午后，何怀卿派人告诉墨竹，让她筹备酒席为袁公子接风洗尘，不用太大的排场，简单家宴便可，袁公子并不想惊动其他人。傍晚时分，袁克己莅临将军府，还是那身侍卫打扮，倒是何怀卿身着常服，加之皮肤白皙，像一位士族贵公子。
墨竹清晰的记得上次分别时，两人间的‘仇怨’，碍于何怀卿在场，不能发作。在门口迎接袁克己的时候，欠身问安后，笑道：“哥。”
袁克己勾了勾嘴角，竟不屑的嗤之了声，大步跨进了屋内。怀卿走过墨竹身边的时候，道：“他还在生咱们的气。”
她声音不大不小的道：“哦，他是特意来兴师问罪的？”
袁克己听到了，毫不含糊的回头道：“我哪里敢。怕你们连我也要推翻。”
怀卿道：“公子方才见过陛下了，陛下对您说，我何怀卿是忠君护主的良将，看来您是没信。”走到桌前，让了袁克己坐下，自己亦落座。
这时墨竹挨着丈夫坐好，提防的看袁克己：“哥哥您打扮做侍卫，不仅是为了方便护送姑姑，更是为了避免让外人知道您来见我们罢。现在我和怀卿都在，您这次前来，有什么刚跟我们商量的，不如直说了。彼此时间不多，不要拐弯抹角的。”
袁克己本来捏起了酒盏，此时大怒的摔到桌下，指着墨竹恨道：“你听听你都说了些什么。我当然不是来送姑姑的，我是来看你的。我是你哥哥啊，你跟随何家大军离开云州，生死未卜，又卷进帮助皇帝复辟的事情里，我怎么能不担心？！我避过耳目来看你，你却认为我是来跟你们谋利益的，可笑，可笑，合着你眼里的哥哥是冷血无情的，眼里没半点亲情。”
怀卿乐于见到袁家兄妹反目，这意味着墨竹真像她所说的，不愿意跟娘家走的太近，他离成为她唯一的依靠又近了一步。不过他也不希望关系太僵，尤其在需要袁克己的时候，他便假意道：“墨竹脾气直了些，有些话不该说的这样急，不要生她的气。”朝墨竹使了个眼色，让她跟袁克己道歉。
墨竹不是死要面子的人，袁克己让她道歉，她就道喽，起身欠礼：“小妹失礼，哥哥不要怪罪。”
袁克己是真的动了肝火，他到这里来，当然有别的目的，但关心袁墨竹的死活却是排在第一位的：“你知不知道爹娘多担心你？爹听说你跟何怀卿带兵出走，整日以泪洗面，你倒好，我千里迢迢来见你，换来的却是你冷冰冰的质问。”
墨竹心道，怎么多日不见，袁克己染了个絮叨的毛病。她愧疚的道：“是我不好，让爹娘替我担心。”
袁克己听她没提及自己，怒道：“我现在不想见你！”
墨竹亦不想留下：“那您与怀卿慢慢聊，我先退下了。”福礼告辞，小步退了出去。
怀卿假惺惺的对袁克己道：“怎么能这样对自己的兄长，太失礼了，我去把她叫回来！”袁克己心中不满，冷声道：“不必了，等我消消气，再见她，她虽然任性，但到底是我的亲妹妹，袁家的事，外人不必插手。”
‘外人’何怀卿立即纠正：“我是她的丈夫，缘何在您口中就变成了‘外人’？”
袁克己不由得笑道：“丈夫？你哥哥思卿可不这样认为。”
怀卿早猜到他会这么说：“墨竹认谁，谁就是她的丈夫。至于我哥哥思卿…你觉得你有认他做妹夫的必要吗？现在无论怎么看，做袁家的女婿，还是我何怀卿更合适。”
“这是你未免自视太高了，你将谋反的祸水引给袁家，我们可不想认你。”袁克己试探的道：“我这次来，想把墨竹带走。”
怀卿笑：“你知道，这根本不可能。我冒了天下之大不韪，个人性命早就置之度外了，可以不客气的说，墨竹是我抢来的新娘，不管是谁，想带走她，只能带兵马来杀死我，才行。”
