宋运辉到第二天上班稍微空闲时候，才打电话给雷东宝。雷东宝接起电话就说，“你最近哪那么忙，早上才给你一个电话，你秘书总算不说出差说开会，不是避着我吧，啊？”
宋运辉本来还想着雷东宝要怎么跟他说话，他又得怎么跟雷东宝说话，一听这个开场白，心说糙有糙的好，一颗担心全放下了。“呵呵，昨晚才出差回来，给你电话你没在家。最近好不好？”
“好，完成一大心事，总算背一屁股债又活过来了。可这几天睡不安宁。”
“虱多不痒，债多不愁，你又不是第一天背债，一百万和一千万有什么区别，再说负债的是小雷家，再还不出，银行也不至于拿块橡皮把你们小雷家从地图上抹了，你更没事。愁什么？”
“我…做了件事，我问了其他人，可这问题不好乱说，其他人我也不信。我对这事吃不透，晚上就睡不好。我得找你商量。”
宋运辉看看手表，他紧接着还有个会，只得不由分说地道：“你来一趟吧，电话里没法说清楚。买好车票，给我个电话，我派车去接你。”
雷东宝放下电话，心里感觉怪怪的，好像电话那端的宋运辉非常陌生，不是那个他看着长齐胡须的熟人。但雷东宝并没太在意，承认肯定是自己难得的小心眼，对着宋家心虚。回头拎起随身小包，取了些钱就投奔火车站去。他也没给宋运辉打电话通知是哪个班点，他又不是嫩秧子，出差多了，还需什么人接送？
但到了东海厂，雷东宝终于动怒了。先是在大门口被拦住，然后出来个自称秘书的人，把他送到厂外东海招待所入住，然后他等，等得不耐烦睡上一觉，醒来还没见宋运辉。却见桌上添了一些水果点心。宋运辉一直没露面，也没打算送他去宋家。
从下午一点一直等到五点钟，终于外面走廊一阵喧哗，雷东宝所在的门被敲响。雷东宝没动，坐沙发上抱手臂看着。但没一会儿，门被钥匙从外打开，毫无疑问，这是宋运辉的地盘。宋运辉料到雷东宝生气，见此情形只得陪笑道：“大哥，开一下午的会，让你久等。走，我们去吃饭。”
宋运辉一开口，雷东宝便无法再生气，人家嗓子都哑了，可见是真忙，他还怎么说。他起身，问一句：“你家还是饭店？”
宋运辉略带尴尬：“都错，招待所。我已经跟家里电话，晚上不回去了，陪你说话。”
“好，开始拿我当外人了。”
“这话说的，该不会是跑那么远路，专门寻上门来找我茬吧？要真拿你当外人，刚才开会间隙说什么也拿上厕所做借口出来跟你照个面。大哥，这边。”宋运辉伸手拉了一把，将雷东宝拦向餐厅，“我爸妈那儿，年纪大的人顽固，你就别计较了。等下开颜会来，我让她早一步下班，应该快到了。”
雷东宝到底是有些遗憾，运萍父母拒绝他。“你到底什么会，这么忙？”
宋运辉笑笑，等餐厅负责头目欢迎如仪完毕，两人坐下，他才道：“销售工作总结检讨会。说白了，骂人，废人。有些人过惯计划经济日子，对于我的走出去找上门战略贯彻不力，几个老的照样过着等客上门的清闲日子，还真给他们等到不少客，可是价格不行。我今天跟他们落实新考核制度，他们急了，急有什么用，做不到就下。”
雷东宝奇道：“你们国营还有下来的？”
宋运辉笑道：“下还真有点难，体制问题，只能折中一下，级别还挂着，工作不让负责。这几天已经有两个副处级的让我发落去做普通科员。我们厂新，包袱比较小，历史负累也少，我已经申请上头，试点灵活管理机制。我想农村包围城市，改造工作一个部门一个部门的推开，方便我亲自插手。销售部门的试点，还请教了杨巡这个专门做倒爷的，还真收获不少宝贵经验。大哥，来这儿吃点海鲜，我让他们给你准备的。”
“都照着你说的做？你们厂长不说话？”
“我现在是正职。”
雷东宝看着宋运辉，咂舌道：“坐卫星咧。到底还是你读书的，升得快。嚯，开颜，你好。你怎么越活越小了？一点不像厂长夫人。”
刚进来的程开颜听了只会做鬼脸，说雷东宝现在胖得跟猫猫玩的皮球一样圆，宋运辉一边儿大笑。他还想教雷东宝吃一种小小的螺，可惜雷东宝嫌烦，盘子转给程开颜，自己吃肉多的。宋运辉也没勉强，他骂了一下午的人，影响胃口，喝水多于吃菜。
雷东宝稍微填饱，就开始说他在小雷家推行的新政，以及推出新政的原因。宋运辉听着直皱眉头，连连摇头。雷东宝把事情讲完，问道：“你什么意思？我们县原书记…喏，老徐后面那个，他说行。”
“他说行，你为什么还睡不着？说明你心虚。”
“我为什么要心虚？小雷家天下哪样不是我挣出来的？我拿百分之十，小雷家谁敢说一声不？！”
“你不心虚你为什么睡不着？你吼大声说明你外强中干。”
“宋运辉！没人跟我这么说话。”
程开颜忙小声道：“你们小声点，又不是在家里，这儿都是小辉部下，吵起来多没面子。”
宋运辉拍拍程开颜的手，道：“不担心，面子不是靠维护出来的，面子是靠平日里一点一滴做出来的。”
