末了,梁太妃和颜悦色地对宋嘉禾与宋嘉淇道:“去园子里找你们瑶姐姐玩吧!”她话里的瑶姐姐便是王府掌上明珠魏歆瑶,是王府唯一的嫡女。

宋嘉禾姐妹俩便欠身告退,随着丫鬟前往花园,一路走来,亭台楼阁轩敞精致,道路两旁奇石罗布,古木苍翠,丝竹管彤之乐不绝于耳。

待走近了,便见姹紫嫣红之中,一群环肥燕瘦春华各有千秋的闺秀们聚在一块说笑。

宋嘉禾第一眼就看见了被众星拱月般围在中间的魏歆瑶,目光微微一凝。

“嘉禾、嘉淇,你俩可算是来了。”魏歆瑶也看见了宋家姐妹俩,朗声一笑。她生的明艳妩媚,这般笑起来十分爽朗大气,是难得一见的美人。

宋嘉禾笑盈盈走近:“在说什么好玩的,老远就听见你们在笑?”

“你来的正好,再过几日,歆瑶封郡主的圣旨就要下来了。我们就在商量怎么沾光,我说要去游湖宴饮,兰芝说要打猎烧烤,你俩觉得哪个好?”罗清涵问她们。

“这还不容易,”宋嘉禾笑道,“一天游湖,一天打猎,岂不两全其美!”

罗清涵击掌而笑:“嘉禾英明!”

魏歆瑶作势要掐宋嘉禾的脸:“有你这么帮着外人敲诈姐姐的吗?”

宋嘉禾笑嘻嘻的往宋嘉淇身后躲:“谁让你是大户呢!”

追了两圈因为一群人捣乱,魏歆瑶怎么也抓不着宋嘉禾,只得佯怒:“你别落我手里,否则看我怎么收拾你!”

望着柳眉倒竖的魏歆瑶,宋嘉禾笑容滞了滞。类似的话,魏歆瑶不只一次的对她说过,区别就是,之前几次是玩笑,之后就是肺腑之言了。

宋嘉禾一直都怀疑那群刺客魏歆瑶的手笔。她有这个动机,也有这个能力,然而这一切都只是怀疑。领头之人她觉得似曾相识,可这几个月她想破了脑袋都想不起在哪儿见过,以至于她一到魏家就眼观六路。

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第七章

北地自来尚武,恰逢乱世,习武之风更甚,便是女儿家也更活泼些。

魏歆瑶笑着道:“正好家里的球场刚刚修整了一遍,咱们去打马球怎么样?”

东道主提议,大伙儿自然无不答应,遂一群人热热闹闹地前往马球场。

打马球又名击鞠,是一项骑在马上,持棍击球的运动。早年从波斯传进中原,一直以来都十分受贵族追捧。不只男子喜欢,就连女子也不落人后。前两年梁王还将马球作为军队训练科目之一,从此风气更盛。

到了绿草如茵的球场上,头一件事是抓阄分组。

罗清涵拿眼看宋嘉禾与宋嘉淇:“你们姐妹俩就别抓了,一红一蓝。”宋家姐妹俩都是马球高手,又有打小一块长大的默契,分在一块太难缠了,每次都打得很辛苦。

宋嘉淇抬抬下巴,得意:“怕了吧?”

“是啊,是啊,我好怕!”

宋嘉淇扭头抓着宋嘉禾的手假哭:“六姐,这群坏人要拆散我们。”

“没事,虽然咱们人分开了,但心还是在一块的,你记得待会儿给我传球。”宋嘉禾郑重回握她。

宋嘉淇特别冷酷无情的甩开她的手:“休想!从现在起你就是我的敌人了。”

魏歆瑶抓了一张纸条缓缓展开,笑起来:“保持这气势,待会儿我可等着看你的表现。”她和宋嘉淇一队。

宋嘉淇闻言心花怒放,凑过去:“瑶姐姐,咱们联手,打的她们落花流水。”

魏歆瑶笑道:“正合我意!”

