蔡巧珠的心也是沉了一沉。
吴六又说：“还有，昊官的牢房里，茶几都缺腿了，角落里堆了好些碎瓷片，铺盖都坏掉了，稻草散乱着，虽然收拾过，但还是有好些痕迹。我试着问了一声，却被他瞪了回来，就不敢再问。大少奶，要么是昨天，要么是前晚，一定是发生了什么大事。”
“这…”蔡巧珠喃喃道：“若是这样，三婶昨日怎么什么也不说…”
吴六道：“会不会是昊官嘱咐了莫说，免得家里担心？”
“倒也有可能。”蔡巧珠点了点头道：“只是…阿六，你去左院溜达一圈，打听打听，记住可别惊动了老爷。”
吴六答应着去了，过了有一顿饭工夫才回来，对蔡巧珠说：“三少奶不在，吴七也不在，似乎出门去了。”
“这时候出门？”蔡巧珠皱了皱眉头：“去哪里了？”
吴六的小机灵不如吴七，但办事也是很靠谱的，不会等蔡巧珠问起才又去办，早想到做了：“三少奶出门前，有让春蕊往后院报说了一声，道是昊官交代了点事情，让三少奶往叶家去一趟有点事情。老爷那边回了声好，也没多问。然后三少奶就出门了。”
蔡巧珠听了这话，心里忽然有些空落。
吴六又道：“三少奶这次出门，排场不小，阿七、夏晴都带着，右院那边的丫鬟小厮只留了三四个看家，其他都跟着去了。”
叶有鱼自称是应吴承鉴的要求回一趟娘家，又禀过了家翁，放在平时也是挑不出什么毛病的，但如今正值非常时节，叶有鱼的娘家又不是寻常人家——叶大林毕竟刚刚出卖过吴家的，这趟回去肯定是有所为而往，这么大的事情却不跟自己商量一下，蔡巧珠的心里难免就有些不舒服。
然而她素来贤惠，这点小情绪倒也消化得了：“罢了，应该是有什么事情的。多半是昊官的安排。”
她这么说其实也是排解自己，然而忽然又想到在这个家里头的同辈眷属，以往与吴承鉴最亲密无间的乃是自己，如今吴承鉴却瞒着自己，让叶有鱼另外行事，虽然夫妻比叔嫂亲密乃是世间通理，这个理儿她也清楚，然而这场变化来到的时候，还是让她略微感到失落。
“三少奶，”吴六道：“要我去找下阿七，看看到底怎么回事吗？”
“不了。”蔡巧珠有些恹恹地道：“且随他们去吧。”
——————
疍三娘自吴承鉴出事那天起，便开始吃斋茹素，每日三炷香，祷求观音菩萨、妈祖娘娘保佑吴承鉴逢凶化吉。
今天起来之后，又上了三炷香，诚心祷告着：“信女疍三娘，叩首祈求观音菩萨、妈祖娘娘，我不求自己福寿，但求他能平平安安…”
她正想对菩萨诵一卷经文，忽然外头出了些动静，便停了下来，问道：“碧荷，怎么了？”
碧荷的气息都有些古怪：“姑娘…来，来…来了个客人。”
疍三娘道：“这时候花差号能有什么客人？”
“是…”碧荷道：“是吴家的三少奶。”11
第一百七十四章 夺船
疍三娘大感意外。
她和吴承鉴的关系不说满城皆知，至少西关街的人都清楚得很。虽然她和吴承鉴认识在前，吴叶联姻在后，但就世俗眼光看来，她疍三娘也只是一个“外室”，叶有鱼那边才是“正房少奶奶”。
这花差号是疍三娘的，也算是疍三娘的一块自留地吧。但在世俗眼中，却也算是吴承鉴——至少当初是吴承鉴从私产中提出来买的，不算是宜和行的公家产业。叶有鱼接手了叶家宅务，要插手吴承鉴的私产问题，在旁人看来也是再自然不过的事情了。自吴承鉴成亲以来，那位三少奶都好像不知道花差号的事情一般，然而今天叶有鱼却忽然来了，这也难怪碧荷要紧张。
“不用紧张。”疍三娘道：“走，我们接一接贵客。”
