“阿姆！和阿兄无干，都是我自己不好。你千万莫自责，更勿为我担心！”
谢三娘跪了下去。
“我如今一人，也是很好！阿姆不嫌弃我，我已经很是感激了！往后我便认他为义兄，阿姆仍如我母。只求阿姆，往后不要因我从前肖想而和我有所见外！”
卢氏忙将她从地上扶了起来，叹息：“你放心吧，我早就将你和阿停一样，视为女儿。你若都好，阿姆才能放心。”
谢三娘拭去眼角泪痕，笑道：“阿姆，我无事的，你也不必送了。我先去了，你小心路。”
卢氏双手拄杖，停在那里，侧耳听着她出门，上马扬鞭离去的声音，出神了半晌，长长地叹息了一口气。
……
洛神眯了一觉醒来，神清气爽，躺在枕上，望着这张昨晚才睡了一夜的陌生的床，伸了个懒腰，爬起来，撩开帐子，探出脑袋，发现跟前没人，正要出声唤人，听到门外传来阿菊和一个姓丁的仆妇的说话声。
两人似怕惊醒自己，声音放得很低，但隐隐地，洛神听到了“李郎君”、“三娘子”，似乎在说和他二人有关的事，一时好奇，便轻手轻脚地下了床，趿着鞋，悄悄靠得近了些，仔细听话。
门外，那仆妇正对阿菊学着自己先前听来的舌。
“……老夫人耳聪，我怕被发现，不敢跟得太近。只隐隐听到了些话，老夫人仿似说，李郎君如今娶了高氏女，成了家了，不好再空耽误三娘子。她的意思，应是叫她也早些寻个人家嫁了。那三娘子却跪了下去，说如今也不想别的了，只把李郎君视为义兄。我看这女子，颇是特立独行，竟和男子一样，骑马来的，又骑马去了……”
洛神咳了一声，门口说话声立刻停了下来。
阿菊和那仆妇推门而入，看见洛神，一怔。
“小娘子这么快醒了？可是被我吵醒的？起来也不穿个外衣，天气凉了，小心冻着。”
阿菊嘴里念叨着，立刻拿来一件厚缎外氅，罩在了洛神的肩上。
“你俩方才说什么呢？”洛神微微蹙眉，问。
阿菊和那仆妇对望了一眼，示意仆妇出去，自己带着洛神，坐回到床边，一边替她穿袜，一边低声道：“晌午来的那个谢三娘，我一瞧就觉着不对，便留了个心眼，叫人跟了几步，留意她和老夫人都说了什么。果然听到了些。”
“小娘子方才想必也是听了些。似乎老夫人从前一向视她为儿媳的，不想李郎君却……”
阿菊停了下来。
洛神也猜到了。
李穆和这个谢三娘，从前应有婚姻之意，李母也将她视为儿媳，不想李穆后来变心，改而求娶自己……
她心里突然堵得难受，如同凭空吞下了几只苍蝇，眼睛盯着自己脚上刚套上的袜子，人一动不动。
阿菊露出怜惜之色，安慰般地握住了她的手：“罢了，事情成这样，也非小娘子你的所愿，只怪天意弄人。这事，长公主还不知道……”
她迟疑了下。
“要么写封信，叫你阿兄带回去……”
“先不要叫我阿耶阿娘知道！我刚嫁来，难道为了这个，立刻就闹着和他离绝？阿耶阿娘便是知道了，也不过是徒增烦恼罢了！”
洛神立刻摇头，果断地拒绝了。
阿菊望着她，心疼极了，将她搂入怀里，长长地叹了口气：“冤孽！怎会遇到如此之人！”
洛神倚在她的怀里，怔怔出神，琼树进来了，笑道：“小娘子，李郎君回了，道大郎君宿醉已醒，他去探望，你若也去，叫你这就出来，他等你。”
洛神按捺住紊乱的心绪，梳了头，换了身衣裳，外头披一条保暖的长帔，来到了堂屋。
李穆瞧着刚从外头回来，手腕上还缠着一道马鞭，就静静地立在堂屋抱厦前的台阶之下，背影凝然。见她来了，快步迎了上来。
“我已和阿母说过，走了。”他语气温和。
洛神盯了他一眼，转了个身，撇下他便朝外走去。
