帮忙？做客？魏良没有发现，当他听到事关妹妹后，一对眉毛纠结成了一团。
第一百三十一章 秀姐儿定亲
“哥哥，嫂子，你们回来啦”
听说小秀的铺子出了事，胜男正要开口问，这时，一个轻盈的身影从远处跑来。
“小秀儿，你怎么出来了，家里都还好吗？”
魏良心里正纠结小孔掌柜的别有用心，抬眼看到自己妹子像只小兔子一样，欢蹦乱跳的跑了来，连忙张开双臂拦住小丫头。
而胜男，则悲催的被一个金黄色的大肉球扑倒在地，接着又被有些锉肉的大舌头袭击着面部、颈部和眼睛。
“咯咯，还不是馒头啦，它刚才突然一阵闹腾，咬着我的裙子就往外跑，可惜我也不懂猫语，哪里知道它急赤白咧的叫唤啥呢，”小秀一头扎进哥哥宽阔的胸膛里，记忆中的安全感顿时包笼着她。这时，她也看到了被馒头袭击的嫂子，有点幸灾乐祸的咯咯笑道，“我听不懂它说的话，它就急了呢，对我不管不顾的便跑了出来。当时就吓了我一跳，还以为是南山又出事了呢，忙跟着出来，一出门才知道，原来是哥哥嫂子回来了呢”
“馒头？”
胜男好容易从肥肥的猫爪子下挣扎出来，两只手分别捏住馒头的两腮，语气不善的问道，“我留你在家就是让你好好看家护院，怎么又调皮啦？”
“哼，人家还不是担心主人嘛，”馒头伸出胖胖的爪子，象征性的拍了拍胜男蹂躏它的双手，不悦的说道，“可主人呢？先是狠心的把我和悍马丢在家里，一走就是两个月，好容易回来了吧，人家看着高兴便迎了出来，结果还被你骂。呜呜，人家的心受伤了”
“噗”
胜男被馒头哀怨的表情雷到了，连忙坐起来拍拍胸脯压惊，“好好好，是我的错。对了，家里这次没事吧？”
“切，也不看看是谁在保护家园呢，怎么会有事？”
馒头一撇嘴，两只大大的猫眼里满是自得。
与此同时，像印证馒头的话一般，小秀挣开哥哥的怀抱，带着一丝腼腆，细声细语的说道，“哥哥，咱们家前些日子来了暴民，多亏保安团、威远镖局的镖师和嫂子留守的捕快们守护呢，当然还有孔掌柜…”
“小孔掌柜？”
魏良轻轻的吐出这个称谓，目光却带着一丝不善的投向朝自己走来的孔掌柜。
“对呀，上次我的铺子被方师爷为难，多亏了孔掌柜打那里经过，出手帮我打发了方师爷一伙人，”小秀儿眼角的余光瞧见孔掌柜正慢慢走向自己，便低垂着头，双颊红红的小声说道：“这次南山来了暴民，他们虽然没有闯进院子，但把外面的庄稼祸害了不少，事后咱们的佃户人手太少又忙不过来，又是孔掌柜从自己的庄子调来了人，帮咱们的佃户补种庄稼呢。哥，”说道这里，小秀儿悄悄的拉了拉魏良的袖子，低声道：“人家帮了咱们这么多忙，你可要好好谢谢他呀”
“什么？你说方师爷为难你？”
小秀儿说了一大通，魏良耳朵里只听到了一句“铺子被方师爷为难”，心里的火如同浇了柴油一般，“轰”的一声着了起来。至于小秀儿后面的话，他反倒没有怎么挺清楚。
“没错，魏举人，那件事发生时，孔某也在现场，”小孔掌柜见到魏良后，精明的他早就注意到魏良眼里的不善和质责，便没有接着小秀儿的话茬说，而是把魏良的注意力引到秀姐儿被欺负的事情上，争取让自己在魏良面前有个好印象。
“相公，这里不是谈话的地方，要不你和小孔掌柜去书房谈？”胜男听到小秀儿被姓方的欺负后，心里也一阵火大，她放开馒头，神色严肃的说道，“或许，咱们这次出行的日子太久，县城发生了不少的事，你还是和孔掌柜好好谈谈？”
顺便也问问他是不是真的对小秀儿有意思，胜男剩下的这句话并没有说出口，而是给了魏良一个暗示的眼神。
“好”
魏良点点头，脸上写着一句“你放心，我明白”，转身对孔掌柜拱手道，“孔掌柜，走吧，咱们‘好好谈谈’吧”
听出魏良的话里有话，小孔掌柜脸上闪过一抹笑意，也抬手回了一礼，“请”
