何御榛死死捏着手中的茶盏，因用力，手上青筋毕现，看得一旁的续弦罗氏暗暗替下面跪着的孪生子担心。
他们的生|母难产而死，何御榛怀念亡妻，故分别用‘思卿’‘怀卿’缅怀心中所爱。老爷历来宝贝这对孪生子，长这么大，只动手打过他们一次。四年前，何御榛误中敌军埋伏，是他们带五百精壮铁骑杀入乱军，把父亲救了回来。事后，何御榛各打了两人一巴掌，之后又搂住儿子们抱头痛哭。
罗氏有预感，今天这对孪生子可能要再度挨打了。此时就听咔嚓一声，她惊慌间一看，何御榛已气的捏碎了手中的薄胎茶盏，血水和茶水淋了一衣摆。罗氏忙起身掏帕子给丈夫擦：“老爷，您息怒，别气坏了身子。”
何御榛推开罗氏，大步上前，照准跪地的长子思卿就是一巴掌：“叫你磨蹭，抢亲扑了个空！”说罢，反掌又甩给次子怀卿一耳光：“你哥哥的东西也敢抢？！”
怀卿随即尝到了口中的血腥味，他试了下嘴角，果然见血了。他抬眸看了父亲震怒的脸，默默的引袖擦了擦，继续挺直腰杆笔挺的跪好。
这巴掌打得狠戾，思卿头昏眼花，好一会才支吾出声：“不是我去晚了，是某些人去的太早了。”
怀卿不屑的冷笑：“都是何家的人，谁先去不一样？”
此时站在一旁的何敬光大声道：“哼，二公子你分明是想捷足先登！”
何御榛正教训儿子，忽然听人插话，登时把火气撒到敬光身上：“让他们自己说！你出去！”他原配夫人只给他生了这么一对孪生子，之后他在军营摸爬滚打，等稳定下来，另娶续弦，纳了数位姬妾，罗氏和其他妾室虽然又都给他生了子嗣，但都年纪尚小。何家并非大族，可用之人并不多。所以从军营中挑选人才收为继子，成了协助他壮大实力的办法。除了敬光外，他还有十数位养子。
何敬光拱手作揖：“是，父帅！”
罗氏见何敬光插嘴，让老爷更生气了，怕他再动手打人，小声道：“二公子这么做，肯定有他自己的理由，老爷先别动怒，先听听二公子解释。”说完，朝怀卿皱了皱眉，督促他赶紧说清楚。
何御榛背着手，站在儿子面前，居高临下的冷声道：“你小子说说看，我看你能不能说出花来。”
“…是爹没说清楚选我们中的哪一个娶袁氏。我见哥哥迟迟不动，以为他不要了。便去看看能不能捡个便宜。”怀卿理直气壮的道。
“一派胡言。”何思卿无奈的叹气：“连爹你也敢骗。”
何御榛憋着一口恶气，隐忍片刻，还是没忍住，乱圆胳膊照着次子便扇了一巴掌：“连你爹也敢骗！”吼完了，反手又朝长子来了一下：“他敢抢你的人，都是你平日里让着他，惯出他这般大的胆子！”
思卿只觉得鼻腔一热，低头见地上落了几滴嫣红的血迹，胡乱的摸了一下道：“我是兄长，理应让着弟弟，不能让外人看笑话。况且，袁小姐最后也愿意随我走了。爹，这件事我我们都得到教训了，您就饶了我们罢。”
“她愿意跟你走，是因为生我的气！”怀卿冷笑道。他坚信一点，墨竹是在跟他置气，那天才愿意跟思卿走的。否则她没道理选择除了他之外的另一个男人托付终身。
何御榛一听，觉得不对劲儿，袁女是被掳劫来的，怎么听着好像跟次子的关系很是亲近。再看怀卿间或露出的自信眼神，何御榛越发奇怪了。盯着次子吩咐道：“思卿，你先出去，我有话跟你弟弟说。”然后扫视了一圈屋内：“你们统统出去。”
罗氏一边随着思卿往外走，一边对怀卿使眼色，示意他别惹父亲生气。
等众人走净了，何御榛绕到儿子身后，质问道：“你跟爹说实话，你有没有对袁氏做过什么？”
怀卿这才发觉自己失言了：“…没有。”
“那你方才说她是因为生你的气，才随思卿走，是什么意思？”
“…她一直以为要嫁的人是我，与我很是谈得来。等思卿来了，她便觉得自己受骗了。”