她与碧荷一前一后，走到外头，只见偌大的甲板上站了两排人，有男有女，男的是吴七打头，女的是夏晴领班，正是吴承鉴房中的男仆和丫鬟，加起来足足十六个。
碧荷看着这排场，心道：“这算什么？趁着昊官不在，跑到这里来摆大婆的排场么？”
那月季扎成的鸟笼前，又是一对丫鬟小厮——正是冬雪和昌仔，但碧荷都不认识——拱卫着一个女子，看装束就知道应该是那位吴家三少奶了。
冬雪叫道：“三少奶，来了。”
叶有鱼这才转过了身来。
去年吴叶成亲的时候，两人曾隔船互望，但就近见面，这却是第一次。
疍三娘一见她，心道：“昊官好福分。娶了这样好一房媳妇，我…我应该替他高兴。”说是这样对自己说，心里却有些发苦。
叶有鱼心里却想：“这般风度，这般韵味，怪不得他挂在心头这么久。”虽然今天是来办正事的，却还是忍不住心里酸酸的。
她走上来两步，疍三娘也迎了过来，叶有鱼敛衽道：“姐姐好。”
疍三娘连忙还礼：“不敢，三少奶好。”
叶有鱼今天是要来做一件无礼之事的，所以才要搞出这么个排场，如果疍三娘拒不合作，或者咄咄逼人，叶有鱼还好受些，然而见她态度谦卑，心里反而有些不忍，然而心道：“今天要做的事情，回头让他知道，他多半要生气的，多说不如少说。要恨就让人恨去吧。”
她便开门见山，道：“姐姐，你我虽是初见，但近期吴家的事情，姐姐耳目灵敏，想必也是清楚的。所以我今日上花差号来，乃是无事不登三宝殿。”
疍三娘听她说的直接，反而有些担心是不是吴承鉴有什么不好的事情了，忙道：“三少奶不用客气。有什么事情，还请直说。”
叶有鱼道：“我有件事情要办，得借这花差号一用。”
碧荷一听，差点就要跳起来了，怒道：“这…你什么意思！”
却已经被疍三娘按住了。
碧荷叫道：“姑娘，人家这是趁着昊官不在，欺上门来了！”
去年吴家大难临头之际，疍三娘曾提出要卖船纾难，但事情由疍三娘提出来是深明大义，由吴家三少奶提出来那就是另外一层意味了。
疍三娘喝道：“住口！”她与碧荷情同姐妹，说话可很少有像今天这样大的声调。
碧荷一下子委屈得眼睛都红了，吴家的下人里头：有秋纹管着的丫鬟，心里就想这位三少奶好厉害，趁着昊官不在，直接带人踩上门来掀外室；有昌仔、冬雪虽然不大明白自家小姐要做什么，然而总之帮着自家小姐就是；有夏晴与叶有鱼颇交过几次心，不免有些奇怪她这时的作为；最后是吴七眼睛看着鼻子，就像什么都没看见。
疍三娘勉强笑了笑，说：“这花差号，虽然昊官指了给我，但说起来到底是吴家的产业。三少奶要用，拿回去便好，说不上一个借字。”
叶有鱼见她如此谦退，心里更不大好受，然而此刻不是心软的时候，她又需要满西关都认为她是个厉害恶毒的正房，有些话更无法明说，便只是道：“那多谢姐姐了。”
她竟然就这般坦然接受了。
疍三娘也不禁有些意外，碧荷怒气攻心，一张脸都憋红了，戟指着叫道：“你…你…你…”
叶有鱼就仿佛没看见碧荷一样，自顾自说道：“姐姐深明大义，叶有鱼感念不已，只是事情有些急，能否就请姐姐收拾收拾。落脚的地方，我这边已经替姐姐找好了。”
听她不仅全不推辞，甚至还当场逐客，两句话说的客气轻巧，但她越表现得平淡，这一边的丫鬟小厮，那一边的水手渔民，全都暗中觉得这个吴家三少奶口蜜腹剑。
碧荷已经气得浑身发抖，叫道：“姑娘，姑娘！”
