苏奇见得了这千古难逢的机会，这才将心中那难为之事一一说道。
原来，苏奇的岳丈住在平康坊东巷，他家的南邻一户人家，有一女二子，长子早亡，次子常年在外跑商，少则半年回来，多则一年，但是今年春节却并未回家，更并没叫人传信。
这家子望眼欲穿，又不知究竟，派了人去打听，因路途遥远，语言不通等，终究一无所得。
此人音信全无，家里的人担心起来，便报了官，然而却无人知道长子在外，最后是于哪个地界逗留，又如何找寻？
本地官府也只发了一则寻人通告，也就罢了。
无奈之下，这家的男主人亲自出外找寻儿子，但仍是白跑了一趟，反而把家中所余资财也都耗尽，又是伤心又是劳力，惊怕忧虑，卧病在床。
家中妇人已哭得两眼枯干，几乎看不见人，媳妇带着孙子，勉强支撑，风雨飘摇，眼见活不下去了。
苏奇的岳丈是个仗义之人，常常说起此事，苏奇听了几遍，见岳丈着实担忧，他就存了个私心。
毕竟当初阿弦被关在府衙牢中的时候，以那种玄妙天赋，为他们解决了不少为难之事，别人不知道，苏奇却是受益者之一，毕竟连媳妇都是托阿弦的福得了来的。
苏奇不敢先跟岳丈说，因知道阿弦如今跟了贺兰敏之，又怕阿弦不肯做这些事，故而想要先问一问阿弦，但今日才逮到机会。
阿弦听罢，皱眉想了片刻：“我也未必有法子，不过是尽力试一试而已。”
苏奇正捏着心，听她答应，大喜过望：“这就是救了命了！”
当下苏奇便领着阿弦往东巷去，又走了半个时辰，快到地方，苏奇对阿弦道：“稍等。”
他自走到巷口卖糕点的地方，用两文钱买了两包点心，油纸包包好提在手里。
阿弦道：“你是饿了？”
苏奇道：“不是，他们家有老有小，都饿得嗷嗷叫，借着去的因由送这个给他们……对了十八弟，你想吃吗？待会儿出来我也给你买两包。”
阿弦才知道苏奇的意图，因感受到他的用心，自己心里也有些暖意，便笑道：“我不吃，我家里也有。不过……你这样诚意用心，我才也好行事。”
又走片刻便到地方。
却见门头窄小，顶上长草，门扇也透出破败之象，苏奇道：“这就是那陈家了。”将门扇推开。
正有一个衣衫褴褛的妇人蹲在门口摘菜，旁边地上两只鸡正在刨地捉虫儿吃，一个干瘦小童蹲在地上看。
听见动静，两人各自看来，妇人是认得苏奇的，忙站起身来，陪笑道：“苏公差，怎么得空贵脚踏贱地？”又看阿弦穿着不同，面上便有些疑惑不安。
苏奇道：“没什么别的事，只是打这儿过，想着进来看一眼，还没有二哥的消息？”
妇人眼圈一红，低了头。
苏奇忙道：“不要难过，再慢慢找寻，这会儿没有消息，未尝不是好事。”说着将点心递过去，“这是经过的时候，有个以前受过恩惠的送我的，我跟家里都不爱吃这甜东西，顺手给孩子却好。”他又怕特意买的这妇人不收，故而假意托词。
妇人满面惶恐，又红了脸：“这、这怎么好意思？”
那孩子却着急地奔了过来，扒着妇人手腕道：“娘，有吃的了？”
苏奇道：“正好他爱吃。快拿去。”
妇人忍泪，低头把点心给了那孩子，又吩咐：“去给你爷爷奶奶送些过去。慢慢吃。”
孩子提着点心，欢喜雀跃地跑了进去。
妇人又让两人坐，苏奇哪里有心坐，寒暄了这会儿，就回头看阿弦。
不料一看，却见阿弦径直进了中堂。
苏奇一惊，那妇人也有些意外，只是因跟苏奇一块儿来的，不便如何，只问道：“这位……也是府衙的官爷？”因看阿弦年纪不大，因此不大敢信。
苏奇怕不好行事，便故意发挥起来：“嘘，不要高声。我这位兄弟原先在大理寺当差过，所以今天我叫他一块儿过来帮着看看。”
