裴素云哭笑不得：“前些天热啊，再说那会儿你动弹不了，我伺候你也方便些。现在晚上凉了，还是穿上吧……”
袁从英总算把眼睛睁开了，盯着裴素云问：“我现在能动了，你就不打算伺候我了？”
“你胡说，我不是这个意思。”裴素云小声争辩着，心却突然“咚咚”直跳。她想躲开他热烈的目光，但又难以自持地向他靠近，她当然懂得这目光里的意思。裴素云觉得自己快要烧起来了，这一刹那她清楚地意识到，自己对他渴望，一点儿也不比他对自己的少。她低低地呻吟了一声，就不顾一切地扑入他的怀中。
原来，让她向往了那么久、憧憬得那么苦的雪域冰峰，其实一点儿也不冷、一点儿也不远。相反，却是那样的灼热和贴近，于是她紧密包容，再也舍不得放开。当冰川汇入镜池的时候，那泓碧波会不会也感到一丝丝疼痛呢？就像她现在所感觉的那样，一定会的……然而又有什么能比这真切的充实，更能让她体会到女人所能拥有的最大幸福？
湖水深邃温暖，终将冰川融化，从此他们水乳交融，再也不能分离。
夜又深沉，沈珺从连串的噩梦中惊醒。在梦里，她似乎又回到了沈庭放的身旁，正在忍受着他永不停歇的责骂和侮辱。这个被她称为爹爹、将她养育成人的凶恶老者，只是因为从小熟识，沈珺才会对他的丑恶、卑劣和刻薄习以为常，但当夜深人静的时候，她还是会在这位所谓“爹爹”带来的巨大恐惧下辗转反侧、备尝煎熬。阿珺二十五年生命中的绝大多数时间，是在忍耐中度过的。小时候她怎么也弄不懂，别人家的孩子总能体尝到父母的疼爱，为什么自己的爹爹却对她百般折磨、肆意打骂，怎么也看不顺眼，但后来她渐渐习惯并接受了这一切。沈珺觉得，这就是自己的命，虽然不能说很幸运，但至少她还有沈槐，他就是她灰暗生命中唯一的光明和温暖，是她全部的希望和寄托。
去年除夕夜的突变使沈珺终于摆脱了沈庭放，并让她来到了洛阳，陪伴在她朝思暮想的沈槐身边。她原本天真地以为，生活就会一直这样继续下去，对未来她没有奢求，只想将自己的所有交托给她最爱的人，便心满意足了。然而这半年多以来所发生的一切，却有些事与愿违。以前即使相隔遥远的时候，她都能觉得自己的心与沈槐息息相关，现在哪怕日日见面、夜夜共枕，她却发现他正在离自己越来越远，一天比一天变得陌生……最可怕的是，她对这样的变化没有丝毫办法，只能眼睁睁地等待最终的不幸降临，将哪怕最微薄的希望击得粉碎。
沈珺从榻上撑起身，轻轻擦去脸上冰凉的泪迹。洁白的月光映透窗纸，在榻前淡抹清痕，就如今夜的她一般寂寞。自从上次午后的长谈，沈槐又是好几天没照面了，每夜两名千牛卫士住进西厢担任守卫，让沈珺觉得自己完全像个囚犯。是为情所困的囚犯吗？对此沈珺倒是心甘情愿，但让她感到可怕的是，她现在已经弄不太清楚，这份情的出路究竟在哪里……唉，今夜只怕又是无眠了，她木木地伸腿下榻，想打开窗透透气，却突然发现卧房通往正厅的布帘下，泻出暗红色的烛光。
沈珺差点儿惊呼出声，沈槐今夜未回，卫士守在院中，这会是什么人？她按住乱跳的胸口，悄悄挪动步子来到门前，掀起布帘的一角朝外看——桌前一个熟悉的背影，被暗淡的烛光映得有些零乱。听到动静，那人猛地回头，狰狞扭曲的面容将沈珺吓得倒退半步，他是沈槐吗？为什么这双眼睛里的凶光，竟和她在梦中所见的丑恶老者一模一样？
沈珺微颤着声音问：“哥，你怎么回来了？”沈槐似乎也被她吓到了，手中握着的东西“当啷”落到地上。沈珺抢前几步，俯身去捡，她的手与沈槐伸出的手碰在一起，同样的冰冷、颤抖。两人不约而同地停下，直愣愣地望着跌落于青砖地上的紫金剪刀，好像那是这世上最可怕的物件。
“哥，你、你怎么找到的这个？”沈珺咽了好几口唾沫，才问出句话来。
沈槐答非所问，声音异乎寻常地干涩凄厉：“阿珺，这把剪刀就是杀死老爷子的凶器！”
沈珺的脸顿时煞白，愣了半晌才又问：“你怎么知道的？”
“我怎么知道的你不用管！”沈槐闷声断喝，“总之老爷子就是被这把剪刀捅死的！”
沈珺低下头，半晌才低哑地问：“那……是谁？”
“是谁？是谁？”沈槐若有所思地重复着，突然爆发出一阵犹如哭泣般的苦笑，“真是人不可貌相，看上去胆小如鼠的一个懦夫，竟然敢在我的面前周旋了这么久。而我呢，还以为一切都在按计划行事……他这是要让我陷入泥潭无法自拔，他这是要把我也害死啊！这个卑鄙无耻的小人！恶棍！该死的畜生！”一连串恶毒愤恨的咒骂从沈槐的嘴里涌出，紧接着他又用双手捧住脑袋，痛苦万分地辗转呻吟。
沈珺吓坏了，她还从没见过沈槐这个样子，颓废、绝望、失魂落魄……沈珺只觉得心痛难抑，她噙着眼泪展开臂膀，将沈槐搂入自己的怀中，轻声喃喃：“哥，你这是怎么了？怎么了呀？不管有什么难事儿，都告诉我、告诉我……”
沈槐甩开她的拥抱，只管捧着脑袋发呆。沈珺手足无措地看着他，又急又怕，目光一瞥时，才发现桌上还摊开着一张纸。那纸皱皱巴巴的，上面硕大歪扭的字迹直冲入沈珺的眼里，她又是浑身一震，这样的字体她再熟悉不过，那是沈庭放的笔迹！
“哥，这是爹爹的笔墨吗？”她低低地问了一句，沈槐毫无反应。怀着既恐惧又好奇的心情，沈珺轻轻拿过这张纸，匆匆扫过抬头部分——原来这是沈庭放写给沈槐的一封书信！她浏览着，立即发现，这封信才写到中间，沈庭放的字迹又非常潦草散乱，仿佛是在极度的紧张和恐慌中写下的。即使如她这般熟识，也很难一下子辨认清楚，但信中的几个名字还是触目惊心地跃入她的视线：阿珺……袁从英、狄景晖，还有……谢岚！沈珺瞪着这最后一个名字，有些发蒙，终于忍不住转向沈槐，怯怯地问：“哥，我记得爹爹死了以后，袁先生提到他死前似乎在写一封书信，但没有找到，就是这封信吗？你从哪里得来的？还有……这信里如何会提到谢岚……”
