谢琬沉吟了下，说道：“从谢荣目前的处境看，他眼下正处于不上不下的尴尬位置，往上他有季振元压着，往下他又没有自己的人脉势力，甚至连个幕僚都没有。他所有能动用的关系，都是通过季振元而存在的，如果季振元不帮他，那他等于在朝堂上孤立无援。
“特别是经过这次的事，我想，他接下来要做的，应该就是大力发展自己的小势力，这样就算有一天季振元不在了，他也能够稳立下来。
“而目前看来，谢葳的丈夫，以及谢芸的外家，都很有可能成为他的助手，尤其是女婿。所以他在这些寒门士子里择婿的目的其实并不那么简单，除了好给谢葳一个归宿，更多的，是他可以得到一个能够的控制得死死地的一把刀。”
赵夫人原以为她会直接说出目的，这么听她说来，倒是不觉凝起以眉。
原先只觉得谢荣依附着季振元，来日定是前途无量。但是经谢琬这么一说开，他的处境倒是也很有问题。除了他们与他为对，季振元那边也还有顾若明也在嫉妒他，这样的话，他防得了一次两次，也防不了三次五次，于是就很可能中招。
谢荣不是傻子，他一定会想办法巩固自己的势力，一来使得自己在季振元面前的地位不可小觑，二来对于他行事也十分方便。
233 探听
她点头道：“这么说来，谢荣如今也是面临着重重危机。”
“自然如是。”
谢琬捧茶润了润喉，说道：“从前他不过是个低阶小官，纵使是太子近臣，也终究没到培养心腹的时候。可是如今他已经是正三品之职，关键是这次还险些获罪降级，经过此事之后，他一定会痛定思痛，防患杜绝这样的事再次发生。
“如果说这次他身边有几个人，在关键时候劝说他一下，他或许不会随着郭兴去私窑。那么我也不一定能够让他落到那么狼狈的境地。我敢肯定，眼下他正在琢磨着如何强大自己的声势，争取做季振元身边最有份量的助手，而他接下来的目标，接下来应该也会是先把顾若明踩下去。”
“他不会先来报复你们么？”
赵夫人略有些惊讶。这件事当时谢琅也陪着靳永在场，按理说谢荣很容易会怀疑到谢琬头上，为什么会是先对付顾若明，而不是针对她？
谢琬放了茶碗，说道：“因为如果在季振元内部里，谢荣不能够成为他身边最有份量的人，那么即使他把我报复完了，也还会有别的人继续针对他。
“而他的对手不管是谁，嫉妒着他的顾若明都很容易被拉过去利用，这样对谢荣来说是极其不利的。攘外必先安内，他只有先把自己在季振元心中的位置加固之后，将来面对着外敌，才有可能完全利用起季振元的力量。”
赵夫人不由深深点头。
她一向佩服谢琬的沉静周密，眼下看来，她果然想得比她们这些妇人要深些。像这些事，她常常是看到表面便算数，哪里会去思考这背后的深意？
谢琬眼看着前方，又说道：“所以说，我现在必须阻止谢荣这个计划。
“虽然不见得他只有这一条途径，可是只要我发现一条。就要中断一条。而他所有能够拢络的关系里，姻亲关系又最牢靠，何况谢葳又是这样祟拜他，如果谢葳嫁给了高官子弟。反倒不好拿捏，只有这种急于上进的寒门子弟，才是好拿捏又绝对可靠的，因为他们目的一致。”
赵夫人听到这里，再也没有什么不明白的了，谢葳若是嫁高官子弟可以不忙着阻止，反倒是寒门子弟应该防范。她沉吟道：“可是谢荣现在并没有亲口向这些人表达招婿的想法，我们也无从阻拦起。”
谢琬转过头来，目光里透着幽深：“所以我们才应该化被动为主动，在他提出这个诱饵之前。我们先替这些有可能被他挑中的年轻文士们解决掉婚事，也就成了。”
只要这些人都有了婚约在身，谢荣的如意算盘便要落空，而就算他再去寻找，那也不是一时半会儿能找到的事。同时谢琬也可以依样画葫芦地继续破坏。她不觉得毁掉谢葳的姻缘这事天理不容，谢葳是她的敌人，她不向她出手，对方同样会跟她下手。
说到底，这就是一场不择手段的较量。
“这么说，接下来我就应该去做做这个媒人了。”赵夫人含笑捧茶。
谢琬笑道：“虽然不同衙门，但是六部底下的官员内眷混的都差不多是一个圈子。这些仕子们也都是拖家带口在京师的，要么是老母在，要么是父母都在，没有单放着他们独自在这里的理儿。赵大人和夫人又跟那些员外郎和主事们交往得勤，因此这事还真只有您二位来做合适。”
赵夫人想了想，说道：“虽然我不认识他们。不过却认识他们刑部下面任职的官员的内眷，这事倒也不难。——姑娘既信任我，便就交给我了，这事我怎么着也要帮姑娘办成！”
