第二天，老徐才坐着雷东宝的摩托车全县看看，那都曾是他的辖区。回来在村里巡走，经过一座小桥，忍不住问这桥下是不是他们曾经钓鱼的那条清水河，雷东宝答应是。老徐看着桥底满是白沫的污浊河水感慨万分，而且是一路感慨。他给雷东宝讲了去英国考察后了解到的英国发展－污染－再治污这么一段历史，不管雷东宝听不听得懂，他全说了，可是他也知道没用，大环境如此，这是发展必须经历的阶段，他不可能阻止沿河无数企业停工。他离去上火车前，要雷东宝回家做一件事，就是把所有排污的明沟都做成暗沟，排污口都通到河流的水平面下，起码能消除部分臭气。他说他回去找找其他地方的经验，看能不能把容易解决的污染问题尽可能解决，而又不太影响小雷家的经济效益。
老徐走的时候且喜且叹，这片令人欣喜、充满蓬勃希望的田野上，许多事情似乎正被突如其来的经济利益裹挟、扭曲，而刚刚获得财富的人们还来不及意识到发展带来的衍生物——污染。
故地重游，前后天差地别的对比，给老徐极大震撼。
元旦，宋运辉难得放自己一整天假，一觉睡到中午，还是被他妈叫醒。他的忙碌一家人有目共睹，谁都不舍得叫醒难得好睡的宋运辉。他起来就发觉家里不合常理的静，一查，果然是小猫程开颜带着小小猫宋引出去玩了，宋母说小程去了小虞家。宋运辉看看正是吃饭时间，拿起电话本来想打到虞山卿家要小猫回家，可想了想，决定还是自己过去一趟。他要爸妈自己吃饭，不用等他们。
女儿出生，宋运辉即使再忙，也没忘记要给女儿找个好名字，没想到父母与妻子都中意宋颖这个名字，宋运辉不喜欢这种一看就是太多小女儿味的名字，硬是要改，不过拗不过一家其他三口的坚决反对，只改字不改音。南边人说话不分前鼻音后鼻音，大家也就凑合同意。倒是虞山卿见了这名字大力叫好。虞山卿的妻子与程开颜差不多时间进产房，孩子生下来后，两家交往因孩子而密切，大人小孩经常一起走动。宋运辉知道小猫这个钟点还没回家，定是与虞山卿妻子难分难舍。
他套上大衣从楼梯下推自行车出门，屋后的腊梅又大好多，大冬天里开得又香又美。他知道宋引虽小，却已知道臭美，最爱头上戴几朵娇黄腊梅，对着镜子面前左顾右盼。没想到出门就遇见手上捧着十来包方便面的刘总工。刘总工退休一年下来，人看上去反而年轻了一些，可见少了心事。宋运辉主动跟低头走路的刘总工打招呼。
“刘总，好久不见。”
刘总工一愣抬头，就笑眯眯道：“你也是难得白天在家属区出现啊。怎么样，一分厂技改到什么进度了？”问了又呵呵一笑，“你看，我都退休了，还问这些事干啥。”
宋运辉忙道：“我们做技术的，说起一辈子伺候的设备，多的是感情哪。刘总，很想请你做顾问，可惜闵厂长一直不允许。”
刘总工又是呵呵一笑，“老了，还是小闵体恤我，让我安心养老。再说我也帮不上忙，有你在，差不多了。你好样的，亏你拿出那样的第二方案，太冒险你知不知道？”
宋运辉心头一亮，小心地道：“谢谢刘总考虑三天后还是批准通过。”
刘总工叹一声气：“谢什么。看了你的方案，我才知道我真该退了，给你们这些年轻人让路。唉，长江后浪推前浪啊，可惜我们那时没那么好机会，一生蹉跎。你去哪儿？”
“中饭了，找女儿回家吃饭。”
“噢，我刚才经过，见你爱人在小虞家里，听说你跟小虞走得近？”
“是啊，真巧，我们一起进厂，连孩子都是差不多时间出生，孩子妈常带孩子一起玩。”
刘总工有些神情古怪地看看宋运辉，忽然提醒一句：“你好好一个年轻有为的…唉，别同流合污。”
“是，谢谢刘总提醒。”
刘总工又看看宋运辉，“老水去美国，是你安排的？”
宋运辉万分小心地回答：“水书记带队去美国现场检验待装船设备。”
刘总工仰天“哈”地一声，“他去？他什么用？小宋，再劝你一句，你大好青年，少助纣为虐。”
宋运辉没有应声。刘总工走出一段路，看到自家在望，才对宋运辉道：“谢谢你陪我老头子走一段，不过我还是多嘴，虽说人在江湖身不由己，可人总得有点坚持。小伙子，你勤奋好学，又何必自甘堕落。”
宋运辉听着只觉得脸上发热，看刘总工上楼，才转身上自行车去虞山卿家。他不得不在心里感慨，刘总工现在说这些很有气节的话，当年呢？人在江湖，谁能由己？可刘总工的话还是敲打了他的心扉。
虞山卿今年明显收敛，没再呼朋唤友办极其奢华的圣诞晚会。不过，家中物质之丰富，依然如故。宋运辉上门就被满眼先进家用吸引，尤其是那套看上去低调华贵的木质音响。
虞山卿关上家门，就低声道：“扣留你孩子，就知道能引你上门。嘿嘿，你难得休息啊，我们今天喝一杯？”
宋运辉大步跨过去，先眉开眼笑摸摸女儿的胖脸，才跟虞山卿道：“你好像有事？”
“对，我们书房说话。”虞山卿拖宋运辉进去书房，关上门，才严肃地道：“老干部处帮刘总工等五个老干部买了明天进京的火车票，奇怪的是，他们没要老干部处预定部招待所的床位，看来不是游山玩水。”
宋运辉不由想到刚刚见到的刘总工手中捧的方便面，还有刘总工一再的告诫。愣了会儿，才道：“你说…你会不会是风声鹤唳？你去年一直担忧到现在。”