“住口！”沈槐一声暴喝，劈手将信从沈珺手里抢下，三扯两扯就把信纸撕得粉碎，还兀自大口喘着粗气。沈珺瞠目结舌地看着他，再说不出半个字。
沈槐的脸已彻底变形了，丑陋暴戾掩盖了平日的端正帅气，他恶狠狠地死盯着沈珺，一字一顿地说着：“阿珺，你给我听好了，今后如果再让我听到‘谢岚’这两个字，就休怪我不客气！”
沈珺的眼前模糊一片，她觉得委屈、困惑，更有难以言表的悲哀击打着心房，虽说她早已习惯把他的意愿当作自己的意愿，把他的悲喜揉成自己的悲喜，但此刻的沈槐，显然根本没有把她放在心上，假如不是因为他所面临的困局太险恶，那么就只能是因为，他从来就没有真正在意过她。谢岚，谢岚，既然他说了不能提，沈珺只好在心中默念这个名字，这个她从小就被灌输了要去热爱的名字，她真的就全心全意地爱了一生啊，可为什么他又用如此粗暴的方式禁止她再提起……
沈珺的泪默默流下，对面之人视而不见，只因他又陷入新的恐慌，正在讷讷自语：“他一定怀疑我了，一定是的！这个老狐狸，果真是天底下最虚伪最狡猾的老家伙！他居然还装出一副对我特别器重信任的模样，想要消除我的戒心，进而查出我的真相……”他抬起头，一把攥住沈珺，“阿珺，你知不知道，那个狄仁杰，他真是太可怕，太可怕了！”沈珺凝噎着连连摇头，沈槐又把她推开，嘴角挤出个残忍的怪笑，“还好袁从英死了，死得太及时了！他们没有碰上面，所以还……不对！狄景晖会不会给狄仁杰带来什么消息？应该不会……但愿不会……他们没有时间，光顾着和突厥打仗，还顾不上其他……”
“我要走了！”沈槐突然停止自说自话，猛地从椅子上跳起来，扭头就要往外走。
沈珺晕头转向地扑到他身后，拉着他问：“哥！这么晚了，你又要去哪里？”
“你管不着！”沈槐毫不留情地扒拉下她的手，两步就走到房门口，又停下来，转身冲着沈珺阴森一笑，“阿珺，刚才你什么都没听到没看到，好好回榻上睡觉去吧。我今后会很忙碌，恐怕越发没时间来此地了，好在有卫士护你安全，我尚可放心。总之，你自己多持重，莫要和任何人走动，再不许发生那个何大娘之类的事情，少给我添麻烦！”
房门开了又关，屋内重陷寂静。沈珺全身无力地跌坐在椅上，头脑昏昏沉沉的，一时间真的弄不清楚，自己是不是仍然陷在无止境的梦魇之中，怎么也醒不过来了。
西域边关的天气就是这样严酷无常。炎热的夏季刚刚落下尾声，秋凉沁人的透爽也不过才几天，转眼间来自北方苦寒之域的秋风就已贴地疾舞，漫卷黄沙、引白草尽折腰。走在八月中的庭州大街上，北风扑面，硕大的沙粒打得人脸上生疼。仰首蓝天，白云被悉数吹散，只余一个空渺落寞、澄澈得有些刺目的晴空。突然声声嘹亮的鸿鸣自头顶掠过，那是大雁开始南归了。
庭州刺史府的正堂上，新任庭州刺史崔兴大人正在与几名西域客商亲切攀谈。崔兴自八月初到任庭州，一直在尽心竭力地履行边境行政和军事长官的职责。他首先整顿了被钱归南搞得乱七八糟的瀚海军，重理了瀚海军所辖庭州及周边区域的防务，使庭州的整体治安与防御，再现羁縻统治所特有的内紧外松之态。内政方面，狄仁杰在陇右战事后行安抚使之责，打下了很好的基础，令庭州非常平稳地度过了战后的一段动荡期。崔兴上任之后，努力恢复百姓的正常生活，大开面向西方的门户，以更加热情的姿态迎接各路客商返回这条锦绣商路。当然，距离诸事顺遂、歌舞升平还有很长的路要走，崔兴深知自己仍面临着种种麻烦和隐患，比如那件凶残冷酷、激起极大民愤、至今扑朔迷离的儿童牺牲案；比如此刻这几位西域客商正在谈到的，市场上出现的神秘势力，不知怎的竟拥有各色百种西域货品，开价又低，抢去了许多行商的生意，令大家颇感意外、十分不满……桩桩件件，崔兴哪一样都不敢掉以轻心，少不得殚精竭虑、全力应对。
这几名西域客商发完了牢骚，崔兴认真地倾听，又一再保证会慎重调查此事。客商们很是满意，看看天色渐晚，便起身告辞了。崔兴目送众人离去，端起茶杯来刚呷了一小口，门外风风火火地冲进一人，正是原瀚海军沙陀团旅正，现在的果毅都尉，刺史卫队长高达！
崔兴一见高达满脸兴奋的样子，直接便从椅子上蹦了起来：“来了？”
“禀报大人，”高达声音洪亮地抱拳道，“是，刚才到的，按您的吩咐，已请至书房等候！”
“太好了，快！”崔兴激动得连连捋动胡须，三步并作两步往书房疾赶而去。
暮色渐浓，融融摇曳的烛光从书房敞开的门内射出。崔兴奔至门口，又不自觉地停下脚步，从上到下地打量着屋内一个颀长的身影。那人听到动静，迎到门前，含笑抱拳：“崔大人。”
崔兴一把攥住对方的双手，用力摇了摇，长声慨叹道：“认不出来了，真的认不出来了！”
对方只是微笑，崔兴携起他的手就往书房内走，边走边道：“袁从英！我还依稀记得你当初那副毛头小伙的样子，这一晃多少年过去了？”
“大略有十五年了。”袁从英沉着地回答。
“十五年，十五年啊……”
两人已来至榻旁，崔兴一边念叨一边相让，待坐定之后，他对着袁从英又是上下左右一通端详，方才亲切地问：“从英啊，你在凉州从军时还未满十八岁吧？”
袁从英点了点头：“是，不知不觉的，已是戎马半生了。”
崔兴也深有感触地频频颔首，少顷，猛醒道：“从英，你的身体怎样？伤势可无大碍了？”
“崔大人都看见了，我还好。”
“二位大人，请用晚饭。”高达亲自端着个食盘，在书房中央的圆桌上布下碗筷。
崔兴连忙招呼：“从英，来，咱们边吃边谈。”
他又让高达也一起作陪，三人团团围坐，崔兴高举起手中的酒杯：“从英啊，此次陇右大捷，庭州劫后余生，虽然朝廷对你的功绩只字未提，但大家心里是最清楚的。今天我便倚老卖老，自居为兄，来，从英，兄长敬你这一杯酒，咱们不谈功过是非，单单只敬你身历百险，九死一生！”他噙着热泪将酒一饮而尽。
