更加因亲眼目睹亲身经历阿弦那夜悲伤欲绝的狂态。正好儿眼前有个现成的“故事”，所以袁恕己想接受这个故事，能瞒住自然最好，瞒不住，那……他也已经尽力。
没想到却给英俊轻易掀翻。
两人出外后，袁恕己再也按捺不住。
“不是已经说好了么？要瞒着她！”袁恕己愠恼，“先生你如何出尔反尔？”
英俊道：“大人一心想瞒着她，却不知也许会弄巧成拙。”
袁恕己道：“你说的轻巧，你是个瞎子，所以那夜小弦子是怎么样的惨状你当然看不见，我当时就在那儿！我不能眼睁睁地看着她去死！”
英俊道：“阿弦不会死。”
袁恕己冷笑道：“哟，你原来不但是个瞎子，还是个会算卜的先生，你敢情就是阎君老爷？知道什么人会几时死？”
英俊不理他的嘲讽之语，只道：“大人，让他们自己去处置此事，你我不要插手。”
袁恕己道：“不要插手？我是想要插手，只可惜被你阻住了！”他又问道：“不对，你指的‘他们’，是说谁？”
英俊默然：“是阿弦跟……朱伯。”
袁恕己张了张口，喉结上下一动，伸出手指点了点英俊，却又想起对方看不见，欲说还休。
英剧仿佛能感觉到袁恕己身上那股怨天尤人，他缓步往前，来至那虬枝盘错的梅树下。
“袁大人比我眼明，想必，会比我看得更清楚。”
袁恕己没好气道：“你是在嘲笑我么？”
英俊道：“不，我只是平心静气地在跟袁大人商议。”
袁恕己道：“我原本跟你商议好了，如今你单面儿撕毁，如今又来怪我没平心静气？”
英俊道：“阿弦已经知道了，不是吗？就算你我并未说完，她应该也知道了。”
袁恕己道：“你我若统一口径瞒着她，就算她有通灵的能耐，也未必会成真，你不也曾跟我说过袁天罡算窦轨？相士的话几乎让一个功臣死在牢狱，同样反过来，你我的话未必不能让小弦子安稳度过目下的这一关。”
“他会过关的。”
“你说的倒是轻巧，你又不是他，你没有跟人相依为命过。”
院中，两个人彼此竟有针锋相对之意，说到这里，戛然止住，英俊未曾接口。
袁恕己大概觉着话说重了，便道：“我的意思是，先生毕竟不是当事人，小弦子又年纪小，且是至情至性的人，先生总不会以为他会跟先生一样是个心淡如水深海无波之人吧。”
“不，”英俊道：“我知道阿弦永远不会。”
袁恕己皱眉：“既然如此，她心里所承受的苦楚，你亦无法想象，子非鱼不知鱼之苦绝，所以先生大不必高高在上似的指点江山。”
英俊道：“这些苦，他迟早要受。”
很短的一句话，让袁恕己哑口无言。
正如老朱头自己所说，他已经是这把年纪了，有如风中残烛，去日无多。
袁恕己几乎恼怒似的说：“但我不要从我口中说出来，我不要在他以后的日子里，想到他平生之痛的时候，会想到有我掺杂在内。”
这一次换作英俊沉默。
过了片刻，英俊道：“那么就让我开口，我来担一切，我不怕他会在记起平生之痛的时候同时记得我，我也不怕他会因此而憎恨我。”
袁恕己道：“你为什么要做到这种地步，你当真是这样铁石心肠？”
英俊淡淡道：“算是吧。”
黄昏，袁恕己回到府衙，英俊也并不在家。
只高建奉命留在朱家小院，跟玄影一起陪着阿弦。
阿弦因为心伤之故，茶饭不思，高建劝了半晌，阿弦只置若罔闻。
高建是个耐不住寂寞的性子，勉强忍耐了半天：“阿弦，有件我觉着跟伯伯有关的事，我谁也没告诉，你要不要听？”
阿弦听见“跟伯伯有关”，才转过头来。
高建道：“你吃了这碗汤面，我再告诉你。”
阿弦眼神有些冷，高建无端害怕：“那、那我说就是了，其实在那天……我去帮伯伯收拾摊子，正巧看见有个人在那里。”
阿弦道：“那个人是谁？”
