他有些兴奋地掏出一本小册，翻开给春瑛看：“你瞧，这一处在西直门大街内，叫什么穷西北套的，附近就是守城军士的大营，周边住的有许多都是军士的家眷。那里没有脂粉首饰铺子，倒是有一家小小的布庄和一家裁缝铺兼卖些好点儿的衣料，还有些寺庙道观什么的，集市时也还算热闹。但女子平日要买什么东西，大都要到很远的地方去，非常不便。我认得顺天府的一位老差役，儿子是守城的士兵，曾带我道那里转过，只半天时间，卖的东西就抵得上平日三天的量！我听说那里的房租极便宜，若是租下一个院子，改成店面，除了脂粉首饰，还可以兼营布料，想必生意也是极好的。”
听起来似乎不错，春瑛再看了看小册子：“如果是独家买卖，自然好赚，不过为什么没有其他人在那里开店呢？最好是查清楚了再行动。不过这地点…是不是太远了些？”
胡飞点点头：“这倒也是。不过还有另一处…”他翻到下一页：“这里稍近一些，就在宣武门外，宣北坊的将军教场周边，也有好几处军营，还有供外地举子赶考时住宿的会馆。这里比先前那一处热闹些，但烟粉铺子还是有得赚的。”
春瑛再看了看，没什么意见，又看到下一页似乎还有字，便翻了过去，见上面写的地址是在演乐胡同。
胡飞笑道：“这一处就不用说了，附近是教坊司，也有好些青楼楚馆。妹子是好人家女儿，自然看不惯这些，但做生意，却不分什么上流下流。”
春瑛笑道：“我倒觉得，独门生意有些危险，军营附近是个什么情形，我们也不清楚。但演乐胡同那一带，一定已经有了许多家脂粉首饰店，多开一家也没什么，倒是卖的东西需得好好想想，不能跟别家重了才是。”
胡飞忙点头：“我也是这么想的，正烦恼应该选哪一处呢。”
“那我们再看一看吧，其实咱们的本金也就这几百两，租完房子，也剩不了多少了，还是得小心谨慎才行。”春瑛心里觉得现在开店似乎早了些，但辛苦的人是胡飞，她不好说得太多。而且开店的确能做更多的生意，她只担心，一但要坐镇店中，这中人的生意就不好办了。
两人正头碰头地研究这几处地点哪里更好，却冷不妨听到寂静的夜里，传来了急促的敲门声。春瑛有些疑惑地起身去开门，才一拉开门栓，外面那人便急急冲了进来，差点把她撞到了。
她抬头一看那人头上蒙着深色纱巾，便皱眉骂道：“你是什么人哪？干嘛没头没脑地闯进来？！”胡飞忙走过来质问：“你是何人？”
那人一把扯下头巾，露出一张有几分眼熟的脸，却是见过一回的阿繁。春瑛暗暗吃了一惊，忙转头去看胡飞。
胡飞显然也吃惊极了：“阿繁？！你怎么会到这里来？你是怎么知道我住在这里的？！”
阿繁却顾不上回答，便猛地冲到他面前，哭喊道：“二少爷，快逃！大少爷马上就要来了！”
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第四卷 淑女 一百二十七、旧仆
胡飞与春瑛对望一眼，微微皱了眉，问：“你说清楚些，这是怎么回事？！他要来做什么？”
但阿繁却忽然变得扭捏起来，掏出帕子擦泪，吱唔了几句才带着哭声道：“原是我的不是，那回自见了二少爷，我心里欢喜，回到家里便多说了两句，没想到我男人恼了，嚷嚷着要找二少爷的晦气，说是你如今不比往日…”她咬了咬唇，头垂得更低了：“因我怀着孩子，又跟他哭闹，他才作罢。没想到上个月他到城外亲戚家里作客，无意中见着你…我怕他上门闹事，跟他吵了一通，却动了胎气，生了个闺女…”
春瑛打断她的话：“你说这一大通，跟胡大少爷上门有什么干系？他不是马上就要来了吗？你能长话短说不？”她都急死了，谁耐烦听他们小两口吵架呀？
