饭后，江又梅无心画画，看到小包子和小丸子都哼哼唧唧不舒服，就说带着他们去镇上逛逛，顺便买些年货。
结果还没出门，李氏便急匆匆地来了。
无法，江又梅只好打发小包子领着二春及小刀去找小胖墩玩，又让小夏抱着小丸子去老园子看一大大和二大大。
家里那二十只大白鹅里有两只鹅精，只要一看见小丸子就直往前凑，高兴得小丸子每天都要去看它们，奇怪的是那么多只大鹅小丸子一眼就能认出它们两个。江又梅和小夏都分不出来，就分别给它们的腿上捆了一根红绸带和一根绿绸带，还就给它们起了个好叫的名字，一大大和二大大。
李氏看孩子们走了，就拉着江又梅说道，“我昨天去把你小姨和巧儿表妹接家来了。”
小姨小李氏和表妹王巧儿江又梅经常听李氏提起，两个都是苦命人。
小李氏远嫁到了百里之外的温山县，只生了个女儿王巧儿，前年男人得病死了。由于没有儿子，家里的田地便被族里人收了去。说是由族人供养她，其实连温饱都保证不了。
女儿王巧儿据说长得甚是美貌，嫁给了镇上一家开油铺子的三儿子，很是过了一年蜜里调油的好日子。结果巧儿的命比她娘还苦，成亲三年，连个女儿都生不出来，几个月前才被婆家休回了娘家。
娘家没有父亲兄弟可以依靠，堂兄弟们又不愿意多养个吃闲饭的。于是又想把她嫁给一个四十多岁的老鳏夫，母女两个不愿意，便偷偷跑回了李氏的娘家。
乡下人家的日子都不算很宽余，即使江又梅及李氏经常帮补李家，但让他们养两个吃闲饭的。哥哥们不说话，嫂子们也不太高兴。
李氏看到妹妹可怜，想着自家条件比娘家好得多。也不再乎多养两个闲人，就想把这母女两个接来江家长住。
她到是来跟江又梅商量过了。可是江又梅不太同意。说是帮也不一定非得接家来住，给她们些钱让她们在村里租房或买房都成，再让江又书给她们些活计做，总得自己养活自己。帮急不帮穷，升米恩斗米仇的例子可是太多了。
可李氏不听劝，还是把人给接来了。
李氏看女儿的脸色有些微沉，赶紧解释说，“你小姨是个软性子。已经被那家人揉搓得不成人样，她算是娘一手带大的，看到她这样娘也心疼。娘现在就和你爹两个人，你和山子、有子又不在身边，平时也寂寞，所以，娘就让她们住家里来了。”
接都接来了，江又梅还能说什么？
李氏又说，“今儿中午你带着孩子来家吃顿饭，也跟她们见见面。”
江又梅只有点头说好。
跟江又梅说完。李氏就急匆匆地走了。
快晌午时，江又梅让春杏去陈家告诉小包子去外公家吃饭。自己则在箱子里找出了驼色和藕荷色两种细绸布出来，各扯了四尺包起来。然后和抱着小丸子的小夏一起去了江家。在江家门口，碰上了小包子及小胖墩。
小李氏她们母女住在倒座的一间房子里，李氏正陪着她们说话。江又梅便领着孩子们进去了。
小李氏其实比李氏还小好几岁，今年四十不到，看着却比李氏还老好几岁，穿着李氏的一套大衣裳，显得更加瘦小。
王巧儿长得白晰清秀，倒是个我见犹怜的美人儿。如果不是身上的荆钗布裙，一定会以为是哪家少奶奶。
介绍完后。大家坐定。小李氏又开始拿着帕子哭述自己的悲惨身世，李氏即使听了多次。也还是陪着她一起哭。王巧儿也不时拿着帕子抹眼泪。
江又梅想哭也哭不出来，倒不是她没有同情心。而是这些话李氏已经跟她讲了多遍。她只得劝解着，“小姨无需难过，苦日子过去了，以后就只剩下享福了。”
小李氏抹了抹泪说，“你娘是个有福气的，生养了你们这样能干的三兄妹，儿子当了官，女儿当了官家少奶奶。我们娘两个也是走投无路了，你娘心好收留了我们，我们也只有厚着脸皮住下了。”