“对。”雷东宝附议了一声，但随即领悟，宋运辉这话侧面嘲讽了他，他气道：“四只眼的贼阴险。你说我做错啥了？”
宋运辉道：“你这么做，明显是挖公家墙脚，经不起调查论证。你有没有想过，你这是交给人一个大大的把柄，万一有谁要抓你一下辫子，你麻烦很大。可你这个人，又不是杨巡那样千伶百俐能把方方面面都摆平的。你表面风调雨顺，可你心里最清楚，这事情麻烦不小。”
雷东宝不耐烦地道：“我哪天不是给人抓辫子，可都平平安安活到今天。”
“不错，我还参与过一次。可以前你都是为村民谋好生活，村民会扛起锄头跟你干，现在呢，谁会跟着你对抗上面组织检查？你要真是个黑得下心的，多拿就多拿了，小人坦荡荡，不会晚上睡不着觉，可惜你不是。”
程开颜听丈夫硬是把“君子坦荡荡”给改成“小人坦荡荡”，忍不住低头闷笑，挨了宋运辉桌下一脚。雷东宝却是沉默了，他心里其实一直清楚，可是不肯承认，这回终于被宋运辉点破，他无法蒙混下去。宋运辉看着雷东宝，让雷东宝考虑会儿，才道：“清楚你错在哪儿了吧？”
雷东宝大声道：“我没错，谁能否认我在小雷家的贡献？我拿这些个份子谁敢不服？我还拿少了。”
宋运辉冷静地道：“理是没错，可人心肉长的，肉长的怎么讲理。你自己都内疚得睡不着，你说村民了解真实内情后怎么想？别自欺欺人。拿出办法来，有错改错。”
“小辉，你销售会议还没开够，拿我当孙子训？”
“回避解决不了问题。我旁观者清，我看你前面两条道，一条道是你维持现状，睡不着没什么，几天过去熬疲了，照样睡好吃好。另一条道也不是要你学士根，而是让你的雷霆公司真正赚钱，而不是刮三个实体的钱肥雷霆公司，这样分来的钱你拿着心安理得。”
“就算我愿意，红伟他们不答应。你想过没？”
“那都是看你的态度，你看看我，我拿的有红伟他们多？不一样没日没夜的？机关那么多干部，谁不是拿一点点工资？”
“你少给我说大话，你是你，别人是别人。你开着公家车子，吃喝都是公家，你还要什么钱？”
宋运辉火大：“你这么说，我没法跟你说了。你当我什么人。但我再说一句，算是废话。作为一个集体经济的领头人物，如果你先贪财，如果你失去你的信念，如果你没有一点牺牲精神，你那个集体经济将很快缺乏向心力，很快土崩瓦解。”
雷东宝对于宋运辉的话领会一半，大声驳斥：“我哪里贪财？我问你，多劳多得对不对？”
宋运辉闷在那儿，无法再说：雷东宝完全无法理解领导的艺术。程开颜见两人吵架一样，一直想劝他们冷静，这会儿才有机会插嘴，自然不便偏帮丈夫，打个圆场：“多劳多得当然对，国家说的。”
雷东宝却道：“我不是问你。”
宋运辉叹一声气，道：“理是没错，可人是讲理的吗？人要讲理，那管理就太简单了，跟一加一等于二一样简单。”
雷东宝道：“好，既然没错，我就做到底。谁要跟我不讲理，我打也要打得他讲理。”
要是换了别人，宋运辉早就话不投机半句多，可对着雷东宝，他走又不能走，说又说不通，只能坐那儿生闷气。心说既然坚持自己没错，那还辛苦跑来这儿问什么。程开颜见气氛那么僵，只敢小声跟丈夫道：“我吃饱了，回去哄猫猫睡觉去。”
宋运辉看看雷东宝，叫服务员去叫来小车班值班的，把程开颜送走。
这边雷东宝一个人时候缓下劲来，等宋运辉回来，就道：“你说服我啊。”
宋运辉被这话惊得两眼滚圆，奇道：“我为什么要说服你？”
“你是我亲戚，你既然说我有错，你拿出理由说服我。”
要是换作别人说这种话，宋运辉一早拍案而起，这不是调戏他吗。对雷东宝他也想拍案，可终是忍住。也懒得说话，闷头吃菜。雷东宝却不想放过他，一叠声地要他说。宋运辉心里真疑问，当年姐姐是怎么对付雷东宝的。宋运辉也有耐心，不说就是不说。
两人吃饱回到房间，雷东宝坐下就道：“你刚才一直跟我拗劲，我知道你大领导不方便在手下面前服软。现在我们两个人，你说吧。”
宋运辉叹口气，疲倦地道：“你只要相信我是为你好，你就相信我的话。但我的话是不是有理，这件事上面我们两个站的立场不同，看出来的理由不一样，你不用一定要我说服你。就像以前我爸让人批斗，批斗的人心里认为他们占着理，他没错，可我们一家不那么想。理没有绝对。大哥，你有你的理，我不是你上司，没法让你服从我的理，我说再多的理你也不会认同，白说。你若是勉强因为我是谁而相信我的理，照着我的理做，你心里别扭着，你也做不好。你说呢？其实我该说的理前面都已经说了。我再讲一点我的经验，任何有关钱财分配办法的改动，都不能太激进，不要一步到位，否则一定会引起极大反弹…唔，就是那些没得到好处者的极大反对。你们小雷家分配方式这回的改变，步子跨太大了，是质变。”
雷东宝听宋运辉绕来绕去说了半天，道：“你到底什么理由？”
