袁恕己紧紧握着阿弦的手，阿弦却仍是看着周利贞，怒不可遏：“是你，我知道是你！”
周利贞给她方才这暴风骤雨般的痛打，整个人昏昏沉沉，无法起身，更说不出话。
袁恕己对验官们道：“不必惊慌，若周仵作是无辜的，自然很快还他清白，各位跟他同僚，劳烦也随我一同前去录个证供。”
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底下的差官上前，将周利贞扶了起来，带了出门。
阿弦始终牢牢地盯着他，见状就要跟着出去，袁恕己死死地握着手不放，等差官们陪着验官又去了，才对阿弦道：“现在他已经插翅难逃，何必如此冲动？”
阿弦红着双眼叫道：“我要杀了他！”
袁恕己顿了顿：“我知道你的心情，但是……”
“我要杀了他！”阿弦不管不顾，只是吼道。
袁恕己对上她燃着火跟泪光交织的眼睛，不再说什么。只是看向旁边桌上高建的尸首。
阿弦也随着回头，当望见高建铁青色的脸的时候，她的嘴唇抖了两下：“为什么？为什么？！”像是堤坝终于有了一个宣泄的缺口，阿弦“哇”地哭了出声！
袁恕己轻轻地叹息了声，抬手在阿弦的背上轻轻地抚过。
“已经找到凶手了，这就好。”袁恕己安抚道，“至少高建在天之灵可以得到安息。”
“不，不，他再也活不过来了！”阿弦大哭，含糊不清地说道：“本来可以无事的，我本来可以救他的！”
袁恕己一怔：“你说什么？”
阿弦道：“我早知道周利贞心怀叵测，前几日我还梦见在桐县解决马贼案的时候，蒲俊恨我，也恨你，只怕还恨高建，是我不够警觉，才害了高建出事。”
袁恕己道：“你虽有预知之能，但毕竟不是神，无法事事周到，何必这样苛责自己。”
阿弦道：“你不懂，我只防备他害你，却没想到他还会对别人动手。”
阿弦捂住脸，又大哭起来，泪从指缝之中纷纷跌落。
袁恕己听到“我只防备他害你”，触动心头那根弦，也想起了以前阿弦曾跟他说过，要为他盯着周利贞的话。
“阿弦……”叹息着唤了声，袁恕己抬手，此刻极想要将她抱上一抱。
但是……
就在这瞬间，门外有咳嗽之声传来，袁恕己的手本能地缩紧，虽然明明没有做什么逾矩之事，可却不由自主透出了几分心虚。
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这来者正是崔晔。
原本是大理寺办差，阿弦乃目击证人，崔晔虽然想陪着她，又怕对她跟案子都有所影响。
先前虽陪着同来，却在外间等候，有人报说捉拿了周利贞以及请了一干证人，崔晔见阿弦不在，才忍不住寻了进来。
当即，袁恕己先回去审讯，崔晔则陪着阿弦离开殓房，也慢慢地往前而来。
崔晔看她手上似乎有些血渍，忙先检查，她的手除了先前怒打周利贞留下了些淤伤外，并没有其他刀伤痕迹，看样子这血也并非是她的。
掏出帕子给她擦拭干净，想到方才进来的时候听见大理寺的差官们暗中说什么“女官跟发狂般殴打周仵作”等的话，便道：“有袁少卿在，只叫他行事就罢了。你这样若伤了自己该如何？”
阿弦因为将周利贞捉拿归案，且又痛打了一顿，心头那难以言说的痛楚也随之而被麻痹了一些似的。
阿弦道：“阿叔，我管不了那么多了，我、我是真的想杀了他。”
崔晔一震，继而道：“好了，不许这么说。”
阿弦流着泪道：“是真的，虽然杀了他高建也无法复活，但是……”
崔晔将她搂入怀中，摸了摸她的头：“我知道，我知道……好了，就交给少卿处置，只要坐实了他的杀人罪名，他也逃不脱一死。”