说笑间就分好了队,一众人又去换了衣裳靴子,统一的窄袖长袍,及膝皮靴,头戴幞头区别就是宋嘉禾这边衣裳是蓝色的,魏歆瑶那队则是红色。

换好衣裳的宋嘉淇迅速进入对敌状态,朝宋嘉禾一抬下巴:“输了可不许哭鼻子。”

宋嘉禾笑眯眯的看着她:“今天姐姐我教你什么是骄兵必败。”

魏歆瑶秀眉一挑,眼底浮现斗志:“那我可要领教下!”

宋嘉禾对她笑了笑。

马球场上的热闹不一会儿就传开了,不只闺秀们闻风而来,就是好些贵妇人一打听,知道是武都最顶尖的那群姑娘要比赛,也纷纷前来看热闹,好些姑娘都未许人家呢。

最后少年儿郎也闻讯赶来,少年慕艾嘛!北地风气开放,这也是司空见惯的事。

打马球的场面十分激烈壮观,也是因此观赏性极强,又因为其危险性,更加扣人心弦。便是看台上的贵妇都看的目不转睛,马球男子打得好的屡见不鲜,女儿家打得好却是罕见,这两年也就宋嘉禾这一拨人打出了名气。

精彩纷呈的第一节,以宋嘉禾这一队领先一球的微弱优势结束,看台上的人总算是能挪开眼睛说说闲话了。

坐在林氏身旁的舒夫人道:“可真是羡慕你,养了个女儿不只花容月貌还文武双全。”

林氏还有些回不过神来,眼前都是神采飞扬,耀眼明亮的让人挪不开眼的小女儿。

舒夫人见林氏发愣,瞬息之间也反应过来,她倒是忘了,林氏一直在雍州,怕是没见过宋嘉禾打球。

回过神来的林氏道:“你过奖了,惠然贞静贤淑也是个好姑娘。”

“你们啊就别谦虚了,大伙儿都知道你俩有个好闺女,”稍远一些的一身穿黛蓝色褙子的妇人笑道,眼神示意下头的小子们,“那群混小子也都知道,惠然被窦家捷足先登了,就是不知道嘉禾便宜了哪家?”

这样的试探,林氏今天已经不是第一次遇上了,一家有女百家求,林氏自然是高兴的。

“家里老太太舍不得,故而想多留她几年。”

“把婚期定晚些就是了,”那夫人笑道:“再晚,好的都被挑走了,你可要抓紧了。说来,你家大女儿可许人家了?”

闻言不少人竖起了耳朵,宋铭官运亨通,能和他结亲家是很多人求之不得的。

林氏这次出来应酬就有心为大女儿张罗婚事,遂立时道:“还没有,我和我家老爷都不舍得她远嫁,这就耽搁了。”

这是打算在武都寻了,不少家有适婚少年的夫人笑了起来:“倒也是,嫁的远了一年半载都看不见还不想的慌。”

又旁敲侧击着问了些话,林氏一一回答,相谈甚欢。

直到第二节比赛开始,她们才意犹未尽的结束了话题,转而关心起比赛来。

差一点就进了球的宋嘉禾在马背上露出了挫败的表情,与她擦肩而过的魏歆瑶露齿一笑:“可惜了!”

宋嘉禾一本正经:“都是风的错!”

“这个借口不错!”魏歆瑶脆笑一声,一夹马腹扬长而去。

宋嘉禾回头看了她一眼,笑了笑。再赢下去,她就要不高兴了。打小一块长大,谁不知道谁的脾性。

“现在知道我的重要性了吧!”宋嘉淇得意洋洋的跑过来,还朝宋嘉禾比划了两下:“我觉得今天的风特别顺!”显然她是听见了宋嘉禾的话,故意来埋汰人的。

宋嘉禾翻了个大大的白眼,驱马靠近几步,背着人对她使了个眼色。之前都是她负责控制节奏,不至于赢得太过分或者输得太刻意。眼下这丫头去了那边倒是彻底放飞了,包揽红队一半的进球,显然是打出了状态。

“今天你挺威风,待会儿我防你!”

