道升一边侍候宋清换衣，一边道：“妾身今儿去督台府里递了贴儿，三日后去给督台夫人请安。”微微笑着，“自打新督台大人来了，这河道官府里的饮宴便少了，偶有一回，也尽是早散的，爷正要歇歇才好。”
宋清点了点头，“陈大人在扬州想是吃足了饮宴的苦头。”又叹了口气，转头吩咐道，“去，看看少爷回来没有。”
道升听着下人应声而去，道：“爷且慢和白哥儿说亲事，督台夫人虽是容妾身进门请安，难说不是看在妾身原是齐府里出来的旧人，这事儿还难说得紧…”
宋清叹了口，走到左墙供着的佛龛前，“我何尝不知道是这样？只是翁白他爹娘走了，他虽是下心跟我办事，应酬时也满脸带笑的知道他心里难受得紧，总得想法子替他排解排解。”
道升无奈，“爷是把白哥看得太重。”转身接过丫头递上来的茶，奉给宋清，“妾身是个妇道人家只觉着这事儿若是细细筹划，未必不成，只是不能急。那丫头原在扬州，白哥儿原在高邮，各自千里迢迢到了京城，已是奇事。此后分了开来，便也罢了。没料到白哥儿跟着爷来了天津，她居然也跟着主子来了天津，要说他们俩没些缘法，妾身实在不信。”
宋清将素香插在佛龛前笑了出来，“妇道人家在这些事儿上偏有些歪理，倒也合了佛法因缘之意。”转头叫道：“少爷回来了没有？”
外头一叠声，催了出去。终是有人报道：“少爷还没有回。还在码头上盯着驳船上货。”
宋清皱了“都在那风地里呆了一天。要冻坏身子地。”提声道：“去。差人把少爷请回来。就说我说地。叫他回来陪我用饭。”
道升笑着命丫头们去厨下知会。“爷在外头吃了一回时节怕也是吃不下。尽着把少爷爱吃地八大碗做出来罢。”
寒风呼啸着客地沙船一艘艘靠进了码头。翁白收拾了衣物。漕宋府里地下人牵来了马。
翁白正要上马又见得天津城里来了一众仆从。衣裳看着鲜亮却不是天津口音。翁白不自禁便留了心。
那些仆从在码头上接着了一只客船，迎下了一位少年公子，“小舅爷，我们家大人都打点好了，请小舅爷暂住在天津卫。奶奶差的人这几日便到，到时引着小舅爷拜见总督大人。”
“姐夫在通永道上必是忙的，我自会照应自己——”
同一时节，督台衙门后宅里。陈演一边和齐粟娘一起制河图，一边轻声说体已话儿，“听说你今儿见了查府里的女眷？这才是头一天，也不歇一歇。”
齐粟娘低着头，一边忙活一边道：“这查家不同别家，和干爹有些渊源。当初查家原是德州的豪商，因着干爹把迎驾的差事儿包给了他们家，得了皇上的青眼，才能成了长芦盐区的总商。两家里时时有些走动。我看在干爹干娘的面上，自是不能怠慢。再者——”看了陈演一眼，“我听说查家在北边的事儿上甚是说得上话，京城里的爷们都高看一眼。”
陈演听得齐粟娘言语中带一些烦闷之声，歇了手上的活，走到她身边，抬起她的脸，柔声道：“可是有些烦心事儿了，来，说给我听听。”
齐粟娘抿嘴一笑，搂着陈演的颈脖，“陈大哥，你这阵儿在天津，可曾见过漕帮的宋大当家…和…和那个翁白？”
陈演笑了起来，“原来是为了这个。”微微犹豫，陪笑道：“我看那翁白如今是长大了些，看着有十七八，不像是要长生不老的模样…”
齐粟娘卟哧一声笑了出来，瞟了陈演一眼，“难得他竟入了督台大人的眼。督台大人和妾身说说，他如今行事说话是个什么模样？”
陈演笑道：“真不是我夸他。实在是他比别人强。他的武艺我是没见过，我只见过他在码头上两只手就抬起一条压住了人的破船，把我惊得不行。平日里虽是不至于出口成章，言语分寸。对宋大当家极是孝顺，说一不二。”抱着齐粟娘慢慢摇晃着，“别的都罢了，只有这心性儿正，知道感恩图报是个要紧的。将来总不用担心他亏待了比儿…”
