春瑛心中冷哼，暗中掐了自己的大腿一把，逼红了眼圈，道：“姐姐这话从何说起？我几时做了这样的事？姐姐得了病，人人都说会传染，不敢近你的身，也就只有我念着情份，给你送水送吃的，又陪姐姐说话，姐姐这样颠倒黑白，太叫人伤心了！”
玉兰瞪大了眼：“颠倒黑白的是你！你明明知道我没病，却根本不理会我，若不是我抬出太太，你会跟我说话？！这可是你自己承认的！还有，你几时给我送过吃的？！”
“我几时承认过这种事？我因怕别人拦着，总是避着人给你送，但是那院子就这么大，总有人看见的，太太不信，随意叫个人来问，看我是不是给玉兰送过水？！”春瑛又悄悄在袖下掐了自己大腿一把，这回把眼泪给逼出来了，“天地良心！姐姐得了什么病，人人都知道的，大夫说是女儿痨，会传染人，虽然病情不算重，也要养些日子。诺大一个霍府，也就是我愿意跟姐姐说话，姐姐如今却来诬我…”又一把鼻涕一把泪地转向安氏：“太太明察，奴婢字字句句都是真话，绝无虚言！”
“我没病！”玉兰急得几乎要跳脚，看着安氏脸上隐隐透出的怀疑之色，一咬牙，便扯起本来的话题，“别打岔！刚才我说了，你哄骗我，把我弄到别处去，不许我给太太报信，这又是怎么说的？我可是警告过你，不要忘了根本，不要背主，你这是明知故犯！”
春瑛一脸不解：“姐姐要报什么信？姐姐叫我捎话回府里，叫人接你回家，我不是捎过了么？姐姐也平安回到家里了呀？背主这个罪名太重了，姐姐可不能随口胡说！”
一说起这个，玉兰就气不打一处来：“我是叫你传信给太太！你给我传到哪里去了？！太太根本不知道！”
春瑛擦去脸上的泪水，正色道：“姐姐，这就是你的不是了。太太是什么身份？你是什么身份？你这样大喇喇地叫我传话给太太，要太太接你回家，未免太拿大了，难道是病糊涂了没？即便太太再看重你，你也不过是个丫头，要守本份才是。太太日理万机，不知要办多少大事，咱们底下人，不能给太太分忧，已经是大大的失职，怎能拿这点小事打搅太太呢？姐姐们教导我时，总叫我要事事想在主子前头，为主子分忧，我可是照着姐姐们的教导做的呀？！”
玉兰被噎住了，睁着大眼睛瞪向春瑛，一句话也说不出来。
安氏皱皱眉，开口道：“好了，我听明白是怎么回事了！虽说玉兰传话时没说清楚，是有些不妥，但你应知道事情轻重，不论如何总该报给我才是！”
春瑛忙低头一礼：“是，奴婢愚钝，只是单纯想着不能拿小事打搅太太，不知此事关系重大，太太教给奴婢，奴婢再不敢犯了。”
她这么一说，安氏倒不知该怎么接口了。如果说一个二等丫头生病被送走，称得上“事关重大”，那是笑话，但这虽然并不是“小事”，却也不是能随便让人知道的。
安氏沉默着，玉兰却不甘心地跳了出来：“小事小事！你总说这是小事，可我是有要紧事要报给太太的！都是你，害我错过了时机！如今…”忽然顿住，咬着牙，恶狠狠地瞪着春瑛，没有说下去。
春瑛一脸委屈地道：“我怎会知道姐姐有要紧事报给太太？姐姐只叫我禀报太太接你回府，根本就没提起什么要紧事。你为什么不早说呢？你不说，我哪里知道事情要紧？若它真的要紧，姐姐早该告诉我，让我转告太太，既然姐姐没说，显然是不大要紧的。我总不能为这么一件不要紧的事让太太劳神？姐姐教导过，好丫环不该…”
