馥之心中似被什么一触，睁大眼睛望着老妇，话也说得结巴：“他……我夫君在此？”
老妇奇怪地看她一眼，笑起来：“夫人莫非忘了，前夜你落入江中昏厥，正是郎君将夫人送至此处。”
馥之愣了愣，那时的记忆渐渐浮上脑海，却只恍然记得自己曾抓住一人大声呼
救，之后再无知觉，至于那人是如何模样，馥之却是想不起来了。
正疑惑，这时，外面忽然响起一人的声音：“阿媪可在？”
老妇听得，笑着对馥之道：“可不是来了？”
馥之听那声音全然陌生，更是诧异。老妇却不多说，答应着起身走了出去。
未几，门被推开，一名中年人低头走了进来，向馥之一揖：“夫人安好。”
馥之看着他，只见此人身形结实，神态平和，举止间颇有些大家掌事的气度，自己却从未见过。
“尔乃何人？”馥之问。
“小人阿泉。”中年人答道，停顿片刻，他说：“小人奉主人之命前来探视夫人，夫人无恙，小人亦可安心覆命。主人让小人传话与夫人，夫人身体未愈，当安心在此，武威侯处，主人已遣人送信。”
闻得顾昀名号，馥之大吃一惊。
心砰砰撞起，她按捺激动，问那阿泉：“你主人是谁？”
阿泉仍低着头：“主人说，夫人将来自会知晓。”
馥之看着他，心中沉吟。
阿泉见她不出声，又是一揖：“夫人若无吩咐，小人暂告退。”
馥之见他不欲多说，也不再问下去，颔首答应。
看着阿泉出去，馥之躺在榻上，思索着他方才说的话。
她自然不会以为救自己的果然是顾昀，那般情形之下，“夫妇“当是为掩人耳目而不得已胡诌的。可听阿泉方才所言，他的主人应当认得顾昀和自己，却想不出到底是何人。倒是这个阿泉，馥之虽觉得他面生，听到这个名字时却莫名地觉得耳熟，像是在哪里听到过……
不过，据时日推断，此处大约是南方了，顾昀若未归，或许与自己相隔不远……想到这些，馥之的心又起了些波澜。
正想着，这时，老妇端着一碗粥食从门外进来，放到榻旁一只老旧的小案上。
她正要喂馥之吃食，馥之婉言拒了，自己在榻上坐起身来。
“有一事要问阿媪，”馥之看着她：“不知我那时被送至此处，是何情形？”
老妇用汤匙将粥慢慢搅凉，答道；“那时已是深夜，郎君送了夫人来，开口便是重金，央老妇施救。”
馥之颔首，又问：“后来呢？”
老妇慢慢道：“后来，夫人昏睡了一昼夜，郎君也守了一昼夜，也多亏夫人身体康健，否则扁鹊来了也难办。”说着，她看向馥之，问：“郎君可是府堂中人?今晨来了好些府吏模样的人来请他，郎君问得夫人无恙方才离开。”
馥之想了想，没有答话，却问老妇：“他曾说他是我夫君？”
老妇奇怪地看她：“不是你夫君又是何人？方才那家人曾与老妇说，夫人赌气夜归母家，却不慎落水，幸得郎君赶到救起。他说那时情急，郎君闻得老妇多年的稳婆名声，便将夫人就近送了来。”说着，她笑笑，将粥食递给馥之，语重心长道：“还是那话，夫妻总有不和之处，多多体谅便是。郎君待夫人可是上心，昨日那一昼夜，郎君可水米未进哩。”
馥之看着老妇，心中疑惑重重，却只一笑，接过粥碗慢慢进食。
秋日的寒气在高耸延绵的山岭中穿行，抬头望去，只见光照阴暗，竟望不见山头。