妇人一听“大理寺”，满面激动，几乎语无伦次：“这、这……原来是大理寺的差爷，我给你们烧点水……”
苏奇怕她进去打扰阿弦，便将她拉住：“我们不要扰他，让他安稳做事。”
妇人又合掌，含泪道：“苏公差，若是能找到我们家二郎，就是我一家子的再世父母了。”
苏奇正要再说，却见阿弦低着头从内走了出来，并不说话，只是要往门外走。
陈娘子不知所以：“这位、这……”
苏奇忙追着阿弦，一边儿小声问道：“十八弟，可发现了什么？”
将走到大门口，阿弦慢慢抬头，转头看着陈娘子，嘴唇蠕动，却无法出声。
陈娘子哀求道：“这位官爷，我们家那口子到底怎么样了，如果您能找到他，就是救了我们全家了，我、我给你跪下了。”
她擦着泪，双膝一屈，苏奇忙去搀扶。
阿弦的目光从陈娘子跟苏奇身上掠过，看向旁侧。
与此同时，去扶陈娘子的还另有其“人”。
就在她求阿弦的时候，那“人”就站在她的身旁。
甚至……原先就在阿弦进门的时候，第一眼看见的，就是站在中堂门内的这道“影子”。
陈家人用尽方法也找不到的“人”，其实就在他们的身边。
“告诉她，告诉她，”陈二郎的鬼伸出手，却无法将娘子扶起来，只是望着阿弦，“求你告诉她，救救他们！”
而地上的陈娘子仍在哀求：“求您帮帮我们……”
若非苏奇拦着劝着，她几乎扑上来抱住阿弦的脚。
里间的孩子也听了动静，忙跑了出来，呆呆地看着这边儿，嘴上还沾着点心渣滓。
阿弦咽了口气，双手握紧又松开。
正在阿弦想要转身走开的时候，崔晔的声音忽然又在耳畔响起。
——“你当然没有怕，你只是有些软弱。”
脚像是粘在了地上，阿弦猛然止住。
她听到自己咬牙的声音，吱吱闷响。
面前的鬼跟人都在求着，阿弦深吸一口气，俯身将陈娘子扶了起来。
“你是想要二郎的下落，还是……想要他活生生地回来？”阿弦问。
陈娘子脱口道：“当然是他活生生地回……”
她想要的当然是后者，可是这长久的找寻，每个人心中其实都清楚，只是不敢说出口。
又觉着阿弦问的古怪，于是戛然而止。
苏奇也不大懂，忐忑问：“十八弟，你、你是什么意思？”
阿弦道：“想要二郎的下落，我大约可以帮你找到。但是，如果是要一个活生生的人，请恕我无能为力。”
苏奇彻底明白，一下子惊呆了。
陈娘子直直地看着阿弦，眼中的泪珠大颗大颗落下，最终她双手捂着脸：“我知道，我早知道，我现在只想知道他在哪，我已经受够了这样不死不活地……好歹让我知道个真相……知道他发生了什么……”
这日，将近中午的时候，府衙的公差冲来平康坊东巷。
陈家的东邻是个姓王的小商贩，捕快冲进来的时候，王家的人正在吃饭，坐在正中的王商脸色煞白，任凭公差上前将他拿下。
但不管公差问什么，王商始终一言不发，直到公差押着王商来到他在前街的酱菜铺子的时候，王商脸上的恐惧之色才越来越重。
公差冲进铺子，并不在前头翻找，只冲到后院。
原来这王商因要腌制酱菜，又要储存材料，后院里有个地窖，打开后，两个捕快下到里头一阵翻找，果然在角落里找到一具被包裹的十分严实的尸首。
因地窖阴凉，捆绑的且结实，尸首保存的极好，俨然正是陈家失踪半年多的二郎。
将尸首吊上地窖之后，王记才终于瘫软在地。
陈娘子早就大哭起来，冲上前去。
苏奇跟阿弦站在院子的屋檐底下，苏奇道：“十八弟，谢谢你。”
阿弦道：“这有什么可谢的。”