阿繁涨红了脸，飞快地抬头瞪了她一眼，却听到胡飞说：“妹子说得有理，阿繁，你将要紧的事简单说说吧。”阿繁脸色有些发黑，绞着帕子道：“是，二少爷…是我男人他…他恼我生了闺女，说都是你害的——这都是他胡说！若不是他跟我闹，我又怎会生女儿？明明人人都说我怀的是男孩儿！”
春瑛忍住翻白眼的冲动：“后来呢？！”
“后来…他又跑到城门口盯着…盯了好几天，说要等二少爷经过…我跟闺女在家好不凄凉…”阿繁说着说着就红了眼圈，低声啜泣起来，春瑛急得跳脚。胡飞闭了闭眼，柔声道：“难为你了，这原是你丈夫的错，他怎能丢下你们母女不管呢？——后来他找到我了，是不是？”
阿繁哭着点了点头：“他跟在你后头一直追到这里，原是打算要大闹一场的，后来不知怎的，却被人当成是贼，送到官府里去了。他回了家，便发好大一顿脾气。他说这都是你害的，便不顾我哀求，跑去胡家…把你住在这里的事都告诉了大少爷…”她放声哭起来：“他怎能这样…若二少爷你有个好歹，我还有什么脸见你呀？！”
春瑛微微松了口气，原来胡家大少并不是马上就要来了，见阿繁哭得伤心，她放缓了语气：“大嫂别哭了，你不是才生了孩子不久么？要是哭坏身子，可是一辈子的事。”说罢伸手要去扶对方，对方却用力挣脱了她，哭着对胡飞道：“二少爷，你快逃吧，大少爷一定不会放过你的…你上回不是说，他已经逼你搬走好几次了么？”
胡飞脸色沉了沉：“我自有分寸。你先回去吧，好好保重自己。”阿繁猛地摇头：“不行！二少爷，你得马上走！我偷听到我男人跟别人说，大少爷一定会把你赶尽杀绝！你不知道大少爷如今的势力有多大！有位外地进京的知府老爷出门时遇上胡家的轿子，都要让路给大少爷先过。他如今的家业比老爷在时还要兴旺，他若想对付你，你根本没办法抵挡。求你了，二少爷，就算是为了我，也请快逃吧！”
春瑛眨眨眼，觉得阿繁这话听起来怎的这么别扭呢？她转头去看胡飞，胡飞也皱起了眉头：“我已经说了，我有分寸！任他势力再大，京城里还容不下他只手遮天！好了，如今夜深了，你快回去吧！你已经嫁了人，就跟胡家没关系了，休要牵扯到里头去！”
阿繁的神情似乎非常感到：“二少爷，我知道你是担心我，可是…这么多年的情分，你叫我如何能丢下你不管呢？二少爷…”
“阿繁姐！”胡飞忍不住了，“休要再说什么情分不情分的了！你丈夫本就是听了你这话才会生气，你再这么说，岂不是让他更生气？你为人妻子，自然应该以夫为天，过去的事就全忘了吧！”
阿繁怔了怔，眼泪又一下冒出来了：“二少爷，你好狠的心…”
春瑛微微张大了口。
胡飞扯过她那块深色的纱巾，胡乱盖在她头上，便走过去打开门，站在门边，扭开头：“阿繁姐，你回去吧，路上小心，以后…就不必再来了！”
阿繁的眼泪如断线的珍珠一样不停地往下掉，双手紧紧抓住纱巾，颤了颤身体，便捂住嘴跑了出去，隐隐还传回了哭泣声。
胡飞迅速关上门，叹了口气，便开始发呆。春瑛小心地探问：“小飞哥…你们两个人到底…有什么亲密关系呀？”看起来就象是旧情人什么的。
胡飞苦笑道：“哪里有什么亲密关系？你这丫头休要胡说！她原是侍候我娘的丫头，我十五岁那年，我爹曾想让我将她收房，但我娘不许，事情便耽搁了下来。不过自那以后，她便对我亲近了些，只是我始终有些不惯…娘和我被赶出家门的时候，她也象别人一样，一声不吭地站在边上。我也知道她是身不由已，没怎么怪她。只是从前的事都过去了，她也嫁人生女，再说什么情分不情分的，只会坏了自家名声。”
春瑛这才知道事情的缘由，不过，仅仅是曾经考虑过收房，阿繁对胡飞的态度是不是过于亲昵了些？若是不知道真相的人，还以为他们之间有JQ呢！
她瞟了胡飞一眼：“小飞哥，我看她对你很不错呀？也不知道是在月子里还是才出月子，大晚上的特地跑来给你报信，连自家老公生气都不管了。你也别太绝情嘛，她一个产妇，独自回家，是不是太危险了？”
