桑榆摸摸草帽道：“我去看看梨花嫂家的菜长势怎么样。”
季南山道：“她家菜地边上那稻草垛看着没？你在那儿歇着吧，一会儿我忙完了过去找你。”
结果不一会儿，桑榆又转回来了，原来她在梨花嫂的菜地里转了转，发现了两架顶花带刺儿的小黄瓜，有点儿心痒难耐，回来问季南山能不能摘一个。
季南山听她描述道：“哦，胡瓜啊。没事儿，想吃就摘一个，梨花嫂经常喊我去摘瓜吃呢。咱娘本也想种两架的，结果没种子啦。已经跟梨花嫂说了，这季让她多给留点儿种子。你也喜欢吃这瓜？”
再回头桑榆已不见了，往那边瞅瞅，发现她正冲着胡瓜架而去。季南山摇摇头，笑了。
等季南山忙活完了，再去寻桑榆的时候，她仰躺在稻草垛上，用草帽扣着脸，已经睡着了。稻草垛旁边一棵大杨树，树稍顶端，叶子微微地颤动着，草帽上摇晃着斑驳的光影。
季南山将外衫脱下来，轻轻地给桑榆搭在了身上。然后嘴里叼了一根稻草杆，双手十指交叉垫在脑后，也躺了下来。柔软的稻草垛又往下陷了几分，被阳光暴晒过的干稻草，散发着一股温暖而浓郁的草香。
桑榆是被肚子里的宝宝闹醒的，小家伙忽然伸了伸胳膊腿，桑榆立刻感觉到了，睁开了眼，手摸向刚才被踢得一跳的肚皮。
一旁的季南山转过头来道：“醒啦？”
桑榆扭过脸，发现他正在用稻草秸秆编着什么东西，坐起来一看，居然是顶迷你小草帽，正好能套到拳头上的那种，编得还挺好看。
桑榆抢过那顶草帽，翻来覆去地看了半天，赞道：“南山，你还会编草帽啊？手真巧！”
季南山道：“你这是夸我还是损我啊？谁不会编草帽啊？起码荷塘村，几乎没人不会。”
桑榆有点吃惊：“乡民们戴的草帽都是自己编的？”
季南山理所当然地道：“当然是了，材料都现成的，编草帽也不难，又常用到，家家都会编。不只是草帽，斗笠和蓑衣，柳条筐子，竹篮子，竹笼子什么的，都是自家编了用。”
桑榆忽然想起来一事：“那我上次还买那顶帷帽干嘛啊？你给我编一个不就行了么？你怎么当时不说啊？”
季南山道：“狐狸皮卖上了价儿，那天高兴。而且那顶帷帽的面纱料子挺好的，勾花也精致，你戴着挺好看的。”
桑榆抿嘴笑了笑，将那顶小草帽，套在食指上转着圈圈，回身又躺下了。
季南山俯身道：“回家吧，还想再睡一觉？”
桑榆道：“南山，你发现没？娘最近脾气没那么大了，几乎没怎么说过我。我想这日子还得往好处过，人越是穷就越是计较，脾气也急性子也冲，兜里没银子，心里就没底气，出外就没面子。”
季南山若有所思地看着桑榆，一直看了好半晌，才叹了口气道：“你这话说的，跟二丫当初说的，几乎一模一样。”
桑榆坐起身来道：“话一样，人不一样。”然后问季南山道，“二丫什么时候说的这话啊？”
季南山又叼了一根干稻草，重又躺下，跟桑榆慢慢讲道：“两年前的时候，我刚给我爹守完孝，娘身体又不好，家里存的那俩子儿，是越花越少，越花越少。后来终于没钱抓药了，我去了二丫家，想借点儿。那时候大牛正预备娶媳妇，二丫家又要给女家下聘，又要拾掇房子，也没多少余钱儿，但还是借了半贯大钱给我。我去镇上给娘抓了药回来，二丫就找我来了。”
“她说了挺多，大概是经过这一操办大牛的亲事，她才知道成亲的花销很大。没银子心里就没底气，不仅要过苦日子，出外还被人看不起。她说让我为将来多考虑，出去做两年工，攒点银子回来，我娘她会帮我照顾着。”