“不。我了解消息后才侧面打听一下，知道有人关注我内贸科和你的出口科。还有，我爱人说，一年来。有两个老头曾借口关心上来家东张西望几次。然后，你难道不觉得现在是他们最佳进京告状时机吗？”
宋运辉闻言沉默良久，才道：“去年初，刘总工也是有些莫名其妙地进我家考察一圈。不过我家一楼，不进门也可一目了然。你的意思是，他们趁水书记出国，准备在部里搅岀一些响动？”
“对。这几天水书记肯定会联络你，但不一定联络我。如果水书记有电话来，你跟水书记说一声。我看他们项庄舞剑，意在沛公。小宋，无论如何，水书记待你如同亲生，这种事，你必须第一时间通知水书记。”
宋运辉虽然有些吃惊老头子们真会动手，可没太吃惊，他从去年虞山卿焦燥时日起，已经感觉总有人会看不下去拍案而起。他定定看了虞山卿好一会儿，才道：“我晚上联系水书记，我知道他现在哪里。我也奉劝你，最近别太招摇，穿工作服上班，别给水书记惹麻烦。”
虞山卿点头，“我知道你对水书记是有良心的。这回水书记出国，究竟是你大力促成，还是闵大力促成？”
宋运辉再度惊异，看了虞山卿好久才答：“我最近一直忙于工作，竟没留意。是闵提议的，闵建议水书记退休前到处走走看看，我顺水推舟。难道是…”他没说出来，可立刻想到闵与刘总工早已暗通款曲，可见闵策划已久。
“闵连一年都不能等。此人做人也太刻薄。我还听说他暗中查账，如果不是财务处朋友经我逼问跟我说岀疑点，我一点不会怀疑到闵。我很怀疑，闵想通过这么一手，彻底清除水书记退休后在总厂的影响，方便他自己以后在总厂一手遮天。小宋，你是最能威胁闵地位的人，如果水书记不保，你得留点脑袋考虑后路了，闵这人不能容人。”
宋运辉点头，这点，他早就与岳父预见，可有时身不由己。他一点不客气地问：“你自己考虑后路了吗？有没有想过怎么不影响水书记？”
虞山卿冷静地道：“我想与水书记商量后定。小宋，你打电话时候这么告诉水书记。”
两人开门出去，看到各自儿女，却又换上笑脸。宋引只要妈妈抱，不要爸爸抱，依然令宋运辉心烦。
送妻女回家，宋运辉便拐去岳父那里，将虞山卿的密语说与岳父。程厂长听完反问一句：“你相信虞山卿？”
宋运辉摇头，“不信，他无非是想搞大事端把我也拉进去一起焦急，然后最好与他一起对抗闵。可我个人没啥可焦急的，唯独如果牵涉到水书记，我得为此做点事。”
程厂长异常自信地道：“闵不可能出手对付老水，这是虞山卿误导你多想。我们总厂以前书记厂长打得不可开交，这都没事，人之常情，现在闵对你藏着手段，这也正常，唯独闵不能反水。你想，坐高位的最怕什么？最怕下面背叛。闵敢反提携他上进的老水一次，以后他在系统内的名声就做臭了，谁都知道他脑后有反骨，谁还敢提携他？闵还年轻，还要找机会上去，即使在金州，他也还没坐稳一把手位置，他哪敢对老水明目张胆。他花力气安抚好老水统共加起来也不足一年了，急什么急。老刘他们想趁现在还有力气，上京告状才有可能。”
宋运辉听了大受教益，人与人的关系，真是千变万化，万花筒一般，稍转一个角度，又是一副绚烂图案。“那么，闵查虞山卿的帐目，是不是表明闵还是想在内贸这事上有所作为？会牵累到我的外贸吗？”
“你啊，怎么能被虞山卿转移注意力呢？早跟你说了，虞山卿不值一提，水书记没把虞山卿当人用，闵更不会把虞山卿当人对付。闵要留意的是你。反正你小心做事吧，别做多错多，被闵抓住把柄往死里整。现在要你向闵臣服也不行了，你这人做不出这种低三下四事，闵也不愿意养你这条冻僵的蛇。你还是管好你自己，跟虞山卿撇清关系，晚上找时间与老水通个电话通报他一声让他有所准备，其他你都别参与。”
宋运辉听了这些不由笑了，“爸，虞山卿那些事，拿到爸面前真是不值一提，我明白了。刘总工他们会威胁到水书记吗？”
程厂长摇头：“不知道。老水不上路，没让我们参一脚，谁知道他平时怎么做的，老刘他们总是抓到一些风声的吧。与你无关，你那外贸能做出什么手脚。不过如果老水真出事，闵不知多快活，他可以早日出头。但你就麻烦了。”
宋运辉有些无奈地道：“没想到上进太快也是坏事，会搞得闵睡不着觉。福兮，祸之所伏。”
“是啊，谁让你一上来就锋芒毕露。我再替你看看你去哪里更好，估计金州…除非你肯忍气吞声。看样子，这事我得抓紧了。”
“爸，给你添烦。”
“烦什么啊，说不定柳暗花明，人这几十年，起起伏伏多了。你就安心做你的项目，千万不能岀大纰漏。”
宋运辉从岳父家出来，唯一想不明白的是，为什么岳父总是认为他不肯忍气吞声。他已经辩解过几次，岳父依然不认可，难道他现在看上去就这么张狂？按说不啊，他对出头露面的事一向推而又推。
回到家里，本想陪快不认识他的女儿睡觉，不料一进家门，他爸就塞给他一张纸条，上面十来个来电需覆。他没劲地看看那些总厂分机号，一时懒得回复，就找以前读大学那城市的电话打过去，这个号码有些眼熟，心说难道是同学找他？他一边拨号一边又想到梁思申家电话，难说，他让去美国检验设备的同事带去美国托客户邮寄的包裹这么快到梁思申手上了？没想到，对方接起电话的声音，竟然是如今很是熟悉的梁思申的。
宋运辉大惊：“你怎么回国？没听你说起。”