胡飞瞟回她：“你忘了？如今衙门里正抓盗贼呢，就是在咱们这一带出没的，申小四他们一帮兄弟每日天一黑便守在附近的大街小巷里，阿繁是生面孔，又是女子，他们见了自然会把她平安送回家去。你操什么心哪？”
申小四是胡飞交好的顺天府差役，平时也常在一处吃酒的，春瑛听他这么说，便知道有八分准，便放下了担忧。不过最关键的问题她还没忘：“你哥哥的事怎么办？要是他来了，你要怎么对付？”
胡飞却轻描淡写地掸了掸衣袖上的灰尘：“来就来，我怕他怎的？他是能把我赶走，还是绝了我的前程？他连自己都顾不好，还有脸来管我？”他转身回小院：“咱们继续商量，那几处地方，到底哪里开店好？”
春瑛眼中闪过一丝疑虑，心想胡飞的话是什么意思，听到他催促，只得继续先前的讨论。最后两人一致认为，还是要现场勘察几回，才能决定，不过现在看起来，倒是演乐胡同那里最好，客源充足，消费力也高，而且离狗尾巴胡同最近，只有两个缺点：一是竞争比较激烈，二是位处红灯区，春瑛这样的女孩儿家不方便过去。
胡飞眨了眨眼：“红灯区？这跟红灯记有什么关系？我们的新店自然不叫这个名儿。”
春瑛干笑两声：“不是这个意思…呃，你就当我说错好了。其实那里虽然复杂些，我坐小马车过去，直接到店里的话，问题应该不大吧？”穿越者对青楼多少都有些好奇心的，只是理智会阻止冲动。她现在又不是要到青楼里去逛，只在外头大路上透过车窗瞧两眼，应该不成问题吧？演乐胡同…附近有教坊司又有官妓院，似乎是个美人云集的地方？
胡飞笑道：“那当然不成问题。我琢磨着，或租或买，弄一个店面，要后头带小院的，平时还可以住在那里。你若坐小马车来，直接从后门进，店里的客人也看不到你。那一带虽然人多嘴杂，却也不是什么乱糟糟的地方，还有军士驻守呢，不会有人胆敢闹事的。”
春瑛怔了怔，原本跃跃欲试的心情都黯淡了下来：“小飞哥你要搬走？！你不回来住么？”
胡飞笑了笑，低头看那册子：“我总不能在这里借住一辈子。何况我既要开店，晚上当然还是住在那里更安心…”他心里有些话不好说出来，其实演乐胡同是他最看好的一处，他家里便是做首饰脂粉生意的，有不少出身青楼的主顾，因此没什么不好意思，最要紧的是，在那一带来往的多是达官贵人，而他最看好的一处店面，就临近一家“九香馆”，那里的头牌九里香，是某位大皇商的禁脔，这位皇商比胡家可要有势力得多了，还跟宫里有关连，而且听说跟他兄长不大合，他若能结识这个人…
春瑛见胡飞陷入沉思，咬了咬唇，脑袋都耷拉下来了。
胡飞似乎对开店的主意非常用心，一连好几天都出去打听店面的事，而且真的让他在九香馆附近租下了一处前店后院的铺面。春瑛知道后，既为他高兴，又有些难过：“那你什么时候搬过去？”
胡飞笑道：“哪有这么快？那屋子旧得很，需得重新粉刷一遍，说不定还要请妹子替我收拾收拾呢。我要把手上的货都清掉，然后挑一批更好的买进来。开铺子可比不得做卖货郎，要进的货多了去了！”
春瑛勉强笑笑：“那有什么是我能做的么？我替你多打些络子？”她发现自己做的商品中，就数带珠子的各色络子最受欢迎了。工多自然熟，她现在打一个络子还不用半个时辰呢！
胡飞自然是高兴地应了，还道：“我明儿就去进一批珊瑚、玛瑙、青金石、砗磲之类的好珠子，烦妹子多打些新奇花样儿来。”
然而，他这个计划并未来得及实现，便遭受了打击。房子的主人忽然变卦，要将铺面卖给另一位买家，据说对方出了高价。因文书还未正式在官府上档，胡飞仓促之下，只能无可奈何地放弃了那处店面。他在家里闷了半天，脸色一直黑得很。