“其实，现在回想，有些事情，那时候已经有了端倪了。二丫那晚上还跟我说了很多，大意是那些过得好的人家，是多么的让人羡慕。村长家的梨花木家具，镇上木器行的架子床，桂花嫂祖传的翠玉镯子，驻颜坊的胭脂水粉，成衣铺里的锦绣罗裳…二丫想要的东西有很多，每样都很渴望，但每样都贵得让人咋舌。”
桑榆接过话头儿来道：“夜里你也没说多少，我只知道你早就找过二丫，跟她坦白了一切是吧？那么，是二丫最终也没相信你么？”
季南山忽然自嘲般地哼了一句道：“二丫相信我了。但是她说没办法跟我在一起了，她给了我两个缘由。”
桑榆眼巴巴地看着他，季南山叹口气道：“第一个，她说即使她相信我，村里人也不会信，她爹娘也不会信。第二个，她说即使她还想嫁我，我身无分文地回来，也没能力去下聘求亲了。她说她已经及笄，没法子再等我两年。”
季南山吐出嘴里的稻草杆道：“我最开始还抱有希望，觉得她可能只是在气头上。但是没过几天，就听说她与三叶镇上，福来茶馆的二少爷，定亲了。”
桑榆沉默着，消化着这些话。季南山又道：“娘也私底下找过她，我不知道她怎么跟娘说的，反正娘长吁短叹了两日，然后就操持着，简单请了顿酒，给咱俩成了亲，定了名分。”
有一句话在桑榆的喉咙口转了好几回，终于她忍不住问了出来：“南山，其实我有点儿记不起来了，就是那天我为什么晕倒了？”
季南山闻言，愣了好一阵子，然后反问她道：“你不记得了？”
桑榆已想好了说词，她摸摸脑袋道：“醒过来后，这脑子似乎就不甚灵光了，我只记得在床上，傻傻地呆愣了两天，才缓过劲儿来。为什么晕倒卧床，却一想就头疼。”
季南山长出了一口气，看过来的眼神，带着一丝温柔，他伸手拍了下桑榆的肩膀，小声迟疑道：“那天…也不是什么好事，不记得就不要想了，过去的都过去了，咱们往后，好好过日子。二丫走上了她的阳关道，咱们也要过好独木桥。”
桑榆本想搞清楚穿越的由头，但看季南山避谈这个话题，也不好强求，只好顺着他的话道：“二丫这也算是雀上梧枝，只怕那阳关道也未必好走。不过这些就与咱们无关了。”
季南山点点头，忽然伸手扶起桑榆道：“跟我去水田转转？里面种了点儿荸荠。”
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第十一章：八哥鸟儿
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进入六月，桑榆的肚子越发的大了，圆滚滚的挺在两条纤细的长腿上，看上去都有点吓人。其实桑榆来到古代后，虽然挺着大肚子，倒是没少干活儿走动，因此觉得身上还有把子力气。倒是季南山，看见她转悠的时间长了，就有点儿觉得悬，让她赶紧地去坐一会儿去。每当这时候，季婆子就小声嘟囔着：“穷紧张什么？哪家媳妇不是这么过来的？看那圆肚皮小嫩脸儿，估计生个赔钱货。”
桑榆自己也感觉，这胎十有八|九是个女娃。她穿来之前也是个准妈妈，没少看这方面的书籍。据说怀男娃，妈妈皮肤会变糟，晦暗长疙瘩什么的，而她却正如季婆子所说，脸上红润水嫩；而且怀男娃肚皮冒尖，她的却是圆滚滚的。
古代重男轻女现象比较严重，桑榆本就不受季婆子待见，只怕生个女儿日子越发难过，因此每次季婆子一说，她就有些惴惴的，不知道该回什么，只好装作没听见。