成婚还不到一天，李穆似乎就已习惯了她对自己的厌恶态度，望着她的背影，笑着摇了摇头，跟了上去。
第31章
高胤宿醉了大半宿，此刻人方清醒了些，得报李穆带着洛神同来探望自己，忙亲自出迎。入座后，留意阿妹，她听着自己和李穆叙话，脸上一直带着微笑，看起来，昨夜洞房之夜过得应该算是顺利，这才稍稍松了口气。叙话间，便提及自己明日动身回往建康。
京口距建康不算近，但也不是很远，水路也就几天而已。
但在洛神的感觉，高胤一走，自己仿佛真的被彻底抛在了这里。
虽然不想大兄牵挂，但心里的不舍和难过，却还是不可避免地在眼睛里流露了出来。
高胤和李穆似乎都觉察到了，两人不约而同，转脸看着她。
洛神压下心中愁绪，视线投向高胤，微笑道：“有劳大兄了，路上一帆风顺，回去后，请大兄代阿弥向阿耶阿娘传句话，阿家亲善，待我极好，叫他们放心。”
高胤点头，看向李穆：“敬臣，往后你有何打算？”
李穆收回了落在洛神面上的视线，转向高胤：“因我新婚，许司徒特许休归些时日，待毕，想来仍返军中。”
高胤沉吟了下。
“我送阿妹来京口前，伯父曾有话，待你新婚后，有意向许司徒要你，将你调至石头城任城相。这职位是清闲了些，但你放心，不会将你长久留在那里。日后看时机，可再去广陵，一展所长。你放心，伯父开口，许司徒必会放人。你意下如何？”
江北的扬州广陵，是高氏的势力所在，也是大虞如今在江北最为牢固的一块缓冲地盘，扼守建康，地理极其重要。洛神叔父高允如今就是扬州刺史，地方方伯。
洛神得知父亲有这样的打算，不禁有所期待。
李穆要是调去了石头城，显然，自己更有理由往来于建康和京口之间，乃至在建康小住些时日，也不在话下。
她不禁看向李穆。
他却神色如常，只道：“多谢岳父栽培好意。只是李穆在上游多年，熟知上游军情，和众兄弟也有同袍之泽，若去往广陵，恐怕有所不便。”
洛神一怔。
高胤也有些惊讶，望着李穆：“莫非你怕被人道你以裙带攀附？大丈夫立身立业，当不拘小节，何惧人言？你不必急于拒绝。想好了，再回我话，也是不迟。”
李穆道：“岳父一片好意，但去往广陵，非李穆之愿。恳请大兄代李穆向岳父致歉。”
高胤显然有些不快了，略微蹙了蹙眉，想了下，道：“罢了，你既另有志愿，也不勉强，就当我没说。”
李穆道谢，又向高胤行了一个告罪之礼。
高胤摆了摆手，看了洛神一眼。
洛神脸上的笑，已经快要挂不住了。
辞别高胤出来，洛神面上的笑便掉了下去，提裙快步登车，裙裾随她步伐，如水波般涌动。
身后的李穆，伸来一手，似是想扶她一下，被她避开，看都没看他一眼，自己爬上了车。
牛车回往李家，一路无话，到了宅门前，洛神下来，被闻声而出的众仆妇迎了进去。
李穆没跟进来，站在门口台阶之下，目送她的身影消失在了影壁之后，上马去了。
他到了城北一间高升酒楼。门口伙计哪个不认得他，见他来了，赶着迎了上来，笑道：“李郎君来了？蒋二已在雅座等着李郎君了！”
李穆点头，将马缰马鞭递给伙计，入内，快步登上二楼，入了一间雅间，推门而入。
蒋弢正盘膝坐于席上，见他来了，起身相迎。
李穆入座，二人相对，伙计上了酒菜，躬身退出。
二人对酌了一杯，便进入正题。
蒋弢道：“最近几个月，我一直在暗中留意天师教的动静。那些人定期于城外天水村的一间土地庙里集会，向民众发放些米面，宣扬教法，以此吸引信众加入。目前看，倒并无特殊之处。”
如今道法盛行。上从皇室士族，下到民间百姓，信者众多。一些有名的天师，甚至成为贵族清宴的座上之宾，极受追捧。
