先是那个从小订下的广平侯家大公子，莫名其妙就退了亲事，然后又说给了二夫人妹妹家的萧公子，这也是个青年才俊，却又莫名闹出了意外，弄得两家面上都不好看；后来二老爷给做主订了那位在前院寄住的薛先生，科举结果出来后全府都沸腾了——没想到这位竟然是这一科的状元郎！
如瑶姑娘竟然要做状元娘子了，这话当时传扬出去，不知道羡煞了多少闺秀小姐，可大家做梦也想不到，这个姓薛的，竟然是反贼叛党的头子！眼前尸首正被吊在中华门那边示众呢！
如瑶一桩亲事，出了这么多变故，府里上下人等都对这唐乐院敬而远之，走路都绕着走，整个院子上下也失去了往日的欢乐清爽，大家都是愁眉不展。
“景…薛语已经死了，这桩亲事也没有诛连的道理，你别听他们胡诌。”
正房内室里，小古强打起精神来劝解如瑶，自己却是面色惨白眼神幽深得深潭一般。
“我没事，其实我一直觉得这亲事不妥，无奈太夫人和叔父一意孤行，现在出了这事，反而是我的幸运——要是等嫁过去才闹出他是反贼，只怕我也只有投缳自尽和充卖官妓院这两条路了——这么想来，老天还是待我不薄。”
如瑶居然想得这么豁达，小古倒是放心不少，她正要起身告辞，却被如瑶喊住了，“你的脸色这么难看，是又受了什么伤吗？”
小古抬起头，正对上她坦荡关切的眼神，轻轻扯动唇角笑道：“我没事，只是有些累…”
嗓音有些嘶哑，中气不足，话音未落就有些咳嗽，如瑶眼尖，一眼瞥见她帕子上有血丝，急得一把攥住，“这是什么？”
“别这么大惊小怪的，我只是先前被气着了，一时血不归经吐了几口，现在已经没事了。”
小古倒是没骗如瑶，只是太过轻描淡写了——她之前心神受到严重冲击，吐血之下已经是五脏六腑都似被火焚过，元气大伤至今仍然没有恢复。
“你赶紧回房去歇着吧——侯爷也是的，你都伤成这样了，他都不知道关心探望——”
如瑶刚刚说到这，却见一旁的碧荷脸色有些古怪，在她的眼神催促下，有些尴尬的说了出来，“侯爷虽然公务繁忙，但一晚上已经来探望小古六七次了，可小古姐姐每次都不肯见他。”
“怎么了，你们闹别扭了？”
如瑶不得要领，以为两人是拌嘴吵架了，笑着调侃道：“你们俩吵架，只怕是你更伶牙俐齿，他是胡搅蛮缠吧？”
见小古只是漾起一道淡淡笑容，根本未及眼底，如瑶有些担心的收敛了笑容，却听小古低声叹道：“只怕今后，也未必会有吵架的机会了。”
说完，不顾如瑶的诧异惊讶，如幽魂一般飘然离去了。
沿着唐乐院外的回廊蜿蜒走去，绕过葱葱郁郁的一小片竹林，就隐约看到月亮门那一端的莲池和假山。小古坐在莲池边的凉亭里，一眼便瞥见，亭柱旁的木头小匾上那熟悉的自己，却正是景语的手书！
“酒粘衫袖重，花压帽檐偏…”
这是欧阳修的一副游戏对联，看那墨痕崭新，旁边的一联笔迹也有些熟悉，大概是他跟大公子广仁一起备考切磋学问时写下的戏谑之作。
这个对联的典故他曾经在书信往来时讲给她听过，逗得她哈哈大笑，此时看来，却是只觉得讽刺和心酸！
他写这对联的时候，是抱着怎样的心情呢？是潇洒不羁的成竹在胸，还是将生死置之度外的慨然得意？