何御榛脸上闪过一丝愠怒，但也仅仅是一闪而过。他能理解次子的郁闷，若是岁数确实有差异的兄弟便也算了，可他跟思卿前后不过相差一刻钟，便决定了谁是嫡长子。况且这怀卿更像年轻时的自己，不觉较之长子有几分偏袒。他蹲身，视线与儿子齐平，语重心长的道：“你就此收手，跟你哥陪个不是，他向来宽厚，你们以后仍是好兄弟。等你哥哥娶了袁氏，抬了门楣，爹再与你谋个更好的婚事，不就是望族之女么，能娶一个，便能再领进门一位。”
一个尚且没娶到手，另一个更是遥遥无期了。怀卿不是三岁小孩，怎能被几句轻飘飘的话给蒙骗了，再者他确实钟意袁墨竹，再娶别人，绝不甘心。
“爹…您仍要让哥哥娶袁氏么？”
何御榛道：“他是嫡长子，理所应当要让他先成婚。”见儿子一脸不服气的模样，他绷起脸，冷声道：“婚姻大事，不是儿戏，还轮不到你做主！袁氏再好，以后也是你嫂子。”
“爹…”
“不要再说了！夜长梦多，择个吉日，让他们完婚。你闲着没事，想想如何应对朝廷讨|伐的事。府内外军营里还有许多事要做，把没用的小心思收一收罢！”
怀卿擦了擦嘴角的血迹，朝父亲拱手叩拜：“孩儿退下了。”
他本希望袁墨竹能够主动选择他，但直到进了云州城入住了何家府邸，她仍旧一个字都吐露。这样下去，他真的要失去她了。
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晚春的夜间，凉意掀起她的被角钻进来。墨竹下意识的掖了掖被子，慵懒的翻了个身，这时忽隐忽现的听外面传来嘈杂的人声。她住在府邸里一处打扫干净的院落中，抽派了十数个奴婢侍候她。虽是抢来的人，但人人都晓得此处住的女子了不得。连府里正经夫人罗氏没经袁氏允许，都不敢靠前，更别提的别的丫鬟了。是谁，半夜大声喧哗？
“来人——来人——”
她的声音穿透层层幔帐直达前厅，带来的是一阵无声的黯哑。
吵闹声越来越大，大到她没法忽视的地步。墨竹赶紧赤脚下地勾起衣架上的襦衣，手忙脚乱的系着绊带。在穿襦裙的时候，就见一盏明灯走进，视线不由得被吸引过去，手上的动作慢下来：“发生了什么事？”
灯光忽明忽暗，看不清那人的面容，来人语气带着一丝笑意：“快穿衣裳，随我走！”
是何怀卿。她用力系好裙带，斥责道：“大半夜的，我不和你走！”脚则去试探鞋子的位置，踢上鞋子后，她有点想通他的打算了。便道：“你回去罢，别闹了，我明天和夫人说，我要嫁给你，只嫁给你，行不行？！”
何怀卿喜道：“太好了，想嫁给我的话，快随我走！”说罢，牵起她的说完，向外大步走。墨竹不从，嚷道：“你快放开我，我要生气了！”可力气与他差的太多，抻了几下，便觉得胳膊要脱臼了，只得跟着他的步子往外走。
一路畅行无阻，能拦住何怀卿的只有他爹何御榛，而他现在并不在场。墨竹深一脚浅一脚的随他到了一处宽敞的空地，那里有个兵丁牵着一片马，何怀卿把墨竹放上去，自己亦翻身上去，勒起缰绳，哒哒的向府外奔去。
没出小院的时候，她又喊又闹的都没让他打消主意，此时已经上马了，更没改变他主意的可能了。墨竹索性拭目以待，看他究竟想做什么。轮到何怀卿纳闷了，行了一会，忍不住问道：“你怎么不说话？”
“哼！”偏不问你想干什么，憋死你。
到了一处宅院前，何怀卿先下马，然后小心翼翼的把她抱下来。墨竹见这处府邸虽然不如何家本宅气派，可也不遑多让，她推断是何怀卿的外宅。她冷笑道：“想金屋藏娇？”何怀卿不说话，直扯着她往府里走，宅院里悬着大红灯笼，照着的庭院红彤彤一片，极是喜庆。走到正厅时，便见门口立了个婆子，见她来了，喜气洋洋的走过来，将一件大红礼服罩到她身上，未等她反应过来，一方纱巾亦盖在她头上。
厅堂里龙凤蜡烛燃的正旺，加上给她的这身大红的打扮，墨竹明白何怀卿想做什么了：“你疯了！我才不跟你拜堂！”
奈何不是何怀卿的对手，叫天天不应叫地地不灵，墨竹与他拉扯了一会，败下阵来。让何怀卿抱着推着进了大堂，他先按她跪下，自个又跪下：“咱们先拜天地。”