“比儿那样的伶俐人，平日里见识的人物也多了，怎的对这个翁白竟会上了心？”齐粟娘苦笑着，“我实在想不明白。”
陈演笑道：“这些男女间的事儿，哪里又说得清，你当初那样伶俐，不也看上我这个呆子么？”
齐粟娘哧一声笑了出来，“我哪里又算得上伶俐人，不过是太小心太胆小，但打从嫁给了你，我平日里行事可是胆大多了，把做姑娘时的那些小心谨慎全丢了。”
陈演哈哈大笑，“你既嫁了我，便是闯了祸，也有我替你收拾，再者，我捅的漏子可比你多。”顿了顿，劝道：“我看着，这个翁白实在也不是寻常人，配得上比儿。”
齐粟娘沉默了晌，“要不，你下贴子请宋大当家带着翁白过来罢——”
府衙后宅原是前后两进，右两个跨院，到底是大花园子。近午的冬日阳光照在前厅里杉木透雕花卉六扇屏风上，屏面朵朵牡丹开得极盛。
宋清扫了一屏风上的透雕牡丹，站起向陈演敬了杯酒，“犬子多承督台大人看顾，下官实是感激不尽。”转头对翁白道：“孩儿还不给督台大人敬酒？”
屏风前摆着一桌上等津八大碗席面。翁白的面容果然长了一些，不再是十五六的模样。应声而起，捧杯道：“翁白给大人敬酒。”
陈笑着方要说话，便见得翁白耳朵微微一动。陈演一愣，果然听得屏风后响起轻轻的脚步声和裙摆拖地之声。陈演想私下叮嘱的话便不敢出口，只笑道：“内子久未见翁公子，甚是想念，免不了…”
齐粟娘在屏后听得陈演胡说，忍笑给枝儿递了个眼色，便转身回了后宅。枝儿连忙走了出去，施礼道：“老爷，奶奶请翁公子后堂相见。”
宋清知晓丈母娘相看女婿的规矩，虽是觉得齐粟娘年纪小，奈何不得她夫君是三品督台。
再者，她能开恩再相看相看翁白，实是个求之不得的大好事，连忙道：“孩儿便随这位姑娘去吧。”顿了顿，“言谈需多多谨慎，不可冲撞了督台夫人。”
翁白眼睛里隐隐泛出喜悦之色，冲去了大半沉郁之情，恭声应了，便要随枝儿离去。陈演突地想起一事，连忙问道：“宋大当家，翁白如今可有跟前人？”
宋清笑道：“我膝下无子，只有翁白一人。早在他身边放了两个通房丫头，只等着生个儿子，随我姓——”
陈演脸色微变，转头便叫道：“翁白——”
翁白随着枝儿已走到屏风后，听得陈演叫声，连忙走了回来，“陈大人——”
宋清一脸惑，陈演看了翁白半晌，苦笑一声，“罢了，你进去吧。”
因着老爷和少爷都去了督台衙门，漕宋府的午饭匆匆便过了。伊伊呀呀的胡琴拉扯着，道升歇了午觉起来，正甩着水袖儿自唱自玩那曲齐府旧戏，突听得外头媳妇婆子一阵乱，“爷回来了。”
道升一惊，顾不得换下贵妃盛装，只是庆幸地抚了抚未上大妆的脸，赶到院门口接了宋清。道升见得宋清一脸又气又恼又好笑的神色，知晓多是在督台府里遇上了事，没功夫注意她身上的衣裳，暗暗松了口气。
她问道：“爷这般早便回了？督台夫人可是相看了白哥儿——”又看了看他身后，“白哥儿呢？”
宋清重重坐到了水磨楠木罗汉榻上，连连叹气，“原是好好的——没料到——”似是在罗汉榻上坐不住，下到地上来回走动，“也怪我没想着会有今天，早早给翁白放了人在跟前。那位夫人原就是这性子。当初为了纳妾的事儿和十四爷闹，油盐不进，软硬不吃——她身边的丫头自然也学了些——”只觉莫名烦恼，重重靠坐在水磨楠木靠背椅上，盯着房门外的花圃出神。