这一切，小古都无法去揣测了，人死如灯灭，估计他留下的文字和书信很快就会被抄走，就连这小小的对联，也会在这几日之间被擦得一干二净。
她轻轻呼出一口气，只觉得全身都出了一层虚汗，从怀里掏出一块手帕要擦，却停住了。
手帕干净整洁，仔细看才能看到一层隐约的五彩水痕——这是那一夜她替秦遥擦去背上印染的牡丹花图时用的，后来秦遥忙里偷闲，居然洗干净了还给了她，只有那颜料水洗不尽，透过雪色的绢布洇现出来。
她紧握着这方帕子，缓缓的闭上了眼，一滴晶莹的眼泪从眼角滑落，嗓子眼里火辣辣的，却是哭不出声。
“你怎么坐在这里？”
身后传来突兀一声，转头看时，却是好久不见的初兰。
只见她带着一个小丫鬟，手里挎着食盒，半开着让热气略微散腾，一股清甜滚热的香味传了出来。
“是巧果！”
小古一下子就闻了出来。
“是啊，热腾腾出炉的巧果，是秦妈妈和我亲手做的，想要送去给侯爷和如瑶姑娘尝尝。”
江南地区在七月七的乞巧节，会做一种应时的特殊点心，名曰“巧果”。百姓们常以“七曲八弯”来形容“七巧果”的形状。
小古闻到这熟悉的香味，不由的想起往年，她和初兰一起汗流浃背的揉面按进巧果模子里的情景，不由的会心而笑——
“小古你用点力啊，你做的这不是巧果，是圆面饼啊…”
“初兰姐，这巧果除了送给亲人，正式的场合却是送给夫婿品尝的！”
“好啊，你这小丫头别跑…！”
往事历历，小古眼中含笑，笑容未尽却又敛住了，整个人都陷入了更大的悲哀空茫之中。
“小古你怎么了，要跟我们一起来做吗？”
初兰直率爽朗，直接开口邀请，突然又想起秦妈妈的叮嘱，吐舌道：“我忘了你受伤正在休养…”
“不，我也想试试。”
小古说完，就朝着大厨房走去，初兰放心不下，把竹篮递给小丫鬟，自己也匆匆跟上了。
第三百四十八章 县主
大厨房永远是那么水汽蒸腾，热闹喧哗，七月里正是炎热，大家都挥汗如雨的左右忙碌着。
小古进去的时候没人注意到她，她直接去撒了面米分，舀了热水开始调和，却被那个专门卖嗲找茬的玉霞儿拦住了，“哎呀，瞧瞧，这不是我们金贵的小古姐姐吗！你真是贵人踏贱地啊，好好的陪着你家如瑶姑娘，怎么又来我们这粗人的地方，做这些粗活呢？”
她眨着眼撇嘴嘲笑道：“莫非是你们如瑶姑娘派你来的，做这些巧果，是要送给姑爷吧…哎哟，我可忘了，她前前后后可是有好几位准姑爷，这要送给谁好呢！”
“你是得了失心疯吗？竟敢编排主子！”
小古没理睬她，接着赶来的初兰却是怒声呵斥道，玉霞儿撇了撇嘴走开了——初兰在侯爷身边伺候过一段日子，她有些忌惮，不太敢惹她。
厨房里一片水蒸气，显得嘈杂而看不真切，这样的环境，却反而让小古待得安心。
她一声不响的揉面发面，用擀面杖用力在桌上砰砰压平，只觉得周围的热气一阵阵熏进眼眶，不知不觉间，眼角刺痛着渐渐模糊了。
一滴滴泪水落入和好的面里，小古的身子已经疲惫虚软，整个人的面色苍白不见一丝血色，可胸中却好似有一团无形的炽红火焰在燃烧，烧得她喘不过气来！
一旁的初兰担忧着看着宛如魔怔的小古，想开口问却又不敢，笨嘴拙舌更是说不出什么来，只能默默在旁边帮手，不多时，一块块巧果就成形放上了笼屉，底下炉火熊熊的蒸烤着。
