即便是去做官，也是伴君如伴虎，看林如海这如履薄冰模样，真是做什么也不容易的。终究要看各人经营的手段。
一个月之后，林钰乘船顺着长江而下，回了扬州，告别自流井，告别富顺。
釜溪河的风光转瞬便远了，也远离了那两岸的盐场，甚至是云波诡谲的整个四川盐场。
然而他走了，他布下的局还在，现在他不过是去扬州，给薛瓒准备棺材。
科举也不过就是明年的事情，林钰也得准备一下。
他还记得自己跟林如海的约定，，去考过有了功名在身再从商，跟从来没去考过直接从商，区别还是很大的。而且，兴许能够借由这个机会认识一些有意思的人也不一定。
薛蟠现在还在北京荣国府，跟着贾琏贾蓉那些人鬼混，林钰想着找个机会敲打敲打薛蟠，但是时机毕竟不对。
不过眼瞧着科考在即，再次上京的日子也不远了。
黛玉往家中的信中倒说自己在荣国府很不错，至于真假，那只有黛玉自己知道。
林如海那边只说，翻过年林钰上京，正好再住进荣国府，若是瞧着黛玉那边有事，只管带着她回来，也不必顾念着什么情面。
进冬了，林钰将四书五经全翻出来看，一面等着林如海在四川的消息，一面等着沈无盐跟姜复那边扥消息，日子倒是紧凑得很。
当初他遇到暗杀落水，回来看到张宝儿竟然是完好无损，倒是吃了一惊，觉得张宝儿算是个命大的。
张宝儿跟了他这么多年，见自家主子啥事儿也没有地回来了，顿时肉麻地抱着他一把鼻涕一把泪地哭诉，逼得林钰那本来就很少的什么离别伤悲情绪消失了个无影无踪，只挥手叫张宝儿哪儿凉快哪儿待着。
日子一天天过，倒是转眼就已经回归了正轨。
扬州这边有文人雅士吟诗作画，林钰收到邀请也跟着去，在一次赏江雪的聚会之中，写了首诗倒是在文人圈子之中忽然传扬了名气出去。逐渐地，人们也开始知道，林如海家的嗣子是个才子。
他忙着手中的事情，也给林如海写信关心他身体，林如海的回信往往很是简短，都说是一切安好无事。
一直到过年，林如海都没从四川回来。
那边的情势正到了最危急的时候，薛瓒眼看着查账要结束，竟然串通了官府那边的衙役，在太子这边的暗中授意之下，一把火烧了账册，同时振臂一呼，要四川的盐商都联合起来抵制林如海，说他是胡乱查账还要收受贿赂。
这个时候，盐政这边的官员们一致地要对付林如海，脏水不要钱一样地泼上来。
原本声势是极为浩大的，只要官商两方协同起来对付，林如海一定没有好下场，哪里想到，薛瓒太过得意，忘记了一件事——
他本人在整个四川盐商场上已经是臭名昭著，章老作为四川老一辈的盐商，不管是资历还是阅历或者经商的本事，都盖过薛瓒不知多少倍去。人家发话了，谁敢应和薛瓒，定然让他在四川待不下去。
这铁令一出，谁还敢站出来公然叫板？
盐工们那边更是支持着林如海，差点又要闹。
薛瓒苦心策划了许久的计谋，最后竟然只有官员们这边发声，可把他急出了一身的冷汗。
他唯一庆幸的就是，账册早已经烧没了，林如海怎么也查不到最终的结果了。
只是他不知道的是，林如海在查案的过程之中，每有了一点发现，便要记录下来，甚至直接写到密折之中给康熙。这几个月来，康熙手边的奏折已经不知道堆了多少了，越看越是阴沉，只是按下了没有发作，等着出最后的结果。
临近年终，林如海终于又上了一道折子上去，这一看可没把康熙给气得吐血。
眼看着要出结果了，四川那边竟然出了这样的事情，账册被烧，林如海被污蔑，可是盐商盐工们那边又是另外一个反应。
这是整个四川官场，都不是他康熙的天下了，是胤礽的！
皇帝大笔一挥，着林如海调回扬州，后续的事情不用他再插手，算是对林如海厚爱，不让他插足到这一系列的争斗之中。
八阿哥奉命调查四川盐事，查出了一系列太子的罪证，一股脑儿得全扔给了康熙。