道升细细琢磨话里的意思，也叹了口气，“督台夫人是宫里出来的，难免讲些大家规矩，要足了体面。如今亲事儿还没有说成，房里就先有了两个人，女家里总是有些失了脸面…白哥儿他…”
宋清回过神来，苦笑道：“出了督台府就直奔着码头去了，怕是要在那风里-----”
第七章 弹弦子琴的比儿（上）
风果真刮得越来越大，越来越乱。书房里生起两个红旺旺的火将北边的寒气驱除了些。
齐粟娘愣愣听着窗外风声中夹杂的弦子琴声，半晌方回过神来。她低头小心拆去了一条微乱的针脚儿，慢慢地叹了口气。
桌上的烛火直直地向上窜着，后院里的弦子琴声时断时续地传入书房中。
陈演放下手中的河图，从书桌上抬起头来，侧耳听了一会，亦叹了口气，犹豫半会，“粟娘，比儿和翁白的亲事咱们就不要管了罢…”
齐粟娘摇了摇头，“这会儿不是我要拦着，你那时节是没见着比儿的脸白成什么样。翁白站在那儿看着她，吓得说不出来话来。这孩子还是小了些，不知道自己替自己的事儿拿主意…”
“宋清指着他传代。免不了急了些。再说，一个在天津，一个在扬州，谁知道还能撞到一块儿来？你让他怎么替自己拿主意？我看着，两边儿都是有意，比儿现下虽是难过，过一阵儿便也好了。”
齐粟娘面带神伤，“当初在城的时候，我原不该拦着的…这样也不会插进这档子事了…”
陈演连忙站，走到她身边安慰道：“那会儿，谁能说得准翁白？怕是宋清都把不稳，任是个替比儿着想的都会挡着。”风声夹杂的弦子琴声嘶哑着，似有呜咽之声，陈演摇头道：“进了咱们家这些年，我竟不知道她会弹弦子琴。这样的性子，现下却弹出这样的琴声，怕不是好事儿。粟娘，你去给她排解排解罢。”
“干怕是没用…”
齐粟娘走到左跨院里。方要去推比儿门。又退回了院里。她缩着脖子笼着袖。哆哆嗦嗦在又冷又黑地左跨院里来回走了七八回。终是想出了不叫比儿有空闲胡思乱想地法儿。两步并作三步向她房中而去。
陈演坐在书里隐约听得风声中传来粗糙干哑。音不对阶地拨弦声。顿时一愣。他走到左跨院外听得内里传来比儿哭笑不得地声音。“…奶奶…应该是这样弹…”
齐粟娘夜里让比儿教琴。白日便差着她做事。直让她没闲功夫去烦恼这些。眼见着要过年。虽是天津年下风俗难免和扬州不一样。她也不管这些。照旧将高邮扫除、剪红、贴画、烧盆那一套儿使了出来。
漕宋府里连着几日也没见着动静。齐粟娘虽是有些奇怪。但想着翁白孝顺宋清日里相看后。比儿没点头。这事儿没了下文。宋清也未必愿意义子娶个丫头。齐粟娘想到此处。叹了口气。翁白当初地出身虽低。拜入了宋家。不说宋清必是要替他捐官大地直隶漕帮也是翁白继承。将来他地后院里。免不了也是三妻四妾地…
齐粟娘看着比儿默默不言地干着活。想要去问她地打算。却又怕挑起她伤心要依着自己地心思。不理这门亲比儿却不是她自个儿。当初她虽不喜欢齐强府里一个接一个地妾侍一团。但到底还是打算到陈家来做妾。图个安稳日子不成还得她自己拿主意。
齐粟娘寻思了半会。笑道：“我在南边就听说了。天津杨柳青地年画儿和江宁桃花坞地并称双绝。咱们现下是买不到南边地年画了。比儿、枝儿。你们坐车上街逛逛。买几张杨柳青地年画儿回来罢。”
比儿和枝儿自是应了，收拾了便要出门。
齐粟娘向枝儿递了一个眼色，“套我的暖车去，若是外头街上没有合适的，就上杨柳青去看看，反正就在城外，离着码头也不太远。”
枝儿连忙应了，比儿福了一福领了着她出门而去。齐粟娘叹了口气，吩咐一旁的理儿，“今儿不用准备你比儿姐姐和枝儿的午饭。”