“本来不回的，可家里出了点事，我后天就得去北京上回去的飞机。老宋你有时间吗？如果有时间，我明天就去北京，我们北京见个面。”梁思申现在称宋运辉老宋，最先有些戏谑，后来就叫顺了嘴。
宋运辉想想火烧眉毛一般的日程安排，只得很是遗憾地道：“分身乏术，一天都不能离开。希望你暑假能回来，那时候我这儿的项目告一段落。对不起。家里没要紧吧？”
“太遗憾了，我好想看看老宋现在有多威风八面，可是我查了从我这儿到你们那儿的行程，无论如何我都来不及赶上回美国的飞机，太遗憾了，你没空。我家差点岀大事，可被我治好了，现在没事了。”
宋运辉忍不住笑：“你念数学，又不念医学。”
“话虽这么说。”梁思申笑嘻嘻地耍顽皮，“我爷爷这个老革命退休了还想革，以前的关联单位请求他帮忙参股一家股份公司，他老人家积极踊跃地把当年的补发工资和现在的储蓄倾囊而出买了几百张股票，买了后自知理亏，不敢跟奶奶讲。才刚不久前奶奶要准备送礼的钱，才知道爷爷把所有积蓄买了几百张废纸，奶奶急了，住进高干病房昏迷不醒。爸爸让我趁假期回来看奶奶一眼，说可能是最后一眼，我火烧屁股般来了，在奶奶病床前一口答应买下那几万块股票，又不到一万美元，算是给奶奶买个安心上路。没想到奶奶一听就睁开眼睛活过来了。我后来扬眉吐气地跟奶奶说，怎么样，孙女比孙子好吧，奶奶听着生闷气，我就被爸爸叉岀病房。他们真是过河拆桥，呵呵。”
宋运辉知道梁思申现在恶补中文，最喜说话带四个字成语，今天这么一大段难得没说坏，有时说得就不三不四了。想到她一出手就是一万美元，真够大方。“难怪，看来还是孙女好，你看我就是生女儿。你别担心，国家对股份制国营企业不会放任不管，你的股票不一定会变废纸。不过你别太大手大脚，还有MBA学费等着你。”
“老宋，你不能学我妈的婆婆妈妈，你知道我在炒汇，在跟你做生意，我在积极地挣钱不很积极地花钱，进多岀少，我不就有剩余了吗？”
宋运辉沉吟一下，道：“我半年后可能转行，不做出口。虽然总厂肯定还是希望与我移交下去的外商做生意的，不过你得开始有思想准备，万一你以后拿不到那么优惠的价格了呢？”
梁思申想了想，道：“老宋，我明白了，你叫我有备无患呢。爸爸也是这么跟我说。不过我还是深信我买下爷爷的股票是一举两得。因为首先可以救奶奶的命；其次，股票虽然是风险，但是你们既然都说了国家不会不管，为什么又担心股票变为废纸呢？万一股票可以交易了，我手中的这几张票子不就升值了吗？当然，它们也可能变成废纸；最后呢，我手中的钱需要分散投资，而不能把鸡蛋放在同一只篮子里，掉了一起碎。我把一万美元投资到中国的股票市场，其他投资到别处，我总有一处赚得欢欣鼓舞，把损失的部分全赚回来，对吧？我这叫分散风险。”
宋运辉听了差点闷掉。他这儿每天还在愁工资不够用，如何维持温饱生计，又不能要来他这儿住的父母帮岀饭菜钱，人家梁思申却拿着大把钞票考虑如何投资分散手中一大把钱的持有风险，他只能老实承认：“以我们国内现在的温饱环境，果然是没法对你那儿的金钱运作感同身受。不过，我看出你很有想法，你肯定能做得很好，我真为你的出色高兴。”
“对，对，老宋，你什么时候跟我爸妈说说，我爸爸自以为金融专家，其实一窍不通，我被他俩聒噪得发疯。他们为什么只看住自己眼前一米，不能看看世界通例呢？还是老宋最好，跟你说什么你都能理解。
“不能说一窍不通，没规没矩，你爸爸懂的你就不懂。我请人带到美国给你寄的东西，你不在没关系吧？”
“没关系。我也有东西带来给老宋，不过行色匆匆，没好好准备。爸爸说等有人出差去你那儿捎上。他会安排，跟我保证春节前一定送到。老宋，家里好多好吃的，我真不想回美国，我现在每天都要吃一团烤红薯，我把酱肉塞烤红薯里，味道怪里怪气的香，还有香瓜子，小核桃，蜜饯，吃都吃不过来。可是呢，我做梦还是想披萨想色拉了，最想的是亮堂的洗手间。还有还有…”
宋运辉听着直笑，这个小家伙，每天过的都是美国物资丰富的好日子，还怎么能适应中国家中的环境呢？虽说，她家的环境，那还是在国内算好的。有时他出国回来，也得有一两天不能适应家里环境呢，幸好现在有点权，家里给通了暖气片，否则可能更受不了，尤其是沐浴，那个卫生间里的一切。他估计，梁思申是不会回来中国定居了，她在美国混得如鱼得水，与本地人没什么不同，回来，干什么？做外商办事处工作人员吗？不过，这些考虑，对于才读大学的梁思申来说，还早呢。
宋运辉笑眯眯地放下电话，却见程开颜怪怪地盯着他，满脸生气。不由惊道：“怎么了？小引…”
“跟谁打电话呢，这么开心，也不怕吵醒小引。”程开颜一摔手转回房间。
宋母过来轻轻对儿子道：“开颜好像对你的电话不高兴。”
宋运辉看看房间门，心说程开颜生了小孩后怎么这么怪，凡是别人打来非工作电话，他说得高兴点，时间说长点的她都要生气，都不知有什么可生气的，大多数还是男的来电呢。他看看手中其他没打的电话，放下，先去房间看妻女。程开颜看见他就转过身去不理，宋运辉怕吵醒女儿，不敢说话，张开手臂把坐着的小猫抱进怀里，一声不响抱了会儿，才感觉程开颜原本充满抵制的硬骨头变软。他又抱了会儿，才贴着妻子耳朵轻声道：“还有好几个分机电话，估计都是工作，我去处理一下？”
