两人到达院中时，已经聚集了不少人。
谢灏走近一看，隔间的地上趴着一具女尸，那尸体侧脸贴在地上，手伸向门，脸色青紫，嘴唇发乌，口中吐血，将胸前衣襟染红一片，地上也洒了些许血迹。
再仔细一看，这女子不正是老夫人院子里伺候的粗使婢女吗？
崔氏族长一脸铁青的赶到，看了看地上的女尸，冷声道，“这是谁的婢女！”
“大伯，是老夫人身边的粗使婢女。”凌氏脸色苍白。
“难道是畏罪自杀？”不知是谁说了一句。
“自杀？”族长冷哼一声，“我倒要看是谁闹的幺蛾子！”
他气急败坏，却因此事关系到谢氏，不能立刻去报官，只好看向魏潜道，“劳烦魏郎君过来瞧瞧吧。”
从地上零星血迹和这婢女伸手向门的动作来看，她临死前有强烈的求生意志，只不过毒性发作太快，来的太猛烈，顷刻之间就毙命了。并且凶手并没有刻意的去掩饰，要么就是没有时间，要么就是仅仅想杀人灭口而已，或者还有一种可能，这婢女确实是畏罪自杀，但是临终生出悔意于是爆发出求生本能。
“如何？”族长现在恨不能立刻揪出凶手，将其碎尸万段。
在他当职的这段时间里，闹出宗妇被人谋杀的丑事，本就令他万分恼火，这紧接着还不消停，又死了一个婢女！虽说无足轻重吧，但接二连三的死人总归不好。
——（先把凶手的事情放一放，大家先猜猜凶手是怎样杀了老夫人？线索都在前文里。另外，明日加更。）
第二十四章 替罪羊
第二十四章
魏潜仔细查看过尸体之后，略一沉吟，便上前低声与族长说了几句话。
崔况和他两个族叔是最先赶到这里的主子，那两人因怕凶手趁乱破坏线索，便下令封锁这座院子，令所有人都站在阶下等候。
隔了片刻，族长道，“一个时辰以内在这院子里的人往前一步。”
一群人左顾右盼，终是有九个人向前走了一步。
这其中有崔况、还有他两个族叔，另外还有六个伺候的小厮。夜晚阴气大盛，一般都是让年轻气血旺盛的晚辈守灵，尤其是谢氏这种并非寿终正寝的人，阴气更胜，因九是阳数，这才特地在院子内安排了九个人。
暮色降临之后便不再让女子靠近正院了，就连外面守院的人都是九个年轻力壮的男仆。
“这么说其他人都是闻声赶来？”族长目光冷峻，逼视所有人。
再没有人站出来了。
“谁最先发现尸体？”族长问道。
一个十六七岁的小厮站出来，脸色惨白，嘴唇还在不断的颤抖，“是小的。”
“说说吧。”族长道。
那小厮紧张的咽了咽，“我本是与三位郎君一起在正堂守着，因晚饭后喝多了水就想出来如厕，经过侧间的时候发现门开了一道缝，心里奇怪，就过来看看，谁知一打开门就被人一把捉住脚，吓得我一时没忍住就喊了起来。”
然后正堂里守灵的人都赶了过来，再然后外面守卫的九个壮汉听见骚动亦赶了过来。门外无人守着，被惊醒的人都陆陆续续跑过来了。
能被选来守灵，肯定不是胆小如鼠之辈，但是也架不住大半夜被这么吓一回，那小厮这会子说话还能条理分明，已经算是极为胆大。
这么一问，就显得蹊跷了，院子外面有守卫，院子里面所有人又都是聚集在一处，都没有行凶时间。可是按照魏潜的判断，人死应当是在半个时辰以内的事情。这人所中之毒之中主要是砒霜，毒发时间也在半个时辰之间…
这样一来事情就变得复杂了。
族长不死心，命人把白日到过这个院子的人全部都叫过来，铁了心要抓住杀人凶手。
魏潜无声叹息。
崔凝睡得正熟，也被青心唤了起来，在她服侍下睡眼惺忪的穿戴好出门。
夏末的夜风已经有寒凉之意，一阵风迎面吹来，崔凝打了个激灵，顿时清醒，看了看天色，疑惑道，“青心，离天亮还早吧，咱们这是去哪儿？”
“说是正院那边出事了，族老请一些人问话。”青心也正纳闷呢，什么事情不能等明日再说啊，可怜自家娘子好不容易睡个安稳觉竟又被半夜叫醒。
“什么！”崔凝炸毛了，“出了什么事？”
青心道，“奴婢不知。”
崔凝没有得到答案，只好催促青心加快脚步。
族长因是半夜临时招人，就让凌氏安排了一间平时不用的小厅暂为使用。
