还什么祈雨大会，不过是劳民伤财罢了。
心里不认同，但胜男也知道，在古代如果遇到大旱之年，连皇帝都要求雨，更何况是下县的县令？！
好吧，你们求雨，我来建水车，咱们各忙各的，希望都见效吧。
想到这里，她对周庆摆摆手，“我知道了，你先回县衙吧，对了，注意盯好方师爷！”
第九十六章 求雨进行时
招姐儿带着两个婆子，风风火火的来到村子的地头上，刚进麦田，就看到大房王守福家的佃户们正喜滋滋儿的扛着锄头去地里干活。见状，招姐儿忙让婆子拉住一个问话，一问才知道，原来王守福是王家庙第一批装水车的人家，头前儿运来的四架水车中，就有人家的一架。
如今经过李锁柱和许大勇等南山佃户的帮忙，水车已经正式运转，地里的水哗哗的流，原本被东家按着掏钱的佃户们一看出水了，这才不再生闷气，而是喜气洋洋的跑回家拿工具干活。
“这么说，这水车还真能汲水？”
招姐儿听了婆子的转述，心里的几分怀疑也被彻底消除，忙不迭的跑到村头，寻找李胜男的踪影。可惜，她不知道的是，胜男帮最后一架水车加完“引水”后，便赶回了南山，安顿完家里后，又折回了县城，为三天后的祈雨大会做准备。
“不过，必须是南山出品的水车，而且还要有‘引水’才成，两者缺一不可！”
婆子跟了招姐儿好几年，很了解东家少奶奶的脾气，所以打听事儿的时候，也问得非常详细。
“切，什么‘引水’，还不是小五在故弄玄虚。否则，一架破水车能值五两？”招姐儿显然不信这种说辞，她一甩帕子，眼中闪过不屑和不甘，心中更是无比怨念——怎么小五事事都这么顺，没出嫁的时候爹娘疼老爷子宠的，嫁人也能嫁给举人老爷，当了儿媳还能马上分家单过，单过后家业也兴旺，简直要钱有钱，要地位有地位。
“少奶奶，没有找到李捕头，小的找到南山管事周福了！”
另一个婆子穿过拥挤的人群，气喘吁吁的跑来复命。
“哦，知道了，”招姐儿压下心里的复杂情绪，双手揉了揉脸颊，摆出一副和蔼温柔的模样，按照婆子的指引来到周福的临时办公点儿，她瞧了瞧四周攥着银子抢着报名的乡亲，对胜男敛财的能力非常嫉妒，“小福子，你家三少奶奶呢？”
“三少奶奶？！”周福低着头记录着报名的人名和地址，耳边突然传来陌生的称谓，他疑惑的抬起头，一见来人正是东家的大姐，忙站起来拱手，“小的见过王大*奶，我们东家回南山了，不知您有什么要事吗？”
“哦，没事没事，”招姐儿一听小妹回家了，而周福不过是个下人，她还不想和他多说什么，便一摆手，“你忙吧，我去南山找她！”
说着，也不听周福后面的解释，带着两个婆子就朝南山杀去——时间就是粮食，她可没有闲工夫和个管事闲扯。
“…那个，东家说她要回县城——”
周福见招姐儿像阵风一样从眼前飘过，嘴里嘟嘟囔囔的补充道，“怎么也不听我说完呢，嘁，有你吃亏的！”
果然，正如周福所言，招姐儿跑到南山后，小秀儿不好意思的告诉她，胜男去了县城李家；听闻后，招姐儿急得不行，连忙让小秀儿套了马车，主仆三人急慌慌的跑到李家，好容易来到娘家，老娘苏氏告诉她，小五去了县衙，估计要傍晚才能回来…
“哎呀，招姐儿，你到底找小五有啥事呀，你看你转来转去的，娘的头都被你转晕了！”
自从进了娘家门，招姐儿就像装了发条一样，围着院子一圈一圈的转着，耳朵竖得尖尖的，听到门外有动静就垫着脚尖瞧，等门外过路的人走后，叹口气继续转。苏氏忍了大半天，终于开了口。
“呃，没啥没啥，”招姐儿知道自己几次经过苏氏来算计小五，让爹娘和小五都不怎么高兴，而且每次得罪了人，她求的事儿还办不成，这次她长了心眼儿，水车的事儿一定要和小五亲口说。
