段成式挠了挠头，一拉李忱的胳膊：“你跟我来。”
两人躲到盘龙影壁后面。
段成式把双手往腰里一叉：“说吧，什么事？”
李忱愣了一会儿，才慢慢地把右手探入衣服前襟，从脖领子里拽出一样东西来。
原来是一条细细的红丝绳，中间缀着几颗小圆珠子。
李忱把珠子托到段成式眼前：“你看。”
段成式看得真切：总共五颗小珠子，圆润光滑，乳白透明，和母亲房中垂挂的水晶帘上的珠子一模一样。并没什么特别之处啊？
段成式凑得更近一些——咦，那是什么？在乳白色的珠子里面，好像有丝丝缕缕的红色……
“你上这边来看。”李忱拉着段成式换个角度。
风在影壁的另一边呼呼地刮着，天上飘过来一朵云，正好罩在他们的头顶上。周围突然变得昏暗起来。段成式凝视着五颗小圆珠，忽然，珠子中间的红色开始流动变幻起来，像火焰，又像鲜血，似乎有某种不可捉摸的生命力正在聚集，即将破壳而出……
段成式吓得往后一缩，红丝绳从手中掉落。
李忱“呵呵”地笑了起来。
“这是什么东西？”
“……血珠。”
段成式瞪大眼睛：“什么血珠？”
“鲛人的血泪结成的珠子啊，你上次说的故事里就有。”可能是不常开口的缘故，李忱讲起话来口齿含混，语速又慢。但在讲这几句话的时候，他的目光湛亮，透着自信。
“鲛人的血泪？”段成式却皱起了眉头。所谓鲛人降龙的故事，本是他听到南海蛟龙的传闻之后，根据平时搜罗来的玄怪传奇，掺入自己的想象，添油加醋编造出来的。虽然段成式从心底里坚信海里有龙，也有鲛人，但毕竟从未目睹过。
连他自己都不敢肯定：鲛人的血泪——血珠，会是真的吗？
然而李忱的这几颗珠子确实太美丽太奇妙了，超过段成式所见过的任何一件珍宝。他不禁想：假如真有鲛人血泪凝珠，恐怕也只能如此。
段成式喘了口粗气，问：“你从哪里得来的？”
“是我爹爹送给我的。”李忱愣愣地回答，“在我六岁生日那天。”
“你爹爹？”段成式翻了翻白眼，那不就是皇帝吗？
“爹爹叫阿母用红绳系起珠子，挂在我的脖子上。他还说……”
“还说什么？”
“他说绝对不可以给别人看见这些珠子。不管让谁看到了，他都要杀那个人的头。”
“呃！”段成式不由自主地摸了摸脖子，“杀头，不会吧……”
李忱又“呵呵”地笑起来：“你别怕。我不告诉爹爹，他不会知道的。”
“多谢十三郎不杀之恩！”段成式没好气地说，“从今往后我的小命可就捏在你手里了。哦对了，你爹爹……唔，圣上说了这些珠子是鲛人的血泪凝成的吗？”
“没有。他只告诉我这叫血珠，还说能保我一生吉祥。”
“这样啊……那圣上有没有提起过，血珠从何而来？”
“他说……他说……”李忱费劲地思索着，好不容易才憋出一句话，“好像……是在兴庆宫的龙池旁边发现的。”
段成式郁闷地看着李忱傻乎乎的模样。
“再回答我最后一个问题。”段成式问，“你为什么要给我看血珠，有何目的？”
李忱摇摇头，又恢复了白痴般的招牌神情，再问什么都不开口了。
段成式无奈地直叹气。
也许，最好的办法是忘记这次谈话，当作什么都没看见，什么都没听说。
但是段成式做不到啊。他满脑子都是那五颗奇异的血珠——它们真会是鲛人血泪凝结而成的吗？他多么希望是真的！
因为这样就能证明，他所幻想和神往的一切——海中的蛟龙与降龙的鲛人，统统都是真实存在的。血珠为皇帝所有，这本身就是一条强有力的理由。假如血珠是由南海献上的，或者干脆由海外诸国进贡而来，那就更不用怀疑了。
偏偏李忱这个小傻瓜说，血珠是在兴庆宫的龙池里找到的。长安南内兴庆宫，离开大海何止十万八千里。就算兴庆宫里有个湖叫作龙池，可谁都知道，蛟龙和鲛人绝对不会出现在一个湖里面。除非——
段成式刚回到家，就在房中一通乱翻，找出一卷杜甫的诗集来。