“成郡峡谷深邃，水道曲折，向来为天险之地。”随行的成郡水军将官向王瓒道：“舟楫难行，巴郡以为屏障，更胜铁壁铜墙。”
王瓒颔首，望着面前的湍急的水道。两岸猿声阵阵，在峡谷间回荡，更教人生出些莫测之感。
“此地何名？”王瓒沉吟片刻，问那将官。
将官道：“此地名鸠里，水军行舟练兵，只至此处。”
王瓒点头，片刻，看向氤氲的天空，默然不语。
馥之在室中睡了大半日，待醒来，已是下昼了。
老妇见她睁眼，将熬好的补药端来。馥之辨了辨药汤的色味，确定与自己所述无误，方才轻吹着，慢慢饮下。
“夫人竟识医术哩。”老妇惊讶道。
馥之含笑：“不过些皮毛。”说着，转而问她：“不知方才我夫君可曾再来？”
老妇摇头：“郎君晨早离去，再未见他。”
馥之颔首，低头再饮汤药。
外面透来的光照渐渐暗了，馥之在榻上躺了许久，觉得疲惫，却不敢轻易动作。幸而老妇健谈，馥之与她聊些育儿之道，却也甚投机。
正说话间，外面传来些人声。老妇起身出门去看，没多久，又笑吟吟地进来，对馥之说：“这回可是真来了。”话音刚落，只见门帘掀起，一人身着锦袍革带，迈步进来。
待看清那人面容，馥之睁大眼睛，竟是王瓒。
王瓒瞥见馥之神色，似早有预料，放下门帘，从容地走了进来。
老妇收拾起馥之的药碗，向王瓒笑道：“老妇断言夫人今日必清醒，可未诳郎君？”
王瓒向老妇一礼：“多谢阿媪。”
老妇含笑，看看王瓒，又看看馥之，走出门去。
室中只剩二人，馥之看着王瓒，只觉诧异莫名。王瓒看她一眼，踱几步，在席上坐下。
“原来是君侯相救。”稍倾，馥之深吸口气，微笑着向他一礼。
王瓒看着她，略一还礼，却将视线转向窗口。
他颊边映着窗口透来的氤氲光泽。衣冠虽整，却有些风尘仆仆之色，眼睑下，青黑隐隐可见。
“现下可安好？”只听他淡淡问道。
馥之答道：“已安好。”
王瓒颔首，少顷，却又转过头来：“还未问夫人何以至此，深夜落水又是何故。”
馥之料到这事由必会被问起，却不敢轻易说出，只笑了笑，道：“歹人劫持，馥之全力逃出，以至落水。”
王瓒听这话说得轻巧，眉梢微微扬起。
二人各不言语，王瓒盯着馥之，馥之亦大方回视，毫无遮掩。
心底似有什么撩起，王瓒忽而收起目光 ，悠悠道：“不想扁鹊身怀螟蛉子那般奇物，竟也有受困之时。”
馥之愣了愣，唇边浮起一抹苦笑。螟蛉子乃外出防身之物，又对胎儿不利，馥之早已除身。不料逢此变故，馥之几束手无策。幸而那舱中的香料亦有些麻木之效，馥之灵机之下取来配制，虽比不得螟蛉子，却终是救得一命。
她没有接王瓒的话，却想到更要紧的事，问他：“馥之听闻，君侯已遣人给我夫君传书？”
王瓒看看她，未几，颔首：“然。”
馥之心中一喜：“他仍在南方？”
“然。”
馥之忙又问：“书信何时可至？”
“不知。”王瓒断然道。
馥之一讶。
王瓒扫她一眼，不紧不慢地说：“他行踪不定，几日来全无联络，我那使者也须寻得他才好。”
馥之语塞，心中的期待渐渐落下，遂不再言语。
“濮阳王太子失踪之后未出几日，濮阳王使者到京，得知此事即觐见陛下，在殿上向京兆尹公然发难，又请陛下将太子尸骨归还巴郡。”蜀郡水军营中，京城来的使者向顾昀禀报道：“此事一度传开，闹得沸沸扬扬。”
