“男人一发迹就变心…他对糟糠妻尤其如此，何况对一个外人…”大夫人浑圆的眼睛瞪着屋顶，咬牙说着，“以前是怕他，不敢说出去…阿劼，难为你孝心，娘不想把秘密带进棺材里去…有关你的身世…”
杨劼心中一颤，急问：“娘，您快说，我是不是你们抱养来的？每次老爷看我的眼光不是陌生，就是冷淡，我就怀疑自己不是他亲生的！”
大夫人缓缓说话：“老爷把你交给我的时候，是宣平三年春天，都城刚发生一场政变…老爷曾经投靠过姓邰的老乡家…那时家里穷又没子嗣，就把你当亲生儿子养了。具体的娘不清楚…又怕他，一直不敢问。”
“娘…”杨劼哽咽着唤了一声。
大夫人的眼角淌过一滴清泪，一只手从被子里抽出，颤抖着伸向他。她想说什么，呼吸却突然的不畅，接着就剧烈地咳嗽起来。
一块绫绢从她松动的手中落下，飘飘悠悠地落在杨劼的脚下。
青梅
阿梨挨了几下鞭笞，照例被关进了后院的柴房里。
已过了第二天的晌午。碎金的光透过婆娑的树影照得后院蒙晕一片，空气中蕴含了晴暖。静寂处，紧挨柴房的乌柏开得浓密。一个十七、八岁的少年迅捷地出现在后院，他的步子落得极轻，几乎无声。
他站立在乌柏下面，很娴熟地三下两下爬上了树。双脚圈住树枝，一个倒挂金钩，从柴房的天窗伸进脑袋。
柴房里，阿梨懒洋洋地靠在柴垛旁，坐得久了，连双腿都有点僵硬。阵阵饥饿感加上后背的鞭伤更是折磨得她几乎透不过气来。她气恼地嘀咕一声，又翻了个身。
啪，一只圆油油的馒头从天而降，不偏不倚落在她身边的柴丛里，接着又是一只。
阿梨粲然一笑，抓住馒头大口咬着，抬眸望着天窗，含糊地叫：“伍子，怎么现在才来？我快饿死了。”
叫伍子的少年看着阿梨的馋相，咧嘴笑着，露出一口雪白的牙齿，“今日厨房里总是有人，我好容易才逮上机会。”
伍子的父母是杨府的长工。因为贫穷，伍子的四个兄长全部送了人，伍子从小长得英武机灵，他的父母不忍心，好说歹说方经杨靖业的允许，带进了府中。伍子与阿梨一块长大，却是自由身，无人管束他。
“你被关起来，大少爷怎么没反应？”伍子突然对杨劼有些不满。
“大夫人病重，他应该守在那里。”阿梨解释着，一只馒头已经落进肚子里，另一只沾上了点碎叶，她用纤柔的指尖捻去，然后悠然吃着，吃得津津有味。一缕阳光落在她漾着恬淡的眉目间，仿佛染上了金色的光晕，耀目得伍子眼晃晃的。
他一时失了神，只觉得心跳不均匀，说不出的感觉。
“阿梨，你将来只对少爷好吗？”他脱口道。
“我当然对少爷好了。”阿梨扑闪着眼睛，极为干脆地回答他，“还有你，伍子。”
伍子心下释然，再度露齿而笑。
不管怎样，只要阿梨待他好，他已经很满足很满足了。
阳光细撒清辉，一切都安静。
忽然，伍子张眸望向院外，竖起耳朵听，能够辨别出声音的来处，“有人来了。”
他朝阿梨嘘了一声，很灵活地攀上树枝，阿梨只听得细微的树叶沙沙声，天窗外的人影已经消失了。她的眼前黯淡下来，四周又恢复了静谧。
柴房的铁锁被哐啷打开，管家出现在门口。
“阿梨，出来。”管家挂霜的脸上褶起皱纹，像是在嘲讽，“你不是很喜欢看老爷和七夫人恩爱的样子吗？现在就如你所愿，七夫人房里缺个丫头，点名要你呢。”
“除了少爷，别的人我不伺候！”阿梨一怔，随即顶了过去。