苏奇道：“至少，陈二郎的冤屈昭雪，他终于可以瞑目了，陈家人也不至于提心吊胆，不知道他们的儿子，丈夫，父亲到底是生是死，流落在哪里了。”
阿弦不答，只是转头看向另一侧。
陈二郎站在那里，眼睛望着抚着自己尸首跪地大哭的娘子。
其实早在腊月之前，陈二郎因生意做的很好，大赚一笔，带了百余银子兴冲冲地回家，谁知半路遇到了赶在年前运最后一批瓜菜的王记。
是夜风雪，两人宿在客栈，酒酣耳热热络起来，陈二郎因赚了钱喜欢，又因见了邻居，不由失言说了自己身上所带银两数目。
谁知说者无心，听者有意。
这王记因铺子生意难做，周转不开，正在困顿之中，听陈二郎说起身负巨款，王记利令智昏，半夜爬起身来，用绳子勒死了陈二郎，将尸首偷偷放进瓜菜车里，次日便一并算了钱扬长而去，因他们是一块儿来住店的，店家也并未留意。
他怕事情暴露，索性将二郎的尸首藏在地窖，拿了银子周转，才让铺子起死回生。
他就住在陈家隔壁，陈家一举一动都清楚的很，见陈家的人去找二郎，却也不怕，唯一留下的线索就是在那客栈的登记簿子上，但那样陈年往事，二郎又非要人，谁肯费心费力挨家客栈去查？
果然如他所料，半年时光已过，本以为安然无事了，却终究天理昭彰，法网难逃。
苏奇已经赶去安慰陈娘子——只要判了王记的罪，判罚的银两，至少足够陈家的人度日了。
“苏公差说的对，”陈二郎道，“十八子，多谢。”
阿弦看着恸哭的惊天动地的陈娘子：“如果不告诉他们，他们心里至少还有一丝希望。”
陈二郎道：“但我毕竟已经死了，找一辈子又能怎么样，早点了断，他们可以早点开始新的生活。”
阿弦也觉眼底有些酸：“你说的有道理。”
陈二郎道：“我也该上路了。”
深深地对她做了一个揖，身形化作淡淡白光，像是平底一阵风起，抚过前方的陈娘子跟苏奇身上。
陈娘子蓦地停下哭泣，她茫然四处看了眼，自是什么也看不到。
但是刚才那阵风实在是太过温柔了，甚至让她想起一种熟悉的感觉……陈娘子愣了愣，重俯身大哭起来。
离开东巷，已是午后。
阿弦实在是累了，双脚犹如灌铅，这里距离平康坊家里是最近的，但是又怕看见袁恕己，到底他是如何心思，阿弦还没想通，到底该如何面对他，阿弦也仍没想到。
她徘徊而行，心里想着陈家之事，陈二郎，娘子，王记……不知不觉，桐县中所经历的那些案子中的当事之人也都一一在心头涌现。
春日的风掠过街头，也绕过阿弦的身旁，她的心中有种说不清的感觉，随着风而微微涌动起伏。
“总有一天，你会找到你真正的心之所向。”崔晔曾说。
等到止步的时候，阿弦蓦地发现自己正站在明德门前。
她仰头看着那瑰丽巍峨的城门楼，目光掠过自五道门洞中进出的百姓，车马……没有人注意到她，又像是天底下只她一人茕茕而立，这样孤单寂寞。
“如果、如果我可以……”
阿弦皱眉，凝视着那三个字，心里有一个朦胧模糊的想法逐渐形成：“如果我可以让一人沉冤得雪，如果我可以让一人心生慰藉，如果……我能让这世间多一份正气公道，或许这就是……”
直到一股冷意扑面，青面蓬头的鬼从门洞底下飘了过来，怯生生问道：“你能看见我吗？”
他的样子虽然难看了些，声音却还算彬彬有礼。
阿弦回神。
“是，我能看见，”对上它有些殷切期待的目光，阿弦道：“你有何事？”
第123章 失控
在桐县的时候, 因遇见崔晔, 放下眼罩，也似放开了心结, 阿弦已有些习惯了那种随时“见鬼”的生活。
其实在她明白自己想要的是什么之前，她已经开始那么做了。
