说起来，沈莫自今上还是太子的时候，便追随在今上身边。虽是天子亲信之臣，但多年以来，名声不显。
“陛下。”曹窟合上诏书，扬眉道，“沈将军此去…？”
“适才郎卫下头有回报上来，说是找到皇后的下落了。”刘盈解释道。
“恭喜陛下。”曹窟连忙伏跪在地上，贺喜道，“臣早就说过了，皇后娘娘吉人自有天相，不会有事的。如今既然找到皇后的下落，陛下也就安心了。”
“说的也是。”刘盈淡淡微笑，“朕担心皇后的安危，特派他们护着皇后左右。”
“臣明白了。”曹窟点点头，不再质疑。揖道，“帝后和谐，是大汉之福。陛下对皇后娘娘此心深重，皇后娘娘只要知道了，定会有所触动。只怕很快就会回来了。”
刘盈的唇角微翘，“乘冬时吉言。”
…
前元七年夏六月，上命车骑将军颍阴侯灌婴将河东郡、上党郡一万骑屯上郡；遣新任监御史往诸侯王领地监察军务民政；同时频繁召见两位相国，以及御史大夫赵尧，太尉周勃。
初十，第一批御史在紫殿面君之后，从林光宫离开，去往巴蜀各郡。
十二日，第二批御史离开。
…
夏六月的一个早晨，最后一批前往边城以及诸侯王国的侍御史在往林光宫面见过皇帝之后，踏上了出发的路途。
于此同时，换上了御史皂裳的刘盈，从侧门出了林光宫，会合了侯在山下的精锐郎卫，骑上骏马，一路沿秦始皇时代铺筑的直道而行，日夜奔驰，四日之后进入沙南县内。
骑郎许欢迎在县界之外，匆匆赶上来，欲跪拜道，“臣参见…”
“免了。”刘盈摇摇手，将他的动作拦在一半里，“出门在外，不必惹人注意。这些礼，暂时就不必行了。夫人在哪里？”
“诺。”
直到刘盈真的出现在面前，许欢才能够相信，天子居然亲自赶到沙南的事实。在前头带路，“夫人是二月下旬的时候到的沙南县，在县城里买下了一间屋子住下。家中有一个苍头，一个小厮，一个老妪以及一个贴身婢女。今天早上，从东门出了城，如今正在城外与友人踏青。”
沙南县是大汉北地云中郡治下的一个小县城，三面都是平原，倚着一座东山，府河蜿蜿蜒蜒，从东城门外经过，山水秀丽，是北地难得一处清秀的景致。数年前成为皇后张嫣的汤沐邑，境内产一种胭脂粟，素为张皇后喜爱，每一年秋收之后，都要上贡长安。
刘盈淡淡道，“先去寻夫人再说。”打转马头，复向东城门驰去。
六月中的时候，是北地一年中最好的时节。天气暖煦，一路上青草依依，蓝紫色的不知名的小花点缀其间。远远的，一条弯弯的河水便已经在望，青色杨柳枝叶垂下，茂盛如织。燕赵自古民风开放粗粝，多慷慨高歌之士。行在路上的行人，很少见到十七八岁俊秀潇洒的关中少年，大多是浓眉大眼，肤色黧黑的高大硬朗男子。
刘盈在府河边下马，将缰绳扔给内侍管升，沿着河岸而行，将手搭在眼帘上张望，寻找着张嫣的踪迹。
“驾——”忽有数匹马如同旋风一样从身边呼啸而过，带起一阵风尘。刘盈微微皱眉，按住口，咳了几声。那当先一人却连眼睛都不眨一下，已是径自去的远了。
“那刚过去的，是闵家子啊。”
河边行人窃窃私语道。
“好大的胆子。”管升悫怒，趋上前一步小声道，“主子，要不要去教训教训？”
“不必节外生枝。”刘盈微微皱眉，“咱们如今是微服出门在外，若能不张扬，就不要张扬。”
他此次出来，唯一的目的便是找回阿嫣。至于其它旁的事情，不过是过眼云烟，不必太过在意。
府河河水清澈，蜿蜒向南而去，岸上每隔十米，植着一棵垂柳，亭亭玉立。越往前走，河面越宽阔，人迹也越来越少。管升随着刘盈走了一段路，忽觉得前头皇帝顿住了脚步，微觉奇怪抬头，见刘盈目光怔怔，面上悲喜莫辩。
