公良握住耷拉下来的缰绳。季愉想到他昨夜病弱的样子,还真是为他是否能独自上马捏把汗。然,她担心似乎不是多余的。公良在端木帮助下,慢吞吞地像爬山一样跨上马背,没有跌下来,实在是个奇迹!

“贵女。”骑在马上的公良用手将斗笠规规整整戴好,像个老一辈温声温语对她说,“希望能在曲阜再相见。”

“好。”季愉客套地应好。

公良双脚夹夹马身。他坐的这匹棕色马儿,与他人一模一样,温温吞吞地溜达起来,不像马儿,倒是像头散步的驴。

季愉站在原地许久,才见他与端木两人骑着的马儿从路的尽头消失。

“季愉。”叔碧走近她身旁。

季愉转回身,问她:“不睡了?”

叔碧叉腰叹口气:“我看见信申君了。他走过居室门口,我出来跟踪他。结果,到路室门口却是不见他人。”

经叔碧提醒,季愉方是记起这重要的事。她左右眺望,不见信申踪影的迹象:“或许,他还在荟姬屋内?”

因此叔碧是一脸迷惑相地对着她瞧:“我见你与公良交谈甚欢。”

季愉诧异:“公良与我?”

“是。”叔碧用自己的手比划刚刚他们两人对话的场景,犯愁着,“你何时与信申君有来往,又是何时与公良有了交情?”

季愉不打算答睬她的自作多情,走去询问路室的寺人。叔碧只好跳着脚,跟在她背后喊:“我知错了,季愉——”

据一两个寺人说,信申确实是离开了路室。他几时离开,不是叔碧说的早上,准确来说,应该是半夜她们熟睡的时候。

“大人无吩咐任何人,骑上马便走了。”寺人回忆当时场景。

那么,他是给荟姬看完病就走了。不知为何,听到这样一个消息,季愉心里舒了一口长气。

叔碧嘟着嘴巴,不信自己会看花眼。她踮起脚尖,非要站在大路上眺望。看了许久,她确定自己是白费功夫了。怎么看,人家不是走远了嘛…..

哒哒哒…..

马蹄扬起的尘土滚滚如烟。两匹棕色骏马在通往曲阜的道上飞驰。清晨的阳光,正应了他那句“甚好”,打在两顶尖尖角的斗笠上,像水面上飞跃的鱼儿闪闪发光。

前方,路边的草如海浪一般波涌到天际。奔跑在前头的马儿逐渐放慢了蹄步。后面的马儿反超后,是护在了另一匹马的周围。作为护卫的男子一双柳叶似的眼睛笑眯眯的,左手抚摸过腰间的青铜剑柄,似乎并不担心。

草屑因一阵刮来的风翻飞,如片片飘洒的云朵。一匹雪白的骏马步出草间,马背上温文尔雅的男子拱手:“端木,公良先生可好?”

端木摸着剑柄,向马后的主人请示。

对此,公良将斗笠的笠沿抬一抬,咳嗽两声:“尚好。听闻信申君昨夜奉命拜访了荟姬。”

信申答:“主上听闻先生病倒,特命我连夜过来。然昨夜一看,先生与他人一起,我只好先拜访荟姬。”边说他是边眯起眼睛,观看公良的脸色。

“你家主上有心了。”公良客气回礼。

“突先生在曲阜,要我一定带你过去。”信申有些意味地说。

公良并不拒绝:“请带路。”

信申等他的马走在了前面,与端木跟在后面护卫。

然公良似乎有意减慢马蹄,与他擦身时低声说:“我听闻信申君已有心慕之女?”

信申抬头,淡淡地笑道:“公良先生何时喜欢听信无稽之谈了。”道完,又拉缰绳让马儿退了下去

贰拾.曲阜

季愉与叔碧在屋内收拾行装。听见走廊里荟姬的命妇们还在嘻嘻笑笑地谈论,说的是荟姬昨夜十分满意燕国公的体贴,今日很想快马加鞭回曲阜向阿兄禀明此事。因此,季愉他们只得将出发的时辰往后推迟,避免与荟姬相撞。

荟姬预备用完朝食后方离开路室。此时接近日中。叔碧曾有几次想打开门,从门缝一睹国公之妹的风姿,均被季愉和阿慧拉扯住。她只得抱怨:“看一看,眼睛又不会瞎。”

季愉安抚她:“到了曲阜,机会多着呢。”

她们俩下楼先去察看牛车。叔碧走在路上一不小心踩上草屑,脚滑。季愉忙着伸手拉她,却被她也一拽,两个人跌进路边的泥洼里。爬起来时衣物沾满泥巴,相当狼狈。

正巧那荟姬大人出了路室门口,准备上车。听扑通一声,众位衣着华丽、高贵得体的命妇们闻声望去。见两个陌生女子摔成个泥巴人,这群号称美丽端庄的女子们不一刻笑得花枝乱颤。

叔碧悻悻爬起来的第一件事,就是气恼那群美人:一堆没修养的母鸡,还自称从国都来!