宋运辉愣了一下，道：“你不是一直睡不着地在愁吗？你愁的还不是集体资产让你们挖墙角，你担心名不正言不顺吗？就是这个理由：集体资产，不能擅自转为私有。”
雷东宝道：“你这里的集体资产都是国家一五一十投资的，当然不能私有。我们那儿不一样，我们都是靠自己搞起来的。我要是一开始就说我开砖厂我当个体户，你们给我干，我岀工资，现在这些钱不都一开始就是我的了吗？我哪里还用才拿10％？全都是我一句话的事。我已经够客气。”
宋运辉听了，想了好一会儿，才道：“你也有理。”
“那你说…”
“为自己，为家人，别做出头鸟。我的意见：雷霆公司这个形式好，第一年先别挖村集体的墙角，先依靠村集体的实力，向外发展贸易。不要给新公司太多唾手可得的好处，是逼他们自我发展的关键。第一年所赚分配后，看看村里大家意见，再看看社会环境变化，你再决定下一步怎么走。一步一步来。你以前那么激进，是因为小雷家本来就是穷到底的，折腾得起，可你也因为一次冒进让我姐早早离开我们。现在小雷家家大业大，你也已再婚，你凡事要考虑再三。”
宋运辉提到宋运萍的死，雷东宝立刻跟挨了针刺的气球一样，立刻缩了进去。一下子几乎什么理由都不需要，就顺利接受了宋运辉的建议。他没再跟前面似的大声，而是叹气道：“挖集体墙脚这种事，我没当回事。其实我是不想对不起村里那些人对我的死忠。”
宋运辉听着“死忠”两个字，心下骇然，自觉把它们改换成“死心塌地的信任”。而雷东宝对他姐姐的旧情，让他心中好过不少。
回去，雷东宝依然召开五人会议，把雷霆公司分阶段走的想法说了。红伟、正明、忠富三个人面面相觑，不肯吱声。雷东宝再三问三个人意见，只问岀红伟一句话，红伟说，那样的话，雷霆公司的总经理太难做了，他顾得了建材厂顾不了公司，为了别两头都落空，他还是专心顾住建材厂为好。雷东宝生气光屁股朋友不帮忙，一口应承下来，这个贸易公司他自己来。
三个人忽然都想到，这么一来，他们三个不都成了只管生产的车间主任？但是，雷霆公司已经在他们的支持下成立，雷东宝坐在那儿一张脸跟雷公一样黑，他们暂时都没法再有言语。
雷东宝说干就干，第一件事是把三个实体所有供销人员全部抽调出来，腾出村办会议室给他们办公。又把三个实体其他电话都拉来村办，只给每家留下一个号码。他出手，谁敢拦他，谁又敢有半句异议。红伟、正明、忠富三个人脸都黑了。红伟更是后悔不迭。
而抽调出来的供销员们，却看到另一片天地，相信属于他们的机会来了。
雷东宝自己近来没做具体销售，他只能缠着宋运辉给他岀主意，宋运辉给他岀主意，让他分成铜材、钢材、建材、电器、食品等五个部门，让各部门独立核算，自负盈亏。
于是，雷东宝成了总经理，下面添了五个经理。小雷家的财权在雷东宝一声令下，全部集中到雷霆公司。一群人摸着石头过河。即使有五个经理原先的熟悉门路，可到底雷霆公司的模式还有待磨合，一行走得风风雨雨。
梁思申圣诞前一天收到来自国内的包裹，打开一看，却是来自杨巡，很是惊讶。她识货，扒开碎纸条看清紫檀花开富贵妆奁盒，爱不释手，一看就感觉这玩意儿逃不出清三代。但看到明晃晃亮晶晶突兀不搭调的新镜子，再看杨巡写的字迹漂亮的信中说他怎么新镜换旧镜，她真是欲哭无泪，对着崭新的镜子做了一个苦瓜脸，足足维持了十秒钟。
杨巡心中虽然没说什么，可梁思申还能不清楚为什么，她不愿欠杨巡的情，照着这紫檀妆奁盒的价，给杨巡买了一只名牌钢笔打火机套装盒，与送给宋运辉的礼物包裹在一起，邮寄给宋运辉，请Mr.宋帮忙转交。
这一回的圣诞和新年长假，她没有回国。而她的同学们和同事们却都各回各家，过他们家自己的圣诞。包括这半年一直跟她走得亲密的老同学。她对圣诞节没什么感觉，就抱着提琴去她做义工的老人院，给那里的圣诞做伴奏。
夜深人静回来，一个人驾车“唰唰”地趟过无人的公路，从黑暗走向另一处黑暗，似乎总也走不出浓浓黑暗的包围，她忽然感觉非常寂寞，非常孤独。周围静得像真空，她迫切需要声音填补真空。停车翻出磁带，却是猫王经典。一会儿，熟悉的旋律在车厢弥撒开来，“Are you lonesome tonight？ Do you miss me tonight…”
声声问，问得梁思申越发孤独，一个人靠着椅背垂泪。远近黑暗中虽有喜庆灯火，可那些都是冷得，冷得跟路边的雪一样，与她无关。
回到一个人住的小窝，录音电话有绿灯闪烁。打开，却是老同学的声音。老同学说，在新年钟声敲响的这一刻，他要大声说，我爱你！
梁思申握着脸流着泪，喃喃重复，“我恨你。”她这才明白，她的这个圣诞，为什么如此脆弱。
第二部 1992
程开颜和同事一起去市局送资料，事情早早办完，两人却都不急着回家，中午在市局食堂吃了饭，到市里逛一圈儿街，才乘大客车回县局。路长人困，刚上车时候还聊了会儿天，一会儿两人都倦了，坐位置上闭目养神。