“大*奶，晚饭得了，您看现在吃，还是等大爷和五姐儿回来一起吃？”
丽娘从厨房里出来，手里拿着一条棉布巾子，边擦着手边问道。
“招姐儿，你饿不，你要是饿的话，咱们先吃？”
苏氏转头看了看招姐儿，瞧她一圈一圈的量着自家院子，估计也该饿了。
“不饿，娘，咱们等爹和小五一起吃吧！”
招姐儿咽了咽口水，别说哈，丽娘这一提吃饭，她还真有些饿了。不过，想到自己的目的，忍了忍，强笑着说道。
“哦，行！”
苏氏冲丽娘点点头，示意她继续干活去。
“切，肯定又是来找寻五姐儿的，还什么想爹娘了，我呸！”
丽娘用眼角的余光瞅了瞅招姐儿，心里万分鄙视的唾骂道。
晚上，在县衙忙活了大半天的李正义和李胜男，终于在掌灯时分，赶回了家里。
“咦，大姐儿，你咋回来啦？王姑爷没跟你一起回来？”
李正义把腰刀递给丽娘，苏氏则在一旁伺候他脱掉外衣，摘掉官帽。等他转身坐在正堂上，抬眼看到许久不见的大女儿，诧异的问道。
“呵呵，女儿回来看看您和娘，”招姐儿听到老爹的问话，拉回正准备去小五卧室的身子，有些不自在的说道，“我自已回来的，家里麦地的活计多，您姑爷在地头看着呢。”
“你看你这孩子，家里农活儿多，你咋还回来呢？有不是头一年出门子（出门子嫁人），咋还这么黏糊爹娘？唉，这也没啥要紧的事，等忙过这阵子再回来也不迟呀！”
苏氏听到招姐儿的话，担心自家大爷生气，忙抢先训斥道。
“呃，也不是没事儿，”招姐儿见胜男换了家常的衣服从卧室过来，便状似为难的说道，“咱们这里好久都没有下雨了，家里的麦地根本就浇不上，族里商量，说是要么祈雨——”
“哦，你们那里已经商量出结果啦？”
李正义听到祈雨两个字，打断女儿的话，问道。
“呃，是一部分人准备祈雨，咱们县城不是要举行求雨大会吗，说是那天一起来参加！”
招姐儿回着父亲的问话，眼睛却始终盯着胜男。
“唉，是该求求关老爷，再不下雨，今年恐怕又是荒年呀！”
苏氏去厨房交代上饭，回到正堂后，听到女儿的话，插了一句，“对了，大爷，您和小五不就是忙着去准备大会的事情了吗，准备的咋样？”
“还行吧，反正照着雨节求雨的规矩办，倒也有章可循。”
李正义和胜男的想法一样，对求雨并不怎么看好。但县太爷发了话，他们这些下属也不能不听。
今天捕快们的工作，重点是把求雨大会的消息传递下去，并给每个参加大会的村落规定了祭祀银两和供品规格。梅水的村镇有一百多个，再加上玫瑰镇近百个村落，捕快们还要再跑一天才能通知完毕，这也是为啥把时间定在三天后。
“呵呵，小五，咱们姐俩好久没有在一起睡了吧？”
吃过晚饭，满怀心事的招姐儿早早的来到胜男的卧室，她局促的坐在炕沿上，有点讨好的对胜男笑道。
“不对吧，大姐，我怎么记得咱们从来没有在一张床上睡过呢？！”
胜男早就注意到大姐的反常，她一进门，大姐就死盯着她看，那种热切的目光，使胜男一度怀疑她是不是又有什么地方yin*大姐了？！现在又听到她言不由衷的拉近乎，不由得戏谑道。
“是吗？”招姐儿本来想先和胜男套套近乎再提出请求，一听胜男这么不给面子，便讪讪的说，“呵呵，我都忘了，那时候你还小，是姐姐们一把屎一把尿的把你带大的呢。那时候，你刚出满月，娘生产的时候又伤了身子，奶水也不足，是姐姐熬了米汤把你喂大…”
“姐，你是不是有事让我帮忙呀，如果有事就直接说吧，咱们都是亲姐妹，没有什么可遮掩的，”