翻动书卷时，他的手都激动得颤抖起来，找到了！
杜子美的《石笋行》中这样写道：
君不见益州城西门，陌上石笋双高蹲。
古来相传是海眼，苔藓蚀尽波涛痕。
雨多往往得瑟瑟，此事恍惚难明论。
恐是昔时卿相墓，立石为表今仍存。
段成式抱起书卷，直奔母亲武肖珂的房间。
“阿母阿母，你记不记得咱们成都西门那里，有一对石笋！”他一边掀帘而入，一边迫不及待地嚷嚷，“夏天每逢大雨的时候，石笋周围就会冒出杂色小珠子来，百姓们都去捡拾。有人说那些珠子是从龙宫里散出的宝贝，还有人说石笋是‘海眼’，在地底下直通万里之遥的大海！阿母，你说长安城里会不会也有‘海眼’呢？阿母……”
他住了口，呆呆地看着母亲。武肖珂用帕子擦了擦哭红的双眼，招呼道：“成式，你来了，来见过这位裴炼师。”
段成式蒙了。倒是裴玄静对他点头致意，微笑道：“这位就是段小郎君吗？果然少年英气，颇有几分神似武相公。”
段成式这才反应过来，忙上前向裴玄静行礼。
武肖珂说：“成式，昨日夜间，你的若茵阿姨，突然过世了……”一语未了，潸然泪下。
“若茵阿姨？”这个消息太意外了。
武肖珂又哽咽着说：“裴炼师是奉圣上之命，来调查若茵阿姨的死。”
裴玄静接着解释道：“宋三娘子是中毒而死的。目前尚不明确毒物从何而来，故圣上下令彻查。我打算先从三娘子这两天的行踪入手。听宋大娘子提起，三娘子与武娘子私交甚好，所以今日特来一问，不知武娘子最近是否见过宋三娘子？”
武肖珂还没开口，却被段成式抢了先：“若茵阿姨昨天刚来过我们家！”
他这么一说，武肖珂只得承认：“是，若茵昨日午后来过我这里。”
“她来做什么？谈了些什么？神情是否如常？”
“只谈了闲话而已，有说有笑的，看不出任何异样啊。”
“她光来闲坐？没有任何事情吗？”
仍然是段成式抢着回答：“阿母你忘了吗？若茵阿姨带来了一件仙人铜漏。”
武肖珂不解地看着儿子，这孩子向来机灵，今天是怎么了，对一个陌生人有问必答，也不看看自己的眼色？
“就是圣上赐的仙人铜漏吗？”裴玄静随意地接了一句，“难怪不在宋三娘子房中。”
武肖珂只好回答了：“是这样的……那仙人铜漏坏了，若茵想先放在我这里，让我帮忙寻一位合适的工匠来修理。待修好了，她再拿回宫里去。”顿了顿，又补充道，“因为仙人铜漏乃圣上所赐，若茵担心宫中人多嘴杂，有人会借铜漏损坏大做文章，不得已才偷偷寄放到我这儿。”
武肖珂是想为好友解释几句：私自将皇宫里的宝物，尤其是皇帝钦赐之物拿出宫，宋若茵的做法显然不合规矩。
裴玄静点了点头，又问：“铜漏损坏在哪里，我可以看一下吗？”
“炼师请看。”武肖珂亲自掀起寝阁的帷帐，仙人铜漏就置于一面绉纱屏风下方，朦胧的光线使它如同蒙着一层轻烟。“滴答，滴答”，细细的一脉流水均匀地、不间断地滴入仙人手捧的铜盘中。
“若茵并未明说损坏在何处。不过……”武肖珂迟疑了一下，道，“昨夜我自己留意了一下，发现铜漏快了。”
“快了？”
“嗯，我和更声对比，铜漏略快了些。”
“是这样……”裴玄静思忖着问，“难道宋若茵不告诉你铜漏的问题所在，却要你自己想办法修理吗？”
“她告诉了我该去找哪一家铺子。”武肖珂伤感地说，“若茵从小就喜欢钻研稀奇古怪的物件，长安城内各门手艺最高的匠人她都熟悉。所以我根本没多问，哪里知道……”
“我猜，娘子还没来得及去那家铺子吧？”
武肖珂摇了摇头：“铜漏才送来一天……事已至此，还有必要拿去修吗？”说着又抹起泪来，“要不，请炼师把仙人铜漏带回宫里去吧？”
裴玄静道：“不。我想，仙人铜漏还是先放在此地。宋三娘子死得蹊跷，这几天柿林院中肯定也比较忙乱，现在送回去并不妥。索性麻烦武娘子多保管几日。待宋若茵之死真相大白后，再送还不迟。”