谢琬便就起身告辞。
赵夫人执意留饭，她笑道：“实在是不能留了。表哥还有十来日便要成亲，我为着家里这些琐事，都没顾得上去帮舅母的忙，今儿来之前说好了要去给舅母剪窗花。吃饭倒是容易，回头得闲了定然过来叨扰夫人。”
赵夫人因着常上枫树胡同，与余氏也十分熟了，也知道齐如铮确是将要成亲，便就不再勉强。
送了她到二门下，遂说道：“齐公子成亲那日，再来道贺。”
五城兵马司与靳永所率的几名御史在全城进行大面积的清查私娼，因为事情发生得太过迅速，于是几日下来也拿住了不少落马者，其中也有好几位三品以上的高官。
此事一出，比起谢荣被罚那事来更让百姓们兴奋了，最近议的最火热的，就是谁谁终于落马了，谁谁终于被查办了，而前阵子屡次成为街头巷尾谈资的谢侍郎府上那些丑事，反倒不值一提了。
当然，头脑明白的人也知道这是有些人顺便推波助澜做下的手笔，因为这样一来不但救下了谢荣和郭兴免遭舆论攻击，又使别的一些官员也获了罪，如此引开了视线，皇帝的注意力便也放在了如何严肃朝纲之上，据说拿下几名大官那天夜里，乾清宫的宫灯砸坏了好几盏，就连龙案也被掀翻。
但是这样一来却就衍生了巨大问题，既然当天夜里下旨称无论查到谁都一律按律处置，那么这么多的官员也都按律全部削官或降级么？那这样一来，朝堂肯定要乱了。
可是若不整，那天子威严何在？
竟是有些骑虎难下之势。
所以皇帝这些日子也气病了，连歇了几日早朝。
这下弄得五城兵马司的人也不知道是继续查还是不查了。因为都是勋贵，所以齐齐聚到总指挥使鲁国公的府上。
鲁国公也不好拿捏这其间的分寸，不查吧，万一皇上到时怪责下来便是抗旨之罪，查吧，皇上都已经气成这个样子，那要是再拖出几个来，只怕还要不好。可若是瞒下来不据实相告，又还有个虎视眈眈的都察院在侧，实在是左右为难。
这日鲁国公想得头都痛了，夫人见得他这般痛苦，便就出主意道：“依我看，这事你还是去趟护国公府，请护国公帮着拿个主意。他们家跟皇家最亲近，他就是不明说，咱们也能摸出个意思不是？”
鲁国公深以为然，当夜便就拎了两座尺高的玉佛到了护国公府。
“祖辈上都是一道打江山出来的，还请国公爷看在这份上，点拨点拨咱。”
鲁国公说完来意便一揖到底。虽说都是公爵，可是自家这公爵跟霍家比起来可就差得太远了，眼下有求于人，自然诚意要摆得十足的。再说了，霍家一向不大与勋贵们往来，冒昧上门，当然要表示表示。
护国公呵呵道：“世兄怎么这么见外？小时候咱们还一块上京郊打猎来着呢，想当初咱们几个可真是玩劣啊……”
护国公像是根本没听懂他的来意似的，转口滔滔不绝说起了儿时旧事。一说竟就是个来时辰，茶都续了几回，也没见他把话题绕到近来这事上。
鲁国公叫苦不迭，眼看得天色都近深夜了，便咬牙趁着他举杯润喉之时，说道：“国公爷，今儿小弟来乃是有要事相求，这奉命查娼馆的事，还望国公爷看在幼时交好的份上给个明示。”
护国公叹完茶，这才啊了声，说道：“这事啊，自然是皇上交代怎么办，你们就怎么办，实在不懂，你们就去问太子殿下。现在太子殿下监国，听他的话总没错的。”
虽然并没有明确告知怎么做，但鲁国公却也犹如茅塞顿开，的确国中除了皇上，还有个太子！眼下皇上病着，他就该去请示太子殿下才是，怎么却把这茬给忘了？
当下又是一揖到底：“小弟多谢国公爷点拨！改日再来寻国公爷吃茶，就此告辞！”
护国公一手捉住他，指着那玉佛道：“把它拿回去！”
鲁国公挣脱手臂，笑道了声“一点小意思”，就此溜了。
护国公捋须看着他远去，回到里间，殷昱还坐在棋盘前冥想。
见到他回来，他拈子笑道：“鲁国公必是为着皇上下旨清查娼馆之事而来。”
护国公挑眉坐下，看了看棋局，拈起颗黑子落下，说道：“此事季振元做得太过，皇上未必不知情。如此对咱们反倒有利。”
殷昱凝眉，“我倒觉得不像是季振元做的。”
“哦？”护国公挑眉，又落了颗子，说道：“何以见得？”
殷昱看准地方下了白子，吃了他巴掌大一片，然后道：“这件事如果是季振元为掩护谢荣而做，他根本不必弄得这么大阵仗。正是因为阵仗太大，我才觉得不应该是他这种老狐狸做的。”