她话还没说完，便被安氏打断了：“够了！都给我消停些！”脸色发青地盯了玉兰一眼：“她说的可是实情？！”
玉兰扑通一声跪倒在地，颤抖着道：“奴婢…奴婢…奴婢是怕她走漏了风声！”她似乎有了些底气，“对，就是这样，因为怕春瑛走漏了风声，所以奴婢没把实话告诉她，若不是她瞒着太太，事情本该万无一失的，这都是她的错！”
安氏眯了眯眼，转头望回春瑛：“你听见了？即便你说的话有些道理，也不能免责！玉兰在霍家生病，你本该报上来才是，那日你见我时，可完全没提起这事儿！不过是一句话，有什么说不得的？！”
春瑛咬咬唇，委屈地看了玉兰一眼，便低下头不说话。玉兰被她这幽怨的一眼看得心里发毛，忍不住问：“你看我做什么？！该不会又要推到我身上吧？！这明明就是你的错！”
春瑛细声细气地道：“是，是我的错，我不该犯糊涂的，可是…我这都是为姐姐着想啊！要是让老太太知道姐姐得了传染病，一定会叫姐姐搬出去的，等姐姐好了，差事也丢了。就象我从前在三少爷院里当差，因摔了腿，被送出府，养好伤后回来，已经叫人占了位去，只得闲赋在家…”她抽抽鼻子，说话带了些许哭声：“我原是想着，姐姐总是私下抱怨我抢了姐姐的晋升机会，羡慕锦绣玲珑她们得表小姐重用，要是丢了差事，一定会伤心死的，因此，若姐姐能回家去养病，一来家人会呵护备至，二来又能瞒住人，姐姐的病原就不重，不过几日就好了，仍旧回到府里来当差…姐姐当日见了婶子，明明是高高兴兴走的，也没一丝反对，如今却来指责我，真叫人伤心…”她朝安氏拜下去：“太太恕罪，奴婢不该为了姐妹情谊，帮着玉兰姐姐瞒骗主子，奴婢以后再也不敢了。”
玉兰脸色越来越难看，悄悄偷看安氏一眼，见后者的脸已经开始发黑了，便急道：“你不要血口喷人！我可没让你瞒骗主子，如果不是你自作主张，我早就回报太太…”
“好了！”安氏厉声喝止，眼中射出一道寒光，“若不是你瞒着实情，又怎会导致今日的尴尬？！你还有脸把过错都归到别人身上！”她隐约记起春瑛以前的确是分派到浣花轩的，也记得儿子似乎提过院里有个丫头受伤出府去了，抱怨曼如安排了许多小丫头在院里，却没几个是年长得用的。这么一想，她心中定了定，觉得儿子用过的丫头，就算笨了些，也不可能背着自己偏帮霍丫头的，那显然是玉兰在撒谎了。她越想越生气，玉兰不肯把实话告诉春瑛，定是想贪功，不然事情何至于此？现在把错都推到别人身上，也多半是害怕自己追究责任。更可恶的是，玉兰居然还有意巴结霍家丫头！
她心中忽地一惊，自己因为看玉兰父母不顺眼，就把他们调走了，难道玉兰因此心生怨言，生了外心？！
安氏的脸色越来越难看，春瑛与玉兰都暗自心惊。春瑛眼珠子一转，再掐一把大腿，哭道：“太太，奴婢错了，奴婢不该为玉兰姐姐瞒太太的，请太太罚我吧，奴婢绝不敢有怨言！”
玉兰又气又急：“当然是你的错！你故意做出这副样子，是要给谁看？！”又转向安氏：“太太，你莫信她胡说，分明就是她贪图表小姐的赏赐，卖主求荣，却说是为了我！”
春瑛一扁嘴，满眼都是“被人陷害”的震惊与伤心。
安氏看看玉兰，又看看春瑛，一句话也不说。这时，芍药掀了帘子走进来，小声递上一个帖子：“太太，靖王府来人了，说范老三一家已是王府的人，想要带玉兰回去。”