胜男听了招姐儿的讲述，心里有些腻烦，她小时候的确是姐姐带大的，但不是招姐儿，而是远嫁他乡的二姐，等二姐嫁人后，接手则是三姐儿，最后是四姐儿。可以说，从头到尾，大姐儿没有沾过自己一指头，更不用说什么一把屎一把尿了。
“…”招姐儿再次被噎住，她眼中闪过不悦，随即硬扯出一抹笑，“呵呵，你这丫头就是直爽。成，咱们都是自家人，姐姐我也就不客气了。那什么，你也知道，姐姐家里有十几顷地的麦地，至今还有一半儿多的麦子返青水还没有浇。可村头的池塘和小河都见了底，根本就没有多余的水浇地。下午的时候，听村里的人说，你家的作坊有什么水车，可以把地底下的水抽出来，你看…”
“哦，就这事儿呀，”胜男一脸恍然的样子，‘pia’的一声拍了拍脑门，一副懊悔的神态，“都怪我都怪我，怎么把姐姐家都忘了呢。那啥，没说的，咱们都是李家的女儿，我怎么能不照顾你呢。不过我未来三天都要在县城，根本就回不去，这样吧，你明天一早去南山找周福，就说我说的，先给你家架水车！”
“嗳，好，好，还是小五心疼姐姐，那姐姐就不说谢谢啦！”
招姐儿一看妹妹这么爽快的就答应了，非常高兴，也就忽视了一个重要问题——呃，她们姐妹两个似乎都没有提到工钱？！
三天后，城东的关帝庙，杨知县和本镇几位德高望重的老人，虔诚的在关帝爷面前祷告着。念念叨叨的说了一大通后，几个捕快围上来，把关帝爷的塑像抬了出来，祈雨大会正式开始鸟…
第九十七章 三店同开张
雨节求雨的仪式比较繁琐，杨知县和几位师爷商量后，决定简化一些不必要的步骤，捡最主要的来做：第一步，上供品；第二步，把关帝爷请到烈日下暴晒；第三步，用清水把关帝爷泥塑身浇透，再把关帝爷请回关帝庙。至此，礼毕。
此时，刚刚进行完第三步，杨知县正带领着众人准备把关帝爷送回关帝庙。
“呃，李捕头，你说这管用吗？”
周庆凑在胜男身边，瞄了一眼烈日当空的蓝天，这仪式也做完了，供品也供上了，怎么一点儿云彩都没有？！
“嘘，心诚则灵！”胜男也表示怀疑，但嘴上可不能这么说呀，否则，真要下不了雨，大家还以为是他们成心诅咒的呢。
“哦！”周庆摸摸鼻子，悄声问道，“李捕头，魏举人到京城了么？”
话说自从魏良正是辞去师爷职位后，大家便开始称呼他魏举人。
周庆一直是魏良在衙门的心腹，对魏举人更是崇拜的不得了，再加上自个儿的堂弟就在魏举人家里混差事，周家早就把南山的魏家当成了自己的主家。所以，于公于私于情于理，周庆对魏良都非常关心。
听说他要去京城赶考，周庆的二婶儿周福他娘，还特意去庙里为魏举人烧香许愿求菩萨保他平安呢。
“恩，应该到了，”胜男想到离家的老公，心里也空落落的，唉，现在可不是前世，没有手机也没有电话，更没有电脑QQ，老公是不是平安抵达，她这里一点都不知道，“咦，起风了！”
广场上，杨知县穿着簇新的官服，和几位白发苍苍的老人，一起站在烈日下求雨。正在众人被晒得头晕眼花的时候，一阵清凉的风吹来，湛蓝的天空中也飘过几丝白云。
“起风了，是不是关老爷显灵啦？”
杨知县悄悄从袖袋里摸出手帕，擦了擦额角的汗珠，感受到凉风后，心里一喜，眯着眼睛仰望天空。
“哎哎，你看，天上飘过一大片乌云！哎呀，关老爷终于显灵啦！”
众人也感觉到了丝丝凉意（废话，现在才三月份，又不是仲夏，能不凉快？！），大家罩着手抬头看着，发现那几片白云后，惊喜的叫出来。
杨知县身侧的几个老人更是激动，纷纷跪在关帝爷的泥胎前，嘴里不断的说着什么，然后叩头不止。
身后的百姓们见到此番场景，也忙跪倒在地，七嘴八舌的喊着“求关老爷显灵”“求关老爷磨刀（磨刀要用水，所以会下雨）”之类的话。
