他该不会是已经知晓了吧…
想起刚才那个极具穿透力的眼神，她不由得打了个寒噤，还没缓和过来，一进宫门就碰见了不该碰见的人，她顿时浑身僵硬。
“儿臣见过父王，母妃。”
楚钧垂首行礼，神色并无太大的变化，嗓音却有种说不出来的僵硬，换作平时端木筝肯定能听出来，今天把所有心神都放到对面两个人的身上了，竟是毫无察觉，撩起裙摆就要跪下去，谁知横在腰间的手臂突然一紧，硬是把她牢牢地锁在原地，无法动弹。
他这是做什么？
端木筝急得心都快跳出来了，暗中扯了楚钧好几下，他只当没感觉到，纹丝不动，楚峥河将小两口的小动作都看在眼里，笑呵呵地打了个圆场：“天冷风寒，就不必拘这些俗礼了，你们快些进去吧。”
话音甫落，霍司玉立刻转过头来看着他，怒意难遏。
场面一触即发之时，楚钧竟然顺着他的话说道：“筝儿的腰伤还没好，无法久站，儿臣就带她先行一步了。”
他果然是知道了！
端木筝脸色煞白，下意识地仰头去看楚钧的表情，他却直视着前方，看都不看她，迈开步子就往太和殿走去，她踉踉跄跄地跟着，若不是被他半挟在怀中，肯定已经跌惨了。
行到远处，她哆哆嗦嗦地开口：“夫君，我…”
楚钧不理会她的颤抖，直接对后头的紫鸢说：“夫人怕是穿少了，你回车上把那件小羊皮坎肩拿过来。”
她哪里是冷的，分明就是吓的！
端木筝从没见过这样的楚钧，与其被他漠视，倒不如挨他一顿怒火来得痛快，可楚钧硬是反其道而行之，不跟她对视也不跟她说话，拒绝任何交流，让她摸不清楚他的心思。
今晚恐怕要把命交代在这里了。
端木筝面如死灰，已经顾不上岳凌兮那边了，心里想的全是怎么扑灭楚钧胸中燃烧着的火焰，可直到入席他还是什么表情都没有，就像耸立在极寒之地的一座冰山，无论她如何敲击都破不开一丝裂缝。
酉时末，宫宴正式开始。
除了往年的那些人外，这次楚襄还邀请了一批致仕的老臣，大部分都已过花甲之年，弓腰驼背，发须斑白，在开席以后纷纷都拄起拐杖上前谢恩，那副颤颤巍巍的模样不禁让人捏了一把冷汗，很难想象他们在许多年前也是意气风发的肱骨之臣。
宋正鸿也在其中，只不过以他的身份和地位只能排在看不到的末尾。
楚襄身着玄衮赤衣，头戴紫金玉冠，坐在鎏金龙椅上昂然俯视着整座大殿，圣威流露在前，慑人于无形，席间安静得没有任何声音。
“诸卿年事已高，理应在家颐养天年，可若要论谁经历了楚国这二十年来的变革，除了尔等再无他人，故朕今日特地请诸卿前来为他们做个表率。”
堂下传来一阵细微的骚动，端坐于凤座上的那个人却安静如昔，始终仰望着楚襄。
“近来前线连续失利，关东军折损三万精兵，谢卿身受重伤，是以朝中多了许多反战之声，朕听到了，但朕并不想给予回应，因为那些主张到此为止的人多半忘了二十年前的楚国的是什么样子。”
楚襄声音渐冷，目光亦沉得发暗。
“在这些老臣子里面，有的人手无缚鸡之力，却在目睹夷人的烧杀劫掠之后毅然选择了从军；有的人因为生计落草为寇，却在前线再无可用之兵的时候拿起棍棒戍卫边疆。朕说这些不是让你们上前线去拼命，而是想告诉你们，不要让先人的血汗被埋没在荣华富贵之中，他们换来的也不应该是偏安一隅的平静！楚国与西夷之战会有停息之日，而那一日就是朕拿下王城之时！”
