用过晚饭之后，白菜收拾了碗盘离开了。
玉珂还是没有回来。
外面不知何时起了风，风越来越大，院子里的竹林被风刮得响成一片。
孟苹坐困愁城，猜想着是不是玉珂已经回来了，却被如朱拉了过去…
她越想心里越难受，索性高燃红烛，卷起袖子拿着抹布开始收拾房间。
堂屋、卧室、书房，甚至连玉珂的密室都擦完了，玉珂还是没有回来。
孟苹躺在床上，听着外面早春寒风的呼啸，想着玉珂的行踪，再也难以入睡。
自从被玉珂接到了侯府，她从来没有独宿过。
玉珂在的时候，她有时候还嫌玉珂睡觉太爱缠着她了，现在自己孤枕独眠，却觉出了一股悲凉意味。
她蓦地想起了一句诗——“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来”，转念又鄙视自己的弃妇怨妇心态，不由苦笑。
最后，孟苹劝慰自己，等明日看看再说吧！
玉珂一夜未归。
第三十一章磨刀霍霍
孟苹早上很早就醒了。
她发现自己眼睛有些浮肿,就自己拿帕子沾了凉水敷了敷,然后稍稍化了个淡妆,让自己显得精神一点。
白菜陪着她用过早饭,孟苹忍不住主动开口道：“白菜,如朱后来见到世子没有？”
“如朱？”白菜都忘了昨日说过的话了,她挠了挠头,“怎么可能！世子又不在府里！”
白菜笑嘻嘻看着孟苹：“孟姑娘，世子若是在府里,难道能不回来睡觉？”
听说玉珂昨夜不在府里,孟苹的心里虽然还有点堵,却略略松快了些。
白菜又道：“不光世子没回来,连侯爷也不在府里呢。玉琴和玉剑随着世子去了,咱们青竹院全是玉箫在招呼着呢,如朱一闹，就被玉箫给关了空房子！”
她模仿玉箫那冷漠的神情，压着声音道：“‘既然嫌青竹院的饭食不好吃，那如朱姑娘就关起来饿饿吧！’哈哈！”
白菜大笑起来。
她被玉珂作为丫鬟兼护卫给了孟苹，自然就把自己当成了孟苹的人，理所应当地把蒋太夫人和冯夫人送进来的四个通房当成敌人了。
孟苹看她开心的样子，也不禁莞尔，在她身上轻拍了一下：“白菜，咱们去院子里散会儿步吧！”
白菜因为世子临行前的吩咐“孟姑娘出门的话，记得给她备上挡风保暖的大衣服”，很快拿了一件浅绿的缎面披风出来，帮孟苹围上了。
这是玉珂特地命人给孟苹准备的披风，正好适合她的身高。
孟苹却不禁想起前日从野鸡塔巷子出来，玉珂怕她冷，把自己的披风给她披上了。玉珂身材高挑，他的披风自然很长，围在孟苹身上就拖着地了。
下车的时候，孟苹自己还没有想到，玉珂就预先想到了，拿了根丝带把披风拦腰围住，这才没有拖到地上…
想到这里，她的心不由一阵阵的甜蜜。
内院里到处都是竹林。
早春季节的竹林还没有盛夏时分的那种浓浓的绿，而是一种枯黄中透出些嫩黄的那种新绿，看久了，也是有点单调的。
孟苹同白菜走到了内院的西南角，发现郁郁葱葱的新绿中闪耀着一抹鹅黄，忙走了过去，凑近观看，这才发现是一丛盛开的迎春花。
一向豪迈的白菜看着这丛寒风中瑟瑟发抖的迎春花，不由有些惆怅，道：“我们南疆的迎春花开得可是比这金京早…”
孟苹知道她起了思乡之情，忙安慰她：“将来有机会，我陪你回南疆去看看！”
白菜调皮地挤挤眼：“说话算话哦！将来若是世子滥情，到时候你就把世子给抛弃了，随我回南疆去吧！”
她原本是开玩笑，可是孟苹却愣了愣——白菜戳中了她的心事！