春瑛担心地问：“会不会是…你大哥？”
胡飞冷笑：“他以为那里是什么地方？容得他随意撒野？！”
他又出去转了几日，便找到了另一处铺面，快手快脚地买了下来。那里离九香居虽有些远，却又距教坊司更近了。他心情好了许多，盘算着认识几个有权势的贵人，兴许比一个皇商强。
只是买下铺子，比租要贵得多。春瑛算了算剩下的积蓄，便对他道：“银子不太够，咱们是不是比买太多高档货比较好？还是到附近的店里转转，看别人卖的是什么吧，可别跟人重复了。只要式样新奇，便宜些也没什么。”青楼中人，也不是个个都有钱。
胡飞想了想，正要说话，却听到门外有哭声，似乎非常凄惨。他眉头一皱：“巷子里并没有其他人家，这是谁在哭呢？难道是哪位街坊遇到了不幸之事？”
春瑛忙起身去找门，魏婆早已先一步把院门打开了，正探头往外看，却吓了一跳：“你们是什么人哪？聚在我家门前做什么？！”
春瑛与胡飞先后走过去，惊讶地看到门外站着一大堆人，有老有小，有男有女，看起来都衣衫破旧、面有菜色。忽地一阵婴儿哭声传来，她放眼望去，发现那是阿繁，怀里抱着婴儿，正用帕子掩着嘴嘤嘤哭着。
一个年纪约摸五十多岁的男人颤抖着走上来道：“二少爷…求你救救我们吧！”说罢还跪倒在地，一堆人也纷纷跟着跪倒。
春瑛吓了一跳，魏婆更是手足无措：“你们这是做什么呀！唉…”她们齐齐回头看胡飞，后者的脸色已是一片铁青。
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第四卷 淑女 一百二十八、哭求
看着跪倒在门前的一大帮人，胡飞闷声问道：“你们来这里做什么？！”顿了顿，有些了悟，便冷笑一声：“一定是你们大少爷派你们来到吧？怎么？他又想玩什么花样？”
那老仆颤悠悠地抬着头，老泪纵横：“二少爷…您这么说，老奴越发没脸见人了！我们都是从前侍候了老爷多年的人，也有跟在姨奶奶身边的，自打您离了胡家，我们便吃尽了苦头…大少爷把我们赶到庄上不说，年纪小的孩子们，但凡模样儿齐整些的，有力气的，都被拉到人市上卖了…我们一把年纪，还要骨肉分离…这都是报应！二少爷，老奴对不起你啊！”
他放声大哭起来，后面那些人闻言，也哭得很伤心。其中一个跪在角落里的妇人，艰难地手脚并用，爬到门前的台阶下，小心抬头望一眼胡飞，含泪道：“小飞哥…当日是奶娘对不住你…”
胡飞吃了一惊，忙将她扶起来，拿袖子替她擦了擦脸上的污迹，脸色也有些发白：“奶娘？你怎么会在这里？！你不是已经回你儿子家去了么？！”
从跪倒的人群里挤出一个后生，缩头缩脑地弯腰走过来，小声道：“大少爷生气了，把我们租的地都收了回去，全家人实在找不到别的营生…”
胡飞这才想起来，他的奶娘，其实原本是胡家庄上的佃农，并不是家生奴仆出身。他原本也恨过奶娘在他母子遭逢大难时袖手旁观，却没想到连娘也没能逃过兄长的魔爪。
他苦笑道：“我如今却没法为奶娘做什么了…奶娘若有体已，便买两亩薄田度日吧，我想这应该不成问题吧？”佃农不是家生子，就算没了田地，或是租别家的地，或是做小生意，都不成问题，他记得奶娘家境并不算太差。
奶娘却伤心地哭起来：“我的小飞哥，难为你到如今还想着奶娘，可是…”她似乎有些难以启齿，但终究还是说了实话：“我们一家四口，连我儿子媳妇和孙子…如今都卖进胡家了…”她儿子小声补上一句：“实在是没法子，我爹生前治病欠了很多银子…”
胡飞脸色变了变，叹了口气，轻轻松开扶住奶娘的手，淡淡地道：“既然奶娘一家都有了营生，还来找我做什么？实话说，若是你们没卖进胡家，我兴许还能给兄弟夫妻俩找个差事，但如今…我对你们一点用处都没有！”