墨竹气道：“没父母在场，光拜天地，不作数的罢。”
何怀卿则道：“难道不在今晚拜堂，你的父母兄长就能在场吗？”
这问愣了她，可不是么，何家是抢婚，就算何家准备了婚礼，她的父母长兄也不在场。何怀卿今夜跟他拜堂，虽然简陋匆忙，但在何家其他人看来，这次拜堂应该是作数的。上次与她提前有了夫妻之实，看眼阴谋破产，干脆来个更直接的，在何思卿眼皮底下把她抢了拜堂。
“…你…你胆子怎么这样大？”
何怀卿亟不可待的道：“快拜！”
她偏不从：“我又不想嫁给你！”
他一震，深深觉得更要加紧时间与她拜堂，挨着她跪下，抱住她的双肩硬生生逼着她叩了个头。轮到夫妻对拜的时候，她仍旧不从，逼得何怀卿费了一番功夫，才让她就范。
墨竹累的气喘吁吁，跪在蒲团上喘息：“…你就不怕你哥杀了你？”其实她知道，根本是多次一问，他若是害怕就不会抢婚，更不会再次把她抢跑来拜堂了。
何怀卿道：“他若是杀我，也是今夜洞房之后，我做过新郎，死也值了。”说罢，打横抱起墨竹，朝屋里走去。将人扔到床|上，倾身压上，撤去外面罩着的红礼服，便去脱她水绿色短襦，露出小巧光洁的肩头后，他记起上次占有她的情景了。
他小心翼翼，如履薄冰。记忆如此之深，让此刻的他不敢轻举妄动。
墨竹道：“你不就是想娶士族嫡女么，你今夜把我掳劫来，所有人都知道我跟你过了一夜。何思卿肯定认倒霉，不会娶我了。不过你别得意，你真以为士族的女子会一辈子在一棵树上吊死吗？离婚再嫁何其多。我原本动过与你厮守一辈子的念头，现在看来…哼，你并非良配！只要我心是活的，若有机会，自然会离开你。”
她淡淡的说道，目光亦平淡如水。但何怀卿却知道她说的是真的，士族间联姻尚且会因为一方失势而破裂，更别提他这个寒门之家了。何家有朝一日式微，袁墨竹必然会头也不回的离开他。
“…”何怀卿虽有对家族有自信，但话不敢说得太满，只道：“那就试试看，你走了，我再把你抢回来。”说罢，扒掉她的襦衣，扔到榻下，栖身压上她。今夜与那日有很大的不同，那天是第一次，她却恭顺，除了因为紧张会绷直身子，其余之处皆会配合他。现在则大不同。她虽没尖叫嘶喊，但身子不停的扭动，何怀卿不得不抓|住她的一边的脚踝，逼她大张开腿，挤进她腿|间，寻找柔软的缝隙。本想一点点进入的，可她一挣扎，却助他一如到底了。
墨竹嘶的抽了口冷气：“何怀卿，你是能骗就骗，骗不了就硬来吗？”
他因快慰有片刻的失神，缓缓动了几下，才回道：“别看我抢了你，但我一开始只想看看望族嫡女是什么样，若是你不好。我一定会原封不动的还给思卿。”
墨竹痛苦的抓着身下的被褥，恨道：“你还真有脸这样说！我若不是袁氏嫡女，你会有这种念头？！夕湘比我漂亮，怎么没见你去找她？！”刚说完，就觉得他力道更重了，连她的话都要撞的支离破碎，她把头歪倒一旁，大口大口喘息着，浑身热得难捱，忍不住往他冰凉的衣料上贴着蹭着。
他的手覆在她椒|乳上，唇则留恋在她诱人的唇上，他吮着咬着，想尽情品尝她的滋味，又怕弄疼她：“…不管你是嫡是庶，我都要了！”
墨竹还留有一丝心中的清明，觉得这是个施展恶意的绝佳机会：“可惜，我却不是…别说庶子了，我连嫡次子…都嫌弃…。”
何怀卿最怕墨竹嫌弃他。这句话正中他软肋，一瞬间竟鼻子一酸，不敢看她，只伏在她耳畔道：“…我绝不会比哥哥差，墨竹，你相信我…你相信我…”
她亦有些后悔，木已成舟，再埋怨他，也改变不了事实了。况且她那句话本就是为了气他才说的，她之所以生何怀卿的气，是因为他骗她，并非是看不起他的身份。墨竹听出他难过，便搂住他的脖子，柔声道：“…怀卿，我信你。”他只闷闷的嗯了声，但她感觉得到他的变化，好像再无所顾忌了，弄得她的一声声，由哀吟变成大声的吟哦。她实在是难受的紧，想逃离又想配合他的动作，这种感觉折磨的她带着哭腔唤他：“怀卿…怀卿…你快停下…”一阵痉|挛，脑袋一片空白，那里一波波的温热袭来。