“这……”
“武娘子请放心，今后若是有人问起，我会替你解释。”裴玄静口中的“有人”是谁，大家心领神会，武肖珂这才点了头。
“为免节外生枝，仙人铜漏的事也望娘子务必保守秘密，千万别让外人知道。”
武肖珂应承：“若茵昨日送来铜漏时，也再三嘱咐要保密。因而放在我的寝阁中，绝不会给外人看见。”
“好，总之小心为上。”
裴玄静再叮嘱几句，让武肖珂想到什么情况，就立即派人送信给自己，这才起身告辞。段成式主动陪送裴玄静出府。
在廊道上走了一小段，看四下无人，段成式轻声说：“炼师姐姐，我……”
裴玄静止步，微笑地望着他。
顿时，段成式又不知从何说起了。他想打听金缕瓶的去向，更想把最新发现的血珠告诉裴玄静，还有自己关于“海眼”的猜想……可是此时此刻，这些话题都不合适了。毕竟，若茵阿姨死得不明不白，裴玄静在忙人命关天的大事，他只能把自己的奇思怪想先搁下来。
段成式问：“炼师姐姐，我可以帮你做什么吗？”
“当然咯，我本来就打算请小郎君帮忙呢。”裴玄静说，“仙人铜漏有诸多疑点。首先，这么贵重的宝物怎么会坏？其次，三娘子刚把铜漏送出宫，当天晚上就死了。虽说目前还看不出两者之间有关联，总归叫人怀疑。所以，我想请小郎君从你阿母那里拿到修理铺的名字。”
“这倒不难。找到铺子以后，要叫工匠来修理铜漏吗？”
“不。我方才已经说了，仙人铜漏在你府上的事，知道的人越少越好。”裴玄静说，“我是想请段小郎君去修理铺探访一番，与工匠们聊聊，了解一下铺子的背景、工匠的手艺等等。尤其要确认他们是否认识你若茵阿姨，熟悉程度怎样……”
“我明白了，就是去察言观色，打探情报！”
裴玄静笑道：“段小郎君必不负我所托。”
段成式也微红着脸笑了。
看着他可爱的模样，裴玄静的心中十分温暖。和那么多心事重重、欲语还休的成人打过交道，愈发觉得少年人的可贵——纯真、热情，对人对事始终抱有善意。真希望他能永远如此，一辈子活得像个少年。
裴玄静情不自禁地叹了口气。
段成式马上问：“炼师姐姐，你不开心吗？”
裴玄静没有直接回答他，却反问：“小郎君，你觉得若茵阿姨是个什么样的人？”
“若茵阿姨吗？我觉得……她是个特别、特别聪明的人，”段成式的眼神又活络起来，“就只比炼师姐姐差一点儿。不过，她是个不开心的人。”
“不开心？”
“嗯……”段成式难得地字斟句酌起来，“她的不开心和别人还不一样。比方说，我阿母会因为丢了东西或做错了事而不开心。阿母的不开心其实是懊恼，说过去也就过去了。但是若茵阿姨，我总觉得她心里特别想要什么，却怎么也得不到，所以她的不开心里有许多焦躁。她就算在笑的时候，也让我觉得紧张，替她着急。”
裴玄静暗自心惊。虽只和宋若茵见过一次面，她的喜怒无常却给裴玄静留下了深刻印象。现在，少年段成式把宋若茵的问题准确地形容了出来——欲求不满。
在返回辅兴坊的马车上，裴玄静打了个盹。昨晚基本没怎么睡，实在很困倦了。当她被一阵喧闹声吵醒时，掀开车帘一看，已到金仙观外。
金仙观前炸开锅了。
一大片黑压压的人群簇拥着，似乎正要往观内闯。
裴玄静一眼就看见李弥，双手横握一条又长又粗的门闩，挡在观门口，颇有一夫当关万夫莫开的气势。可他的身躯那么瘦小，独自面对上百号人，这场面实在既滑稽又恐怖。
3
李弥也看见了裴玄静，冲她直脖子大喊起来：“嫂子快来啊！”
裴玄静三步两步赶到他身边。
“出什么事了？”
“他们硬要到观里面去，我不让！”李弥急得满头大汗。因为裴玄静吩咐过他，不得她的允许任何人不能入金仙观。他的脑袋里就一根筋，只知道忠实执行。
“是谁要进观，为什么？”