江又梅只得又违心地说道，“小姨和我娘是亲亲的姐妹，帮衬也是正该的。你们到了这里，就拿这里当自己家，千万别客气。我娘家里虽然过得不是多富贵，但日子还是过得去的。”
庆大嫂来请他们去堂屋吃饭，江又梅就把布料给了她们，让她们做身新衣裳，母女两个自然是感激不尽。
本来江大富还想去另外的屋子吃饭，江又梅把他叫住了，“以后她们都住在咱们家，难道爹还天天去别的屋子独自吃饭？乡下人家不讲究那么多的，再说小姨和表妹也是自家人。”
她可不愿意因为那母女两个让自己老爹以后的日子不方便。
饭桌上，王巧儿很是会说话，不停地夸奖着小包子和小丸子如何乖巧、懂事、漂亮，对小胖墩却是视而不见。江又梅暗笑道，这个表妹还真是个少见的妙人儿呢。
饭后，江又梅就要带着孩子们回南山居。王巧儿拉着江又梅的手说，“表姐，听大姨说你很是手巧，我无事能去你家和你一起做针线吗？”
江又梅不太喜欢别人去打扰自己的生活，况且她跟王巧儿也不熟，脾气秉性不知道合不合得来，就说道，“巧儿表妹想来尽管来，虽然我很忙可能没时间招呼表妹，但家里还有其他人，你们可以一起做针线的。”
王巧儿脸一红，别人不就是下人嘛，这是拒绝她罗？只得勉强笑笑，说，“好。”
江又梅看到王巧儿生硬的笑脸装作没看出来，带着孩子们就出了门。
回了家，打发孩子们去午睡，小胖墩当然也在这里住下了。
宋望才来说李员外家送了年礼来，前两天陈家和赵地主家已经送过了，江又梅又把整理出来的年礼分好，让宋望才及林进、宋大春分别给相好的人家送去。
自己招呼着周氏去看烤的野猪肉干及野羊肉干，尝尝觉得差不多了就装了起来。肉烤干了也没多少，野猪肉干大概有个四十几斤，野羊肉干大概有个十几斤。
腊月二十八，小包子和小胖墩闹腾去镇上玩，因为昨天没去成。本来江又梅也想去趟镇上，家里还有些东西没买齐，就点头同意。
今天镇上的人太多，就不带小丸子，怕把她挤着。只带了小包子及小胖墩和本来要去镇上采买的周氏上了林进赶的马车。路过陈家时停了车，小胖墩下车同守门的人说他要跟着林婶子去镇上玩。
正好赵老头赶的牛车过了碧水桥，上面坐着一群人，其中包括李氏领着小李氏母女及小卫氏领着秀儿。
小卫氏看见了林家的马车，马上让赵老头停车，说道，“牛车太慢，我去坐梅子家的马车。”又招呼着李氏，“你闺女的马车在那儿，还坐这老牛拉的破车干啥。”
气得赵老头直翻白眼。
李氏也嫌牛车太慢，就不好意思地跟赵老头笑笑也领着小李氏母女下了车。
车厢里一下挤进五个人马上就拥挤起来。小包子和小胖墩招呼着长辈，秀儿也很乖巧地招呼着姑姑和哥哥。
自从小卫氏找到了现在的这个秀才女婿，对陈之航就很是有些不了然，对小胖墩的态度自然也不会好到哪里去。
看到小胖墩也在这里，就说道，“陈少爷，你爹翻了年就三十了吧，咋还没给你找个后娘咧？见天的光想着挣钱，也不找个婆娘，钱再多有个屁用，总不能搂着银子进棺材吧！”
几句话把小胖墩说得脸通红。
江又梅的脸沉了下来，说道，“大伯娘，这是该跟孩子说的话吗？再胡乱说嘴，小心大伯知道了又把你送回娘家去。”
“梅子，这是对长辈的态度吗？”小卫气得大声吼了起来。
李氏冷哼道，“哪个让你嘴先臭的，要坐马车就老实坐着，不想坐就下去。”
一句话把小卫氏说得没了脾气，现在她还真斗不过李氏。没法，谁让自家男人、儿子都不帮着自己咧？