他顺着皇帝的目光看过去，见府河前方的一个转弯处，垂柳树之下，婢女小厮或坐或立，伺候着自己的主子。在他们中间，一个男子，两个少女盈盈笑语，意态悠闲。其中侧对着自己这边的一个少女，身着玉色丝罗长信绣牡丹贴花紧身上襦，天水碧冰纨襕裙，大约十五六岁年纪，清醒雅致的像一弯春水，蕴藉风流。
“阿嫣。”
一瞬间，刘盈张口，想要吐出这个名字，却发现声音嘶哑，含在喉咙里，百转千回。
那一剪侧影清消如许，是自己从小看着长大，四年朝夕相对的可人，却又似乎在离开自己身边的六个月独自生活中增添了一些枝桠，清新如玉。是他铭刻在心里的，只消一眼就认了出来，然后便黏着，再也移不开视线。
少女言笑宴宴，听着身边女伴说了一句话，抿嘴笑了出来。然而似乎心有所感，心不在焉的转头张望。在撞进他凝视的目光中的刹那。杏核形的眼眸因为诧异而微微睁大。
“阿嫣。”
刘盈轻轻唤她的名。
她却捂了自己的嘴，退了一步，一个转身，不管不顾的跑了。
刘盈一时发急，发力沿着府河河岸追赶。
两个人沿着蜿蜒窈窕的溪流岸边一前一后的奔跑，从蔚蓝的天空往下望，绿茵茵的草地上有一黑一白两个小点急速奔跑，玄裳的男子体力到底要好些，渐渐追近，一把从身后抱住少女，一个踉跄，死死将她捁在怀里，力道带的张嫣回过头来，露出他想念许久的娇颜。
“阿嫣。”
半年未见，她似乎又长高了一些，过年的时候应是刚刚到他的颈子，如今已经够到他的下颔。昔日白皙细腻如雪的娇颜，在北地的风沙中，晒成一种微蜜色，然而气色很好。
“这位兄台。”
张嫣推开他，退开一步，面上露出淡漠的冷笑来，轻轻吐道，“我认识你么？”
一时之间，刘盈只觉得大恸。仿佛一只手紧紧勒住心房，喘不过气来。
他仔细逡巡张嫣面上的神情，想要找寻出一丝多余的情绪。但她不过平平淡淡，好像他和她，真的是素不相识的陌生人一样。
他曾经想到了千万种可能。再重新相逢的时候，他的阿嫣可能会委屈哭泣，可能会装作坚强。甚至怨怼难安，尖叫责骂。却没有想到，她会苍白着一张脸蛋，淡漠的对自己道，“我认识你么？”
最最伤人的，就是这样的一种不相识。
第161章 乌奁
嘈杂的奔跑脚步踏踏，却是刚才张嫣的友人从后头追了上来，越娘惊疑不定，问道，“淑君，你和…这位郎君，认识么？”
“不认识。”张嫣上前，牵住了越娘的手，“只是认错了人而已。”
她回头，朝着另一个蓝衣男子勉强笑道，“闵小郎，对不住，我今儿身体有点不舒服，便先回去了。”
适才在柳树下相聚的一男二女三人中唯一的一个男子收回狐疑的目光，瞟了刘盈一眼，最后又转回到张嫣身上来，“孟娘子客气了。本来我也不过是路过，不是特意来寻你的。对了，上次我往云中去，遇到了一些香草，寻摸着你会喜欢，便带了回来。你看看可合意？”
张嫣微微有些意外，歉意笑道，“如此，真是麻烦闵小郎了。你一共花了多少钱，我付给你。”
“不过是一些不值钱的香草。”闵若不在意道，“就当是我送给孟娘子的。”
“那可不成。”张嫣摇了摇头，“亲兄弟尚要明算账。闵小郎若是不愿意收，这些香草我也只能放弃了。”
“就依孟娘子，算十贯钱吧。”
张嫣唇角勉强翘了翘，示意身后侍女，“这三十贯钱，请闵郎君收好。”
她接过香草，交给身后小厮，吩咐道，“青葵，小刀，我们回去吧。”
