这般架势活像攻占城池前的，两军对峙。墨竹害怕事情起变化，让车下侍立的丫鬟去把何怀卿叫来了，她担心的道：“难道要这么过一夜？我怕大家有怨言。”何怀卿不解的道：“为什么有怨言？”墨竹道：“这没吃没喝的…”何怀卿道：“这点苦不值一提，你累不累？”
墨竹的车厢铺着软垫，能躺能卧的，非常舒坦，她哪有资格喊累。她低声道：“我不累，你呢？你别光站着了，寻个地方休息罢。”何怀卿道：“我不要紧，你休息吧，有情况，我唤你。”
这里是翠洲城，城门关闭，他们如瓮中之鳖，他身为将领，怎么可能放心安歇。劝妻子休息后，何怀卿继续留心观察周遭的情况，一夜不曾合眼。
待天边泛起鱼肚白，黯淡的星辰尽数消失在晨曦的光芒中，袁家的府门终于开了，出来的是个管家模样的老者，吩咐小厮将大门打开，高声道：“老爷要见小姐。何公子请随老奴，别院休息。”
墨竹这一夜睡的也不好，几乎一直是半梦半醒的状态。此时听外面有老者说话，赶紧醒了过来。这时何怀卿道了她车下，道：“你父亲要见你，我不能随你过去…”若是和妻子分开，之后的变数就多了。袁家可能会就此把墨竹扣下，不许他们夫妻相见。何怀卿不觉握了握剑柄，眉心微微蹙着。
袁克己打的是什么算盘，墨竹对丈夫道：“没事，我去他们见见面，稍后再团聚。”见他眉头仍旧紧锁，安慰道：“你是我丈夫，他们认下，也得认下你。”
何怀卿心道，他们不认你，我也认你，若真把你扣下，我大不了再抢一回。他扶着妻子下了马车，改成肩舆进了袁家深宅。他则指挥随从把聘礼，按照老者的吩咐搬到指定的院落去了。然后跟着老者去别院休息，等着袁家人召唤。
墨竹自知是‘戴罪之身’，一早就有请罪的准备，白白净净的一张脸，未敢擦半点粉脂。她下了肩舆，故意轻轻抚着胸口，装出虚弱的模样，姗姗来到客厅门口，隔着门请罪：“爹娘，兄长，不孝女回来了——”
这时门唰的一下，从里面拉开，门里站着的婢女低首道：“老爷让您进来说话。”墨竹见袁宏岐端坐上座，难得不是宽衣大袍，放浪形骸的模样，他板着脸，颇有几分威严。
墨竹捏了捏帕子，未等父亲开口就跪了下去，哀声唤道：“爹——”
袁宏岐道：“你怎么还有脸回来？我以为你已经自尽守贞了！”
她怯怯的抬眸，见父亲眼角有点点泪光，知他也是难过的。便垂眸低声道：“我是袁家的女儿，要死也得是为了袁家。现在天下不宁，何家可以帮我们渡过这乱世，我要活着，为咱们拉拢他们…我一死了之，才是最大的不孝。”
“现在天下人，皆知你被何家在迎亲路上抢走，你现在带着他回到翠洲，若是认了他，世人都道袁家好欺负，被庶族挟持。”
“爹，他这次登门就是来向您和母亲谢罪的。”
袁宏岐当即发现了某处不对劲：“怀卿？”他记得何御榛的两个儿子，好像长子叫思卿。
纸包不住火，早晚要穿帮：“与女儿拜堂成亲的是何家次子何怀卿…”墨竹担心的看着父亲，就见袁宏岐呆怔片刻，撑着扶手，站了起来，然后猛地又跌坐回去，大声质问她：“次子？娶你的不是嫡长子？”
“说来话长…”
袁宏岐终于在这个强烈的刺激下，伪装的坚强顷刻瓦解，撑着额头，遮盖饱含眼泪的双目，哽咽道：“袁家果然要葬于我手了，十年前的大乱，你的几个叔叔姑姑死于贼人之手。我现在又亲手把你送进了庶族的狼口，我枉为人…”
