时帝方议立后，欲访名家贵族之女容德出众者，太后常怜敖之废，欲为重亲以敖女配帝，乃谓帝曰：“阿嫣帝室之甥，王家之女，天下贵种，实无其匹，且容德超绝古今。吾选妇数年，无逾此女。”
帝曰：“如乖伦序何，且彼年尚幼。”
太后曰：“年幼不当渐长邪，且甥舅不在五伦之列，汝独不闻晋文公之娶文嬴乎？”帝乃从命，诏群臣议纳皇后礼。
三年春，太后遣长乐少府及宗正为皇帝纳采，用束帛雁璧，马四匹，并求见女。
傅姆八人扶女，盛服南面立。
年方十岁，太后恐人议其幼也。
使自称为十二岁，其问名告庙诸礼皆然。
然嫣体质修嫮，亦已俨如十二三矣。
望见者，皆凝睇挢舌，以为神仙中人。
还奏，言宣平侯女秉姿懿粹，夙娴礼训，有母仪之德，窈窕之容，宜承天祚，奉宗庙。
丞相参、太尉勃、御史大夫尧、及太卜太史等，用太牢告庙，以礼卜筮吉月日，其问名、纳吉、纳徵、请期，典礼隆备，皆太傅叔孙通所定也。
聘仪用马十二匹，黄金二万斤，自古所未有也。
由是汉天子立后者，必稽孝惠皇帝纳后故事云。
后弟偃尚幼，见黄金累累在堂上，奔入告曰：“嫣姊，皇帝买汝去矣。”
鲁元公主叱之曰：“孺子毋多言。”
偃乃挽姊手曰：“姊何不出观？”嫣用好言遣之，遽遁入房，闭户不出。
汉沿秦制，每纳后妃，必遣女官知相法者审视。
秋八月，诏鸣（此鸟）侯许负至宣平侯第，许负者，河内老媪，以善相封侯者也。
负引女嫣至密室，为之沐浴。
详视嫣之面格，长而略圆，洁白无瑕，两颊丰腴，形如满月，蛾眉而凤眼，龙准而蝉鬓，耳大垂肩，其白如面。
厥颡广圆，而光可鉴人，厥胸平满，厥肩圆正，厥背微厚，厥腰纤柔，肌理腻洁，肥瘠合度，不痔不疡，无黑子创陷，及口鼻腋足诸私病。
许负一一书之册，催嫣拜谢皇帝万年。
嫣忸怩不应，劝之数四，始徐拜，低声称皇帝万年。
负以状密呈太后及惠帝。
帝览而大悦，付宫史掌之。
冬十月壬寅，诏丞相参、御史大夫尧，迎皇后宣平侯第。
皇后礼服，上绀下缥，深领广袖，巩带霞帔，衣长曳地，不见其足。
首戴龙凤珠冠，黄金步摇，簪珥步摇，拜辞于张氏之庙。
理妆之时，循例当用假髢，傅姆以后鬒发如云，请于鲁元公主而去之。
张敖抱女登车，称警跸，入未央宫前殿。
天子临轩，百官陪位。
皇后北面，礼官读册文毕。
皇后六肃三跪三拜，女官引后至帝前谢恩。
后拜伏，久无音响。
女官附耳教之，后乃称“臣妾张嫣贺帝万年”。
其幽韵若微风振箫，又如娇莺初啭。
帝为动容，后起退立。
太尉勃授玺绶，中常侍太仆跪受，转授女官。
女官以带皇后，皇后拜伏，复称臣妾，谢恩讫，即位，群臣皆就位，行礼退。
皇后乘软舆入中宫，群臣以帝立后，不娶于功臣之家，而自私其外甥，皆有不平之色。
后至中宫，四壁皆涂以黄金，椒芬扑鼻，缀明珠以为帘，琢青玉以为几，旃檀为床，镶以珊瑚，红罗为帐，饰以翡翠，锦衾绣枕，皆有织金龙凤。
其他陈设诸宝玩，五光璀璨，不可名状。
帝与后行合卺礼。
后从女官之教，奉觞于帝，自称女甥阿嫣贺舅皇陛下万年。
帝笑曰：“汝尚仍前称耶。”
亦以金樽酌后。
后赧然，辞不能饮，勉尽一樽。
及夕，后端坐床上。