说着，两个人一前一后的进了小院。
“嫂子，哥哥和孔掌柜的表情和语气好奇怪呀，”话说在场的人都相互说着隐晦的暗语，大家也似乎都能明白彼此的意思，唯一摸不到头脑的便是单纯的小秀儿，她拉起馒头的肥爪子，歪着脑袋不解的问道，“他们是不是说了什么？我怎么一个字都听不明白呀”
“呵呵，不明白就不明白，只要你哥哥和我明白就成，”胜男摸了摸小姑子的头发，论表面上的年龄，她似乎比小秀大不了几岁，但心态上，多活了一世的胜男，总感觉小秀儿不是她的小姑子，而像是她的女儿或者后辈，她几乎是看着小丫头长大滴。
如今，当年那个咬着手指垂涎糖人的小丫头，终于长成了亭亭玉立的娉婷少女，也要谈婚论嫁了呢。
“哎呀，嫂子好讨厌”
或许是胜男的眼神更奇怪，小秀儿突然明白什么似地，小脸羞得通红，丢开馒头自己跑回了家。
“东家，这些东西放哪儿？”
身后，周福抱着几个木盒子，气喘吁吁的赶了过来。
“哦，给我吧，”胜男指了指自己身前的空地，示意小福子把东西放下，然后继续吩咐道，“这次暴民的事我和魏举人也知道了，佃户们的损失我们也有所了解，这样吧，你去告诉佃户们，所有被乱民祸祸的庄稼地，全部减租一半儿，有损失严重的，你再另作统计，我会酌情减租子的。”
“嗳，好，谢谢东家”
周福一听，忙替所有受害的佃户向胜男道谢。刚才他去官道帮东家拎东西的时候，旁边的佃户还在发愁：地里的庄稼被乱民祸祸了不少，今年的租子可咋办？
按说，以南山佃户们这两年的积蓄，这次的损失倒还没有让大家倾家荡产的地步，但也多少有些伤筋动骨，一个弄不好，两年的辛苦劳作全都赔上了。
现在好了，东家还没有进门便发了话，这下子大家应该能度过眼前的困境了。
回到熟悉的家，胜男先是去梳洗了一番，换了套干净的衣服，身上的风尘被一扫而光后，这才拎着一路买回来的礼物来到田姨娘的小院。
晚上，送走了孔掌柜，魏良也连忙来到田姨娘这里，给老娘请安。
一家人先是互道了平安后，这才详细说起分手后各自的生活。
听完魏良一路上的惊险故事后，田姨娘嘴里的“阿弥陀佛”就没有断过，小秀儿也是听得一会儿皱眉、一会儿扬眉，完全被哥哥嫂子的故事迷住了。
说道最后，魏良突然换了个话题，“姨娘，您看五梅楼的小孔掌柜人怎么样？”
“孔掌柜？恩，挺好个人，又年轻又有本事，能经营这么大一个酒楼，可不是一般的人呢。”田姨娘一时没有反应过来，下意识的夸口道，“还有呀，我还听人说，孔掌柜是那边孔府的人，虽然不是近支，但也能续上关系。如果你和他好好相处，兴许还能通过他认识孔家的人”
田姨娘还是老样子，三句话不离儿子。但凡是能帮到儿子，她怎么着都行。
“那，如果把小秀儿许给他，您看成吗？”
魏良对于田姨娘的小算计，并没有多加评论，而是直接把和孔掌柜说定的事讲了出来。
“把小秀儿嫁给孔掌柜？”
很显然，田姨娘并没有往这个方面去想，她楞了楞神儿，随即把目光投向小秀儿，直白的问道：“秀姐儿，你看呢？”
“哥~~姨娘~~”
小秀儿听了这话，脸上红得像盛开的玫瑰花，耳朵也羞得通红，她跺了跺脚，娇嗔道，“你们，你们怎么…”
“呵呵，小秀儿，你也不小了，咱们家情况特殊，哥哥和嫂子也是真心希望你能嫁给自己相中的人。屋里没有外人，你也别不好意思，如果同意的话，哥哥就同意他的求亲”
魏良和小孔掌柜的谈话很顺利，至少对孔掌柜而言，绝对是令他满意的结果。事后，魏良也承认，孔掌柜和小秀儿倒也蛮合适的。想到孔掌柜本身的优势和小秀儿的缺点，魏良渐渐觉得这件婚事很般配。
当然，他看着好未必就真的好，至少还需要小秀儿的同意。