“阿嫣。”刘盈忍不住欲追，却被闵若伸手拦住。
“这位郎君。”他似笑非笑，“既然孟家娘子已经说你是认错人了，你又何必缠着不放呢？”
刘盈柔和的神情收了起来，他回头，转视着适才在路上飞马超越自己溅起尘土的男子，带着淡淡的打量和评估，“你是何人？”神情姿态十分冷漠。
闵若怔了一下。
刘盈久为天子，出警入跸，自然而然的涵养出一种气势，闵若只觉得自己站在这个男子面前，仿若被居高临下的俯视，偏偏不敢发作，反而生出了一种敬畏的感觉，不由恼羞成怒，大声道，“想知道，你随便在沙南城中找个人问问沙南闵家，就知道闵家小郎君是什么人了。”
刘盈望着空荡荡的府河河面，眯了眯眼睛，问赶上前来的许欢，“那个姓闵的是什么底细？”
“闵家是沙南第一豪族。”许欢解释道，“今日的这个闵若，是家长的嫡幼孙。他的长兄熙，如今在沙南县府做着辟吏。”
“那…”刘盈微微犹豫了一下。
“…夫人与沙南三老周家的越娘子是好友，与这位闵若倒没什么特别的交情。闵家与周家为世家，闵若通过周越娘结识的夫人，得知夫人喜好弄香之事，偶尔会从云中带一些香草回来，送给夫人。”
刘盈呼了口气，面色好看了一些，复又讶异道，“弄香？”
…
张嫣从浴桶中踏出来，取过一边搭在锦杌上的大巾擦拭着青丝，换了一件鹅黄色的掐牙冰纹黄润中衣披上，从内室里出来，将身子靠在榻后凭几之上，放松神情。
“大娘子。”赵媪上前问道，“家中行李都打包好了，明日便搬么？”
“都放回去吧。我们不搬了。”张嫣摇了摇头，吩咐道。
“怎么？”赵媪愕然。
“让阿媪白忙活一场了。”她微微支起身子，歉意道，“我本来只是不知道这些日子跟在我身边的是什么人，所以打算搬家避祸。现在，既然知道了是他，那么走与不走，都是一样了。”
“大娘子说的哪里话。”
赵媪不在意的笑了，“大娘子，你是主，我们是仆，主子不管做了什么决定，自然有道理。”我们只需要顺从执行就可以了。
只是，她活了这么些年，早就人老成精，看多了人世间男女的爱恨痴缠是非纠葛。大娘子神情如是怔忡，似乎是为什么事所苦恼的模样，真的没有事么？
退出屋去的时候，忍不住回过头，张嫣却已经是依着凭几闭目了。
“夫人便住在这片东平坊中。臣到了沙南之后，终日就近保护夫人，只是夫人身边的那位孟观身手高明，私下里，只怕已经发现了臣的行迹…”
刘盈将孟观的经历在心中轻轻过了一遍，道，“孟观的话，不用太多考虑。可让人将夫人住的地方附近的房子都买下来了？”
“属下惭愧。”许欢低下头去，神情有些赧然，“城中居民都有些安土重迁，很少有愿意将居住的房子出卖的。属下又不好通过官府，便没有更多的法子了。”
“管升。”
“奴婢在。”
“你出面去试试。——不论花多少钱，都得帮我把屋子给买下来。”
管升应了一声，小半日后回来禀报，“奴婢幸不辱命。”
“如许郎卫所说，本来那些人家是不肯卖的。不过奴婢花了大价钱，足够他们另置一间房子有余，他们才答应了。离夫人屋子最近的有两家，主子打算住哪一家？”
刘盈伸指节在案上敲了几下，犹疑道，“可知道夫人那里的情况？”
“奴婢在买屋子的时候闲聊敲边鼓打听过。”管升将头埋的很低，却能说会道描述的很清楚，“这一带的屋子，包括夫人如今住的那一间，大致结构都一样。都是三进小院。门厅做客房，小厮住在外院，夫人在西间起居，寝房在东间。”
刘盈便做了决定，“将东边那家屋子收拾出来。——如今咱们出门在外，只要过的去就好，不需要太讲究，动作快一点。”
