李攸只觉得哭笑不得：“母亲！您当我是什么人了？！那几个丫头都是我留意了许久，将来要有大用的！怎会玩坏了？！”
安氏知道自己想岔了，有些不好意思，但脑中又飞快地想起了曼如提到的一个可能，皱起眉道：“你是打算将她们收做屋里人？这人数也太多了吧？你年纪还小呢，暂时收两个就够了，为娘自会替你安排，这事你就不必操心了！”
李攸深深觉得，现在的母亲越来越难沟通了，她怎会事事都想到别处去呢？只好无奈地道：“母亲，我又不是色中饿鬼，至于这样么？我不是说了，有大用么？！”
安氏这倒不明白了：“究竟是什么大用？你不说我怎会知道？你年纪轻轻的，许多事都不懂，为娘得替你把好关才行，不然一旦有个差错，叫为娘怎么办？”
李攸心里有些不悦，但面上并没露出来，犹豫了一会儿，才道：“母亲，父亲已经定了，等到七月我过了十六岁生日，便上书替我请封世子。我如今大了，家里的事务，也该学着料理，父亲还说，叫我留意着挑几个人，将来好使唤。”
安氏大喜，虽然对这件事早有定论，但在二子李敞即将归府的时候，得知这个消息，真真是再好不过了。她当即喜道：“怎的不早说？！七月…今年生日得大办才成了！既是要立世子，许多事都要提前预备好…哎，你该早点告诉为娘的，还剩不到半年了，这世间也不知道够不够用，你的大礼服得在南边儿做才行…”
“母亲！”李攸不得不打断了安氏的话，“用不着这样招摇，如今不是好时机，父亲跟我商量过了，今年仍旧是低调行事，只在家里摆两桌酒乐一乐就是了。”
安氏很是：“怎么不是好时机了？你好不容易长了这样大，也能出门交际拜访了，用不着一年，名声就能盖过你那个二哥！京里谁家的嫡出小少爷过生日，不是提前半年就在预备，大肆操办的？这怎能算是招摇呢？”
李攸决定不在这个问题上继续与母亲纠缠下去，飞快地将话题扯回正轨：“总之，因为要立世子了，我要学着理事，底下需要人使唤。可是家生子这样多，也不知道哪个可靠，哪个不可靠。我从院里的丫头中挑了几个人出来，都是又忠心能干又细心伶俐的，说不定什么时候就能用上。就象…梅香！”他倒不是有意误导母亲，那几张契书上的丫头，除了春瑛，其他人的确是为了这个目的选出来的。
安氏用欣慰的目光看着他道：“我的攸哥儿真长大了，懂得笼络人心，不过这样挑人太麻烦了，即使指了丫头过去，也保不齐那些人不会叛主。还好为娘手下有几个能做事的，你就使唤他们去！又忠心又嘴紧，又是办事办老了的，你尽可放心地用！”
李攸轻微地眯了眯眼，笑道：“母亲指的是平安？他如今就够忙的了，那里还能再空出手来？母亲放心就是，选人时，我会请父亲替我掌眼。”
“让你父亲过目也好，只是他平日不大理事，哪里知道各家的来历？倒不如用我手下的人，安良、安俭都不错，还有杜老财的两个儿子，都忠心可靠得很。”
她说的都是自己陪房的儿子，李攸从小和他们相识，怎会不知道他们的底细？杜家兄弟最是油嘴滑舌，甚会溜须拍马，虽然能够办事，却免不了从中算计好处；安良、安俭两个不是兄弟，前者倒是老实，却又粗笨了些，后者还算不错，偏偏爱喝两杯，喝醉了就管不住自己的嘴！
李攸脸上的笑容几乎要垮下来了，又不能硬着拒绝母亲，只得道：“他们都是母亲手下得用的，要是跟了我，母亲怎么办？您放心，若是遇到难事，我一定会向母亲求助的。”顿了顿，笑着挨过去撒娇道：“娘，到时候你可要帮我——”
安氏一听，便心软了：“行，母亲绝不会不帮你的，有事尽管来找我！”想一想，儿子也大了，叫他自己学些务实也好，横竖她会在旁边看着，绝不会叫他出差错。
李攸心中暗暗松了口气，又急问：“那几张文书…”