理儿眨了半会眼，看着齐粟娘，悄悄道：“奶奶…比儿姐姐心里的主意有时候比奶奶还大…虽是路过码头怕也不会去见翁公子罢…”
齐粟娘苦笑道：“我也明白，只是总不能让她这样自己闷着。若是她拿定主主意，给个话儿，不成便也罢了，若是要成，我还得替她筹划。”
到得午膳时分，陈演回了后宅。
“粟娘，翁白方才来给我磕头，求我给他说说好话儿。”陈演苦笑道：“我听说，他那日晚上站在码头上站了一宿，回家就求宋清，说要打发了那两个通房丫头。宋清先几日没应，现下怕是拧不过他了。要不，你劝劝比儿，翁白这样的不容易了。”
齐粟娘一面招呼理儿摆饭菜，一边无可奈何道：“她心里明镜儿似的，我都没话儿劝她，只看她自个儿想怎么样了。
中意翁白，我就让她风光嫁过去。若是不中意了，个如意的，咱们家还差她一个人吃饭不成。”
陈演点了点头，坐了下来，和齐粟娘一面小声说话，一边用饭。
外头脚步声响，小连将一封信送了进来，“奶奶，通州道台李夫人的信。”齐粟娘心中诧异，“干娘的信
她把信打了开来，满满三页，齐粟娘匆匆看完，不由笑了出来，“干娘倒也舍得，让干舅舅上查家做上门女婿。”转头看向小连，“送信的人呢？召他进来。他是李府里的亲信人，不可怠慢了。”
小连恭声应了，退了下去。
陈演虽有些奇，取信看过也笑了出来“别家倒也罢了，查家和扬州程家一样，虽是盐商也是诗书传家。既是长房里没得儿子，只有一个独女，你那干舅舅入赘做女婿说不定还是件好事。”
正说话间，小连引着一个面的管家走进了来。
齐粟娘见得信来的是李明智身边的大管事李玳安，知晓李府里必是看重这事儿，细细问了一回。
“:才不敢瞒干姑奶奶，我们家奶奶也让奴才把事儿说明白了。请干姑奶奶筹划一二。原是我们奶奶娘家老祖宗去逝，各房里为了分家产，闹得不成样子，什么乱子都出来了。舅老爷还小，我们奶奶虽是帮衬着，抵不住各房里多子多孙。虽不希罕这几个银钱，却也没得个把祖宗留下的家产全抛了的道理。正巧查家透了风，长房要招个上门女婿。我们奶奶往日也听说过这位小姐，只觉年岁容貌都是相配，是个好姻缘，就想着请姑奶奶去查家探问探问。”
陈微微笑着，“李夫人怕是果真看好，无论如何想让干舅爷得了这桩婚事。”
李玳安连忙磕了头，“干姑老爷明见万，这事儿原就是不蒸包子——蒸口气。还请干姑老爷看在干姑奶奶面上儿，多多费心。”
齐粟娘知晓府里是想借着陈演的官位去向查府里说媒，只是直隶不同于扬州，天津卫在天子脚下，查府是北地巨商，与京城里的贵人们关系非浅，陈演如今虽是三品高官，也未必能说得下这门亲事。
齐粟娘想到此处，转头向陈演看去。陈演却向齐粟娘微微点了点头。
齐粟娘便笑道：“大管事下去歇会，我给干娘写封请安信，我这儿备着年下给干爹干娘的礼，大管事一并带了回去。”
李玳安大喜，连忙应了。齐粟娘见得小连将他领了出去，不由笑道：“陈大哥，干娘是打算借着查家的势，不叫人占去了家产？”
“多半如此。”陈演沉吟道：“李夫人家在德州是百年旺族，各房里不乏走官场中人。查家却是直隶鼎鼎大名的豪绅，京城里头盘根错节的关系不少，替女婿争家产的小事儿自然不是问题。”又笑道：“你干娘家的小舅爷刘和亭我见过，当初虽只有七八岁，却是一副聪明好模样，身世家资配得上查家小姐，查家和李家交情也算深，你只管去查家说便是。”
