一个道：“庄主并没有交代，就先放着吧。”
阿弦听在耳中，所谓“喂食”，她稍微想一想，大概也明白指的是什么。
但是“做工”，又是何意？
想不明白，索性便不去想了。
阿弦歪在地上，过了会儿，觉着身下有些冰冷潮湿，举手摸了把，一片黏湿，这才嗅到血腥气扑鼻而来。
阿弦忙坐起，屏息四看，黑暗中似乎有些东西隐隐涌动，让她又想起先前才进这宅子的时候，所见的那房间里的惨状。
幸而这是冬日，雪地冰天，如果是在夏季……
正胡思乱想，忽然听到有人道：“几位大哥，求你们高抬贵手，天底下但凡是你们想要的，我没有办不到的……”
居然是武三思。
阿弦挑了挑眉，听到外头一团喝骂，那护院道：“这贼徒还在做梦，等庄主抽出空来，当然要好生摆布你这奸贼，你不如想想是‘猪见愁’好，还是‘挨千刀’……”
另一人笑道：“前面那个我虽不知是做什么的，但这个贼徒我是知道的，他一定是喂食了。”
“就怕灵猫们嫌这厮的血肉腥臭，还不肯吃呢。”
他们在谈笑风生，十分快乐，武三思却又想起先前那随从的遭遇，几乎又要晕死过去。
昔日何等的骄纵跋扈，谁知道今日落在这个叫天不应叫地不灵的地方，武三思越想越怕，不禁呜呜地哭了起来。
那些人听得他哭，却又笑道：“趁着还能哭出来的时候只管哭，再过会儿，你连哭是什么都不知道哩。”
武三思索性嚎啕大哭，涕泗横流，正在无法克制，忽然听到有个熟悉的声音道：“梁侯，你不是在韶州么，为什么会在这里？”
武三思几乎以为自己是幻听，猛然收声之后，叫道：“是谁？是、是十八子吗？”
阿弦冷冷说道：“不，我是鬼。”
武三思被吓得失魂落魄，听到这一声答，几乎信以为真，哆嗦着缩头问道：“你？你几时死了？难道也死在这里？”
外间护院们面面相觑，甚是疑惑，其中一个喝道：“不要说话！”
武三思听到他们开口，才又道：“十八子？”
阿弦道：“你还未回答我的话。”
武三思口干心乱：“我、我本来想着趁着大节，回长安……请罪，谁知道……”
阿弦道：“原来你想趁机回长安拍马，好让皇后调你回来。”
武三思呆了呆，总算反应过来：“十八子……你、你没死！你也是被他们捉住了？”
“什么十八子！”护院们不耐烦，踹了武三思的房中一脚：“闭嘴。”
武三思眼珠转动，忽然叫道：“你们不知道她是十八子？你们、你们不是想找跟皇后有关的人么？快去找你们庄主来，我有要紧事告诉！”
阿弦有些意外，听到武三思高声叫嚷，即刻也明白他的用意。
然而在这种情形下，武三思仍能一如既往的这样可恶卑劣，这种一条道儿走到黑的性格倒也是让人钦佩。
阿弦不由失笑出声：“好啊，你去告密吧，告诉他们我是谁，然后他们就可以放了你了，梁侯，你觉着可能吗？”
武三思因骇怕到极至，几乎狂乱失去理智，自然不能放过这救命稻草，当即跳起来拍门：“快开门，我要见庄主！”
一名护院听他们旁若无人地对答，又见武三思闹腾，便将他牢门打开，不由分说当面一拳，又踹翻在地，拳打脚踢痛打了一顿。
另一个因在烤火，此刻便抽出插在其中的铲子，铲子的一头已经烧得通红，他道：“何必跟他多费力气，用这个便宜而省力。”
武三思浑身哆嗦，不知从哪里来了一股力气，猛地撞翻那人，冲了出来，但那些护院们武功一等，当即反应过来，将武三思拦住，掀翻摁住。
先前那人擎着铲子走近。
牢房中的阿弦只听见武三思嚎叫的声音，不多时，“嗤啦”一声，空气里弥漫着一股焦臭，而武三思的嚎叫也戛然而至了。
护院道：“这个庄主是留着有大用处的，别弄死他。”
重物曳过地面的声响，然后“噗通”一声扔了进去，牢房门重又关上。
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这牢房内环境本就极为恶劣，武三思一番闹腾之后，子时已过，里外鸦雀无声，似乎是天地之间被摒弃的与世隔绝的所在。