高建挠挠头道：“我没看清楚，不认得是谁。但是、但是现在才想起来那时候朱伯伯的脸色很不好，而且他的家什都收拾了一半儿了，那人敢情是因为吃不到饭，所以发脾气伤了伯伯？不然伯伯那样康健的人，又怎么会忽然病倒？”
高建虽不知内情，却显然歪打正着。
阿弦抱头，但这两日里她经历的事情太多，心乱如麻，无法凝神，毫无感知。
夜色渐浓的时候，院门叩响，高建开门，却发现来了两个意外之人。
一个是安善，另一个却是小典。
安善道：“听人说十八哥哥病了，我们来看看他。”小典站在他身后，却不说话。
高建正愁一个人守着阿弦，无法逗她开心，实在有些难为，见了两个小的来到正中下怀，忙请了进来。
两人入内，安善迫不及待地扑到阿弦跟前：“十八哥哥，你怎么了？”他握住阿弦的手，满眼关切。
小典站在身后，左顾右盼，蓦地看见阿弦腿上的伤，目光便凝滞了。
阿弦虽不愿理会任何人，但看到两个孩子夜间前来，难负其意，强打精神安抚了两句。
又看小典，一些残存记忆场景浮沉而起。
安善此刻也看见了阿弦的伤处：“十八哥哥，你如何又受伤了？”
阿弦道：“不碍事，是不小心所致。”
小典却忽然攥紧了拳头，脸上露出又伤心又愤怒的表情，他看了阿弦一眼，难过地低下头。
阿弦本无心管他事，但看小典如此，便道：“你能看见那些？”
安善发呆：“十八哥哥，你说的是什么？”高建毕竟机灵，忙想了个借口，先带了安善到堂下去了。
剩下小典跟阿弦在内，微微局促之后，小典点头。
阿弦道：“你从几时起能看见的？”
小典低声道：“从……从上次被救活回来，我时常就看到那些影子，不敢对任何人说，怕他们说我疯了。”
阿弦道：“你并没有疯，我也是一样的。”
小典道：“十八哥哥，我为什么会这样？”
阿弦喃喃道：“我也不知道。”
这件事小典未曾对任何人提过，如今见阿弦主动问起，他便说道：“我看不清那些东西，只模模糊糊地看到有，像是阴影一样，那天夜里，我也看见过那些东西……围着十八哥哥，十八哥哥，我该怎么办？”
小典打量她的伤处，握拳微怒。
阿弦却误会了他的意思：“以后如果还看见，就假装没看见就好了。”
小典一愣：“可是……”
阿弦道：“放心，只要你假装看不见，渐渐地就会真的看不见了。”
小典将双拳松开放低，到底未曾再说下去。
两人在此呆了半个时辰，阿弦不放心，便让高建送他们回善堂。
高建领着两人出门之时，小典回头看了一眼，安善只当他是不舍，便劝道：“走吧，明儿我们再来看十八哥哥。”
小典并不应，只是望着柴房的门口，目光涌动。
高建并未发现异样，拉着他的手道：“时候不早了，听说善堂里的管寺十分严格，怎么肯放你们出来？得赶在他骂人之前送你们回去。”
安善才道：“起初他不肯放我们出来的，是英俊叔叔说了一句，他就改了主意了。”
院门掩起，柴房里，阿弦翻身侧卧，背对着门口躺着。
她并未闭起双眼，所以也看见了自己呼出的气息，正一点点地微微泛白。
阿弦攥紧拳头抵在胸口，能压住声音，泪却不听控制地斜斜滑落。
良久，背后那个苍老的声音说道：“如果不是已经死了一次了，伯伯这次，真是想死呀。”
阿弦咬紧牙关，仿佛能听见牙齿咯咯作响的声音。
身后，老朱头道：“我原本、原本不想让你看见的，只是我心里太想你了……所以才坏了事，所以才害了弦子这样伤心，我真是罪该万死的老糊涂。”
阿弦死死地捂着嘴，双眼早就滂沱，听了这话再也忍不住，她坐起来，回身欲抱。
双手却已经扑空，她几乎从床上摔落地下。
