且说太平将阿弦带到自己宫中，唤了那一身雪白，长毛垂地的狮子犬，那狗儿只才到人的小腿肚，头顶一撮毛还系着一颗珍珠，更显得可爱无比。
太平献宝似的把狗儿抱起给阿弦看，道：“你瞧，是不是比你的玄影还好看？”
那狗儿眼睛乌亮，看着如太平般天真烂漫。
阿弦笑道：“果然不错。”
太平道：“那跟你换行不行？”
阿弦道：“殿下当着面这么说，这狗儿会伤心的。”
太平倒是有情有义，忙抱紧那狮子犬劝慰：“我玩笑的，不会把你换走。”低头在长毛上蹭了蹭，把它放在地上。
两人坐了，宫人送茶酒果品，太平道：“昨儿在崔府里，本想跟你好好聚一聚，谁知那两个人看我看的甚严，加上贤哥哥他们早走，不由分说扯着我一块儿回了宫，连跟你道别的机会都没有。幸好今日你又进宫来，这是不是老天爷都格外开恩？”
阿弦苦笑：“说来该算是陛下开恩？”
太平哈哈地笑了出声，忽然眼珠转动，便叫伺候的宫人退下。
待人都出殿，太平起身走到阿弦身旁，在她对面桌前坐了，神秘兮兮道：“昨儿你见着崔师傅了？”
阿弦道：“见着了，怎么？”
太平期期艾艾道：“他对你……可怎么样？”
阿弦愣了楞，心底突然跳出了在书房里的那一幕：“什么怎么样……很、很好啊。”
太平歪头打量阿弦。
阿弦假作无事：“公主这般看我是何意？”
“你可要小心些。”太平终于低低道，“我看母后的意思，是不会答应你们的。”
瞬间，阿弦有些艰于言语。
太平索性道：“本来我也不信表哥的话，但是那天晚上看着母后对你……”目光在阿弦额头停了停，太平低低道：“才知道表哥没骗我。”
阿弦不知太平所说的“表哥”是何人，猜测：“是……周国公？”
“当然不是，”太平诧异，“是尚书奉御，承嗣表哥。”
阿弦问道：“奉御对你说了什么？”
太平笑道：“也没什么，就是表哥知道我跟你相熟，所以曾跟我私下里说起来，原本表哥对你很有好感，但是……母后的的意思，却是不喜欢你成亲嫁人的，直接告诫了表哥，所以表哥很颓丧呢。”
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这日阿弦出宫后，不敢立刻去见崔晔，只回了怀贞坊。
不多时，却是袁恕己来见，却并没有细打听阿弦入宫何为，只道：“我的父母过了元宵，便要回乡去了，我思忖十二日请两席酒，你若是得闲便去。”
阿弦道：“我一定前往。”
袁恕己笑笑：“你近来却似是长安城的红人，只怕我渐渐地不敢来请了。”
“少卿。”阿弦皱眉。
袁恕己垂了垂眼皮，再抬头时候，目光在她额头的伤处停下：“小桓说，这是皇后伤的？”
阿弦并没把实情告诉桓彦范，且伤了女官之事，武后应该也不会张扬出来，却不知桓彦范怎地如此消息灵通。
阿弦硬着头皮道：“是。”
袁恕己道：“皇后这样器重你，等闲怎会伤及？是为什么？”
阿弦把心一横：“皇后……知道了我跟阿叔的事。”
袁恕己微震：“她、不喜欢？”
阿弦点头。
“不，一定不是这样简单的，”袁恕己默默地看了她半晌：“必是你说了什么惹怒了皇后了。”
阿弦苦笑，心底转念，倾身低声：“陛下今日召我进宫……”
袁恕己本不想问此事，见她主动提起，便问：“怎么？”
“陛下……可能怀疑我……怀疑我是……”阿弦含糊地说。
袁恕己却已经明白，眉头深锁：“你莫非是说、陛下已知道你的身份？”
阿弦以眼神回答。
袁恕己双眸圆睁，生生咽了两口唾液：“这怎么可能？陛下从何得知的？”
阿弦抱臂：“现在看来，是从宫中之鬼的口中得知。”忽地阿弦又道：“不过，我去面见陛下的时候，并没有看见任何鬼魂。”
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又过两日，李治果然又传阿弦进宫，这一次，却问起了之前她跟着老朱头生活的种种，点点滴滴。
皇帝如此“热衷”召见女官，这种事，自然是不胫而走，传的飞快。
其实武后在李治下口谕的那天已经知道了，但是武后的想法却跟太平一样，均都觉着李治如此，是为了李贤而已。
这夜，武后弃了手头公务，前来兴庆殿。