齐粟娘点了点头，陈演又笑道：“你放心，通永道可是近畿要地，道台虽是理不了军政，但京八旗中有四旗，还有绿营驻地都在通永道内，领军的多半是皇上的人，但年深日久的倒也难说，总要有个放心的人盯着动静。查家不会没眼色，看不出你干爹的圣眷好着呢。”
齐粟娘微一思索，也笑了起来，“当初我听着干爹陛见后，升了官品儿，却仍是留任，就觉着多半得了皇上的青眼。”
两人说笑了一会，陈演便回了前衙理事。齐粟娘忙着做绣活。没多久，比儿和枝儿便回来了。
齐粟娘看着比儿将杨柳青的年画贴上了墙，悄悄儿拉着枝儿道：“怎么样，你比儿奶奶去码头了没？翁白在不在？”
枝儿亦是轻声道：“去的时候没在码头停，但回来的时候，翁公子看出了是河总府里的车，过来向奶奶请安，比儿姐姐没出声，我胡乱应了。他骑着马，远远跟着…”
齐粟娘苦笑道：“必也是看出了车里坐的不是我。”
枝儿犹豫着道：“奶奶，奴婢看不出比儿姐姐的心思。”
齐粟娘叹了口气，“去杨柳青的路也不只那一条。”
第七章 弹弦子琴的比儿（下）
着长房里大小姐的亲事，河西查府大宅子里张灯结彩里老爷奶奶们，下至满院子奴才媳妇们，不管是不是真心实意，个个都是满脸喜色。
查府里请了相熟的直隶宋帮主做大媒，接着了替李府里持贴求亲的北河督台。查大老爷大摆宴席，款待两位大媒，是日，宾主尽欢。
到得第二日，查府里回了允贴，又送了小姐庚贴过来，这般来来往往忙着，便到了下定茶插钗的日子。
忙乱了一天，待得宾客归家时，天已是晚了。漕宋府左跨院里，红烛光从窗格映了出来，花圃上的积雪反射着火光，为黑沉沉的院子里增了一抹光亮。
道升把风毛淡水红皮祆儿脱了下来，换上牡丹绿的皮比甲，又惊又笑道：“爷，妾身以往虽是随爷时时去查家，却没见过这位大小姐。今日出来献茶插钗的时节，可把妾身吓一跳，竟和督台夫人生得有几分像。我看督台大人和督台夫人也吃了一惊。查夫人倒是个锁口的，开先半点儿风声不露。”
宋清觉得腰上花玉带比往日里松了些，只顾着去系紧，没有答话。道升自顾自地说道：“李、查两府里的小姐生得有几分像，妾身看着，虽不至于分不出来，四五成儿总有了。怪道听人说，这世上的人总有三四个相貌极似的…必也是李家和查家有些缘法。”
宋清向外屋走去，“督台夫不过拜了李夫人做干娘，算不得李府里的小姐，她娘家姓齐——”
“就是因为样台夫人和查小姐长得这般像，才更是难得的缘分。原是离得十万八千里，一个姓李、一个姓齐、一个姓查，居然搅到了一块儿。”道升跟了出来，取了三枝香，在佛龛前烧上，双手合什“不知这三家，到底有些什么因果…”
查府里，齐粟娘和查夫人、查小姐说了的话底的惑倒也解了。她跟着陈演辞出了查府，陈演方一上马便笑道：“方才我还一直疑惑，难不成查府里和你有什么渊源，或是远方亲戚什么的，向查老爷旁敲侧击了半会，他们家可没有姓文的亲朋。”
齐粟娘也笑着点了头，“我打听着也这样。不过容貌有些相似罢了和他们家可没有半点干系。再者，查小姐是大家闺秀，性子虽是直爽，行止仪容自不一般，便是有些像，在天津卫也不会有人误认的。”
陈演着点头。“多虑了。不过是四分像罢了还能认不出？再者。我方才听查老爷说。他们成亲后便要上京。查老爷一直在京城和天津卫来回忙着。如今总算有个可信地体已人去接手了。”陈演凝视着齐粟娘“粟娘。现下永定河一带也算是我地辖下。我再差人去寻寻你地亲生父母。”
齐粟娘看着陈演慢摇了摇头。“多是已经不记得了与不见又能如何？”