崔氏有心瞒着老夫人死亡一事，所以白日也并不让很多人接近正堂，只派几个本族子弟守着，白天凌氏等几个媳妇也会过来跪一个时辰，崔凝与林氏则是守一整天。
除了他们几个，族长还请了所有族老，以及白日接触过那名婢女的所有人。
加起来也就不到二十人。
一番询问下来，确定最后一次有人见那婢女是昨日酉时一刻左右，也就是晚饭前后。
崔氏从不苛待下人，一般人家都还每日两餐，他们都是和主子一样，每日三餐，就连粗使婢女也不例外，酉时整正是他们吃晚饭的时候。
酉时一刻，应当是刚刚吃晚饭。
那样猛烈能够令人顷刻毙命的**，一般都会在半个时辰之内毒发，所以中毒应该不是在晚饭时候。
无论从哪里进入正院，都必须经过崔氏一道道门，尤其是内院与外院之间都有婆子看守，一个婢女不可能插了翅膀吧。族长遂又把酉时之后所有守门婆子叫来，终于从两个婆子嘴里问出来，酉时中，这个菱花（也就是粗使婢女）说是受了凝娘子的差遣送点东西来。
那两个婆子半个月以来一直呆在这个家里，每天上工下工，平日私下闲聊时候隐隐猜出老夫人要不好了，还不知具体情况，此时恰好认出菱花是老夫人院子里的，打听的多是老夫人的事情，至于受了谁的差遣，送什么东西，自然没有多问。
倒不是她们不尽责，因为菱花是老夫人身边的人，再加上崔凝边还有大大小小的侍婢仆妇，能出什么岔子？
仔细想起来，正巧她整日都守在灵堂，正巧那个婢女又死在那里！而昨日崔凝离开之时正是酉时中前后。
她有足够的下毒时间。
崔凝无端又被人扯进一潭浑水里，真是满身张嘴都说不清楚！
“大伯。”凌氏坐不住了，这摆明是有人要拉自己闺女做替罪羊！
族长却微一抬手，制止了她接下来要说的话，转眼望向崔凝，“你自己说吧。”
“我没有差遣她送东西。”崔凝不卑不亢。
这会儿死无对证，没有人肯信她，唯一有那么一点不确定的是，崔凝小小年纪应当不至如此。
可是族长不知道为何就是断定了她就是凶手似的，脸色铁青，猛的一拍案几，“小小年纪，心思歹毒！不该！不该啊！”
一室死寂。
凌氏被这突然的变故惊了一下，待一回过神来，立即厉声道，“她是我的女儿，她不可能做出这样事！大伯没有确凿证据，这罪名恕凝儿不能担！”
崔凝死死盯着族长，“我没有和菱花接触过，有很多人可以作证，并不是我差遣她办事！”
“你差遣她去办什么事情？非得要接触？”族长冷冷逼问。
崔凝死死咬着唇。的确，如果用其他办法下的毒，不一定非得要亲自与菱花接触。
崔凝只算是有嫌疑，可是并不能就一口咬定是她所为。
僵持之中，满屋子人想不出该如何插嘴。
须臾，忽而有个微带沙哑的声音道，“林氏也一直在灵堂吧。”——加更要晚一点了，看完这一更就洗洗睡吧，我去继续写更新。
第二十五章 凶手（加更）
所有人都看向魏潜。
他是什么意思？
“你怀疑林氏是凶手？”族长惊诧道。
“不是怀疑。”魏潜原打算明日调查之后再做结论，但在心里想了一圈，终是将一切说出来，剩下的事情交给崔氏族人自己查证吧，破绽百出的谋杀案，他其实也不是很有兴趣追根究底，更逞论牵涉到两个大族，想必也不宜让他一个外人知道太多内情，“能杀老夫人的人，最可能是她。”
厅中鸦雀无声。
族长默然挥手，令闲杂人等退下。
魏潜继续道，“听闻老夫人睿智无双，试问这样一个人，怎会轻易被人暗算，此人定是她熟悉并且信任的人。这一点虽然只是推测，但也有无数证据证明。其一，老夫人是如何中毒呢？这一点我勘察现场之后又请教了孙神医，神医言，一般致幻的药物若经由口服，药效会十分猛烈而且持续时间会很长，最好的办法是气味，最好的是将这些**鞣制在老夫人平时用的香里。”
“那些香是你制的，对吧？”魏潜看向林氏。
林氏面色不变，“是，老夫人年纪大了之后便把此事交予我了，不过老夫人最擅制香，哪怕有一点不对，她定能够立刻察觉。”