杀死你，是么？袁克己微笑着，眸底却是一片寒光：“你能这样讲，倒也有几分担当。说实话，听闻你拐走了墨竹，我真想杀了你。”
怀卿直言不讳的问：“现在不想吗？”
袁克己一怔，没料到他会说的这样直白，马上笑了几声掩饰惊慌：“杀了你，岂不是便宜了广汉王？！想要你性命的人，何其多，我只要坐享其成便好了。”
“袁公子这句‘坐享其成’指的不光是看我和某人身首异处吧。”怀卿道：“…你心里很清楚，没有你出来主持局面，哪怕我们打进了皇都，也很难让皇帝坐稳皇位。”
袁克己冷笑：“何将军这种口气，可不像想让我出来主持局面的样子，倒像要挟持我上贼船。”姓何的翅膀硬了，对他讲话的语气，跟当初省亲时，判若两人。不过，谁让何怀卿兵强马壮，挟持了天子呢。
怀卿闭目略思，良久悠悠的道：“那袁公子想不想与‘贼’共谋天下？”
够嚣张的，好一句‘共谋天下’，姓何的分明是想要和他一样的地位。袁克己眯起眸子，开始装糊涂：“我这次来，只想看看妹妹，并没想这么多。何将军说的这席话，容我好好想想。”
怀卿笑道：“袁公子慢慢想，不急一时。”
袁克己用了几口饭菜，道：“我一会想单独见见我妹妹，有些话，从她口中说出来，我才信。”
怀卿正想用妻子探探袁克己的口风：“好，我想墨竹也有话想对您讲。”
撤去酒席后，何怀卿避开，让袁氏兄妹单独相见。墨竹一进屋，就见袁克己冷笑着看她。虽然旁边没有侍女，但她料他不敢乱来，在他对面坐下，慢悠悠的唤他：“哥哥。”
他则笑着回了句：“贱人！”
墨竹怒极反笑：“您这是自称吗？”
袁克己转正身子面对她，恶狠狠的道：“何怀卿把你掳走了，你居然没半点尊严的对他言听计从，士族的脸都被你丢尽了。”
“士族的脸不是从某人在酒肆欺辱民女就丢尽了么，哪里还有剩余的，让我来丢！”
他气的脸色煞白，突然抓过墨竹，附在她耳边道：“早知道你这么轻佻，就该强了你！说不定你早匍匐在我脚下了。”
墨竹白他一眼，冷笑道：“您不是已经做了，只是你蠢，失败了。”
袁克己捏住她的下巴，怒道：“几日不见，你本事见长，句句跟我顶嘴！没有何怀卿，你尚且能活，没有我，你试试看，你是个什么东西！”
“又拿家世威胁我？哎呦，我好怕呢。”墨竹学着他的语气：“袁克己，你是越发拎不清了，没有我，你还在翠洲一亩三分地窝着做你的土财主呢！互相利用罢了，少摆出高高在上的样子！这里不是翠洲，你别想跟我撒野！”
“这是跟哥哥说话的口气？！”
“我在跟一个曾想□我的禽兽说话。”
他恬不知耻的老生常谈：“你与其在庶族身下□，不如跟我…”
她轻蔑的道：“又跟他比了？怀卿至少肯对我承诺，给我安稳的生活。你呢，除了为了利益，把我不停的卖给不同的人，又觊觎我的身体外，你还对我做过什么？你和他比，只不过比他有个好出身罢了，醒醒罢，你我没血缘关系，我也不会选你。”
袁克己何时受过这样的侮辱，竟说他不如一个庶族，他气的冷笑：“给你安稳的生活？他还掳劫你？你不觉得自相矛盾吗？”
墨竹见他气的直抖，火上浇油，佯装幸福的笑道：“我当时的确有那么点生气，但后来想通了。他舍不得我，才会劫我走，他这么做，是因为爱我，所以我不怪他。”
他怒不可遏：“那你对他呢？”
“我爱他，所以我不可能接受别的男人碰我，不管你对我有什么想法，最好统统打消。”