康熙这边令林如海走了之后，便直接安排了冷面王四阿哥胤禛过去进行四川官场的换血，跟八阿哥一起，算是给太子敲响一个警钟。
太子这边上了几本折子，犹不知自己是闯了多大的祸，还想要求康熙网开一面，康熙越看越是生气，只压了折子，继续忍着太子，只是信任已经不如从前了。
胤禛将年羹尧抽调进四川官场，算是插了个很重要的人进去，这一来沈无盐这边也算是有了策应，最倒霉的莫过于薛瓒了，这一回是赔了夫人又折兵。
刚刚过了大年十五，林如海便回来了，只是身体并不如他信中所说的那样好。
在四川是日夜操劳，哪里有时间调养身体？
这也是劳形于案牍而伤了身的。
当然，一起过来的还有沈无盐的来信，四川这边事情一平静下来，姜复跟她那边便可以商量着打井了，他若是没有什么别的想法，就按照原计划走。
薛瓒那边已经灰溜溜地开始在四川收拾，准备好歹找个盐场捞一笔，碰到个人低价出售盐场，急着回老家还债，找了盐工去勘察那盐场，说是产盐丰富，薛瓒咬咬牙花了手里三万银买了盐场，哪里想到还没高兴多久，盐场刚刚开采了没半个月，便已经卤水枯竭。
之前盐工说得好好的，这一处是卤水丰富，还够打个十年八年的，怎么忽然之间就枯竭了？
这事实当真是给了薛瓒当头一棒，他这是被人黑了！
三万两白银打了水漂，给他气得大病了一场，最终养好病，灰溜溜地离开了富顺这个伤心地。
林钰数着哗啦啦进账的三万两白银，早参加完乡试，准备上京了。
他给薛瓒预备了一场好戏，只是不知道薛瓒是不是能承受得住。
总归他不过是薛蟠的叔叔，如今薛蟠年纪也不小了，这薛家该换个人来做主了。
第一章 秦可卿
多年童生,一朝中举，当时还不觉得有什么,扬州城的人都没把林钰这么个公子哥儿放在眼底。不过秋日里头一过,冬天林钰便算是扬名扬州城了,也没堕了林家的名头。
转眼翻过年,雪都还没化干净，早就有无数学子从四面八方而来,上京赶考。
春闱在礼部，林钰来得早，又在这边有荣国府这边的亲戚，这一回倒是被热情地迎了进去。
距离二月春试还有小半个月，荣国府却还是原来的模样。
林钰进来了,一一拜会过贾政贾赦，这一回倒是都见着面了，想必现在林钰身上有了个功名，又有之前林如海在四川那边的种种举动，看得出皇帝对林如海是什么态度来，作为林如海的独子，他们也得掂量掂量是不是能冷落了林钰。
不过人说翻脸比翻书还快，这贾家的人，去岁时候对他还是一副可有可无的态度，转眼来就变得热情多了，林钰自己思忖觉得好笑，也懒得理会，这一回被安排进了梨香院旁边的兰馨院，倒也是个好地方，正好又跟薛蟠凑在一起。
热热闹闹一堆人拥着林钰进来，林钰也好言好语地招呼着，荣国府的下人刚刚收拾好屋子，薛蟠就已经进来了。
这还是一副呆样，感觉跟荣国府这边的纨绔们混了一阵，越发没个正形儿了。林钰看着他便觉得果真是被捧杀出来的，一时想起他叔叔薛瓒的事情，现在薛瓒估计还病着，指不定刚刚回金陵，不知道薛姨妈这边是不是收到消息了。
作为薛蟠他老子留下的遗孀，这薛家的事情，怎么也该由薛蟠接管了。薛姨妈是个聪明人，不知道能不能在这个时候领会到。总之，他到时候给加一把火就是了。
“哥哥现在可是个名人了，风流才子，多好。”
薛蟠一脸的艳羡表情，大大咧咧坐下来，端茶就喝。
林钰道：“茶是冷的。叫丫鬟给你换一壶。”
这茶是他刚刚进来的时候泡上的了，这个时候应该算不得好。
可是薛蟠摇摇头，“这茶刚好，不烫。”
“……”林钰哑然，这人当真不该生在那挥金如土的薛家，合该是个市井小民。
只是既然生在了薛家，又把自己养成这样，也是难得。
林钰一面去收拾自己书房，转了一圈出来，看薛蟠赖在那里百无聊赖，便道：“你成日里不上进， 便是赖在我这里了？怎地没人找你出去听戏？”
又说到听戏的事儿，薛蟠觉得晦气，不过眼珠子骨碌碌一转，凑到林钰耳朵边上跟他说了一番话。