“臭丫头，你以为你是谁啊？”管家勃然大怒，一巴掌甩在她的头上，“你不过是个小奴婢，伺候谁不是任由着你。少爷有美香服侍着呢，去七夫人房里算你有福气，还不快去？”
阿梨摸着被打疼的头皮，瞪着倔强的眼睛随管家出门。拐过荷花池时本能地回过头，抬眸望了望杨劼的院子。
小院寂静，少爷还没回来。
七夫人的庭院里，海棠花娇艳无比地开着。阿梨刚进七夫人的房间，一股似浓还淡的胭脂清香扑鼻，跟杨劼书香气息的房间浑然两个天地。七夫人坐在鸾凤镜前卸妆，檀木香案上挂一件翠粉青红的戏袍，下面放了五十弦蛇腹琴，在房间里泛着幽暗的颜色，斑然极了。
阿梨听别人说起过，七夫人原是都城里的女伶，弹一手好琴，那首《黄金缕》唱得荡气回肠，哀婉动人。杨靖业本无心，与旧友文士酢酒笑谈于席间，却不知那日七夫人尤其动情，直弹唱得梦断彩云无觅处，引得杨靖业频频仰望。
杨靖业便将七夫人收了房。不知是本人还是琴声，七夫人独宠后院。
此时七夫人看见阿梨进来，一边朝着镜里梳理发鬓，一边慢吞吞道：“你就是那个阿梨？要不是我心善，替你向老爷求情，指不定还要关多长日子呢。”
管家推了阿梨一把，“还不谢过七夫人？”
阿梨低言谢过。
七夫人也不介意，优雅自若地站起身。阿梨眯起眼睛看着她，七夫人看起来二十刚出头的年纪，身姿袅袅婷婷的，脸蛋虽涂抹得浓丽，倒也称得上是个美人。
打发管家离开，七夫人才将目光转向阿梨，上下细细打量着她。阿梨并不明白七夫人是什么意图，只顾装出一副温顺的样子，果然七夫人嫣然笑了，很亲切地搭上她的肩。
“看见我跟老爷做的事了？小丫头，会思春了吧？”七夫人的音色拖着倦怠，说不出的坦然，阿梨两腮霎时泛起了红晕。
七夫人断定阿梨不过是懵懂不谙世事的丫鬟，扬眉一笑，轻移莲步走至漏窗旁，看向窗外的景致。
窗外是荷花池的一角，水中莲叶转绿，阔大的叶片上水珠沥沥。一只莺鸟停歇在叶片上，随风轻荡，眼光悠闲地东张西望着。穿过透空的花墙，绿柳纷披，隐约看见杨劼院子斜出的檐角。
七夫人又悠然开口了，“阿梨，大少爷房间里，能够听得到我的琴声吗？”
阿梨受了一惊，抬眼见七夫人不经意地侧过头，表情还是淡淡的，“大夫人熬不了几天了。可怜的大少爷，真让人…心疼。”
一句话触及阿梨的心事，她垂下蝶翅一般的睫毛，老实回答道：“奴婢没注意夫人的琴声。”
七夫人幽幽地叹气，暗忖了稍许，又将手搭在阿梨的肩上，仪态端庄地对阿梨说道：“你是我房里的丫鬟了，我不会亏待你的。等大少爷守孝回来，我自会放你回去。”
阿梨听了心花怒放，她感觉七夫人比想象中的亲切多了，于是爽脆地应了一声。
七夫人望着窗外，唇角微微牵起，已是面如桃花了。
家妓
更梆才敲一响，前院挂起盏盏明灯。管家满头大汗地忙前忙后着，朱衣婢女端着盘子不停地在林荫间穿梭，中庭大堂鼓乐交响，清风送来阵阵酒香。
这夜，有个重要人物下榻在太守府。
刚好酒兴正酣，杨靖业传了七夫人过去作陪。七夫人的琴声悠扬响起，伴着婉转的侬词俪曲。后院的人都听得真切，可以想象前院必是奢靡热闹的场面。
阿梨守在七夫人的院外。已经两个时辰过去了，听着琴乐声不见停止反而情趣更浓。她本就心绪不宁，此时更觉得琴声如刺，犀利地一根根扎入耳膜。