阿弦呆了呆，看着近在咫尺却无法碰触的人，忽地不再忍耐，她放声大哭起来，双眼紧闭，满面通红，泪水横流，犹如一个才从噩梦中被惊醒的婴孩，委屈，恐惧，无所适从，只能放声大哭，仿佛是要抗拒整个世界。
她都能看见——
在玄影示警，雷翔报信，豳州大营的人终于追上了那辆劫走了老朱头的马车。
急追中，苏柄临一支箭射出，车夫应声落地，豳州军犹如群狼逐猎，将马车团团围住。
经过一番厮杀，破开车门，……才发现已经晚了。
苏柄临看着倒在车内奄奄一息的老朱头，——他仿佛倒在血泊之中，致命伤在颈间，鲜血横流，伤口极深。
地下玄影厉嚎了声，窜上马车。
苏柄临扶起老朱头，满面惊怒。
老朱头挣扎着，轻轻嘶嘶道：“这次只怕要等到在那边儿……再给老将军侍宴了。”
似割破了气管，说话的声音像是个漏风的风箱。
苏柄临雪白的胡须不停地颤抖。
玄影上前，低头拱向老朱头肩头。
玄影所见的，阿弦也都看见了。
情何以堪。
“别哭了，一切都是伯伯的错，”老朱头举手，虚虚地抚过阿弦的头顶。
虽然人鬼殊途，等闲鬼是碰、伤不到人的，但阿弦体质特殊，正是最容易被附体被鬼魂阴冷之气所伤的，此刻老朱头举手安抚，阿弦一怔，抬头看他。
她感觉到了，昔日那种温柔慈爱的轻抚。
从未想过，这样的相处竟会弥足珍贵。
眼泪流的更凶了。
老朱头道：“是伯伯愚蠢，本来不想你知道这件事，所以求老将军散播消息，说是我病了，让苦岩寺的老和尚带去疗治，没想到你回来的那样快，我又实在太想见你。”
袁恕己原先从吴成口中得知的，都是苏柄临叫人故意传出去的，因有苏老将军插手，坊间无人知道内情，都把这个当了真。
但既然苦岩寺查无此人，此话当然得另斟酌，阿弦昏迷之时，袁恕己亲自前往豳州大营相见苏柄临，问起详细，才知道事情的来龙去脉。
阿弦忍着哽咽，她虽然并不在场，但却好似亲临一般，比从别人口中听来，更加伤情。
“伯伯说自己是老糊涂，你并不信，其实是真的。”
阿弦举手揉了揉脸，鼻音重重说道：“倘若你总是说我伯伯不好，那你可以走了。”
老朱头嗤地笑了出来，目光仍是慈和的望着阿弦，过了片刻，才说道：“有一些事儿，的确是死了之后才能想通的，如今便是我想通的时候了，我比别人幸运，有很多人死了之后，再也没法子跟他们的家人说话儿，见面，我却不同，因为弦子是个跟别人都不一样的孩子。”
阿弦几乎又要哭，却道：“原来这叫做幸运？”
老朱头道：“当然了，至少伯伯可以把先前没来得及说的话，都告诉阿弦。”
阿弦道：“你又有什么话？”
老朱头忽地露出几许紧张的表情。过了会儿，他才说道：“你、你可还记得，你小时候总是问我你父母的事么？”
阿弦皱眉：“他们都已经死了，又提做什么？”
老朱头道：“谁说他们死了？”
阿弦道：“你说的。”
老朱头语塞，继而道：“那是多久之前的事儿了，后来我不是跟你说了是跟他们分散了么？”
阿弦道：“我以为那是你安慰我的话，心里早当他们是死了。”她只有一个亲人，但有了这一个亲人也已经足够了，可谁能想到，如今连他也要失去了。
阿弦吸了吸鼻子。
老朱头叹了声，道：“其实，其实他们并没有死。”
阿弦一惊：“什么？”
老朱头深吸一口气：“阿弦，你在这世间的亲人并非只有我一个，你的父母、他们都还好端端地，他们都在长安……”
阿弦本惊疑交加，听到“长安”，心里“咯噔”一声：“你在扯谎！”
老朱头道：“怎么了？”
阿弦道：“怪不得你把陈大哥的信给我，你先前就说可惜我没有跟着陈大哥去长安，所以现在你跟我扯谎，想骗我去长安！”她越说越是气愤，浑身发抖。