半夜未眠的时候，孟苹心中隐隐有个想法——若是玉珂负了她，她就离了玉珂，到南疆去。
她母亲临终前不是交代她“若是实在无路可走，就拿着这支金凤簪去南疆找南安王，或者找明珠郡主”，她就去南疆看看，这到底是怎么回事！
孟苹正在同白菜看迎春花，就听到后面传来脚步声，回头一看，发现是玉箫带着一个蓝袍少年走了进来。
她一阵惊喜，马上开口唤道：“孟煜！”
孟煜叫了声“姐姐”，急行几步，走到了孟苹身前，看着孟苹微微的笑。他的肌肤不似孟苹白皙，而是一种健康的浅褐色，再加上浓眉大眼的，也算得上英俊少年了。
姐弟俩携手向堂屋走去。
玉箫和白菜跟在后面。
孟苹拉着孟煜坐了下来，白菜泡好了茶之后，又摆上了点心，这才同玉箫一起出去了。
姐弟两个你看我我看你，皆是百感交集。
孟苹乍见弟弟，心中激动，反倒说不出话来了，她强忍住眼中即将夺眶而出的泪水，含笑道：“现在在哪里住着呢？吃住还习惯么？”
孟煜见到姐姐，眼睛也湿润了，他认真回答道：“我们新军驻扎在东校场军营里，舒雨舒统领和我们同吃同住，条件和在书院的时候差不多，真的挺好！”
孟苹用帕子拭了拭眼角，把白菜摆的点心看了一遍，挑选了一块孟煜爱吃的牛油酥递给孟煜：“吃点儿点心吧！”
孟煜原本人小鬼大，在人前是不会吃这些零食的，可是这里只有他和姐姐，就接过牛油酥吃了起来。
知道弟弟爱吃咸味道的点心，孟苹又挑选了一块五香葱香饼递给了孟煜。怕弟弟噎着了，她又给弟弟斟了一杯茶。
孟苹忙碌个不停的时候，孟煜却悄悄把周围环境观察了一番。他这些年一直呆在明珠书院，倒也见了些世面，晓得这屋子里的家具都是红木的，摆设也都很贵重，走的是低调奢华这一路子。他猜想到这是清远侯世子，他们北疆戍军统帅玉珂的房间，而姐姐怕是被世子收房了。他担心姐姐害羞，只是不提。
孟苹留弟弟用午饭，还特地交待白菜，让厨房准备了几样孟煜爱吃的菜。
饶是这样，她还是有些意犹未尽，问孟煜：“小火花，这些行不行？还有没有别的想吃的？”
孟煜想起了姐姐那令人恐怖的厨艺，微笑道：“只要不是姐姐做的，什么都行！”
孟苹好久没被人这样损过了，又好气又好笑，伸手在弟弟身上捶了一下。
姐弟两个笑闹起来。
玉珂治军一向严谨，将士请假的时间也根据品级有限制，孟煜才进新军，他向统领舒雨请的假是从这日的巳时到申时，陪姐姐用过午饭之后，孟煜就得离开了。
孟苹心里难受极了，把自己提前给孟煜准备的衣物鞋袜银两点心包成了两个包袱，拉着弟弟的手默默流泪。
孟煜心里也是万分不舍，他强笑着安慰姐姐：“待我过了研习期做了百夫长，就能请整整一天的假来看姐姐了！”
孟苹的眼泪簌簌往下落，已经说不出话来了。
孟煜心疼姐姐，终于忍不住了，看左右无人，轻轻问道：“姐，世子呢？”
孟苹想起东北角小偏院那四个如花似玉各有后台的女孩子，想起玉珂那日一早离去杳无音讯，心里酸涩难当，泪水落得更急，却怕弟弟担心，含泪道：“姐姐只是心疼你小小年纪…”
孟煜用衣袖擦去了姐姐的泪水，低声却坚定地说道：“姐姐，我一定会成为你的依靠！”
他已经十三岁了，明珠书院不仅仅招收战争遗孤，也招收了不少贵族子弟，他这些年也听说了不少那些贵族高门里妻妾争宠的事情，一直为姐姐担心，今日现场一看，已经确定了姐姐成了世子的房里人，他开始暗暗计较，将来要努力上进，有朝一日成为姐姐坚实的后盾。