安氏笑道：“且放在我这里，放心，不会弄丢的。咱们府里的规矩，这些东西都是收在主母手上的，断没有年轻少爷拿着家中丫环契书的道理。你什么时候要用了，跟我说一声，再拿回去也是一样。”
李攸心中万分失望，不满意地站起身，重重坐在旁边的椅子上。安氏见儿子闹脾气，便笑着推他一把：“气什么？为娘也是怕你年轻犯糊涂，若你做的有理，为娘怎会拦你？”
李攸神色闷闷的，胡乱点点头，只觉得曼如越发惹人厌了，若不是她多事，哪里会有这个麻烦？
安氏喝了口茶，忽然问：“对了，你说那些契书都是你院里丫头的，我怎么看到上头有一个春瑛、一个十儿，都是你霍表妹的丫头？还有一个立夏，是去年才进府的？”
李攸心中一紧，忙道：“春瑛十儿都做过我的丫头，那时我就叫平安将契书收起来了。至于立夏，则是今年才定的。不管她们如今在哪里当差，将来横竖是一样的，契书放哪里，又有什么要紧？”
安氏低头沉默了一会儿，便道：“你真的想要娶你表妹么？”
李攸眨眨眼：“怎么了，母亲？这事儿不是都说定了么？从前是因表妹在孝中，不好提，如今她出了孝，祖母正打算跟她叔叔商量婚事呢。”他对霍漪没什么不满的，虽然后者性格稍稍硬了一点，却是难得的聪明女子，有这样的妻室，他将来会少许多后顾之忧。
安氏只是不说话，半响，才道：“你回去吧，好好看书，虽不考功名，也要长些学问才好。你二哥就要回来了，仔细他笑话你！”
李攸看了母亲几眼，才点头应了，行过礼往门边走了几步，才回头道：“母亲，兴许你喜欢曼如，我也知道她只是唠叨些，心里是为我好的。但我实在受不了她的唠叨，况且不打招呼就拿我东西，太叫人生气了！她若担心我犯错，明言相劝就是了，这样背地里耍手段，是为什么？她年纪大了，我只盼着你早日给她安排一门好亲事，早早配了人，我好过清静日子呢！”说罢便抬脚出了房门。
安氏闻言怔了怔，若有所思：“芍药…你说攸哥儿为什么就这样讨厌曼如呢？这些年胭脂也不在他身边了，宽且曼如模样儿虽不如胭脂，也是难得的美人呀？”
芍药心中不屑，面上却恭敬地道：“奴婢不知，但曼如说话做事，似乎总叫三少爷心里不痛快，说到底，她还是太年轻了，人也不算聪明，处事不够周到。”
安氏皱起眉头，心想曼如大概不能长留了，儿子院中新进的丫环，是否有哪个可以收为己用？
第四卷 淑女 第一百七十五章 窝心脚
李攸风风火火地走回浣花轩，才一进门便看到曼如站在廊下，战战兢兢地望着自己。他冷笑一声，也不说话，径自朝屋里走，往圈椅上一坐，便喊：“茶！”
有其他丫环走近了想倒茶，却被曼如使了个眼色叫出去，亲自倒了一盏，小心地奉到李攸面前，轻声道：“方才二小姐打发人来问，三少爷上回答应给她买的竹子编的小玩意儿，不知是不是忘记了，请您明儿出门时千万要记得。”
李攸不置可否地低头喝了口茶，顿了顿，冷哼一声。
曼如心中一惊，立刻回想自己方才泡茶的经过，确信并没有出错的地方，三少爷虽然脸色不太好看，但他既然能喝下大半盏去，可见味道并不差。她对三少爷的日常喜好十分了解，觉得茶是没问题的，三少爷想必是还未消气？
她却想不到，正因为茶一点问题都没有，李攸才觉得生气。他发现自己真是容忍这丫头太久了，居然让她摸清楚了他的喜好，瞧这盏茶，无论是茶碗的形状、釉色，还是茶水的香气和温度，全都是他最喜欢的，再想想平时，起居坐卧、衣食住行，哪一样曼如没有料理周全？服侍得好的丫头固然让人高兴，但自作主张的人却让人厌恶。他冷声道：“你揣摸我的心思，倒是挺用心的嘛——可惜不用在正道上！”
曼如慌忙跪下，心乱如麻，又觉得有几分委屈。