之前无愁主挟怒出手，导致阿弦受了些内伤，又兼忙了整天半夜，可谓身疲力竭，撑着跟武三思说罢，便也觉着神智昏沉。
不知不觉中，她靠在墙壁上，合眸昏睡过去。
——像是做了一个很好的美梦。
三月三的水边上，丽人如织，桃花烂漫。
耳畔有琴韵悠悠，还有歌声此起彼伏。
桃花林中，欢声笑语，有妙龄少女趁兴，翩翩起舞。
梦境中的所有都极至美好，少女艳丽勾魂的容颜，少年明朗动人的笑脸，两人皆都衣着华贵，相携而行。
“子绮可有意中人了，要不要姐姐替你寻一户好人家？”萧淑妃笑看身旁的少年。
萧子绮环顾周围，桃林之下有若干佳丽正向着他含情凝睇，他笑道：“我是不着急的，倒是姐姐，东宫的一切可都好么？”
“好的很，没有比这更顺心的时候了。”萧淑妃垂头，望着微微挺起的腹部，手轻轻抚过，脸上带着满意的笑容。
萧子绮顺着她的目光看去，笑道：“可不是么？如果这一胎是个男孩儿，姐姐就是儿女双全了。”
萧淑妃掩口笑道：“我也盼着呢，若是给太子生个男孩儿……”
脸上的笑里透出踌躇满志之色。
萧子绮看着她欢喜无限的模样，正欲再说，萧淑妃忽道：“哟，那不是崔家的小公子么？”
萧子绮顺着看过去，果然见一个七八岁的孩童正在前方，虽然年纪小，且又身处这样旖旎的景致之中，他却并未似其他孩童般四处嬉戏吵闹，而只是默默地盘膝坐在地上，正在捡拾落在衣襟上的桃花瓣。
萧子绮对萧淑妃说了句什么，便走向那孩子身旁，他俯身笑问道：“玄暐是随谁来的？”
那小小少年见他来到，先是不慌不忙站起身来，又拱手规规矩矩行了个礼，才仰头望着他，认认真真回答道：“萧叔叔，是叔父带我来的。”
萧子绮笑道：“我才大你几岁，就叫叔叔，叫哥哥。”
小少年皱眉想了会儿，终于郑重道：“萧哥哥。”
萧子绮仰头大笑，双眼里有明艳的阳光照入。
实在是……太过如梦幻般美好的景致了。
就算是梦，那种现世安乐，令人陶醉的感觉却如此鲜明。
没有至爱消失的惨痛不愈，没有长大后的勾心斗角，百般愁苦。
阿弦“嘿嘿”笑了出声：她再也想不到，有朝一日会见到这样幼年的崔晔，这样……可爱。
“可爱”，——一个完全跟现在的他对不上号的词。
可爱的让人想要摸摸他的头，捏捏他的脸。
“阿叔……”阿弦带笑喃喃。
一只手抚上她的额，然后轻轻地将她抱了起来。
第289章 惩罚
梦境虽然是虚幻的, 然而倘若做了一个好梦, 就连心情也都随之快活起来。
何况对阿弦而言，那些并非只是虚幻而已。
也幸而是做了这梦，才让她暂时忘怀身处的是如何的地狱。
不然, 几乎不知要如何度过。
——当被人抱入怀中的时候，阿弦仍是沉醉在梦境中未曾醒来, 只是觉着那怀抱温柔而可靠，甚至并没有让她产生丝毫的不安, 更不曾觉着有什么异样。
她只是下意识地换了个舒服的姿势，将头在对方的怀中蹭了蹭, 复又沉沉地昏睡过去。
本已颠颠簸簸地赶了一天路, 又在寒风冰雪中腾挪跳跃地周旋半夜。
最后跟无愁主交手, 耗尽内力不说，又受了伤, 是以阿弦此刻的“睡着”, 并不是单纯的休息, 而是身体精神无法支撑而陷入了半昏迷中。
那人却仿佛抱着珍宝般将她小心拥在怀中, 用宽大的披风严严实实地将她的身体遮盖妥当, 甚至头脸也都兜住，免得门外的风雪惊扰到她。
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一边是冰天雪地, 一边, 却是另一重春日世界。
桃林之中, 依旧歌舞升平, 熏风漫漫。
就在萧子绮同那孩子说话的时候, 有一人走到萧淑妃身旁。
这人修眉朗目，气宇不凡，居然是年青的高宗李治。
李治问道:“怎么一个人，子绮呢？”