“这正是我接下来要说的。”魏潜黑色的眼眸逼视于人之时如芒如剑，“对付老夫人，必须要一点点的改变，也许从很久以前凶手就开始使用致幻香，但那时只是轻微的剂量，可能老夫人并不怎么介意，因为她信任那个凶手，不做他想！人一旦吸入过多的致幻药之后五感会变得迟钝，这就更方便凶手日后加大剂量，甚至添加**。”
这些话并没有言明林氏就是凶手，但是这件事情只有林氏能够做到，这几十年来，老夫人最倚重信任的人除了林氏，没有旁人。
魏潜盯着林氏，不错过她面上任何表情，“当然，也有可能是老夫人自杀？可惜凶手留下的疑点太多。我要说的第二点，众所周知，插在灰烬中的一部分香不会被燃烧。我查看佛堂，发现香炉里有积灰，却没有残香。是谁将它取走了？”
老夫人若是自杀，那余下的香不会不翼而飞。
“凶手为什么会多此一举？大概是因为烧过的香灰里查不出毒，而没有烧过的香中有毒。”魏潜看着林氏一点点崩裂的细微表情，唇角微翘，语速更快了，“本来用制作略小的榫卯灌胶固定侧门的羊毛毡子是个很好的想法，头一天凶手可以故意留下几个榫卯不灌胶，待到老夫人死后，再从容取出残香，封上侧门所有榫卯。这样就可以制造出完美的自杀假象，可是偏偏出了纰漏。凶手的同伙被别的事情缠住不可脱身，待寻到机会之后时间已经不早了，因她撬动榫卯的时候太过情急，结果损伤了门框，进来取残香时又恰遇崔二娘子，于是就留下了更多痕迹。也就是，为何崔二娘子踹门进屋时会有大风。”
林氏依旧绷着一张脸。
魏潜道，“让我更加确定凶手身份的证据在老夫人房间。”
或许是他说话的时候太专注，又或许大家太想立刻证据确凿的揪住杀人凶手，所有人都在专注的聆听，无人插嘴。
“老夫人房间的书架上共有四百九十七本书，房间朝阳，书架位置也摆的刚刚好，想必是经过精心布置过的，书架上的书不用拿出去晒也不会受潮，所以即便每天都打扫，在书与书之间还是留下了一条条痕迹。书架上有很多书被临时挪动过位置，但我还是清点出其中少了一本，那本书原来摆放的位置应该是南墙书架第四层最右边的位置，林娘子那本书去了哪儿？”
“老夫人不太喜欢让人动那些书，我并不知少了一本，况且我识字不多。”林氏垂眸道。
魏潜注意到她言语之间在强调自己“识字不多”，潜意识里是打算用这个理由为自己开脱，可他不会让她如愿，他转向谢灏，“叔伯，敢问老夫人是否有记事的习惯？或者说，喜欢吟诗作赋以描述当日情形？”
谢灏点头，“姐姐在家时确是会这般做，却不是每天都写。”
他顿了一下，好似突然又想到一件事情，“对对，我想起来了，母亲还在时曾写信与姐姐抱怨过年纪大了之后记忆大不如从前，姐姐便回信说，她会将重要的事情写成诗赋文章记录成册，这样这样既能方便记事，待过些年拿出来再看还会觉得颇有趣味。我记得很清楚，母亲那时候看完信后立即叫人去做了一本空白册子来。”
一个七十多岁的老太太了，还整天握着笔杆子绞尽脑汁写诗词，记了几日之后，老太太终于忍耐不住发飙了，叹说：一把年纪了，得过且过吧！然后就将册子不知扔到哪儿去了。
谢灏还曾偷偷写信将此事告诉姐姐，后来母亲遭到姐姐好一顿笑，结果将他胖揍了一顿。
想起当年的和睦，谢灏心中刺痛。
“我会知晓老夫人这个习惯，是因为发现箱笼里锁着她年轻时候写的东西。而放那本失踪书册的地方与别处不同，因为老夫人时常抽动，下面已然变得十分光亮。这说明，老夫人很少看其它书，却惟独经常取这一册。”魏潜身子微微前倾，“林氏，这么些年来，老夫人记录最多的事情是什么？最知她习惯秉性的人又是谁？一本书丢就丢了，又是谁刻意掩盖了丢失一本书的事实？”
“其实那本书只是简单装订，想必要等正本记完之后才会仔细裱糊，完全可以从中拆去几页都不会被发现。但是可能时间紧迫，页数又太多，又有可能…她认识的字不多，一时之间竟找不到那几页。”