他知道，只有自己够强，自己姐姐才会在侯府少受点委屈，才会立得更稳。
孟苹听了弟弟的话，不由呆住了，含泪的眼望着弟弟，却说不出话来。
原来弟弟什么都知道，原来他已经这么懂事了…
她抱了抱孟煜，笑着道：“好，姐姐等着你变得厉害起来…”
孟苹只是把孟煜送到内院门口，并没有再往外送了，而是站在那里看着弟弟离去。
玉箫拿着孟煜的行李，不动声色地看了孟苹一眼，发现她眼皮泛红凤眼含泪，似乎是伤心之极，心里一动，有了些计较。
作为清远侯亲自教养的家生子，玉箫对世子一向忠心耿耿。他知道孟姑娘虽然面上只是世子的一个通房，实际上世子却是把她当成妻子来看待的，所以也就在心里把孟姑娘当成了未来主母来尊重。
玉箫在军队的品级其实是远远高于孟煜的，但是送孟煜离开的时候，他处处小心，执的是仆从对主子的礼节，帮孟煜拿着行李，引着他往外走。
如朱被饿了一日，最后玉箫怕得罪了太夫人，还是把她放了出来。
她这几日闷在东北角小偏院里，抬头看的是天上四角的天空，耳边听的是如翠、酥梨和桔子这三个情敌的声音，快要憋闷死了，又不敢出去乱逛，这日忍不住就开了院门往外窥视，正好看到玉箫引着一个蓝袍少年从内院出来。
如朱一直看到少年和玉箫的身影不见，这才退了回来。她一直在太夫人身边，学的都是些坑人害人的招式，看到方才的情景，马上有了些小心思。
孟苹送走了弟弟，心里空落落的。
她没想到弟弟居然这么懂事，什么都知道了，还准备努力上进，以便做自己坚实的靠山。
这样懂事的弟弟令她更难过。
弟弟都知道为了她奋斗，而她只会在这里伤春悲秋默默流泪。
孟苹想起了不知所踪的玉珂，悄悄握起了拳头——她才愿当怨妇呢！
她走进卧室，走进拔步床，掀开床尾的褥子，看着好好地摆放在那里的物件，嘴角向上弯了弯。
第三十二章炮制通房
孟苹正在青竹院别院的卧室里臆想着如何炮制玉珂的时候,玉珂正如困兽般在汤山的温泉别宫里来回踱步,想着孟苹。
汤山在金京北边紧挨着金京的燕州城外。燕州是天昊帝最宠信的妹妹明珠郡主赵檀的封地,极为富庶,而汤山就位于燕京的城西,因山中有一个谷地,里面有温泉汤,所以皇家在这山谷中建了一座行宫，命名为汤山行宫,又名温泉别宫。这些年来,天昊帝之母朱太后长居温泉别宫,天昊帝常常带着大臣过来探望陪伴朱太后。能够陪天昊帝过来的,无不是他的亲信近臣。
如今,虽然仅仅是正五品的武德将军,玉珂却也成了能够随扈天昊帝至温泉别宫的亲信近臣。
这些年来，天昊帝察觉到南安王府的势力确实太强，便开始扶植一个能与之抗衡的势力，田皇后之父田子敬变成了最佳的人选。
正阳侯冯正清娶了田子敬的次女，又把妹妹嫁给了手握兵权的清远侯玉成秀，从而把丞相府和清远侯府这大金朝廷的一文一武紧密地联系了起来，逐渐成为一个足以同南安王府抗衡的利益集团。
而天昊帝的朝堂，也因此达到了一种奇妙的平衡。
刚刚嘉奖了南安王赵梓的天昊帝，为了所谓的平衡，散朝之后在梨香阁接见了国丈田丞相田子敬、正阳候冯正清、清远侯玉成秀和清远侯世子玉珂。
天昊帝预备去温泉别宫探视太后，因此接见很快就结束了。田丞相等人正要告辞，天昊帝却叫住了玉珂：“让闻名天下的‘玉将军’扈卫朕去温泉别宫吧！”