陈演伸手抱住了齐粟娘。“也好。
齐虎叔和齐大娘待你和亲生女儿一般。你只需记得他们便好了。”
齐粟娘笑了起来。“陈大哥。哥哥现在在山东办差。等他回来过天津时。我可要和他一块儿去齐府里。看着彩云生产。”
“自然如此。”
过年的封印时节，陈演却也没有闲住，被康熙差着去巡黄河冰凌。齐强虽是从山东回来了，却因着日近年关，自不方便接齐粟娘进京，赶着回了家。齐粟娘一人在家，除了眼见着要完工的绣品，弦子琴也能勉强凑成一曲了。
齐粟娘终是把一曲《驻云飞》弹完，见得比儿勉强满意的脸色，暗暗把满手心的汗擦在裙腰上。枝儿偷眼见得，哧一声笑了出来，心中害怕齐粟娘瞪她，胡乱问道：“比儿姐姐，这阵儿我时时听你弹，只觉和连府里董冠儿弹得一般儿好，却没听过姐姐你唱。这曲子怎的没有词？还是姐姐没有教奶奶？”
比儿微微一愣，摇头道：“奶奶这样的身份，原是无需学这些色艺之术。”
枝儿寻思半会，没有听明白比儿的意思，只求比儿唱。
比儿见得齐粟娘也是让着她唱，苦笑道：“奴婢这些琴艺，当初在盐商宅子里学了一些，到了大爷府里也学了一些。原都是为了讨爷们的欢喜，得个容身之处…到了奶奶身边，却忘得差不多了…”说话间，看向窗外白雪红梅，慢慢开腔唱道：“举止从容，压尽勾栏占上风。行动香风送，频使人钦重。玉坠污泥中，岂凡庸？一曲宫商，满座皆惊动。胜似襄王一梦中，胜似襄王一
枝儿听得耳晕目迷，说不出话来。只到齐粟娘醒过神来，如往常一般借口练习，抱着比儿的弦子琴出了房，枝儿方悄声问道：“奶奶，比儿姐姐唱得这样好听，为什么这些年从不在家里唱？便是这阵儿也没听她唱过…”
齐粟娘沉默半晌，“若非你爷出门了，她是不会开腔唱的…”
过得几日便是正月十五日元宵节，天津卫正中鼓楼大街上，挂满了彩灯。从东边的河道衙门，到南边的天津河间兵备道衙门，都有彩灯挑了出来。又因着有走百病的风俗，不论贫家富室贫，妇人闺女多是出了门，在沿街的灯火照耀下，漫步而走，为家人驱除百病，为来年祈福。
齐粟娘从查府里应酬回来，已是觉着有些劳累，便打发了比儿、枝儿、理儿三人到天津大街上去看花灯，走百病，自个儿留在府里把呈给皇太后作寿礼的竹品细细整理了一番，寻了特意备好的寿字纹碧玉匣放好。
天津城里的烟爆绣连连响着，传进了后宅。
到得二更天，几个丫头才满意足回来了，各人手里都提了一盏花灯。比儿把玩着手上的漕河富贵灯，面色开朗了些，笑着道：“奶奶，有个好事儿奶奶听了必是高兴。奶奶猜，奴婢今儿走百病时看见谁了？”
齐粟娘笑：“大清朝的妇道人家，每年里名正言顺上街耍玩的时日只有元宵节走百病，街上那么些人，我怎么知道你看到谁了？莫不是漕宋家的道升姨奶奶？或是干舅舅订了亲的查小姐？我开先在那府里时，她也是说着要出去走百病的。”
枝儿、理儿一听说到查小姐，都笑了出，比儿亦笑道：“奴婢要和奶奶说的不是妇人。不过倒也确是看着了查小姐，奴婢要不是认得查府里的下人，愣还没有把查小姐认出来。上回插钗时没上妆，她和奶奶生得有几分像。今日喜庆，查小姐上了妆，打扮得好生富丽，奴婢竟是一时没认出来。”顿了顿，“奴婢今儿在鼓楼南街兵备道衙门前见着德隆了。”
齐粟娘吃了一惊，“竟是他？他这时节是应该在京城么？”
“虽是着漕河冰封，奶奶怕误了大爷回去过年，让他直接从山东漕帮回京城去了，没见着面。但奴婢看着，大爷多半还是听了奶奶的劝，回了京城就把德隆家的撵走了。否则，没道理德隆会从长沙的两湖牙行到天津来，便是回家过年，也没得来这里的理。”