她希望疍三娘无论如何，今天至少要挺身斗一斗，就算斗不过，至少也不能这么窝囊——何况花差号这么大，丫鬟仆役人数众多，叶有鱼就算带了这么些人上来，在人数上也是不占优的——再说花差号的船契也是疍三娘收着呢，只要她愿意奋起一击，未必就得白受欺负。
疍三娘的心里也是难受，虽然她刚才表示愿意退让，可叶有鱼不但要她走，还要她马上就搬，这就有些太咄咄逼人了。
她毕竟曾是神仙洲花魁之首，一股傲气还是有的，在欢场与人争斗争斗多年也没输给谁过，胸中一口气一提，就要反击——以她多年来历练出来的口才，这时出口未必就会落了下风。
然而话将出口，忽然看见了叶有鱼一身少奶奶的装束——这是广州正经富贵人家标准的配饰——她马上就想到自己与对方的身份区别来，不由得心里一阵酸苦：“我何苦呢，我何苦呢！我这会就算斗赢，我又算个什么？平白是一个外室吵赢了正房，传出去也是被人笑话。”
和十多年来自强不息的叶有鱼不同，疍三娘美丽善良的背后，其内心深处总是藏着一股深深的自卑。
她身子晃了两晃，扶着碧荷，终究还是没发作，忍耐着点了点头，道：“好，我…我这就去收拾…”她忽然一声苦笑：“其实也没什么好收拾的，也就是带几件换洗的衣服。碧荷，你…去帮我收拾几件衣服吧…”
碧荷没想到三娘竟然就这样放弃了，登时嚎啕大哭了起来：“姑娘！”
疍三娘叫道：“去啊！”
碧荷顿了顿足，掩着满脸的泪去了。
叶有鱼见她主仆两人反应如此之大，愧疚更深了些，然而对方既然愿意退让，这会她就不想多生枝节，行了一礼，道：“委屈姐姐了。”
落在旁人眼里，却都觉得吴家三少奶行的这个礼宛若胜利者的嘲笑。
“不必！”疍三娘毕竟是在神仙洲经历过风浪的人，只这么一会，心就宁定了下来，脸色变冷，语气也淡：“物归原主罢了。”
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疍三娘是个极其自卑、又极其傲气的人，说收几件衣服，就真的只收了几件衣服，然后就带了碧荷，坐着疍家的渔船走了——吴承鉴送给她的无数好物，包括这花差号的船契，以及无数黄金白银、珍宝首饰，全都没带走。
她们主仆两人走了之后，冬雪要进房去察看，叶有鱼却下令将三娘的舱房封了起来，一丝一线都不准动。
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吴承鉴是白鹅潭的风云人物，疍三娘更是神仙洲的花魁传说，结果前几天吴承鉴刚刚进去，今天他的正房少奶奶就踩上花差号，从疍三娘手中夺走了这座海上花园。
消息一传出去，整个神仙洲就都炸开了。
这么一场大戏，就算没人亲眼见着，光是听一耳朵也能叫人热议三个月。
这神仙洲本来就是粤海地区的消息集散地，没一会功夫，吴家那位三少奶的底子也给人扒了出来，众人不仅知道了这位三少奶不是嫡出，甚至还知道了当年的一些隐事，包括叶大林的正房马氏如何趁着叶大林不在，直接踩上门去作践叶大林宠爱的外室，而被作践的那个外室，又恰恰正是那位叶三小姐的生母。
“这真是厉害啊！”便有神仙洲的欢客说：“原来是家学渊源啊。只不过奇怪得很，这位吴家三少奶，学的不是生母的手段，竟然嫡母的手段。”
便有人搭腔：“这你就不懂了。但凡这些庶出的子女，小时候受了什么欺负，长大以后，如有机会，往往都要找个对象报回来的，这样才能一舒胸中之气。而且报复别人的手段，往往会像极了当日欺负他们的人。这就叫当初受欺者，今成欺人人。”