奶娘满面羞愧地伏在儿子怀里哭，她儿子也一脸难色，似乎不知该怎么开口。先前那老仆便道：“二少爷，是大少爷命人将我们找回来，说是…要我们求您离开京城…别在京城里做生意了…他说我们是几十年的老人，您又一向敬重我们…所以要借我们这帮人的老脸…”他顿了顿，便惭愧得说不出话来。
而胡飞那边，已经按捺不住心头的怒火了：“他这话是什么意思？！我何曾碍着他什么？！我老老实实地过日子，不过是收些寻常脂粉首饰转手卖出去，赚的银子跟他没法比！他连这样也容不得么？他当自己是什么？满京城里做这一行的没有一千也有八百人，他何必跟我一个人作对？！”骂完了，他看向那老仆，又望了望奶娘，似乎很是失望：“你们为什么要听他的？他对你们这般刻薄，你们为什么还要…难道我爹娘生前对你们的好处，你们都忘了？果然…人走茶凉，就算是家生奴仆，也没有一辈子忠于主人的道理…”
“二少爷！”那老仆抬起袖子掩面，伏身哭道，“老奴何尝不知道忠主的道理？当日原是我们猪油蒙了心！后来也知道后悔了…原本想着，就算下半辈子在庄上过清苦日子，也就认了，这原是我们的报应。可谁成想大少爷还不肯放过我们…他说，若我们不能求得您答应离京，便要将我们全数卖到瓦喇和清国去！我们几个年纪大了，已经熬不了多久，早死早投胎，便也罢了，可孩子们还年轻，叫他们背井离乡的，把命送在那种天寒地冻的地方，叫我们如何忍心？只得厚着脸皮来求您…”
胡飞咬咬牙，扭过头去：“我已经一让再让，他也未免太过分了！我好不容易挣了点钱，正想做点事业，若是这一走，全部根基便毁于一旦！你们还是回去吧。我爹娘在时，你们在胡家位高权重，又受了他们恩典，私底下没少得过好处，可我爹当日死得不明不白，有谁替他问过一句？！娘和我当日被赶出来时，有谁帮我们说过一句好话？我娘想要收拾些衣裳首饰，你们有谁应了她一声？她死得那般凄凉，你们有谁来拜祭过她，上过一柱香？！你们为了自己私利，对我们母子绝情至此，如今又要为了私利，想要逼我走么？休想！”
他转身踏入门坎，双手大力将门合上，又上了闩，便沉着脸回自己的小院去了。春瑛与魏婆对视一眼，犹豫着该怎么办。
门外传来哽咽的哭声，渐渐地大起来，又有人拍门板的声音：“小飞哥，小飞哥…就当看在我奶大了你的情分上…你可怜可怜你兄弟吧…他才满十八岁，怎能到那种野蛮人的地方去吃苦？你自小便又聪明又能干，就算离了京城，也能过得很好…”
“二少爷，都是我们的错，可孩子无辜，求您饶了他们吧…”
“二少爷，你还记得小时候么？我们还在一起玩过来着…我给你做过一个漂亮的陀螺…”
“二少爷，我是茶房的老于，您最爱喝我泡的茶了…”
“二少爷，求你了，大少爷不会放过我们的…我们家的铺子也被他逼得快要关门了，可怜我闺女才满月…”这是阿繁的声音，伴随着一阵响亮的婴儿嚎哭。
春瑛皱了皱眉，怎么连阿繁也牵涉在里头了？她明明已经嫁了人，不再是胡家的家生子了呀？她走近胡飞身边，小声问：“你大哥这回似乎学乖了？不逼你，改逼跟你亲近的人？”
胡飞冷笑：“他们也算是跟我亲近的人？！”瞥了一眼门外，索性堵住耳朵：“别管他们！等他们累了，自然就会走了。我倒要叫他们也尝尝，叫天天不应，叫地地不灵的滋味！”
春瑛心知胡飞定是想起了从前受到的委屈与伤痛，也不好劝他什么，只得叫他多宽心。胡飞哼哼两声，便看起了账本，仿佛听不到门外的扰攘似的。
但有些声音不是他不想听，便听不见的。那一帮旧仆堵在门前，无论谁出门都要扑上来哭求一番，胡飞想要出门做生意都不成了，连慕名上门来的客人，也都被这番景象吓跑。魏公魏婆的日常生活也受了影响，不得不紧闭前门，晚上连觉都睡不好。