袁从英也一口喝干了杯中之酒，却听崔兴喃喃自语：“狄大人要是知道了，还不知会有多高兴……”袁从英垂首不语。
崔兴从对面望着他，心中一时也是感慨万千，半晌，还是他打破沉默：“从英，你可听说了？三天前的傍晚，乌质勒率部离开庭州，往碎叶方向去了。算时间明天就该穿过沙陀碛了。”
袁从英抬起头，双眸熠熠生辉：“乌质勒此去必胜，崔大人，从英还要感谢你的大力协助呢！”
“嗳，你们定的好计策，我这里不过是举手之劳，却能让碎叶从此臣服大周，将突骑施由庭州西方的大患变为屏障，如此的好事我崔兴怎可放过？”崔兴爽朗地笑起来，又冲袁从英眨眨眼睛，“我第一次与乌质勒见面时留了余地，实在是因为朝廷对他尚不信任，虽有狄大人的关照，我初来乍到，还需谨慎从事，哪想到他竟如此沉不住气，马上去找了你帮忙！”
袁从英也笑了：“乌质勒卧薪尝胆好多年，等的就是这一天，他的迫切心情也是可以理解的。再说，他去找我很及时啊，要不然我又怎么会与崔大人联络上？”他指了指高达，“我听说高都尉跟在你的身旁，还偷偷向乌质勒打听我的情况，就知道崔大人谨言慎行只是表面现象，私底下必有可乘之机。”
“哈哈哈！”崔兴大笑着打趣，“你还真对得起狄大人这么多年的教诲！哦，亏你想出来那么个离间计来，我可是一丝不苟，全部按照你的吩咐实施的！”
“从英不敢。”
崔兴一摆手：“你不敢？你有什么不敢的？高达，你来说说咱们这些天是如何行事的。”
高达在一旁早听得眉飞色舞，巴不得要开口，忙道：“崔大人吩咐我们扮成西域客商的模样，连续不断地往碎叶运送绢帛、稻种和农具，当然了……呵呵，实际都只有面上一层好货品，下面全是稻草罢了。但光这络绎不绝来往庭州和碎叶的车队，就足够让东突厥那边堵心了。”
袁从英也忍俊不禁：“车队倒也罢了，关键是这车队还是崔大人所发，才更会让刚刚惨败于崔大人的匐俱领无法容忍。再加上他去质问碎叶时，对方肯定百般否认，那匐俱领素来多疑，如此在他心中就越发做实了碎叶私通大周之罪！”
崔兴啧啧感叹：“碎叶这才叫哑巴吃黄连，有苦说不出。莫名其妙地收到一大堆烂稻草，还要让匐俱领怀疑辱骂，此刻双方必已反目为仇。等乌质勒攻打碎叶时，他们再去向匐俱领邀援兵，那匐俱领不仅不会相信他们，反而会认定他们在与大周共同设计，企图引他至碎叶围歼，是无论如何都不肯出兵的！”
袁从英一字一顿地道：“因此我才对乌质勒的胜利充满信心！”
“是！我也认为乌质勒必胜！”崔兴情不自禁地朝桌上猛击一掌，“而且这次一旦他夺取碎叶，我将立即上书朝廷，请圣上正式加封他为突骑施酋长、统管碎叶的大都督。与上次狄国老奏请时的情况不同，这回乌质勒已握有碎叶，并登上突骑施权位，朝廷对他授封不过是顺水推舟，还能获得突骑施的臣服，何乐而不为。”
袁从英郑重应和：“是的，这样乌质勒得偿所愿，必然对天朝感恩戴德，崔大人也将在西方获得一个真正的盟友。”
书房中一时气氛昂扬，激情与快慰尽扫秋夜的阴寒，人人都觉身上热血沸腾。崔兴凝视着袁从英依旧十分憔悴的面庞，百感交集地叹息：“从英，你为大周安危所做的一切令人动容，只是这一回，我仍然无法替你向朝廷请功，为兄惭愧啊！”
袁从英不动声色，只淡淡地答道：“崔大人方才说了，咱们今天不谈是非功过，从英屡屡死里逃生，早就把这些都抛开了。”
崔兴低声道：“高都尉，你先退下吧。”高达连忙抱拳起身，走出去将房门轻轻带上。
崔兴紧锁双眉，对着手中的酒杯发了会儿呆，终于对袁从英苦涩一笑，迟疑着道：“从英，你生还的消息我尚未写信通报狄国老，就想当面问问你的意思……唔，我离开洛阳来庭州赴任时，狄国老特意对我提起了你。”
袁从英低着头，烛光暗影中他的表情十分模糊。
崔兴哑声道：“狄国老拜托我到达庭州之后，一定要继续寻找你的下落。他说，他坚信你没有死、不会死……”说到这里，崔兴的喉咙哽住了，不得不咽了口唾沫，方能继续说下去，“他还说，让我一个月找不到就找两个月；十个月找不到就找一年，直到……将你找到为止。然后，他要我带句话给你，必须要当面说给你听。”
袁从英抬起头来，定定地注视着崔兴，脸上波澜不兴。崔兴深深吸气，慢慢道出：“狄国老要我转达从英，对大周袁从英已经死了，因此今生今世，都不许从英再回中原。”
袁从英垂下眼睑，沉默像有千钧之重，压上心头。
崔兴有些忍耐不住了：“从英，我想狄国老的意思是……”
“崔大人。”袁从英抬了抬手，打断崔兴的话，异常苍白的脸上双目炯炯，“你的话我都听见了。不过从英此来，还有其他要事想与崔大人商谈，时间紧迫，我们现在可以开始了吗？”
“沈将军，老爷在杨霖的房中等你。”沈槐急匆匆赶往狄仁杰书房，走到半路就被狄忠截住了。
沈槐答应了一声，又疑惑地对狄忠转了转眼珠：“大人去那里干什么？”
狄忠一边指挥几个抬着杂物的家人，一边漫不经心地回答：“我哪儿知道啊？不过老爷吩咐了，杨霖突发急病死在会试当场，家里也不用再给他留着屋子了……这不，正撤东西呢。”
沈槐阴沉着脸点了点头，转身向东跨院而去。
杨霖住了将近三个月的这套厢房，此刻已是人去楼空的凄凉景象。屋内当初精心布置起来的家具大部分搬回库房，书架上曾码得整整齐齐的经史子集亦消失无踪。沈槐犹豫着往房内跨入，一眼便看见狄仁杰的背影伫立在北窗之下，他的面前是还未及搬走的长几，几上那盆素心寒兰的枝叶似乎比之前绿得更透亮、晶莹。