宋嘉淇会意,朝宋嘉禾勾了勾手指,挑衅:“来啊!怕你不成!”

还来劲了,宋嘉禾奉送她一枚灿笑,回头算账。

宋嘉淇突然捂住眼,叫:“对我使美人计是没用的,我是那么肤浅的人么?”

宋嘉禾气极反笑,抡起球杆就想揍人。

宋嘉淇大笑两声,赶紧麻溜的驱马跑了。

罗清涵抹了一把汗,对跑回来的宋嘉淇道:“接下来嘉禾会防你,所以待会儿你尽可能把球传给阿瑶?”

魏歆瑶笑道:“嘉淇今天状态好,还是传给她吧。”

宋嘉淇吐了吐舌头:“之前打的太猛,我不行了。我刚跟我姐放了狠话,瑶姐姐可一定要多赢几个球,赢得她无话可说才好。”

魏歆瑶便弯了弯嘴角:“你放心!”

不一会儿比赛重新开始,宋嘉禾果真依言去防宋嘉淇,姐妹俩忙着自相残杀,以至于两人都毫无建树,而魏歆瑶连进三球。

宋嘉淇幸灾乐祸:“你们输得有点难看了!”

宋嘉禾糟心地望一眼记分牌,这哪是有点。

恰在此时,斜刺里飞过来一个球,宋嘉淇下意识接住。

举着球杆的罗清涵懊恼的咬了咬唇,她看错人了,要是宋嘉淇这一球进了,可不就和魏歆瑶的进球数持平了。

这一点宋嘉禾姐妹俩心知肚明,遂宋嘉禾立马上前抢球。瞅准机会一击,她把球敲给了一位置绝佳的队友,希望能扳回一球。

不想那队友已经精疲力尽,接了个空。马球直接穿过她,直直飞向后方,看模样力道还不小。

宋嘉禾不禁遗憾,可马上她就变成惊恐了。不少人也留意到了站在那个方向上的观众。

宋嘉禾忍不住拿手盖住眼,这已经不是她第一次打到人了。打马球吗,总是有很多意外情况发生的,宋嘉禾心虚的安慰自己。

可等了一会儿都没等来惨叫声,宋嘉禾不由生出侥幸之心,悄悄张开手指,透过指缝往外看。

彩球被人稳稳当当的握在手里,身手不错!可怎么会是他?宋嘉禾诧异的望着对面的男子。

“大哥,三哥?!”魏歆瑶惊讶,想不到他们俩也会来看这种小热闹。

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第八章

接住彩球的男子便是王府嫡次子魏阙,而站在他身旁穿宝蓝色蝠纹锦袍的男子则是世子魏闳。

兄弟俩模样有三分相像,气质却迥然不同。魏闳生的俊美无俦,脸如白玉雕,修眉高鼻,气质优雅,尊贵非凡。

大抵是学武的缘故,魏阙更高大挺拔一些,五官立体又硬朗,英俊逼人。尤其是一双眼,冷冰冰寒沁沁的,便是眼下带着笑也给人望而却步之感。

宋嘉禾从马背上一跃而下,跑过去满脸的不好意思:“都怪我学艺不精,惊扰了三表哥,还请三表哥勿怪!”这人不只看起来不好惹,事实上更不好惹,宋嘉禾一点都不想得罪他。

这位魏三爷经历颇为传奇,他是寤生,梁王妃生他时差点一尸两命,且他出生后,梁太妃也病倒了。这可不是什么好兆头,梁王赶紧请人给嫡次子批八字,结果外人不得而知,反正尚在襁褓里的魏阙被送进了香积寺。魏阙在香积寺一直长到五岁,机缘巧合之下被一个老神仙带走。

以至于很多人都不知道魏家还有这么一位三少爷。他声名鹊起是在五年前,当时还是梁国公的梁王奉旨征讨自立为王的雍州李季时被心腹背叛,身陷埋伏,周围只剩下十一亲兵。

就在这千钧一发之际,不知何时出现的魏阙杀进叛军之中挟持了李季。死里逃生的梁王至此便对次子委以重任,魏阙也没让他失望,五年来屡立奇功。这一次大败突厥,他亦功不可没。

宋嘉禾还知道眼下魏家虽然兄友弟恭,但随着朝廷日卑,越来越多的藩镇割据一方,魏家势力飞速扩张,魏闳逐渐忌惮战功赫赫威望日隆的弟弟。魏阙呢,也不甘屈居人下。魏家兄弟猜忌日深,互相倾轧。最后鹿死谁手,她就不知道了,她摔下山崖死了!