王巧儿看见小胖墩还红着脸在生气，就笑道，“陈少爷，我带了些花生，要吃吗？”
小胖墩红着脸摇摇头，王巧儿又说，“王姨做的蛋酥花生米很是香甜咧，改天你来江奶奶家，王姨给你做。”
小胖墩礼貌地点点头。
这态度变得也太快了点吧，江又梅好笑地看看王巧儿。还真是个现实的女子呢。
“娘亲，我今天要吃刘一手家的馄饨，我都想了好久了。”小包子突然说道。
“哟，念小子，你家那多银子就请我们吃碗馄饨啊，太抠咧。再不济，也应该去清河大酒楼点几个菜吃吧？”小卫氏嚷嚷道。
江又梅笑道，“好，听儿子的话，咱就吃馄饨，娘也想了好久了。”
“外婆也想吃馄饨了。”李氏也说道。
小卫氏见自己的话被无视了，只得哼了声闭上嘴巴。(未完待续)
第一百九十四章 奖励
到了镇上，果真热闹非常，叫卖声此起彼伏。江又梅给三个孩子一人买了一串糖油果子吃。
他们先去露天摆摊的地方，江又梅买了活的鸡、鸭、鹅各五只，又买了一百个鸡蛋，一些豆腐干及笋子等吃食，先由周氏雇了牛车拉着东西回村。这些东西李氏和小卫氏倒没买，家禽家里都养了的，其他吃食也有。
他们又去卖干杂的铺子，买了些瓜子、大枣、红糖、食品调料等东西，每样江又梅都是买两份，自家一份，李氏一份。
小包子在一旁说，“娘，咱们再买六斤糖果和六斤点心吧。”
江又梅说道，“咱家在省城买了那么多的糖和点心，林府、李府、陈府送的年礼里也有不少，为啥还要买咧？”
小包子说道，“儿子有用，娘买了就是。”
难得小抠门想花次钱，江又梅就一样买了六斤。
小卫氏买了些东西还等着江又梅帮她付帐，江又梅装作没看见，直接走了。气得小卫氏小声嘀咕，“真是越有钱越抠门。”
李氏悄声跟江又梅说，“你小姨她们来家就只带了两身旧衣裳，我想着过年了，也得给她们买些料子做两身新衣裳才是。你昨天送了两块料子够她们一人做一身，今儿再给她们一人买块料子。”
于是他们又去了卖料子的铺子，扯了两种颜色的细棉布各四尺，又是江又梅付了钱。小李氏母女看到江又梅花钱的豪爽不由直砸舌。
小卫氏还想让江又梅再给她扯几尺布，江又梅说道，“大伯娘，我书子哥就是开绸缎铺的。你还让别人帮你买料子，不是成心埋汰我书子哥没孝敬你嘛！”
小卫氏一听也不敢再讨要了。不然岂不是打了江东家的脸？气得翻着白眼跟在后面走出了铺子。
江又梅倒不是舍不得那几个钱，纯粹是这小卫氏无论如何都买不到她的心。给她花了钱她觉得正该，不花钱她也无法。而且嘴巴特讨嫌。那自己为什么要当冤大头？
中午，他们一起去了刘一手的馄饨摊。这里的馄饨皮薄肉多，味道很是不错，一碗六文钱。他们一共九个人，花了五十四文钱要了九碗。
小卫边吃还边撇嘴，觉得请她吃碗馄饨太没有请客的城意了。“梅子，你家那么多的钱，难得次请大伯娘、小姨、表妹、侄女的，一碗馄饨就打发了。说出去人家要笑掉大牙咧。”
王巧儿赶紧说，“我倒觉得这馄饨很好吃咧。”
江又梅对小卫氏这二货真是无语了，说道，“大伯娘不喜欢吃就把碗放下，今儿中午也不是我要请你的，是你硬跟着来的。再说，我家的钱再多那也是我家的，我想咋花就咋花，我想吃啥就吃啥。”
李氏也不高兴地说道，“大嫂。咋吃食还堵不上你的嘴咧？”
小卫氏这才闭上了嘴。
吃完后，又去了三舅李左开的李家点心铺，如今这个铺子在这一带很是有些名气。附近几个镇的人都会到这里来买点心。