老朱头忙道：“不是，不是的！”
阿弦怒道：“那为什么先前你总说长安很可怕，警告我绝对不要去？”
老朱头满面焦急，终于道：“我不想你去长安，把长安说的多可怕的，因为长安才是你的生身之地，而你的父亲母亲，都在那里，我怕……”
阿弦觉着匪夷所思：“如果他们都在，为什么你不带我去找他们，反而怕什么？”
老朱头对上她惊怒不信的目光，双眼一闭，似想到什么可怖的过往：“我当然怕了，如果，你跟我一样，知道一个母亲想要亲手杀死自己的孩子，你也会怕！你甚至会骗那孩子，她的父母双亡、或者跟他们失散了！”
第76章 一夜间
“刷……”秋风撞向窗上的麻纸。
当初老朱头想自己住柴房, 是阿弦孝心不许, 之前夏日倒也罢了，因近来入秋, 天气一日比一日更冷，老朱头早用了新的麻纸, 厚厚地又给窗上糊了一层。
谁能想到，到如今竟物是人非。
老朱头道：“所以我怕, 我宁肯你这一辈子也不会跟他们照面儿，也不想你知道这件事。”
阿弦本已站起身来，听了这话，脚下往后错出，跌回床边。
“我不信，”她摇头, “我不信。”
她只不过是去了一趟垣县，便什么都变了, 不仅是失去了在这世间唯一的亲人, 她居然还有想杀死自己的“亲生父母”？就好像整个世界都在面前崩塌颠覆，又揉起来，再度摔成粉碎。
可一念生，她忽然喘不过气来, 就好像脖子上被什么死死地扼住。
阿弦垂首咳嗽起来，脸越来越涨红。
耳畔又响起孩子的哭叫声，声嘶力竭，在她脑海之中如同尖利的刻刀划过。
难受, 濒死一般。
老朱头叫道：“弦子！”他冲到跟前儿，试图给她拍背顺气，却终究人鬼有别，老朱头泪眼汪汪：“弦子！”
柴房里的油灯不知什么时候熄灭了，阿弦的眼前一片漆黑，她听见自己挣扎的喘息声，夹杂着孩童的哭泣，如真如幻。
淡蓝的月光映在窗纸上，在很浅的微光里，老朱头的脸若隐若现。
阿弦好不容易停了咳，她望着面前熟悉的脸：“伯伯，我是在做梦是不是？你这是在我的梦里，跟我开玩笑呢是不是？”
老朱头的手轻轻地压在她的手背上：“弦子……伯伯也想着一切都是玩笑。”
阿弦喃喃道：“为什么要告诉我这些？为什么要在这时候告诉我这些？”
沉默，老朱头道：“我原先瞒着你所有，因为心里只想着，已经带你离开那个龙潭虎穴的地方，索性就在这没人认得的小城里安稳终老也就是了。但是……伯伯知道，阿弦不会永远都留在这里，在这个方寸地方……你应该、应该见识更好的风景，应该认识更多的人……会有更好的境遇。”
那天他骑驴出城，一路看着两侧那寻常的世间风景，远山层峦。
这许多年他埋头藏在城中，不愿探头往外看上一眼，固执而小心地守着两个人的安危，但是那天他看着虽寻常却显得陌生的景致，看着天际鸟儿展翅翱翔……
他忽然想起了那一座巍峨深沉的宫殿，高高地屋梁上蹲着的鸱吻，晨起的庄严的鼓乐，一级一级往上的、似用无止尽能登上天际的台阶。
阿弦，阿弦就像是鸟儿，她该有她的天地，她该去见一见大明宫顶上那绚丽华美的朝阳跟壮丽夕照，而不是他给他划定的这片方寸空间。
“我不要去。”阿弦垂着眼皮，泪啪嗒啪嗒地打在手掌上，“这一切都因为我去了垣县，如果我不是好奇跟着去了，如果当时伯伯拦我我听话，这一切都不会发生了。”
“不是！”老朱头有点焦急，却又斩钉截铁地说道：“这一切仍旧会发生，而且会凶险百倍，你可知道……当事情发生之后，伯伯心里唯一庆幸的是，你不在，倘若你因此受牵连，有个伤损之类，我就是个死也无法恕罪的老混账了。”
“我不要你这么说！”阿弦大叫。