正说着，有个人趋前来，口称：“裴炼师，事情是这样的。”
裴玄静一看，倒也认识。此人正是辅兴坊的坊正，姓韦。因为金仙观占着辅兴坊四分之一的面积，又是皇家道观，所以韦坊正素来对金仙观秉持敬而远之的态度，一向还算相安无事。
韦坊正告诉裴玄静，原来今年上元节过后，长安城内的各个地方都闹起了蛇患。不论是百姓家中，还是观庙衙所，均有蛇类违反自然节律爬出来，导致人心不安。日前京兆府应圣上之命，加大清除蛇患的力度，正在各处搜查蛇群可能聚集的地方，一旦发现就尽数消灭，以绝后患。
辅兴坊内差不多都查遍了，现在就剩下金仙观这么大块的地方，才不得已惊扰炼师。
裴玄静想了想，道：“我们一直在金仙观里住着，从来没有发现过蛇。况且金仙观那么大，后院更是花木繁盛，要彻查的话根本不可能。所以我认为，实在无此必要。”她对韦坊正嫣然一笑，“观中居住的炼师都是女子，我们都不怕，诸位就更不必担心了吧。”
“这……”韦坊正显得十分为难，“裴炼师，实不相瞒。这几日辅兴坊中时有蛇情，我们都去查过了，也使用了各种方法除蛇。凡是洞穴洼地之类蛇群可能躲藏之处，用烟熏过，用水灌过，也用土填过，总之想尽了一切办法，但总会有新的蛇冒出来。所以大家思来想去，还得查到金仙观里来……”
“坊正的意思是？”
“别处都有蛇情，唯独金仙观中风平浪静，会不会太奇怪了？况且炼师方才也说，金仙观的后院人迹不至、花木葱茏，还有废弃已久的池塘假山什么的，那正是蛇虫滋生之地啊。”
裴玄静越听越不对劲，皱起眉头问：“听坊正的话，似乎认定了金仙观为辅兴坊中蛇患的源头？”
韦坊正欺身向前，压低声音道：“不瞒炼师说，今日京兆尹召集全城坊正商议蛇患之事，在座诸人分析下来，确实认为长安城中最可疑的地方便是金仙观了……”
裴玄静瞪大眼睛，旋即笑起来，“各位官爷既然这么肯定，何不干脆上报圣上？”
“哎呀，裴炼师这话说的……不是为难本官嘛。”韦坊正做出一脸苦相来，“其实据本官看来，炼师便放人进观一查，即可洗脱嫌疑，何乐而不为呢？再说，假如观中真的藏有蛇穴，迟早祸害到炼师们身上，及早清除也是为了炼师们好嘛。”
他的话不无道理。但裴玄静的直觉告诉她，事情并没有这么简单。金仙观本来一直有金吾卫把守着，除非得到皇帝特许，任何人不得入观。恰恰是在上元节过去不久，皇帝撤掉了金仙观的守卫，今天这位韦坊正就带人来冲观，岂不怪哉？
她想了想，说：“实在要入观也行。只是人多眼杂，观内皆为女冠，很不方便。坊正是否应该安排得更妥当一些？”
韦坊正听她松口了，顿时眼睛一亮，连连点头道：“是是是。那些都是看热闹的百姓，因为这位小兄弟拦着不让进观，他们害怕蛇患危及自身，故而吵闹起来，本官把他们遣散便是。至于入观灭蛇嘛，我这里倒有个绝招。”
“什么绝招？”
韦坊正笑道：“官府寻到了一位搜蛇灭蛇的高手。这两天已帮忙清理了很多地方的蛇患。入金仙观的人无须多，只他一人便可。”
“金仙观这么大，一个人可不行，还需多带一名助手。”崔淼一边说着，一边大剌剌地步上金仙观前的台阶。一名青衣随从紧跟在他后边，手里提着大药箱。
果然是他。
自从平康坊一晤之后，裴玄静便下意识地等待着——崔淼迟早会找上门来的。不过，这回他竟以灭蛇高手的身份出现，仍然令她始料未及。崔淼每次现身时都有惊人之举，似乎铆足了劲要引起她的注意。
看着这个既熟悉又陌生的身影，裴玄静心中的滋味难以描述。
只听“咕咚”一声，李弥扔下抱到现在的门闩，大喊：“三水哥……”便要往崔淼冲过去，却被裴玄静轻轻拦下。
她说：“数日不见，崔郎不仅有了随从，还替官府办起事来了。”
“为民除害，匹夫有责。”崔淼微微欠身，笑得既潇洒又坦荡。