这几年她过得容易吗？自从把胭脂弄走以后，三少爷就把对她的厌恶摆到台面上来，惹得院中其他丫头对她的尊重也大打折扣，淘换人手和进新人时，露儿还把持着大权不让她沾手，害得与她交好的丫头少了许多。她为了保住自己的地位，花了多少心思哪？！
太太身边的丫头她要费尽心思去结交，浣花轩新进的小丫头们，她也要多加照拂，还有原本熟识的婆子媳妇和各处管事娘子们，一年到头的应酬交际、送礼请酒，样样都不能少。她一个无依无靠的小丫环，家中只有一个寡母，能走到今天，是多么的不容易！她知道三少爷不喜她告状，但不把消息透露给太太，太太又怎会相信她呢？
为了让三少爷喜欢上自己，她这两年多的时间里，几乎把他的所有习惯爱好都牢记在心。她知道他爱喝什么茶，喜欢用什么茶具，知道他吃东西的口味咸淡，知道他讨厌的菜品和烹饪方式，知道他习惯在什么时间读书、练画，甚至知道他在画完一幅画后，喜欢手边有一杯清爽的热茶；她知道他在什么天气里外出爱穿什么衣服，知道他的腰带习惯束多紧，知道他逛街时会买些小玩意儿给妹妹、侄儿，因此衣服袖子、腰带之类的地方一定要缝个小口袋好装零钱，连小厮身上也要带；她知道他半夜里起身总爱喝口温热的茶水，为了保证茶水不冷，她整整三年都没睡过好觉…
因见三少爷一直想要胭脂回来，她为了不输给胭脂，甚至还跑去学认字！
她是那么的用心，这几年也没少受太太夸奖，三少爷虽然没夸她，但也坦然接受她的服侍了，她相信，她迟早会成为他的心腹！绝不会输给梅香和露儿！
可是，就在这时候，她发现那只让她好奇了许久的小盒子里，居然装着几个丫环的奴婢文书。三少爷到底是怎么想的？那几个丫头里，春瑛、十儿都与她不和，但她们跟了表小姐，在表小姐正式进门前，想必不成气候，但立夏却要小心对付。自打立夏进院，她就没少受气。这个丫头比她年轻，长得只是清秀，却胜在皮肤白皙，一双大眼最是勾人的，且看其行事，又不安分得紧，早在做小丫头时便爱跟三少爷说笑，讨他欢心，不然也不会只用一年就升上了二等。她怎能让这样的丫头带坏了三少爷？！
再说，三少爷眼看着一年一年地大了，不久就要成亲。
将来的三少奶奶多半是霍家表小姐，表小姐一向对她淡淡的，未必能容她，她想要成事，就只能靠三少爷婚前收屋里人了。碍着表小姐就住在府中，三少爷的屋里人不能多，绝不会超过两个，胭脂那里，因有靖王妃的面子，只怕是拉不下来了，若让立夏她们几个挤上来，哪里还有她的位置？因此她才冒险将装文书的盒子送到太太跟前，想借太太把那几个丫头解决掉。
没想到三少爷这么快就发现了，她只后悔自己为什么要拿走盒子？若换上一模一样的盒子，或是只拿走文书，也许就没这个事了？
曼如径自在那里沉思，越想越觉得委屈，又有几分后悔，眼圈都红了。李攸冷眼看了许久，才讥讽地道：“发什么呆呢？敢情有了太太撑腰，我的话你都不用听了？！你究竟是谁的丫头？！”
曼如醒过神来，慌忙磕了几个响头：“奴婢错了，请三少爷责罚。”
李攸冷笑：“罚你？我可不敢。那年我打了你一回，倒让母亲说了我一顿！我竟不知你几时成了母亲心尖上的人，居然是打不得、骂不得，只能供在我院里做个祖宗的！”
曼如越听越怕：“不是的…三少爷，太太，太太只是…”她眼珠子慌张乱转，吱唔了半日也没说出理由来，最后只能说些陈词滥调：“太太只是关心三少爷的日常起居，生怕我们服侍得不周到…因奴婢勤勉，太太才愿意垂怜…太太是怕别人知道三少爷打骂丫头…会说您闲话…”
李攸挑挑眉，听她吱唔了半日，才笑了笑，把茶碗往桌上一撂：“再去倒一碗茶来，要热热的，刚烧开的才好。”
曼如有些迟疑：“三少爷…太热了容易烫伤。”
“我又不是现在要喝，放凉了不行么？！”