萧淑妃含笑一指：“不是在那里么？”
李治转头看时，却见萧子绮正在跟一个孩子说话，因被他挡着身形，竟看不清楚是何人，只见身形矮小。
李治问道：“子绮怎么跟个孩子说的这样热络，那孩子是谁？”
萧淑妃道：“殿下怎么不认得，那是萧家的小神童呀。”
“啊……是崔玄暐。”
李治笑道，眼睛一亮，同萧淑妃也一块儿走了过来。
此刻那边儿，萧子绮正说道：“……原来你已开始习武了，那……你想不想多学一些？”
李治来到的时候只听见末了一句，因笑问：“你们在说什么？”
小小地崔晔早就起身，向着李治行礼：“参见太子殿下。”
李治负手打量着面前的小小少年，见他生得眉清眸正，斯文可爱，不由赞道：“崔家一门之秀，都在玄暐的身上了。”
崔晔仍是认真地回答道：“太子殿下过誉了。”
李治见他回答的头头是道，毫无寻常孩童的顽劣忸怩，不由很是惊讶，眼中流露赞赏之色。
萧淑妃却笑对萧子绮道：“你看看人家，再瞧瞧自己，可羞愧么？”
萧子绮笑说：“我又羞愧什么？”
“让个孩子比下去了，竟还不觉着羞愧？”萧淑妃打趣说道。
萧子绮不以为意地笑：“他有他的好，我有我的好，怎说比下去了。”
李治从旁笑道：“说的不错，子绮天生聪明玲珑，又是这般年纪，风流贪玩些是人之常情，何必迫不及待地拘泥他。”
萧淑妃娇嗔道：“殿下怎么还纵着他？叫我说，快些正经给他安排个差事，好把他管束住了才妥当。”
萧子绮一怔，继而一笑，低头看向崔晔。
却见他仍是个正经不苟言笑的模样，萧子绮心头一动，反而冲他吐了吐舌，扮了个鬼脸。
崔晔的双眼陡然瞪大了些。
萧子绮见状，才哈哈笑了出来。
只听李治不以为意地说道：“子绮若要当官儿，以他的能耐，多少官随便他挑，只怕他看不在眼里。”
萧淑妃道：“太子把他夸到天上去了。以后越发有借口不用功，只拿这个说嘴了。”
萧子绮掸了掸衣裳上的花瓣，道：“朝上人才济济，哪里需要我一个闲人，我不如还落得自在些，你说是不是，玄暐？”
李治跟萧淑妃闻听，不由都看向崔晔，想看他如何回答。
崔晔微微蹙眉，略一眨眼，便朗朗道：“《礼记》里说，‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物，物格而后知至’。”
他一气儿背了这段，方正色又道：“所以按照古人所说，公子‘格物’在先，致知在后的做法，并没有错，也是正理。”
三个人耳闻目睹，都惊怔而意外地望着这孩子。
半晌，萧淑妃叹道：“真真难以想象，小公子竟然给你的浪荡行径找了如此正经了得的一个借口。”
萧子绮却点头道：“哪里是借口，这才是真知灼见。”
望着崔晔的眼神，不免减了先前的戏谑之意，多了几分凝重赞赏。
萧淑妃见李治不语，因问道：“殿下，您觉着崔小公子如何？”
“出色之极，”李治方笑道：“照我看，这孩子……以后可以当我的姑爷了。”
“太子殿下，这话可不能乱说。”萧子绮挑眉。
“怎么是乱说？”李治举手摸了摸崔晔的头，含笑问道：“玄暐，你可愿意？”
小小地崔晔仰头，星芒隐现的双眼望着面前的青年男子。
正在此刻，一阵东风吹来，撩的桃花树上的花瓣飞舞，刹那间就仿佛下了一场桃花雨。
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粉红色的花瓣飘落，将那水嫩可爱的脸遮住。
更加听不到他的回答，或是否回答。
阿弦正在屏息静气地等待，见状着急起来，挥动双手想要将挡在眼前的花瓣扫落。
手却被人轻轻地握住，耳畔有个声音唤道：“阿弦。”
阿弦一震，就在瞬间，整个人从梦境回到了现实！
她睁开双眼，眼前所见种种隐隐晃乱。
终于看清，这好像是个有些狭窄而简陋的车厢，光线略显得阴暗。