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让人诧异的是，袁恕己在审讯过周利贞以及殓房的验官等人后，却赫然发现，如果按照陈基跟阿弦所说，他们跟高建在酒楼吃酒而后遇害的时间来推断，周利贞并没有在那时候动手的可能。
因为案发的时候，周利贞人在大理寺，正在检查一具无名男尸。
有负责带他的田验官跟两名打下手的小杂役可以作证。
袁恕己一再确认，田验官道：“当时是我叫他去查那尸首的，也当作是他的练手，这孩子十分肯干，是个当验官的苗子，每天就算拖到了天晚也并没有怨言，所以我很看重他，那天也是黄昏时分，我记得很清楚，按照我教的手法，要处理完那具尸首至少要一个时辰，从酉时过半下手，戍时过半结束。”
其他两个杂役也这般说，道：“我们并没进屋，只是在外头等候吩咐，我们私下里还抱怨呢，这个时辰别人都是在吃晚饭，我们却是在这里干这个营生……我们抱怨的时候，还听见周利贞在里头笑了两声呢，我们怕他告状，就没有再说什么。”
“周利贞绝不会是那个连环杀人凶手，如果是，除非他生了翅膀，还得会隐形术、□□法，神出鬼没的那才成呢。”
而周利贞所持的那把小刀经过检验，也并不是凶器，刀口跟伤口不符，为求公正，袁恕己特意让刑部的验官亲自查验过一次，结论是同样的。
崔晔本陪着阿弦在外间等待结果，结果听袁恕己说周利贞并无犯案的时间后，阿弦整个人先是惊呆，然后怒发冲冠。
“你说什么？”阿弦向着袁恕己叫道：“明明就是他，我跟你说过了！”
袁恕己将众人的口供给崔晔看，一边对阿弦解释道：“我知道，我也相信你所说，但是他们……不过不要着急，我不会就此罢手，还会继续追查的。”
崔晔把众人的供词一一看过了，重新交还给袁恕己，他把愤怒的阿弦拉了回去，问道：“你先前跟少卿说，凶手是周利贞，原因呢？”
在崔府的时候，阿弦现身说凶手是周利贞，袁恕己向来对她的话深信不疑，一听有如此发现，立刻回转大理寺，先行拿人。
阿弦虽然并未细说原因如何，袁恕己却凭着对她的了解，心想确定了目标，再一审就能水落石出。
没想到这一次竟碰了个钉子。
此刻崔晔问起来，阿弦道：“我当然知道，我看见他了！”
崔晔问道：“是怎么看见的？是……亲眼所见，还是……”
阿弦知道他指的是什么，“在高建离开后，我看见他被害的场景，动手杀人的，就是周利贞。”
崔晔道：“那就是说，你不是亲眼所见，而是……”
“阿叔！”阿弦震惊而骇怒地叫了声。
她觉着，崔晔的意思，隐隐竟是在质疑她的话的正确性。
崔晔停了一停，才又缓声道：“阿弦，你听我说，还记得……”他眉头一蹙，放低了声音：“还记得那次闯宫么？”
阿弦微震。
崔晔又道：“还有……还有在少卿生辰的时候……”
阿弦的脸一寸一寸地雪了下来，她骇然看着崔晔，步步后退。
崔晔道：“我并不是就说你看错了，但是……有没有这个可能？现在你需要的是平心静气，仔细再想想看……”
“我要怎么平心静气！”阿弦盯着他，冲口叫道：“这次高建死了！”
崔晔心头微沉。
不错，死的不是别人，是高建。
也是能让阿弦关心则乱的人之一。
“是他，我知道是他，”不等崔晔再说什么，阿弦不顾一切地叫道：“早在高建出事之前我偶尔会看见他拿着刀对我笑，我不明白那是什么意思，只以为还像是在少卿府里那样，是我想多了的错觉。但是、但是高建真的死了！我知道是他，虽然不知他是怎么做到的，但一定是他！阿叔你相信我！”
崔晔默然看她，然后道：“我当然相信阿弦。”
阿弦回头看向袁恕己，后者回她的是个恳切凝重的眼神，道：“你只管放心。”
阿弦的鼻子一下就酸了，她强忍着喉头的哽咽，道：“我没保护好高建，我、我害了他……”
袁恕己不敢再跟她对视，忙转身，走开一步又对崔晔道：“天官、先带她回去歇息吧，这里的事交给我。”