小古坐在灶前看着火，就那么呆愣愣的看着，任由浑身衣衫被汗湿透，任由灶灰染上了脸颊和额头，好似毫无知觉似的，初兰简直担心她把自己也点着了。
这时候厨房里其他人也站得远远的看热闹，都指指点点不知在说些什么，初兰怒火上涌，站起身来叉腰娇喝道：“你们看什么看，多不用干活啦！”
“不看就不看，这么灰头土脸的小蹄子，以为谁稀罕啊！”
尖声怪气说话的是刘大家的，自从吴管事坏了事以后，她在这厨房里就不如过去那般得势，可以横行霸道，如今看到以前随意可以欺凌的两个小丫鬟回来了，身上衣料看着就是不错，心下发酸就呛了两句。
初兰正要反骂回去，却见小古眼神直勾勾的越发怕人，连忙拉住了她，怕她真的把头伸到灶下的火里去了，“巧果快熟了吧。”
“是啊，已经可以出炉了。”
小古喃喃说道，把炉火熄灭了，直接就想用手搬下笼屉，吓得初兰赶紧用抹布打湿了给她包在手上，这才没有烫伤。
笼屉打开后，随着一阵热气和香味，一屉屉的巧果奇形怪状显得很是逗趣，小古用青瓷食碟装了一份一份，目光梭巡凝视着——
这一碟是给小安的，这一碟是给二姐的，这一碟是给七哥的——他在九泉之下估计也很讨姑娘们的喜欢，弄不好会嫌弃我手艺，那也只能将就着吃了…
她垂眸停下手中动作，一颗颗泪水落在巧果上，了那焦黄香脆的表皮。
“跟丢了魂似的，是想跟小姐一起陪嫁给姑爷了吧，可惜啊，啧啧…你就是在大厨房灶下吃灰的命，就算巴上姑娘也没什么用！”
刘大家的见两人都没回应，以为她们不敢顶嘴，越发得意的胡沁起来，一旁玉霞儿也跟着笑道：“莫非是思春才做了这些巧果，可惜啊，你家姑爷尸体都挂在城门上，你只能供给死鬼吃了！”
话音未落，只见一道银光擦着她的头皮而过，顿时血流如注，剧痛之下玉霞儿尖叫一声就晕过去了——众人看到她头皮一大块被削了下来，顿时只觉得脚底发软：这算是彻底破相了，今后头顶就是半秃了！
小古手指一勾将短刃收入袖中，刘大家的刚要撒泼喊了一句“杀人啦”，却听外面闹成一片，一大群人快步冲进了大厨房！
“快快，快过来，可算找到县主了！”
为首那人嗓音阴柔尖利，惊喜交加的嚷嚷道，顿时更多人冲了进来，也顾不得厨房腌臜，统统跪地行礼道：“给县主请安！”
随即又有香气扑鼻的宫娥侍女进来，手中托盘里都呈着朝服华衣和头面首饰，她们跑到小古跟前，七手八脚的将她搀扶而起。
“县主，可算找着您了，快换衣裳吧！”
张公公如蒙大赦的松了口气，眨了眨眼退去眼前水蒸气后，终于看清眼前女子的形貌，差点一口气吓厥过去：眼前这个满面灶灰，眼神呆滞的少女，就是这次册封的广陵县主吗？
大厨房里的人也都惊呆了，被这群突兀而来的宦官宫女吓得眼花缭乱，根本没明白眼前这是闹哪一出。
“什么，县主？！开玩笑吧，她要是县主，我还是王母娘娘呢！”
刘大家的笑声嘀咕，却正好被张公公听见，他眼神一凛，立刻就有小黄门把这个多嘴多舌的婆娘拖出去，左右开弓狠掴耳光。
门外传来刘大家的凄厉的哭号，随即却化为呜呜挣扎的闷响，众人都噤若寒蝉，一片静默之中，却听小古突然开口了，“张公公，是有什么旨意给我吗？”