宋嘉禾顿时一阵心塞。

魏阙眉峰微不可见的一挑,毫无预兆的将球抛出来。

宋嘉禾就觉眼前一花,完全是靠着本能接到了扔过来的彩球。要不是自己眼疾手快就被砸中了,宋嘉禾不禁腹谤,传闻他睚眦必报,果然不是空穴来风。

面上宋嘉禾还得怂怂的道谢:“多谢三表哥还球!”

说完了还不见他出声,宋嘉禾一时也不知道自己转身离开会不会被认为不敬。真不怪她怂,若是谁像她似的,先是亲眼目睹了他砍人如切瓜,然后被他像麻袋一样扔在马背上,还因为呕吐差点被他扔下马。若这样都还能心平气和,宋嘉禾肯定服她!

魏闳看一眼睫毛轻颤,似乎不安的宋嘉禾,笑道:“禾表妹回去比赛吧!”

宋嘉禾如闻天籁,不忘对两人福了福,一路小跑到马前,利落的翻身上马,生怕耽误了比赛的模样。

“看你把小姑娘吓的,”魏闳摇头失笑,“禾表妹算是大胆的,你这样,哪家姑娘敢嫁你?”他把魏阙忽悠过来,就是为了让他来瞧瞧这些闺秀里可有顺眼的。

魏阙嘴角一挑,漫不经心道:“正好,省得祸害人。”说罢抬脚就走。

魏闳一愣,不死心:“来都来了,何不看完比赛再走,比赛还挺精彩!”

精彩?魏阙意味不明地一勾唇。

魏家两兄弟一走,宋嘉禾彷佛听见了在场闺秀发自内心的惋惜之声,食色性也!宋嘉禾表示理解,这等美男子摸不着看一看也是好的。

于是宋嘉禾顺应本心狠狠看了两眼,宽肩窄腰大长腿,身材真好!

将这一幕看在眼里的罗清涵酸溜溜的小声道:“宋嘉禾不会是故意把球打过去的吧!”越想越觉得有这可能。

去年春,宋嘉禾陪着宋老夫人去豫州探亲,途中遇上流寇,若不是魏阙及时带兵赶到,宋嘉禾的下场可想而知。

英雄救美,美人芳心暗许,理所当然。

如是一想,罗清涵一张俏脸忍不住泛白,虽然不想承认,可她心知肚明,无论是比家世还是本人,她都争不赢宋嘉禾。

魏歆瑶瞥她一眼,这春心萌动的女子果然是傻的,心上人身边但凡出现个母的都要酸一酸。以她对宋嘉禾的了解,不可能:“你想多了!”要宋嘉禾跟罗清涵似的对她三哥动了心,怎么着也要围着她打探消息。

闻言,罗清涵稍稍放心,忍不住面上飞红着往魏歆瑶身边凑了凑:“魏三哥怎么过来了?”

“大概是见这儿热闹,所以过来瞧瞧。”魏歆瑶转了转球杆,不耐烦道,“好了,专心比赛!没剩多少时间了,可别让她们翻盘了。”

罗清涵压下失望之色,笑道:“咱们领先她们这么多,就是十个宋嘉禾在场上,她们也不可能反败为胜了。”

魏歆瑶嘴角一翘:“骄兵必败,你可别阴沟里翻船。”

“有你在怎么可能!”罗清涵奉承了一句,见魏歆瑶嘴角弧度扩大就知道自己这马屁拍对了。她也是这半年才琢磨过味来的。

文无第一,武无第二。魏家在北地就是土皇帝,魏歆瑶呢那就是公主般的人物。有如此家世,她又无论容貌还是才艺都出色,自然心高气傲。偏偏还有个与她同龄的宋嘉禾,除了家世略逊,旁的都不比她差。

魏歆瑶对宋嘉禾的心情大抵就是既生瑜何生亮。然而碍着两家关系与骄傲,魏歆瑶做不来针锋相对,却也没面上表现的那般亲厚。

罗清涵试探了一两回后,逐渐摸索出了规律,捧她,魏歆瑶高兴,捧她踩宋,魏歆瑶会更高兴!