老朱头一怔，然后轻轻地笑了笑：“我知道，我不说了。伯伯的意思是，你不要因为我的死而自责，我已经是这把年纪了，其实若不是你，这些年来如果不是因为有你陪着……只怕我早就坟头长草，或者早又转世为人了。”
阿弦想笑，却因极为伤心再笑不出。老朱头在她手上拍了拍：“伯伯这辈子最高兴的，就是守着你过了这近十四年的日子。”
阿弦揉揉鼻子眼睛：可是以后呢？
老朱头道：“伯伯后悔，就算不想你去长安，也不该因为私心而骗你。你不是一直都惦记陈基吗？就去长安吧。长安……其实真的不是我先前说的那样可怕，他也有极可爱令人无法割舍的地方。”
阿弦道：“我说过了，我哪里也不去，我就留在这里。而且……”她抬头茫然，“如果你说的是真的，我的父母弃我如敝履、待我如仇寇，我……又为什么要回那个无情冷酷的地方？为什么要面对这些比鬼怪更可憎可怖的人？”
老朱头道：“就算你不回去，也会有人找上门来。”
阿弦本意冷心灰，闻言心头一慌：“伯伯是什么意思？难道……你、你之所以会……”那个“死”字竟无法说出口来，阿弦顿了顿：“会跟这件事有关？”
老朱头道：“不是，我的死跟这个无关。你不要多想……”
阿弦盯着他，已经生疑。
老朱头忙道：“只是伯伯死过了的人，所以想法儿跟先前不同了，你现在也不再是无法反抗无能为力的小婴儿了，就算是在这豳州，在这桐县，你做了多少了不得的大事？你可知道外头的人都在怎么说？他们说你前途无量，将来一定会升为大官儿，我也一定会以你为荣，但是他们不知道，我从来都以你为荣。”
阿弦无法再听下去，泪早已滂沱如海：“你别说了！”
老朱头叹道：“再不说，以后也不知还有没有机会说。因为你是个女孩子，又是伯伯从小儿看着长大的，我就总怕你在外头受人欺负，总怕你被人所害。但是伯伯错了，我虽然疼你，却毕竟不能护着你一辈子，而你也不需要我护着一辈子，你终究会有自己的天地。而你要是自由自在、快快乐乐地活着，伯伯就也没白养你，伯伯就也是自由自在，快快活活的。”
阿弦哭道：“伯伯！”张手又想抱，却无力地垂下双臂，痛不可挡。
老朱头拍拍她的肩头道：“我原本无儿无女，自打有了你，心里就想着……把你当做我的亲生闺女，我知道我没这个福气，更没这个资格。只要让我从小儿照顾你长大，被你叫了这许多年的‘伯伯’，那已经是我这辈子最大的福气，其实我死都可以瞑目了。”
“我不要听了。”阿弦泣不成声。
老朱头的双目里全是慈爱之色，他低头看着哭的无法自持的孩子：“我原本想让你去长安，是想你找到你的生母，你问问她……到底为什么要那么狠心，为什么要杀死自己的孩子，你一向都在为了那些冤死受屈的人跟鬼讨回公道，这一次，我想你去给自个儿讨个公道。”
阿弦慢慢地停下哭泣，怔怔看他。
老朱头道：“但我又知道，如果你真的去，这一行千难万难，伯伯实在舍不得你去冒险，可是又知道，你一定要自己找到真相。所以阿弦，伯伯不会勉强你，一切都看你自己的心意，你一直都是自由自在的，伯伯不会再给你束缚，不管你做出什么样的选择，只要你觉着快快活活的，伯伯就也跟你一样高兴。”
善堂。
数月的劳作已经初见规模，善堂早已不是以前那人迹罕至令人毛骨悚然的野狐居了。
白日里，有孩童们朗朗地诵读声，以及时不时响起、犹如报时的寺钟声，于朗诵声音之外，更添了几分禅意悠然。
此刻在善堂的正中殿阁里，两个人对面而坐。
袁恕己手肘拄着桌子，手掌拖腮盯着对面的人。他已经看了许久，对面那人的脸竟然没被他盯出两道伤来，也是奇迹。