短暂的寂静过后，宁王率先出列，肃声道：“臣愿为陛下和百姓倾尽全力，不破西夷终不还！”
岳凌兮跟着盈盈拜下，道：“臣妾也愿将此生所有献给楚国，献给陛下。”
皇后及宁王都表了态，殿内众臣自然不敢再安坐于席上，纷纷跪倒在大理石地砖上，山呼万岁，久久不歇。
楚襄轻勾唇角，走过去将岳凌兮扶了起来，不着痕迹地予以她最有力的支撑，然后对众人道：“眼下正值用人之际，所谓将门无犬子，朕希望诸卿都能助朕一臂之力，早日拿下西夷，进而八方顺服，国泰民安。”
说完，薛逢春上前宣读了一封诏喻，大部分是对那些老臣子的后代的提拔与沿用，以及封赏参与了战斗的将领与士卒，名单很长，谢恩的人也缕缕不绝，眼看其他人都得了不同程度的奖赏，风头盛极，宋正鸿心里有些不甘，只恨自己家中没有顶梁柱，让别人白白占了便宜，可就在他暗自愤懑之时楚襄忽然点了他的名。
“宋卿。”
他连忙上前回话：“老臣在。”
“朕记得你膝下无子，但有一女在中书省任职，此前还当过朕的御前女官，能力十分卓越，可惜朕还在西夷的时候就听说她辞了官，实在是憾事一件。”
闻言，宋正鸿愈发后悔，心想如果宋玉娇还在朝中，说不定也能乘着这次的东风扶摇直上入主东宫，前途无可限量，不过现在说什么都晚了，她不小心怀了那人的孩子，挺着个大肚子又怎能出来见人？
思及此，他也只能干笑道：“老臣替小女谢陛下器重，只不过她痼疾缠身，实在不宜再劳累，所以只能回家休养了。”
“哦？”楚襄眉梢微微一扬，“严不严重？宫里的太医医术高超，不妨让其一看。”
宋正鸿目光一凛，迅速答道：“陛下的好意老臣心领了，只是不凑巧，老臣已经将她送回老家去了，那里风景幽静，适合休养，想必很快就会康复。”
“如此也好。”楚襄带着岳凌兮缓缓坐下，不再理会他。
本以为封赏即将结束，可以开始飨宴了，不料宁王却握着那张裱金圣旨跪在了殿前，叩首道：“陛下，臣还想请一道旨意。”
楚襄看了看他的神色，眸中忽然现出一丝兴味：“说说看。”
楚钧淡漠的面容上终于有了细微的情绪，似隐忍，似按捺，又似期盼，糅合成一道暗芒，在抬头的瞬间沉入了星子般的黑眸中，只剩微波缓澜，徐徐流动，也不见有任何迟疑，那句石破天惊的话就这样溢出了薄唇。
“臣恳请陛下及娘娘赐婚！”
第123章 元旦(下)
有一瞬间，端木筝几乎以为楚钧要娶的人是霍家大小姐。
偌大的太和殿内丝竹声声入耳，韶乐悠悠不止，旁人皆沉醉其中，端木筝却像是不曾入耳一般清醒且抽离地坐在那儿，只因从入席至今楚钧没有同她说过一句话，那副冷漠疏离的样子就像是在无声地表达着对她的失望。
也对，她已经不是第一次瞒着他了。
当初死里逃生之后她答应他不再会有任何欺瞒，眼下不过数月，她又犯了同样的错误，也难怪他会失望，若是因此另娶他人也在情理之中，然而不过几秒她就反应过来了。
如果他要娶霍小姐大可以直接让楚襄赐婚，何必还捎上兮兮？
端木筝攥紧了帕子，眼中渐渐浮起水雾，前方璀璨的宫灯和翩翩飞舞的彩袖都化作一团模糊，支离破碎地围绕在楚钧旁边。他的背影她已经看过了无数次，不是别离就是远去，从未像今天这样充满了温暖。
“怪不得朕刚才赐的东西你都不要。”