但是，后面两个乘客的大嗓门聊天却令程开颜坐立不安。别人或许听不懂，程开颜却听得清清楚楚，后面两个男人议论的正是她的丈夫宋运辉。后面两个男人估计是东海厂的，他们没想到隔墙有耳，只管肆意指点江山，挥斥方遒，将厂里上至厂长，下至工段长的所有人一一议来。当然重点照顾厂长宋运辉。两人说，宋厂长这么一个没有辉煌出身的人凭什么年纪轻轻踢走马厂长登上主位，实在是因为宋厂长阴险狡诈，心狠手辣。此人之心计从年轻时候就可以看出，据说当年杀开血路抢得总厂副厂长独养女儿，从此奠定人脉基础。一个人连感情问题都能如此精心运作，何况其他。听得程开颜直生气，什么嘛，当年明明是她倒追宋运辉，这帮人怎么可以这么颠倒黑白。但她没出声反驳，自她爸当上官儿之后，她从小在金州听的这种胡说八道多了，从小受爸爸告诫不得争辩，如今自然也不会争辩。但她听着生气，一边又是心虚，怕旁边同事听见了怀疑她丈夫是个什么狗官，偷眼瞧去，见同事肃然端坐，似是睡着。程开颜都没敢试探同事究竟是不是睡着，只得一个人浑身尴尬着，听后面两人继续批点，听到两人换一个人议论，她才如释重负。
她憋了一路，回到家里才有公婆可以一起议论。她告诉公婆，举凡阴险狡诈，心狠手辣，拉帮结派，排斥异己等罪名，他们共有的亲人宋运辉全占了。宋家二老听了忧心忡忡，他们的好儿子怎么可能变成那么一个他们从来最厌憎的人呢？三个人在厨房间在晚餐桌讨论再三，一致觉得，那两个男人的话是诬陷，是无中生有。他们的宋运辉，他们每天看着，看着他辛苦工作，看着他拒绝送礼，这些都是实实在在，蒙骗不来，怎么可能变得如此陌生。不可能。
但是，他们虽然在心里否认，却又都吊颈期待宋运辉早点回家稍作解释。
等到宋运辉终于带着一身烟酒臭味回来，被家中老老少少这么一问，不由笑了，没想到自己现在存于工人心中的形象会这么差，口碑如此不堪，几乎跟所有大中型企业老大一模一样，或许可以称为“模式”。他没解释，但反问：“有没有说我贪财好色，不学无术？”
程开颜回想了一下，摇头。宋运辉就道：“这就是了。他们说的都是工作方式问题，工作时候总有侧重有倾斜，没被照顾到的人口岀怨言也是有的。附属车间的人还眼馋重点车间呢。可对于人品，他们没法指责。你们以后别操那些心。”
众人一听，这才放心。宋季山见儿子又是揣一大堆东西准备上楼去书房，就略带着欣慰随口问一句：“又工作没做完，带回家做家庭作业？等下半年猫猫上小学，你们还不得一起抢书房？”
宋运辉笑道：“一到春节都是些吃吃喝喝迎来送往的事，反而没时间干正事。前两天看到《人民日报》上一篇社论，好像有些意思，我让办公室整理岀这一年有关此事的报摘，我得看看，或许是今年两会以前的放风。”
宋季山点头：“是啊，该看，该看，你都做到厂长了，犯啥都不能犯政治错误。政策一定要学透。”
宋运辉答应着，却有点阳奉阴违。他看政策是为行动，怎么一样。他走进冰窟一般的书房，橙黄的灯光似乎都不能温暖书房半分。他才说了一声冷，程开颜就伸出手给他看，“你看，以前家里有暖气片，我都忘了冻疮是什么滋味，现在年年都长冻疮。小辉，我们搬去公房住吧，保暖好一些。”
“也一样，钢窗都漏风的。这小院子挺好，猫猫还有个跳绳打乒乓的场地。你冷了就点上电暖器，别净想着省电省钱。”
“怎么能不省着点呢？我工资可比你们厂职工低多了，净靠你一个人赚怎么够啊。”
宋运辉笑道：“我厂里哪有你那么清闲的？小猫，替我揉揉肩膀，我今天看一天图纸，脖子都僵了。”
“行，我最拿手。”程开颜摩拳擦掌，却将冰凉的小手伸进宋运辉衣领内，冻得宋运辉轻呼一声“谋杀亲夫”，程开颜大笑。不由想起车上听来的两个工人议论的话，说宋运辉是杀开血路才攀得她这个总厂副厂长女儿，程开颜想与宋运辉议论一番，但见丈夫低头认真看剪报，就闭了嘴。这丈夫，那是她们程家一家紧紧攀着他。
宋运辉不知就里，翻开剪报第一页就看到剪自差不多一年前《解放日报》署名“皇甫平”的四篇文章，才看一眼标题，就忍不住弹指一赞，“老崔的眼力不错，拿这四篇打头阵，与我想的一模一样。我正要找的这四篇。”程开颜一看，发黄报纸上的标题分别为《做改革开放的“带头羊”》、《改革开放要有新思路》、《扩大开放的意识要更强些》、《改革开放需要大批德才兼备的干部》。程开颜看不出有什么不同，奇道：“这几年不一直在喊着改革改革吗，我都从你嘴里听到好几回了。”
宋运辉道：“不一样，我们的改革一直是曲线行进，这两年反和平演变，反资产阶级自由化，改革调子降到低潮。不过这四篇毕竟来自《解放日报》…”他说着往专题报摘的后面翻，翻看其中标题，嘴上停顿好一会儿，才又慢悠悠道：“我今天看到《人民日报》也终于又弹改革的调子了，题目是《在改革开放中稳步发展》。看来，这一年来针对皇甫平文章的争鸣，应该是有个总结性发言了。”