“您说的太严重了，这不是您的错。”墨竹往前爬了几步，劝父亲：“您不必内疚，我嫁给何怀卿，正是为了保护袁氏不再遭受动乱，凡事要往好处想啊。何怀卿虽不是嫡长子，但他的地位在何家与嫡长子没什么分别的。”
袁宏岐抽噎的空隙，对女儿道：“…不谈家族利害，你跟爹说，你对这门婚事满意吗？你嫁给何怀卿，你怨吗？”
墨竹摇头：“他待我很好。”至少现在她没什么不满的地方。
袁宏岐咽掉眼泪，略显宽慰：“…听你这么说，为父心里终于好受了那么一点点。”
这时墨竹站起来，给父亲递帕子，侍候在一旁，等他的吩咐。她从进屋就没看到袁克己，其实父亲的态度并不重要，州府内外早听袁克己的了，父亲就是个牌位，真正说了算的是哥哥。
“好了，让为父静一静，你哥哥还在等你。”
“他在哪里等我？”袁克己怎么不来客厅，跟父亲一起见自己。
“在校场。”袁宏岐道：“你哥哥自从那日后，一直在静养，前几日才好些。”他阵阵叹息，何家抢亲不说，还打伤了他的宝贝儿子，一想到这，袁宏岐忽然不想原谅何怀卿了。
父亲这边看起来没有大问题了，墨竹施礼退下，坐肩舆去见哥哥。快要到校场的时候，她忽然想起一件事来，母亲在哪里？一直没看到她的人，难道也病了？
远远就见袁克己从箭筒中取出一支羽箭搭在弓弦上，瞄准箭垛子，正要放箭，大概是听到她来了，放下弓弩，回头朝她这边看：“你怎么进来的？”把羽箭往地上一扔：“快滚出去，我没有你这个妹妹。”
墨竹走到他跟前，仰头与他对视：“你既然不想我回来，怎么不设关卡拦着我们？到了家门口，要赶我走！耍人么？”
袁克己睥睨她：“我有心思戏耍陋族，你们该感到荣幸！你还真不挑呢，谁抢你，你就跟谁成婚，我听说你嫁的还不是嫡长子，次子你也不嫌弃！”早知道霸王硬上弓就能遂心愿，他一早就不该放过她!瞧瞧她现在的样子，没半点羞愧，居然还敢跟他顶嘴！
墨竹见他眉梢到眉心有一道结痂的伤口，因为幞头遮住了额头，她相信这道伤疤绝不止看到的这么短，应该还有一部分被幞头盖住了，想是那日落马摔的。
“…哥…你还有哪里受伤了？”
袁克己将幞头边缘向下拽了拽，没好气的道：“看我没被姓何的杀了，你觉得失望了？！”落马后，额头被惊了的马匹踢伤，幸好他躲的快，否则性命不保，比起这个惊险，身上其余处的擦伤不值一提了。
“你是我哥，我怎么会想你受伤呢？”校场空旷，风比别处大，墨竹的发髻松散，一缕发丝垂到鬓角处，她便很自然的掖到耳后。
她出嫁才几日？竟有了女人的妩媚情态。想到这份柔媚是何怀卿给的，袁克己心头不由得燃起熊熊怒火。取了支羽箭搭上，朝箭垛子射了出去。
既然能开弓射箭，证明身体没有大碍。墨竹道：“…我已经见过父亲了…母亲没在，她在哪里？”
“你还指望她能见你？别忘你外公家姓什么！”袁克己恶狠狠的道：“不是叫你滚么，怎么还在这儿？！明媒正娶是一回事，你们未经娘家认可，算哪门子夫妻？告诉你，你现在就是个被庶族玷污的破落货！”
“…”墨竹以前跟袁克己不是没吵过架，但他这么贬损她还是第一次。骂的实在太难听了，她瞪大眼睛，怔怔的望着他。