楚襄的声音从上方远远地传了过来，清晰中带着一点儿琢磨不透的感觉，殿内众臣都放下了酒杯，各自猜测着宁王是不是仗着军功得寸进尺，犯了圣怒，谁知楚襄又在这时转过头去，冲旁边的岳凌兮扬起了唇角。
“朕这个皇弟，既不缺珠宝和爵位也看不上那些东西，所以每次他在前线立了功朕就开始发愁，不知要赏些什么给他才好，今儿个倒好，当着文武百官的面来问朕要圣旨，皇后向来聪慧，不如猜一猜他看中的是哪家的姑娘。”
除了他身边的那个小蹄子还能是谁！
霍司玉坐在下首几次都想发作，却被楚峥河给压住了，忍着怒气想了想，朝廷上有头有脸的人都在殿内，他们郡王府可丢不起这个人！可如果是这两个混小子串通一气，就等着在大庭广众之下将端木筝封妃，那她即便不要这张老脸也不会让他们得逞！
岳凌兮不着痕迹地看了眼霍司玉的脸色，心念稍稍一转，浅声道：“陛下，城中大家小户千千万万，优秀的女子数都数不过来，臣妾如何能知王爷看中的是谁？只不过臣妾私以为王爷长年戍守边关，把家事都给耽误了，既然王爷今天有此请求，陛下何不成人之美？”
“皇叔就在席上，朕可不想惹麻烦，自然是要成全他的。”楚襄故意打趣，惹得堂下笑声不止，“可不知道是谁家的姑娘，这圣旨又该如何下？”
岳凌兮跟着接过了话头，遣词用句甚是幽默：“陛下尽管下便是，姓名那里留一处空白让王爷自个儿填好了，横竖这一代也没有什么公主郡主的，不怕王爷狮子大开口。”
“这个主意好。”楚襄笑着搂住了岳凌兮，然后召来薛逢春，让他誊了一张半空白的圣旨给楚钧并扬声道，“今晚的宴席过后诸卿可记得把自家的闺女藏好了，哪天被宁王抢了亲，朕和皇后概不负责。”
臣子们又是一阵大笑。
欢声笑语之中，楚钧沉眉肃目地接下了圣旨，道：“臣——叩谢陛下及娘娘。”
霍司玉听着自己儿子正经而又掷地有声的话，几欲拍案而起——他们居然就这么遮掩了过去，都没提端木筝的名字，真是狡猾至极！她甚至没有借口站出来反对，还得陪着笑一并谢主隆恩，简直荒谬！
她紧扣着檀木长案的边缘，用力之大，几乎将其捏出五个指印来，楚峥河明白自己夫人的心情，却也无可奈何，只能低声安抚道：“玉儿，有什么事回家再说吧，你也知道她的身份，若是闹开了钧儿以后恐怕难以在朝廷立足。”
“他自己都不在乎，你替他操什么心？”霍司玉横眉冷对于他，显然在强行压抑之下仍是怒火难熄，“我看他有了那个女人就够了，家国大业尽可抛，若是我再多说一句，怕是连我这个娘都不认了！”
“怎么会，钧儿是什么性子你还不清楚么？”
楚峥河劝归劝，却也没报太大的希望，解铃还须系铃人，他费尽口舌只怕还抵不上楚钧的半句话，可那小子的性格偏偏随了他娘，硬得像块石头，如今他既然敢当庭求婚就肯定是下了决心要跟家里抗争了，又怎会服软？
怎么看都是个死结，无解。
他叹了口气，伸手轻抚着霍司玉的肩膀，想让她平静一些，可惜收效甚微，这边还没哄过来，那边又来了好几个道贺的大臣，无异于雪上加霜，眼看着爱妻的脸色越来越难看，他只得起身将那些人拉到一旁喝酒去了。
反观惹事的那边倒是异常的平静。
楚钧重新坐回了席内，天青色绣海水蛟龙的袍摆曳在身后，跟他的人一样纹丝不动，可端木筝一转眼看他，他就像是感知到了似的，左手微微一抬，将那张裱金黄宣压在了长案的正中央，袖间厚锦蹭过她手腕上的玉镯，然后放下，停住。