程开颜好奇地道：“爸爸以前不看这些的，怎么你净关心这些，这些跟你做厂长又没关系的。”
宋运辉不便说岳父不懂政策，才会被水书记捏着走。他只能道：“现在时势不一样了，改革开放时期，得跟对中央脚步。猫，让我安静看差距。”
“不嘛，我要暖手，不说话不就得了。”程开颜不肯走开，令宋运辉很有引狼入室的感觉。宋运辉无奈，只能肩负程开颜的半壁江山。不过程开颜沉默了会儿便觉没意思，悄悄下楼跟公婆一起看电视去。
宋运辉一个人慢慢将剪报看个透彻，时间已是差不多半夜，一家人早都睡了。他揉着眉心疲倦地想，目前已经开始二期前期工作，并已洽谈设备引进，需不需要配套大手笔地改革现有工厂制度？虽然有今天剪报阅读垫底，对于前面一年来的发展脉络已有清晰认识，可是，这就动手做大手笔，会不会在系统内太过突出？可是，不动手，旧体制对生产销售的局限又是令他不愿再忍，尤其是对比着杨巡那边花样百出的手法，他更有暮气沉沉的疲累。要不，找个借口，以配合设备进口为幌子，从新设备引进人员那个口子开始试点新制度？就如过去在金州时候对新车间的有限改革？
天寒夜长，此时想起过去金州时候的新车间，想起当年的那一团火热，再想当年摸索的改革之路，心里犹如翻看历史书一般的明晰，竟是又看出当年表面现象的背后。联系如今自己肩头的压力，不得不感慨当年水书记的魄力，水书记原是可以随大流不做排头兵的，可见水书记这人性子中也不安分守己。
他走下楼去准备盥洗睡觉，却见窗前屋檐下挂着高高低低的腌货，外面清凉的月光将这些香肠、酱肉、板鸭、风鸡、鱼鲞等的身影投射到里面地板，落下老大一地的斑驳。年货还没发，父母也不会大举买那么多的东西，这些东西还能从哪儿来。他虽然一直拒绝受贿，甚至把家庭地址迁岀厂宿舍范围，不公之于众，可总有人无孔不入。有些都已经是勾肩搭背的老友，拒绝钱财可以，可这些鱼肉之馈，他都已经不好意思开口说不。不由想起程开颜说的车上两个工人对他的议论，这要是让那些工人知道他家鱼肉多得冰箱塞不下，他的人品问题也得受质疑了。谁知道，哪天“贪财好色”的帽子真会戴到他的头上。
这两年，自担纲东海重任以来，面对种种愈发加码的诱惑，他真是心惊胆颤。而他自己为着项目所做的人际勾兑，他也只能安慰自己，他都没拿到自己口袋里。只能如此了。
而他，后天又得去北京出差，拜年。
杨巡快马加鞭赶着进度，可惜天公不作美，这一年天寒地冻的，白天温度都降到了零下，不得已将泥水工工程停了，提前让水电木工进场。杨巡很希望过寒假的弟妹们能过来他这儿过年，让他可以继续赶进度，无奈杨逦一年下来依然没有软化迹象，当然问都不用问，不会过来过年。杨巡只能停了这边，交给已经在这边安家的寻建祥帮忙看管，他开着拉达车，大包小包地塞了满满一车，赶回家去。
除了杨速还在上班，过寒假的杨连和杨逦都在。杨连看见大哥，情不自禁给了个大拥抱，搞得杨巡挺不好意思，杨逦则是淡淡的，大哥在的时候她就闷在自己窝里不出现。好在杨巡回家就脚不点地到处呼朋唤友，杨逦因此不用自闭。
当然，杨巡回家第一件事，是给妈妈上坟。杨连想跟着一起去，杨巡没让。他一个人上山，就像平时跟妈妈做汇报似的，一五一十地把这一年来的大事小事做了详细汇报，甚至还谈到他心仪的洋气女孩梁思申，用梁思申隔海隔洋寄来的打火机点的蜡烛香火。
梁思申却并没接受到杨巡传递的信息，她在犹豫之下，才接受了久不通音讯的外公的邀请，去外公家过除夕。
事情是源于她的一个邮件。她料到外公家记恨她，不会接她电话，不会放她进门，因此妈妈电话里跟她说了上海老屋拆迁的事，她想来想去，只有用邮件形式将此事传达给外公。她寄给外公的信件包括拆迁通知的传真件，包括她和妈妈一起去上海，在老家旧址拍的几张照片，以及一张现今的上海地图。她并没有投石问路的意思，不过是想完成一件使命，打算着让包裹肉包子打狗，有去无回。没料到外公竟然会让秘书打电话来邀请她去过除夕。
她是硬着头皮去的，她劝说自己，这只是为了完成妈妈的心愿，帮妈妈去看看外公。她实在是讨厌两个舅舅，还有，她如今到底是为自己过去打的那场比较决绝的遗产官司有点汗颜。
这几年，她自以为沧海桑田，可走近外公家，看着略带中式园林格局的户外绿化，感觉外公家变化不大，似乎连树木花草都不曾长大，还低矮了一些似的。她坐在机场租来的车上深呼吸几口，才将车子熄火，挽起拎包走出车门，她没拖出车后的行李箱。