“那个…”虽然魏良说的也没错，在座的不是她亲娘，就是她亲哥，还有一个当亲姐姐一般相处的嫂子，但人家毕竟是个未出阁的姑娘呀，那么羞人的话她怎么好意思说出口。
“哦，我知道了，相公，看来小秀儿瞧不上孔掌柜呀，”胜男已经看出了小秀儿的意思，故意说着反话逗她，“不过，孔掌柜的身份的确差了点，咱们秀儿可是堂堂举人老爷的亲妹子，怎么能嫁给一个掌柜的？小秀是到了说亲事的年纪，但也不能草率呀，我看还是托我娘帮忙找找看，我记得县衙还有几个年轻的小吏，条件也不错哦”
“嫂子”小秀儿听了胜男的话，羞红的俏脸唰得变得惨白，她甚至带着哭腔说：“我不嫁，我、我谁也不嫁”
“难道小孔掌柜也不嫁？”
“这个，那个，我、我听哥哥和嫂子的”
话音未落，小丫头捂着脸跑回了自己的屋。
“好，知道了，就小孔掌柜了”
魏良和胜男目送小丫头离去，异口同声的说道。
第一百三十二章 我材必有用
“老公，你和小孔掌柜怎么谈的？”
回到自己的小院，胜男拉着魏良来到客厅的圆桌边，开始逼供。
“恩，也没有怎么谈，”魏良揉了揉眉心，这一路上光顾着赶路了，吃没有吃好，睡也没有睡踏实，回到家里，还一堆事儿等着，他真是有几分累了。听到老婆的问题，他便大致的把自己和小孔掌柜的话说了说。
“哦，也就是说，小孔掌柜的身家还不少，能配上咱们家小秀儿？”
胜男见老公都有了黑眼圈，便从茶盘里取出一个干净的杯子，给他倒了一杯生命水递过去，“老公，先提提神吧”
从胜男那里，魏良也知道了生命水的神奇，经过这次旅游后，更是亲眼见过生命水的神效。他正好也口渴的厉害，便接过杯子，咕咚咕咚了一饮而尽。
放下杯子，擦了擦嘴边的水，这才慢慢的点点头，“恩，是不少，五梅楼里有他两成的份子，另外在玫瑰镇，他还有一个二十亩左右的庄子，庄子里的地也不错，去年还获得了大丰收。除了这些，他身边还攒了三四百两银子，成亲买新房都有富余。”
“而且，小孔掌柜虽然是个生意人，但毕竟是孔府的人，多少有点地位。在某种程度上更代表了孔府在梅水的势力，别说咱们不敢轻易招惹，就是杨知县见了他，也要高看孔掌柜一眼。否则，他也不会喝退了找茬的方师爷”
说道最后一句话时，魏良几乎是从牙缝里挤出来的。他知道方师爷一直对自己不太友善，但两个人都还顾及着最后的一丝脸面。没想到，他才出去短短几十天的时间，方师爷竟敢直接找到他家小妹。
挑衅，这绝对是红果果的挑衅
“对了，那个姓方的都干了些什么坏事？”
胜男听了魏良的话，也想起了刚回来时从周福那里听来的问题。因为忙着说小秀儿的亲事，也就把这件事丢在了一边。如今亲事已经定了下来，只等魏良回家告诉魏老爷一声，然后再通知孔掌柜请媒人来提亲。
如今大事忙完了，其他的事也要拿出来解决一下，否则小事便会拖成大事。
“哼，还不是以为我魏某人落了榜，成了无威胁的小举人。而他方师爷，论身份也是堂堂举人，论关系，更是杨知县的亲亲表哥，怎么甘心被我这个魏小举人一直压着？”
“压着？你不是都离开县衙了吗，怎么还压着他？”
胜男有些不解，如果说方师爷嫉妒魏良，那还说得过去，怎么还牵扯到“压着”？
“嘁，还不是名声惹得祸，”魏良冷冷哼出这句话，想起小孔掌柜的转述，脸上竟也露出一丝自负的笑，“我魏某人虽然在县衙待得时间并不长，但先是改革了三班捕快，接着又帮杨知县赈济了灾民，还有十几件大案要案，也是经由我的验尸之法才破获的，这一笔又一笔的事迹，岂是他一个除了使坏设计人家打官司的方师爷所能比拟的？”
没有对比，人们永远不知道两个人的区别。