“回去以后，自己把名字写上去。”
嗓音一如既往的冷淡，却教她瞬间泪流满面。
“太久了，忘了楚字该怎么写了。”端木筝眉眼不动，却颤抖着去摸他的手指，一根两根，直至完全握住，“等回了家，夫君教我写可好？”
楚钧没说话，反手便将那只冰凉的柔荑拢入了掌心，将其缓缓熨至暖烫。
夜已深，觥筹交错，宴席正酣。
年底是最为忙碌的时候，难得能敞开心情喝一次酒，既无过多的约束，又可君臣同欢，所以殿内的人都十分享受这场盛宴，谈今论古，好不快意，只有个别的因为身体原因退席了，或是出去吹风醒酒，而对此不感兴趣的家眷们则是去了南液池赏月。
兴致来了，楚襄也喝得微醺，却不忘在间隙之中揽过岳凌兮的腰，替她轻轻揉捏着酸痛僵硬的那一处。
“累不累？”
在当皇后这件事上岳凌兮还是新手，何况又有孕在身，一晚上接二连三的应酬确实让她乏得紧，眼下戌时已过，快到她平时睡觉的点了，她也不想刻意撑着，虽然还想陪楚襄，但为了这两个小家伙还是早点休息的好。
“有一点。”
“我让流胤和书凝送你回去。”
楚襄摸着那双柔若无骨的小手，心中格外满足，因她的大方得体，更因她的坦白。岳凌兮似有所感，只是浅浅一笑，然后低下头道：“跟父皇说晚安。”
话音刚落，楚襄的手掌就覆上她的肚子，才准备跟两个小家伙道别，里面突然传来一下不轻不重的踢动，两人顿时大为惊喜，互看一眼之后都忍不住笑了，若不是在殿上，楚襄恐怕会抱住岳凌兮直接亲下去。
“他们好听话…”
“听母后的话才对。”楚襄一脸温柔笑意，又抚摸了几下之后才松开手，“好了，快跟母后回去乖乖睡觉，父皇晚点再来看你们。”
“别喝太多。”岳凌兮柔声叮嘱了一句，旋即起身离开了。
回宜兰殿的路上，主仆二人就着稀星淡月在凤辇上聊起了天。
“今儿个王爷领着夫人前来行礼的时候，奴婢瞧着夫人的动作有些迟缓，不知道是不是练剑的时候伤着哪儿了。”
“你也看到了？”岳凌兮眸光一凝，跟着便皱起了眉头，“她总是喜欢自己扛着，小时候就是如此，明儿个还是要让明蕊上宁王府去给她看看才好。”
“正好陆太医今晚在宫里值夜，要不奴婢这就去跟她说一声？”
宫中的宴会一贯都是皇后差使着内廷司的人来准备，岳凌兮最近为了这事操了不少心，循例请脉的日子又没到，所以书凝就想着让陆明蕊来瞧瞧，去宁王府只是顺便的事罢了，岳凌兮不知她的打算，自然是答应了。
“去吧，路上小心。”
“是。”
书凝窸窸窣窣地下了辇，然后嘱咐了含烟几句就去太医院了，剩下的一行人则继续往宜兰殿而去。岳凌兮不喜欢跟书凝之外的宫女聊天，便一手支颐靠在窗边，懒洋洋地望着外面深浓的夜色。
未几，假山旁边一道伟岸的身影闯进了视线之中。
“…言修？”
岳凌兮慢慢地从凤辇上下来，夜言修很自然地伸手去扶，一番动作下来却怔了须臾。
当初她替楚襄挨了一刀，在街上碰见，明明扯痛了伤口还坚持不让他扶，倔强又顽强。如今只是上下走动了几步，手却一直护着腹部，甚至完全不顾身份之别紧紧地抓住了他的手臂，生怕有所闪失。
想起之前她在军营中行走如风、日夜忙碌的样子，应该不是不在乎孩子，只是这感觉来得比寻常母亲要迟钝一些吧。