特意让御厨整治了高宗爱吃的菜色，武后陪饮了几杯，当夜便歇在宫中。
武后本想询问高宗传阿弦进宫之事，正忖度着欲开口，高宗叹道：“唉，十六年了，竟似是一转眼的功夫。”
武后愕然：“什么十六年了？”
高宗瞥着她：“朕是想，已跟皇后做了十六年的夫妇了。”
武后这才释然，因咯咯笑道：“臣妾当陛下是要说什么呢，怎么忽然想起这个？”说着举起手臂，亲昵地搭在高宗的肩颈上，“可不是么，臣妾还时不时地记起当初被册封为皇后的场景……”
毫无疑问，那是武后生平最大的转折，也正是从那一刻起，她的命运产生了真正意义上的不同。
所以在说起此事的时候，武后沉溺回忆，眼中不由又透出了向往同欢喜交织之色。
高宗看着近在咫尺的皇后，但此时此刻他心底想到的却并不是什么皇后册封大典。
“是啊，”高宗顺着武后的口风，道：“朕也常常想起……那个孩子。”
“孩子？”武后笑容一敛。
“朕说的是安定公主……”高宗轻声。
武后跟被蛇咬了一口般，蓦地放开抱着高宗肩颈的双手：“陛下，怎么忽然提起……此事？”
高宗道：“朕只是突然觉着，如果那孩子没有死的话……”
“但是她已经死了，”武后眼中掠过一丝恼色，玉手紧握成拳，“这会儿陛下说这些又是什么意思？”
高宗见她愠怒，略微诧异：“朕只是觉着，那孩子若是没死，她还活着……”
“陛下！”武后大怒起来，起身厉声道，“那时候陛下是亲自看过的，怎地又发这种无稽之谈？”
她满面怒色，眼神几度变幻：“陛下为何又提此事？难道……难道至今还想着要为那两个贱人翻案？”
大为意外，高宗这才明白她在恼恨什么，哑然之余道：“皇后你误会了，朕只是……忽然想起安定，如今她若还活着就也是十六岁了。”
武后拧眉，直直地盯着高宗，片刻面色才略有缓和。
重又落座，武后叹道：“陛下，臣妾又何尝不是每每想起此事便痛彻心扉，不然先前也不至于又特意在‘安定’之后加一个‘思’字……只可惜，那孩子命薄无福……”
高宗见她面带哀伤之色，那一句话冲到了喉头：“其实安定她真……”
武后却不等他说完，便换了一副口吻：“所以，臣妾每次想到那孩子一次，就越发痛恨那两个贱人百倍，就算杀了他们都无法解除我心头之恨……”
她咬牙哼道：“陛下，不要再提此事了，这些腐朽之人且由她们去吧，大节下的何必又提起来扫兴。”
高宗眉头微蹙，缓缓地合了双唇。
又过了半晌，武后心绪平复，转怒为喜，微笑问道：“是了陛下，关于贤儿……跟十八子的事……”
沉默过后，高宗道：“朕仔细想过了，十八子……还是不适合贤儿，此事姑且作罢。”
武后道：“陛下圣明。”又笑道：“先前陛下提议的时候，我就觉着此事不成，毕竟十八子的性情，很不适合当王妃……这几日陛下召见过她两次，只怕也是想看看她的品行、性情为人吧？如今是不是已经瞧出来了？”
高宗看着她的笑容，面前这双美丽凤目的眼尾已生了细细的皱纹，除此之外，跟他先前见过的那澄澈的眸子几乎如出一辙。
高宗闭上双眼，叹道：“嗯……是看的很明白。”
暗自感慨中，忽地武后又道：“对了，说起来，十八子虽不合适贤儿，但有个人倒是挺合适的。”
高宗缓缓抬眸：“你指的是？”
第273章 如父如兄
武后靠近高宗耳畔, 低声说了两个字。
“他？”高宗皱眉看着武后, 良久不语。
武后道：“陛下觉着怎么样？”
高宗迟疑道：“这个, 却不知道阿弦是何意思……”
“阿弦”两字传入武后耳中, 惹得她心跟着一跳，面上却仍如沐春风：“陛下说的什么话, 只要是陛下同意的, 赐婚的旨意一下，她难道还有什么不满么？只应感恩戴德才是。”
这几句原本听来顺理成章的言语, 此刻在高宗听来，却惹得他心头隐隐难受。
李治有气无力地挥挥手道：“罢了，且也让朕再想一想。”
武后闻言微怔, 片刻，终于说道：“也好，就让陛下再细细地想一想，毕竟也算是有关皇亲……”
她的眼底疑云闪烁, 忽地又道：“不过陛下, 臣妾还有另外一件事要同您商议。”
高宗本已经有些乏累, 又加心不在焉，便随口道：“那些朝政公文之类的，就由皇后看着处理罢了。”