玉成秀忙带着玉珂跪下谢恩。
天昊帝看了玉成秀一眼，道：“清远侯也一同随扈！”
玉珂猝不及防得了这个圣宠，又不能透露皇帝行踪让玉琴他们回家给孟苹捎信，因此只能想着等回了京城再去向孟苹解释了。
初春时候的温泉别宫虽然宜人，可是想到孟苹，玉珂就没有了享受的心思。他因为不能同孟苹联系上，感觉到了自己需要培养一个只属于自己的消息系统，而不是只能依靠军中的消息系统。
他白日同父亲清远侯玉成秀一起随侍皇帝，夜晚回到房里，便开始制定培养消息系统的计划。
深夜躺在床上放松下来，累极放松的玉珂不由浮想联翩，大脑自动自发想起了大苹果。
还没想一会儿，他就察觉了自己身体的变化，只好“操”了一声，转移思路，开始梳理自己同南安王集团和田丞相集团的关系，他想了一会儿，忽然觉得自己脚踏南安王府和田丞相集团这两只大船，挺像那脚踏两只船的风流男女的。
不过，玉珂知道自己心里只有大苹果，从来没想过脚踏两只船，不过其中的原因他却没有细想过。
二月十五夜间，明月当空。
在朱太后的建议下，天昊帝携田皇后登上芷兰阁饮酒赏月，帝后谈及当年无限旖旎之际，清远侯等近臣适时地避开了。
玉成秀带着玉珂在汤山行宫里散步。
清冷的月光照在谷底的小道上，令这一切纤毫可见如同白昼。
玉成秀望天叹息，带着无限的追忆道：“十五的月亮，总是那么圆，我记得你的母亲总是喜欢在这样清亮的月光下散步…”
玉珂：“那是因为你那个时候总是宿在姬妾房里。”
玉成秀：“…”
父子俩继续散步。
前面就是山路的拐弯处了，父子俩刚拐过弯，就看到前面山壁边生长着一丛茂兰。
玉成秀站在了那里，盯着月光下的茂兰道：“你母亲在世的时候，是最喜欢莳花弄草的，尤其是兰草…”
玉珂：“你记错了，喜欢兰草的是冯夫人，我母亲喜欢青竹和迎春花。”
玉成秀：“…”
玉成秀屡次抒情被玉珂给截了之后，极度郁闷，负手漫步，不再多话。
父子俩是在山谷里转着大圈散步的，走了一会儿之后就再次回到了芷兰阁附近。
听到芷兰阁里飞出的清幽笛声，玉成秀想到自己和亡妻陈氏相识的经过，忍不住又道：“我之所以向你外公家求娶你母亲，就是因为有一次城外访友月夜归来，路过你外公家的，听到了你母亲吹奏的那缕笛音…”
玉珂：“我母亲全都告诉我了，她根本不会吹笛，那晚上是舅舅在她楼上吹的。”
玉成秀：“…为什么你胆敢屡次和我作对？”
玉珂：“…因为你是我的亲爹，你不忍心揍我。”
玉成秀：“…夜深了，回去睡吧，明日一早还得护驾回京呢！”
躺到床上之后，玉珂再次思考自己为什么从来不怕父亲，最后的结论是他知道父亲不忍心伤他。
他展开联想，开始思考自己为什么不愿意像别人一样三妻四妾，比如自己的父亲。玉珂想：大概是因为我了解大苹果的性格吧！
玉珂很了解大苹果的脾气。
他知道以大苹果的烈性，若他敢搭上别的女人，大苹果决不会再要他了。
还有一个原因玉珂有点说不出口。他不但在生活中有些洁癖，在男女方面始终也是有些洁癖的。玉珂觉得若是自己的那个物件进过大苹果的身体，再进了别的女人的身体，感觉怪脏的怪对不起大苹果的；反之，大苹果若是除了自己之外有了别的男人，他也觉得挺脏的。
第三个很重要的原因是他母亲陈氏的死。