夜言修看着锦绣宫装下微微鼓起的圆球，只觉喜悦中掺了些痛楚，扎得他隐隐作痛。
无怪乎盛宴当前楚襄会不顾众人的眼光与她窃窃私语，甚至允许她提前离席，有这样的娇妻和一双即将出世的稚儿，任谁都会疼到心坎里去吧？如若是他，也会把她捧在心尖上。
夜言修勉强止住那些不该出现的心思，弯起嘴角道：“近来你气色好了许多。”
“多亏了你的药。”岳凌兮凝视着他，眸光温润似水，一寸一寸将他淹没。
她都知道？
夜言修微微一愣，努力忽略掉心头的撞击感，云淡风轻地笑了：“小事罢了，莫放在心上，养好身体最重要。”
“有你们盯着，想不认真调养也不行。”
明眸灿亮，漾出细腻的水光，那似嗔含笑的模样竟让他看愣了。
她最近开朗了许多，会打趣了，亦常笑了。
自灵霄关分别之时到现在不过才三个月，夜言修却感觉对岳凌兮又陌生了一层，她就像一朵水莲，随着时间的推移层层叠叠地旋转、绽放、静默，展现出截然不同的侧面，每一次都似初识，都令他讶异。
不知楚襄面对这样的她又会是什么感受？
夜言修失神地想着，不经意听见她轻声问道：“你怎么走到这来了？没有喝醉吧？”
“…不是你让我在这里等你的？”
此言一出，两人都愣住了，片刻之后岳凌兮率先反应过来，摆摆手让影卫和宫女退下了，然后沉声道：“言修，我没有让人给你传话。”
夜言修目中现出几丝锐光，在黑暗中散发着冷峻的气息，似乎是意识到了什么，随后他从袖子里拿出一支玉簪，道：“这东西…”
岳凌兮接过来一看，用非常肯定的语气说：“确实是我的，但在不久前丢了。”
很明显，有人在捣鬼。
夜言修未作他想，直接把东西还给了她，然后迫切地说道：“此事蹊跷，你先回宜兰殿…”
话未说完，林荫道另一头的石桥上忽然火光大亮，一群身穿宫装的女人摇着香帕有说有笑地走过来了，因为今晚南液池放了上百颗东珠灯，又有锦鲤来回游动，所以她们一时都被吸引住了，没有往这边看，但只要转过头来，瞬间就能发现他们二人站在这里。
夜言修脸色微微一变。
他是近臣，没有人比他更清楚这种场面被人看见会造成多大的麻烦，接下来想必会有更大的谣言在等着他们，显然暗下黑手的人是想借此破坏楚襄和夜家的关系，甚至扳倒岳凌兮，至于她腹中孩子的身份就更加说不清道不明了。
她必须尽快离开。
夜言修迅速扶着她上了凤辇，然后催促流胤他们原路返回，可还没走出几步，远处的火把已经照了过来，光线即将蔓延至脚下。
来不及了。
说时迟那时快，一个娇小的身影突然从灌木丛中蹿了出来，拽住夜言修就向前跑去，然后直直地撞进了官眷们的视野之中！
第124章 红妆
大雪下了整整一夜，晨光初绽之时，院子里的积雪已经没过脚踝了。
书凝披着斗篷从外头回来，路过中庭的时候看了眼跪在寝殿门口的那个人，步履略缓却没有停顿，转过弯就朝殿内去了。
宜兰殿并不大，不像玄清宫那样从里到外隔着几重引殿，空旷而冷寂，眼下这种天气，一个两尺见宽的麒麟铜炉就足够用了，才掀起五色锦帘，暖熏的微风就扑面而来，消去乘隙而入寒气，就连窗外悬着的冰棱也有了融化的痕迹，点点滴滴，轻敲露台。