程开颜翘着嘴，好久才不情不愿地点头。她也知道丈夫忙，可丈夫知道她多想他说说话吗？每天忙得连人影都不见，她高兴了委屈了累了想他了，这些都跟谁说？当然可以跟爸爸妈妈公公婆婆说，可她更想跟丈夫说啊。她看着宋运辉走出去的背影，忍不住眼圈一红掉下眼泪。他能花那么多时间跟别人说电话，怎么就不能跟她多说会儿话呢？总是轻视她。
程开颜郁闷的是，她的烦心事跟自己妈妈说，还被妈妈批评，说她不能体谅做丈夫的辛苦，又说她不知足，要换个没上进心的嫁了，她出门哪有这么风光，住的房子哪有现在这么大。妈还说，女人就该做贤内助，妈要她知足，小辉那样的好丈夫全总厂女人都喜欢，都很不得踢掉她程开颜趁虚而入帮小辉做饭洗衣养孩子。被妈妈一说，程开颜也一直觉得自己埋怨丈夫早出晚归没道理，她也自我批评没做好宋运辉的好妻子，可她就是难受啊，她要求不高，只要有人疼她跟她说说话就行呢。
可是，她拉不住丈夫，这不，丈夫才走到卧室门口，外面客厅的电话又响了。这只电话，比爸爸家的还忙。她听丈夫在电话里大声小声的吩咐工作，说个没完，她流了会儿眼泪，看女儿醒来，只好收回心思对付女儿。没想到小小女儿会聪明地拿手抹她的脸，女儿是在给她擦眼泪吧。程开颜又心酸了，对着女儿，心里发誓一定要对女儿非常非常好。她这一刻觉得，其他都不重要了，就女儿最重要。难怪幼儿园时候看到那些母亲对儿女像对命根子一样，她自己做了妈妈，也走上这条路。
宋运辉打完全部自己辖下的电话，才打给似乎是厂招待所的一只分机。接通，那边就说哎呀宋处我们等了你半天，你家电话都打不通。那边说有兄弟厂家厂长率队过来取经，取的就是一分厂技改的经，闵厂长正在招待所接待，要宋运辉立刻过去见面说话。
宋运辉听着晕菜，又来了。自从金州总厂开始旧设备大规模改造后，因为改造思路之独特，他在系统杂志上发表的方案文章获得很大反响，兄弟单位接二连三地派人过来考察，连部里都有人下来，他最先还亲自接待一下，后来忙不过来，就让手下出面。可这回人家是厂长过来，闵厂长都出面，他又怎能不去。无奈，与父母说一声可能晚上不回来吃饭。进去房间跟程开颜说，却见妻子红了的眼圈，可他又要出门了。他只能很抱歉地连说对不起，却只能忍心地套上大衣出去。程开颜没措施，只觉得宋运辉跟着老外学谢谢对不起说得越来越顺溜，可越来越没诚意。
宋运辉到厂招待所会见室一看，来宾个个看上去比闵厂长年长，他进去简直是雪里红，雪白头发堆里的一个年轻红颜。双方一介绍，宋运辉才知道，对方厂名中原，来的有厂长总工分厂长以及各级技术人员。对方只有一套一分厂的设备，生产规模还比一分厂的小，再加一个机修分厂，成员倒是比金州简单。相对金州是小厂，相对其他企业，那也是巨无霸。看着那些都有五六十岁的技术员，宋运辉心说，那些人能管事吗，即使跟刘总工一样能接受技改思路，可也不会自我发挥，找出具体技改步骤。比如他现在手下用得好的都是年轻人，年纪大的人，接受起国外资料来，简直是要他们的命。
但宋运辉还是一视同仁地向来客侃侃介绍金州的技改思路。一分厂的设备几乎是全国大同，与来客的工厂设备具体而微，宋运辉说起设备不足来，来客都是深有体会，或者一点就通。但来客都是时不时爆出这样也行吗的疑问。宋运辉可以理解，他主导的技改组成员也经常向他如此发问，他鼓励类似的发问，而且鼓励他们自己通过计算和小规模试验获取答案。他的知识，又何尝不是看着新车间设备，和此后更多对外界接触，对照一车间设备之后的思索？来客的问题，他有问必答。
那个白发苍苍的厂长对宋运辉异常欣赏，坐在旁边总是一下一下地拍宋运辉的肩膀，一句“年轻有为”不知翻来覆去说了多少遍。闵厂长一直微笑着没离开，一直旁听，宋运辉心想闵不知是什么心情，可他也没招，他没法把客人的注意力从自己身上引到闵那儿，他说了多少遍这技改方案是闵推动主持都没用。都是内行人，那些冠冕堂皇的套话大家都会说，又都能识破其本质，宋运辉相比这些官场打滚几十年的老油子，资格着实还嫩了点。
宋运辉本来是想今天休息一天陪陪家人，没想被叫来陪中原来的客人吃完饭，又被中原的厂长叫住说了好一会儿话，结果比上班时候还晚回家，回家时候只有爸还等着他，其他人都睡了。他到自己房间，见程开颜倚在床背上外衣都没脱就睡着了，估计想等他，可没等到，自己先忍不住睡着。他帮程开颜躺下，她都没醒。他不由笑着摇头，还孩子妈了呢，她自己都还是大孩子。
可是，他还不能睡，他还需联络远在美国的水书记。他找到帆布工具袋，妈来后，这个工具袋给洗得非常干净。找出笔记本根据水书记行程推断他在哪个方位，他才打电话出去。
等好久，才等到水书记被找到，又打电话过来。水书记显然兴致勃勃，哑着疲累的嗓子，大声开心地问：“小宋，有什么要紧事这么急着找我？”
宋运辉道：“中原总厂厂长率队过来取经技改…”
“你和闵副厂长接待一下，还有呢？”
宋运辉用尽量平稳的口吻道：“小虞虞山卿让我千万转告水书记，刘总工等一批老干部明天准备去北京，行踪可疑。小虞请水书记尽可能快与他联系。”