沈槐在门边停下脚步，躬身抱拳：“大人。”狄仁杰沉默着，只片刻工夫，沈槐已全身汗湿，觉得自己的心就要从嗓子眼里跳出去了。自从八月初一会试之后，到今天恰好过去了半个月，这段时间里，沈槐深刻品尝了惶惶不可终日的滋味。本来满心以为终于获得了狄仁杰的信任，自己的人生将跃上至为关键的一步，从此左右逢源、飞黄腾达，一切均在掌握之中，只要会试一过，妥善处理了杨霖和何淑贞这对母子就完事大吉了。对此沈槐原来毫不担心，在他眼里这两个人真如蝼蚁般卑微弱小，捻死他们就如同捻死两只臭虫，他甚至把一切都布置好了，坚信不会让人抓住一丝把柄。然而，杨霖在会试现场突然死亡，把沈槐这套看似天衣无缝的计划彻底打乱了，更可怕的是，随后所牵扯出来的种种：生死簿、周靖媛、何淑贞、紫金剪刀、谢岚……犹如一根越收越紧的绳索，似要将他置于死地！
“沈槐啊，你来了。”狄仁杰淡淡的一声招呼，竟骇得沈槐心惊肉跳。
他强自镇静着应了声：“大人。”才又朝房内跨了两步，站到了狄仁杰的背后。
狄仁杰没有回头，继续若无其事地问道：“这几天你似乎有些忙碌，听狄忠说府中都不常见到你的身影？”
沈槐流利作答：“您这些天都在府中阅卷，并不外出，因此卑职稍显空闲，就乘此机会多往周梁昆大人的府上走动了几次。”
“哦？”狄仁杰似有些意外，回头看看沈槐，微笑道，“还是你细心啊。老夫忙于阅卷，确实忽略了周大人的事情，如此倒要多谢你替老夫留意了。”
“这也是大人此前吩咐卑职的。”沈槐躬身抱拳，脸上有些微红。
狄仁杰饶有兴味地仔细端详着他，道：“宋乾上次过来说，大理寺已把周大人的死确定为自杀。那靖媛小姐经此变故，还好吗？”
“这……”沈槐的脸似乎更红了，支支吾吾地回答，“周小姐当然很悲伤，不过这些天来……心情似乎也渐渐平复了。”
狄仁杰点头，随口道：“平复了就好，老夫早就说过，这位靖媛小姐有些男儿气概，绝非软弱无能的庸常女子。况且，你常常去看望她，也能助她宽心，如此甚好啊。”
沈槐低头不语。
狄仁杰沉吟着又道：“沈槐啊，宋乾来时还谈到杨霖的案子。”
沈槐的心缩紧了，他情不自禁地摸了摸皮腕套，那里面塞着会试前夜他让杨霖写给狄仁杰的书信，本来想好了在会试之后处理掉杨霖，再找机会送到狄仁杰手中，造成杨霖自行离去的假象，可现在沈槐左右为难，拿不定主意。
狄仁杰平淡地道：“宋乾说，仵作查验了杨霖的尸体，没有发现什么异常，因此推断他的确是急病突发而死。”
沈槐呆呆地听着，心里说不出是喜是忧，也根本不敢判断，狄仁杰说的是真话还是假话，只是有一点他能肯定，狄仁杰此番必有下文，他只能咬牙等待。果然，狄仁杰重新转向北窗，手指轻轻拂过素心寒兰纤柔的叶片，语调中带出无尽的惆怅：“沈槐啊，你是个好卫队长，从不妄言。但我敢肯定，老夫对杨霖的态度，一定令你在心里面百般困惑，就连狄忠这小厮都忍不住在我耳边嘀咕过。一个普普通通的贡生，虽说有些学问，但也远远算不上经天纬地之才，而老夫却对他青眼有加到无微不至的地步，你们看不明白，也很自然。
“如今杨霖已死，据狄忠说他身无长物，这厢房内外找不到一件他本人带来的物品。杨霖毕竟是来京赶考的贡生，再贫穷也不至于到这个地步吧，不禁叫人质疑他的背景来历。更何况，就是这么个看似穷困潦倒的人，他随身携带的唯一一个物件，至今仍在老夫手中。而恰恰就是这个物件，决定了老夫对他的态度！”狄仁杰猛地转过身来，盯着沈槐道，“你说，这一切是不是很古怪，很可疑？”
沈槐的心脏几乎骤停，他用尽全力克制着牙齿的颤抖，含糊地应了一声。狄仁杰注视着他，嘴角掠过一丝亦悲亦喜的浅笑，继续道：“那是把折扇，扇上题了首幽兰诗。这诗你也见过，当日老夫就是为了这首诗才让你把杨霖找来。”
“卑职记得……”
狄仁杰点点头：“事实上，这柄折扇乃是老夫一位故人的遗物，这首幽兰诗也是那位故人所题，她的名字叫作郁蓉。”
狄仁杰停下来望着沈槐，假如沈槐此时与他对视，一定会发现老大人目光中的怀疑、期盼、宽容，甚至……乞求，但是沈槐把头低得快贴近胸口，下颚因为牙关紧咬而生疼。狄仁杰愣愣地看了他许久，方低低叹息了一声：“正是这诗和折扇，让我怀疑杨霖就是老夫寻找了整整二十五年的人，郁蓉夫妇的儿子——谢岚。因为只有谢岚的手上，才可能有他母亲的遗物。”
明知道沈槐不会有所回应，狄仁杰便自言自语地说：“当初谢家惨遭灭门之祸，谢岚的父母双双惨死，才满八岁的谢岚不知所终。从那以后，老夫就开始寻找他，一找就找了整整二十五年啊。到如今，老夫最大的心愿就是，能在离世之前找到他，看到他好好地生活，并将老夫亏欠他和他父母的，都尽数还报在他的身上。因而，你该想象得到，当我看到杨霖时的心情，我多么希望他就是谢岚啊！自杨霖入府，为怕他反感，老夫不敢直接盘问，几次从侧面试探，可惜的是……又总感觉不对。”
沈槐终于开口了：“大人，您认为杨霖并非谢岚？”
狄仁杰苦涩地笑了笑：“其实不论是或不是，我都没有足够的证据，只能说是一种感觉吧。问题在于，这折扇绝不会无缘无故地到杨霖的手中，应有人处心积虑地安排，才会那样凑巧地出现在老夫面前。所以不论杨霖是否谢岚，操纵这整件事的人，一定和谢岚有最密切的关系，或者就是谢岚本人！”
狄仁杰停下来，还是想等一等沈槐的回应，可惜除了沉重的呼吸，屋内再无其他声响。巨大的凄怆连连冲击心房，狄仁杰有些晕眩，他以手扶案，半倚在搁着素心寒兰的几旁，用最恳切的语气说：“对于老夫来说，假如谢岚还活着，那么不管他对老夫有着如何深重的敌意，老夫都可以理解可以接受，他策划杨霖的事件，或者是有所图谋，或者是为了报复。无论如何，我都不会怪他。只要他肯相认。即使不肯相认也没关系，命运对他已经太不公平，老夫怎忍心再去严逼……我唯一希望的是，谢岚不要因为仇恨蒙蔽了良知，做出伤天害理的事情，那样老夫会痛心不已，死不瞑目的！”