同样当值的婢女哈欠连天，在阿梨身畔伸了个懒腰，嘟囔道：“夜宴何时才散呢？”
阿梨并未应答，她的眼光穿过荷花池，希望能够看见杨劼院子里的一点烛光。
最终，她失望地叹了口气。
月上柳梢头，夜色渐浓，荷花池畔一盏纱灯在游动。离得近些，才看见执灯的是管家，后面跟着几名姿色姣好的家妓。
家妓迤逦而行，杏红裙裾迎风飘动，老远能闻得从她们身上散发出的脂粉的香气。院子外的两个婢女目不转睛地望着，直到家妓的身影消失在垂花门，久久没有言语。
大欹国历代官宦贵胄有蓄家妓之风，用来纵酒奏乐自娱，到了统正年代更是繁盛。因为身份特殊，这些女人被**在某个角落，她们的韶华短暂而绝艳，结局却异常凄凉。
而身为太守的老爷，此时将最得意的家妓奉献，为的是取悦客人吧。
阿梨突然觉得，比起这些女子，自己的处境已经很好很好了。
前院的鼓乐声渐渐停了，两名丫鬟不敢耽搁，跑到垂花门一带去迎接主人。夜色正好，婆娑的树枝随风摇影，酒香馥郁。七夫人在这片夜色中搀扶着杨靖业，步履蹒跚地朝这边走来。
阿梨正要上去迎接，从后院方向气喘吁吁跑来一名**，近到杨靖业面前屈膝福礼，语气有点紧张，“老爷，七夫人，大夫人刚才归天了。”
闻言，阿梨猛地一怔，心颤不定。
七夫人一手掩唇，蹙眉道：“大好的时辰，搅了兴趣。”
“慌什么，不知道今晚府里有贵客吗？”杨靖业朝**呵斥道，“谁再瞎嚷嚷就撕烂谁的嘴！”
杨靖业被酒气熏得酡红的脸上染了冷意，吩咐后面的家奴，“传话下去，后院的人不许上前院来。裴大人是何等尊贵的客人，难得来南州一趟，须小心伺候着。”
家奴、**各自领命而去。杨靖业这才满意地携起七夫人的手，继续往前走。
“今晚就让阿劼继续留在大院吧，待明日裴大人回去后再作道理。本官还指望裴大人去皇上那儿美言几句呢。这女人，早不死晚不死的，晦气。”
阿梨听着老爷的絮絮说话声，无奈跟在后面走，转过荷花池时，不禁往大夫人的院子方向多看了几眼。
初遇
夜漏更深，所有的院子都安静下来。阿梨落步极轻，悄然无声地推开院门，绕过迂廊，向后院深处走去。
暮春的风尚带清凉，一切亭台楼阁笼在昏暗的月光下。阿梨觉得一颗心快要紧张得跳出来，前面屋檐下冥蒙的牛皮纱灯仿佛杨劼的眼睛，含着悲哀含着无助。她抬手按住胸襟，才能压抑住心中的那份思念和渴望。
“什么人？”前面突然传来喝问声，接着院门内有人提着灯笼出来。
阿梨见是老爷的家奴，只好停止了脚步，做贼似地压低了声音，回答道：“是我，求大叔让我进去。”
那人用灯笼朝阿梨照了照，“原来是阿梨小丫头，黑灯瞎火的来这儿干什么？老爷吩咐了，谁都不许踏进院子一步。谁坏了规矩，当心被关起来挨揍。”
阿梨并没有惧怕，只是急切地求道：“就进去一会儿，我想看看大少爷怎样…”
“老爷今夜就在七夫人那，你当值丫鬟却跑这儿来了，越大越没规矩。别在这里胡搅蛮缠，不然我明日告诉老爷，到时怕你小命都丢了！”
阿梨有点呆呆地听着，往院子里瞄了一眼，无奈悻悻地回身走。
与少爷仅仅一墙之隔，却是那么遥远。她见不到他，他不知道她辗转的心事。阿梨边走边想，心里像着了火，焚得五脏六肺都疼。
子母砖铺就的小道曲折深长，风吹树叶沙沙响，高大的院墙外，长满青苔的假山像条面目模糊的影子。阿梨眼珠一转，索性飞快地爬到假山上，眼望着深邃无边的静夜，放开喉咙唱起那首杨劼熟悉的童谣。