李左、崔氏夫妇看见两个姐姐及外甥女非常高兴，把他们请进铺子摆谈了一会儿。他们走的时候又一家给了两包点心。
然后大家一起拿着东西坐着马车回了村。
晚上，江又梅和小包子先把给长辈的孝敬钱及小辈们的红包分了出来，上年给多少今年还是给多少。这一年江又梅母子孝敬他们的东西着实不少，所以这么多孝敬钱是够了的。
又把家里下人的月钱和赏银分好，上年多少今年依然还是多少。家里下人们平时也没少得实惠，所以也足够了。又把他们的红包分了，依然照上年的例。
接着又开始分谭家及大湾村几户农家的工钱和赏银。江又梅想着要给他们几家加些钱才成，这几家辛苦了一年。表现可圈可点，平时离得远也没多给他们什么东西。
她还没开口说话。小包子主动提议道，“今年咱们家的精品小麦和青华香米很是赚了些银子。这几家忙了一年，咱们是不是给他们的赏银再加点？”看到娘亲赞许地点头，又说，“上年谭家的赏银是二两银子，大湾村那几家是一两银子，这些钱也不少了。咱们就再给谭家加两百文，那几家各加一百文。另外再给他们每家一斤糖果，一斤点心。”
原来白天买的东西是用来奖励员工的，小屁孩长大了心眼也多了起来，找到了又要面子又花钱不多的法子。虽然有了些进步，但还是抠的可以。江又梅说道，“这一年咱们靠种田就赚了好几百两银子，儿子觉得该加些赏银是对的，但是加得太少了些。要不就不加，要加就不能太少了，只加一两百文也拿不出手啊。”
小包子红了脸，提高声音说道，“我不是每家给了一斤糖果、一斤点心吗？”
江又梅说道，“那糖果和点心就在镇上买的，多少价人家都知道。”
“那咱就再给他们每家一斤省城的糖果和一斤省城的点心。”想了想，又说道，“娘亲原来不是还做了好些头花放在箱子里没用吗？那花好看得紧，白放着可惜了。就再一家给几朵，过年妇人们也有花戴。”
江又梅笑了起来，点点头，已经有了进步，就该鼓励表扬。说道，“物质奖励也是奖励。儿子不错，手下表现好了还知道奖励他们。娘亲觉得再给他们每家一斤京脆轩的糖果，那东西是京城的，稀罕。再给他们每家十截咱们自己灌的香肠，今年咱们的香肠多，也吃不完。那一两百文钱就不必给了，太少了不如不给，不然起不到好的效果，反倒显得咱们小气。”
小包子听了点点头。又说道，“谭家人多，做的事也多，就再多给他们家二十截香肠。”
又商量好这工钱、赏银及资质奖励就由小包子去派发，他是这个家的男人，有些东西也该学着做了。
令小包子没有想到的是这些东西还对了那几家人的胃口，他们拿着京城的、省城的吃食和头花到处去显摆，让人很是羡慕他们找了个好东家。
这也让小包子懂得了这样一个道理：东西送得多不如送得巧。
他回去后呵呵笑着对江又梅说，“娘亲，原来东西送对了，比银子还招人稀罕咧。”
“是哦，千金难买心头爱，就是这个道理。”江又梅说。
小包子咂巴着嘴说，“可我还是觉得银子最招人稀罕，如果别人给我奖励，我还是愿意要银子。”
大年三十，合家团圆。江又梅就让下人们一起都在西厢餐厅吃饭，共开五桌。江又梅母子、小夏抱了小丸子一桌，剩下男女各一桌。今天该是大团年的时候，一家人都应该在一起，所以又专门给狗崽一家及虎娘母子各弄了个小桌子。
可惜虎娘母子至今还没有回来，这让江又梅母子非常挂念。江又梅觉得近一年来虎娘带着虎娃出去的特别频繁，在家里住的日子也越来越少。或许是虎娃快长大了，让它练本事吧。老虎和群居动物不同，幼崽一旦成年就会同母亲分开。不过，它们是懂感情的灵物，可能也不舍得分开吧。
