天南地北，几家寒暑，悲欢不同。
到阿弦苏醒，已经是从豳州大营里回来的五日之后了。
脸颊上有些湿润，眼睛渐渐地适应了，才发现是英俊，正握着一块儿湿帕，在为她擦脸。
阿弦定睛看了良久，才道：“阿叔。”
英俊道：“醒了？”声音一如既往地沉静。
阿弦左右看看，当看见熟悉的陈设后，也醒悟了老朱头再不可能出现的事实。
高建熬了些稀粥，英俊接过来，道：“以前总是你喂给我吃东西，现在终于轮到我尽一尽心意了。”
他慢慢地舀了一勺，轻轻地递过来，阿弦连日不进米粮，见了后非但不饿，反而本能地抗拒。英俊道：“朱伯临去前交代过我一些话，你吃了饭，我告诉你。”
他的语气并非是在商议，阿弦只略一犹豫，等调羹再递过来的时候，她便皱着眉，勉强含着吃了。
开了个头，就好办多了。
怕阿弦饿了几日一时吃太多受不了，便只叫她喝了半碗的稀粥。阿弦缓了口气：“伯伯……交代什么了？”
英俊并不回答，只道：“你歇会儿，下午的时候带你出去。”
阿弦疑惑，有些着急：“阿叔，伯伯到底交代什么了？你带我去哪？”
英俊本已经起身，似要走开，忽然止步：“你之前昏迷中，见着什么了？”
阿弦一愣，这数日她的确“见”过不少，场景，人物……事情，但其中的大部分仿佛已经忘了。
英俊听不到她回答：“你曾叫‘殿下’。”
阿弦道：“垫……”还未说完，猛地一震：“殿下？”
沉默了良久，她的呼吸从缓慢到急促，最后又转成极度的冷静。
阿弦道：“我不记得了。”
中午，阿弦又吃了半碗粥，她觉着自己的身体像是个皮囊，徒劳地往里头灌着汤水。
日影西斜，天将更冷的时候，英俊进来，拿了一件儿厚点的大氅给她，阿弦认得那是当初坠落雪谷的时候，袁恕己将他自个儿的大氅解下来给她……后来一直想还，却没找到机会。
阿弦慢慢地裹住：“是要做什么？”系带子的时候，发现手上的刀伤已经愈合了。但仍留下浅浅地一道痕迹，提醒着那夜何其残忍而真实。
英俊不答，两人出门，乘车而行。
阿弦也一声不吭。
直到两刻钟后，车夫停了下来。
英俊道：“到了。”他并不下车，又对阿弦道：“下去吧。”
阿弦见他并不一起，略觉古怪，她俯身往外之时，鼻端嗅到一股异样的气息。
双足落地，有些软而无力，幸而有人从旁将她扶住。
阿弦抬头，见是袁恕己，她还未开口，就被眼前的景象惊呆了，竟也忘了马车从身边缓缓地驶开了。
正是秋深，天地肃杀，此刻阿弦站在偌大的一片荒地之上。
从脚下眼神往前，不远处的黑色的泥土裸露在外，上面陈列着许多木格架子，粗略数了过去，竟有三四十个之多，而架子之上，却是……
千千百百、各种各样的的尸骸，多半都已经是白骨，零零落落，犹如雪色的尸骸之山。
阿弦从来忌讳看这些，却不知为什么英俊特意带了她来，而且袁恕己也在身旁。
阿弦不解，几乎本能地想要后退。
因为她同时也看到，在这千百具的尸身之后，黑土地上，仿佛天尽头，乌压压地一片，愣眼看去就像是一片乌云贴地，但细细再看，才知道不是乌云，是一个个的鬼魂。
梵唱在耳畔响起。
庄严的佛经吟诵，跟眼前这至为诡异可怖的场景，竟形成一种难以形容的异样契合。
与此同时，袁恕己道：“开始吧。”
旁边吴成将一个点燃的火把递了过来，袁恕己看看手中的火把，又看向阿弦：“你拿着。”
阿弦不知如何，并不肯。袁恕己握住她的手，将火把递了过去，见她不动，便拉着她往前。
随着距离迅速缩短，前方那格子架上的尸首越来越清晰，阿弦的呼吸变快：“大人？！”
袁恕己拽着她，几乎跟那白骨面对面的时候才停下。
手中的火把烈烈，照出那白骨黑洞洞的眼眶，仿佛在瞪着她。
阿弦略骇：“你在干什么？”
袁恕己道：“这里的尸骸，是这几日，桐县跟周围三县所收集的散落荒野和许多无人收拾的枯骨，如今在此聚拢，一起焚化。”
阿弦毕竟不是个心愚之人，目光从手中火光跳跃的火把上移到袁恕己的脸上：“为什么……要让我……”