“月亮菩萨弯弯上，弯到小姑进后堂…”
家奴又出来了，提着灯笼往这边晃了晃。阿梨迅速地闭上嘴，爬下假山，见家奴并没有追来，不由得意地笑了。
她的少爷，应该听得到她的歌声吧？
掸了掸衣裙，阿梨就像只阴谋得逞的小狐狸，轻哼着小曲想回七夫人的院子去。
抬起头，不知什么时候，廊柱下负手站着一个年轻男子。
月色如纱，蒙在高大而浅色的身影上，清晰地**五官分明的轮廓。他并不开口，只是定定地看着她，目光如夜的深邃。
阿梨吓了一跳，单看那人缎袍上的织锦罗纹，傻瓜都能猜出对方的身份。
他就是老爷口中的至尊至贵的客人吧。
深更半夜的，他来后院干什么？
脑子里短暂的念头只是一闪而过，她仓促地福了一礼，就想轻手轻脚从那人眼前溜走。那人则仿佛猜出她的心思，突然开了口：“太守府的夜色不是一般的诡异。”
他的声音与神情一样随意悠闲，咬字很清晰，比南州口音多了点朗润，“你叫阿梨？”
“是。”
“哪个梨？”
“梨花的梨。”
阿梨紧张起来，垂立着小声回答。可想而知，从她悄然来至大夫人院门，此人已经在暗处观察她很久了。
虫吟唧唧声下，那人已经站在自己的面前，身上莫名的清香合着淡淡的酒气顺风而来，阿梨的心更是跳得飞快。她勉力不让自己颤抖着手脚，却还是感觉那双深邃的目光凝在她的脸上，正细细地审视着她。
“院子里头的是你家少爷？”
“是。”
“他多大？”
“十八岁。”
那人踱了几步，脸上浮起一层古怪的表情，“奇怪，这种年纪的公子该是出来显山露水的时候了。酒宴上怎么不见他？莫非杨太守的大公子是个痴呆的不成？”
“少爷好端端的。他饱读四书五经，比一般人都有学问！”阿梨闻言，不假思索地替杨劼辩解，声音也大了。
“好个忠心的丫头，原来问题出在杨太守身上。”像是嗅到猎物气息的猎人，他老练地一笑。
阿梨胆子大了起来，毫不客气地回道：“大人若是没事，奴婢告退了。”
她唯一的念头就是，不要与陌生人多言，速速离开这里。
那人并没直接示意她离开，抬头望着耿耿皎月，表情依然平静淡漠，“那首儿歌唱得不错。”
阿梨如释重负，她走得很快。待拐过檐角，回头见那高大的身影兀自在原地不动，便撒腿跑起来，一口气跑过荷花池，直到了七夫人的房外。
她大口大口地喘着气，浑身竟是汗津津的，黏得难受。依稀那人的面貌晃在眼前，透着阴鸷之气，目光变幻迷离。
“好歹以后不会再见到那个人了。”
黑夜中，她心有余悸地自言自语道。
相思
三天后，太守府送葬的鼓乐声响起来。府门外车马云集，前来吊唁的客人络绎不绝。
杨靖业忙着接待客人，管家忙着记录礼金祭品。
接着，太守府又恢复了平静。
这是一个下过雨的午后，隔窗传来七夫人的琴声。如若往常，七夫人只是稍弹片刻，便要去榻上小睡一会，然而今日犹不停歇的缠绵哀怨。外面的阿梨触动心思，整个人沉浸在绵绵不尽的相思之中。
琴声戛然而止，屋子里传来七夫人的唤声，“阿梨，进来。这天气怎么尽让人冒汗？”
阿梨端了水盆，绞了热面巾上去。七夫人接过，在手中来回揉搓着，突然道：“阿梨，这些天在我这里，我没亏待你吧？”
阿梨老实地应了。
“去看看大少爷回来了没有。”
闻言，阿梨蓦然抬起了眼。