但是这一切都不重要，重要的是，有一个人就在身边，把她抱在怀中。
“……阿叔？”
阿弦瞪大双眼，不能相信。
方才还见着那可爱的七八岁的小小少年，满心荡漾着情难自禁的怜爱之意，几乎想去揉一揉他可爱的脸。
突然下一刻，就看见了“长大”后、让她熟悉而敬慕的崔晔，这种突如其来的“天差地远”，让阿弦一时懵了，几乎忘了先前身处的境遇，只是身不由己地呆呆地看着面前的人。
她甚至愣愣然举手揉了揉眼，才一动，就又被他将手握了过去。
那种直入心底的暖让她确信——是的，虽然眼前光芒黯然，但阿弦确信现在身旁的人，的确是崔晔。
“阿叔？！”阿弦喃喃地又叫一声，眼底的惊疑更甚。
“怎么，不认得了么？为何只管叫。”
好看的双眼中带着令她安心的笑，他的手仍是令人眷恋的温暖。
而这个怀抱，也是她最舍不得离开的。
阿弦拼命地摇了摇头，竭力把心底那个稚嫩的小少年的样子挥开。
她定了定神，也由此终于想起了自己先前经历了什么。
“无愁山庄！”阿弦惊叫起来，“无愁主……小虞姐姐，还有……”回到现实，神智也总算回归，但是越想起更多，越是心惊肉跳。
“这是哪里？”阿弦终于又想起一个不妥的问题。
同时，她看见趴在崔晔身旁的玄影。
玄影见主人终于停了下来，这才小心翼翼地肚子贴地爬了过来，抬头舔了舔阿弦的手。
“玄影！”阿弦惊喜交加，忙不迭地想将它抱起。
“小心。”崔晔拦了拦。
阿弦这才发现，玄影的两只前爪都包扎着，鼻头上似乎也受了伤。
先前玄影被困在铁笼里，它哪里会乖乖被囚，便不住地爪子乱刨，又伸嘴去咬那锁链，是以才伤着了，幸不严重。
但阿弦自不知这些内情。
“别怕，我已经给它料理过了，”他安慰道，“没什么大碍，都是外伤。养两日就会好了。”
阿弦这才放心，在玄影的额头上亲了口，又急查看它的伤。
谁知低头间又想起一件要紧事，阿弦猛看向崔晔：“阿叔，虞姐姐呢？”
崔晔沉吟：“虞娘子……”
阿弦听他迟疑，心不由慌了：“她怎么样了？”
崔晔道：“我赶到的时候，那庄子并没有别人，我是随着玄影寻到你的。”因见阿弦惊怕，崔晔又道：“虽然在里头发现了几具尸首，但是我查看过，并没有虞娘子在内。”
阿弦直直地看了他一会儿，忽道：“我要回去。”
“说什么？”
阿弦咽了口唾沫：“我是跟姐姐一块儿出来的，我绝不会丢下她一个人。我要回去！”
崔晔皱眉道：“你要回那山庄？”他顿了顿，慢慢道：“就算你回去也找不到人，何况你昏迷了一整天，此刻距离那山庄已有数百里。”
“我不管，我要回去！”阿弦握拳。
崔晔皱眉：“阿弦，不要胡闹。”
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阿弦想回无愁山庄找寻虞娘子，横竖活要见人，死……就不敢深思了。
但崔晔不许。
崔晔道：“你擅自离京，已是大罪，我奉旨出来寻你，绝不能再耽搁了日期，何况，那庄子里我都叫人细找过了，并没有找到虞娘子，你难道信不过我么？”
“奉旨？”阿弦愣了愣，然后决定先不想这个，只道：“我不是不信阿叔，但我、我要亲眼看看。”
“不可。”崔晔淡淡地拒绝。
阿弦一惊：“如果姐姐被藏在什么地方，叫天不应叫地不灵，正等我去相救，我却抛下她自己跟你走，我可还是人吗？”
崔晔道：“假如按照虞娘子的心意，自是想你跟我走。”
阿弦倒吸一口冷气：“可我想按照自己的心意。”她往车厢处挪去。
崔晔探臂将她拦住：“你干什么？难道想自己走回去？阿弦！”
“反正我不要跟你回去！”阿弦回头，冲他叫道。
“为什么？”崔晔微怔。
“我不喜欢长安，我不想回去。”阿弦道，“我宁肯跟姐姐浪迹天涯。”
崔晔原本还是波澜不惊，闻言眼神一暗：“哦？你宁肯舍弃所有，浪迹天涯？”