他恨极，咬的齿响，她亦暗暗害怕，气氛一度紧张到极点。突然，他捂住眼睛，低头闷笑了几声，再抬起头来时，竟是满面笑容：“你们相亲相爱，感情笃定，对袁家再好不过了，我还怕你们夫妻反目，影响大局，现在我不必担心了。”
墨竹见他突然发笑，一副受到刺激后的癫狂样子，担心的道：“…你还好吧。”
他笑眯眯的道：“我很好啊。”
第四十五章
看他的样子可不像‘很好’，袁克己对她笑的次数屈指可数,而且大多数还是冷笑,如今笑容满面,叫墨竹不寒而慄。她身子绷直，内心惧怕，但装作若无其事：“哥，你能这么想，再好不过了。你是聪明人，断断不会因为我一个人，坏了大局。”
袁克己努力保持微笑,他怕自己若是不笑，就会在她面前一败涂地,溃不成军。他有生之年，第一次受到这样的侮辱，而且这侮辱还是来自一母同胞的亲妹妹。他再不堪，也不至于比过何怀卿，或者说拿他跟何怀卿比,本身就是对他的侮辱。
她怎么敢将他贬至尘埃？！最可笑的是,她居然坦言爱何怀卿，在选择上，她连挣扎一下都没有，就投奔去姓何的了。袁克己心里像烧了一团烈火，是怒火，也是嫉妒之火。
他笑道：“你说的对，我怎么会因为一个注定不能相守的女人，坏了大事。墨竹，你早该说清楚，要是你之前有这样的态度，我的心结早就解开了。”
“现在说，也不晚。我也希望袁家在您的英明领导下，重振往日辉煌，这次您能来，我心里其实是高兴的。我们有您支持，大事已成了一半。”
袁克己拼命压抑感情，尽量表现的神态正常：“我知道何怀卿需要袁家的支持，不管怎么说，袁家毕竟是士族翘楚，有咱们家这块旗帜，攻占皇都后，剿灭广汉王一党，才能做的顺风顺水，不至于引起天下士族的愤怒。”
终于开始谈正经事了，墨竹一改刚才的恶劣语气，亦拿住该有的平静态度：“您的打算是，不出兵帮助我们，等我们攻占了皇都，让皇上复位，你再表态吗，会不会太晚了？”其实她是怕，到时候看风头不好，继续支持广汉王。
“你能想到的，我当然也能想到。”袁克己道：“袁家才取了附近的三郡，当地的大小士族表面上听我的，可背地里，随时准备生事。我不把他们驯服，不敢仰望全国。上午时，我叩见过皇上，他也以为我是来勤王护驾的，可惜啊，袁家自身难保，哪有能力保你们。”
就是说不帮忙喽。墨竹失望的道：“哥，你真是这么想的？”他的确有推脱的理由，他不是敢于不顾一切，孤注一掷的人，他要考虑的太多。
“我为什么要说假话？”袁克己淡淡的笑着：“我若是有其他想法，就不会偷偷摸摸的来了。我的难处太多，其中就有你给我捣的乱。你别忘了，还有一个何思卿，他跟他父亲现在观望不前，或许在等何怀卿自取灭亡，我若是帮了何怀卿，他兵败自刎。我要怎么面对何家？”
墨竹品出他的真实想法了：“你是说，如果何怀卿失败了，你还会让我嫁给思卿，继续从何家身上榨取利益？”
袁克己瞠目切齿：“你是不是又想说‘我要卖掉你’？没错，就是这样，随便你恨我。我不是无牵挂的庶族莽夫，我要考虑许多事，每走一步，都要反复谋算。”
不要把鸡蛋放在一个篮子里。她理解他：“等我们攻占皇都后，你会出来稳定局面吗？到那个时候，风险已经低到不能再低了，几乎等于让你捡现成的便宜占。正所谓‘送死我们来，做官你来。’这样行不行？”
袁克己面无表情的道：“行。”
墨竹便没什么可说的了：“时候不早了，您休息罢。”本想问问他，他打算什么时候离开，后来怕刺激他，于是作罢。