这话还要从上个月说起，上个月中旬，梅水城北的梅山寺出了人命案子，作为刚刚上任的刑名师爷方师爷便带着马快们赶了去。可惜方师爷虽然顶着刑名师爷的名头，熟读大明律，对验尸却是十窍通了九窍，唯有一窍不通呀。
而县衙的老仵作，也早就在魏良上任后便回乡养老了，偌大一个梅水加玫瑰，愣是没有一个懂得如何验尸的人。于是，案子拖呀拖呀拖，直到苦主梅山寺的主持受不住，托人从历城县请来了仵作，案子才勉强破获。
案子虽然破了，可是这件案子却揍趴下了不少捕快。原因很简单呀，方师爷虽然不懂验尸，但懂得用“比限”挤压捕快们。三天一个比限，案子没破，办案的捕快棍打之；五天一个比限，案子依然没有破获，新接手办案的捕快杖责之；七天一个大比限，案子还是毫无头绪，再次接手的捕快重罚之…
可以说，整个县衙，除了老捕头李正义和几个新进的小菜鸟，从马快到步快，个个都领了方师爷的板子。
于是，被方师爷杖责过的捕快们便暗自恨上了某师爷。恨的原因就更简单了，因为案子之所以没有破获，最根本的原因是，他们连受害人是自杀还是他杀都不知道，如何去破案？
明明是刑名师爷无能，却把捕快们推出来当替死鬼，白白挨了一通打，搁在谁身上谁也不乐意呀。
而此刻，被方师爷打得回家养伤的某捕快，看着前院魏姑娘和李捕头开的铺子，突然吐出一句话，“呜呜，要是魏师爷在，就好了”
其他的难兄难弟听了这话，心里大呼“没错”，而且迅速的把这句话经过反复加工后流传了出去。等传到方师爷的耳朵里时，这句话便成了，“方举人不如魏举人，还是请魏举人回来当师爷吧”
听了这话，方师爷当场就怒了——谁说的，这不是胡说嘛，他哪里不如那个靠老婆养的魏良？
当一个人陷入愤怒时，便会作出极端的报复行动。方师爷也是凡人，自然不会例外，他怒完之后，便开始琢磨要让魏良好看，并没有去想，这事儿关人家魏良什么事？
话又不是魏良说的，事又不是魏良做的，难道就因为被人念叨几句，就成了被报复的对象？
魏良讲到这里时，也有些冤枉，“老婆，你说咱们冤不冤呀，这都躲出去了，人家还不依不饶”
“恩，这个姓方的，是该好好敲打敲打了”
胜男忍着性子把故事听完，眉毛紧紧的皱在一起，她冷然道：“上次流言的事，我还没有找他算账呢，没想到他居然还敢找上门来，最最可气的事，他找寻的目标还是小秀儿”
这点是绝对不能原谅的，胜男和魏良不同，她是个女人，更多的是用女人的心态去衡量整个事件。如果不是小孔掌柜及时出现，就算是小秀儿没有吃亏，她的名声也算毁了，再想嫁个清白的好人家，根本就不可能。
说起方师爷的行动，倒也简单，他想报复魏良两口子，但根本就找不到人。去南山捣乱吧，人家南山聘请的保安、镖师什么的，比县衙的捕快还多呢，身手更是了得，就他那手无缚鸡之力的小身板儿去了也是白给。
可就这么放弃吧，他也不甘心。经过连续几天的观察，他发现，魏良的亲妹子在县城里开了家布艺店，每个月的三六九都会来铺子察看生意，身边也只有两个保安护着。
这可是个机会呀，如果他把魏良的妹子搞到手，那魏良还不——嘿嘿嘿，方师爷想到这个美好的场景，他就精神气爽，笑得猥琐无比。
有了计划，剩下的便是行动。本月的初九，小秀儿照常去铺子巡视，两个保护他的保安则守在店门口，见此情况，早就守候在店门口的某师爷便迅速的进了隔壁的糕点铺，然后经由糕点铺的小门溜到布衣坊（布衣坊是男宾止步滴）。
孤男寡女，就算他什么都不干，只要他方某人从店门大摇大摆的走出去，那秀姐儿的清白也毁了，除了他，谁也不会要一个名声不好的女人，更何况这个女人还是家里不受宠的庶女。
计划很顺利，可惜变化也不少，方师爷唯一漏算的便是小秀儿有了倾慕者，他在观察小秀儿的同时，那个倾慕者也在一旁瞅着，于是，在尴尬的时刻，小孔掌柜出现了。