李穆沉吟。
“哦，是了。”蒋弢又道，“最近听闻这里来了一个坛主，是个妇人，据说道法高深，常以纱覆面，无人能见其真面目。妇人出入，前呼后拥，信众颇多，甘心奉献家财者，不计其数。此妇人在教中地位，似也不低。”
李穆道：“我时常不在京口，这里的许多事，有劳二兄了。天师教收买人心，势力扩展迅速，三吴一带，几乎家家信奉，迟早是为隐患。我等人轻位卑，别的地方无能为力，但京口一带，不能叫天师教也给占了去。否则日后一旦有变，祸患无穷。”
蒋弢道：“放心，我会留意的。”
他看了眼对面的李穆，终于问道：“敬臣，你娶了高氏女，往后，可是要投向高氏？”
李穆抬眼：“二兄以为如何？”
蒋弢迟疑了下，道：“敬臣既问，我便说了。此次江北大战，高氏立下首功，朝廷却迟迟不见对高氏的封赏，可见功高震主，君臣离心。高氏家主向来平和，朝局争斗，往往取中庸衡势之道。况且，此次因你求娶高氏女一事，牵动各方，高陆两家离心，高许之斗，更是公然浮上水面，不似从前遮遮掩掩……”
“我所料若是无误，高相公如今恐怕已有了隐退之意。这种时候，你去投奔……”
他停住。
李穆一笑：“不瞒二兄，我才从内人大兄高胤那里回来，拒了高家提携。”
蒋弢啊了一声，凝神片刻，忽道：“敬臣，你我相识多年，我虚长你几岁，空承了个兄长之名，但我却知，你有非凡大能，更有鸿鹄之志。我便直言，此次你求娶高氏女，令自己成为众矢之的，前途莫测，不似你平日行事作风。你到底所求为何？如今天下局面，风云动荡，你日后又有何打算？”
李穆把玩着手中一只酒盏，只道：“北夏刚吃了个大败仗，内部如今四分五裂，不久必乱，到时江北恐怕又有战事。我若想做一番事业，哪里能做长久立脚之地？”
蒋弢皱眉：“许氏经营荆州多年，陆家持有三吴之地，高氏扼守广陵京口。大江上下游，内陆腹地，皆各自有主……”
他摇头：“难啊！”
李穆放下酒盏，以指蘸了酒水，在案面上画了一曲折之线，是为大江，点了几点，最后在江北一处，停下。
“义成？”
他失声，极是惊讶。
李穆颔首：“正是。要成大事，必定要有自己的根据之地。如今高、许、陆，三家相互猜忌，无暇顾及别的，接下来，江北若起战事，我必会奉命渡江作战。义成郡地处并州，北可取晋阳、长安。南下扼襄阳，守江陵，是个极好的战略之地。”
蒋弢不停摇头：“你这想法固然有道理。但义成夹在南北作战中间地带，多年战乱下来，我听闻那里民众逃亡，如今人口凋零，田地荒芜，尸骸遍地，更兼豺狼横行，荆棘丛生，俨然已是一座空城，连北人也弃之不顾。你便是夺了，又如何长久立足？”
李穆微微一笑：“事在人为。民众所求，不过一个安字。只要稳住周边局面，民众自会闻风而来，聚居垦荒。有了人，一切便都好办。”
蒋弢望着李穆。
年轻的一张面庞，谈及这些，炯炯双目流露而出的，却是一种令人折服的深沉、坚毅和沉稳。
仿佛天下若棋，而他是为拈子之人，与天争斗。
生平第一次，蒋弢感到心潮澎湃，热血沸腾。
他明白了自己这个义弟的所图。
时势造英雄。
乱世，更是需要一个真正强大而有力的人，才能压服四方，彻底终结。
他有一种直觉，李穆就是这个应天而起的人。
三十年来，他身体里那股子授于先祖的本已蛰伏无声的雄心壮志，这一刻，仿佛突然间苏醒了过来。
他由衷地生出了一种甘愿受他驱策的强烈冲动，竟从位置上起身，后退几步，向他恭敬下拜：“敬臣若是不弃，蒋弢愿听凭驱策，尽我绵薄之力！”