“琏二哥跟蓉哥儿现在可惨着呢，到时候他们见了你不一定有好脸色，你得忍着。连着老太太跟政老爷那边训斥了几回，都拿你出来当板子，一个个地打脸呢。”
哟，这还扯到他身上了？
林钰想了一下也是，贾府这一大家子的子孙，没一个扶得上墙的，偶见林家出了个举人，这的牌子终究没砸，心里指不定多不平衡呢。
这世上多的是见不得别人好的，这个时候眼见得林家这好了起来，有点酸爽的感觉才是应该的。
薛蟠在这里说着贾府里种种的八卦事，他自己没觉得自己像是街口王婆，倒是林钰已经受不了他了。
正好丫鬟过来说那边林姑娘要来见，林钰就趁机要赶薛蟠走，谁知道薛蟠还就赖着不走了，表情还带了几分奇特，倒跟尴尬起来了一样。原本林钰已经打算轰人，可一看薛蟠这表情，顿时觉得微妙。
薛蟠道：“只可惜妹妹中意的是宝玉……”
林钰手上动作顿时停住，眉峰之中掩了几分冷色，只若有若无地一笑：“你哪里听来的消息？”
“贾府里不都这样说吗？老太太要撮合这一对儿……唉，要我说也是郎才女貌的一对儿……”
薛蟠说着，倒是越说越酸，那表情颇像个吃不着葡萄的。
林钰隐约觉出薛蟠几分少年心思来，只是他这不学无术模样又怎么配得上林如海家的姑娘？
心底冷笑一声，林钰只细究薛蟠方才所说的话。贾府里竟然传出这样不堪入耳的话来，一家子都是没教养的东西，这老太太也不知是不是故意……
左右林钰怎么看贾府不顺眼，遇到个事儿就要往坏了想，怪不得他。贾敏仙去之前曾交代过的，贾府不是什么好东西，他自己就是重生回来的，怪力乱神之事说来玄乎，他自己却是信的。
“以后这话我要再听见你说，定然叫人打断了你的腿！清清白白的公子哥儿，偌大一个薛家的主子爷，竟然也跟那些个无知下人一样嚼舌头根，说出去让人家耻笑，你也不怕堕了你家的威名。”
林钰直白地讽刺着薛蟠，这尖刻模样倒跟黛玉有时候说话有几分神似了。
他没压着声音，里里外外丫鬟仆人们听得一清二楚，知道了这是林钰的禁忌，自然有人会把他的话传到有心人的耳朵里，若是再叫他听见，那少不得要追究一二。
薛蟠死皮赖脸不肯走，林钰推搡了他一把，外面喊了一声林姑娘来了，薛蟠反倒是怕了，转身就要跑路，又被林钰给拽住。
像是忽然想起了什么一样，他收敛了脸上的表情，带了几分高深莫测道：“你叔叔在四川那边闯了大祸，我本不该说这件事，只是两家毕竟有姻亲关系，我父亲也不好偏袒着，这是皇上的本事。你若有心，回去告诉你娘，这事儿要她紧心着一些。”
薛蟠一愣，却已经被林钰给推出去了，他退避到一边，等黛玉这边进了院子，他才走。
路上琢磨着林钰说的话，也没当是一回事儿，只是回去跟薛姨妈说了，这才吓了一跳。宝钗正好也在，听见薛蟠说的这短短两句话，当真是给惊着了。
她是个精明姑娘，深知其中利害关系，尤其能算计宅中事，拉着薛姨妈的手便道：“如今哥哥年纪大了，我们府上里里外外的事情却还是叔叔给操持着，离开金陵日久，也不知那边是个什么情况。若是林哥哥说的是真，那叔叔怕是真的错了事，您好歹也得看顾着一些。”
薛家正经的主子是薛蟠，宝钗也是个有算计的，这个时候忽然出了这样的消息——
虽不知道到底是个什么情况，不过有林钰这一句话，薛宝钗的心思也就开始活络起来了。
这边薛姨妈跟宝钗薛蟠三个关起门来合计一番，林钰却已经见到了黛玉。
这兄妹二人的感情原本不怎么亲厚，也不过是说得上是两句话。
倒是林钰多打听了打听贾府的情况，没料想黛玉平日里看着什么也不管，对贾府的事情倒是知道不少。感觉得出，她到了荣国府，也算是察言观色，只是黛玉最后道：“荣国府里处处气派，却不与我相合。”
林钰笑笑，“过了这一阵，便可以回家去了。”