玉兰飞快地转过头来，惊呼：“你说什么？！”这不可能！
芍药缓声道：“是来送信的人说的，王妃娘娘也给老太太送过信了，范老三一家原是娘娘的陪嫁，如今耽误了几年，总算物归原主，契约今日已送到顺天府上档了。那人还说…玉兰虽是太太跟前侍候的人，但总不好叫人骨肉分离，还请太太割爱呢！”她抬头迅速瞥了玉兰一眼：“那人最后说，王妃娘娘发了话，请太太不必担心，娘娘会安排好玉兰的。”
玉兰眼中迅速闪过一丝喜意，忍不住想到，王府自然比侯府更好，不知道自家的无能父母是怎么巴结上靖王妃的，早知道有这样的好事，她何必冒险从城外逃回来？！
那抹喜意如此明显，哪里瞒得过安氏？她心中顿时怒火冲天，顾不上思考其中的逻辑性，只一味认定玉兰是生了外心，想攀上靖王府的高枝，刚才是装成忠诚的样子，故意耍着自己玩的。她一怒之下，便摔了杯子，愤然抬臂指向门的方向：“还不给我滚？！再也别让我看到你！”又对芍药道：“给我告诉那人，这丫头最是刁钻可恶，请娘娘休要抬举她！只打发她去做杂活便是！”
玉兰哇的一声，抱住安氏的大腿痛哭：“太太，不是这样的，太太，我不知道啊…”安氏只是不理，又指着春瑛对芍药说：“这丫头革半个月银米，叫晚香馆的大丫头好生管教，别听不懂人话傻愣傻愣的，只知道哭！”
芍药忙应了，拉春瑛出来，嗔了她一眼，倒觉得有些好笑：“你倒是走运！”
春瑛慢慢擦着脸上的泪痕，弯了弯嘴角：“姐姐说什么呢？我听不懂。”
芍药挑挑眉，也不多说，抿嘴笑着去了。春瑛暗暗松了口气，虽然损失了半个月的银米，但总算过关了。正要提脚回去，却听到安氏在屋里叫：“来人！把她给我拉出去！”然后就有两个有力气的媳妇子进门将玉兰拖了出来。
玉兰还一路哭闹着，直到别人把她摔出正院大门，她才捂着脸挣扎站起来，头发乱了，蓬头污脸的，抬头看到春瑛，眼中满是仇恨：“你这贱人！都是你害的！”
“姐姐这话真叫人伤心。”春瑛掏出手帕揩揩眼角，“我是好意帮姐姐的忙，却没想到姐姐事到临头会把我推出去顶缸。就算姐姐害怕负责任，也不能对太太撒谎呀！”她眼角瞥见一个人影在院门里晃了晃，似乎是丁香，可能已经听到她们的话了，便装作伤心的模样，用帕子掩面跑了，丢下玉兰一人在原地骂人。
跑到避人处，她才放下帕子，掀起袖子看内肘被指甲掐得青肿的地方，又按了按大腿，疼得呲牙咧嘴。这次虽然有些冒险，但总算把问题解决了，也远远地赶走了玉兰这个不安因素，但她心底却感到一阵疲累。
这种日子什么时候是个头啊？看来她该好好想想以后要怎么做了…
第四卷 淑女 第一百五十七章 初夏时节
事情过后，春瑛有些担心安氏会再召她过去问话，因此提心吊胆了几日。见安氏没再提起，每天过来看望小姑李氏时，也只是神色淡淡地一眼扫过她，注意力都放在李氏与霍小姐身上，并没有在自己头上停留一秒，想必是没起疑心，这才安下心来。
姑太太的病情总是反反复复的，好时能起身去老太太的院子陪母亲说两刻钟的话，不好时就只能躺在床上养神了。霍小姐忧心忡忡，只能一边好声劝母亲吃药喝粥，一边想法子哄她开心。