比赛毫无意外的以魏歆瑶那一队的胜利结束,魏歆瑶更是当选了全场最佳。

宋嘉淇的尾巴差点翘上天,对着宋嘉禾好一通嘲笑,典型的小人得志。

恼得宋嘉禾按着她一通揉,揉的她眼泪汪汪求饶,宋嘉禾才大发善心饶过她。

闹了一通,诸人才下去梳洗更衣,魏歆瑶安排的十分妥帖。

等一众姑娘们收拾好,宴席也开始了。

撤席后,宋嘉禾拉着闺中密友舒惠然游园消食,宋嘉淇也不知跑哪儿去撒野了。

舒惠然生的温柔可亲,气质宁静恬然,跟她在一块,宋嘉禾觉得自己也要变成淑女了。两人说着说着就说到了她下个月的生日:“你想要什么礼物?”

“你还有没有诚意了,”宋嘉禾佯怒,“难道礼物不该是你费心挑选出来的?”

舒惠然嗔她:“我还不是怕送的你不合意!”

宋嘉禾理直气壮:“那说明你不够用心啊!”

舒惠然气乐了:“干脆送你一根鹅毛算了,礼轻情意重!”

“胡扯,”宋嘉禾严肃脸,“人原本是要送天鹅的,只是天鹅飞走了就剩下几根鹅毛,哪个会专门送一根鹅毛!”

“那我就送一只天鹅,可好?”刚说完,舒惠然就被宋嘉禾拉着转了弯。

觉奇怪的舒惠然抬眼一扫,瞬间了然。

入眼便是魏歆瑶和罗清涵走进不远处的水榭内,而里头已经坐着一人,舒惠然一眼就认出那是魏阙。这会儿她们过去那就讨人嫌了,罗清涵的心思,其实挺明显的。

八角凉亭内,罗清涵含羞带怯的看着眼前魏阙,心头小鹿乱撞,每多看一眼,眼底光芒就更亮一些。

魏歆瑶暗自好笑,罗清涵平素也是个伶俐的,可一见到她三哥就成了锯嘴葫芦。不过她三哥,也的确有这份本事。

模样英俊是一方面,可比起容貌,魏歆瑶觉得她三哥最引人瞩目的还是那一身气势,既有久经沙场历练出来的肃杀,又有市井江湖的潇洒,还有世家豪门的贵气。与众不同的经历赋予了他独树一帜的气质。与她们常见的世家子弟截然不同,叫人神魂颠倒。

魏歆瑶眼珠子一转:“我突然想起来,我还有点事。”

“我也有事,你们自便。”魏阙站了起来,淡声道。

罗清涵脸色微白,面露伤心之色。

魏阙视若无睹,阔步离开。

“三哥,三哥!”见他头也不回,深觉面上无光的魏歆瑶恼得跺脚,不由对罗清涵撒气,“你看你,我好不容易给你创造的机会,就让你给白白错过了。”

闻言罗清涵也顾不得伤心了,连忙赔着笑道歉。想嫁魏阙的闺秀犹如过江之鲫,她唯一的优势就是魏歆瑶支持她,且魏歆瑶还帮她说服了梁王妃,罗清涵岂敢惹她生气。

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第九章

月朗星稀时分,曲终人散。应酬了一天的梁王妃歪在榻上,轻轻的呼出一口气来,可算是能歇一歇了。

魏歆瑶殷勤地端了一杯茶递过去:“娘,喝口茶解解乏。”