玉帐紫屏，语声渺然，岳凌兮就坐在袅袅生烟的犀香后面，正低头翻阅着前几天礼部送来的小册子，岳梓柔托着下巴趴在旁边看，难得十分安静。
书凝上前福了福身，道：“娘娘，奴婢回来了。”
纸张翻动的声音瞬间停止，水袖微抬，一枚白玉凤首压在了册子的正中央，随后岳凌兮抬起头来看着她，简洁明了地问道：“如何？”
“经奴婢查证，事发时云霜确实在浣衣局，好几个老嬷嬷和宫女都可以作证。”
书凝答得斩钉截铁，显然是经过一番详细调查的，岳凌兮也没有让她复述个中细节，轻描淡写地吩咐道：“我知道了，让她先回房吧。”
“是。”
书凝敛袖折身，正准备去知会云霜一声，岳梓柔却突然撑直了身体说：“姐姐，明明是云霜暗中搞鬼，为何不惩罚她？”
“不是她。”岳凌兮淡淡道。
“怎么不是她？”岳梓柔双目微瞠，似乎不能理解她的想法，“那天下午只有她靠近过梳妆台，接着玉簪就不见了，不是她偷的还会有谁？况且宣安门的守卫也说了，确实见到她把一个小布包交给别人鬼鬼祟祟地带出宫去了，要说不是去约夜大人谁信？”
闻言，书凝倏地回过身来，又圆又亮的眼睛里似有火花在闪。
她简直放肆！宫里处处隔墙有耳，她怎能如此不加掩饰地说出这些话？不谈别的，单单是约夜大人这几个字就会给娘娘惹来不小的麻烦，陛下那里还没什么，横竖是与娘娘一条心，可要是传到了太后娘娘的耳朵里去，娘娘又该如何做人？
思及此，书凝忍不住顶了一句：“二小姐，话还是不要乱说的好。”
岳梓柔柳眉倒竖，刚想出言训斥她，不料她先声夺人。
“此前奴婢被奸人抓走，为了不被发现，他们特地派人伪装成奴婢的样子在宫里继续生活了好几天，虽说奴婢不知她用的什么手法，但这次的情况明显与上次同出一辙，云霜想必也是被她冒充了，否则以她对娘娘的忠心怎么可能做得出这种事？”
岳梓柔不甘示弱，逼问道：“忠心可不是嘴上说说就有的，你又怎知她没有买通那几个人给她做假证？再往深了说，这些事都是你去调查的，你也有可能是她的同党。”
“你——”
书凝被她这番毫无根据的猜测气得说不出话来，就在这时，岳凌兮微沉的嗓音在方寸之间散开：“柔儿，不可胡说。”
“姐姐！”岳梓柔不服气地跺了跺脚。
她为什么总是护着那个丫鬟？自己才是她的亲妹妹啊！
岳凌兮没有跟她解释，眸光轻拢于一处，如烟似雾，聚散不定，教人摸不透她在想什么，岳梓柔在边上看着，竟莫名有种探不见底的感觉，仿佛误入了深谷。
“此人应该很擅长易容术，书凝，你去流胤那里走一趟，让他把十五至二十五的宫女都筛查一遍，看看有没有线索。另外，从今日开始，宜兰殿所有人的出勤表都由你来核实，但凡有不符之人立刻交给影卫处置。”
“是，奴婢省的。”书凝拧眉思索了片刻，又细声问道，“娘娘，云霜该如何处理？”
岳凌兮很快就给出了答案：“先让她去内廷司打打下手罢。”
出了这种事，无论如何都不可能再让她留在宜兰殿了，否则那人下次再扮成她的模样暗中使坏甚至下毒刺杀，那该是多么可怕的事？书凝想想都觉得后怕，所以即便平素与云霜交好也没有替她求情，更何况在事情没有彻底水落石出之前，娘娘此举已是宽待了。
想到这，书凝躬身道：“奴婢替云霜谢过娘娘。”
岳凌兮摆了摆手，本来是示意她退下，可突然又想到了一件事，遂叫住她问道：“明蕊这几日进宫了吗？”