“其实也不算是朝政公文, ”武后笑了笑, 眼睛盯着高宗, “正也是有关十八子的。”
高宗原本正要躺倒, 闻言便又侧身而起：“她？……是怎么了？”
武后见他如此关切, 更有狐疑之意，便道：“原先臣妾不也跟陛下说过了么？年后要拔黜一些官员，十八子……在户部当差甚好……”
不等她说完，高宗已经记起来：“是了，朕几乎忘了，既然如此，就从皇后的意思，升她就是了。”
“症结就在这里了，”武后叹道，“原先臣妾是想提拔她的，可是近来……”
“怎么？”高宗诧异。
武后道：“她有一件事做的很不合礼法，且当着臣妾的面出言不逊……”
武后说到这里，犹豫了一下，不知道阿弦是否将头伤之事告诉了高宗。
那话在唇边转了转终又压下，武后看似犹豫不决地说道：“所以臣妾在重新考量，若提拔她，她能否担当重任……”
高宗顿了顿：“十八子是皇后看中的人，皇后眼光向来独到，她自然是个最难得的，何况在户部这么多日，从来没有纰漏，反而屡屡立功，皇后又何必因为一时的得失而开始质疑她呢。”
听了这番话，武后笑道：“陛下圣明，臣妾遵旨。”
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走出兴庆殿，武后回头看了一眼身后寂静的殿阁。
正如高宗所说，十六年的“夫妻”生涯，且还并不包括之前两人相识的岁月，武后早就对高宗了若指掌。
也正是因为这份了解，才让武后有些惊心。
当初她想任用女官，高宗虽然诧异……当然也有些不大情愿，但碍不过她的求情，软磨硬施，十分耐性，到底答应了。
可此事之后，他并未因为朝中出现了一名女官，而对阿弦多看几眼。
因为高宗对她全然不感兴趣。
打个粗俗的比方说，如果阿弦当初是以一名绝色美人的模样出现在高宗面前，只怕他还会倍加留心，或者其他……
但连朝政都疏于理会的皇帝，又怎会在意一名小小女官，更重要的是，这女官还是在武后要求下设立，起初高宗是不喜的。
综上，高宗虽因听说阿弦的种种奇闻异事，略有些好奇，却也并没格外在意。
但是最近不同。
武后起初以为是因为李贤的原因，但是经过方才在殿内的试探，武后确信，不仅仅是因为沛王。
有种难以言说的焦灼不悦感在心底酝酿。
原先武后本以为会让阿弦听从自己的话，按照她所安排的路而行，然而麟德殿内的夜会，惹得她刹那失去理智，也许是从那时候起，武后知道自己无法任意左右这个她看中的女官。
对自己无法掌控甚至胆敢“忤逆”之人，她的心底有一种按捺不住的杀机在流窜，只是靠理智弹压着。
偏偏李贤又在这时候“添乱”，数日来武后痛定思痛，终于作出决定。
面对庞大的李氏皇亲，武氏族人的势力显得如此薄弱。
原先最看重的贺兰敏之偏偏自毁前程，武三思又马失前蹄，现在对武后而言，京内的武氏族人中，——武懿宗人虽有些猥琐，倒也算是一支膀臂，武攸宁武攸暨两兄弟，虽初来乍到，却是可造之材，但是在继贺兰敏之，武三思之后，武后最器重的人，则是武承嗣。
年后要对百官的任命等进行更改变动，武后早已经心中有数，不必多说。
而当初武承嗣表明对阿弦有意，武后为保女官前程断然拒绝了，如今眼见已无法掌控阿弦，若她嫁给别人，对武承嗣而言，未免有些他的姑母说话不算数之意。
且刨除阿弦性子左犟这点，无可讳言，她是个极可用的人，尤其在眼下这种时局，所以如果把她嫁给武承嗣……让她成为武氏一族的人，对武后而言，才能减轻她嫁人造成的不便，也算作是对武氏族人的如虎添翼。
“看样子，也只能如此了。”往含元殿反悔之时，武后暗暗做了决定。
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这日，天降瑞雪，兴庆宫内，木炭将炉子烤的微红，殿内煦煦仿佛春暖。
高宗对着面前雕龙的金炉，望着里头跳跃的火光，眼前却总是出现阿弦的脸，一颦一笑，如此鲜明生动。
正惘然出神，却听人道：“太平公主到。”
高宗抬头看时，果然见太平蹁跹进内，随意将披风解下往后一扔，自有宫女伶俐地取了去。
太平行礼之际，高宗见她头上还有些雪花，便笑道：“怎么就顶风冒雪的过来了？”