水书记那边好一阵沉默，好久才道：“知道了。你还有什么事没有？”
“没了。其他人都好。”
但是水书记没说再见，而是沉吟好一会儿才道：“给我闵副厂长电话。”
宋运辉立刻找出来念给水书记。放下电话后，他不知道水书记将如何处理这件事。后面的电话，水书记会先打给虞山卿呢，还是闵？宋运辉不得而知。
他第二天上班就给内贸科一个电话，告诉虞山卿他昨晚已通知水书记。虞山卿道谢，但听上去情绪有些低落。宋运辉忍不住问他水书记去电没有，虞山卿说了个一言难尽，说找时间详谈，就结束通话。宋运辉有些好奇，可好奇终于被忙碌冲。从水书记直接找闵说话，宋运辉就感觉到水书记可能有办法处理此事。既然如此，他还操心个啥。
但是，总厂的一切依旧有条不紊，不知有几个人知道桌面下的暗涌已经上演。
宋运辉如今中午都不回家吃饭，有爸妈在家料理，他不需分心照顾家中杂事。接近下午下班时候回办公室，却见虞山卿坐他位置上等他。运销处现在已经部分搬到厂区大门外，而宋运辉的技改组在原先总厂办公楼的运销处占了几个办公室，虞山卿如今出现在总厂办公楼，肯定是专门来等他。
宋运辉进去看看其他两个同事，知道那两个一时半会儿没法下班，只得过去自己桌子，跟虞山卿道：“你等等，我收拾一下一起走。忙吗？”
虞山卿起身让开，呵呵一笑：“当然忙，不过不会有你那么忙。不好意思，让你早退。”
宋运辉笑笑，将东西收拾进工具袋，这时下班铃响，大伙儿一窝蜂冲岀门去，宋运辉与虞山卿都是有意识地延后几分钟，等大部队浩浩荡荡开走，才慢慢下去。骑车到空旷处，虞山卿就迫不及待地道：“小宋，水书记今早刚给我电话，说机票没法改签，没法提早回来。你有没有办法让你美国客户帮忙一下？”
宋运辉昨晚早想过这点，据说最近因为美国假期，飞机航班都满得很，再加每周来往中美的飞机又不多。“我问问，不过基本上没希望。水书记起码得两周后回来吧。”
虞山卿叹息：“你知道两周意味着什么吗？意味着水书记不能亲自出面到部里说明，而是需要有强有力的人代表他出面。你说水书记会找谁？然后水书记需要许诺释放什么条件给那人，让那人给他出力？”
“闵！”宋运辉想都不要想，谁还比闵更有资格？闵或许还能规劝刘总工们半路折返，之前许以好处，答应他们告状的诉求。那么，刘总工们希望看到事情得到怎么样的处理？闵又希望从水书记那儿捞得什么样的好处？前者，可能虞山卿会成为替死鬼，代替水书记牺牲。后者，他宋运辉的前途会不会被水书记当作筹码换取闵的行动？谁知道他们的暗箱里面怎么操作呢？
虞山卿毫不客气地道：“对，只有他有资格。我是刘总工他们这帮失去权力满心失落的人欲除之而后快的，而你，你掌控着出口科，手中权力也不小，你虽然看上去两袖清风，可谁能相信你一尘不染？你也在名单之内。然后，全总厂都知道你是闵屁股底下最活跃的一座火山，闵即使不提出他的条件，水书记又怎会不知道你是一个重镑砝码？你我目前都水深火热，但你只有比我更深陷一层。你别侥幸，有办法的话，你还是想点办法出来吧。”
宋运辉心说虞山卿与他想的一样，两人现在还真是一条绳上的蚂蚱，虽然他的出口科绝对没事，但他绝对是闵的眼中钉。他想了半天，才道：“我没办法，他们两个人的交易如果是把我拿去做砝码，我岳父出面都没用。但小虞，刀子会先砍向你，你绝无幸免之理。我吗，等技改结束，也是决定我去留的日期。”
“你为什么认为我一定会被砍？说说你的理由。”
“小虞，你就别侥幸向我求证了，你自己还会不知道？体面一些，你自己走，帮水书记一个忙，不体面一些，你鱼死网破。以你的性格，你只有这两条路。”
虞山卿焦燥地拼命按铃，把那只转铃按得异常刺耳，可好久都不说话。到那片科长楼区，他才忽然问一句：“你的意思是，让我走？”
宋运辉沉静地道：“外面海阔天空，金州对于你又不是什么宝地。你何苦死心眼。”
虞山卿跳下车，拦着宋运辉也跳下，又不敢大声，压低了的声音却有些咬牙切齿，“你为什么不走？你完全可以凭技改工程要挟。你现在如果说走，技改还不得前功尽弃？”
宋运辉当然是知道虞山卿巴不得拉住他一起以走相威胁，因为虞山卿手头的砝码最多只能威胁一个水书记，而他手头的砝码却是可以威胁金州总厂。两者如果相加，当然，宋运辉知道，他可以凭此提出要挟了。可是，他大好一个人，怎能与虞山卿同流合污。他有他的清高。他定定看住虞山卿，冷静地道：“我热爱我手头的工作，反而是他们可以拿不许我技改来要挟我。而且我起码还有一段缓刑期，小虞，你还是尽快拿出选择吧。”
虞山卿听了瞠目结舌，定定看住宋运辉好久，才极其憋闷地道：“你…从没见过你这样的傻瓜，你这是给人买了还替人数钱。”
宋运辉一声讪笑，“可不，人各有命门。小虞，好合好散，留几分情面，以后如果跟金州的人见面，还能继续合作。”
虞山卿摇头：“小宋，事到如今，我倒是要问你，你究竟是真傻，还是假傻？情面这东西你还真信？离开金州的话，我对金州还算个屁？我手中再有一手资料又还能说明什么问题？”