何怀卿吻着她的眼泪，把人捞进怀里：“墨竹…”她昏昏沉沉的让他抱了一会，才缓过神来，遂即便恨恨的推他。
这时后窗外的山林中有风声呼啸，如女子呜咽一般，墨竹抬头见窗外树影斑驳，配合这诡异的声响，不由愣愣的盯着看。
“我是你丈夫了。”何怀卿见她这般，马上道：“别怕，快到我怀里来。”
墨竹：“…”
第十七章
毫无悬念的要嫁给何怀卿。
全府上下，都知道她曾跟何怀卿外出一夜未归。而去外宅哨探的奴仆，也把那里有过拜堂成亲的痕迹这件事，告诉了何御榛。
此时，罗氏曾隔着门问墨竹愿不愿意嫁给怀卿，毕竟他是次子，又是寒族，迎娶望族嫡女，实在太不般配了。并且拐弯抹角的暗示，如果她想嫁给思卿，思卿本人仍旧十分期盼她下嫁。
只要家族名望和势力仍在，望族嫡女哪怕有残疾，仍可以叫许多地位稍逊的士族踏破门槛。还有为数不少的望族之女孀居守寡后，仍再嫁门阀或者选入皇帝后宫。何家这种寒门将种别说拿思卿和怀卿选，就是所有族人中选个最优秀的，惦记脚尖也摸不到袁家的门槛。
之前，何御榛战战兢兢就怕袁氏宁死不从。若是她自尽身亡，何家可就惹上天大的麻烦了。后来见袁氏进入府后，没有寻死觅活的迹象，这让何御榛喜出望外，立即着手准备婚事，希望她和思卿早早拜堂成亲，就在这个节骨眼上，怀卿又把人给劫走了。
何御榛怕袁氏被次子劫走后，受到侮辱，生出轻生的念头，赶紧派罗氏探口风。
墨竹听了罗氏的话，挑挑眉悠悠轻叹。何怀卿抢了她两次，结果选择权还是在她手里。她若是现在跟罗氏说选思卿嫁，何怀卿还是竹篮打水一场空。
不过，她是不会那么做的，事情已经够复杂的了，不能再复杂下去了。
“我昨夜与二公子已经私下拜了堂，他便是我的夫君了。我没考虑过其他人，另请夫人转告老爷，不要伤了他。”
罗氏忙回去把墨竹的话原封不动的转告给了何御榛。何御榛本已把次子捆了起来，准备拿出从没有过的魄力好好给他长点记性，但听了罗氏的话。重重哼了一声，把手里的鞭子扔到地上，吩咐道：“解开这畜生罢。”养子敬逸一喜，赶紧抽刀割开了二公子身上的捆绳，趁父帅不注意，低声恭喜怀卿道：“袁小姐肯嫁给公子您了。”
何怀卿这才松了一口气。士族重颜面，墨竹跟他私下拜堂成亲这件事，早晚要传到袁家去。纵然思卿想娶她，她顾忌这点也不会再另作他嫁了。
想到这里，不觉仰头看向一直沉默不语的思卿。方才父亲要教训他，他一声没出，虽没落井下石，但沉默足以表明他怨恨的态度了。
思卿听父亲要人给弟弟松绑，便知这场争夺以弟弟的全面胜利告终了。他失望的抿了抿唇，落寞的向门外走去，身后是父亲与继母商量婚期的声音，但那已与他无关了。
阳春暖意融融，他却浑身冰冷。湖畔长堤，一排排烟柳的倩影倒映在恬谧的湖水中。他曾不止一次的设想过，有朝一日，能够与妻子并肩在此处赏看美景。
那位出身高门的未婚妻会有怎样的容貌和谈吐？那段日子，凭想象勾勒她的容貌，都是一件快乐的事情。可现在，怀卿把一切都毁了。
“大公子！”
思卿回头，见是敬柊。
敬柊是何御榛最早收养的养子之一，从孩童起便于两位公子在一起。他与大公子感情甚笃，他认为比之不安分的二公子，他与思卿公子更像兄弟。
敬柊对二公子的做法自然是气不过的，他阴沉着脸，因生得眉眼狭长，此时眯起眸子，面容看起来似狐狸一般的狡黠。他瞅着正房客厅的方向，冷哼道：“他敢抢您的妻子，您不如抢他的洞房！三日后完婚，当夜您代替他去洞房，看他还怎么猖狂？”
思卿苦笑道：“若对方是一般的女子，倒也无妨。可她是高门嫡女，欺负了她，咱们可担不起。她今日选择了怀卿，可见她是对他满意的。罢了，唉，罢了。”