袁恕己道：“小弦子……”他的声音前所未有的冷静，“我不想看你再继续自苦下去，当放则放，狠一狠心。我相信朱伯在天之灵，也是愿意你仍是之前那个小弦子。”
阿弦的眼睛飞快地红了：没有了伯伯，她永远也不会再是以前的阿弦了。
原野上的风十分迅疾，吹得火把烈烈有声，也很快将她眼角的泪卷了去。
吴成上前催促：“大人，是时候了。”
袁恕己道：“小弦子。”
阿弦的手在发抖，火把往尸骸上凑了凑，无法落定，她死死地盯着那跳跃的火光，耳畔又响起老朱头的话——
“一切都看你的心意，不管你做出什么样的选择。”
“你要是自由自在、快快乐乐地活着，伯伯就也是自由自在，快快活活的。”
就在袁恕己忍不住想要助她一臂之力的时候，阿弦一咬牙，手往前探出。
火压下去，泼了桐油的柴木顿时燃烧起来。
这是一个信号，刹那间，其他的几十处木架也都燃烧起无尽的火光。
与此同时，耳畔响起了铺天盖地的恸哭之声，阿弦回头，却见身后不远处，站着数不清的百姓。
曾经为战事所苦，为饥荒所苦，哪一家里没有死过人？更有些至今尸骨无存。所以袁恕己下令“捡尸骨”之后，从起初的迟疑，到后来几乎各县地都自发参与。
今日，众人便带了纸钱等物，过来祭奠拜送。此刻见火光冲天，累年的积痛随着哭声倾泻而出。
痛哭声伴随着低沉的梵唱，祭拜的酒水泼洒于地，无数纸钱随着乌黑的浓烟漫天飞舞。
“魂兮归来……”
阿弦回过头，见地平线上那原本乌压压挤在一起的鬼魂们，不再似先前一样狰狞可怖，明亮的火光映照下，他们一个个恢复了本来的如生容颜，面上亦流露出悲欣交集的笑意，然后……化作团团白色的光芒，消散于天际。
袁恕己当然看不见这些。
他只看见阿弦跪在地上，伏身叩头，向着西天边的方向。
那处，乌云与浓烟交织，而残阳如血。
作者有话要说：
其实太平公主在历史上的年龄、按照本文现在的大概年代原本还小，这里略做了点调整，望周知哈。
第78章 雪中行
随着秋深, 桐县落了一场雪。
过午后, 地上白了一层，玄影飞快地窜出巷子, 脚下无声，往府衙的方向奔去, 所行之处，雪地上便多了一行细碎的爪印。
府衙门口的公差们见了他, 笑道：“玄影，来找十八子么？他先前出去了，像是往南市有差事。”
玄影昂首听着，听罢后转身往南市的方向奔去。身后那两人目送它离开，一个叹道：“以前都只听说这狗儿十分灵性，我还不信。”
另一个道：“你不看玄影的主人是谁？有道是强将手下无弱兵, 有那样的主子，狗儿如此也是有的。只可惜了……唉, 老朱头一直杳无音信。”
“幸而还有英俊先生陪着十八子, 不然的话可真是凄惶了。”
那两人在后面有感而发，玄影却脚下不停，一径往南市而去。
他飞跑过吉安酒馆门口，里头的伙计探头看见：“玄影。”拿了一个肉饼扔给他。
玄影娴熟地张口衔住, 头也不回地仍是去了。
不多时来至南市，玄影左右张望片刻，又过两条街，才在一家门口站住了。
这院落的大门虚掩, 玄影并不入内，只在门口安生地先把那饼子吃了。
正吃光了饼子，就听脚步声响起，里头有人道：“十八子，真的没有法子么？”
“没有。”是阿弦回答的声音，有些淡淡的。
玄影在门口听见，往后撤了一步。
眼见门扇打开，阿弦从内出来，身后跟着两人，一名中年汉子，长相看着有几分怒眉横眼，旁边是名脸狭长的妇人，正是他的妻子。
那汉子皱紧双眉，有些不高兴地紧闭双唇，旁边的妇人陪着小心，道：“十八子，我们着实没有别的法子了，你若是知道什么，还请……”
阿弦道：“知道了。请回。”转身下台阶，玄影忙跟上。
身后汉子哼了声，气鼓鼓道：“都把他说成了神仙，我看也就是个装模作样的小子。”
妇人忙道：“你还不住嘴！好不容易求着来了，你摆这个脸做什么，难道是想被鬼缠一辈子缠死不成？”