……
洛神见完大兄回到李家，白天伴在李母身边，看她坐在纺车之前，熟稔地捻纱纺线。
老纺车随她摇动，咿呀作响，中间夹杂着阿停叽叽咕咕说着闲话的话语之声，白天很快便过去了。用了晚饭，天也黑了，洛神回房。
那李穆还不见人。
洛神洗了澡，等头发干了，也是不早，便上床睡了下去，心里却始终窝着一股子火，强行忍下而已，如何睡得着觉？闭着眼睛，也不知过了多久，听见门外起了一阵脚步声，片刻后，门轻轻被人推开。
李穆回了，轻手轻脚入内。
洛神睁开眼，转过了脸，隔着一层帐子，见他脱衣，去了浴房，似用那里剩下的冷水冲洗了下，片刻后，便精赤着上身出来。
虽隔了层帐，却也依稀看到了他没穿上衣的样子。
肩膀宽阔，腰背挺拔，线条流畅的劲肌之下，仿佛隐隐潜伏着随时爆发而出的惊人力量。
洛神心口波波地跳，不敢再看了，猛地闭上眼睛。
耳畔一阵轻微的悉悉簌簌之声，他似在穿着衣裳。
片刻后，洛神再次悄悄睁开眼睛，见他人已躺在了那张坐塌上，像昨夜一样，很快，平稳的呼吸之声传入帐内。
他似乎躺下去，很快就睡着了。
洛神隔帐，盯着那个朦朦胧胧一动不动的身影，白天的事，一件件在心里翻滚，火气越来越大，怎睡得着？
自己在床上滚来滚去，滚了好几圈，突然再也忍不住了，猛地翻身爬了起来，一把撩开帐子，探出了脑袋。
“李穆，你给我起来！”
第32章
伴着这声娇叱，李穆睁开了眼。
他转脸，瞥了眼洛神，见她撩开帐子从床上爬了下来，赤脚趿着一双绣鞋，人立在床前，一脸不快地盯着自己，便慢慢地坐了起来。
洛神的视线落到了他的胸膛之上，蓦然睁大眼睛。
“啊！”
她迅速地抬起双手，捂住了眼睛。
“你把衣裳穿好！”
她的语气中带着羞愤，嚷完，便转过了身。
李穆低头看了眼自己。
原是身上中衣没有系好，随他坐起，衣襟散开了。
他整理了下，道：“好了。”
洛神慢慢地转过脸，见他果然已经整好衣襟，掩住了方才赤着的那片胸膛，此刻盘膝坐于塌上，双目望着自己，定了定神，方转过身，又盯了他一眼。
这个人，无论是他睡着，醒着，笑，不笑，说话，或不说话，反正全身上下，没一个地方能看顺眼。
越看，越不顺眼！
“何事？”
他问。
“我问你，今日我大兄说的那事，你为何拒了？”
她的语气生硬。
“原是为了这个。”
李穆注视着她那张紧紧绷起的俏面，脸上露出了微笑。
“怪我不好，本该和你商议下的。只是当时大兄问得突然，我也未多想，便开口了。”
洛神斜睨着他，寒着面。
李穆的语调，依旧不紧不慢：“至于缘由，我已向你大兄解释过了。如今我在上游，诸事也算顺利，何况，杨将军对我有知遇之恩……”
“李穆，你到底为何，处心积虑地定要娶我？”
洛神不耐烦听他向自己重复这些，打断了他的话。
“你救了我阿弟，原本我高家人对你很是感激，除了这事，无论你提何种要求，我阿耶必会欣然点头。可你却偏要为难于我，为难我全家！”
洛神越想越气。忽然又想到白天无意从阿菊那里听来的话，眼前浮现出谢三娘的样子，忍不住哼了一声：“你先前不是已经有了谈婚论嫁的人吗？始乱终弃！你把我当什么人了？你求娶于我，到底是何图谋？”
李穆似乎有点意外，望着她，一时没说话。
“你这么瞧我做什么？当我怕你不成？”
洛神高高地翘起下巴：“我就是要骂你！李穆负心之人！李穆无耻之极！”
李穆挑了挑眉：“你哪里听来的，我从前有谈婚论嫁之人？”
洛神冷笑：“怎的，你敢做，却不敢承认？那人难道不是谢三娘子？”