“这点儿风雪怕什么？”太平不由分说地上前，仍是挨着高宗身旁坐了：“天儿不好，我怕父皇有犯了头疼，特意过来瞧瞧的。”
高宗欣慰：“太平长大了一岁，也越来越懂事了。”
太平笑道：“是么？可是母后却不这样说，她常说我是没笼头的马呢。”
高宗笑了笑，不再言语。
太平眼珠转动，忽看向殿门外，望着雪花飘摇之态，道：“今儿听说是大理寺袁少卿家请年酒，只是下这样大雪，而已不知道有没有人肯去了。”
高宗道：“袁少卿……哦，对了，就是那个从豳州升上来的袁恕己？”
“当然就是他了，在豳州当刺史的时候，跟小弦子是一块儿的，至今两个人感情还很好呢。”
“感情很好？”高宗蹙眉。
太平笑道：“是呀，袁少卿待小弦子，可谓是如父如兄了，照料有加呢。”
“如父如兄”四个字跃入高宗耳中，像是乱箭射在身上，他强打精神道：“是吗？他对阿弦这样好啊。”
太平道：“想必是跟小弦子很投契罢，小弦子对他也很是信任敬爱，不过……”
“不过怎么样？”
太平捂嘴一笑：“不过她对另一个人更是敬爱啦。”
高宗顿时打了十足精神：“当真？是对谁？”
太平连连咳嗽，却不回答，只又问道：“怎么父皇最近对小弦子很是关切似的，先前父皇一点儿都不理她。”
高宗心头一震：“我只是……”
“是不是因为贤哥哥喜欢她的原因？”太平却嘴快地问道。
“你连这个都知道了？”高宗心思稍定。
太平道：“当然，我还知道父皇不想她当沛王妃呢。”
高宗笑道：“你这鬼灵精，可是你母后告诉你的？”
太平不承认：“我的消息何等灵通。”
高宗心中正猜阿弦敬爱那人是谁，太平捧腮道：“不过，幸而父皇没答应把小弦子许给贤哥哥，不然……”
戛然而止，太平也不等高宗问，就转开话题道：“虽然今天风大雪大，我却知道小弦子一定会去袁府的，毕竟他们交情不同，唉，若不是母后不许我随意出宫，我也是要去找她的。”
高宗暂时收了心底疑惑，眼神柔和：“你跟阿弦倒是格外投契，怎么，她对你很好么？”
“她对我自是没话说，曾救了我好多次呢，父皇难道忘了？”
“唉，这倒是。”高宗叹息。
太平却又噗嗤笑道：“不过说来好笑，才跟她认得的时候，还屡屡打架闹别扭呢，后来想想，也算是不打不相识了。”
先前高宗对阿弦的事极少留心，虽隐约知道太平跟她有过那么一段，却并不清楚，近两年来早就忘的差不多了，当即便叫太平细细说来。
太平见他甚是感兴趣，便详细说了因玄影找去平康坊一节，又道：“当时我还并不知道她是女孩儿，心里可讨厌她了，不过那会儿表哥跟贤哥哥都很喜欢她。”
高宗知道她口里的表哥是贺兰敏之，又因察觉先前太平每每欲言又止，便故意道：“沛王喜欢她我是知道的，原来周国公也对她不同么？”
“何止是表哥……”太平冲口而出，却又忙捂住嘴。
高宗笑道：“怎么了，今日你总是吞吞吐吐欲言又止，你到底还有什么秘密不能告诉父皇？”
太平才道：“也、也不是秘密，只是我贸然说出来，怕是会给小弦子惹祸。”
“又惹什么祸？”高宗越发诧异，“你快说，不许有丝毫隐瞒。”
太平忐忑道：“我真的不能告诉父皇。”
高宗道：“你是怕什么？”
“万一父皇也迁怒小弦子呢……”
高宗沉吟：“你说‘也’？还有谁迁怒了她？”才说一句，蓦地想起武后前些日子所说的“阿弦做错了事”那宗，于是问道：“是你母后吗？她干了什么？”
不知不觉，神情严厉了起来。太平极少见高宗如此，顿时有些害怕：“我什么也不知道。”
“太平，”高宗忙拉住她，“偌大的宫内，连你也不能跟父皇说实话吗？”
太平迟疑：“父皇，不是我不说，只是……”
高宗道：“朕答应你，绝不会对人透露是你说的，如何？”
太平忙道：“那你也答应，不许迁怒小弦子。”
高宗笑道：“当然，我怎会迁怒于她？”
太平鼓足勇气，才说道：“宫内宴请大臣的那天晚上，我看见母后单独召见小弦子，因小弦子说错了话，母后失手扔了手炉，伤了她的头。”
高宗屏息，胆颤心裂：“你说阿弦头上的伤，是你母后所为？”
太平道：“是啊，唉。我想母后也不是故意的。”
高宗蓦地起身，双眼发直。