袁克己见她生气了，反倒说的更凶了：“你知道你给家里惹了多大的祸事吗？我听说，皇帝要下旨调兵讨伐何家，外面的流言早就满天飞了，说我故意串联何家，让他抢亲，败坏人伦纲常。现在你登门，不明摆着说，袁家跟何家是同党么。不要多说了，你不是我妹妹，痛快出去，永远不要再回来！何怀卿若是有点良心，你不是士族了，他可能也会留口饭你吃。要不然，你就自求多福吧，趁着年轻有几分颜色，赶快再找个鄙族接手，等几年生一窝奴才秧子！”
墨竹不是乱发脾气的人，但也不是有脾气不发的人。她待袁克己说完，当即翻脸回敬道：“你和魏开颐没打过何怀卿，让他把我给抢去了，分明是你们无能，还怪到我头上了？！再者说了，少拿皇帝调兵打来吓唬我，你要是真怕受牵连，早就和魏开颐抱团了，干嘛收下何家送的琉璃菩萨像。怕除名，把我改嫁魏开颐，等何家抢亲了，把罪名全担了，好事成咱们的了，你又在这惺惺作态。你不是一直打算跟何家联姻么，现在联成了，你心里不知多高兴多得意，偏偏做出不情愿的样子！哼！”
这一次说完这番话，她头也不回的离去，任哥哥在身后唤她就是不睬，一口气出了校场。她不知能去何处，心烦意乱的游走，最后选了处僻静的凉亭坐下。
“你怎么没去找姓何的，我不认你，怕他不要你了？”
听出是袁克己，墨竹烦的不得了，瞭他一眼没吭声。
袁克己在她身旁坐下，故作淡定的道：“出了这么大的事，你总不能让我一句抱怨的话都没有吧，说你几句你怎么就认真起来了。”
她斜眼瞅他，这是在找台阶下么？墨竹也想见好就收，加之心里也委屈，噘着嘴巴酝酿片刻，眼中渐渐蒙上了一层雾气，捂着半边脸哽咽道：“你说的那么难听，我怎么能不认真…我被庶族抢亲，天下人都骂我，我不在乎，可你，怎么也要怪我？你明知道除了你这个哥哥外，我再没有谁可依靠了的…你要我做什么事，我就做什么，每件事都听你的调遣，如今按你的意愿把何家的人拉拢来了，你却要抛弃我，有你这样出尔反尔的么？”
袁克己对她这句“唯一的依靠”很是受用，方才的郁结消了大半。虽然墨竹这颗好白菜让猪给拱了，猪还敢上门得瑟，但何怀卿毕竟是庶族，墨竹与他肯定有诸多隔膜。论亲近，还得是他这个士族出身的哥哥。
这么一想，妹妹嫁给何怀卿倒也不那么难受了，他一介武夫，出身寒微，为人鄙俗。墨竹必然与他没什么感情。
她寂寞之余，还得回娘家来找寄托。
袁克己扬了扬嘴角，带着笑意去抚她的眼泪：“我不让你们进门，是给别人看的。我怎么会不认你呢，我就你这么一个妹妹。”触及她光滑的肌肤，袁克己不由想起在酒肆那次意外，那个邪恶的念头又出现了，甚至比以往更强烈。
何怀卿能给她的，他自然也能给，何怀卿给不了她的，他会加倍补偿。
袁克己很自然的环住妹妹的肩膀，态度暧昧：“墨竹，你为袁家牺牲这么多，你想要什么，尽管说。”
她拧着眉毛，毫不留情的道：“我想让你把手拿走！”
他一愣，尴尬的笑了笑，将手拿了下来：“忘记你不喜欢跟人亲近了。”触了霉头，决定把与妹妹的私情先放一放，先忙正事：“…其实他把你抢了，我倒也没那么生气。如果他们家畏畏缩缩，任魏开颐把你娶走了，那我也不指望他们家能帮上咱们了。”胆大妄为的狂徒，正是他需要的，若是个循规蹈矩的家伙，在这乱世也闯不出什么名堂。