待墨竹走了，袁克己终于爆发，抽出佩剑，一刀将桌子从中间劈开，仍觉得不解恨，又发泄般的砍了数刀，才稍微平复了些。这时门口的侍卫听到声响，赶紧推门进来。
这侍卫生的矮小，眉眼平庸，丢进人堆找不着的长相：“公子，发生了何事？”
“你来的正好。”袁克己将侍卫唤道跟前，冷冷的吩咐道：“你去告诉何家那几个杀手，我同意他们的计划了，共取何怀卿的性命！”
他敢装扮成侍卫来见何怀卿，是因为何思卿派了数个高手也扮作侍卫随他一并前来。他们的计划是，如果袁克己同意制造机会，便由何家的杀手刺杀他们的二公子。若是他不同意，他们也不会乱来。
在来的路上，他一直犹豫不决。不过现在主意拿好了，杀了何怀卿！
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墨竹士族庶族两边跑，准确的说，是在袁克己跟何怀卿之间充当‘双面间谍’，对谁也不是绝对忠诚。不过还是向着何怀卿多一些，就像她说的，何怀卿至少承诺给她一个安稳的生活，这样的目标，值得期待。
怀卿理解袁克己的选择，他袖手旁观，保持中立也不错，总比站在广汉王或者何思卿那边强。而袁克己似乎是真的来看望妹妹的，在阳渊又待了几日后，就要打道回府了，期间没见皇帝与任何士族，似乎这一切尘埃落定前，和他没有关系。
他来的时候，何怀卿没有尽地主之谊迎接他，他离开的时候，要礼数周到的给他送行。袁克己提议从水路回去，怀卿立即给他准备大船，配好婢女厨子等一切照顾他生活起居的仆人。他又说舍不得妹妹，希望何怀卿和墨竹能送他几日的路程。
何怀卿爽快的答应了，交代好手头的事，便踏上袁克己的回程舟船，送他离境。沿江而上，行了三日，眼看马上就要出了何怀卿控制的地域，墨竹心里一块石头，终于落地了。
当初袁克己提议让她送行，她着实担心，怕他对她恋恋不舍，在船上动手动脚，被何怀卿发现，大动干戈，造成无法挽回的局面。她偶尔也会设想，要是跟怀卿说她哥哥轻薄她，事情会变成什么样呢？
她不会那么做的，对谁都没好处。
她看着黑漆漆的江水，忽然想起随袁克己回翠洲，在路上碰到魏开颐的情景，一切恍若隔世。她又行在江上了，身边的人却变成了何怀卿。
“在想什么？”怀卿出现在她身后：“…江上风大，随我回去吧。”
墨竹瞅了眼船舱，皱眉道：“明日能不能靠岸？我真受够了，他整日就是搂着歌姬灌酒，也不怕喝成瘫子。”口气像夫妻间讨论嫌弃一个讨人烦的亲戚：“自己喝就算了，还招呼上你。”
怀卿爱听她这样讲话，他们如同一家人，而袁克己则像外人了。他低声道：“你不愿意看他喝酒，就进去劝劝他啊，他可是你哥哥。”
墨竹皱眉撇嘴：“他喝他的，你少喝些就好了。他喝一杯，你就喝半杯。”
他忍不住笑着点头：“我记住了，一定听你的。”瞄了眼妻子的表情，见她静静的微笑，忽然意识到这是个大好的时机，装作若无其事的将手搭在她肩膀上。墨竹瞧了他一眼，顺势靠在他肩膀上，笑道：“又不是没抱过，鬼鬼祟祟的干什么？”
他小声叹道：“唉，是说你直爽呢，还是说你不可爱呢？”
她蹙眉：“什么？”
此时就听身后袁克己醉醺醺的喊他们：“别吹风了，怀卿，快进来再陪我喝几杯。”怀卿无奈的看了眼墨竹：“…我走了。”
墨竹厌恶的瞪了眼袁克己，他一定是故意的，马上要走了，也要从中作梗搞些破坏。她跟着丈夫一并走进船舫，就见满眼的白肉，仿佛穿越回到了当初魏开颐的船舫。