宋运辉冷冷地道：“可是，你以为你有其他选择？你鱼死网破对你有什么好处？你会鱼死网破别人就不会？你想坐牢几天吗？我身后还有老婆孩子岳父岳母妻舅一大家子，我能为所欲为吗？你好好回家冷静想想，你别无选择。”
宋运辉拿开虞山卿扳在他自行车上的手，转开车头骑车离开，留下虞山卿一张脸铁青，站寒风里发呆。其实，宋运辉心里才不管虞山卿结局如何，可虞山卿如果真鱼死网破，那破坏力，只有强过刘总工们，遭殃的是水书记。对于水书记，宋运辉心里很复杂，水书记对他此生的影响，他岂能熟视无睹。虽然他并不认可水书记在内贸科可能有的猫腻，可水书记出事，他当仁不让，想伸一把援手。不过，他也很无奈地想到，很可能，昨晚水书记与闵厂长通话的时候，他已经被扔到交易台上，作为筹码了。他只能凭良心做事吧。
他相信，水书记也会找虞山卿说话，许以条件，请虞山卿走人。虞山卿这个主事的离开，闵再着一把力，这件上访的事，几乎可以不了了之。宋运辉看不出刘总工他们还有什么上访的动力。他们又不会不知道，水书记盘桓金州那么多年，岂是他们容易告倒的。再说，价格双轨制，本来就是国家允许的政策，大方向没错。只要等虞山卿一走，水书记将所有污水往虞山卿身上一推了之，刘总工他们还玩什么。
但是，宋运辉清楚地知道，反正无论如何，他的未来，如虞山卿所言，等技改结束，也是他被宣判之时。谁知道闵会如何“重用”他。虞山卿都说，全金州都知道，他是闵宝座下最大的一座活火山，他想否认都不行。
宋运辉想着就异常沮丧。明知山有虎，他是洗干抹净自己走近山林送入虎口。连岳父都没办法，岳父的位置，来自水书记，对上面的关系，由于水书记的压抑而空白，水书记如果放弃他宋运辉，他只有任凭闵厂长处置。岳父说，水书记没把虞山卿当人用，其实，谁在水、闵眼里是人了？都是棋子。
宋运辉觉得自己又看穿了不少。不，他不心灰意冷，他才不会气馁，他只是冷心。也觉得现在做得累死累活，实在是如转盘上的小白鼠，无意义得很。甚至，有些滑稽。
他在实现他的理想，高位者却在利用他的幼稚。
如果说人生还有“幻灭”这么一种状态，他现在就差不多已经进入。
但他回到家里，还得以一家之长的责任心，摆出若无其事的面孔。爸妈带着宋引已经累了一天，程开颜需要养足精神对付晚上的宋引，他得担负喂女儿吃饭的责任。可才进家门，程开颜就交给他一个电话号码，说厂办的要他千万别忘记去招待所一起吃饭。宋运辉想了想，把纸条压到电话机下，对妻子微笑说，他又不是卖给金州了，他想在家好好吃顿安生饭。他接了妻子手中的女儿，看到妻子眼里流露岀的欢欣。
他父母看到他能准时回家吃饭，也是非常高兴，全家围坐到饭桌边的时候，都是喜气洋洋。宋运辉看着心说，他真傻，以前怎么能如此忽略他的家人。他本来还以为自己需要强颜欢笑，但没多久他的心情就被温暖的饭菜和温暖的亲情融化。
看程开颜放着自己的饭碗，先专心喂女儿吃奶糕，他抢过小勺子，“你也累了一天，喘口气吧，晚饭我来喂。”
程开颜笑道：“你以为谁都跟你一样是工作狂呀，你加班我也得加班吗？小引我来喂。”
宋季山一边儿笑道：“小辉上班上傻了。”
宋运辉看着一桌子都笑他，才想起这个元旦可以休息两天，他也忍不住笑，将小勺子塞回给程开颜，“那我专心吃饭成吗？你们白天有没有出去走走晒晒太阳？”
“有啦，怎么会没有。我和妈逛了好半天呢。”
“买些什么？别又是光给小引买衣服。”
宋母笑道：“有啊，有啊，我们开颜买了一条健美裤，很时髦的。开颜还给我们买了阳离子布做衬衫，花了不少钱。”
程开颜眼睛亮亮地道：“妈前几天给我织了一件棒针衫，配这健美裤特别好，我们幼儿园阿姨都这么穿呢。”
宋运辉以前闲的时候还关心流行，最近忙得吃饭时间都没有，不知道健美裤阳离子是什么，“这回总算总厂开良心，奖金给我发得多，你们是该添点衣服。”他这个学化工的对阳离子最百思不得其解，“阳离子能做布料？什么样儿的？”
程开颜捂着嘴大笑：“我就知道你会问阳离子呢，妈，给我说中了吧。小辉是个书呆子。”说着起身把小勺子交给宋运辉，“我拿给你看，省得你一顿饭都想着阳离子。”
宋运辉笑道：“我彻底搞不懂现在的东西了，什么朱丽纹，牛肚布，乔其纱，还是以前的石磨篮、宝石篮容易理解一些。我怎么跟个老古董一样。”
宋季山道：“我也不懂，我们男人懂这些干什么。”
宋引看到大人们说话，她就不老实，宋运辉只好专心对付，七骗八拐才唯下一口奶糕，抬头，却见程开颜换了一身衣服出来，看着程开颜身上麻袋般宽大的蓝一块白一块的棒针衫，还有下面一条把大腿包得紧紧的黑色弹性裤子，真是哭笑不得，程开颜生了孩子后一直胖，穿着这样的弹性裤子，两条腿就跟大象腿一般的肥硕，偏偏上面的棒针衫也是肥大。他忍不住道：“别人没穿时候你先穿，别人都穿时候你不穿，这才对。不好看。”
宋母忙问：“棒针衫不好看还是健美裤不好看？健美裤要十二块多一条呢。”
宋运辉摇头：“棒针衫也就罢了，下面的健美裤真是太俗。”但一眼看到程开颜涨红了脸，忙道：“开颜你气质温柔，穿这种健美裤埋没你，我们不穿这种低级衣服。”
