进屋瞧瞧弟弟妹妹们，却被朱喜一把抓住手腕，悄悄凑到她耳边去：“刚刚你去哪里了？我出门寻你都未瞧见人影。”
朱福脸一红，旋而低了头道：“就陪着他们在外面放烟花啊，姐姐去寻我了？许是外面天黑，我躲在墙角处，你没有瞧见我。”
朱喜凤眼微眯，左右瞧瞧见爹娘没在，便勾住妹妹脖子道：“你少骗我了，我去沈大娘家找玉珠，可巧沈大哥也没在。你玩消失，他也玩消失，玉珠又不知道沈大哥去处，你说我会怎么想啊？”
朱福见瞒不住，只能跟长姐和盘托出，闷声道：“其实我找他是有重要的事情商量的，这件事情事关重大，只能找他。”
朱喜见妹妹一脸严肃，不像是故意说谎的样子，便拉着她去一边道：“有什么事情，还得瞒着我？”
朱福想着，这件事情沈大哥已经揽在了身上，有了靠山心里也踏实很多，此番跟姐姐说也无妨，便将事情原委都说了出来，听得朱喜瞪圆眼睛，嘴巴也张得大大的，好半饷，才回过神来。
“福姐儿，你……你胆子实在太大了。”朱喜一把抱住妹妹，惊呼道，“要是叫他知道了，非要了你的小命不可，亏得你沉得住气，竟然过了这么久才说出来。不过也好，亏得是跟沈大哥说了，沈大哥在金陵书院念过书，定然认识不少人，既然他叫咱们别管，那咱们就当做不知道。”
朱福点头说：“往后咱们跟那边断了来往才好呢，省得往后牵牵扯扯的。”
朱喜捏着妹妹脸蛋说：“娘这次是真生气了，看样子，娘是恨那巫婆入骨，往后再也不会认那巫婆当娘了。”又拍了拍妹妹肩膀说，“其实娘也命苦，有那样的娘，小时候还不知吃了多少苦呢，咱们得体谅她。”
朱福道：“我也心疼娘，那群贼婆，真不是人。等下次再有机会，我一定要好好教训她们！可惜姑奶奶有事业要忙，没有功夫跟她们多做纠缠，倒是便宜了她们！”
“女孩子家家的，不能这么说话。”朱喜牵着妹妹手一道进屋去，旋即又笑说，“不过，你骂得好。”
子时已过，家家户户落了灯，小县城仿佛也沉睡了去。
沈玉楼陪着母亲跟妹妹守完岁后，回了自个儿屋子，想起朱福跟他说的话来，也没了睡意，只坐在窗前的书桌边，铺纸研墨。
提笔就要书写，又顿住，细细思忖一番，便临时决定写信给谢逸。
江淮青大人跟院长乃是同乡，江大人上任路过金陵的时候，两人有过一面之缘，江大人也曾开口赞许过他。
不过，金陵书院人才辈出，又已经两年多过去了，江大人未必就还记得他。就算记得，如他这般微末小人物，江大人未必会相信他的话。
谢逸的堂兄谢通也是在朝为官，若是写信给谢逸，谢逸定然会将此事告知其兄长，谢通自然会知道如何处理。
这般一想，沈玉楼便提笔而书，信中详略得当，却是将事情说得清楚。
没有确定，只是说自己的猜测而已，望谢大人能够得到重视。
书信寄到定京，落到谢逸手中的时候，已经是数日之后。谢逸捏着沈玉楼寄过去的信件，反复看了几遍，最后几乎是跳着去找谢通的。
刚刚跑出自己院落，便迎面撞到了璟国公府二公子谢邈身上，谢逸赶紧将信塞进袖子里。
“二哥，这是要去哪里？这般急匆匆的。”谢逸虽然跟谢邈是同父的亲兄弟，但他显然是跟堂兄谢通更为亲近一些，因此，沈玉楼信中说的那件大事，他断然只会找谢通商量。
谢通跟谢邈年岁相当，如今都已在朝为官，两人私下自有一番计较。
谢邈见是自己兄弟，素日阴沉的脸上才露出笑容来，静静站在一边负手道：“去给母亲请安，三弟这是往哪儿去？”
“我跟崔家兄弟约好一道出城赛马，无奈睡过了头，这不，匆匆穿了衣裳就要去。”谢逸随口扯了个谎，总之就是不想让谢邈知道浙江一带有人贩卖私盐之事。
谢邈上下打量谢逸一番，见他的确衣襟都是歪的，便轻笑道：“三弟倒真是有情趣，眼瞧着没多少时日就要会试了，你还有心思去跟人赛马。好了，你放心吧，这件事情我不会跟母亲说的。”
“如此就多谢二哥了。”谢逸装模作样朝谢邈匆匆作揖，然后脚下抹油，一溜烟就跑了。
谢邈伸手掸了掸衣裳，这才又跨步往谢二夫人院子去。
谢通正在院子里头耍剑晨练，他穿着一身玄色劲装，头发以玄色绸带高高束起，腰间系着条赤红的汗巾子，长剑一出，扫得一树梅花纷纷而落，像是下了一场梅花雨似的。
“大哥的剑法真是越来越精进了，难怪连祖父都夸你。”谢逸大步跨进院子来，望着那洒落一地的梅花，啧啧道，“倒是可惜了，这么好的梅花，就这样落了下来。”
谢通收起长剑，接过一边下人递送过了的湿热巾子，擦了额头的汗道：“改日为兄跟你比试比试，看看你的剑法是否长进了。”
“改日的事情改日再说吧，我今天来，可是有件大事要跟大哥说的。”说完他给站在一边候着的婢女使了个眼色，那婢女接过谢通擦完脸的巾子后，默默垂首退了下去。
谢逸这才从袖子中掏出那封信件来，递给谢通道：“大哥还记得我的那位同窗沈玉楼？这封信是今天早上收到的，大哥你瞧瞧。”
狐疑地望了谢逸一眼，谢通接过信件来，迅速扫了几眼，方缓缓抬起头来。
“商户私自开采盐矿，这可是违法的，沈兄写信给我，怕是想将这件事情告诉你的。”谢逸踱来踱去道，“那个什么张发财，我听阿福说过，好像跟朱家沾亲带故，这事情又是阿福发现的，阿福不会遇到什么不测吧？”
谢通将信件收了起来，面上没有过多的表情，只叮嘱道：“此事你先无需声张，待我进宫告知皇上，到时候再做定夺吧。”
谢逸点头应允，回去之后，又提笔修书一份寄往松阳县。
沈玉楼收到谢逸回信的时候，已经是他寄出信的十日之后，见信中谢逸言明已将此事告知谢通，并且谢通会言明皇上，他稍稍松了口气。
外面太阳很好，他放下书本来，想着这个时候阿福应该在福记忙着，便想去福记寻她。