过了半个时辰，天空的云层越来越厚，折腾了大半天的百姓们，虽然身体很疲惫，但精神很好——求雨还是有效果的不是，刚才还是晴空万里呢，如今已是阴云遍布，相信只要他们坚持再坚持，关老爷很快就会显灵滴。
“李捕头，我看够呛呀！”
周庆抬起胳膊，用袖子擦了擦脸上的汗珠，看着广场上沉闷的气氛，不是很乐观的说道。
“嘘，多看少说话！”
胜男又送了他一对大白眼，这小庆子比自己进衙门还早，怎么越混越倒回去了呢，竟说丧气话。前世的胜男是个无神论者，可自从她经历了枉死、见过小白之后，她对鬼神之说，也有了些许的畏惧，世界上还是有鬼神滴，她腰间的宝葫芦就是证据。
“哦！”
站得时间太久，周庆觉得小腿肚子只抽筋，他原本想找个话题分散下注意力，没想到说什么错什么，唉！既然不能乱说话，那就听李捕头的话，咱多看看吧。
晃了晃麻木的双腿，周庆的小眼睛滴溜溜的乱转起来，先是扫过周围维持秩序的捕快，恩，大家都累得够呛；接着又瞧了瞧场地上那些虔诚祈求的百姓们，咦，这些人明明和自己一样站着，怎么他们都不累；随后，他的目光扫过空旷的关帝庙大殿，却意外的发现了一抹人影。
“嗯，这不是方师爷吗？他不跟着杨知县求雨，跑到大殿去做什么？”
周庆刚要开口问胜男，想起刚才的对白，又联系几天前胜男交代给他，让他盯死方师爷的话，便悄悄对胜男说：“李捕头，我有点尿急，想去方便方便！”
“…”胜男无语，“去吧，真是懒驴上磨屎尿多！”
周庆嘿嘿傻笑了两声，缩着身子便溜到大殿的后门，边踮脚探听里面的动静，边在心里美滋滋的盘算——呵呵，这次等我抓到方师爷的把柄后，再去找李捕头邀功，到那时，李捕头和魏举人肯定会对咱刮目相看。
只是，他没有想到，等待自己的却是一场灾难。
又等了半个时辰，天空中聚集了大量的云层，远处还有些许雷鸣声，众人听了更是欢欣鼓舞，翘首以待的等着雷声过后的大雨。
等呀等呀等呀，足足又等了一个时辰，却丝毫不见一滴雨水，而空中的云层也开始慢慢散去，人群中开始有人沮丧的叹气：
“哎呀，这是咋回事儿呀，咋还不下雨？！”
“就是就是，我地里的庄稼还等着浇水呢！”
“是不是咱们省去了求雨的步骤，关老爷以为咱们心不诚？！”
杨知县的脸色也非常难看，本来嘛，傻呵呵的站在太阳底下好几个时辰，一口水没有喝、一粒米都没有吃，不晕倒都是身体好的。如今听了人群中的非议声，他的心情更糟——花了这么钱，造了这么大的势，却一点效果都没有，他可怎么下台呀？！
一柱香后，天空的云彩散得一干二净，参加求雨大会的人们终于绝望了，他们揉着酸软的颈、腰，脸上阴沉的都可以挤出水来。
“县尊大人，今天的祈雨大会，肯定有人心怀不诚，所以关老爷怪罪了！”
关帝庙的庙祝摸了摸油乎乎的脸，用无比痛惜的口气说道。
“有人心怀不诚？！谁？谁敢破坏？！”
杨知县听了这话，纠结的五官似乎舒缓了许多，他阴沉沉的问道。
“呃，咱们还是先把关帝爷请回庙里，贫僧单独给您说！”
“好！”杨知县甩了甩袖子，对李胜男吩咐道，“李捕头，去，把关帝爷送回关帝庙！”
“遵命！”胜男离得远，并没有听到杨知县和庙祝的谈话，她默默叹了口气，摆手对众捕快吩咐道，“兄弟们，请关老爷回去！”
“是！”
捕快们答应一声，按照提前安排好的工作，一部分人继续维持现场秩序，另一部分人则抬着已经干透的关帝爷的泥胎回到庙里，恭敬的放回供台上，几位老人也打着晃的跟上来，摆供品、烧香、叩头请罪。