汉子道：“那是我亲爹！我想不通他为什么要来害自家人，也罢，如果真的被他害死了，我索性去地底下问一问……”
“你这混头，越发说出好的来了！”
隔着院墙，阿弦听得分明。
忽然低低一声咳嗽从内传来，有个苍老的声音道：“老大，媳妇，你们都想错了，不会是你爹……”
汉子怒道：“您老又知道，合着受惊吓的不是您老！”
媳妇也道：“娘，不是爹又是什么……唉，难道我们哪里有做的不好的地方？先前为了给爹送葬，花了家里大半儿的积攒呢，外头哪一个人不说好？敢情爹还有什么不足意的地方？那也不至于就这样闹腾吓人呢。”
汉子道：“我看也是白花钱，才伺候的他现在来害人。”
阿弦听到这里，低低冷哼了声。
玄影边跑边时不时地打量她，眼睛里透出担忧之色。
如此又拐了一个弯儿，阿弦忽然止步，而玄影也扭头看向前方，他的眼中看的不甚清晰，只模模糊糊察觉异样。
玄影才要狂吠示警，阿弦道：“玄影。”
这是制止的意思，玄影转头看她，默然退后。
阿弦却迈步上前，玄影不安地跟了一步，又停下，阿弦一直往前走，眼见她快走到那东西跟前了，玄影躁动地在原地踏步，几乎忍不住又要大叫。
而阿弦不动声色，她看着面前皱纹满布面色枯槁的鬼魂：“你想干什么？人死了就该去自己该去的地方，你留在这里做什么。”
口吻仍是冷冷淡淡的，脸色也甚是漠然。
从天而降的雪花飘零，这让她的模样看起来竟显得有几分冷酷。
对面的“老者”道：“十八子，求你带句话给我那逆子，你告诉他，家里头不安生，跟我无关……你再让他对他的……”
话未说完，阿弦打断道：“既然是逆子，为什么还要惦记着。我不会给你带话。”她说完之后，脚下一动。
老者忙道：“十八子！”身形后飘拦住她：“就算他再忤逆，也是我的儿子，我没法子眼睁睁看他过不安生。”
阿弦道：“这是他的报应。”
老者躬身行礼：“十八子，求你了！”
阿弦不理不睬，那老者却随在身边儿，仍是不停地哀求。
阿弦忍无可忍，止步说道：“你那儿子跟媳妇自私贪吝，丝毫不知人伦孝道，活该报应，我不会帮你传话。”
原来这鬼魂姓王，家住南市，方才送阿弦出来的两人，正是王老汉的儿子媳妇。
王老汉家里有数间房，原本老汉跟婆子住在西间房中，却被儿子跟媳妇合计着，让他们住到了厢房里去。
又嫌他们老夫妇吃的“多”，便每日弄些残羹冷饭，喂猪狗似的对待，家常衣物也都短缺，夏日倒还得过，冬日寒冷难忍，且时常还要打打骂骂。
半月前王老汉得病，因缺医少药，终于死了，两人才孝心发作，隆隆重重地办了丧事，实则是摆给外人看的罢了。
可不几日，先是夜间的时候，听见幽幽鬼哭之声，从院子里传来。
王大鼓起勇气出来看，一无所见，却因被吹风受了凉，正吃着药。
又一日媳妇晚上起夜，开门后忽然看见一道白影直直地立在跟前，顿时就把媳妇吓得晕死或去，醒来后只说有鬼。
还有其他一些异事，比如有声音喝骂王大，极类似王老汉。
四邻早知道这两人不孝，如今听说家里闹鬼，当然就都猜到了王老汉身上去。
阿弦道：“如果他们没有错，现在又怎么会心虚？见家宅不宁就以为是你在捣乱，还要我解决呢。你反来替他们说话，岂不可笑。”
王老汉垂首道：“天底下当爹娘的心，大概都是这样，并不会觉着儿女有什么不好。就算自己苦上一些，也不要见他们为难。”
阿弦瞪了王老汉一眼，不发一言，离开他快步往前，王老汉一直在耳畔碎碎念地求，阿弦只不理会。
如此渐渐地过了一条街，王老汉忽然消失不见。
阿弦耳旁忽然清静，本有些诧异，站住脚四处打量一眼，果然不见了王老汉的鬼魂。
然而，却意外地看见了另一个人。
就在这条街的正前方，英俊披着一袭暗蓝色的大氅，自善堂门口徐步而出。
阿弦呆了呆后，正要转身悄然离去，谁知玄影早就先扬首叫了声。
那边儿英俊垂首正要上车，闻声止步，微微转头，双眸略垂，流露倾听思忖之色。