话音落下，狄仁杰眼巴巴地盯着沈槐低垂的脑袋，刚刚说出的这番话耗尽了他全部的力气，羸弱的感觉迅速侵蚀四肢百骸，他无望地意识到：自己已衰老到了这样的地步，难以再应付命运加倍的追索，然而，他，会放过自己吗？
过了好一会儿，沈槐才觉得耳郭中的嗡嗡声淡去。几种截然不同的想法和情绪在他的脑中疯狂搅动，令他头痛欲裂。但是有一个念头正在变得异乎寻常的清晰，凸显在他混乱的脑海中，那就是：必须赶紧抽身，越快越好，趁狄仁杰还在困惑、还在试探、还在摇摆，否则等他发现了全部的真相，自己恐怕会死无葬身之地！所幸他沈槐现在有了退路，虽然也很凶险，但那个小美人儿他还是有把握的……
沈槐终于把头抬起来了，他镇定、甚至带着点儿无赖地迎向狄仁杰的目光：“大人，如果您没别的事情，沈槐告退了。”
狄仁杰怔了怔：“也好，也好。我这里没事，你去吧。”沈槐走到门口又停住脚步，狄仁杰见他欲言又止的样子，便慈祥地问，“沈槐，还有什么想说的？”
“是。”沈槐神色中的无赖更加明显，“大人，盂兰盆节那夜您和卑职谈的话，不知道事情进展如何？卑职何时会去羽林卫？大人早点知会卑职，卑职也好做些准备。”
狄仁杰又是一怔，少顷，才沉声道：“此事老夫已在安排，待会试发榜之后应该有些进展。怎么了，那么着急想要离开老夫？”沈槐不答话，只对狄仁杰抱了抱拳，转身就要跨出门槛，狄仁杰又叫住他，“对了，沈槐啊，你那堂妹最近可好？景晖回来了，他曾蒙阿珺姑娘的照料，一直在老夫面前提起。过几日老夫想设个家宴，你、我和景晖，再请上阿珺姑娘，也向她当面道个谢。”
沈槐捏紧拳头，想了想道：“大人，阿珺这几天身体微恙，不便出门。您和景晖兄的好意我们心领了，家宴过些日子再说，您看可以吗？”
“哦，当然没关系，等阿珺姑娘合适时再说吧。”
掌灯时分，袁从英在高达的陪伴下，来到裴素云的小院。乌质勒在裴素云他们逃离后的第二天就报告了庭州官府，自此官府便派人来贴了封条。最初几天还有些百姓来此指指点点，或欲叫嚣闹事，但因有官府派兵把守，又似乎有人暗中周旋，很快寻仇的百姓们也销声匿迹。裴家小院从此变得萧落而宁静，仿佛被所有人遗弃了。
袁从英打发走了高达，就独自来到小院后部被烧毁的冬青树林前。借着熹微的天光，他头一次看清了这个原本隐藏在云杉树和院墙后面的附院，大得出乎他的预料。原本一直以为裴素云家的后院紧邻的是一片树林，现在终于知道高大密实的云杉树丛深处，所掩盖的就是矮沙冬青围绕而成的伊柏泰暗道和机关图。当然，如今这片冬青林被烧得只剩下焦黑的地面，周边的云杉也是几许残枝挂着枯叶，在日渐凛冽的秋风中可怜地摆动。
袁从英向这片焦土走近了几步，蹲下来仔细察看。庭州又恢复了干燥的气候，这段时间再无雨水，因此地上的脚印保留得十分完整。在入口这端，乱七八糟的脚印垒了好几重，勉强可以辨别出绝大部分是官兵的靴底印，再往里足迹越来越少。他慢慢撑起身，跟踪着足迹一路走去，发现这些足迹的主人倒是极其细致地搜索了整个冬青林的残骸，很明显，他们并不是官兵。袁从英的嘴角边牵出一抹冷笑，不是官兵，也肯定不是一味想着报仇的百姓，而是另外一拨带着明显目的之人——还会是谁呢？
前院和屋子里的痕迹也很相似。官兵的搜索是漫无目的、蜻蜓点水似的，但另外一批人相当细致地搜查了全部的空间，而且显然还搜了不止一遍。那么，他们得偿所愿了吗？袁从英相信没有。来到南窗下的神案前，他一眼就看到黄金五星神符被转歪了，便伸手将它轻轻拨正，脑海里随之浮现出自己第一次来时，裴素云说五星神符偏向会招致邪灵的话，不觉会心地微笑：这女巫，她是多么会故弄玄虚地哄骗人啊，实在不容易对付……他看看窗户对面的闲榻，回味起自己当时那又期盼又紧张的心情，一切真实得就好像发生在昨天，而又恍如隔世。当初他还不了解裴素云，有时会在心中暗暗埋怨她的自私和无情，但如今他懂得了她所独自承担的命运重负，对这无依无靠的可怜女人就只有理解和爱怜。
屋子里越来越黑，袁从英看到桌上有盏烛灯，便将它引燃。橙红色的烛光在屋内画出小小圆环，给这孤寒清冷的秋夜空屋带来些微暖意。他觉得很累，便干脆躺到闲榻上休息，今夜还有非常重要的事情要做，必须积攒足够的精力。自从昨天清晨离开弓曳，袁从英就一直忙碌到现在，安静下来方才感到伤重未愈的身体，似乎无处不在剧烈疼痛。稍作迟疑，他便从怀中掏出小银药盒，打开来，取了一颗药丸送入嘴里，一天来这已经是第四颗了。如果让裴素云知道，肯定会极力反对，但是他顾不得许多，况且他也直觉，自己今后反正是离不开这东西了。
月亮升上高空，三更的梆声由远而近，又渐渐消失。小院的一片死寂中，突然冒出几声可疑的响动，一个黑影悄然而入，见到屋内的烛光，那人潜行至门口，从门缝朝内张望。看了好半天，他似乎有点儿拿不定主意，袁从英睁开眼睛，慢慢从榻上坐起身，平静地道：“别琢磨了，就是我在等你们。”
屋门敞开，月光淡淡地洒在来人身上，把他那身黄袍映得有些泛白，他皱起眉头打量袁从英，用怀疑而轻蔑的口吻问道：“你是谁？本是裴素云那女巫来信相约，怎么是个男人？”
袁从英点头：“不错，就是我写信相约，与裴素云无关。”
“那你是……”
“袁从英。”
“袁从英？”黄袍人朝内连迈两步，“你就是袁从英？”
“不相信？”
黄袍人愣了愣，干瘪的脸上随即浮现恶毒的冷笑：“那么说，你就是裴素云杀害儿童、以血求生的那个人——袁从英？哈哈！”他借着烛光再度细细端详袁从英，摇头叹道，“做下此等伤天害理的罪行，居然还有胆回到庭州城？你就不怕被人生吞活剥、千刀万剐了？”