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阿弦本来不想回府，却经不起崔晔百般劝慰。
回到崔府，迎面崔升走来道：“哥哥总算回来了，老太太那边等着你回话呢。”
崔晔看一眼阿弦，本想陪着她，但是昨日阿弦在案发现场昏厥，被袁恕己亲自送回，后来传出是高建出事，众人又知道高建跟阿弦的关系，阿弦且又昏迷不醒，崔老夫人跟卢夫人焦急万分，在阿弦昏睡之时已经来探望过三四回，好不容易等她醒了，突然又随着大理寺的人出去了，叫两位长辈如何能不操心。
这件事的确是得崔晔亲自去回才好。
崔晔先送阿弦回屋，牵着她到榻边儿坐了：“你好生休息，不许乱动。等我回来，知道么？”
阿弦静静看了他片刻，终于点了点头。
崔晔又交代虞娘子让她好生留在屋内照料阿弦，这才起身，前去上房回话。
捡着能说的脉络，向祖母跟母亲交代清楚，一刻钟已过。
崔老夫人听的惊心，其实早听说了高建的事，此刻忍不住又道：“真是骇人听闻，怪不得阿弦那么伤心，她好些了么？”
崔晔道：“您放心，所以之前才跟着去大理寺作证了。”
卢夫人道：“受了这种惊吓，务必多休息几日才好，这种凶险的案子就交给大理寺跟刑部的人去理会就是了，千万不要再让阿弦插手。”
崔老夫人道：“如果被害的是别人还罢了，那可是阿弦的乡党……唉，可怜这孩子，本来在长安就没几个昔日的同乡相识，好不容易多了个人，又偏遇到这种飞来横祸，玄暐你且回去吧，好生守着她……她再怎么能能干通天的，也毕竟是个女孩子，年纪又小，又格外重情重义，可不要过不了这个坎儿，年纪轻轻太伤了心就不好了。”
崔晔忙应承了，当即就辞了两位，自行回屋。
很快，凶手被疑为大理寺仵作的消息便传开了，瞬间传的沸沸扬扬，都说什么“监守自盗”，但又有人说真相并非如此，因为那仵作是有人证并未去过凶案现场的。
次日，突然又有消息说，那仵作被无罪释放了，原因是监国太子李贤过问了此案，发现人证确凿，的确证实那仵作不在现场。
崔晔先前已用熨帖手段安抚住了阿弦，经过一夜的休养，看着她比先前要平静许多。
但在听说李贤放了周利贞后，崔晔心里有种不太好的预感，正要回府，就见一名侍从飞奔而来，道：“家里来人，说是少夫人……之前匆匆出门去了。”
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阿弦在哪里？
答案是大理寺。
阿弦当然也知道周利贞被无罪释放，但她急忙来到大理寺，主要原因却不是因为周利贞。
而是因为袁恕己。
曾经在桐县所见的有关袁恕己的那些幻象，又开始频繁地出现在她眼前。甚至有些景象，跟她所亲眼见到的高建案发现场的情形开始逐渐重叠。
她甚至看见周利贞手持匕首，向着她狞笑，滴滴答答地鲜血从匕首上跌落。
她已经大意过一次了。
这一次绝不会再犯同样的错误，何况她曾答应过袁恕己，也曾警告过周利贞。
可阿弦找来的时候，袁恕己却“正好不在”。
阿弦的心有些空，她忙抓住跟随袁恕己的侍从，询问他去了哪里。
连问数人，都说不知，只有一个路过的小吏道：“先前看少卿往殓房的方向去了。”
虽然并未下雨，但天色阴沉，一层层乌云仿佛要直接从天上跌落下来。有种不祥的预感在阿弦心头徘徊，充满了浓重的血腥气。
她失去了所有言语，只本能地转身往殓房而去。
这短短地一段路，对阿弦来说，却仿佛是从桐县到长安，又从长安回到桐县，整整地一个轮回。
心底的恐惧也在排山倒海。
“不、不要……千万不要……”从心到身，双耳到身体里，统统是这个声音在尖叫。