我的小姑奶奶，可让我一番好找！
张公公心里嘀咕，面上却是笑得和善，“是，皇爷册封您为广陵县主，正式的旨意已经下来了。”
他停了一下，更加恭谨的上前，压低了嗓音道：“这可是皇爷亲手写的诏书，之前册封的诰命多了去了，就连张贵妃家的宣灵郡主在内，都是皇爷吩咐一声，翰林学士们草拟的。可从未见他如此重视一个人。”
小古微微颔首，却并不见如何诚惶诚恐，“圣上厚爱，我真是受宠若惊。”
“皇爷说，县主您弃暗投明，及时通报朝廷免去一场滔天大祸，实在是功德无量，更可见您心地纯善，对朝廷一片忠诚，跟您家…那个令尊，可大不一样。”
第三百四十九章 换装
张公公因为朱棣对她青眼有加，所以把当时朱棣亲口说的都讲给她听了，宫中禁语不得外传是老祖宗的规矩没错，但也要看是对谁，这位眼看就是平步青云的路数，给她方便也是与己造福。
小古的笑意更浓，讥诮之意却被浓密精致的睫绒遮住，“我跟胡闰，本来就是截然不同的人。”
张公公对她直呼父亲的名讳充耳不闻，又继续笑道：“皇爷今日兴致不错，想请县主进宫下几盘棋。”
小古唇角微微勾起，笑容明灿却不到眼底，“那我更衣之后即可出发。”
张公公喜出望外，连忙对着捧着朝服发冠和赏赐物件的宫女们吩咐道：“快伺候县主去外头更衣，这里太热了又腌臜，你们跟进来做什么？”
小古微微一笑，也不揭破他就是来这里炫耀皇恩浩荡的，开始用炭笔小心描了几个标签附在碗碟旁，又朝着初兰点了点头，低声道：“已经出炉的七巧果我都已经贴上标签了，劳烦你替我送去吧。”
又附在她耳边悄声说了一句，这才离开了。
初兰望着她的背影出神——她从未见过小古有这么生疏客套的一面，那样冰冷的眼神丝毫不见温度，简直…好像换了一个人。
大厨房里的众人全部目瞪口呆，随着出去看热闹了，炎热难耐的蒸汽里，只剩下初兰一人孤零零的站着，只觉得心口一阵发堵难受。
小古她，终于恢复了千金大小姐的身份，她要离开这里，离开大家了吗？
她默默的垂下了头——照理说，一起做下人的好友有了好归宿，她该替她高兴才对…小古已经是县主之尊了，不再跟她们这些下人来往也是常理，可她的心头，为什么充满了酸痛和…不安？
初兰眼圈有些红了，她倔强的抿唇——打从心眼里，她就不相信小古会是那种富贵得势就看不起人的，现在她变得这么陌生和可怕，到底是为什么？
她百思不得其解，只能死心眼的咬着嘴唇，任凭泪珠在眼眶里打转。
她抹了把眼泪，这才想起小古方才的话，连忙去看碟子上的标签。
有好几碟是空白的，却是有几滴水痕，不知道是被什么了，剩下的倒是写了名字。
“这是给如瑶姑娘的，这一大盘是给唐乐院的大家的，这是给我的，这是给广晟少爷，不，是侯爷的…咦？！”
初兰惊呼出声——写明标签给广晟的那个盘子硕大无比，里面满满当当堆得快漫出边沿了，都是焦黄酥脆甜糯冒着热气的巧果，这么多简直可以装个大食盒了！
“为什么只有侯爷的这份这么多？”
初兰有些疑惑，随即敲了敲自己脑门，笑道：“可能侯爷就爱吃这巧果，我真是想太多了！”
但是，为什么小古为侯爷做了这么多，自己却不送去呢？
这个疑惑萦绕在她心头，久久不散。