当然还挂念远方的林昌祁，家家户户都在吃好的喝好的，他却还在山里受苦。江又梅在自己这一桌上摆了林昌祁的碗筷和酒杯。
中午开始吃饭，小包子、二春、小刀三个孩子不停地跑出去放爆竹。小丸子也不怕，闹着小夏抱她出去跟在哥哥后面看热闹，激动起来声音比哥哥还大。
今年因为有了小丸子，家里好像又热闹了许多。
一顿饭从晌午吃到日暮。突然听到几个孩子在院子里兴奋的喊声，“虎娘回来了，虎娃回来了。”
江又梅高兴地放下筷子出了西厢，看见虎娘领着虎娃回来了，嘴里好像还叼了样东西。它们看见江又梅，就把东西吐在了她面前，竟是两根人参。
江又梅开心地说着谢谢，它们便又跑出去洗澡了。几个孩子也跟着虎娘母子跑了出去。江又梅把人参捡起来，这人参须长褶多，年份不会短了。便先拿回了卧房，把清泉现出来，舀了一小盆清泉放在箱子上，再把人参丢进去泡上。
江又梅从卧房出来的时候又端了一盆清泉水，先给狗崽一家倒了三碗，剩下的分成两小盆摆在虎娘母子的桌上。
一刻钟的功夫，虎娘母子湿漉漉地回来了，它们便坐在桌旁喝起了清泉水。
今年两个村的村民都有了些闲钱，天一暗下来就能听见村里不时传来爆竹声。几个小子更加兴奋起来。
小包子跟江又梅说，“娘亲，光我们三个人在院子外面放爆竹不热闹，我们想去村里跟他们一起放，人多才好玩。”
“不行，这里去村里还有那么长一段距离，这天都黑了，娘不放心。”江又梅说道。
“大不了让狗崽陪着我们一起去呗，我想去。”小包子很难得地耍起了赖皮。(未完待续)
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第一百九十五章 小菜
这时，却听见敲大门的声音。宋老头去开了门，小喜跑了进来。
“林少爷，我们少爷叫你们去碧水桥边玩咧，三柱子、亮子，还有好些娃子都在那里放爆竹，可热闹了。”小喜气喘嘘嘘地说。
几个孩子一听，更想去了。江又梅还是有些不放心，就让狗崽去陪他们，虎娃一看也想去玩，就跟着一起去了。小丸子看到哥哥走了没带上她，立马哭闹起来，江又梅又只得让小夏去把旧园的一大大和二大大领来陪她才没继续闹腾。
饭吃得差不多了，就把碗盘撤了下去，然后开始包饺子。小丸子也抱到卧房睡觉了。小包子几人及狗崽、虎娃才回来。
小包子一回来便从怀里摸出个油纸包递给江又梅，“娘亲，这是巧儿表姨给的蛋酥花生米。没剩多少了，你尝尝，的确很是香甜。”
江又梅拿过来一看，有点像前世的花生占，拿出一颗尝尝，确实好吃。又八卦道，“巧儿表姨都给了谁？”
“只给了我和冀哥哥两个人，冀哥哥的比我还多。我们就给三柱、亮子哥他们吃了些。”小包子说道。
等饺子煮好的时候，肚子还不饿，一家人象征性地吃了一两个。
江又梅及孩子们熬不住夜，睡觉去了。睡觉前，把人参捞出来放在簸箕里沥水份。这人参两根都是参须不完整，但足有一尺多，几百年的年份少不了。
而宋望才、李长丰、林进、大春几个则打马吊守岁。
大年初一，江又梅也穿了身十分喜气的大红提花锦缎棉袍，原来的身份是“寡妇”，大过年也得素净，现在不同了。也想喜气一番。又给小丸子穿上红衣红裤。小包子跑了进来，也是穿的大红锦缎长棉袍。
两母子在正房坐定，下人们由宋老头打头。进来给主子们拜年。由小包子发红包，大人是一百文的大红包。二春和小刀是五十文的小红包。
周氏及朱氏、金氏还给小主子们或做了双鞋，或做了个书包的孝敬。