最近天儿越发的热了，季婆子与季南山，都是赶在清早凉快的时候下地，然后巳时（9点多）初，日头要毒的时候就回来，朝饭就改在这时候吃。因为桑榆生产日子估摸着近了，水田里拔稗草，木棉花捉虫、去杈，活儿不少，却没用她再下地。
今天巳时过了一阵儿，季婆子与季南山还没回来，桑榆就剁了点儿野菜和桑树叶，掺和上点儿豆皮麸子，加点儿水拌了，喂小鸡。这鸡是桑榆拿了十枚鸡蛋，让梨花嫂家抱窝的芦花鸡孵出来的，出来九只，坏了一个。
桑榆正坐在草蒲团上，看着九只小鸡抢食吃，梨花嫂来了，笑呵呵地跟桑榆打招呼：“又伺候你家鸡呢？”
桑榆将脚边一个草蒲团往前踢了踢，让道：“嫂子，坐！”这些天她与梨花嫂处得越发好，亲近得像一家人一般，也不再客气，“篮子里又给我装的什么？”
梨花嫂笑斥道：“你咋就知道是送你的？就会跟我没皮没脸。”嘴上虽然这么说着，手上却把篮子往前一伸道，“几根胡瓜，几个鸡蛋。新摘的新拣的，没别的就是新鲜，尝尝吧。”
桑榆也不客套，接过来道：“亲嫂子也没这么好，我这还没生娃呢，就隔三差五地送鸡蛋给我吃。”
梨花嫂一边看着小鸡抢食，一边道：“你这小嘴儿就是甜，说啥话听到我耳朵里都舒坦。不过你家乡这喂鸡的法子，还真是不赖，我照你说的，每天给鸡喂这么一顿儿，桑树叶、鸡蛋壳粉、杂面麸子，还真顶用。以前我喂的那二十只母鸡，一天能拣八|九个蛋就不错，现在天天都有十七八个，二十个的时候都有。隔三差五给你送几个吃，都委屈你这大功臣了！”
桑榆也跟着乐，透着得意劲儿，却又神秘地压低声音道：“这不得分跟谁吗？一般人我不告诉她！”
梨花嫂看桑榆自己凑过来，就伸手掐她脸蛋儿，当然也不使大劲，听她一“哎呀”就放开了，转而道：“你婆婆跟南山都没回来哪？今儿个云彩多日头小，可能多干会儿，你饿了不？我家朝饭蒸的包子，没寻思你还没吃饭，要不给你揣一个来好了。我去给你拿俩吧！”
桑榆摁住她道：“别走啊嫂子，说会儿话，我不饿。”看梨花嫂坐稳当了，桑榆又问，“嫂子，我让你编的草帽你编成没？”
梨花嫂道：“材料凑齐了，你要着急戴，今儿个我就能编好。”
桑榆道：“我还真有点儿着急看看是啥样儿，你紧紧活儿，今儿个就弄出来，晚上我找你去。”
梨花嫂笑道：“想还想不出来么，不就是帽檐儿加宽再加宽么！行，晚上给你看编好的！”
说话间，大门响季婆子回来了。桑榆站起来麻溜地迎上去，接过季婆子手里拎的锄具，一连声儿地道：“娘，你回来啦？快洗洗，饿了不？饭好了马上就吃。昨天你说我拌的茄子好吃，我今儿又拌了一盆儿…”
季婆子点点头，嗯了一句。梨花嫂起身告辞，桑榆送到门口。梨花嫂悄悄伸出一个大拇指：“伸手不打笑脸人，这马屁让你拍的，响亮！”
桑榆笑着摁住她的手，小声回道：“从来名师出高徒，这徒弟让你教的，高明！”
梨花嫂捂着胸口，一路大笑着回去了。桑榆回头进院儿，季婆子正看着篮子里的胡瓜和鸡蛋，对桑榆道：“这梨花倒是让你交下了，对你还真不赖，亲姐妹儿也就这样儿了。”
桑榆笑笑，手脚麻利地放桌子摆碗筷：“娘，南山怎么还没回呢？”
季婆子道：“再等一会儿吧，他提前走的，说进山去收收猎物，看套着啥了。差不多也该回来了。”