只不过朱伯的突然去世, 以及身世的猝不及防，将她整个人几乎击溃, 身心无法承受。
后来来到长安，迎面又是这样的疾风骤雨，光怪陆离。
而后跟皇室的“认亲”，陈基的“背叛”，更把她拽到了漩涡之中，无法自拔, 身不由己，几生几死。
直到现在, 终于有这片刻的时光, 让她明白何为心之所向。
离开明德门后，阿弦转身往平康坊而去。
此时她已不想再逃避，到底袁恕己是何想法，她想要当面儿问一问他。
然而就在阿弦往回的时候, 有一队人马风驰电掣地自朱雀大道上经过，看方向，却像是往城门而去。
阿弦回看，见正是大理寺的人马, 其中似乎还有刑部的人夹杂。
现如今能看到大理寺跟刑部一块儿行动，必然是极重大之事。
阿弦站看了片刻，听周围百姓也在议论纷纷，却都毫无头绪。
阿弦终于回到平康坊，玄影跑出来迎接，虞娘子听了动静也出来相看：“怎么偏这么巧，那位袁少卿前脚才走，你就回来了，先前是去哪里逛了？”
阿弦道：“他走了？”
虞娘子道：“可不是么，我看他面有忧愁之色，问他是否有事，又不说，害我挂心良久。方才有个大理寺的人寻到这里来，说是有个什么大案子，他就去了，临走还叮嘱，说你要是下午还不回来，就让我派人去告诉一声，他好找呢。看着虽不打好相与，却实在是个有心人。”
阿弦想到之前所见，苦笑道：“是啊，很有心了。”
虞氏最会察言观色：“怎么，跟少卿闹别扭了？”
阿弦道：“人家是大官儿，我怎么敢。”
虞娘子笑道：“你呀，平日里比谁都老成，怎么也犯这任性赌气的毛病呢，上回那陈司戈来你也是这样，明明心里很想他进门很想跟人家说话，偏赌气冷言冷语的，到底有什么心结解不开的？”
阿弦见她居然看的这样明白，一时紫涨了脸，便道：“我昨晚上都没睡，乏累极了，我先去睡一觉，谁也不要聒我起来。”
虞娘子道：“瞧，一说到这个就只管跑。好，你睡使得，我打水来洗一洗手脸。”
果然先去打了水，伺候阿弦洗了手脸。
阿弦在外头还使得，身子一沾了床榻，即刻往后一倒，四仰八叉地就呼呼睡了过去。
虞娘子正给她搭衣裳，回头的功夫见她已经闭眸睡着了。
虞娘子一怔，才要笑，却又叹息了声，因走到榻边，俯身将她的靴子除下，整齐地摆在旁边。
站起身来，看着眼前这张脸，虞娘子的眼中流露出前所未有的柔软之色。
对虞氏而言，一生之中永远无法忘记的，是那个在许府的惊魂夜，眼前的这人温柔地唤她“孩子”，眼神里是她渴慕的无限慈爱。
兴许就是从那一刻，虞氏喜欢上面前的这少年，不管他是男，是女，对她而言，就如同雏鸟睁开眼睛所看见的第一个人，就义无反顾地认定为自己的至亲欢喜之人了。
将阿弦的双脚搬到榻上，又拉了被子替她盖好。
摸了摸站在旁边的玄影的头，示意它好生守在主人身旁，虞氏方轻手轻脚出门，去厨下收拾饭菜。
就在阿弦沉睡之时，袁恕己打马出城，终究到了地界儿后，他翻身下马，带人疾步而行。
在他的正前方，大理寺的人跟刑部的人站在一处，有人伸手捂着鼻子，所有人的目光都盯着眼前的一处。
——一具无头的尸首。
袁恕己越过众人，走到跟前儿看了一眼，最近天气才转暖，这尸首损坏并不严重，但是一眼便能看出，在此人活着的时候，曾遭受过非人的折磨。
破损的衣衫遮不住底下遍布的形形色色的伤痕。
刑部一位差官道：“这只怕就是先前那个失踪了的京兆府的宋牢头。之前不是只得了他的头颅么？”
袁恕己皱眉：正是因为宋牢头之事，激发了太平公主被绑架案，可如今钱掌柜已经身死，线索又已断了。