顾昀听他说着，双眉凝起。
“濮南王此计甚妙，”曹让冷笑道：“这么一掀，烧死的便果真是那王太子了。”
顾昀看向使者：“陛下如何处置？”
使者道：“陛下命廷尉严加查证，答应给濮阳王解释。”
顾昀颔首，问余庆：“巴郡可有消息？”
余庆答道：“有。濮阳王府中已办起丧礼，府中皆服缟素。”
“哦？”曹让想了想，看向顾昀：“濮阳王动作却是快得很。”
顾昀没有说话，唇边却浮起淡淡的笑意。片刻，他又向使者问道：“大司马府中可有消息？”
使者目光似一动，低头道：“无。”
顾昀点点头：“如此。”说罢，让使者下去歇息。
“大司马来不得太早。”曹让看着使者离去的背影，想了想，向顾昀道。
顾昀看他一眼，笑了笑，却望向外面。
天上，月色皎洁，与江上战船延绵的灯火光相接，似乎能将天际的幽暗也冲淡开去。
寒气随着夜露渐甚，锦城盐务使府中，马朱步子匆匆，穿过光照寡淡的庭院，朝谢臻的房中走去。
烛光在夜风中微微摇曳，谢臻身披大氅，静静地坐在案前看书。
闻得脚步声，他抬起头。
“公子。”马朱神色紧张，将门掩上，走到谢臻面前：“府外发现好些人影，只怕留不得了。”
谢臻神色不改，将手上的书缓缓阖上。
“府中仆役可都安顿好了？”他问。
马朱答道：“小人照公子所示，半月来，府中仆役皆已遣散。”
谢臻颔首，又问：“舟楫呢？”
马朱道：“舟楫已备下，单等公子去到。”
谢臻笑笑，缓缓道：“他们比我急，慌甚。”说罢，将书翻开，继续看书。
出逃
巴郡东边的蒲岭中，树林的颜色已经渐渐萧索。
蔡缨走到厢房的屋檐下，只见阳光明亮，与满地落叶的金黄衬得鲜艳。不远处殿上的敲磬声叮叮传来，在寂静的庭院中显得格外响亮。蔡缨看了一会，转身走回房中。
心中却难以平静。她来到白露观已有两日，明日就是母亲忌日，却迟迟未见蔡畅的消息。如今巴郡形势，她着实猜测不得。王太子遇难，郡人都说是朝廷下的毒手，濮阳王却对蔡畅这朝廷派来的丞相恭敬无改。蔡畅到王府上探望时，濮阳王还曾亲自出来迎送。
可濮阳王越是这般，蔡缨越是放心不下。若非母亲十年法会这般大事，她是决计不离锦城的。
蔡缨在榻旁坐下，打开自己的行李，一方木匣正在其中。
这个木匣蔡缨很熟悉，里面有她母亲的遗物，每年忌日，蔡畅都会将此木匣奉在灵前，凭吊一番。
“……阿缨先将此物带去，早晚供奉，万事须听从真人交代。”临走前，蔡畅将木匣交给蔡缨，嘱咐道。
蔡缨将木匣开启，里面，一绺头发端正地放在白绢上，青线扎着，正是母亲当年所留。睹物思人，蔡缨叹口气，将木匣阖上，捧着它起身走向前堂。
谢臻晨早起来，刚洗漱完毕，便听得家人来报，说郡守刘堪已经到了。谢臻答应一声，从容地整理一番衣冠，走出门去。
堂上，刘堪果然已经等候在此。
见到谢臻锦袍玉冠，刘堪目光一动，满面笑容地上前作揖：“使君今日风采甚卓著。”
谢臻淡笑，还礼道：“府君来邀，臻岂敢失礼。”说着，似一思索，向刘堪问道：“今日随府君去看郡兵大营，这般穿着可是不妥？”
刘堪闻言，忙摇头而笑：“使君此言差矣，怎会不妥？”