墨竹道：“他把你打伤了，你不恨他么？”
袁克己抚了下伤处，道：“我又不是女人，伤就伤了，技不如人，没什么可怨的。再说了，不打不相识，他不是我的妹夫，我也想结交这个朋友。”
说的太好听了就显得虚伪了。不过像袁克己这种能代替父亲打理整个州府事宜的人，说他全凭士族的身份就叫所有人臣服，显然是不现实的，想必有些识人和驾驭人的才干。何怀卿既然对他有用，肯定也不会摆架子怠慢他。
墨竹笑道：“希望你们真能合得来。怀卿还跟我说过，你与他想象中的不一样呢。”
袁克己心道，当然与他想象中的不一样，他肯定不知道他袁克己对墨竹以前做过什么，以后想做什么。
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第二十章
傍晚时,墨竹和丈夫,正式的拜见了自己的父亲。
袁宏岐百感交集,下面跪着的哪里是女婿，分明是一把寒光闪闪的刀。当年与何御榛见面的情景重新浮现眼前，何御榛出身寒微,但适逢战乱,正给了这种人机会，投军从戎后不久就连连高升，最后手握重兵，割据一方。且一直向外扩张,若不是袁家与他们有婚约,早跑到翠洲撒野了。
撒野…他回想起那场□，何御榛要挟他把墨竹嫁给他儿子时,那份得意和嚣张了。这个何怀卿，简直比他爹还猖狂，他爹敢定婚约，他更是胆大，居然敢抢亲。可追根溯源，祸根是他袁宏岐埋下的，此时却要女儿承担。她今后要同庶族生活在一起，内心不知有多痛苦。
袁宏岐不禁黯然流泪，涌动着将心尖的悲伤诉诸笔端的冲动。他当即起身而去，奔到所住的竹林，唤侍童取来纸笔，洋洋洒洒做了一首辞赋。
叩拜岳父的何怀卿，一抬头竟见岳父大人走了，他自觉没有哪里做错了，纳闷的看向墨竹。墨竹也一头雾水，父亲既然答应见怀卿了，怎么说走就走了呢。
这时原本站在一旁的袁克己，道：“父亲药发了，他要散步去了。墨竹，你们起来吧。”
何怀卿扶起墨竹，这动作看在袁克己眼中，亲密的让他不舒服。可妹妹已经嫁人了，是别人的妻子，轮不到他管。
袁克己平静的道：“母亲大人生病了，不方便见你们，由我招待你们，希望你们不要见怪。”
岳母姓魏，何怀卿是知道的，如果她肯见他们，才是稀罕事。他道：“有大哥招待我们，我们高兴还来不及。”
袁克己挑挑眉，笑了下：“那咱们今夜就尽情畅谈，不醉不归罢。”说罢，袖手在前带路。抢亲那天，与何怀卿有一面之缘，只知道他身手不错，今日得见，发现此人举手投足落落大方，并不像想象中的那样带着与生俱来的卑微。
大概这是抢亲成功带来的自信吧。袁克己皱眉，何怀卿是不是把他当做手下败将了？
墨竹暗中观察两人，虽然早料到为了两个家族，他们不会意气用事的大动干戈，但现在这般和谐，也着实让人不安。
夜幕降临，岸边的灯笼光亮倒影在湖中，随着波纹轻摆，像摇曳的星辰一般璀璨。
袁克己在湖上的船舫里宴请妹妹和妹夫，这里远离何家人所住的院落，也与岸上隔离，不怕人偷听，当然发生任何事，其他人亦是爱莫能助。