大厨房外的庭院，本来是空旷冷落的，此时却是站满了人，以沈源夫妻为首，大房二房的人都来了，就连太夫人那边也派来了赖婆婆看个究竟——他们都迷惑不解，这种厨下腌臜粗俗的地方，张公公亲自跑来逗留这么多，到底有什么贵事？
“听说，是册封了什么县主，我们家凭空哪来的这尊大佛？”
王氏在树下站得腰杆笔直，嘴唇微动问起了沈源。
“你问我，我去问谁呢？”
沈源皱眉答道，他最近的心情非常不好——之前为了在文臣和皇帝面前表现忠直不阿，他亲自弹劾自己的儿子编造谎言危言耸听，是想趁机扩张锦衣卫的势力，并强烈要求关闭城门，如今真相大白，他的一系列刷声望值的行为，在世人看来不仅是愚蠢可笑，甚至是招致祸患的——真要按他说的做了，只怕无数百姓要被活活淹死。
因此朝野之间对他的骂声不绝，原本跟他投缘相得的同僚们也都纷纷疏远，甚至连张公公这次来传旨，对他也是公事公办的腔调，丝毫不见先前的和蔼可亲。
王氏见他紧皱眉头心神不宁，叹了口气也不再去烦他，原本烦躁的心头更添一重阴霾——这几天御前都没有任何声息传下，连原本轮班草诏的活都派给别的翰林了，沈源在家中如同困兽，她也是暗暗着急：难道真的已经被圣上厌弃了？
两人心乱如麻，一时却又觉得汗如雨下，穿着沉重的正式礼服都粘在背上，简直热得快厥过去了，正在这时，张公公一干人等从大厨房出来了，却是簇拥着一个年轻女子模样的人，态度十分恭谨。
走近一看，却是一个脸上染着炭灰，衣着明显是丫鬟的，唯有那双清水妙目熠熠生辉，与平常的奴仆下人气质迥异，王氏觉得面熟又打量了几眼，突然心头咯噔一声，忘形的低喊出声：“原来是她！”
一旁的沈源莫名其妙，“你说的是谁？”
“就是如瑶身边那个小丫鬟，原先在大厨房劈柴生火的那个！”
王氏气急败坏的低声嚷嚷道：“一个胚子，却是牙尖嘴利的，我瞧着她就不安分，没想到现在居然一步登天了！”
“你在胡说些什么？圣上既然册封她为县主，那就是认定她的身份了，颁旨的当口你可别口无遮拦！”
沈源低声喝斥道，王氏却是有些不服气——侯府里她最恨的就是广晟和如瑶两人，偏偏这个小丫鬟跟两人走得都很近，心中不免迁怒的低声骂道：“就算县主又怎样，之前不是还有张家的那个宣灵郡主对广晟有意，区区一个县主算什么？”
沈源瞥了妻子一眼，没好气道：“张家那个只是看在英国公和贵妃娘娘面子上，况且张家老爷子先前靖难时战死沙场，原本上头就有意要封他郡王，只是想让英国公有提拔的余地这才罢了，他家的女儿封个郡主也只是锦上添花好看而已，圣上也只是随口说笑逗乐几句就撂下了，而眼前这个，却是圣上亲笔写下旨意召见，你见过他对谁如此隆重在意？”
第三百五十章 诀别
此时那小丫鬟已经被宫女们搀扶进隔壁厢房更衣了，张公公静静等着毫无不耐，只是因为日头炎热才缓步走到树下，却是与沈源不远不近的隔了一段距离。
沈源只得主动走近打招呼，“张公公，这位县主到底是？”
“罢了，县主到底是栖身在你府上，你听听也无妨——这位广陵县主，乃是先前坏事的大理寺卿胡闰之女。”