那差官道：“少卿，这案子还未有进展么？”
袁恕己道：“难。”
差官笑道：“若实在棘手，不如移交刑部来处置就是了。”
袁恕己先前名声不佳，才进长安的时候众人都不看好，本以为他会轻则被罢黜，重则被处置，却想不到竟然会安排以要职，且近来还屡屡进宫，仿佛很得圣宠。
太平被绑架之事，这些差官们自不知情，故而只以为袁恕己什么也不曾做，连人头案也是悬而未决，屡屡进宫，多半是因为哪里“投其所好”得了武后的青眼而已，是以有些瞧不大起。
袁恕己道：“不劳费心，恕我直言，大理寺办不了的差，刑部也未必能了。”
刑部队列之中，有一人闻言便瞥了过来，笑微微道：“袁少卿既然如此自信，我刑部便等袁少卿顺利结案之日了。”说着向着袁恕己略做了一揖。
袁恕己看此人生得颇为俊秀，又似有些眼熟，偏不记得哪里见过，不免多看了两眼。
旁边儿吴成小声道：“这位是崔郎中，正是崔天官之弟。”
“啊……”袁恕己恍然大悟，便也遥遥地向着崔升施了一礼。
这会儿仵作已经查验过尸身，袁恕己道：“好生带回衙门，仔细勘验，他身上所带所沾染之物，统统不许遗失！”
众人领命，袁恕己亲自上前又打量片刻，回头对仵作道：“我记得你曾说过，他的头是在死后砍下来的？”
仵作道：“是。”
袁恕己指着尸首颈口，血渍之中沾着些小小圆圆地黑点儿：“这是什么？看着不似泥尘。”
仵作细看了会儿：“这个……像是什么种子。”
袁恕己道：“是什么的种子？”
仵作一时认不得：“这个还要先清洗干净，回去仔细比对查验。”
将尸首带回大理寺，底下众人便查京都有些什么车辆曾在这左近出入，但此处乃乱坟岗，又是城郊偏僻处，极少有人留意，要查起来自然艰难。
尸首运回大理寺后，仵作将那些黑色之物取下，算来足有五六粒，清洗干净后，却见有小拇指顶尖儿大小，一颗颗乌黑如玉，略圆，又有些扁平。
仵作回报：“大人，经查验，这是牡丹花的种子。”
袁恕己道：“上次从那颗头上也找到了些种子？”
仵作道：“是，不过是些寻常的花籽，并零星瓜果种子，正是那辆运菜的车上搜到的，无甚稀奇，独有这牡丹花种子是少见的。”
牡丹乃是名贵花木，又需要悉心栽培，多半只有达官显贵家中才栽种有，而牡丹花种更是稀有之物，尸首上一次沾着这许多花种，实在罕见。
袁恕己看着面前那一颗颗乌黑的种子，又问：“他身上的伤呢？”
“这……”仵作面上露出不忍之色，旋即答道：“都是刑讯的伤痕，照属下看……这行刑之人的手法残忍且熟练，好似不是头一次做这种事了。却不知是因何对宋牢头下如此狠手，着实叫人不忍呀。”
袁恕己点点头：“此案非同一般，如今刑部有盯着本部，却不能让他们看笑话，你再回去详细查验，若有线索，即刻来报。”
“小人明白。”仵作应声而退。
“刑讯老手……牡丹花籽，不系舟……”袁恕己抚着眉心，心底却有一股凉意倏然而过。
就在刑讯老手同不系舟两个词连在一起的时候，袁恕己心中第一时间想到了一个人：丘神勣。
当他才将钱掌柜捉拿归案，丘神勣便如同天降似的出现，迫不及待而势在必得地带走了钱掌柜……偏又这样凑巧，隔日钱掌柜就死了。
但那时丘神勣是奉武后的旨意，就不知道宋牢头的死，是否跟他有关，又是谁的意思。
按照钱掌柜之前所说，宋牢头是被人仇杀，不系舟的对头毫无疑问正是武后，所以钱掌柜针对的也是武后。
但若真是武后的用意，她断不会容许手下当街飞头，引发如此轰动。