季愉倒是小心地先把自己和叔碧弄出这个泥坑,心里一样对这群女子的取笑感到“不可思议”。从国都来的命妇,怎会这般没有礼节?那荟姬大人呢?

荟姬的地位,很容易让人认出她。首先,衣饰上要比命妇们高不止一个档次。鲜翠欲滴的绿衣,金黄的绣线,脖子垂挂下来一串朱红的玛瑙与剔透的玉石。其次,她是前拥后簇的贵人,只要她一个言行举动,所有人都得服服帖帖。然而,她既没有像命妇们取笑,一张艳若桃花的脸蛋儿,明明划过了一丝厌烦的味道。

季愉心中当即一冷:荟姬已经权当她们两个是没有礼教的下等人。

命妇们将荟姬扶上华丽的马车。马车离开有一阵子后,叔碧拍打袖子上的泥巴,对于呆立的季愉不解:“季愉?”

季愉没有答声。叔碧再扯扯她袖子。季愉方是回过神来,点下头:“一切去到曲阜,再言其详细。”

接下来,去曲阜的路顺畅得多。两日后,便是望见了国都的城门。

众人兴奋的心情不言而喻。季愉等人稀奇地观望,原来在国都的城门前面,还有一座叫做瓮城的方形小城。两层城门的国都,守卫森严。守门的士兵,在每一个进出城门的可疑人士身上仔细检查。

经过城门的时候,季愉等人被士兵喝令下车检查。

叔碧向士兵解释:“我等是来曲阜探亲。”

忒严肃的士兵亮起手中明晃晃的长矛,叔碧立马闭了嘴巴。负责检查的伍长是把注意力集中在了师况背的布包上,喝道:“取下来!”

师况不情不愿将包取下肩膀,仍双手护住般搂抱着。

伍长朝他看不见的眼睛瞪瞪——不识相的。他再喝:“打开!”

这可不是一张普通的瑟,是乐芊亲自嘱托她与师况带到曲阜的。季愉陪着笑脸对伍长说:“大人,是把瑟。”

“我让你打开!”貌似官大的大人都讨厌驳嘴,伍长一伸手便把季愉推了个趔趄。

阿慧与叔碧都惊呼一声,赶紧上去搀扶季愉。

伍长越过她们几个女子,那只手要去抢师况手里的布包。师况急忙退后两步。这无疑把伍长惹火了。

“你——”

士兵们快速围过来,将长矛对准了他们几个。季愉叔碧他们面面相觑,只差没有举手喊“冤枉”了。

在这个剑拔弩张的紧张时刻,一串向城门飞奔而来的马蹄声打破了局面。

这是一队飞扬跋扈的骑兵。路上的人纷纷向两边闪躲。烟尘飞扬,随着队伍一步步接近,见领头的那匹栗色烈马高大威猛,蹄如流星,马背上男子的一袂玄衣在风中激荡,焕发一种逼人的神气。

叔碧眼尖,立刻认出那人是谁,大喊:“平士——”

烈马与男子擦过他们几个,仿佛充耳不闻。

叔碧跺脚:“切!不过是区区燕侯公武士——”

烈马呦喝一声,在穿过城门时忽然刹住了马蹄,转悠回来。当停在他们几个面前时,季愉吃惊地发现:马上坐的,还真是平士。

守城的将士们也是认得平士的,季愉他们周围的士兵们全数下跪:“大人。”

平士冷丁丁的目光从叔碧身上挪到了伍长:“此是——”

叔碧捉住时机举手:“平士,你快与伍长言明。此包里乃是一把瑟,绝非凶器。”

听到这话,伍长开始警惕:“大人莫非认识此女?”

平士古怪地扯了下嘴角:“莫非乐邑贵女未向你禀明自家身份?”

想必他是想起那夜她们两个乔装打扮也向他隐瞒身份的事儿了。有前科,她们算是咎由自取。因此他才不想停下来帮她们。但是,看见季愉的脸,他又是拧起两根眉毛头:今日是白天看,看得更清楚,此女真是面善。就是不知为何面善。可惜信申君不在旁边替他解答…

“乐邑贵女?”伍长吃一惊。

叔碧点脑袋,托出刚才没来得及表明的身份:“我乃乐邑世子胞弟之女叔碧。”

季愉跟着解释:“我乃乐邑世子之女季愉。此瑟乃乐离大夫妻室乐芊夫人之物。”

伍长看向平士请求指示。

平士向伍长点头,点完头他立马后悔。他没有信申的好脾气,以为此两人活该接受一下教训!因而他狠皱一下眉,向她们俩拱一拱手算是行礼,便策马离开。

感受到平士的恼火,叔碧与季愉耸耸肩膀。

还好,因平士出面,伍长马上信了她们所言,反过来陪笑脸,又主动派人送她们进城找人:“贵女是进城里寻找何人?”