敬柊恨的咬牙切齿：“他这是打算夺嫡长子之位，你也纵着他。”
思卿拔|出佩剑，看着寒光闪闪的剑刃，道：“不纵着，我能如何？一奶同胞，我总不能杀了他。算了，他今日迎娶了袁氏，等咱们何家被士族认可，我也能娶个好人家的女子。我现在不奢望什么了，只求袁氏与他琴瑟调和，让袁家接受咱们。我现在找麻烦，只会对何家不利。”他在努力的说服自己，寻找让自己咽下这口气的合适理由。
敬柊见二公子这般态度，也不好再继续埋怨，转而道：“听说还有个袁家的庶女在路上，原本是给魏开颐做妾的。二公子娶了袁氏嫡女，这位该轮到你收了。”
思卿嘴角浮出一丝自嘲的笑意：“…还不是怀卿不要的。”
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结婚当日，长裙交裾，腰系五色，墨竹丽女盛饰，灿若春华。执扇遮面进入礼堂，与何怀卿拜堂成亲。她始终低着头，莲步盈盈，能感觉到身边即将成为自己夫婿的人是何等的高兴。
何御榛跟罗氏正襟坐于上方，等待新人叩拜。罗氏紧张的频频攥帕子，她出身微寒，娘家累世经商，虽有一份庞大的家业，但因族中从没出过一位读书入仕的先祖，甚至许多寒族都不屑与他们打交道。此时竟被一个士族以礼相待，她紧张的脑海一片空白，只能保持僵硬的笑容呆坐着。
而何怀卿美梦成真，喜不自禁，牵起墨竹纤纤玉腕。
“执子之手，与子偕老”赞礼字正腔圆高喝：“夫妻对拜。”
何怀卿的体温渐渐传过来，温热了她原本僵硬冰冷的手，墨竹不觉微微一笑。此时余光注意到两旁看客中有一人，正直勾勾的看向这边。她想起此人是何思卿，忙收回目光，用扇子遮住面庞，不再看那边。
“新人入洞房——”
还有一部分礼仪需要在新房完成。
一根红线将一对雕着瑞兽的酒杯连在一起，喝下这杯酒，夫妻将永结同心，矢志不移。她轻启朱|唇饮下琼浆，与他相视一笑。撒帐后，婢女端出一个锦盒，里面是一缕黑发，是预先从何怀卿头上剪下的。她拿过来，和自己头发梳结在一起。
“从此，咱们便是结发夫妻了。”
何怀卿道，换来的是美人无比娇艳的笑容。
本来新婚之夜还有闹洞房一环，但因为墨竹的身份没人敢动这个想法，进行了最后一个礼仪，包括婢女在内的所有人都撤去了。墨竹恬静的坐下婚床|上，含羞带怯的看他。她发现烛光温柔的光晕遮盖了他眉宇间的英气，更像他哥哥思卿了。她一愣，心里责怪自己怎么会冒出这样奇怪的念头。
何怀卿如愿以偿，免不了要发感慨，扳住她的肩膀笑道：“终于娶到你了。”
这年月就是撑死胆大的饿死胆小的。墨竹不想破坏新婚之夜的气氛，温柔的点头：“嗯，夫君。”
她越是好，他心里越不安稳，就像揣了宝贝，总怕冲出个人把她抢跑。他再度许诺：“我一定比思卿好。”
“提他做什么，我又没想过要嫁他。”有些问题最好要及早澄清，免得留后患。
“可你那日说要思卿走，又迟迟不表态。我还以为你在犹豫嫁给谁好呢？”如果不是她闷着不吭气，他也不会再度劫人。
墨竹轻抚他的脸颊，笑道：“谁叫你骗我的，你若是一早承认你是嫡次子，咱们坦诚相待，我也不会怨你了。”
“我要是坦白，你又怎么会愿意与我在一起。”
她笑着吻了下他的唇：“咱们士庶都通婚了，你觉得我还会在乎你是不是嫡长子么？史上那么多建功立业的英雄，有几个是嫡长子？”
怀卿非常认同这句话，别有深意的笑道：“所言极是。”说完这句，他动手解她的礼服，他不想再谈这些不合时宜的话了。
今夜不用担心任何人打扰他们，他有足够的时间与妻子慢慢缠|绵。春宵一刻值千金，暂时放下盘根错节的利益纠葛，享受她的温柔缱绻。
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