帝秉烛谛视，见后首垂双鬟，清矑神彩焕发，不傅脂粉，而颜色若朝霞映雪，又如梨花带雨，诸体位置，各极其妙。
后羞畏俯首，两旁口辅，微晕如指痕，如浪波之沄沄。
帝乃谓后曰：“吾向以汝外甥之故，恒避嫌疑，未尝迫视。不料汝怡人心目，至于此极也。”
当是时，后年始十岁，虽正位中宫，而帝未尝留宿。
宫中之政俾后宫美人年长者摄之。
后宫见后无权，尝侵侮之，且私议曰：“张淑君虽居尊位，实一童女耳。且入宫后于吾辈，将何畏焉。”
后五日一朝太后，奉案上食，鞠躬屏气，愉然肃然。
帝以后东朝长乐宫，每行经街衢，数跸烦民，乃筑复道，属之长乐宫。
后每将出，侍女先移辇入内室，后坐其中，施帘幔焉，乃舁以行。
虽宦官宫人，或未能一见后面。
后每清晨对镜理妆，有一小鸟，五彩毕具，飞集帘外啼啭，若云“淑君幽室裹去”，“淑君幽室裹去”，如是者十余年。
及后徙北宫后，鸟始不复至。
四年春三月，惠帝二十，后年十一，帝行冠礼，率皇后见于高庙。
宫中孔雀及白鹤，见后过必舞。
鲁元公主入宫视后，后送迎如家人礼，有依依恋母之意。
公主指后向惠帝曰：“阿嫣颇如意否？”帝曰：“阿嫣不类大姊，而酷类宣平侯，使朕六宫粉黛，为之减色。其端静慧愿之性，则与大姊同。”
时后弟张偃在侧，帝抱而弄之曰：“此儿体格颇似其姊，若为女子亦一佳人也。”
帝每晨起，特至椒房，观后盥（面页）。
尝语宫人曰：“皇后之色，欲与白玉盘匜争胜矣。”
又曰：“皇后神态俨然一宣平侯，但形模较小耳。”
因戏呼之曰“张公子”。
傅姆见帝将至，必先捧金唾盂，盛紫薇露进后，以漱檀口。
帝常抱后置膝上，为数皓齿，上下四十枚，又研朱以点后唇，色如丹樱，犹觉点朱之淡也。
一日帝至后宫，后方卸裳服，两宫人为后洗足。
帝坐面观之笑曰：“阿嫣年少而足长，几与朕足相等矣。”
又谓宫人曰：“皇后胫跗圆白而娇润，汝辈谁能及焉。”
…
七年春正月，惠帝猎于上苑。
俾皇后及诸美人皆骑以从，装束皆如男子，其袍色或绛或黄或绿。
后身御狐白裘，服色深青，裳色纯黄，外披红锦大袍，以红绡抹额，驰驱交错，花草生光，皆翩翩如二八美公子，见者不知为后妃也。
而后尤惊艳独绝，旋卸装登厕，一野彘突入犯后，碎其下衣，后尻有微伤。
帝方惊惋失措，后引剑刺彘杀之，诸美人皆称贺。
后下衣既毁裂，仓猝露体不自觉，帝笑而指之曰：“何肥白也。”
后方惊悟，羞赧无所措。
急呼侍女进下衣，两颊晕赩，默然无言者半日。
夏四月，皇后亲蚕，御礼服盛饰以出，乘鸾辂，驾驷马，张青羽，盖龙旗九斿。
太尉妻骖乘，太仆妻御前，长安令奉引，金钲黄钺，卤簿鼓吹，虎贲羽林骑导前。
皇后躬采桑于蚕宫，手三盆于茧馆，礼毕还宫。
是日长安观者如堵，诸功臣家妇女皆啧啧叹羡曰：“张敖之女乃有此福，特恨未能一睹其面也。”
初，辟阳侯审食其得幸于太后。
惠帝闻之，怒辟阳侯，下之狱，将杀之，既而释之。
太后惭怒，又以皇帝无子，而后宫美人多子，愈不怿，乃议尽斥诸美人，盖欲令皇后得颛房宠也。
帝忧甚，无以为计，乃哀恳于皇后。