屋子里面也几乎没变，连佣人也没变。但梁思申被留在玄关等候，等佣人进去通报。她淡淡站着，这时候反而心情平静了，看看镜中的自己，已非当年青涩。一会儿，外公亲自出来，却没走近。两人默默对视会儿，外公才开口道：“请进来喝茶。你舅舅他们都还没下班。”
梁思申不由松一口气，讨厌的舅舅舅妈们不在就好。跟外公进去里面。陈设也几乎没变，不过现在梁思申开始能看出好来，那瓷器，那木雕，原来都有来处。但外公却戴上眼镜仔细打量她，一直没有主动开口说话的意思。她并不胆小，从包里掏出一件件的东西，摆到前面矮几上，先挑岀一件，交给外公，“外公，新春愉快。一件小小礼物，请您笑纳。是我从国内带来的西泠印社的印泥。这些是我回上海拍的照片，有老宅的，也有新外滩的，外公要是喜欢…”说到这儿，她停下了，因为看到外公正慢吞吞翻看她送的印泥和印泥盒。
外公看了会儿，语气缓慢，却目光尖锐地问：“你现在过得好吗？应该不错。”
梁思申微笑：“是，挺不错。”
外公了然地点头，道：“谢谢你的印泥。西泠印社的印泥倒是一如既往，难为你从国内带来给我，千里送鹅毛，礼轻情意重。这外面的青花釉里红小盒，才让人生买椟还珠之思啊。看来你现在真是过得不错，不错到能讲究这些了。”
梁思申还是微笑，心说千挑万选的礼物，看来外公识货。她不愿小人得志似地声明自己脱离外家后过得很好，可又难忍当年被舅舅们视作穷亲戚的恶气，就想了用这一只清三代的印泥盒说明问题。但既然外公看透了，她乐得大方，“这是妈妈提醒送的礼物。”
外公点头，也不再问，打开相册看老宅照片。一看被搭建得乱七八糟的老宅，老头子情绪激动了，指指点点问题非常之多，梁思申一一解答。外公终于充满期待地问：“你爷爷不是高官吗？有没有办法让老宅免予拆迁？或者我回去跟他们谈谈？”
“我爸爸已经努力了，可是那儿需要经过一条高架公路，没法让公路为老宅改道，再说爸爸毕竟不是上海市的。妈妈让问外公，有什么需要保留的，她尽力拆下来保留。还有上海市政府补偿的拆迁款，她让我在这儿折合成美金支付给外公。”她将一张支票取出，推到外公面前。
外公没取支票，却来回翻阅相册，连连叹息。好久才有些赌气地道：“算了，早已给破坏得差不多，我早年亲手挑的彩色玻璃一块不剩，连屋架子都残缺不全，还留什么留。唉…”他将手中相册摔到矮几上，梁思申看着心想，还是一样的躁脾气。“支票拿回去，没几块钱，留给你用。你现在做什么？毕业没有？”
正说着，一个表姐先回家来，对梁思申倒也客客气气问好。梁思申心说她回家时候，堂兄堂姐们都说她生活奢侈，养尊处优，她自己也觉得是。可现在与表姐稍一对比，立见高下，表姐才是真正的养尊处优，而她则需要奔波照料自己的生活。一双手伸出来，怎么都不可能有表姐的绵柔触感。形容中，更是没有表姐的悠闲单纯，她则是因觅食行动带来的一身精明锐利。
这一认知，令梁思申锐气大伤，沉吟许久，直到表姐上去更衣，她才缓过劲来，与外公简单说起近况。外公眼里的惊讶稍微抚慰了她，但她说完这些，就与外公告辞离开，不愿意吃那拿腔拿调的年夜饭。外公眼里却是更添惊讶。
行李箱子原封不动地拎回，梁思申坐在夜班飞机上，思绪万千。没对比不知道，对比了才看清自己的身份。想到与表姐同样出身某家门第的高中同学，想到她一直来相处时候的有劲没处使，现在才明白，两人不是同一种人。若是她当年没出国，而是一直依附在爸妈羽翼下，虽然物质生活没那么优裕，可她终是不需这么早为生活操心操劳的吧？因此如今，除了风花雪月，有些生机勃勃的话题，她还真没法与同学交流，说了，找不到丝丝入扣的响应。她确实喜欢同学的英俊帅气，可就是一直不愿承认他是男友，原来是因为没法在同学身上寻到支持点吧。她闭目暗叹，还以为爱了呢。
静悄悄回学校上课，回吉恩手下上班，只觉得生机勃勃地干活的同事分外可爱。
杨巡开着车子回家，虽然这车子比较老式比较陈旧，可毕竟这既不是拖拉机也不是小平头卡车，这是村里第一次开进来的小轿车，着实在村里轰动了一下子。多少老少特意为了看这辆车子而来，不惜翻越山头，多年来第一次走出家门。杨巡最先还颇为得意地带着几个老小在村子里的机耕路上兜一圈，才一天下来就疲了，将钥匙交给杨连，有人上门，让杨连带领参观。
但杨巡开着车子去小雷家时候，却是一点没体现出什么优势，小雷家村办门口，雪亮的两辆新桑塔纳。棱角分明，比拉达可漂亮得多。
虽近年末，可村办人来人往，依然办公不息，一点没有农村常有的春节前后懒散景象。杨巡才将车子停到村办摩托车群边，就见老相识正明匆匆从一办公室出来，神色不快。杨巡当即伸出头招呼一声，“正明厂长，拜年拜年，呵呵。”
正明闻声一低头，见车里居然是过去的老客户杨巡，不由惊道：“杨巡？呀，发达了？”
杨巡钻出身来，笑嘻嘻关门，顺便踢车子一脚：“发个屁达，租来的车子。正明厂长这身皮大衣老噱头。”