袁从英挑起眉尖，若无其事地回答：“不做亏心事，当然不怕鬼敲门，更别说是你这种丑陋、卑鄙、无能、龌龊的小鬼……况且，你既按信赴约，就说明犯了十恶不赦之罪的人，正是你们！”
黄袍人被他说得一抖，随即色厉内荏地喊起来：“你胡说！那信里的字字句句都是企图嫁祸、血口喷人的胡话！我来赴约，不过是要抓住裴素云这个妖巫，为民除害罢了！”
“这些话听上去倒很动人。”袁从英气定神闲地说着，与黄袍人的模样形成鲜明对比，他甚至还微笑着做了个有请的手势，又道，“一入秋，这夜就长了许多。住持大法师要惩奸除恶还有的是时间，莫如我们先聊聊？”
“聊？我与你有什么可聊？”
“随便谈谈嘛，反正……你也不敢动我。”
黄袍人有些气急败坏：“袁从英，看来你的确是重伤未愈，烧糊涂了吧？虽然我也听说你曾有些威名，但看你现在这副样子，就是半条命，凭什么说我不敢动你？”
“那你为什么还不动手？”袁从英的语调中满是嘲弄，“假如此刻在你面前的是裴素云，你会毫不犹豫地将那弱女子残忍杀害。但现在换成了我，你就不敢了，对不对？”他的目光突然变得凌厉无比，如利箭般直射黄袍人的面门，“我确是伤重未愈，无力抵抗，那么法师想怎么除掉我？是用武器，还是用法术？或者你需要时间好好考虑，找一个不留痕迹的手段，今后既能躲避掉庭州官府的追究，又能不被你愤怒的主子碎尸万段？”
黄袍人大骇：“你胡说！我主人为什么要将我碎尸万段？”
“唔，”袁从英步步紧逼，“不是你的主子，就是你主子的主子！我没说错吧？不管怎样，到时候你必然是要被当作替死鬼抛出去的！”
黄袍人脸色煞白，大张着嘴却说不出话来，一个粗哑的女声突然响起：“你退下！我来和他谈。”
黄袍人应声而退，门又启时一阵寒风掠过，将烛灯吹灭，犹如鬼魅般的身影出现在黑黢黢的屋子中央。她的面貌虽被黑暗遮盖，从头到脚的金银饰物却在暗影里熠熠闪烁，静夜中，随行而起的环佩叮当之声亦显得格外清脆，只听她说：“袁从英，久闻大名，今日一见，果然够机智、够刚强！难怪乌质勒对你赞不绝口，不惜代价也要保住你的性命……”
袁从英站起身来，对黑暗中的女人微微点头：“过奖了。不知能否请教尊姓大名？”
那女人往前跨了一步，月光从窗外投到她的脸上：“妙吉念央宗，哦，你可以称我为缪年。”她淡淡地笑了，“乌质勒总摆脱不了他的中原心结，非要给我用这么个古怪的汉名。”
“原来是王妃，失礼了。”袁从英将手伸向烛灯，“既然王妃已主动现身，我想还是把灯点上吧。”
悠悠的红光再度晕染出一方静暖，圆桌前二人对面而坐，看似十分平和。缪年率先发问：“那么说今日午后，就是你让人去大运寺送信，并在信中直指杀童案的罪魁元凶就是大运寺？”
“是的。”
“我可以问一下，袁将军此说的依据是什么吗？”
“当然……不过首先要告诉王妃的是，大运寺的主谋身份，并非是我一人的判断，其实庭州官府也早就有此怀疑。我昨天傍晚到达庭州后，与刺史崔大人共同分析案情，我们相互验证了对方的观点，所以就对这个结论更有信心了。”
缪年把脸一板：“不可能，庭州官府怎会想到大运寺？我不信。”
袁从英摇头轻叹：“王妃，你也把大周的官府想得太无能了。杀婴祭血、嫁祸裴素云这整桩阴谋，从一开始就有许多破绽，后来更由于意想不到的原因而出现极大的纰漏。当初如果不是庭州暂时的吏治空虚，恐怕你们根本不会得逞，更不会容你们猖狂到今天。庭州虽是西域边陲，但始终在大周的王化之下。王妃，这一点乌质勒王子是很清醒的，想必他也对你强调过很多次了吧？”
缪年的脸色愈发难看起来，但又不肯轻易服输，于是强硬反问：“袁从英，你到底如何认定大运寺就是真凶的？把理由说出来听听，否则又怎能令人信服？”
“好，那我就说一说。”袁从英平淡地道，“首先，我知道裴素云绝对不是凶手。”
“理由呢？”
“我相信她。”
缪年轻嗤一声，满脸不屑的表情。
袁从英微笑：“有些信任是不需要理由的，王妃，我想你懂得这个道理……嗯，我还是继续往下说，然后王妃再做评价。”
“请。”
“当我在弓曳听说了整件事情的经过后，就一直在思考一个问题：这一切的目的究竟是什么？大运寺住持告诉百姓，女巫用孩童的鲜血祭祀，就是为了能让我死而复生。但裴素云向我坦承，萨满教根本没有这样残忍的祭祀方式，以人为牺牲的祭祀只存在于极少数的民族，比如吐蕃的教派中。虽然我不熟悉神教异术，但我至少知道，自己压根就没有死，又何来死而复生？既然我的生还与杀童案没有半点关联，更不是杀童案的必然结果，那么杀童案带来的后果究竟是什么呢？
“昨天我与刺史崔大人讨论案情，他的思路与我不谋而合。据崔大人说，他来庭州接手此案后，也着重调查分析了案件的后果。他发现，从本案中受益最大的，正是大运寺！”
“大运寺受益？受了什么益？”
“庭州佛教历来不盛，大运寺香火寥落许多年，却偏偏在最近发生了天翻地覆的变化。本来深受庭州百姓敬奉的萨满伊都干成了十恶不赦的罪犯，大运寺跳到众人面前，先是揭露所谓的真相，然后带领大家去寻仇，受到阻挠后，又宣称可以用法术惩治凶手，只要大家转而信奉他们，就不光能报仇雪恨，还能跳出轮回、得到永生……哼，崔大人告诉我，这些日子以来，很多庭州的百姓都抛弃了信仰多年的萨满教，转信佛教。确切地说，是以大运寺为代表的所谓‘佛教’。”
缪年冷冷地插话：“官府不肯出头，大运寺替民做主不对吗？天朝推崇佛教，庭州百姓弃萨满而礼佛，难道不好吗？”