程开颜并不很领情，骨朵起嘴对宋母道：“妈，小辉老是出国，岀得眼高手低，回来也没见他穿多好，净穿着工作服而已。他还嫌我们穿不好呢。”
宋母忙息事宁人：“什么低级高级，我看开颜穿得挺好，小辉你就是花头透，你倒是给开颜找好看的来？”
“就是，就是眼高手低。”程开颜抢回女儿的小勺子，还冲宋运辉得意地一声“哼”。不过她虽得意，心里却是动摇，想着回头可以把这健美裤折价给谁，她非常重视宋运辉的脸色。
电话铃却是不客气地响了。宋运辉拿起一听，果然是招待说那边催他吃饭，他没敷衍，直接说吃完饭才过去。那边很为难地做他思想工作，宋运辉并不动摇，放下电话就说，“拿我当奴隶使唤啊。”
宋季山道：“别这样嘛，工作重要，领导要你去，你怎么能一点面子都不给就回绝呢。”
“我都已经每天不着家了，连顿饭都不让在家吃吗？我又没卖给他领导。”宋运辉见女儿看着他强硬说话有些怕，忙放缓声音，“小引，张嘴让爸爸看看咽下去没有，啊…”
“就是，又没卖给他们。我们小辉大小也是个副处级干部，哪能随便他们呼来喝去的。小辉，回头早点回家，半夜风大，我昨天晚上起来给小引喂奶时候听你鼻息很重，好像给冻着了。”
宋运辉照着寻常吃饭速度吃完饭，又洗好碗，才裹上工作棉袄出门。外面还真是冷，风吹脸上跟带着毛刺似的，微疼。闵陪着中原厂的领导们已经吃完，大家又去房间聊天吸烟。这一回，他们看了新设备后，满是对新设备的问题。宋运辉把这些都记下，心说原来他以为是理所当然的事，别人却是不知。他回头就又写了一篇文章交给系统内杂志。那杂志编辑跟他已经熟悉，对他寄去的稿子非常欢迎。还让宋运辉有时间就每个月交一篇，他给留着位置。
第二天，虞山卿大约经过一夜思索，知道自己胜算不大，也可能已经与水书记在电话里达成什么协议，宋运辉上班时候接到虞山卿一个电话，说是趁大家都上班，叫辆车来悄悄搬家了。虞山卿在电话里说，他既然走，妻子也不打算留在金州任人欺负，等他落脚后再给宋运辉电话，以后大家都关照。
宋运辉这才略微放心，将因由告诉岳父程厂长，程厂长也说虞山卿还是走的好，不走，只有便宜闵，让闵更得势。闵越得势，宋运辉的日子只有越难。宋运辉说，他现在的日子还能难到哪儿去，前途一片灰暗，做人一点都没意思。程厂长说，他准备跟水书记好好谈谈，要水帮忙，水总是欠他们一个人情。宋运辉心说，那些人有人情吗。
但他须有始有终，无论闵想把他怎么样，水又不想帮他怎么样，他先得把事情做好，不想心有旁骛。他也不能心有旁骛，否则如果技改那么多罗嗦事岀个纰漏，他更被人抓住把柄。他木然地积极着。
春节前夕，梁思申父亲果然托人捎带一行李箱的东西特意转道金州交给宋运辉。宋运辉没想到梁思申送他那么多东西，送他的有四件白衬衫，一件V领毛衣，一条牛仔一条西裤，一套轻薄软挺一看就是高级的西装，还有四条领带两条皮带，以及领带夹袖扣等东西，甚至还有一枝漂亮钢笔和墨水，一块简单大方的手表，和一副漂亮的金丝边眼镜架。指明送给程开颜的是一条看上去很漂亮的不知什么材质的项链，也有一块手表，还有看上去非常奢侈的香水、丝巾、胸针、耳环各一。宋引有两只小巧绒布玩具，会叫会笑，几本漂亮的书，两套漂亮的衣服，以及竟然有十包之多的奶粉。宋季山夫妇是一人一件毛衣，和一对金戒指。其他都是巧克力。
宋运辉是在家打开行李箱的，看这么多东西他便心知肚明，梁思申这孩子人小鬼大，对“人情”两个字记挂深着呢，梁思申知道他的帮忙。但这孩子太过世故，竟然懂得这样子地来感谢他。梁思申来得匆忙，就算是她们美国商店什么都有，可要办足一箱这样的礼物，还是需要时间，再说，又是千里迢迢运来，可见梁思申的用心。对着这一箱价值没法计算的礼物，宋运辉一阵一阵地心虚。可他自然是无法退回去了，这么一箱子，除非他自己拎去梁家，怎么邮寄。
程开颜对着送给她的一堆物品喜欢得不得了，即算是知道那是梁思申送的，那个梁思申就是以前那张让她知难而退的照片里的美丽女孩，她都有些顾不上了。她不知道这条透明璀璨的项链是不是水晶制就，怎么能那么美丽。对着流光溢彩的丝巾，再想起那条十二块多的健美裤，心说，健美裤还真是低级。难怪宋运辉出国看多这种东西后眼高手低。不过，一家人还是都追着宋运辉问梁思申为什么要送他们这么多东西，宋运辉没说理由，只说人家小姑娘在美国继承遗产钱多，随便花。但他要求家人别带金的出去，以免被人误会。家人不知道这些东西的价格，他知道，他难保也有其他人也看得出。他感觉自己有些做贼心虚。
而水书记与刘总工等一干老干部几乎是前脚后脚地回厂，回来后就跟什么事都没发生过似的，风平浪静。唯有虞山卿和妻子一起辞职了，开金州总厂人事有史以来最令人惊奇的记录，竟然有人丢掉铁饭碗搞什么下海勾当，海，是那么容易下的吗？大伙儿都预测虞山卿会被海水呛死。而运销处内贸科的人当然是换了，换上的是闵以前分厂时候的办公室主任。
杨巡的妈还是拒绝戴娇凤春节住到杨家，在与戴娇凤的电话里，杨母说都已经两年了，又不急着这最后几个月。戴娇凤含冤带怒，可也没办法，谁让自己没有那一张大红证明。