阿弦冲进殓房的时候，正看见周利贞背对着自己，不知在做什么。
随着阿弦迈步而入，周利贞动了，他的左手擎起，刀上血随着倾落，右手抬起，竟是握着一簇头发，轻轻一拽，那头颅就被缓缓拖出。
“少卿，少卿……不，不！”两耳轰鸣，双眼充血。
阿弦眼前一黑，心跳仿佛停了。
第347章 除周
且说崔晔听家人来报阿弦离开府中, 他当即转身往外。
才出吏部，就见一人正翻身下马，原来正是监国太子李贤。
崔晔只得止步行礼：“殿下。”
李贤见他面色凝重步履且快, 因问道：“老师可是有事？这是要去哪里？”
崔晔道：“正要回府。”
李贤依旧笑的谦和有礼：“若是没有要紧的事，可否同老师一谈？”
崔晔微怔，心里惦记阿弦, 便有为难之色：“殿下……”
正要拒绝，李贤上前：“是关于同吐蕃一战。”
若是换了其他的事在手边，崔晔绝不会犹豫, 可是此刻着实无心公务。
崔晔道：“可有紧急军情？”
李贤本以为吐蕃两字出口, 崔晔一定会同他入内细谈，没想到竟如此反应，因愣了愣：“并不是，是……关于随军人选。”
崔晔心思他落, 并未细想这句，只道：“还请殿下恕罪, 此刻我不甚方便, 等稍后再去太子府跟殿下详说。”
他拱手深深作揖, 后退一步，竟不等李贤回答, 就从侍从手中把马儿拉了过来, 扬鞭而去。
李贤几乎没有反应过来, 站在原地半晌未动。
直到看崔晔远去, 才淡淡地问道：“可有谁知道天官有什么天大的急事？”
门口本有几名侍卫, 也有两个吏部的书吏经过，其中一人大胆说道：“回殿下，先前有崔府的家人前来，我隐约听说什么……是少夫人的事。”
“哈，”李贤失笑，喃喃道：“我当是什么十万火急的呢，原来是后院着火，想不到，老师也是个儿女情长的人。怪道人家说‘英雄难过美人关’……哼。”
李贤身边一名随侍，听见了他那一声略带不悦的哼字，便小声说道：“崔天官也太不把殿下放在眼里了，殿下为表尊重之意，才亲自来吏部见他，并没有就直接传他去太子府，不想他竟然这般冷待，实在是太不该了。”
李贤皱皱眉，却并没有出声。
这随侍见他没说什么，就又继续道：“不过天官的这位夫人更是有些无法无天……仗着陛下跟娘娘的宠信，先前把那个大理寺的仵作几乎打死。真想不到，天官这样清雅高贵的人物，喜欢如此的无知悍妇……幸而当初……”
李贤本要上马，听到这里，便回头瞪了他一眼。
这人吓得一抖，忙低下头去请罪道：“是小人一时口快，多嘴了，殿下宽恕。”
李贤这才不睬他，翻身上马之后，又道：“去打听打听，阿弦……崔少夫人到底出什么事了。”
底下有人领命而去。
且说李贤怏怏折返，走到半路，突然间武承嗣的车驾。
李贤本不想在这时候跟武承嗣相见，正想避开他，谁知对方早就看见了，一早命人停车，下车招呼道：“太子殿下。”
李贤无法视而不见，也只得下地。
武承嗣笑容可掬：“殿下从哪里来？往哪里去？”
李贤道：“方才有事去吏部，现在回府。表哥呢？”
武承嗣笑道：“看殿下愁眉不展的，一定又是为了那些国家大事吧，去吏部难道是找天官商议？我就不同了，听说东市来了几匹难得的稀世好马，我去瞧瞧新鲜。”
李贤也一笑：“那就不打扰表哥雅兴了。”
武承嗣道：“独乐乐哪里比得上众乐乐，殿下若有暇，我们同去倒好。正好也给殿下谋一匹绝世良驹，这才配得上殿下的身份呀。”
李贤被他说的啼笑皆非，摇头道：“不必了。我不好这些。”
武承嗣叹道：“早知会如此，小弦这样，你也这样，罢了罢了，我还是自己去吧。”
李贤正要快些走开，省得被他缠住，听见“小弦这样”，便问道：“表哥说什么小……是指的女官么？”