曼如虽然不解，但还是战战兢兢地倒了一碗热茶来，端到李攸面前。李攸似乎觉得鞋袜穿着不舒服，正脱了右边的鞋子透气，抬头看到曼如到了跟前，便皱了皱眉：“你身上擦的什么香？！臭死了！离我远点儿！”曼如后退两步，将茶碗往前举起，便低了头，泪水在眼眶里打转。
她特地托人从外头买来的香粉，人人都说清香典雅，让人闻了还想闻，怎会是臭的？三少爷的话太伤人了！
李攸用手帕擦了擦手，漫不经心地伸手去接茶碗。曼如担忧地抬头嘱咐一句：“三少爷小心烫。”却冷不防李攸手上一顿，抬脚就往她身上揣，她忽然挨了窝心一脚，完全没反应过来，已被开水烫到了手，疼得大叫出声，整个人往后一退，撞到身后的花几上，把上头一盆颇为名贵的兰花撞落地面，哐啷一声碎了。
曼如早已呆在那里，完全不知道三少爷为什么要踹自己，手上又一阵一阵地疼，眼泪便不停地往下掉。
屋外的丫头们闻声都跑了过来，站在门外往里看，见状都不知该说什么了。李攸却一脸气愤地骂道：“贱人！我不过是说你长得丑，身上臭罢了，你还真把自己当成绝世美人了？！我说说都不行？！任太太再宠你，你也不过是个丫头，少在我面前摆架子！”说罢又心疼地看着那盆兰花，又看着地上的碎瓷片：“这花可是我亲手照顾的，打算等花开了就孝敬给祖母！如今都被你糟蹋了！你有多大的体面？就敢冲我耍脾气？！居然当了我的面翻脸？摔茶碗？还摔花？！谁给你的胆子？！”
曼如惊慌地连连摆手：“不…不是的…不是我…”
“不是你，难道是我摔的？！少睁眼说瞎话了！我把那兰花当眼珠子似的，摔了你也不会摔它！”李攸心疼地捧起花，前后上下左右地看了一圈，决定要另外找个盆种了，看能不能活下来，便高声叫人，“都死绝了？！怎的没个人应声？还不快找个空盆来？！立夏来打扫，容儿，去倒茶！”说罢回头厌恶地看了曼如一眼：“还不快给我滚？！在这里挺尸呢？！趁着太太有空，去告黑状呀？！记得先往手上泼点水再出门！”便小心地捧着花往里间去了。
曼如这时留意到，他的脚上不知何时已经重新穿上了鞋子，走得四平八稳，哪有半点不适？她低头看了看自己手上的烫伤，忽然明白了什么。门外的丫环们忙碌地四处走动，找扫帚的，拿簸箕的，斟茶的，取花盆的…每个人经过她身边，都没有跟她说一句话，可她们看向她的目光中，却满是嘲笑和幸灾乐祸。
她忽然觉得方才那一脚，踢得她心口好痛…
曼如因为对三少爷不敬而受了训斥一事，通过在场丫头们的宣扬，没两天就通府皆知了。因她是不知天高地厚犯的错，太太也责罚了她一顿，又见她手上受伤，没法做活，便罚她回家思过。三少爷在母亲面前撒了半天娇，才换得她答应把胭脂调回浣花轩去，无论如何，儿子身边也不能没有大丫头服侍。
消息传到霍漪住的小院时，春瑛已经从家里回来了，一进门便被十儿拉去，听她兴奋地讲述着曼如倒霉的经过。春瑛听得半信半疑：“曼如发三少爷脾气？不能吧？她哪里有那个胆子？”
十儿撇撇嘴：“她当然没那胆子！我听夏荷说，当时曼如是因为听三少爷说了几句难听的话，手上一时没拿稳，就摔了杯子，差点烫着三少爷了，结果三少爷就发了火，曼如是被吓得后退时撞上花盆儿的。夏荷拍着心口说这是她亲眼见到的，绝对不掺假！”
这个说法春瑛倒是相信了，便笑道：“也是她活该！这几年她乖巧得很，却又总是鬼鬼祟祟的，三少爷忽然骂她，一定是因为她又出妖蛾子了吧？她也该受点教训了！”
十儿非常同意地大力点头，这才想起春瑛刚从家里回来，忙问：“秋玉姐姐可好？咱们小外甥也好吧？”
春瑛一想到小康儿的小胳膊小腿，就乐了：“好得很，已经到处爬得飞快了。我娘说，他长大了一定身体倍儿棒！”又从包袱里翻出一小包糕点：“这是上回你说想吃的那个糕，早上才新鲜出炉的。”