虽然玉珂一直在命人秘密调查母亲陈氏的死亡原因，但是毋庸置疑的一个原因是陈氏进门之后，在蒋太夫人的主持下，玉成秀不但不断地往房里抬妾室放通房，还和冯大小姐等金京贵女勾勾搭搭若即若离，使陈氏常年抑郁，幽怨难当。
当然还有一个原因是爵位和家产的继承问题。
正因为玉珂当上了世子，成了清远侯玉成秀爵位和家产的继承人，所以冯夫人才会不断地想方设法害他。玉珂当然不希望将来自己的儿子也遭受自己受过的伤害。
所以，想到了最后，玉珂都有点睡意朦胧了，终于坚定了自己的看法：他只要大苹果一个！
二月春风似剪刀，吹到了汤山行宫。
天昊帝在汤山行宫盘桓了二十天之后，终于带着田皇后乘辇驾尽兴而归。
玉珂同父亲玉成秀也终于回了京城。
孟苹刚开始还满腔的怒火，可是等了又等，等了再等还没等到玉珂之后，胸臆里那股气不知不觉间慢撒气了。
她开始想念玉珂，想念玉珂的好，想念玉珂对她的疼和宠…
玉珂和玉成秀一身甲胄手执银枪护送着圣驾进了京城。
天昊帝的辇车一出现在回金京的大道上，一直关注着皇帝动向的玉箫马上得到了侯爷和世子护驾回京的消息。
他知道孟姑娘一定很着急了，马上把消息禀报了孟苹。
孟苹得知玉珂快要回来了，不由欢喜无限，站又不是，坐又不是，坐立不安一会儿之后，才意识到玉珂得先随驾进宫，一时半会儿是回不来的，这才平静了一点。
她想起了玉珂的那个爱洁的怪毛病，就收拾了几件换洗衣物进了浴室。
青竹院里盼着玉珂归来的不知有孟苹，还有玉珂的其他四位通房。
冯夫人自有门路，没过多久也得知了侯爷快要回府的消息。
她命丫鬟仆妇洒扫庭院，准备迎接侯爷，自己带着人去把好消息禀报给太夫人。
得知侯爷即将归来的好消息之后，太夫人的院落也是鸡飞狗跳的一阵忙碌，所以没过多久，侯爷和世子快要回来的消息在侯府就传开了，也穿到了青竹院东北角小偏院那四位耳朵里。
当时如朱、如翠、酥梨和桔子正趁着午后的太阳好，齐齐搬了椅子，聚在院子里边晒太阳边绣花，太夫人身边的大丫头如碧就过来串门，说出了这个好消息。
如碧说完就被小丫鬟叫走了。
一直到如碧离开，如翠她们都没有什么表情，继续默默地拿着绷子捏着绣花针绣花。
如朱是最先绷不住的，她先伸了个长长的懒腰，这才道：“哎呦，好累啊，我回去躺一躺吧！”
她笑着施了个礼，收拾了自己的针线簸箩离开了。
如朱一走，桔子也放下了手里的针线，双手叉腰扭动着系得细细的水蛇腰，娇笑道：“如朱一说累，倒勾引得我也累了！”
她又扭动了一会儿，打了声招呼，也提着针线簸箩离开了。
院子里只剩下酥梨和如翠了。
酥梨窥了如翠一眼，发现她正专注地在绷子上绣一枚绿叶，就没话找话道：“如翠，人人都想当红花，你怎么偏爱绣那绿叶呢？”
如翠抬起头望着她温婉一笑：“绿叶自有绿叶的好处，就算是那红花，不也得绿叶来衬？”
酥梨无话可说，顺势道：“她们俩一走，我也没什么心思绣花了，眼睛也有些累了呢！”
如翠笑着看了她一眼，体贴地说：“既然累了，就别坚持了，赶紧回去歇歇吧！”
酥梨离开了。
院子里只剩下如翠一个人坐在那里，默默绣着她的绿叶。
没过多久，如朱她们三个陆陆续续出了屋子。
如翠瞟了一眼，发现如朱不但换了新春衫新裙子，还重新妆饰了，双平髻变成了同心髻，脸上搽了一层细粉，颧骨淡淡飞红，薄唇浓浓涂脂，端的是艳丽如画。