安氏再来试探霍家产业的事时，她只推说一句大多数都变现为银票收起来了，便叫青姨娘整理了剩下的两家店铺与一个大田庄的资料和账册，当着老太太和侯爷的面恭送到安氏眼前，低头道：“漪儿年纪小，又要照顾母亲，实在无法分心，还请舅母多多费心。”
安氏的神色很是复杂，一来为霍漪出乎意料的合作而欣喜，二来却是觉得霍家不可能只有这点家底，有些不太满足，三来却是觉得霍漪当着她丈夫婆婆的面公开转交，只怕自己不好做手脚，于是便迟迟没去接。果然她下一秒就听到老太太说：“可怜见的，这孩子到底没个叔伯兄长能依靠，那位霍大人又是个呆头书生，荣哥太小，媳妇就帮着照看照看吧，过几年等他们姐弟大了再交回去。”
安氏勉强挤出一个和善的微笑，接过账册，紧紧抓在手里，又拉着霍漪的手对老太太道：“老太太发话，媳妇自当听从。只是这些产业到底是姓霍的，又有霍家的管事打理，媳妇一个外人，不好插手，就怕底下的管事们不服。”
霍漪睫毛一颤，柔顺地道：“不会的，漪儿已经叫管家给底下人传过话了，侯府乃是霍家至亲，自然与别家不同。舅母不必担忧，若有人敢违令，舅母只管来找漪儿，漪儿必不饶他！”
这话却等于没说，安氏仍旧一脸为难，苦口婆心地道：“漪儿，你年纪还小，哪里知道这世上的人心！如今外头有一种人，替人打理家业，见东家势单力薄，或是年幼不经事，便暗地里中饱私囊，甚至跟外人勾结了哄骗东家的钱财，待把银子都哄光了，随便找个借口走人，那东家才知道呢！这种人要是知道东家有可靠的亲戚帮忙，多半要在暗地里使手段闹事的，我们这样人家固然不怕，只是太闹心了。我听说你们霍家名下的产业，多由外人打理，在尽责，也难保没有私心，哪里及得上咱们自家人可靠？”
霍漪忍住气，细声细气地道：“舅母多虑了，那几位管事明面上是平民，其实都是家生子放出去的，办了一辈子的差事，最是可靠不过，又有父母亲人在府里侍候，其中几个的女儿，还是漪儿的丫头。他们断不会做出奴大欺主的事来。”
安氏却还是不肯死心：“照漪儿的说法，舅母更担心了…”
“好啦，媳妇！”老太太发话了，打断了安氏的劝说，“咱们家派了人时时盯着，谅那几个管事也不管乱来！你方才也说了，被哄骗的都是势单力薄的人家，有靖王府和我们侯府在，谁敢乱来？！”顿了顿，又放缓了语气，“既是他们霍家用惯的人，忽然换了，只怕就要乱成一团，还是继续留用的好。不然一时之间，到哪里去找人顶替？就算从咱们家挑出几个能干人顶上，过几年仍旧要换回来，岂不费事？！到是漪儿母亲吃的药，你要多上些心，昨儿靖王府送来的两瓶玫瑰香露，说是宫里赐的，能和血平肝，正好让漪儿母亲吃，你送到晚香馆去吧。”
安氏无奈恭敬行礼道：“是，媳妇这就去取香露。”心里却微微有些不悦，她这几天有些胸闷，怕是中了暑气，正想玫瑰露吃呢。
霍漪在她看不到的地方微微松了口气，望向上座的外祖母，心底隐隐升起一阵感激。
晚香馆的人们继续过着平静的日子，春瑛心里虽然对霍家人有些不满，但想到自己不过是个小丫头，没必要让主人家郁闷，便天天挂起老师迟钝的面具，仍旧对青姨娘殷勤亲近，对霍漪和菊儿的态度也丝毫未改，只是闲时却只跟其他小丫头们说笑玩闹，不经召唤绝对一步都不迈入正屋去。
这种小小的变化，只有青姨娘和十儿音乐似有所觉，但前者把这当成了小女孩受了委屈后闹别扭，后者则是一如既往地佯作不知，霍漪对春瑛虽有几分愧疚，无奈母亲的病情占据了她大部分注意力，又要时刻留意安氏的举动，便再没心力想得更多了。