“爷，琏二爷、宝二爷几位找您去吃酒呢，您这会儿若是方便，奴婢便去替您通传了。”丫鬟在门廊前面停下，恭敬地朝着里面喊了一声。
林钰望了一眼，按了按黛玉的手，道：“我还得去应酬，你不必过于忧心，父亲那边有打算着的。至于这荣国府，妹妹只当是来走一遭便是。”
这里头藏污纳垢，可不知道是个什么模样。
因为林钰不是头一次来荣国府，所以这边都不算是接待新客那样太过慎重，请了林钰去琏二爷那院子里一起喝酒，连吃食都是凤姐儿张罗着的。凤辣子一张嘴名不虚传，还没等琏二开始喝酒，便已经啪啦啦地数落一阵，林钰等人只作不知，反倒是宝玉上去嘲笑了贾琏几句，闹得贾琏很是不愉快。
席间贾琏却打听起了四川的事情，眼神一转，却看向林钰，问了他回程路上遇险一事。
“今儿看到哥儿方知道果然是没事，只是那等凶险，哥儿也算熬过来，大难不死必有后福啊。”
林钰心说谁在背后动手的还不清楚，要出事也只能是当初在通州钱庄取银的差错。
只是当时的林钰也找不到任何的办法，甚至赶着那个时候要取银，即便是在这个环节出了差错也无法回顾。
到底商人手里要有一笔钱，是不是那边的差错，还要慢慢看。
幕后的黑手知道他没死，总不会就这样善罢甘休了吧？
林钰没表现得太过，端了酒杯跟贾琏碰杯，道：“借琏二爷您吉言，只望大难不死必有后福。”
王熙凤在里屋里坐着，借着端酒的时机听了这话，心里起了几分盘算，等到几个人叙完旧吃完酒，她倒是把林钰给叫住了。
席间林钰没怎么说四川的事情，都很聪明地回避了，可是王熙凤是个很精明的人，不像是她男人那样糊涂，连林钰都搞不定。虽然林钰也是个绕话的高手，但王熙凤刀子嘴，是个套话的高手。王夫人跟薛姨妈都是王家人，她王熙凤也是王家人，这个时候打听打听薛家的事情，表面上也是为了关心一下薛姨妈。
只是凤姐儿最是刻薄无情，有利则上之，无利则下之，林钰虽跟凤姐儿没什么接触，却记得上次贾琏听戏被抓回来跟凤姐儿闹，如今看她一脸热络地问自己话，倒觉得有几分奇异的尴尬。
“薛家的事情……薛家叔叔在四川办砸了事儿，当时八阿哥就在四川，我父亲也兜不住，那都是宫里面的事儿——”
说到这里，林钰比了一个八，又比了一个二，王熙凤盯着他林钰的手指，便似乎有些被吓住，按了一下自己的胸口，惊道：“此事当真？”
林钰沉重点头，“千真万确。不过据闻薛家叔叔已经回了金陵，兴许于薛家没有什么大碍，您也不必太过为薛姨妈挂心。到底薛家是世代的皇商了……只是四川那边就是个泥潭，不过也没什么大不了，山高皇帝远的。”
他说得是轻松极了，只是一向泰山崩于前而色不变的凤姐儿，却是已经有些藏不住了。
林钰正好提出告辞，也不说细节，转眼便走了。
凤姐儿在檐下站了一会儿，贾琏出来道：“问得怎么样？”
凤姐儿嘴唇开合了两下，却道：“我去宁府里，瞧瞧蓉哥儿媳妇去……”
第二章 东窗事发
四大家族同气连枝,乃是牵一发而动全身，从没有一个出事了,另外三家能逃过的说法。
相互之间,因为多年来的姻亲关系,早已经结为一体,难分彼此，可是如今凤姐既然听说了薛家的事情，又涉及到太子，就不得不去找秦可卿说话了。
这秦可卿，乃是老太太说过,重孙媳妇之中第一得意之人,虽说是养生堂捡来的，可真正身份哪里那么简单？凤姐这一路上可谓是心电急转，出门上轿便去了宁府。
张宝儿悄悄跟了小半路，发现是去了宁府，便不再跟下去了，回来禀报给了林钰。
林钰一听，觉得奇了怪，凤姐儿听他说了这个消息，不该立刻去找薛姨妈商量吗？怎么说都是一个王家出来的，至少也该找王夫人说说，没料想竟然是往宁府里跑。
这一下午，林钰都没想出个所以然来，到了晚间去席上吃饭，这才听见说琏二奶奶是去看东府里小蓉大奶奶了。虽说凤姐跟秦氏向来亲厚，也没道理出了这样的事情就去找秦氏。只有两种可能，其一，凤姐觉得林钰所说的事情不重要，其二，便是这件事与秦氏有关或者秦氏能帮上忙。