她立即看了眼怀卿，见他面容平静，想想也是，他又不是情窦初开的少年，见了玉体横陈的女人就脸红心跳的要发情。这样的情景，行军打仗的空隙，跟那帮军妓玩闹的时候，早见过。心稍微揣回了肚中，眼神十分不友好的看袁克己。
袁克己真是喝多了，走路的时候脚步画着弧，端着酒盏笑嘻嘻的来到怀卿面前，递给他：“以后要好好照顾我妹妹。”
怀卿一喜，心道这是再度承认他了：“一定！只要我活着，谁也不能伤害墨竹。”说罢，将杯中的酒一饮而尽。
袁克己见他喝净了酒水，招手婢女：“来，斟酒。”
便有一个婢女捧着玉壶来到两人面前，低头斟酒。
这时墨竹就听怀卿奇怪的问道：“…你什么时候登船的，我之前怎么没看见过你？”那婢女平静的抬头与何怀卿对望，突然从袖中顺出一把短刀，直刺向他，并笑道：“因为我前几日穿的是男装啊。”
刺杀来的如此突然，怀卿一把推开墨竹，便去擒那女子，趁此时，袁克己一把揽过墨竹：“别添乱。”
众歌姬吓的讲声尖叫，四下逃窜，乱作一团。
墨竹声嘶力竭的喊道：“有刺客——有刺客——”
与此同时，原本就在船舫内的袁克己的侍卫见状，立即冲了上去。怀卿以为来帮手了，却不想这俩侍卫拔刀便向他砍来，他大吃一惊：“你们做什么？”
这俩人是袁克己带来的，作为士族的随从，一直规规矩矩，怎么突然对他拔刀相向了？而且他们的刀法，仿佛知道他会如何接招一般，几乎刀刀致命。
船舱内并没有何怀卿的护卫，原因很简单，在士族面前，庶族怎么能带护卫，甚至连他自己都没带佩刀。况且与袁克己相安无事的相处了数日，怎料他会突然发难。
墨竹惊呆了，见怀卿只有躲闪的份，马上对袁克己喊道：“你要干什么？快叫他们停下来！”
就听袁克己阴笑道：“以为就他会偷袭吗？这是他哥哥还他的，受用罢。”
偷袭两个字提醒了墨竹，仔细一看，就见何怀卿步伐明显不稳，似乎眼睛已经开始视物不清了，她哆嗦的道：“酒里下药了…”与袁克己日日宴饮，一直太平无事，谁会想到他会抽疯似的要痛下杀手，墨竹忽然怕的厉害，或许会何怀卿便会这么死了。
船舫外亦喊杀声一片，分不清谁占上风，但船舫内，明显怀卿渐渐不敌，抢了几次，都没从行刺的三人中抢过一把剑，对方步步逼，他步步退。
“傻子——劫袁克己当人质啊——”她朝他喊道。
袁克己怒不可遏，忍不住扬手便给了墨竹一耳光：“贱人！”
可惜不等怀卿擒住袁克己，便又从外面冲进来数人，看打扮是袁克己的人，他们手持弓弩，齐刷刷的朝何怀卿放出箭矢。
他抓过那个女婢挡在自己身前，但仍旧有一箭刺中他肩胛，他本就头昏眼花，被这箭矢的力道一冲，当即向后退了几步，到了窗边，另外两个杀手见状，再度向他挥刀刺来。
他闪身躲过，此时那中箭却未死的婢女，忽然抱住他向窗外跌去：“二公子…你不该背叛何家…”冲破窗子，坠入了黑漆漆的江面。
袁克己拎着墨竹到破窗前：“何怀卿不会水，又中了迷药，死定了。我倒要看看，没了他，世道会变成什么样！”
她泪眼朦胧中，似乎看到水中有人在挣扎，便含笑看向袁克己：“我若留下来，只能做你的禁脔玩物吧…”突然间，照他胳膊咬了一口，趁他吃痛，摆脱他的束缚，也跳了下去。
袁克己呆住，眨了眨眼睛，发生了什么事？墨竹为了何怀卿，也跳江自杀了？
“公子，要不要向水中放箭？”怕何怀卿不死，这是必须的手段。
袁克己揪住此人的衣襟，直将他也甩进了江里，然后对其他人道：“都给我下去，找不到我妹妹，谁都不许上来！”
第四十六章