袁从英面不改色：“王妃，我乃一介武夫，对这些事情仅一知半解，但刺史崔大人对此还是颇有见识的。他暗中做了许多调查，甚而派人扮作普通百姓，潜入大运寺观察。他的调查结果是，大运寺根本就不是真正的佛教寺院，而是以佛陀之名行邪祟之事，其宣扬的教义、奉行的仪式等等，无不尽显邪恶妖孽的内质，完全不是正派佛教，倒更像异族邪教……”他喘了口气，紧盯着缪年一字一句地道，“特别类似某些源自吐蕃的教派，崇尚生人祭祀的教派！”
缪年在他目光的威逼下，竟激灵灵打了个冷战，兀自咬牙一言不发。
袁从英冷笑着继续道：“我们再仔细回想，孩子们的尸体刚被发现，就有人将他们的亲人带领到大运寺住持的面前，也是那住持一口咬定裴素云为罪魁祸首。但试想，裴素云杀了这些儿童，为什么还要将他们的尸体送回去，更在身下画五星标志？这不是公然宣称自己有罪吗？她还不至于如此愚蠢吧？而假如送回尸体的另有其人，那么除了一手操控整个过程的大运寺，又能是谁？
“总之，这件事策划得一点儿都不高明，破绽极其很明显。你们只不过利用了百姓痛失孩子后急于报仇雪恨的心情，才得以蒙混过关。”袁从英平静地说出了结论，声音略显喑哑，但依然十分有力。
缪年沉默片刻，突然阴笑出声：“很好，很精彩。不过，接下来缪年要问袁将军另一个问题，不知袁将军可否赐教？”
袁从英冲她微微颔首道：“今日请王妃来，就是要与王妃坦诚相见。”
“哦？坦诚相见？”缪年若有所思地重复着，“袁将军方才说与崔大人一起认定了大运寺的罪行，乃是为了驱赶萨满在庭州的势力，取而代之，以发展自己的教派，缪年暂且不提出非议。只是……缪年更好奇的是，袁将军又如何发现大运寺背后还有主谋，并且有恃无恐地坚信，我们不敢拿你怎样？”
烛光将袁从英灰白的脸色映成暗红，深重的疲惫让他看上去有些虚弱，倒不像平常那样冷酷严厉了，他深深地吁了口气，十分诚恳地道：“缪年王妃，到现在为止我所说的话，都曾经与崔大人商讨过。但接下去我要谈到的，将只限于你我之间，当然，还包括乌质勒，因为他早晚会知道……我希望王妃了解，这种做法，已经违背了我一贯做人的原则，而我想达到的，只是一个对大家都有利的结果。”顿了顿，他又缓缓地加了一句，“过去，我是从来不与杀人凶手谈判的。”
缪年的脸上青白相间，搁在裙上的双手死命握紧，又颤抖着张开。许久，她终于下定决心，对袁从英点了点头：“那我们就试一试吧。”
第六章
伤 别
狄景晖头一次来到尚药局，就感觉很不自在。尚药局是殿中省下属的内廷官署，主管着从皇帝、贵戚到禁军卫府的医药，其重要性不言而喻。由于整个殿中省所负责的乃是皇家的衣食住行，不仅它的最高长官——殿中监通常由皇帝最信任的贵戚担任，主掌其下各局的奉御也都经过精挑细选。当今的殿中监便是武皇驾前一等一的红人——张易之。
殿中省的办公地点也与其他内阁机构比如中书、门下等各省分开，单独位于皇城的西面，靠近洛阳宫西门——嘉豫门的外侧，而与殿中省仅仅隔着一堵宫墙紧密相邻的，就是掖庭宫。之所以有这样的安排，是因为掖庭宫内另有一处名为“内侍省”的重要官署，也就是所有大内太监们的总衙门。殿中省与内侍省，一外一内，都服务于皇帝的饮食起居、日常作息，需要通力合作，离得近交流起来就方便多了。
虽身为高官之子，自己也早早地明经中第，狄景晖生就一副不肯受拘束的性子，否则也不会弃仕从商。这回真是时也命也，女皇突然大发慈悲，他不仅流刑被赦，且成了钦定的皇商，少不得打点起十二万分的精神来应对。要说为尚药局供药这差使，听起来风光，油水想来也丰厚，但涉及皇家的安康，万一弄不好，掉脑袋就是一句话的事情。狄景晖往日最不习惯谨小慎微，如今也只好不得已而为之。进入皇城时的那一番搜检，又是核准姓名身份、又是登记造册、又是换牌传令……诸如此类，已把他搞得不胜其烦，再在卫兵的押送下穿越数不清的甬道，七拐八绕来到宫墙之下的殿中省，狄景晖胸中的郁闷跟着额头上的汗珠一道直往外冒。
自从张易之任了殿中监后，从武皇那里搞来些银子，大大地修缮了殿中省，因而这里的外观倒挺富丽堂皇。红泥刷墙、玳瑁饰窗，走进门里还能闻到一股优雅的香气，狄景晖皱起鼻子抬头一嗅，原来是高架在屋顶中央的沉香木梁的味道，不觉在心里暗自冷笑：这个张易之，还真是不怕奢靡。
待进了尚药局里头，满屋子豪华气派的药柜、药橱，狄景晖倒不放在心上，相形之下，他当初在并州的百草堂丝毫都不逊色。只是高高端坐于桌案后的两名奉御大人，却叫狄景晖看得有些诧异，早知道殿中省与内侍省毗邻而立，关系密切，但他万万没想到，这尚药局的主管居然就是两名太监！
这二位公公显然早有准备，见狄景晖进来，便一齐仰起光滑的下颚，轮流操着阉人特有的尖细嗓音向狄景晖发难，盘问他是否清楚给尚药局供货的种种规矩。狄景晖起初还耐着性子认真回答了几句，很快发现这两个宦官分明是在蓄意刁难，便渐渐按捺不住自心底涌起的鄙视和憎恨了。
左首的关公公尚在喋喋不休：“狄景晖，你可知道尚药局的药材是奉上御用的，不仅需得包罗万象，搜尽天下所有奇珍，还要确保每样药材的品质和安全。因此你所供给的全部药材，必须经过尚药局的查验方可入库。而对于已入库的药材，分不同的种类按月或按季复查，遇有霉变腐化的，你也要立即补上新鲜的……”
他的话音刚落下，旁边的林公公一边拨弄着纤细的手指，一边阴阳怪气地补充：“尚药局对每种药材每年的进货量都有规定。因此如果其中有药材在期限内变质了，你不论补上多少回新药，都是得不着钱的，明白吗？”
狄景晖只觉一阵阵地犯恶心，怪道是小鬼难缠，就这么两个尚药局的太监，居然也敢公然摆出以权谋私的架势，就差直接伸手要钱了，真是又可恨又可笑。狄景晖灵机一动，便打算要捉弄捉弄他们。