阿弦低头看一眼玄影，玄影却用无辜的眼神仰头看着她。
这一刻英俊回头对车夫说了声什么，车夫将手中的伞双手奉上，便自行驱车离开。
阿弦正不知如何，英俊举手向着她的方向招了招，似在招她过去。
阿弦怀着一丝侥幸，心想也许英俊是在叫玄影，正要催玄影过去，那边儿英俊用不轻不重的声音唤道：“阿弦。”
雪落的更急了，凌乱地雪花在眼前飞舞，却挡不住他的声音，也掩不住他等候在彼的身影。
阿弦皱皱眉，拖着双脚慢慢地往前去，雪地上被她的双足压出凌乱的脚印。
虽然有意放慢脚步，仍是来到英俊跟前。
阿弦低着头不看他：“阿叔。”
英俊将手中的伞打开，往前倾了过去：“你从哪里来。”
阿弦身不由己立在伞下，道：“才有件事儿，现在要回府衙。”
英俊道：“看时辰，你也该是休班的时候了，如何还去府衙？”
阿弦张了张口，终于道：“阿叔方才怎不上车？”
英俊道：“你若不去府衙，便陪我一块儿回家吧。”
阿弦缓缓抬头，看见他肩头已经落了薄薄一层雪，连头顶发鬓上也挂了霜白。阿弦暗自叹了口气：“好吧。”
天冷，加上落雪的缘故，街头上行人稀少。阿弦陪着英俊，沿街而行，玄影走在两人之前，过一会儿便回头看一眼。
自从捡骨令实行之后，阿弦的确是“恢复”了，很快好转起来，也仍回了府衙。
不过，不仅是英俊，连袁恕己、高建等人也发现阿弦跟以前不同了。
就好像她又回到了当初戴着眼罩时候的那个“十八子”，把自己装在一个无形的壁垒里面，极少言笑而颜色晦暗。
对于英俊而言，阿弦变得更多，以前那个阿弦，喜欢跟他亲近，喜欢同他说笑，但是现在，虽然两人仍是住在一起，但阿弦早起晚归，英俊几乎没有跟她碰面说话的机会。
就算阿弦没有开口，英俊心里明白：她是有意在疏远自己。
以他洞察入微的心性，他依稀有些明白阿弦这样做的原因，但……总不能一直都这样下去。
英俊道：“阿弦，是讨厌我了吗？”
阿弦正在盯着脚下那厚厚地雪层，想起开春之时下雪，老朱头一早起身将雪扫光，两人因此而争执。
猛地听见这句，阿弦脚下一歪，几乎滑倒。
英俊却从旁探手，十分准确地挽住了阿弦的手臂，将她拉起靠近自己。
阿弦定了定神，将手臂抽了回来。
英俊听见“吱呀”一声，是她往旁侧退了一步，她不再立在他的伞下。
英俊道：“不回答，就是默认了。”
阿弦看着两人之间的那个脚印，终于道：“不是。”
英俊道：“那是为了什么？”
阿弦道：“你真的想知道吗？”
英俊道：“是。”
阿弦看着他的眉眼，映着莹白的血光，他的鬓边跟长眉上挂着淡淡的雪色，这让他看起来越发清隽出尘，虽然身着简单的麻布衣裳，却犹如哪个高门大族的世家贵公子……或者什么王公大臣之类高不可攀的人物。
心头涌动，阿弦道：“我喜欢阿叔。”
英俊的眼睫一动，微微抬眸。
阿弦仰头看着这个人，不顾雪落在她的脸上化成了水，湿湿嗒嗒地，又滑入颈间。
她问：“阿叔知道……我为什么喜欢你吗？”
英俊沉默了会儿：“我更愿意听你说。”
阿弦道：“那是因为，只要跟阿叔在一起，我就看不见鬼魂了。对我而言，阿叔就好像是炉火，是阳光，我靠近你就觉着身上暖暖的，所以很喜欢阿叔，不想要离开你。”
英俊道：“这很好。”
“很好吗？”阿弦摇了摇头：“不，这不好。我不想依赖任何人。”
英俊道：“你并不曾依赖任何人。”
阿弦道：“我有。其实我早知道，我不能这样，当初带阿叔回家，伯伯就劝过我，我只是不听，伯伯疼我，就随我的意思，但我知道这样做不对。而现在……”
英俊止步。袖口处的手有一丝不为人知的轻颤，英俊道：“现在怎么样？”
阿弦道：“现在，是时候该离开您了。”
喉结上下一动，过了会儿，英俊才问道：“阿弦的意思，是……要我离开吗？”
阿弦道：“不是。”
英俊道：“那么是如何？”
阿弦深深呼吸，有他在身边儿，就算是雪中也丝毫无那种阴冷之感，冷冽地空气穿入，只觉痛快。