这一句宛如晴天霹雳，让沈源目瞪口呆——他简直不能相信，传说中那个刚烈狂妄的胡闰，他的女儿竟然潜藏在自己府上！
张公公笑眯眯看他的表情，笑容少了几分亲热，却多了几分矜持，“沈学士不必惊慌，胡小姐虽然有个逆党的父亲，她本人却最是深明大义。”
沈源听这口气不像祸事，心中略安，擦了把额头的汗水，正要继续打探些消息，却见厢房那边门扉打开，宫女们鱼贯而出，最后四个搀扶着一人，朝服上的闪亮刺绣和翟冠的宝石闪耀得众人眼花缭乱。
已经梳妆打扮完毕，也擦去了最后的易容伪装，再也不见丝毫的低调粗陋，终于恢复了最真实的她…小古无声的叹息，脚下却是走得稳当从容。
红色大袖衫在日光下熠熠生辉，穿在她身上却是丝毫不显冗繁奢华，反而别有一种清艳娇嫩的美，翟冠的式样曾经被王氏腹诽老气沉闷，戴在她头上却是高华雅致，衬得整个人好似会发光似的。
众人想起方才那面涂炭黑衣着寒酸的模样，简直不敢相信就是眼前这位端华清隽的县主！
张公公也算见多了宫里的美人儿才，此时也啧啧赞叹道：“县主风华无双，我这辈子也算是开眼了…只是先前，为何县主那般粗衣乱发，府里竟然没人发觉？”
这话带着些试探之意，张公公这种老狐狸，也觉得小古是故意潜伏然后在御前一鸣惊人，大概是生怕她也有什么不好的图谋。小古微微一笑，扫视在场众人，用清亮柔和的声调说道：“长期藏身灶下，自污面目，只是为了自保守贞而已。”
这话一出，侯府的人面色都不好看，刚刚赶来的太夫人闻言大怒，冷哼一声道：“简直是胡言乱语诽谤——”
小古打断了她的话，唇角带笑，眼中却是凝聚了讥讽和凄然，“太夫人可还记得芳娘这个人吗？”
听到这个名字，就算太夫人再老谋深算心思恶毒，也不禁变了颜色。小古继续笑眯眯说道：“芳娘就是因为长得太好，就被大老爷收用了，随后就被太夫人你派人活活打死，一领破席卷了丢在乱葬岗上。”
“我自忖也略有蒲柳之姿，若是敢露出一星半点来，绝对活不到今日了。”
小古的话略带哽咽唏嘘，却是让张公公疑心尽去，眼角瞥了太夫人一眼，略带嘲讽道：“太夫人多次上奏给礼部，夸说先夫多么有功于社稷，自己料理后宅多么贞洁严谨…没曾想，却是金玉其外…”
总算他还留点面子，没有说出“败絮其中”这四个字，但浓浓的嘲讽调侃之意却化为无形之鞭，抽打在场众人脸上，火辣辣的疼。
可怜太夫人横行霸道了半辈子，从未被人如此当面羞辱，一时面色由红转青又由青转黑，一口气没接上，彻底昏了过去。
王氏用幸灾乐祸的眼神偷偷瞟了她一眼——她倒是知道，太夫人多次自夸侯府门庭谨肃，是想用自己和先夫的名望来替沈轩夺得爵位，这下子看她吃瘪，多年来的憋屈简直是一朝畅快！
畅快之后，心中却也是愁苦悲凉：太夫人白忙一场，固然是成了笑柄，但自己也是筹谋多年，却平白为他人做嫁衣裳。庶子广晟得了爵位，就连多年来在厨下灶上粗使的小丫鬟，也成了县主，自己却连个像样的诰命也无，大热天只能站在树下听着这般嘲讽还赔笑脸。
“广陵县主长久以来在你家厨下做粗活，为了守贞而韬光养晦…”
张公公说得回肠荡气动人无比，在场众人却听得如坐针毡，好在他也就嘲讽了两句，侯府的主人还是广晟，再说下去就得罪他了。