这人说的倒是世上常见之事，因此周围的人听了纷纷应和：“有理，有理！”
神仙洲毕竟是吴承鉴的主场，里头不免有帮着吴承鉴的人，因心里帮着吴承鉴，就不想吴家的少奶奶名声太难听，便想着要帮忙撇撇清：“话说，人家吴家正出大事呢，忽然来要了这艘大船去，也许是要办正事呢。”
“办什么正事！”便有一个知＂＂笑道：“那位吴家三少奶，夺了花差号之后，你猜怎么着？”
“怎么着？”众人纷纷询问。
那知＂＂笑道：“她夺了这花差号之后不久，她的几个兄弟就先后上了船，之后花差号上便传出靡靡之音，神仙洲最好的那两个顺德厨子也都已经被叫了去，现在花差号上酒池肉林，叶家的几个兄弟，在上头花差花差着呢。”
这下子，连那些心理想偏帮的人，也都觉得这位吴家三少奶没法洗了。
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这神仙洲既是广州的消息集散地，各处消息会到这里汇聚，同时这里的消息又会很快就传到各方，只半日功夫，半个广州府就都知道这事了。
不但吴家、叶家都晓得了，甚至连关心吴家动态的两广总督府那边，蔡清华也听到了这个事，他听了之后，不由得冷声一笑：“妇愚之愚，妇愚之愚！”
他与外头的吃瓜看客不同，乃是深了吴承鉴一案的知＂＂，眼看吴家倾覆在即，他的正房太太还趁机去掀了丈夫的外室，“女人之愚蠢，当真愚不可及！”
然而他毕竟是要做大事的人，只摇头冷笑了两声，便将此事给放下了，不再理睬。11
第一百七十五章 逼父
吴家那边，自然也很快就收到了风声。
蔡巧珠刚刚听到消息的时候，喝下的一口水当场呛了出来，碧桃在旁边不停给她拍背脊顺气，好一会才算缓了过来，问吴六道：“这…这事是谣言，还是有几分真切？”
吴六一时不好回口。
蔡巧珠道：“说！说啊！”
吴六憋了好一会，才道：“外头传的这些话，几乎…都是真的。”
“这，这不可能啊。”蔡巧珠道：“有鱼是什么样的人…这…”她要为叶有鱼辩驳几句，然而却忽然觉得，这几日叶有鱼的行踪实在有些诡异，什么话都不跟自己交底。再一细想，自己和这位妯娌其实也相交也并不深。
虽然叶有鱼入门以来规行矩步，办的几件事情也都很合她的心意，但所谓知人知面不知心，谁知道先前那些是不是暂时装出来的？
粤语俗话云：初归新妇、落地孩儿，指的便是新娶进门的媳妇，婆家要好好调教，这是做婆婆的责任。现在吴家老太太没了，长嫂为母，这也就是蔡巧珠的责任。
想到这里，蔡巧珠不禁有些后悔起来。叶有鱼成亲以来，自己就直接把她放在了河南那边，让她独掌大权，而没有好好地教导她吴家的家风规矩，自己这么做是不是其实错了？
吴家自老爷子创业以来，可从没出过这样的丑事啊。
“阿六，”蔡巧珠道：“你可别是道听途说。这事关乎三少奶的名声啊。”
世人对男人的宽容程度与对女人不同，吴承鉴在神仙洲怎么胡闹，去年一个力挽狂澜，便让人都觉得他是浪子回头的好男人了，甚至觉得他的做派乃是一种风流，甚至半条西关街的豪门小姐都愿意嫁给他了。
可是叶有鱼就不同了，她一个怀着身孕的女流之辈，不在家里好好呆着，却在丈夫锒铛入狱的当口，趁机跑去掀了丈夫的外室——这叫好妒，又当场把人逼得净身下船——这叫刻薄，收了花差号以后，又拿了这艘大船去招待娘家兄弟——这叫吃里扒外！