“没错，老婆，你说的没错，”魏良听了胜男的分析，猛然明白这里不是前世，而是对女人非常严苛的大明。更明白了方师爷的阴险用心，靠，这个禽兽，原来打得是这个主意，魏良狠狠的咬了咬后槽牙，发狠道：“老婆，这次绝对不能放过姓方的”
“那当然”
胜男也用力的点点头，她手上可是有不少方某人的小辫子呢，待会儿她可要好好找咦找，看看哪个既省力见效又快。
第二天，魏良陪胜男回县城，胜男去县衙销假，而魏良则去了五梅楼。
中午，经过一番商讨，小孔掌柜和魏良基本把亲事谈定了，只等魏良回老家禀明老爹，小孔掌柜便遣媒人去提亲。
“哟，这是谁呀，快看看，这不就是咱们的‘小宋慈’魏良魏举人吗？”
魏良他们正说得热闹，身后却传来一声恶心的小尖嗓儿。
“呵呵，魏举人，您回来啦，哎呀，其实您也不必专程躲出去，不就是没有考中进士嘛，犯不着这么失魂落魄”
魏良的不回应，让方师爷愈加狂妄，他几乎忘了，魏良好歹也是举人，并不是可以随意欺压的平民。
“方师爷何处此言呀，您这个举人还好好在梅水逍遥，我为什么要躲出去呢？”
魏良忍住胸中的怒火，挂着一丝浅笑回过头，略带嘲讽的说道。
“你？”险些忘了，他方某人也是举人，方师爷发觉自己的言辞失误，被噎得说不出话来。
你不说，我还有话说，魏良冷冷一笑，“古人云，‘天生我材必有用，千金散尽还复来’，你怎么就知道我出去是为了‘躲’？”
“哈哈，没错没错，好一个‘我材必有用’，我刘老三的兄弟岂是一般的酸腐文人？”
魏良的话音刚落，店门口传来爽朗的笑声，一个黑壮的男子在胜男的陪同下走了进来。
第一百三十三章 重回玫瑰镇
“刘三爷大驾光临，下官未曾远迎，还望三爷宽恕则个”
杨知县急匆匆的下了轿子，毕恭毕敬的朝刘鹏程施礼。
说起来，刘鹏程身上并没有官职，杨知县却是朝廷认证的七品知县，为官的他却对一介白丁刘鹏程行礼，道理上似乎有些说不过去。
不过，俗语常说“宰相门前七品官”，陈壁虽然不是宰相，但却是握有实权的一省高官，而作为他的贴身近侍，可比杨知县这个七品官尊贵多咯。
比起去年主管学政，今年陈大人职位变迁，在本省诸多地方官心目中，地位更是提升了不止一点半点。开玩笑，陈大人现在可是监管地方官绩效的钦差呀，不想要前程和性命的人才会得罪他呢，但凡是想保住乌纱帽、保住锦绣前程的，哪个不想好好巴结陈大人？
所以，这也就不难理解杨知县对刘鹏程的恭敬了——在陈大人的心腹面前得了好，也就等于在陈大人面前挂了号一般，即使不能高升，也不会丢掉前程。
“则个？哼，”刘鹏程瞥了眼一躬到底的杨知县，又瞅了瞅旁边小脸儿煞白的某师爷，冷冷笑道：“我一个粗糙汉子，无官无爵的，哪敢劳动杨大人的尊驾？别说远迎了，您只要稍微抬抬手，让刘某在梅水不被欺辱，那就算照顾刘某了”
“这…这…”杨知县听了刘鹏程的嘲讽，脖子上的冷汗滴答滴答的往下淌，想起刚刚在轿子里看到的一幕，他恨恨的把目光投向旁边畏缩的方师爷，怒斥道：“方敬亭，是不是你冒犯了刘三爷，还不快给刘三爷赔罪？”
“这个，那个，”方师爷嘎巴嘎巴嘴，见表哥真的发火了，也不敢解释、回嘴，连忙转身面向刘鹏程，抱起拳头见礼道：“小的不知贵客身份，言语之间多有得罪，还望刘三爷恕罪”
“哦，那照你的话说，如果今天冒犯堂堂方师爷的不是刘某人，而是普通的百姓，那你就会恨恨打击报复了？”
刘鹏程并不鸟方敬亭的赔礼，眼睛瞧着杨知县，凉凉的说道。
“大胆方敬亭，身为本官的师爷，不思好好为官府效力，却假借本官的名义，作威作福、为祸乡里，简直就是狂妄之极，来人，还不把方敬亭押回县衙”