不过出于对春瑛的信任，她给春瑛换了一个差事。因玉兰出府、玲珑摔伤的缘故，虽然多了菊儿，屋中人手仍旧有些不足。因此霍漪命菊儿与檀香助青姨娘随同自己照看母亲，玲珑掌管院中财务，熬药、煮粥、泡茶之类带了烟火气的活便由春瑛包了，至于屋里的打扫清洁，则由“病后”重归晚香馆的南棋负责。
与前任春瑛相比，南棋的打扫工作不算非常出色，脚步也略嫌重了些，但她有一个好处，就是出身侯府家生子的大族，祖父还是总管。霍漪想要置办些什么东西，有她传话，不需经过安氏便能通知二门外的霍家仆人，直接买来大大节省了时间，安全性也增加了。霍漪与青姨娘都非常满意，默认了南棋在晚香馆的地位。
南棋对此淡然处之，似乎没什么情绪起伏，但春瑛与她相处多了，却隐隐感觉到，她比以前积极了许多，闲时也不再跟十儿等小丫头一起做针线，而是找玲珑、菊儿甚至是檀香说话，还给玲珑找来了一种治跌打极有效的药膏，大大减轻了后者的伤痛，顺利地赢得了几位朋友。
春瑛冷眼瞧着，心有所觉。南棋这是因为在安氏面前吃了几次亏，有些心灰意冷了吧？想来王家人从一开始就站错了队，也许那不是他们本身的意愿，但安氏的态度显然没有给他们其他选择。与其继续吃力不讨好地夹在侯爷、安氏与二少爷之间做夹心饼干，倒不如攀上霍家。即使以后失去主人的庇护，象路家那样一夜落魄，至少还有一条后路可走。
不久侯府换了一位太医，得他妙手施为，李氏的病渐渐地好转了。这时已将近六月，正是盛夏时节，人人都换了清爽的单衣。院中的玫瑰开得极旺，香气阵阵袭来，晚香馆的丫头们闲时都爱坐在廊下做针线，好多沾染一分花香，只是碍于馆中主人在守孝，不敢折一枝鲜艳的花朵插到头上。
霍漪看在眼里，一日午后，见院中无事，便大方地允许丫头婆子们出门散心，只需在酉时（傍晚17点到19点）前赶回来就行。众人都高高兴兴地谢了恩，各自散了。春瑛守着一罐药，没法脱身，只好坐在茶水房里盯着炉火发呆。
十儿拎着个草编的小篮跑进来，道：“你不出去么？我跟桑儿正说好要去花园里玩呢！你瞧这小篮子好不好看？这是昨儿二姐送我的，正好拿来配鲜花！”
春瑛笑着夸了几句，便无奈地指指药罐：“没法子，这药至少还得再熬半个时辰呢，等熬好了这个，我还得熬姑太太晚上吃的粥。你去吧，回头给我捎两朵颜色素淡些的花儿，茉莉最好，我拿来放荷包里，姑太太最近稀罕这个味儿。”
十儿撇撇嘴：“你如今越发象个大丫头的模样了，屋里那几个，也不肯出门，连二姐都不跟我们玩儿，好生无趣！”
春瑛笑着瞅了旁边新盘的简易灶台一眼：“你居然敢编排我？莫非是不想吃我新做的糕了？”
十儿立刻蹦了起来：“哪儿呀？春儿最好了！”跑到灶台边一掀锅盖：“呀！是菱粉糕，我就想着吃这个！”瞧着外头没人，迅速拿了四块，用手帕包了，拢在袖里：“我找夏荷去，她也爱吃的。”乐颠颠地出了门。
春瑛正偷笑了，谁知不到一柱香的功夫，十儿又进来了，一脸怏怏之色：“二小姐和花姨娘来看姑太太和表小姐，表小姐叫上茶呢…”又忿忿地看着袖子：“居然一出门就撞上了，糕也叫银盘和翠玉两个碰到地上吃不得了，还得拿笑脸对她们说不要紧，我怎的这般倒霉？！”