“诺。”
…
到了晚间，刘盈进来的时候，还听见管升尖细而略带高昂的声音从里头转来，“…这屏风，这榻，还有这些用具，这些东西都得换。这么粗滥的东西，能拿给主子入眼么？”
…
“——管升。”
刘盈当空叫道。
管升应了一声，一溜小跑过来，躬身道，“主子，有什么吩咐？”
“不用弄那么大的动静。”
“诺。”
“还有。”刘盈道，“将我的寝居放在西厢房。”
“哎呦我的主子。”管升眉头不自主的皱起来，撞起了叫天委屈，“这房子简陋，已经很让主子低就了。厢房更非正寝，屋狭地湿，怎么做的起主子寝居？”
他还要再抱怨下去，那厢，刘盈瞪了他一眼，斥道，“多事。”
管升吓的心中怦怦跳，不敢再说。
待“新居”草草收拾利索，灶下开火煮了热汤，刘盈换上了素色中衣，从内室里出来，用大帕子擦着濡湿的发尾，落下几粒水珠。
从云阳一路赶过来，彻夜不停的驰马数日夜，只为了急着见阿嫣当面。直到此刻，用热汤沐浴过，才缓解了紧绷的疲惫，能够放松下来。
“——主子。”管升将铜壶中的热水倾入早已放好茶叶的漆制铜边扣盏中，心疼道，“这沙南一切粗陋，连一个能看的茶盏都找不到。好在这茶叶是奴婢从家里带来的，还能入得了口。委屈主子了。”
刘盈忍不住嘴角微微抽搐，这个管升，是韩长骝从哪个杂物堆里找出来的？咋咋忽忽，浑没个稳重处。还是真的以为他是个自幼养尊处优的公子，出门在外，什么苦都不能吃？伸手接过茶盏，啜了一口茶，眉梢微颤，默了一会儿，“管升。”
“你替我到夫人那儿走一趟儿。”
…
管升背着包裹，叩开了隔壁“孟府”大门，迎着开门的老苍头，仰起一张白皙的脸，笑的极讨喜，“这位大爷，我们是隔壁那家的。”手指了指，“今天新搬进来，我家主子说以后就是邻居了，让我奉上见面礼来拜访一番。”
青葵用一种好奇和讶异的目光看着放在案上的宝蓝陈留灯笼锦包裹。
张嫣伸手，解开包裹的轻扎的活结，四角锦缎落下，露出里面一个小巧玲珑的错金提梁乌木妆奁盒。
妆奁盒不过三尺见方，体表为木头本身的乌黑色泽，而非髹漆，打磨的十分温润，衔接转折之处，皆以错金錾花合页铆合，背面为一块横断，其上用错金纹刻着喜鹊登枝纹样，穷雕细缕，栩栩如生，手艺精细至极。
——年初仲春三月的时候，三辅遭遇雷灾，劈坏了一口古井。少府在雷灾毁坏的地方往下挖掘，发出一株千年乌木。刘盈命将作监手艺高明的木工匠人用这段乌木打造了这副错金提梁乌木妆奁，耗时三个月，此时拿来送予妻子。
“娘子。”青葵看着欢喜，几乎移不开眼睛，不由劝道，“打开看看吧。”
张嫣静默了一会儿，才轻轻的拉开妆奁三层中的第一层拉手。
第一层的抽屉极浅，里面放置了一柄乌木柄铜镜。将包裹在外面的一层丝罗取下来，露出琉璃镜面，造型小巧古朴而圆尚，映衬出少女如花娇颜，失了一分清晰，却多了琉璃特有的晶莹剔透。背面为四象神兽纹，用小篆镌刻着长乐未央四个字。
…
手指无意识的摸索着木制的镜柄，觉得凹凸的痕迹，细看逆光处有一行小小的铭记：七年春四月匠作局甲制。
唇角浮出一分冰凉的笑意，将铜镜放回去，又拉开第二层抽屉。里面配放了九个大小不一的乌木粉盒，因张嫣一直使用自己手制的胭脂水粉，便都没有添放宫制妆粉；最下面一层是放置首饰的地方。打了一副乌木簪，一副乌木钗，以及一只乌木梳篦。造型内敛华贵，簪尾之处，刻纹精致无匹。