正明勉强笑笑，不甚热情地邀请：“去我那儿喝杯茶？要不你还是见了书记，回头去我那儿吃饭。”
杨巡笑道：“正要找你，我那儿开了个电器市场，问问你要不要去弄个摊位。我先给书记拜年去吧，等下找你去。”
正明脸色毫不掩饰地一沉，“这事儿，现在不归我管了。你找书记说吧。杨巡，拜年了，有空过来坐。”说完就沉着脸走了。
杨巡怔怔地看了会儿正明背影，心说难道正明被收了权？才发愣着，里面传来雷东宝一声大嗓门，“杨巡，死哪儿去了？快进来，老子看看你长高没有。”雷东宝说完，里面传来众人一阵哄笑，办公室玻璃窗后探出无数脑袋。
杨巡悻悻的，他这几年迅速成长为有头有脸的杨老板，那种被人当小孩子取笑摸头皮的事情早已成为历史，而且是几年前的历史了，这会儿雷东宝这么说，他当然并不会反驳，可心里并不舒服。他只得整岀笑容，若无其事地大步走进办公室，进门便派香烟。
雷东宝看着杨巡，感觉这小子长进不少，说话做事，多了些派头，少了点滑头。他不等杨巡东家长西家短地招呼齐全，就大声道：“小杨，你今年管理费呢？”
“还没到帐？我来前已经电汇过来。忘什么不行，怎么会忘了缴管理费。喏，我带着单子。”杨巡趁机将打招呼行动告个段落，坐到雷东宝面前，将银行开给的电汇存单给雷东宝看。“书记，怎么小办公室不坐，凑大办公室热闹来了？”
雷东宝将单子看了看，交还给杨巡，“这是临时的，我把我们所有外勤都集中起来搞个公司，为以后联系业务方便，打算把办公室搬到市里去。正在市里找办公室，找到就搬。你呢？看你混得好啊，一个人做生意，车都有了。”
“那是借的，拿来充门面的，哪有书记气派，走出去前面两部车，后面一群人，呵呵。书记，拜个早年。”说着公然把一包香烟老酒往雷东宝桌上放。
雷东宝也没客气，说声“谢了”，就收下。“小杨，我听说现在私人去工商注册容易不少，你干吗还挂着我们小雷家的名头每年交管理费呢？这笔钱自己用着多好。”
“我那儿规模大，还得替工商管着各摊位的经营，得替税务管着市场统一开发票，要是挂的私人名头，有些手续不让办啊。谁都知道我那市场是个人的，可谁都非要我拿出集体资质来不可。我就那么喜欢交管理费给村里吗？还不如咱拿出来玩了吃了。书记，一年多不见，你又发福了啊。娶个饭店老板娘做太太，别的不说，口福就是好。”
雷东宝哈哈一笑，才待说话，却见忠富风风火火闯了进来，进门也不找雷东宝，直接奔向一个外勤人员，劈胸抓住那外勤人员就道：“你怎么进的豆粕？你怎么进的豆粕？你跟我去，你要敢吃一口，我放过你。”说着就把那外勤往外拖。
那外勤自然是不肯去，回头向雷东宝求救：“书记，前天进的豆粕，你有签字的。就是前天那批。书记…”
雷东宝这才发声问：“怎么回事？”
忠富一点没放过那外勤的打算，愤愤地冲着那外勤道：“怎么回事？你说怎么回事？你跟书记说怎么回事！贼胚，他妈的，跟我进了那么多年货，你存心搞…”
“忠富，好好说话，到底怎么回事？”
“这贼胚，趁过年进的好料，豆粕都霉臭得近身不得。后天就是春节，全国都休息，想退都来不及。人能休息，猪还得吃饭，这春节十天猪吃啥？等死？猪只好吃霉豆粕，到时想退货都没法退，这贼胚不是给我设圈套？跟我进那么几年货，死人都知道进什么货，这贼胚心里有鬼，骗书记不懂行，还赖书记签字。”
杨巡见此变故，心里立刻明白出了什么事，悄悄把椅子往墙边转移，冷眼旁观，一声不吭。果然见雷东宝瞬间眉毛吊起，杀气腾腾起身，劈手将那外勤从忠富手中抢来，一言不发，“啪啪”就是两个大耳光。杨巡心说，雷东宝发火了。
雷东宝打完耳光，依然揪着那人，狠狠盯着他，牙缝里只冒出一个字，“说！”听完忠富所述，雷东宝不懂也懂了，这事儿有极大猫腻。他怒火中烧，最恨有人骗他。
那外勤本想抵赖的，此时被两个耳光一扇，啥念头都没了，一声都不敢岀。雷东宝等半天没听见响动，就大声喝道：“四只眼？叫来。”立刻有人跑出去找四眼会计，愣是把四眼会计从年货分配现场找来。雷东宝这时放了那外勤，退身坐回自己办公桌，指着那外勤对跑进来的四眼会计道：“他家，爹妈兄弟四户，停发今年年货，已发的也追回，一根鸡毛也不给。妈的，贼胚，想揩村里的油。”
那外勤顿时傻了，没想到雷东宝还想得岀这种连坐的主意，这下他还不给父母兄弟揍死？一时都不顾双颊肿痛，连声道：“我做错事情，我立刻联系对方退货。我立刻…”忠富这时候反而一言不发，冷冷站一边看着，什么都不说。杨巡忽然想起刚刚身为登峰电线厂厂长的正明离去时候的怒容，估计也是遇到差不多的问题。雷东宝这个外行领导内行，那么大一个摊子，刚上手时候还能不出问题？他见那外勤哭丧着脸过来打电话，就闪身让位，跟依然呼哧呼哧的雷东宝说声“我去看看正明厂长”，就快速脱离风暴圈。