十儿大喜，接过来咬了一口，笑道：“多谢多谢，那我去寻夏荷！”转身跑了。
春瑛收拾好行李，把要分派的礼物整理一下，正想去跟霍漪报道，却在半路上遇到菊儿叫自己：“回来了？正好，我要时候小姐去老太太院里吃晚饭，你跟着过来吧。”春瑛忙匆匆整理了一下仪表，跟过去了。
霍漪见了她，也问了几句她家里的情况，她一一答了，霍漪点点头，走进老太太的院子，便看到琥珀笑着迎出来：“表小姐来了？老太太正问呢，今儿有件喜事，有贵客要来咱们家呢！”
霍漪有几分好奇，进门向祖母请了安，见表妹们尽在，大表嫂也是一脸笑容地侍立在旁，唯有安氏只是淡淡笑着坐在边上。她便问：“听说有贵客要来，不知是哪一位？”
老太太高兴地拉着她的手拍了拍，还没开口，宜君已经抢先说了：“是范家的表姐要来呢！”
范家？春瑛立刻想起，侯爷先前的元配，不正是姓范吗？
第四卷 淑女 第一百七十六章 新来者
春瑛小心地瞄了安氏一眼，见她嘴角带着微笑，眼中却冷冷的，心里便忍不住想：按照古代的规矩，填房在元配的牌位前是要行妾礼的吧？元配太太范氏的亲戚来，怪不得安氏的脸色那么不自然呢。
只听得二小姐宜君在那里高兴地继续道：“是舅舅家的独生女儿，比我大半岁，小时侯曾经来过京里一回的，可惜那以后便没再来过了，她家如今住在济南。听说，是为皇上选秀的事，特地进京应选的！
春瑛暗暗吃了一惊，心想原来明朝也有大臣的女儿参加选秀吗？她怎么记得这时候参加选秀的都是普通人家的女孩儿？比如胭脂那样的，选秀进宫后，却被转赐给王爷，然后又被打发到侯府，变相成了丫环，将来说不定会成为三少爷的小妾。胭脂是普通殷实人家的女儿，大概还能勉强接受这样的结果，但范家…女儿有资格成为庆国侯元配正妻的人家，怎能忍受这种事？
不过…皇帝想必也不会犯糊涂，把高门贵女当成是小家碧玉那样打发吧？
这时霍漪也有些吃惊地开口问：“选秀？我听说范家是世宦名门，这…”她觉得有些难以开口，虽然范家与她是姻亲，但皇后这几年对她照拂有加，她心中很是感激。皇后母家家世不显，若是有高门贵女进宫为妃，只怕正宫的处境会变得艰难。皇上在皇后接连生下两位健康的皇子后，才对群臣们关于选秀的建议松口，应该不会纳范家女为妃吧？
安氏闻言浅浅一笑，道：“听说参加今年选秀的官宦千金有好几十家呢，说是选秀，其实…大家心里有数，只怕没几个大家女儿能入选的。要知道，皇上对皇后可是情深意重得很，难道不担心皇后受委屈么？门第高些的女孩儿，长得再好也是无用，怕是会被赐婚给有功的将领或功臣子弟吧？只望范家侄女儿能得个好人家。”
想到这里，她心里也有几分酸涩。皇后若不是有一位曾祖父是名臣，就凭其父祖两代最高不过五品的家世，比她安家强不了多少，却能坐镇中宫，母仪天下，而她呢？只能屈就庆国侯府做个填房，纵然生了唯一的嫡子，还是矮元配一截。马上就要进京的范氏女，若是如同其母一般高傲，在她面前摆架子，她也只能打落门牙和血吞了！范家与安家，在婆婆和丈夫眼中，从来不是平等的！连丫头养的庶女宜君，也会势利眼地喊那范士仁“舅舅”！谁是她舅舅？！
她话里的酸意稍稍溢出了几分，在场的少女们没几个能听出来，而大少奶奶荆氏则有些意外地看了她一眼，不过这一切又怎能瞒过老太太？老太太有些不满地盯了儿媳一眼：“当着她们姐妹的面，说这些话做什么？”
安氏脸上一僵，沉默着垂下了头。
荆氏打圆场地笑道：“不知舅舅在信上还说了什么？除了表妹，还有别人跟着么？表妹年纪轻轻的，独自出远门，即便有我们家的人关照，范家也太放心了些。”
春瑛心想大户人家小姐出远门，肯定不会是独自上路的，丫环婆子家丁车夫…范家有什么不放心的？