“真漂亮。”青葵目眩神迷。
青葵出生乡土，不懂得乌木的难得，也觉得这一套妆奁极其贵重。乌木号称万物之灵，最是养人，触人气愈久，愈显得光亮清香。更难得这整套妆奁出自同一株乌木。只怕单此一套妆奁，价逾万金。
——再珍贵又有什么用？
提梁上的错金牡丹花纹，光芒耀在张嫣的眼睛里，不知怎么的，鼻子微酸，险些弹出滴泪来。将东西通通收起，合上盖子，推开来，急急道，“将这个交还给来人。便说无功不受禄，我一介独居女子，不好与外男交往，更不敢收这等私密礼品。只能原物奉还。”
管升在堂下候着，听了这话，不由叫苦。他忍不住开口道，“夫人，奴婢想说几句话。”面上笑盈盈的。
张嫣妙目一转，落在这个廊下灰衣内侍身上。
“你是？”
“回夫人话。”管升腰微微含着，笑的极为谦卑，目光中却有着与这谦卑并不贴合的打量和评估，只是隐藏的深，头颈微仰，“奴婢是在云阳别院伺候的，这一次，主子出来，韩大总管指我跟着伺候。”
张嫣矜持一笑，吩咐青葵道，“今天早上太阳不错，我将屋里的几盆花都搬到院子里晒晒太阳。现在天都晚了。你和小刀去把那些花都搬回去。”
青葵愣了一愣，应了退了下去。
“…奴婢出身贫苦。”离了人，管升的话语更是少了顾忌干脆起来，“不懂得夫人为什么放着好日子不要，偏偏躲到这个地方来。只是，奴婢在林光宫，也见了不少起起落落，那些昔日的贵人，一旦真的落到底了，再想起来，简直是千难万难。夫人此时虽然心为珠玉，只是若是过头，日后想要回转，就不容易了…”
第162章 汝意
一阵风起，堂外手植紫薇花树微微摇晃，一片叶子离开枝头，打了个转儿，落在张嫣的衣襟上。张嫣捻起，用指抚平衣襟，面上渐渐浮出冷笑来。
管升便在这样的冷笑下说不出话，额上也微微渗出冷汗来。
他不是长安人氏，土生土长的出生在云阳。十二岁的时候入了林光宫做一个莳花草的内侍，有着一分小机灵，但从来没有见过皇帝，更没有见过这位十六岁的皇后娘娘。——皇帝微服出行寻找离宫出走的妻子，身为内侍长的韩长骝要留在林光宫，对外维持着天子依旧在宫中的假象，不能随行，须挑一位身份不起眼且机灵能干的内侍跟出来伺候，机缘巧合，挑中了他。从跟在皇帝身后的第一天开始，他便知道，这是他一辈子唯一的也许也是最大的机缘。
也就因为此，他比谁都希望，张皇后能够顺从跟皇帝回长安。
他的机缘，便是建立在张皇后离宫出走的基础上。虽然他并不明白，怎么会有人不愿意做高高在上的大汉皇后，反而毅然抛下荣华富贵地位亲人，无声无息的来到沙南这样一个寒冷荒凉的地方。但显然，在皇帝心中，是很看重这位年少结发的妻子的。如果皇帝能顺利的迎回张皇后，大家皆大欢喜，他管升凭着这一段时间的近身相处小意伺候，一步登天，不敢说比肩于内侍长韩长骝，但成为有名头的中贵人，不是不可能的；但若是此事不偕，只怕皇帝就此以后，心伤不愿意再见与张皇后相关的人事，包括这一次沙南之行，以及沙南之行中的他，那么，等待他的，将是升上云端之后再次被打落回去，只怕此后，便连想回去做林光宫中莳花草的小内侍，都不可得了。
“怎么不接着说了？”
张嫣的唇抿成一条直线，冷峻而又讥诮，气势清贵，又带着一种多年蕴育出来的威严。压的管升不由自主的伏下去，冷汗涔涔的浸了出来。到了这个时侯，才真正体悟到，面前这个十六岁的少女，不仅仅是日前府河边明媚娇俏的女郎，还是故赵王敖与鲁元长主的女儿，母仪天下的大汉皇后。