俾谋寝其事，后性浑厚，不知妒忌，又素得太后驩心，为泣言诸美人无罪，妾嫣自以薄祜，不能生子也，太后乃止。
五月，太后闻后宫美人有娠，复发怒将杀之。
后为力请，太后忽生一计，使后佯为已有身数月者，将俟美人生男，即名为皇后所生，立为太子。
后不得已从之，退语其母鲁元公主曰：“嫣于狐媚委琐之事，素所深耻。然嫣无子则太后终不乐，而诸皇子亦危。帝益将郁郁增疾矣，所以（面页）颜为此者，上以娱太后，下以保皇子，中以调和两宫，而安帝躬耳。”
太后下诏，皇后孕将达月，可免朝朔望。
帝亦累月不至后宫，后深居习静，不出寝闼一步。
侍女有黠者，窃相语曰：“皇后将育太子，而腹不大何也？”六月美人生男，太后使取之，裹以文褓，送匿后宫而杀其母。
即日，太后使宫娥教皇后佯称腹痛，顷之，则呱呱者已在抱矣。
告祭宗庙，立为太子，群臣奉表称贺。
越三日，皇后使赐美人以药物文绮，黄金百斤。
或言太后已杀之矣，后惊怛，涕泗交颐，红袖尽湿，密告惠帝曰：“妾所以隐忍为此者，欲救此人耳。今仍见杀，岂非命邪。”
是时，惠帝后宫已有六子，其名为后所生者，乃其最幼者也。
后抚之皆如己出，并以时调护其母。
是岁，帝弟淮南王来朝，王之母，故张敖家美人也。
敖献之高帝而生王，故与张氏最亲善。
至是请于惠帝，愿朝皇后。
帝曰：“汝嫂年未及笄，朴讷畏人，犹童女也，其可以已乎。”固请乃许之。
王跪拜尽恭，后答拜于帘内，环佩声璆然，起而肃曰：“九叔无恙。”
遂端坐无一言，亦未尝仰视。
王退而语人曰：“吾嫂古今第一丽人，亦第一善人也。”
八月帝不豫，皇后问疾。
帝忽使后登床，扪其乳而叹曰：“阿嫣今已长成，令人爱不忍舍。然汝凝脂竟体，恐后日为我消瘦矣。有如此人而不能一日为夫妇之乐，亦命也夫。”
戊寅，帝崩于未央宫，年二十三。
后年方十四，哭踊如礼，沐浴如礼，方敛。
诸侯王群臣立殿下，皇后在殿上，东向，太子西向，皆伏哭。
诸妃嫔公主宗妇，皆从皇后伏哭殿上，不下百余人。
鲁元公主亦与焉。
群臣遥闻之，声音娇细，而哭尽哀。
远望之，则年最幼，而色绝艳，盖皇后也。
后两目已红肿如桃，屏去容饰，缞麻满身，转益靓丽，光彩照耀，殿之上下皆使耸动。
太子即位，太后临朝称制，从居未央宫正殿。
后称孝惠皇后，仍居中宫之椒房。
每日一朝太后，太后欲乘此时尽诛功臣，后苦谏而止。
其语秘，外人不知也。
是时大谒者张卿用事，出入太后卧内。
后每朝太后，张卿窥见，后循循如处女，不问不敢对，不命之坐不敢坐，口操赵音。
卿出语人，以为图画中所未睹也，且曰：“欲识张皇后，但观后弟张偃，盖已十得五六矣。”
后年十五，鲁元公主薨，太后使后归临母丧。
后既幼弱嫠居，愁闷悲思，乃作歌，辞曰：
“系余童稚兮入椒房，默默待年兮远先皇。
命不辰兮先皇逝，抱完璞兮守空床。
徂良宵兮华烛，羡飞鸿兮双翔。
嗟富贵兮奚足娱，不如氓庶之糟糠。
长夜漫漫兮何时旦，照弱影兮明月凉。
聊支颐兮念往昔，若吾舅之在旁；飘风回而惊觉兮，意忽忽若有亡。
搴罗帐兮拭泪，踪履起兮彷徨。
群鸡杂唱而报曙兮，思吾舅兮裂肝肠；冀死后之同穴兮，傥觐地下之清光。”