饭后，小包子准备带着二春和小刀去陈府拜年，顺便叫上小胖墩一起去村里。小胖墩却领着小喜先来了。
一身喜气的小胖墩给江又梅长躬揖地，“婶子过年好！祝婶子事事如意，笑口常开！”
江又梅笑着给了小胖墩一个装了六个银祼子的红包，又给小喜一个装了五十文的红包。
然后五个孩子带着狗崽一家及虎娃去了村里。
不多时，南山居又迎来了每年中最门庭若市的一天。
迎来的第一波客人是江又书带着京子。小京子还给姑姑磕了个头，口齿不清地说道，“祝姑姑身体安康，事事如意。”
江又梅笑着给了京子一个装了两个小银祼子的红包，又把他抱起来亲了一口。另外又给了一个红包，说是让他带给姐姐秀儿。
接着是三柱子及亮子，老王家的、老洪家的、老谭家的几个孙子，再接着是一波又一波的孩子，江又梅有些认识，有些不认识。如往年一样。两个村里的孩子几乎都来了南山居，对着江又梅说着各种祝福的吉祥话。江又梅及周氏、春桃笑着给孩子们的荷包里装了大抓糖果和瓜子，然后将他们高高兴兴地送走了。
令江又梅没想到的是。大湾村的孩子们也来了，先是给他们做活那几户人家的孩子，接着是其他人家的孩子。从大湾村来这里有条山路近些，很是崎岖不好走，但也得走小半个时辰。江又梅很是感动，每个孩子又多抓了些糖和瓜子。
这些孩子来了南山居还要去陈府，因为上年由于种了青华香米家里赚的钱多，所以父母嘱咐他们南山居和陈府这两家恩人都要走到。
江又梅送走这些孩子就对周氏说，“咱们也是无意中帮了人家一些忙。离那么远的人家都记得，还知道来拜个年。那小卫氏无论怎样帮忙都觉着是应该。”
周氏笑着说，“大奶奶就是心肠太好了些。要我说。那些白眼狼左右不记情，以后甭管啥事不帮就是了。”
江又梅点头，也觉得是这个理儿。
小包子几人把两个村走下来，回来的时候已经晌午了。他手里拿了几个红包，一个是陈老爷子给的，一个是陈之航给的，一个是孙先生给的。江老爷子和江大学也给了，说是初二也看不到他，就先把红包给了。二春和小刀也得了这几个人给的红包，只是装的是几十文铜钱不等。
大年初二回娘家。江又梅睡了个懒觉，起来吃了早饭，就带着小包子及抱着小丸子的小夏，另外把二春和小刀也带上了，江大富家冷清，喜欢孩子们多些。当然还有虎娃和狗崽一家。
一到家门口，江又有正在门等他们。见他们一来，咧着嘴迎了上来，一下子把小包子扛在肩上几人进了门。
他们进了正屋，江大富李氏坐在正位，江又山坐在江大富侧面，小李氏母女坐在李氏侧面。江又梅领着孩子们给江大富夫妇拜了年，小包子及抱着小丸子的小夏又给两个舅舅拜年，又给小李氏母女拜了年。
江大富夫妇及江又山、江又有分别给了小包子和小丸子一人一个红包。小李氏母女也给了小包子和小丸子一人一个红包，小李氏红着脸说，“姨婆婆穷，只能意思意思了，你们别嫌弃。”
小包子摸了摸，大概是几文铜钱。
二春和小刀又来给他们拜年，又收了江大富父子给的三个红包。
大家叙了一会儿家常，江又山就提议，“陈兄的姐姐远在省城，也不可能回娘家，那么大个家就祖孙三人，着实冷清了些。不如就把他们一家也请来，咱们一起乐呵乐呵。”
这一提议自然是全票通过，小包子举双手赞成。
于是江又有就领着小包子去陈府请人，出江家大门过了碧水桥就到了陈府的后门，不过百米距离。
片刻钟不到，江又有两人就把陈家三人请来了。还没进门，就听见陈老爷子开不住风的声音，“请客我们来的最快。”