“我从母温雅,现是城中任士妻室,人称雅夫人。任士任职于国公殿内宫正。”叔碧答。

“任士大人鄙人认得。”伍长知道了她们的真实身份后,一边讪笑一边献殷勤,“待我遣个人为贵女带路。”

看来,任士这个官职可大可小,还是能卖一下面子。

叔碧内心里为从母高兴:夫君有地位,妻子才不会被外人小看。

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来了个士兵带她们前往任宅。

牛车经过曲阜城内,见街道繁华,行人车辆甚多,与乐邑截然是两个世界,一大一小,无法相比。叔碧一路看得美滋滋的。季愉同样好奇,但是,她骨子里的性子还是喜欢清静之地多,对曲阜的喧喧闹闹不是很喜。

抵达任宅。门口伫立了一名貌美的贵妇,着的是一身得体的绛色深衣,柔顺的样貌与温姬有几分相似,性子似乎也温温顺顺的。叔碧知道她必是谁,在牛车上已大声呼喊:“从母——”

温雅立即向牛车走来,走到车前牵住叔碧的手,左看右看这甥女,笑着说:“你是愈发与阿姊一样,是个美人了。”

叔碧拿脸蹭蹭她的手,撒娇道:“从母。”接着将季愉介绍给温雅:“世子之女季愉。是我好姊妹。”

温雅打量一下季愉,温善笑道:“贵女身段苗条,穿衣物必是好看。”

季愉知道自己五官连叔碧都比不上,温雅这番善意的委婉话,倒是让她感到实在。

几人随之进了任宅,温雅与叔碧仍边说边走。

季愉不愿打扰她们两人叙旧,闲情地观赏起庭内的风景。看起来,这任宅似乎没有乐宅面积大。但是,无论回廊梁柱上精美的图案,或是那庭中栽培的昂贵花木,都看得出主人的用心。

她们穿过中庭,刚拐个弯儿。迎面走来一名女子带了几名寺人。温雅却住了步子。

“从母?”叔碧感觉到温雅在自己手上的用力,不解。

对面过来的女子走近到她们面前,容貌甚是美,衣物也甚是华丽,只不过一双美目像刀子一样。在叔碧与季愉身上打量一番后,女子毫不客气说:“雅夫人,来客是你甥女?”

温雅谦虚地答:“董姬,叔碧是我甥女,季愉是我甥女姊妹。两人将在曲阜逗留一段时日。”

在她们一问一答间,季愉观察寺人们的神色。明显,这个叫董姬的女子所带的一批寺人,个个跟着主人有种得意的神气。相反,温雅夫人的寺人们,一副副愁眉苦脸。那么,董姬是何方来路,地位比任士妻子高?

这个疑问在董姬离开后,很快得到了温雅的解答。

“董姬乃主公媵妾。”温雅回到自己屋内,让寺人们去端茶与准备食物。她自己仍牵着叔碧的手,一同坐下来轻轻地说。

叔碧一听,心里冒火:“不过是个媵妾,怎容她如此嚣张?”

温雅逆来顺受,平平淡淡说:“董姬原先在荟姬大人身边任职,与主公乃两情相悦。况且,主公现在宫中任职,仍需荟姬大人提携。董姬可助主公许多。”

“荟姬大人身边命妇,又能如何!”叔碧捶打席子,义愤填膺,“妻是妻,妾是妾,违背家纲,拿何人是问?”

季愉没有叔碧想的那么简单。在她想来,这个事复杂的程度难以想象。

没错,妾本是妾,应有妾的本分。但,不谈这个妾用怎样手段得到了家主的宠溺,若这个妾在家世上盖过了妻,在现今这个男子倚靠婚事助长事业的年代,哪个女子对家主更为重要,一目了然。家纲是不可违,但宅邸里的私事就是宅邸里的,不说出去没人知道。想必,这宅里的老夫人与祁夫人一般,是不会让笑话闹出去,会想尽法子掩着,也恐已是私心地站在董姬这一方。

说到那些手握重权的老夫人,想法千奇百怪,是底下年轻人无法完全揣摩的。有时候她们会显得很正义,在明堂上摆出“一切按照宗有宗法”的铁面无私。然而,她们有时候又会很势利,看着哪个顺眼,就偏私于哪个。她们既疼惜子孙,又在关键事件上擅长大义灭亲。