何怀卿把佩剑留在了屋内，此时并没带武器，但袁克己腰间却挂着佩刀，这显然不公平。墨竹在踏上船之前，低声道：“哥，别带这东西了，一会船动起来，多危险。”
袁克己回眸问妹夫：“何公子，也觉得危险？”
如果袁克己想藏兵器与刀斧手，这船舫是他的，多少都藏了，没必要明晃晃的挂在腰间，让他看到。再说了，就算袁克己有兵器，真正动起手来，他也有自信不会输他。何怀卿笑道：“随身佩剑，大哥带着习惯，没必要特意摘下来。”
墨竹心里隐隐不安，但这两人要做什么，不是她能左右的。心里默默祈祷，希望一切平安吧。
一张方桌摆着寻常菜肴与一壶清酒，十分寒酸。袁克己先坐下，道：“我没让人太过张罗，围在小桌前吃饭，才像一家人。”
何怀卿道：“大哥肯认我这个妹夫，何某人荣幸之至。”他坐在袁克己右手边，妻子亦落座。
墨竹没看到侍女或者歌姬，这桌上只有她一个女人，看来斟酒这事得她来了。她便笑盈盈的拎起酒壶先给大哥斟了酒：“怀卿在来的路上，还担心你不认他呢，我说我哥哥喜欢结交能将贤才，你这么厉害，他肯定喜欢你。哥，你觉得你这妹夫如何？”
袁克己笑道：“着实厉害，我额上这道伤全拜他所赐。不过，抢亲这种事，一般人干不出来，我开始还以为是流民□，真没想到是何家做出的行径。令堂好歹做了十几年节度使了，怎么儿子们还是一身匪气。”
墨竹笑容一僵，这可不像是拉近感情的话，分明是在挖苦何怀卿。她一边给丈夫斟酒，一边担心的看他。就见何怀卿镇定的答：“流民在南山关做客时，衣冠士族毫不手软。我爹只做了十几年的节度使，相差的确实很远。”
所谓在‘南山做客’是指有流民逃难路过南山关的时候，当地的士族对他们进行打劫，有几个家族因此积累不少财富。何怀卿在说，做强盗，还是你们士族在行，我们还得继续跟你们学习。
“…”袁克己嘴角浮起一丝冷笑，默默的斟了一口酒。
墨竹不知道‘南山做客’的含义，但见到哥哥不说话了，想是何怀卿这句话说到了点子上，自己默默的斟了杯酒，小口饮着。
袁克己道：“你们想过没有，就这么把墨竹抢去了，天下人会怎么看她？多少人咒她死，我就这么一个宝贝妹妹，被你劫去了，我日夜担心，就怕她想不开寻短见。她要是有个三长两短，我绝饶不了你！”
何怀卿看了眼妻子，才道：“墨竹深明大义，绝不是哭哭啼啼，寻死觅活的无知女流。我能娶到她做妻子，是我何怀卿几世修来的福气。我一定会好好待她，绝不敢有半点辜负。”
袁克己听了这话，当即大怒，拍案而起：“娶？袁家跟何家早有婚约，你们请亲的罪，暂且不论了。但你哥哥不还活的好好的么？娶墨竹什么时候轮到你这个次子了？！”
何怀卿直言不讳的道：“墨竹不同于别的女人，我必须得到她，不会让给任何人。”别看她是士族，若她模样生的丑陋，还趾高气扬的难以接近。他纵然抢了人，也会把她还给思卿。
正戳中袁克己的心结，他与墨竹亲近的时间远早于何怀卿，可还是眼睁睁的看着她成了别人的妻子。最可恶的是，眼前这厮还在他面前宣布他是墨竹的男人。
袁克己唰的一下拔出佩剑，横劈向何怀卿。
“啊——”墨竹向后躲闪，险些跌下椅子：“哥——你做什么？”