“当然，”武承嗣摸着鼻梁道，“方才我看见她，也是一副急匆匆大有心事的样子，我叫她，她竟像是没听见般不搭理我，不过我看她的脸色可很不好，神情也……”
说到这里，武承嗣脸上露出不以为然的表情，哼道：“当初嫁给崔天官的时候我就觉着不妥当了，守着那样冰块似的人过日子有什么乐趣，如今果然，才成亲了几天，就憔悴成这个样子了，果然是女怕嫁错郎呀。”
李贤一呆，没想到他会发出这种感慨，定了定神忙又问道：“表哥可知道女官去哪里了？”
武承嗣道：“看去的方向……莫不是进宫去了？不过难说，刑部、大理寺都在那条路上。”
李贤本没有头绪，听见“大理寺”三字，心头一震。
武承嗣问道：“你问这个做什么？”
李贤怕多说了，他难免跟着罗唣，却有些碍手碍脚的，便道：“没什么，我随口问问，表哥快去东市吧，去的晚了，良驹都被人挑走了可就不美了。”
打发了武承嗣，李贤心头忖度，不知自己该不该随着去大理寺，不知不觉中，马儿走到十字路口，李贤驻马观望，心底不知不觉浮现那张让他恨爱交加的脸。
李贤也知道这连环杀人的案子，第三个死者高建是阿弦的乡党，也是她的知己好友，当阿弦把周利贞几乎打死的消息传的沸沸扬扬、人都不解女官为何如此暴戾的时候，李贤却出奇的明白阿弦心里的感受，但是这种类似感同身受的感觉，在不知道那个机密之前，或许可以归类为“心有灵犀”，可是在知道那个机密之后，也许……是因为骨肉同胞，血脉相连，所以彼此心中的感觉就越发的清晰明白吗？这真是让他更加的无法接受，宁肯不懂。
他在吏部门口虽赌气说崔晔“英雄难过美人关”，但他怎会不知以崔晔的性情，等闲绝不会因私情而搁置公务，这几乎像是太阳从西边升起一样不可能，所以崔晔如此反常，一定是因为阿弦有事。
可再一想，就算有事，又跟他有什么相干？
横竖一切都有崔晔在。
太子府的随从们，一个个目瞪口呆地看着太子在马上，一会儿朝北，一会儿朝东，像是迷了路，又像是梦中游。
正要过去提醒，之前去探听的随从回来了。
这人脸色铁青，仿佛见鬼，一路飞奔到李贤跟前：“殿下，大事不好了殿下！”
李贤这才清醒过来：“出了何事？”
这人正要禀报，忽然发现此刻在大街之上，当即有凑近过去，低低地对李贤说了一句话：“女官……杀了……”
李贤的双眼慢慢睁大，骇然而不信地看着侍从：“你没听错吗？”
这人咋舌道：“绝不会错，是大理寺的差官亲口告诉我的。”
李贤眼神陡然流露厉色，一抖缰绳，马儿斜刺里掠出去，往大理寺的方向疾驰而去。
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在此之前，崔晔不顾一切地别了李贤，竟也是往大理寺而去。
正将到的时候，对面一匹马转了出来，竟正是袁恕己。
袁恕己却也看见了他，徐徐打马靠近：“天官有事？”
崔晔问道：“少卿可见过阿弦？”
袁恕己诧异：“阿弦她不是在崔府么？怎么反而问我？”突然察觉不对：“她怎么了？”
崔晔皱眉：“先去大理寺吧。”
此处是官衙林立之地，长街阔朗通畅，马行飞快。
顷刻间来至大理寺，崔晔先问侍卫：“女官来此不曾？”
侍卫答道：“来了小半个时辰了，进门的时候还问少卿呢，少卿怎么反从外头来？”
袁恕己这会儿已经明白大概，来不及跟他们多说，同崔晔往内的时候，道：“你是不是担心她去找周利贞？”
崔晔心里却想着侍卫那句“进门的时候还问少卿”，他看一眼袁恕己，终于说道：“阿弦近来的情况让我有些忧心，她总觉着周利贞会不利于你，也许是高建的死让阿弦无法承受，她认定是她的责任。大概因此更怕你出事吧。”
袁恕己轻轻一叹：“我明白。”