桑榆把砂锅也端上来，与季婆子在枣树下坐等。梨花嫂终究还是回家，又给她送了几个大包子来。她再走的时候，季南山也回来了，手里也不拎着什么东西，扑棱棱的还会动。待走近了，才看到是两只乌突突的鸟儿，正在网中挣扎飞跃着。
桑榆看季南山把网挂到了枣树枝上，凑过去看了看道：“这是什么鸟儿啊？”
季南山洗完脸，擦着手道：“八哥鸟儿，会学舌。本想网个山鸡、斑鸠的，没想到套着俩八哥。”
此时那俩八哥已不再扑棱了，看上去恹恹的，桑榆问：“看着没精打采的，是不是饿的？它们吃啥？”
季婆子拿筷子敲敲桌子道：“有空管鸟儿吃啥，人还没吃呢！”
桑榆立刻回身来盛饭，笑呵呵脆生生地应道：“是，娘！咱吃饭！”
季婆子还真不好再说啥，就又嗯了一声。
季南山坐下时，赞许地瞥了桑榆一眼，桑榆笑得越发真心起来。
吃完饭，桑榆收拾完，发现季南山已经把八哥鸟换到了一个竹筐里，将那张网罩在了出口上。桑榆凑过去，发现两只八哥正在吃食喝水。
桑榆仔细瞅了一眼道：“这不是鸡食吗？它吃鸡食啊？”
季南山道：“这鸟儿好养活，菜籽谷粒，果子虫子，小鱼小虾，它啥都吃。用吃食勾引着，它还能学舌。”
桑榆道：“你想养着啊？我还寻思你要烤了吃呢！”
季南山道：“巴掌大的鸟儿，能有几口肉？还不如养着添点乐子。”
季婆子拿着裁剪好的棉布，正坐在枣树下头，穿针引线地缝小衣服，闻言插话教训季南山道：“斗鸡遛鸟儿，那是富贵闲人们的活计，你可别不添好毛病！”
桑榆听了这话笑了，回头问道：“娘，啥毛病是好的啊？”
季婆子从鼻子里哼一声反驳她道：“你别瞪着眼儿挑我话里毛病，做针线也是好毛病，你会不？真不知道你娘怎么教的你，问你会做啥针线，告诉我会缝布袋。缝布袋用学啊？闭着眼都会缝！”
季南山回头道：“娘，不跟你说了吗？桑榆爹娘去的早，亲戚家串换着住长大的，有谁像亲娘一样费神教她啊？您就多费心，不也是您大孙子嘛！”
季婆子又哼上了：“是大孙子就好喽，费点心我也认了。”嘴上说的刻薄，却到底放过了桑榆，不数落啥了。
其实桑榆的心根本不放在这上头，季婆子的一句话让她有了个主意，也就没在意这些。
喂完了鸟，季南山拿了个柴刀，劈起了竹篾，说要做两个鸟笼子。桑榆对干手工活儿着迷得很，巴巴地跟上去瞧着，给季南山打个下手。
季婆子一边缝着小衣裳，一边打量着院子。
三间茅草房，新铺的顶子厚厚实实的，泥皮子是新抹的，干净利落；新糊的窗纸亮亮堂堂的，窗台上两个鼓肚大黑瓮，插着大捧的野花；小斜棚子里，灶上收拾得利利索索，靠墙摆着一个敞口多格的木架子，是桑榆让季南山新做的，拉着一个蓝色的布帘，里面是收的是整整齐齐的盘盘罐罐。
院子里杂草都清理干净了，东西两面篱笆墙里头，钻出了一溜儿小青苗，那是桑榆种的向日葵，边上还有两垄小葱；枣树间的晾衣绳上挂着新洗的床罩子。
季婆子看着还算满意，也就由着桑榆缠着季南山，鼓捣那“富贵闲人”才摆弄的鸟笼子去了。
那边桑榆不知道比划着说了句什么，把季南山逗笑了，黑黑的脸膛倒显得一口牙特别的白。自二丫嫁人，季婆子一直就吊着一颗心，如今倒是慢慢地回了位，心想这桑榆手虽笨了些，但既然儿子喜欢，自己就睁只眼闭只眼算了。
到了半后晌，日头刚打斜，桑榆就坐不住了，挎着早起梨花嫂拿来的那篮子，就找她去了。
梨花嫂家屋门口两棵石榴树，花红似火，开了满树。梨花嫂正在树下坐着，编着草帽，看到桑榆进门，笑着打趣道：“急性子，不说晚上来吗？”