裴玄静回首对韦坊正道：“既然如此，就请这位灭蛇高手和他的随从入观吧。”
“好好，多谢炼师，多谢炼师。”韦坊正总算能交差了，大大地松了口气，连忙命人将围观的百姓驱散。还周道地留下数名官差在观外维持秩序，自己优哉游哉地回衙门喝茶去了。
四个人相继入观，李弥把观门牢牢阖上。
裴玄静端详着青衣随从，微笑道：“禾娘，你长高了，也变漂亮了。”
禾娘低下头不作声。她对裴玄静总带着点不知所谓的敌意，又好像有些害怕裴玄静。
半年不到的时间，青春之美在禾娘的身上蓬勃而出。今天的她已不适合男装了。丰满娇嫩的面颊和凹凸有致的身材，处处出卖妙龄少女的真相。现在即使着男装，也没人能认出当初那个郎闪儿了。
就连李弥也在不停地打量禾娘，大约觉得十分新鲜有趣吧。
崔淼却说：“静娘，你瘦了。”他环顾四周，用惆怅的口吻叹道，“道观里的日子不好过吧。”
“自然远远比不上平康坊的日子。”
崔淼蓦然回首，注视着裴玄静微笑。
他笑得越动人，裴玄静就越恼火，忍不住讥讽道：“崔郎向来自诩清高，怎么也投靠上京兆府了呢？”
“谁说我投靠了。那可是人家京兆尹郭大人亲自请我出马，为灭京城蛇患出一臂之力。不信你去问他。”崔淼一副得意洋洋的样子。
“崔郎的能耐大，居然惊动到了京兆尹？”
“哈。全因鄙人在秋娘宅中小试身手，本来只想英雄救美的。咳，谁知就闹得尽人皆知了。”
“原来如此。”裴玄静咬牙切齿地说，“我只听说那杜秋娘身价极高，王公贵族们为了见她一面，浪掷千金尚难如愿。崔郎却能在杜宅自由出入，真真是魅力非凡呐。”
崔淼大笑起来：“别人她都可以不见，郎中总是要见的吧。”
裴玄静一愣。
“静娘误会了。”崔淼的语气太过温柔，“可我就是喜欢静娘的误会，喜欢极了。”
裴玄静登时面红耳赤，呆了呆，恶狠狠地道：“闲话少说，请崔郎即刻开始搜寻蛇穴吧。”
崔淼说：“你还当真了？搜什么蛇穴，还不如让自虚带禾娘在观里玩玩逛逛呢。”
裴玄静无语，再看李弥一脸开心的样子，想他平日也实在闷得慌，便点了点头。
李弥兴高采烈地拉着禾娘走了。
直到他们的背影转过小径，裴玄静才喃喃地问：“真的不用搜吗？万一有蛇……”
“不会，我说不会就不会。”崔淼说，“有我在这里，静娘便不用担心。”
他在杜秋娘面前也说过类似的话，却似怀着截然不同的情愫。裴玄静很想漠然置之，内心偏又起伏难平，便岔开话题：“崔郎想进金仙观来，总有许多法子，何必闹出这么大的阵仗来。”
“静娘此言差矣。崔某半年前乔装改扮、躲躲闪闪地才混进来，今天却是京兆尹亲自请我出手。所谓此一时彼一时，在下要的正是这个大阵仗。”
裴玄静又是一惊。
“况且，相比娘子所为能惊动到的人，区区京兆尹又算得了什么。”他的表情看似真诚，但言语中的挑衅意味无比鲜明。
崔淼就是那个崔淼，他的愤世嫉俗和尖酸刻薄永远不会改变。他意味深长地道：“数月前与静娘分手时，崔某就说过，我会光明正大地回来。”
裴玄静更惊奇了：“如此说来，倒是那些蛇为崔郎打了先锋？”
崔淼含笑不语。
难以置信。他竟然连蛇都能指挥利用吗？细思之下，裴玄静简直有种毛骨悚然的感觉。假如这一切都是真的，她就更无法相信，崔淼做出如此惊天动地的安排，仅仅是为了与她再见一面。
可是——那日在杜秋娘宅中，崔淼见到蛇时不也很慌乱吗？
她脱口而出：“我不信。”
“静娘不信什么？”
“你。”
“我还是那句话。总有一天静娘会明白，相比其他人，我还是最值得你相信的。”他深深地叹了口气。
“那好，请崔郎现在就回答我，那天在杜秋娘宅中，本来金缕瓶几乎已落入你手，偏巧蛇情出现，我才能趁乱夺回金缕瓶。假如说蛇患都是你安排的，对此你又如何解释呢？”