小两口子两年相处下来，感情更好，可没了当年如胶似漆的热乎劲，杨巡先送戴娇凤回娘家，戴娇凤见杨巡走的时候没偷偷拉她到一边捏一把搂一搂，心里慌慌的，很怕杨巡已经淡了对她的心，这一回家被他妈一教唆，就给改了心思。她只好叮嘱杨巡三天就来看她一次，杨巡对已经住一起两年的戴娇凤不油嘴滑舌，实事求是说有困难，他这几天回家要拜访好多人喝很多酒，不会有太多时间。戴娇凤送走杨巡后，于是益发提心吊胆，天天如热锅上蚂蚁。
戴家父母看在眼里，纷纷替她出谋划策。
为了行路方便，杨巡叫家里买了摩托车，让杨速暑假学会摩托车，平时载着杨连杨逦上下学，又可以多多回家看老娘。等他回家，就他自己骑着摩托车到处找人拜年送年货。他这次东北的事情结束得晚，回来已经是阴历十二月二十八，他这一年做的大多是登峰电缆电线的产品，当来回来第一个要拜访的人就是雷东宝。
杨母是个识大体的，知道摩托车对于大儿子来说是工具，虽然要一万多块钱，她不知多心疼，可还是咬咬牙托关系帮大儿子买好，平日并不怎么让杨速他们用，怕用损了。只有天气不好时候，最娇的杨逦上学去不方便，她才肯网开一面让用一下。放在家里，她没事就擦拭上油，一辆摩托车半年下来还跟新的一样。杨巡骑岀去，她自然是千叮咛万嘱咐，要儿子万万不可喝酒。
到小雷家那儿，臭，是难免的，奇怪的是到处热火朝天地在挖沟，老人小孩都忙。杨巡先到电线厂对帐，完了到村办找到雷士根说话，好一会儿才见雷东宝大冷天满头是汗的回来，原来也去挖沟。老徐来一趟，要求雷东宝把明沟变成暗沟，他记心上，也照做了。
雷东宝进门就问杨巡：“都说你有老婆了？我记得你才二十出头吧。”
杨巡忙笑道：“我二十二了，雷书记你亲自挖沟？”
“亲自你个屁，我又不是国家领导，挖沟能少我块皮？马屁没这种拍法。你才二十二…士根哥你看，这小赤佬做啥事都抢人前面。杨巡，听说酒席也办了？怎么不叫我们去？”
“酒席还没办，我这不还没到结婚年龄吗？就在东北请朋友们吃两桌，算是见个面。这边没摆。”
“这边怎么不摆？这边大哥你不认吗？我今天想喝酒，你把老婆叫岀来一起喝。”
“那还不是雷书记一句话。我们去哪家饭店？我这就去接她过来。”杨巡看看手表，“不过可能要多会儿工夫，得花一个多小时吧。”这么冷天，杨巡着实不愿顶着寒风骑一个小时的摩托车来回，就多说了一些时间。
雷东宝好奇了，“来回你家要那么多时间？杨巡你不想请我们喝酒就直说。”
杨巡索性把皮夹掏出来交给雷东宝，“雷书记想喝酒，我请都请不来。这不我老婆住娘家吗，离这儿远。”
雷东宝笑着打开杨巡皮夹，料到皮夹里有鬼，果然，打开就看到透明塑料里面夹着一张明眸皓齿的女孩照片，他仔细看了下，摸岀自己皮夹交给杨巡看，“你看，我老婆什么都不用打扮就比你老婆漂亮。”
杨巡早听说过雷东宝的家事，闻言连忙抢过皮夹，唯恐雷东宝中途变卦。一看，一个比普通人漂亮一点的女人而已，最多不过是很文气，一看就是读书人。比他的戴娇凤稍微差点。他很不服气道：“你的当然好看，比我的还是不够，我的…雷书记，我带你一起去看看。我老婆，那跟大城市的没什么两样。”
雷士根连连跟杨巡使眼色，杨巡这个一按尾巴全身动的这次竟然没看到。果然雷东宝一听杨巡说他老婆不如杨巡的，急得跳起来扯起杨巡领子往外拉，“不吃饭，先去看你老婆。我就不信。”
杨巡吓一跳，心说这是怎么回事，回头向雷士根求救，雷士根说你自求多福，杨巡一肚子激情给逼出来了，大声说：“去就去，我老婆放哪儿人都说是美人。”
雷士根在办公室偷笑，实在好奇不过，也抓起桌上钥匙跟出去，他很想看看这个老鼠般机灵的杨巡找到的漂亮老婆究竟能美到哪儿去。一行三人三辆人高马大的鲜红摩托车，齐唰唰飞驰出去，杀奔戴娇凤家。都是一穷二白走出来的人，都是现在手头有大票子的人，买摩托车时候不约而同都是买的最好的。
雷东宝看到从饭桌边迎过来的戴娇凤，立马没了声音。戴娇凤确实漂亮，雪白皮子，会笑会说话的大眼睛，樱桃小嘴，洋美人一般，着实是这小村飞出的金凤凰，放北京天安门也能挣一把子脸回来。雷士根看着也是惊奇，心说杨巡还真是个千伶百俐的，做什么都能钻营到最好的。
杨巡一看雷东宝的神色，便知雷东宝认输。但他看人说话，换作别人他立马要讨还公道，但对雷东宝，他还不敢。戴娇凤也是个伶俐的主儿，见杨巡这样子，就知道雷东宝是个说话有份的，她正愁进不了杨家门，见此就抓紧机会抢着道：“我们在东北常说起雷书记，今天见到雷书记真是太好了。雷书记请坐，我进去再做几个菜。我们要好好向雷书记敬几杯酒感谢雷书记对杨巡的照顾呢。”
雷东宝道：“你们结婚都不敬酒，现在还敬个屁，不喝。我们外面吃去，不稀罕你们敬酒。”雷东宝挺郁闷的，不愿看到这个比宋运萍漂亮的女人。
戴娇凤不明就里，但抓住机会忙道：“唉，我不知多想，可人家妈妈不让呢，说不到年龄没法领证就不算结婚，春节都不让过去，更别说在这儿摆酒敬雷书记了。哪天我能进门了，雷书记说要我敬你几杯就几杯。”
雷东宝诧异，没想到这其中还有这么一段隐情，他指着戴娇凤问杨巡：“大伙儿不是说她跟了你两年吗？”
杨巡一张老脸竟然泛红，“当然，我们…我们一起两年。”