桑榆坐到她身旁道：“我寻思，准编好一个了，等不及过来看看。”
梨花嫂回头喊了声：“香草，把娘编的草帽拿出来，给你阿婶儿看看。”
屋里头走出一个五六岁的小丫头，绑着两只小辫子，脑袋上扣着一个大草帽出来了，走到桑榆身边道：“阿婶。”
桑榆把草帽拿下来，又从篮子里拿出一碟炒豆子给她道：“去吃吧。”
香草笑嘻嘻地捧着进屋了，梨花嫂又喊了句：“给你哥留点儿。”
桑榆道：“春树不在家啊？”
梨花嫂手上不停，回道：“放羊去了。这丫头懒，不是脑袋疼就是屁股疼，她哥让着她，让她回来歇着了。”
桑榆朝屋里喊了声：“香草，把你娘的针线笸箩给阿婶送来。”然后神秘兮兮地对梨花嫂道，“嫂子，我给你变个戏法儿。”
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第十二章：高人一等
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桑榆故意背转了身子，不让梨花嫂看，然后迅速拿出事先放进篮子里的东西。那是一些碎布头和一些手工制成的布料花朵。
桑榆上辈子念的是汉语言，最后却阴差阳错地做了一名幼师，又从幼师做到园长，直到拥有自己的幼儿园。教孩子们做手工，是她最喜欢的课程，只是没想到最后，却没法拥有自己的孩子。
桑榆想到这里有些唏嘘，梨花嫂拍拍她后背道：“什么东西啊？也让我瞅瞅。”
桑榆听到梨花嫂的动静，又回过神来，她将布花塞进袖里，转过身来，故意将双手摊开，让梨花嫂看着啥都没有，然后“呀”了一声道：“嫂子，你头上长花了！”说着将手飞快地往上一探，作势一揪，手里忽然冒出了几朵布花。
桑榆手快，让梨花嫂大吃一惊，然后又高兴非常，赞道：“你还真会变戏法！我看这是啥花！”
说完就将那布花拿了过去，仔细翻开起来，又道：“桑榆，你还有这手艺呢？”
桑榆板起脸来，压着嗓子学季婆子的样子道：“这是啥玩意儿？能吃能穿能喝？”
梨花嫂笑问：“怎么回事？”
桑榆道：“前两天，我婆婆忽然问我会做啥女红，我就会弄这个，就做了些给她看。她就是这么说的。”
桑榆说话间，伸手从篮子里又拣出一块水粉色的布头来，拿剪刀修成边缘齐整的长布条，然后穿针引了粉色彩线，将布条一端的角往下一折，将折下的边缘线缝合起来，再将长布条往折边这儿凑，凑一块的邻边依次缝合，到最后将线一抽，布条变皱了，桑榆将线打上结。
喊屋里的香草送来点了火的油灯，桑榆从篮子里拿出一块松胶，凑火上一燎，然后将卷起的花心一粘，皱布条继续卷，边卷边粘，很快一朵漂亮的布花就做好了。
梨花嫂一直目不转睛地瞅着，就连送油灯出来的小香草也没走，拍手道：“阿婶，我要这花，给我，给我吧！”
桑榆把那朵布花，两针线缝到她袖口道：“别人的绣花可没这么显眼，好看吧？”香草笑嘻嘻地点头，然后蹦跳着出了门。梨花嫂笑一声道：“臭显摆去了！”
桑榆笑道：“女娃都爱臭美。她要喜欢，你拣各色碎布头，做上十几二十个，用绿色布头缝几片叶子，将它们穿成一个花环，给她戴上，啥时候都不谢。”
梨花嫂犹在赞叹：“这花又好看，做起来又简单，可虽说简单，却没见别人做过，桑榆，你脑袋好使得很啊。”