刀刃在离何怀卿脖子寸余的地方停住，空气仿佛凝固了一般，袁克己持刀带着冷笑，而何怀卿仍旧端坐，蹙眉与他凝视，眼中毫无惧色。
墨竹扶着桌子，喊道：“哥，你快把刀放下！”
“闭嘴，没你的事！”袁克己吼完妹妹，对何怀卿冷笑道：“怎么不躲？依你那天的功夫，不应该躲不开。”
“我怕我闪躲开了，大哥你掌握不好力道，伤到我旁边的墨竹。”他弯腰躲开了，刀跨过他，劈到墨竹身上岂不是遭了，言下之意，对袁克己的刀法很没信心。
墨竹眼前一黑，这话分明是刺激袁克己，简直是找死：“哥哥，你把刀放下，有话好好说！”
袁克己冷笑着将刀刃让他脖子上一贴：“我就该杀了你，将墨竹再嫁他人！”
何怀卿道：“我虽然是庶族，却能给袁家带来别人给不了的东西。我不会写文采斐然的文章，但只要我还活着，就能保护墨竹过这世上最安稳的日子！墨竹再嫁他人，对袁家没有任何好处，袁公子，不会想不通这一点罢。”
袁克己冷笑道：“你们还真拿自己当回事了，袁家没了你们，难道就没法活了么？”
何怀卿将视线放平，道：“那袁公子便杀了我吧，看看以后大家会过什么样的日子。”
剑拔弩张的时候，墨竹冲过去，一把推开哥哥的手，急得嚷道：“你们才喝了几口酒，怎么就醉了？！”
袁克己将刀入鞘，放到一旁，板着妹妹的肩膀笑道：“瞧你，怎么当真了？我是帮你试探试探他，要不然，你上哪里听这些掏心挖肺的话去。”见妹妹仍一脸的不忿，他重又道：“连父亲都认了他这个女婿了，我还能真杀了他么？你怎么如此不信你哥哥！”
妹妹担心何怀卿的模样不像是假装的，难道她对这个庶族，真的挺满意的？！这可不行，她应该把何怀卿当做替袁家卖命的奴才，恩威兼施的笼络可以，怎么能真把他当做丈夫呢？
墨竹瞪了袁克己一眼，到丈夫跟前，看他脖子上是否有伤，好在并无血痕，看来袁克己的确没打算伤他。她道：“今天就到这里吧，我看你们都喝高了…”
“哎！谁说的？！”袁克己突然大声朝外道：“来人，把这桌子撤了，重新布菜！再从乐坊挑几个歌姬来陪酒！”
墨竹愕然：“…这…”
袁克己笑着落座：“怀卿不是胆小鼠辈，才配得上我好好款待。这桌子寒酸的酒菜，自然不是能给英雄好汉吃的！重新上菜，我今夜要与怀卿不醉不休！”
何怀卿见大哥接受自己，亦高兴：“今夜定不醉不休！”
不一会，有仆人撤掉了原来的小桌，换上了大桌，络绎有婢女端着丰盛的菜肴进来，而叫来的歌姬亦很快进了船舫。
靡靡之音，飘散在湖上，传向远方。
墨竹自知管不住何怀卿沾别的女人，所以也从没想管过。此时有歌姬来陪酒，她也打算睁一只眼闭一只眼，只要何怀卿不当着她的面，把歌姬推倒就行。
袁克己与何怀卿两人酒过三巡，便谈起如何驽马的事了，墨竹觉得无聊，又插不上话，看两人貌似对彼此已经没有敌意了，她累的偷偷打了个哈欠：“哥哥，怀卿，我走了，你们慢慢聊着。”
与两人打过招呼后，她就下了船，在婢女的搀扶下，回自己的卧房睡了。
第二天起来，想去看丈夫，却被告知何公子一早就随公子去校场射箭了。墨竹也没当回事，她已经完成把袁何两家拉拢到一起的任务了，问心无愧。加上旅途劳累，她就悠闲的休息去了。
渐渐的，她觉得的事情貌似不大对劲了。