好妒和刻薄都已经不是什么好名声了，公然拿着夫家的好物去补贴娘家，这可就是闺门大忌，前两条只是被人戳脊梁骨说闲话的，后一条被吴家的宗亲们知道，怕是要上门干涉过问的。
吴六讷讷道：“这…别人是道听途说，我不能啊。现在那位疍家的花魁，都已经搬到义庄去了。还有叶家的几位少爷，如今全都在花差号上饮酒作乐呢。这事…没得假的。”
蔡巧珠也知道吴六在家中仆役是什么地位，他是连吴七肚子里的秘密都能掏出来的人，自家出的事情，须欺瞒不过他，那么有关叶有鱼的传闻，看来是真的了。
“去，去！”蔡巧珠叫道：“去把三少奶给我叫来，我要好好问问她！”
吴六道：“现在去？”
“当然是现在去！”蔡巧珠道：“外头的事情，我可管可不管，但是内宅里的事情，我可不能不管。”
事情虽然发生在花差号，但就事件性质来说，则是吴家的内宅之事。
吴六道：“可三少奶还没回来，可能还在花差号上吧…”
“那就更不像话了！”蔡巧珠生气了，她很少这样动怒的：“如果是昊官在花差号上开宴陪大舅子小舅子，胡乱闹一闹也就算了。她是吴家的媳妇，去夺了外室的船，然后给娘家兄弟花天酒地？这话传出去，吴家的家风脸面都别要了。去！去！现在就去找人！”
吴六亦觉得大少奶这话所言有理，便带了两个人，赶往白鹅潭——上花差号是要坐船的。
吴家自己就有船，但吴六到时偏生一艘也调不到，他一时着急，没功夫去找掌柜们理论，便让人拿了银子去码头雇船。
谁知他这船也雇不到，好容易找到了一个认识的老船夫，来了之后对吴六说：“六小哥，那花差号啊，听说叶家的几个少爷上去后就已经起锚了。现在也不知道往哪里泊去了。”
吴六道：“不管往哪里泊，白鹅潭能有多大，你载了我去找。”
那个老船夫面有难色。
吴六道：“怎么了？”
那老船夫才说：“昊官有吩咐，说是要用花差号款待款待几位舅子，这两日不许人去打扰了兴致。我们要是这会载了您上花差号，回头要被打断腿。”
吴六怒道：“昊官怎么会有什么吩咐，我就是吴家的管事。我怎么不知道！”
老船夫说：“那我不懂，反正有人交代了，不许我们摆渡过去，六小哥，你就别让我难做了。”
吴六心道：“莫非是三少奶拿着鸡毛当令箭，假传了昊官的吩咐？”
本来吴承鉴只是宜和行一家商主来说，他的话也没法号令得住整个白鹅潭，但他既和刘三爷交好，他说出来的话，就有洪门做背书，所以这些时日白鹅潭附近的渔民、船夫、苦力，对宜和行昊官的话都不敢轻违的，现在刘三爷虽然不知所踪，但吴承鉴与洪门的关系却未见大变，既然“有人传话”了说敢摆渡就打断腿，那就真的会被打断腿。
所以吴六又走了一圈，无论是自家的，还是外头的，竟然找不到一艘船能渡他去花差号。
“唉！”吴六心中暗叹：“三少奶这一番可做的差了，回头回了家里，可就更分辩不清了。”
无奈之下，他只能先回西关禀报了。
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更早一些的时候，几乎就在吴家收到消息的同时，叶家也听到了消息。
一开始叶大林是觉得事情有些古怪，不大像叶有鱼的做派，而马氏那边则幸灾乐祸，在宅子里大骂那个小贱人果然不是什么好东西，这不就原形毕露了？徐氏在迎阳苑则怎么都不相信有鱼会做这种事情。