桑榆将几朵大的布花穿在一起，又找出一根较长的墨绿色布头，锁边成一个长带子，将几朵布花固定在布带中间，然后拿起那个编好的草帽，往上面一系，将蝴蝶结缝了两针固定。然后，一个新式草帽就做成了。
桑榆将那草帽往头上一扣道：“不能吃不能穿不能喝，但是能戴。好看吧，嫂子？”
梨花嫂啧啧称奇：“欸，你还别说，就这破草帽，就这破布头，就这么一打扮，还真顿时显得高人一等了。”
桑榆把草帽拿下来，对梨花嫂“恶狠狠”地道：“你是说草帽呢还是说我？这么一打扮高人一等？”
梨花嫂常与桑榆在一块，说话也俏皮起来：“我说桑榆你是高人，这草帽是一等！”
桑榆又笑了，拿着草帽的手背往前，在梨花嫂胸前一蹭，使了个暧昧的小眼神，道：“有眼力！”
梨花嫂笑骂起来：“你个女淫贼，这是往哪儿蹭！”
桑榆也不含糊：“哪儿软往哪儿蹭呗，嫂子你还不知道我吗？专门欺软怕硬！”
梨花嫂的眼神也暧昧起来，调戏她道：“欺软倒是真的，怕硬未必吧？嗯？你是怕硬？真怕硬？还是喜欢硬？还是又怕又喜欢？”
桑榆随着她的话头，略一寻思，脸就红了。她也就是个纸老虎，这等小黄磕儿还真是唠不来，当即就讨饶道：“嫂子，你厉害。这高人总是隐藏在民间啊！”两人相对大笑起来。
这边梨花嫂院子里一热闹，隔壁孙溪和早就听到了动静，他院里有个茅草凉亭，平时就在那里吃饭，这凉亭正好靠向梨花嫂院子这边。听着桑榆告辞之后，孙溪和匆匆起身，马上走到了大门边。
桑榆把送到门口的梨花嫂推回院里，将大草帽抱在胸前，一回头就看到了孙溪和，笑着招呼道：“溪和先生，出门啊？”
孙溪和看着眼前的桑榆。
她穿着鹅黄半臂短襦、草色裙子，乌发挽了高髻，簪了一排翠绿珠花，耳坠是两只小银鱼，因为主人转头的关系，正在不停地摇摇晃晃。这一身的打扮，只显得桑榆肤色越发的白净，脖颈更加的修长，就连那圆圆的大肚皮，也恰恰被那大草帽给遮住了。
因为刚才与梨花嫂谈得欢畅，桑榆眉梢眼角笑意未歇。正是十六岁的美好年纪，她婷婷立在那里，活色生香，如花似玉。
等孙溪和再回过神来的时候，发现桑榆正跟他献宝：“溪和先生，你看这个草帽，特不特别？好不好看？”说着她将草帽扣在了头上，眼巴巴地等着评价。
孙溪和便微笑了，由衷地点头赞道：“非常特别，实在好看。”
桑榆听了笑意更甚，露出两颗洁白的小虎牙。孙溪和有点慌乱地转过身去，恰好看到了挂在大门口的那个篮子，他一把摘下来，转身递给桑榆道：“乡民们…”
桑榆低头瞅瞅篮子，快声地接过话来：“乡民们送来的山蘑菇，你不爱吃，给我了？”
孙溪和有点儿不好意思，想了想换了个说法儿：“山蘑菇炖鸡吃最好了，你跟梨花嫂那么要好，捉她只鸡炖了，送我一小碗就成了。”
桑榆接过篮子来道：“这要是以前，说不定能行，现在可准不成。她的鸡比着赛的给她下蛋，她可舍不得宰了吃。还是等南山猎着山鸡我再炖，炖好了给你送一大碗来。”
孙溪和摸摸下巴，笑得很温柔：“好，那我就等着。”
桑榆跟他告了辞，还没抬脚，就看到季南山走出了大门，想是来寻她的。桑榆招呼道：“南山！”
季南山回过头来，看着她的新式大草帽有点愣。桑榆一手挎着篮子，一手捏着草帽边，转了一个圈儿臭美道：“好看么南山？”
季南山看了看旁边的孙溪和，脸有点红了，低头掩饰般地咳嗽了一声，这才稳住面色，刻板地道：“回家吃饭！”