林氏额上已渗出冷汗，面色不受控制的变得苍白起来。好像她每说一句话都会成为他的把柄，她不知道是这个少年是顺着她的话分析，还是故意在引她说出这几句话。
“如果我猜测不错，与凶手同谋的人必是那两个当日当值传饭的粗使婢女，可是死的菱花不一定是同谋，她或许是发现了帮凶的异常，所以被灭口了。”
魏潜之所以会有这样的猜测，是因为许多细碎的线索。帮凶如果是因为惶恐不安想见主谋，不应该冒险跑去佛堂，如果她忏悔，也没有必要非要跑到佛堂，直接承认自己杀人，若是贪生怕死又充满悔意，那眼下这种形势，她为了不被怀疑更不可能因为一点悔意就冒险出头？若菱花是帮凶，那她的所作所为还不如直接去坦白。
所以菱花应该是发现一些线索，可是她又怕被牵连，所以不敢宣之于口，可是心里对老夫人又有着遏制不住的愧疚感，所以才冒险走这一遭。
结果被凶手发现灭口了。
所以那个杀了菱花的人，当时在灵堂还没有离开！更甚至是她把菱花带进了耳室里…
魏潜之所以会这样认为，是因为那日他问话的时候对几个仆役都做过一点小小的测试，说实话，就菱花那个脑子，她能想到骗守门婆子的话，魏潜都觉得是超常发挥。
不过这些毕竟没有什么实质性的证据，魏潜也就大概说了一番，并且强调，这只本着不放过一个坏人的心态做出的猜测，还需要具体查证。
这么多矛头都稳稳的指向林氏，没人能说出辩驳之言，唯一让人不解的是，三十年主仆之情，她为何要对老夫人下手？这件事，与崔玄碧有关系吗？
想必，崔氏也不愿意让人挖掘更多家族秘事。
崔氏一门至今也没出过多少草包，这些事情只要给一个方向，相信很快就能挖出来，魏潜并不怀疑他们的实力。
事情至此，已经与魏潜没有什么关系了，他不着痕迹的看了崔凝一眼，伸手摸到袖袋里的一个物件，目光垂下来。——其实这个案件很简单，可疑目标很少，再加上主角被卷入其中，主角不灭的规律注定她不会是凶手，自然排除一人。作为上帝视角的读者，很容易就可以猜到凶手。首个案件想讲述的也并不是惊心动魄的悬案，而是感情和人性，还有对崔凝至关重要的影响。好久没有写到凌晨四五点，感觉精神亢奋，身体却疲倦至极，果然是年纪越来越大了…
第二十六章 崔玄碧
崔氏动作很快，把林氏一家翻来覆去查的彻底。
林氏嫁的人叫刘介，曾经是主院有头有脸的管事，年轻时生的一副好相貌，仪表堂堂，颇有几分气派。那是正逢林氏二十岁，老夫人早早为她留心起了人家，挑来选去，择了三户，其中就有刘介。彼时老夫人与崔玄碧还没有疏远，刘介一心想娶林氏，变着法儿的追求，终是如愿了。刘介初时待林氏极好，生了两个儿子一个女儿，一家和睦美满。
林氏感激在心，便想回老夫人身边继续伺候，老夫人同意了。
后来，刘介办砸了一件差事，崔玄碧要将他打发出去，林氏哭求老夫人帮忙求情，那时候，老夫人刚刚和崔玄碧超过一架，不肯低头求他，便放到了陪嫁庄子上做个管事。
那个庄子在郊外，并不为了赚钱，只是专门种一些瓜果蔬菜供应老夫人一个人的份额。此外其他东西都可以拿到集市上卖掉，一般林氏拿过来多少，老夫人从不过问，自派了刘介过去之后她便只当那里是自己的一个菜园子。
刘介确实做生意的一把好手，靠着那个庄子上贪的钱发家，二十余年来置了不少家业，如今更是可日进斗金。可是因为老夫人失势，林氏又已经年老色衰，刘介近十几年里纳了四个妾，家里更是养了好几个舞姬，对林氏这个正妻再没有一个好脸色。
四个妾中有两人生了儿子，最大的都已经十岁了，不论相貌还是读书都很优秀，而林氏的两个儿子却因自小母亲不在身边教导，显得逊色很多。
大家族里出来的婢女，尤其是娘子的贴身婢女，岂能这般轻易的就败给了那些不知道从哪里冒出来的妾？
其实，林氏并非老夫人的贴身婢女，而是出嫁时，谢家准备的陪嫁婢女之一。谢家选的婢女都是姿容秀丽，身体健康，看起来很好生养的那种，但是都不太精明。