齐粟娘连连点头，喜笑道：“应是如此，应是如此。撵了就好，撵了就好。我原听哥哥说德隆和直隶衙门里有些交情，想是在京城住不下去方搬到了天津。可见着了德隆媳妇？”
比儿摇了摇头，“街上人多，挤来挤去的，转眼儿便不见了人影。奶奶放心，德隆既是走了，哪里又会单留着他媳妇的？”
齐粟娘心中欢喜，“等你爷巡黄河回来了，咱们就去京城一趟。看看哥哥嫂子，给十四爷请安，顺道到通州探探干娘——”微微皱了眉，“彩云这胎儿怀得让我不安，这都眼看着快满足月了，还没见着动静。再拖几天，外头怕传得不好听，这倒也罢了，我只怕伤了彩云的身子，孩子也——”
比儿安慰道：“就是这一阵儿了，虽说是十月怀胎，晚上几天也是寻常。说不定一到京城奶奶就能抱齐家长孙。”
齐粟娘笑得合不拢嘴，“只要平平安安生下来，便是个好孩子。待得长壮实了些，让哥哥嫂子带着，一块儿回老家祭拜爹娘。待得嫂子、月钩儿也怀上了，高邮齐家就越发兴旺。儿子、女儿、孙子、孙女，将来还有曾孙子、重孙子、灰孙子…个个都姓齐…有一个一定要取名叫…叫齐虎…”
比儿和枝儿纷纷笑着劝慰，正说话间，外头云板敲响，枝儿连忙走了出去。过了半会捧了礼盒回来，脸上带笑，对齐粟娘道：“奶奶，是漕宋府里的翁公子送了礼过来。”说话间，偷偷瞅着比儿。
齐粟娘让枝儿开了礼盒，一盒是时下的吃食。另一盒竟是一把新弦子琴。
齐粟娘暗暗咋舌，不知翁白怎么打听到的消息，知晓比儿会弹弦子琴，巴巴儿就送了一个过来。
她想了想，正要开腔和比儿说话，却见着她站在一边，默默不语。齐粟娘到了嘴边的话便也收了回去，只由着比儿自个儿想罢。
第八章 天津查府里的美人图
粟娘盼着去京城看齐强,数着日子等陈演巡黄河回来月还没有回来。天津城里的红灯春联还没有揭去,百姓脸上的喜庆之气还未消淡,查家大小姐的婚事又让天津城从里到外红透了半边天。
一百盏明角灯开道,串灯、旗锣伞扇、文武执事、衔牌鼓乐热热闹闹迎着新郎官进了查府。从通永道赶过来观礼的道台夫人刘氏,看着坐轿而入,入赘查家的弟弟刘和亭,满脸是笑,眼中带泪。
齐粟娘笑着说了好些吉利话儿,看看刘和亭身上六品文官的吉服,也禁咋舌查府财大气粗,转眼就替新女婿捐了官,谋了京城里的闲散实缺。不论是通永道台还是北河河总,面上官品儿虽高,却都是白身中举得官,根底儿远不及查家。德州那边的家产,她虽是没打听,想着必也是安排得妥妥当当了。
查府里虽是多金,但婚宴礼俗贫富皆一,因着是入赘,还省了射箭、挑帘、跨火盆、开抬盒这些娶姑娘进门的礼儿,但各处送的贺礼仍是让司仪们喝哑了嗓子。不说近处京城的皇子府,便是远在千里外的扬州程府都赶在开席前送来了二十抬贺礼,鞭炮轰得震天响。
因着少了新娘进门的花样热闹,满府的宾客都上赶着向刘和亭敬酒,席上的热闹把戏台上的大戏锣鼓声都掩了过去。
齐粟娘和刘氏在女眷席上,看着主席上翁白替刘和亭挡酒,宋清在一边和查老爷说笑,不禁有些诧异,不由轻声问道:“干娘府里和宋府里交情竟是这般好?开先请了宋大当家作大媒,我还以为不过是有些来往罢了。”
刘氏已是四十余岁的妇是德州大族出身,谈吐行仪既老练又雅顺。她微微笑着,看了齐粟娘一眼,夹了一只三丁包子放在她碗里,低声道:“在扬州做了三年的府台夫人摸不清这些?北查南程,公私上都是要入项的,自然和漕上大当家近得很。”