忠富见此也走，但他没打招呼。雷东宝一眼看见就又大喝一声：“忠富你去哪？处理完再走。”
忠富冷冷道：“喂猪去。”
雷东宝不强留，铁塔似地坐那儿盯着忠富出去，忠富走得如芒刺在背。雷东宝等忠富走得不见，才收回眼光看那外勤说电话，听外勤说得不是回事，他便凑到电话边问外勤：“他不发货？”
外勤忙道：“那边厂长说他们厂今天开始休息。”
雷东宝问：“你知道厂长家在哪里？厂长爹妈家在哪里？”
外勤道：“知道，在…”
“那好，告诉那厂长，要么他发货，要么我这边发人，两卡车人去他家过年。我雷东宝说到做到，等他一句话。”
外勤战战兢兢转达了，那边立刻传来哇啦哇啦不断的骂声，雷东宝听不清楚，也不想听，就盯着外勤腊月天冒着黄豆粒大的汗珠不断解释，不断做出私人承诺，终于那边喀嚓一声挂了，这边外勤跟雷东宝说：“他们立刻发货过来，不远，明天一定到。”
雷东宝还能听不出外勤承诺的是退还好处，他抬手又是给个耳光，骂道：“蜡烛，不点不亮。我等着，年前不到，我把你们连夜赶出小雷家，以后也别想进小雷家门。你们也都听着，谁敢采购中下小手，全家三代开除岀小雷家，房子收回。妈拉个逼，想蒙我，摸摸自己卵蛋几只…”
这边雷东宝对着一屋子外勤破口大骂，那边杨巡逃出暴风圈，向正明厂里去，回头却见忠富也愤愤跟了出来，走得比他更快，眼看追上他。他只得有口无心地打个招呼：“忠富哥，一起去正明厂长那里喝杯茶？”
没想到忠富正火着，一听这邀请，就闷头跟上了。杨巡悔得不行，心说别让雷东宝看见以为他有事没事搞串连，可事已至此，也只能硬着头皮。两人一起到了正明办公室，正明也是臭着一张脸。忠富直接就问正明：“你也是材料进货岀问题？质量问题？”
正明摇头：“规格不对，我要的紧俏货不给进，我不要的垃圾货进那么多，我年后开工吃啥啊。”
两人同叹一声气，搞得杨巡坐也不是，走也不是，连忙递烟给两人，宽慰道：“都有一个过渡期嘛，慢慢来，慢慢来。大节底下的，生气犯不着。”
忠富看着杨巡若有所思，看得给他递火的杨巡毛骨悚然。忽然忠富一拍桌子，道：“我也做个体户去，一家子养一百只猪，也比辛辛苦苦养一万只赚得多。”
正明看看杨巡，道：“小杨，我们不拿你当外人，你可别给我们说出去。”
杨巡陪笑道：“妈的，别嘴上一套心里一套，你们不正希望我传话给书记，吓唬吓唬他吗。谁耐烦管你们雷家自家的闲事，我离开这个办公室就回家去，过完春节就离家，你们的事跟我无关。不过我倒是欢迎你们春天里到我那儿作客，我带你们海边玩去。”
正明一笑，道：“我以后没钱才去你那儿，你不许到时候嫌我吃穷你。”
“嫌啥啊，你去我逮住你不放，给我做电器市场的头儿去。正少个懂行的，只怕你嫌我那儿工资低，规模小。”
忠富叹道：“正明，你看他多快活，自己给自己做，赚赔都是自己，哪来那么多窝囊气。”
杨巡心说，他多的是窝囊气，进去机关，哪个小毛子都敢训他，都因为他是个个体户，不能撂挑子。但他依然笑嘻嘻地道：“忠富哥，这话我倒不是威胁你，刚才书记的态度你也见了，你是小雷家的人，你自个儿最清楚，你那位置是想坐就坐，想撂就撂的吗？我即使不在老家做事，每次春节回家，也都是带着烟酒要把村里书记村长拜一遍的，那叫拜土地爷。何况你们。你们说，这过年过节的，何必拿想不开的事搞自己脑子呢。”
正明和忠富相顾哑然。杨巡见机，殷勤提出请两人吃饭，两人都没胃口，推辞了，杨巡于是顺理成章地告辞离开。走到外面，心里想着雷东宝一个人也难，又要顾着村里发展，又要把全村老老少少摆平了，还得让几员大将心甘情愿地卖命，他想着都难。遇到今天的事，换他还真不知道怎么两全其美地解决，他很想回去了解雷东宝是如何解决，以便取经，可又不愿此时钻那台风眼自讨没趣，还是乖乖走了。
回家看到妹妹的白眼，不由心底失笑，他还担心雷东宝呢，可他自家才四个人的事都还没摆平。
杨速坐着机关，虽然最后几天早已无所事事，可依然得捱到最后才能放假，还是杨巡开着车去接杨速回来，杨连当然也一起跟着去。杨逦在楼上看着虽然眼馋那车子，可硬是忍着不下来，铁骨铮铮。
这一年，杨逦由杨速照料，也渐渐肯听杨速的话。可杨速全听大哥的话，一点没有含糊，气得杨逦生气杨速没骨气。杨逦本想在饭桌上噎杨巡几句，但抬眼看见杨巡墨黑的眼光，心中略寒，不敢出言捋那虎须，只是闷声不响。杨巡也不去招她，既然杨速半年下来都没软化了杨逦，他也只好再等，等杨逦夏天考完高考再说。
杨逦反正年夜饭吃完就上楼，三个哥哥都看着她走，没办法。等上面轰然传来关门声，杨巡才收回目光，对杨速道：“老二，坦白你的女朋友。”
杨速一惊，杨连却看着杨速开笑，“二哥，哪儿露出马脚让大哥看出来了？”