正想着，那关公公居高临下，天女散花似的，朝狄景晖跟前接连抛下好几本册子，掐着嗓子道：“唔，这里有尚药局每年要求药商供货的清单，包括药材的名称、数量、品质和供货的时间，你拿去好好研习研习吧。再细细掂量掂量，自己能不能揽得了这个活，如若不行就趁早请辞，免得过不了几日就出错获罪，白白辜负了圣上的恩典！”
一句“死阉货”眼看着到了嘴边，又被狄景晖生生咽了下去。他弯腰捡起地上散落的簿册，匆匆浏览一遍，心里有了底，便立即摆出副不屑一顾的模样，口里念念有词：“我还当皇家的用药有多稀罕，弄了半天不过都是些寻常货色，真真枉负了这殿中省尚药局的体面噢。”
关、林二位公公面面相觑，脸色都变得很难看。那林公公尖声嚷起来：“呸你个狄景晖，好大的胆子！就你这么个无名小药商，才刚获赦的流放犯，居然敢在殿中省尚药局里大言不惭，忒也不自量力，莫非是活腻味了？”
狄景晖赶紧点头哈腰地赔不是：“不敢，不敢，小的不敢！公公请息怒，小的性子直，口无遮拦，有说错的地方，还请二位大人多担待。”他又揉了揉眼睛，作势重新翻看那几本簿册，继续嘟嘟囔囔，“可是……小的斗胆说句实在话，尚药局要求的药材真的很一般啊！小的过去经营的药材，比这里头记载的最上品的药材都要好不少呢！”
关公公圆睁双目：“狄景晖，你可看仔细了再说话！”
历来给尚药局供货的药商，初来乍到之时，哪一个不被他们这招下马威吓得屁滚尿流。光这几本册子里的药物名目，涵盖了天南海北的各色珍奇，就足够让药商望而生畏，更别说今后在入库、验货等环节上的克扣和刁难。否则，那帮奸商们又怎肯乖乖送上孝敬的钱财？可话又说回来，尚药局是个冒风险的差使，从皇帝到贵戚，一旦有疾，药到病除则罢了，万一一病不起、病入膏肓，甚至呜呼哀哉，从太医院到尚药局，跟着倒霉当替死鬼的数不胜数，平日里不想法子多捞些好处，也对不起自己啊。
然而今天这个狄景晖有点儿出乎二位公公的意料。也不知他是太精明还是太愚蠢，一番话下来居然毫无惧色，脸上堆着似笑非笑、满不在乎的神情，一边舔着手指翻看药册，一边又开始大放厥词：“公公啊，想必您一定知道，《神农本草》把药材分成‘三品’，上品药轻身延年，如人参、麝香、灵芝；中品药滋补抗病，如雌黄、生姜、鹿茸；下品药以毒攻毒，如铅丹、铅粉……”
“行了！”林公公断然喝道，“狄景晖，我们还用不着你来教这些！怎么了，药册里三品药材的名录都有，你有什么问题吗？”
狄景晖摆了摆手：“没问题啊，这些都是常见之物，算不得什么。只不过小的认为，尚药局既然是给皇家供奉药材，总要有些出奇制胜的地方，才能讨得圣上欢心。”
狄景晖斜睨两个太监阴晴不定的脸色，知道自己的话让他们动心了，不由在心中咬着牙冷笑：该死的阉党，今天我就好好玩儿你们一把。
“比如说人参吧。”狄景晖继续侃侃而谈，“这册子里说了必须是高丽、新罗和百济产的，自是没错，人参本就是以这三地所产为最佳。可问题是，三地所产的人参中最上品的，都由他们的使臣来进贡时献上，药商能搜罗到的只能次之。所以我也发现了，这册子中虽对人参的品质做了规定，但也未提诸如‘状如人形，有手足，长尺余’这样极品人参的标准。”
关公公嗤笑：“废话！我们这么写了，你能弄得到吗？假如不好弄，又说我们尚药局故意为难你们这些供商，哼！”
狄景晖不慌不忙地应道：“回公公，人参我是弄不着那么好的，可类似功效的药材不止人参啊。据某拙见，大食的曼德拉草和天竺的仙茅，哦，也叫婆罗门参，可补五脏六腑，主五劳七伤，在还复元气上头，一点儿不次于高丽、新罗和百济的极品人参，这些小的还是有本事搞来的。请二位公公试想，如果尚药局能给皇家奉上如此珍稀宝贵的药材，在圣上那里岂不是很讨巧、很风光的美事？”
关、林二位互相直递眼色，还是林公公翘着兰花指戳向狄景晖的鼻子：“呸！你少在此皇家禁地糊言乱语！曼德拉草和仙茅我们都听说过，可那是西域的奇珍，连宫中都是只闻其名，从未一见的东西，你又有什么本事弄到手？”
狄景晖把两手一摊：“这……某不是刚从那里流放回来嘛，虽然吃了点苦头，可也长了些难得的见识，认识了不少大食和天竺的药贩，如果不是狄某人当时落魄，身无分文，早就把这些宝贝带来献给公公们了！”
关公公率先反应过来，劈头便斥：“说了半天，你也压根没有什么曼德拉草和仙茅啊？无凭无据，谁知道你是不是在信口开河？”
狄景晖耸耸肩：“不相信就算了。”
林公公道：“你要是能拿出东西来，我们就信！”
“好！”狄景晖紧接着道，“不过我有话在先，弄来了算我有功，弄不来也不算为过，如何？”
“可以。”
见两个太监已经被自己牵着鼻子走，狄景晖收拾起簿册，又不失时机地凑到二人跟前，压低声音道：“今日狄某来得匆忙，没带什么礼物孝敬二位，不过我这里有个延年益寿的好方子，倒是可以说与公公们听。我知道此类方子都要经尚药局试用后才能奉上，所以……二位公公或可率先一试，真的很灵验哪。”
大约刻把钟后，狄景晖揣着几本簿册扬长而去。关、林二位公公望着他的背影尚在发愣，从弋地的绛紫色垂帘后慢慢踱出一个瘦小的身影。两个太监一见此人，都立即从桌案后站起身来，抢步上前行礼：“段公公！”
内给事段沧海的身材矮小枯干，一张脸倒水皮光滑：“罢了。”他随意地挥了挥手，“怎么样？这狄景晖还是个人物吧？”
“是，是，不太好对付。”关、林二人有些尴尬。林公公大着胆子道：“不过还算懂事，献了个延年益寿的秘方。”说着，他双手捧上刚才由狄景晖口授，二人笔录的所谓秘方。
段沧海皱起眉头，细细阅读秘方，突然脸色骤变，随即又仰天大笑，直笑得眼角迸出泪花。关、林二人摸不着头脑，只好跟着嘿嘿傻笑。好不容易段沧海止住笑，摇着头叹息：“你们让这家伙给耍了！”
“耍了？这……这秘方有问题？”