“嗳，老钱，看到周庆了吗？”
胜男指挥大家忙活着，她总感觉似乎少了点什么，直到收拾完毕点人头的时候，发现去方便的周庆还尚未归队，便一指钱旺财问道。
“呃，小庆子呀，”钱串子老鼠小眼里闪过精光，脸上却没有丝毫表露的说道，“他回家了呀，说是身体不舒服，就不等着点卯了！”
“哦，我知道了，”看来这小子真是肚子不舒服呀，胜男也没有怎么在意，转头面向众捕快，“今天大家辛苦了，除了今天当值的兄弟外，其他人就地解散，回家休息去吧！”
“是！”
众捕快一听还能休息半天，忙高声答应着，不一会儿的功夫，各自散去。
胜男还不能直接回家，等她护送了一脸郁色的杨知县回府后，又赶到了东市的铺子。经过为期一个月的装修，三间铺子总算是于昨天装修完毕，今年就开始铺货、准备开业的事情。小秀儿要在南山看家，四姐儿一个人又忙不过来，胜男便想趁着还在县城，把铺子的事情都料理完。
货物入库、分类上架、掌柜伙计到位后，就择吉日开张，等铺子走上正轨后，她还要赶回南山。最近因为水车的事情，南山的佃户们全体出动去帮着建水车，只留下一些老弱妇孺看家，胜男还真有些担心呢。另外，打井建水车的工作，由李锁柱和许大勇负责，这都没有问题，可“引水”却需要她来加。
算算时间，如今第二批水车应该建设完毕，刚刚打出的水还能供应一段时间，她忙完铺子的事情，正好可以赶回去给水车加“引水”。
“哎呀，恭喜呀恭喜！李捕头生意兴隆哦！”
常家林带着两个小伙计，抬着一棵金桔赶来贺喜。
“呵呵，多谢多谢，”今天铺子开张，胜男没有穿捕快服，而是穿着一身藕荷色的褥裙，外面罩着银红色的比甲，头上梳着简单的发髻，完全已婚妇人的打扮，只是动作依然豪爽，她见到许久不见的大豪商，满脸是笑的迎了过去，“常少东好久不见呀，什么时候陪少奶奶一起来梅水玩玩儿？！”
“哟，李捕头这就拉上生意啦？”常家林站在门口，看了看装修一新的三家铺子，恩恩，一家脂粉店，一家点心铺子，还有一家成衣铺子，都是女人们喜欢光顾的店铺。听了胜男的邀请，便笑着打趣道。
“那当然，用你们商人的话说，那叫在商言商！不过，常少东，我这里三家店开业，你只送了一盆金桔，是不是有点少呀？”
胜男见常家林身后的小伙计，把两尺高的金桔放在中间店铺的门前，故意找茬道。
“呵呵，那再加上这个呢？”
常家林听了胜男的话，并不气恼，直接从衣襟里掏出一个信封，在她眼前慢慢慢慢的晃了晃，那速度直叫一个慢，胜男隐约看到了封皮上写的名字…
第九十八章 小庆子有难
“这是？”胜男似乎看到了一个熟悉的人名，她惊喜的问道。
“呵呵，说起来话长呀，”常家林和胜男夫妻打了一年多的交道，彼此关系也比较好，再加上去年从魏良手中得到了一张千古奇方，制造出贵比千金的玻璃制品，让他常家和京里的大老板着实挣了一大笔钱。
虽说，他也知道魏良夫妻不留着方子自己发财而卖给他人的原因，他更是出了非常可观的价格给魏良，但人家有好东西，肯第一时间想到自己，这本身就是一份不小的情谊，喝水不忘挖井人，自己得了摇钱树，他也不能忘了魏良两口子不是？！
这次魏良进京赶考，便是跟着常家的运货船一起赶路，投宿的别院就是常家商业协会在京城的分点儿，食宿更有专人照顾，比起那些外地辛苦赶考的举子不知舒服了多少。除了这些，他们还帮着送信：
“正巧常某要去江南跑点生意，顺路便带来了魏举人的书信，”常家林见外面赶来贺喜的人越来越多，便拿着书信，和胜男一起来到二楼的会客室，“给，李捕头，这个是不是比金桔更金贵？！”