谢臻亦笑，与刘堪相互揖让出府。
门前，郡兵佩刀执矛，将刘堪的车驾拥在正中。马朱与一干家人亦引着一辆马车出来，谢臻神色从容，与刘堪一礼，坐到车上。
车驾在从人的前呼后拥之中缓缓走起，日光照在郡兵的矛头上，泛着白花花的亮光。
待到了街上，却是热闹非凡。刘堪坐在车上，发觉两旁不知何时聚集了许多士庶百姓，越来越多。
“那是明珠公子谢郎！”他听到有人大声喊道。
刘堪一惊，转头望去。只见路旁士人平民似乎愈加激动，纷纷围堵过来。
后面的车上，谢臻正襟危坐，颊边挂着温文的微笑，恰如明珠般光彩照人。
锦城百姓久闻这位盐务使美名，可他平日里出行皆乘帷车，从未在大庭广众之下露面。今日难得见到真容，众人不免喜出望外，皆争相一睹。
人群愈发拥堵，塞得车马难行。郡兵忙挥动手中的长矛，将拦路的人呼喝开，艰难前行。
好不容易出了大街，前面，水道横穿锦城，两岸以长桥相连。正逢圩日，水道开闸同行，时而有舟楫在水道上穿梭来往，运送货物。
百姓仍欲跟随，刘堪甚不耐烦，命郡兵把住桥头，让车驾先过。
这时，水道两岸忽而传来一声惊呼。
刘堪望去，只见一艘大舟满载着货物，正朝长桥驶来。那上面的货物堆得高高，似乎可撞得桥底。
刘堪一惊。
“不成！不成！”岸上的人朝舟上大叫。
舟上的几人亦是一团忙乱，赶紧撑出长竿，眼看着货物要与桥底相撞，倏而停下。众人皆松了一口气。
这时，刘堪突然发现后面的车驾停了下来，望去，却见谢臻已经弃车。他不知何时宽去了外袍，露出里面的一身劲装，跨出桥栏，轻捷地跳到货舟上。
事出突然，旁人皆诧异不已，待刘堪大声教人阻止，谢臻的随行几名家人却不知从何处拿出刀来，将来人逼开。
刘堪心中大叫不好，忙又大声喝令郡兵，无奈郡兵正在桥头忙着与百姓纠缠，待赶来，谢臻和一众家人已到了货舟上。
早有一只轻便的小舟侯在一旁，谢臻下到舟上，回头向桥上目瞪口呆的刘堪露出笑容，朗声道：“府君！军营之约，谢某难从，恕先行一步！”
说话间，小舟已行出几十丈远，刘堪气急败坏，命郡兵放箭，刚取了箭来，桥下货舟突然前行，货物与桥底相撞，众人站立不稳，被震得几欲倒地。
带刘堪惊魂未定地扶着桥栏望去，水面上只剩几道碧波荡漾，却哪里还有那小舟的影子！
“谢臻就这么走了？”濮阳王府中，王钦坐在榻上，往手中的茶汤轻吹一口气，不紧不慢道。
前面，刘堪面色发白，身上早已出了一层冷汗。
“是。”他低声道。
王钦瞥他一眼，继续道：“水道出了锦城直通大江，江口也有郡兵把守。
“小臣曾领人往江口追赶，在江边找到了谢臻的空舟，往江口查问也一无所获。”刘堪眼也不敢抬，低头道。
“谢臻不知所踪？”王钦道。
刘堪艰难地咽咽喉咙，忽然向王钦一拜：“小臣……小臣疏忽，罪不可恕。”
王钦没有说话，过了会，他忽而轻笑起来，放下茶盏：“府君何以这般自责？区区谢臻，走了便罢。”
刘堪惊异抬头，王钦看着他，面带浅笑。
“王公……”刘堪心中惊疑不定，结巴道。
王钦仍是笑，摇摇头，语带安慰：“府君与寡人相交多年，莫非还不知寡人脾性？谢臻狡诈，被麻痹的何府君公一人？寡人断不介怀。”