其一没多大的可能。凤姐若是不在意这件事根本就不会问，问了之后也不会是那样的表情，所以只能是第二种推测了。
可是思来想去，一个秦氏，能跟这事儿有什么关系？
疑惑一上来就压不下去，林钰这里一面温书，一面观察着荣国府这边的情况。
恰逢这一日大家眼看着将要开春，打算去逛逛，看看晚梅，林钰跟贾府里几个公子哥儿走在一起，都是大老爷们儿，私底下说的话便有些荤素不忌起来。
林钰压着没参与，只是偶尔应声，这个时候便听贾宝玉又在说那一套女儿是水做的，男人是泥做的理论，倒让贾琏给反驳住了——
贾琏道：“你嫂子便是那泥做的女儿！”
众人立时笑倒，凤辣子的名声大家都清楚，南方来的，泼辣得很，自打娶了凤姐儿，贾琏这日子就艰难了几倍。
他此刻不过抱怨得一两句，脸上一副悻悻表情，贾蓉等人都是笑不可遏，贾琏自己也不觉得丢脸，没脸没皮惯了，只惦记着那风韵得很的多姑娘，又想着那楼里的美人儿，一时倒晃神了。
众人还是打趣贾蓉，说他有福气，娶了个漂亮又能干的媳妇儿，只是贾蓉的脸色却有些奇怪，反倒过来捧贾琏，说娶了婶子的贾琏才是有福气。
林钰在这边听着，越听越觉得奇怪。
有关于贾府里众人关系的疑问，一直到他去园子里赏梅的时候都还没放下来。
庶出这边的贾瑞跟贾环是在后面走着，过了一会儿也没见他们走上来，林钰初时也没在意，回头看见张宝儿在后面张望，才觉得奇怪了，停下来问道：“你看什么？”
张宝儿又看了看后面，看了看前面，见没人注意到他们这边停下来，才附耳在林钰的耳边，道：“奴才瞧见环三爷跟瑞大爷悄悄往后面去了，鬼鬼祟祟也不知道是在说些什么。”
林钰望了一眼，果然看见假山后面藏着两个人，还在往里面走，他们都是庶出支族，也没个人管，即便是不一起走，前面贾琏等人也不会多看他们一眼，一起来不过是为了面子上好看，凑个数儿。
“你整日就知道这些个不着调儿的事……”林钰正想让张宝儿别管那么多，就这样走了，忽然一拍自己腰间，原是在想今日漏了什么东西，不像是玉佩没拿，便道，“我忘了玉佩，你赶紧地回去取来，别想那乌七八糟的了。”
张宝儿讨了个没趣儿，悻悻地走了，只是回头路的时候，未免经过那假山，还是没忍住悄悄听了一耳朵，这一听可把张宝儿三魂七魄给吓了个没，他躲在后面，等到这二位爷出去了才回去拿玉佩。
回来的时候，林钰定然是要责斥他腿脚太慢，骂了他一句，张宝儿欲言又止，还是想着回去的路上再说。
没料到，席间林钰借着醒酒，出来转了一圈，便拉了张宝儿来问：“我瞧着你神情不大对，可是方才遇见什么了？”
张宝儿瘪着嘴点点头，又不敢说。
主仆二人这事儿一直憋到回去，这才慢慢说出来。
张宝儿不说还好，一说却是连林钰也愣住了。
他眼神转瞬变冷，在屋里踱了两步，回头却看向张宝儿，“此话不假？”
张宝儿连忙点头，道：“哪里敢说假话，奴才当时也是废了好大劲儿才忍住了的。这贾府也真是……”
有够乱成一锅粥的。
剩下的话，张宝儿没胆子说出来，林钰自然知道他是怎么想的。
“你把嘴巴给我关严实了，若是出了事儿，我拿你是问，此事不能声张，你只当是什么也不知道，我自会处理。”
万万想不到竟然是这样。
他就说怎么凤姐儿得知一出事了，就往宁府里跑，原来是跟这秦氏有关。
这样一推算，其实也对。
薛瓒是太子的朋党之一，连着整个薛家都是依附于太子，四大家族同气连枝，没道理分别支持了不同的皇子。更何况四大家族根深叶茂，自然是直接支持明面上最有胜算的那一个。若是秦氏这反身份当真，那事情就更有意思了。
不过贾蓉跟凤姐儿，贾珍跟自己的儿媳，这关系，真是乱了个没边儿了。