季愉以为,温雅在仁宅里如此顺受,八成也是一番挣扎后无济于事的结果。温氏一支在鲁国,确实不怎样,以至于嫁出去的女眷,实在无法从娘家里寻得慰藉。

寺人将热茶端上来时,在温雅耳边说了几句。

温雅心里的不宁表现在脸上,便是眉色凝重。

“从母,何事如此让你忧心?”叔碧握住她的手,追着问。

“阿姊病弱。我知你此番到曲阜,必是为寻求名医而来。因而我特意借主公之名进宫中寻找医工相助。可是——”温雅想来是觉得自己在家中受辱是小,阿姊身体才是重要。但现在因自己弱小无法帮到阿姊,心里非常难过。她吸口气,再与叔碧说:“不怕。我会请求董姬相助。”

叔碧自然不会答应,道:“从母,此事由我处理。”

“你有何办法?”温雅不认为两个初到曲阜的年轻贵女能做得了什么。

叔碧是逞一时义气。可季愉不是。季愉坦直向温雅说:“雅夫人,请听我一言。恐怕宫中医工未能解决我等燃眉之急。”

温雅疑惑不解地看向她。

季愉说:“我与叔碧此次前来,是奉了乐芊夫人之命,为主公乐离大夫请命,求医师大人亲自到乐邑出诊。”

温雅完全是受惊的模样:“医师大人?此事可是非同小可…医师大人医术高超,只在宫中侍奉国君。若无国君应允,医师大人是绝不会离开曲阜。”

“是。我等均明白此事艰难。”季愉苦笑。

温雅想了会儿,提起另一件事:“乐邑世子可知乐离大夫病况?我听闻他在曲阜已久,莫非也是为父请命而来?”

叔碧与季愉立即对上一眼,同问:“世子现在何处?”

据温雅说法,乐邑世子乐业在曲阜内置有宅一处,每日弹琴交友,名声在城内愈传愈大。众人大概想着他父亲原本是大学里赫赫有名的乐师,本人又是乐邑的世子,最终却只落得在乡村教学,确实有点儿认同他怀才不遇的处境。

“世子琴艺或许不比当年乐离大夫,也是了得。我曾有幸与主公听世子弹奏瑟一曲,瑟虽朴实,然世子技艺高超,一曲奏毕,众人久久不愿离席。”温雅谈及那次与主公的出行,寂寞的脸上添增了些幸福的光晕。

季愉叔碧均不想破坏她此刻的幸福感。借故向温雅告退后,两人私底下继续商量。

“世子手中之瑟,恐怕是世子从乐天坊私自取走那把。”季愉推测。实话实说,她在家已听过乐业的琴声,远不比上师况。众人说世子技艺高超,必定是那把了不起的瑟在帮乐业。

叔碧赞同,又道:“可是,夫人不是给了你另一把瑟。”

“是。此瑟同样以好木雕琢,而且,是师况亲手所作。我以为,应比世子手中那把优胜。”对于师况的能力,季愉深信不疑。

“乐芊夫人以为不需从世子手里取回瑟。”叔碧接着她的话说。

季愉摇摇头:“乐芊夫人是不想与世子正面遭遇。一切应以乐离大夫为重。”

“可从母也说,医师大人难以出城。”叔碧歪歪脑袋出主意,“不如另寻名医?——你以为信申君如何?”

“信申君?”季愉眨巴眼。

“他自称略习医术,治愈了荟姬。”叔碧提醒她那夜在路室偷听到的。

季愉用小指头挠挠脖子,左右为难:“不知道。未曾听过他医术了得。”

“问问?”叔碧这么说,其实已打定主意。

“信申君现在何处?”季愉朝她白眼,找他有这么容易吗。

“他必定是在曲阜内。”叔碧斩钉截铁,“平士在曲阜。燕侯公要来曲阜,他能不在曲阜?”

季愉无言以对。私心里,她希望能再见到他,但是怕,那一夜过后,他是不是将她忘却?

贰壹.绿衣

隔日秋高气爽,美好的天气使得人的心情也明亮。

早上,叔碧与季愉整理行装,已应付接下来的行程。温雅忙于处理宅内一日的公务。到了将近日落黄昏之时。温雅来到她们室内,笑着说:“来了曲阜,若不带你们四处观赏,有负主人之责。”

叔碧星星眼,捉着温雅的手说:“从母,曲阜可有好物?”

“有。有。”温雅用力点头,“若需进宫拜见大人,总是需要一两件金器良玉。”

随之,她带她们两人来到曲阜最繁华的贸易市集——大市。

虽对于如何进宫请命没有主意,关于进宫的礼节温雅却是头头是道。据她所言,进宫的人,尤其是去求见荟姬大人的妇人,若是显出半点寒酸之气,都是会被荟姬拒绝于门外。为此她进一步解说:“此因荟姬大人以为,在阿兄鲁国公统治之下,鲁国必是举世安康、繁花似锦,不可有损鲁国体面之人。”