“你说的是谁？”春瑛一边提过热水壶泡茶一边问。
“银盘是花姨娘的丫头，翠玉是二小姐的丫头。你兴许见过银盘，紫藤从前说过，她原是跟你一起进府的。”
这样说来，春瑛隐约想起是谁了。只是自那以后，便没再见过那个银儿，所以也就忘了，更不知道她改了这个名字。
春瑛笑着安慰十儿：“别沮丧，糕还有呢，横竖院里的人都快走光了，表小姐和青姨娘都不想吃，南棋和檀香不爱零嘴儿，只有玲珑和菊儿会吃。这里有满满一屉呢，够你吃的！”
十儿闻言转嗔为笑：“春儿，你待我真好！我进不得屋，送茶就辛苦你了，我去把菱粉糕的碎儿扫扫，免得回头玲珑见了要骂人。”说罢便蝴蝶一般飞走了。
春瑛捧起茶盘来到正屋，正听到二小姐宜君对霍漪说：“…姑姑气色好多了，表姐还有什么不放心的？平日里表姐只在姑姑身边，也不跟我们姐妹们说说话，如今天气正好，表姐就赏我一个脸，到我那儿坐坐吧？”
霍漪有些为难：“这…母亲这里还要人侍候，况且我才叫丫头们各自玩去了…”
“姑姑那儿有姨娘陪着呢！”宜君笑着拖她起身，“我的院子离这里不远，就在老太太的院子后头，不过几步路就到了，三妹妹也在那里等着呢，我最近得了一株极好的白兰，这两日要开花了，正好请表姐赏它一赏。”
盛情难却，加上宜君又向来客气，霍漪不好推托，却又不想去，瞥见春瑛进门，便扯开话题，轻斥道：“怎的这样慢？叫人知道了，还以为我不会待客呢！”
春瑛忙行礼赔罪：“是奴婢驽钝，表小姐莫生气。”又给二小姐赔不是。二小姐有些无趣，摇摇扇子就算了，正想再劝霍漪，却听到里间传来一阵尖叫：“太太！”俨然是青姨娘的声音。
霍漪脸色一变，忙冲进去看，春瑛跟在后头，看到姑太太脸色惨白地整个倚在青姨娘身上，手微微发抖，青姨娘急得快哭了，旁边却站着同样一脸苍白的花姨娘。
“这是怎么了？！”霍漪忍不住怒问，同时急忙扶住母亲，与青姨娘一起将她移到床上，春瑛忙上前帮忙抬脚。待姑太太在床上安顿好，她无意中碰到姑太太的手，发现那手冷得象冰一样，还在不停地颤抖着。
霍漪带着哭声叫喊：“母亲！母亲！你能听到我的话么？！能听到么？！”又转头怒问花姨娘：“你对我母亲说了什么？！”
花姨娘胆战心惊地回答：“我…我没说什么…只是闲话…她就突然…”
霍漪还想再问，却发现青姨娘暗暗拉了自己一把，又道：“请大夫要紧，春儿，快去二门上叫人，再喊人去禀告老太太和舅太太！”
春瑛忙向外跑，心里却闪过一丝念头：姑太太要是就此倒下，霍漪的命运会如何？而她们这些丫头的未来，又会如何？
第四卷 淑女 第一百五十八章 姑太太的遗言
春瑛匆匆赶到二门上去找人，却发现原本熟悉的婆子不见了，换了一个有些呆头呆脑的家丁，拦着不让她出去。她再三说要派人请大夫给姑太太治病，他只是一个劲儿地说：“太太发了话才行，太太发了话，我才能放你出去。”
春瑛急得直跳脚：“我不出去，你给我叫人来呀！不然就替我传话给人！”
“不行，要太太发话！”那家丁晃着脑袋道，“太太说了，不许私下给外头传递东西，也不许外面的人私下传东西进来，说话，递东西，都要太太点头，不然不规矩！”又小声嘀咕：“太太今天一早就打人板子了，我不想挨板子！”