再跟着，“叶家几个少爷上花差号花差花差”的消息也传来了——这个消息传到叶大林夫妇耳朵里可有些延迟了，因涉及到宅子里的几位少爷，下人们一时不敢造次，直等到外头都传得沸沸扬扬，这才由叶多福战战兢兢地给叶大林提了一嘴。
叶大林当时就怔了，马氏则赶紧让人去找儿子们，结果一搜，从叶好野到叶好家，叶家的少爷们果然全都不见了！
马氏大怒，马上派人去白鹅潭把人逮回来，结果却遇到了和吴六一般的困境，只是吴六调不动宜和行的船，叶多福却能调动叶家的船，结果在白鹅潭搜了一圈，却没找到花差号，也不知道开哪里去了。
神仙洲的人听了这事后议论纷纷，都笑着说：“叶家出的这位吴三少奶，可真是个爱兄扶弟的典范，为了自家兄弟能风流一场，居然安排得这么妥帖。”
马氏那边听到消息后则气得暴跳如雷，不顾叶大林的禁令，直踩到迎阳苑去，当头把徐氏骂了个狗血淋头：“都知道你女儿不是什么好东西！人都嫁出去了，还来带坏自己的兄弟！”
徐氏这段时间也一直有派人去打听，从传回来的消息看，事情竟然都像是真的！所以被马氏喷了一脸的口水，也只能低头承受。
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书房那边，叶大林却烦躁了起来，外头的人都在看戏，他却深知自己这个女儿不是个普通人，现在又正值多事之秋，出了这样的诡异变故，隐隐就觉得事情不对劲。只是一时之间也想不通究竟是怎么回事。
就在这时，叶忠走了进来，道：“老爷，三姑娘来了。”
“嗯？”叶大林一下子就坐直了：“什么？！”
叶忠低声道：“三姑娘变换了装束，从后门悄悄进来的，让昌仔找上了我，让我引来见老爷。”
叶大林心道：“果然没好事！”挥手：“带过来带过来！”
叶有鱼早等在外头了，叶忠去引了她进来，只见她穿着丫鬟的装束，扶着腰慢慢走了进来，冬雪昌仔都留在了外头。
进来之后，她就说：“忠叔，我有要事跟阿爹说，别让一个人靠近。”
叶忠看看叶大林，见叶大林点头，这才出去守在了外头。
叶有鱼这才向父亲行礼。
叶大林冷冷道：“你又要做什么！”
叶有鱼道：“这一次女儿是代昊官来，跟阿爹谈一桩生意。”
叶大林冷冷道：“生意？什么生意！”
叶有鱼道：“从现在开始，叶家要和吴家生死同阵。叶家要不惜代价，帮吴家度过眼前这个难关。”
“这口开的…”叶大林仰天哈哈一笑：“凭什么啊！”
叶有鱼语气冷静，却冷静得叫人心里发毛：“花差号已经开往伶仃洋。如果阿爹不答应，或者答应了心怀鬼胎，或者中间使坏，花差号就会在伶仃洋沉入大海。阿爹，大哥还没生儿子啊，大嫂的头两胎给你添的都是孙女，你所有的儿子，现在全部都在花差号上，船一沉，咱们叶家也就绝后了。”
叶大林一双眼睛，就像死掉的金鱼一般，几乎都要凸了出来，喉咙之中，发出野兽一般的声音：“叶！有！鱼！”
第一百七十六章 密道
叶有鱼此刻的脸色有多冷，叶大林肚子里的那团火就有多旺。
如果换了去年，他能当场把这个女儿掐死。
但现在不是了，站在对面的这个孕妇身体虽弱，却是代表着吴承鉴——也就是说此刻她与自己乃是平起平坐的地位，更别说她手里还握着自己所有儿子的性命！
“叶有鱼！”叶大林咬牙切齿：“那些可都是你的兄弟！”
叶有鱼道：“是的。”
叶大林叫道：“那你就不怕报应，就不怕被满广州的人唾骂，你就不怕死了之后要下十八层地狱！”