护国公盯着被他吃掉的那片空白处，半日郁闷地道：“上次你说的朝中除了季振元和咱们这派，还有股人暗中作祟，查出眉目来没有？”
“骆七死了。”殷昱眉头紧拧，“昨天发现尸体丢弃在他自己的屋里，身上遍布伤痕，而且瘦了很多，舌头断了，应该是遭受过严刑拷打之后扛不住自尽而死的。这么看来可以推断，当初把骆七带走的那些人，他们也想知道骆七背后的人是谁，而且这次还很有可能仍然没问出结果，要不然骆七不会自尽。”
护国公扔了子，也没有了再下去的心情，“这个人藏的越深，阴谋也就越大。现在咱们却还不知道他们是冲着什么而来！”
234 入族
“不管冲什么来，有一点是可以确定的。”殷昱眼眸里闪过丝冷光，“这人一定跟季振元有关系。这次皇上抽人专查骆七的案子，顾若明和谢荣都在以不同方式向他走前跑后，应该是想插进这案子里来做手脚。只是骆七这一死，他们的争也就没有了意义。”
“既然怀疑跟季振元有关，那我们不如调派人手时刻盯着他。”护国公道。
“没用。”殷昱站起身来，负手摇头，“我已经让人盯了他一个多月了，他接触的人太多，这其中全部都是朝官，而且都是公事往来，根本就无从分辩起哪些人是目标中人。”
“那你现在准备怎么做？”护国公望着他。
殷昱盯着墙上的老子图看了半晌，说道：“每个人做事都会有自己的目的。
“季振元已经快六十了，只有两个儿子，现在一个放了外任，一个也在詹事府，他如无灾病，在首辅阁臣的位置上顶多再呆十年。他如此地以招纳门生为名培植党羽，应该不会是像别人那样只为子孙铺铺路这样简单。我想先查查他的动机。”
鲁国公出了护国公府，便直奔五城兵马司总署跟各指挥使商议。虽然护国公给的提示是进宫请示太子，可是大家也都知道太子心意难测，到底能不能讨得旨意并不好说，可是不管怎么样也得去一趟，这差事便交给了最先领旨查办的荣恩伯。
这里曾密从总署回到府里，也问起任如画跟四叶胡同的联络情形。
任如画道：“我才听说谢荣居然被太子殿下赏了个妾侍在府，如今谢夫人似乎为此事与谢荣闹得极僵，连儿子谢芸的婚事也耽搁了下来，这个时候上门去，只怕不好。”
曾密也隐约听说过太子赏赐了妾侍给谢荣的事，不过他可不管这些内宅之事。
只道：“等过了这段时间再去，可就没用了！到时谢荣又是风光威武的刑部侍郎，这锦花添花总不如雪中送炭好。如今圣上旨意下来。正是我立功的好时候，等我在这次清查中做出点成绩，再让谢荣替我向季振元说说，这升迁也就是一句话的事了。”
任如画闻言叹道：“可这个样子。你让我怎么上门去？弄不好人家还以为我是去看笑话的。”
曾密想了想，说道：“我听说，谢荣跟夫人感情深厚，你不如想个法子跟谢夫人先打起交道。原先在清河你不是也见过她吗？这样，你制造个机会跟她偶遇，然后趁机叙叙旧，这关系也就自然而然联络上了。”
任如画沉吟点头，“你说的也是。”又睃了他一眼，道：“你对这些旁门左道倒是张口就来。”
曾毅笑了下，直起身道：“在官场上混。没几手旁门左道的功夫，能站得住脚吗？”
任如画也不是今日才知道丈夫的德性，也就懒得理会了，这里等曾密走后，自让下人去跟四叶胡同的下人们套近乎不提。
而枫树胡同这里忙了大半个月。终于要迎来齐如铮的婚期。
谢琬看着府里再次挂起了大红灯笼，也很高兴，随着余氏一道打点着各处琐事。洪连珠如今已经掌管了府里全部事务，这次齐如铮大婚，她也要担起迎客的重任。
夜里姑嫂俩在正院里整理明儿的菜牌，洪连珠忽然就想起自己成亲时王氏跟谢棋到来的那堵心事，遂与谢琬道：“那王氏作恶多端。如今倒落了个诰封在四叶胡同享起福来，可见老天无眼，也不知道她将来怎么个下场。”
原先谢琅碍于男人身份，有些是非并没跟她说得那么清楚，所以对于王氏的恶行她脑海里也只有个概念，可是如今跟余氏日日常在一起。从她口里得知了这些年王氏如何针对谢琬下的那么多毒手，心里也跟堵了块石头似的怪不舒服，因而见着王氏虽然走了，却又过上老封君的日子，就不免有些不平。
刚进府时确实对谢琬存着几分客气。就算知道谢琬好，也只是很模糊的感觉，并没有很真切的感受。可是当谢琬把家里什么底都交了给她，又替她在王氏面前出过几回头之后，她很自然地也看到了她的一片真心。所以对于王氏的不满，倒是有十之*是出于对谢琬的疼惜。
谢琬一面对菜牌，一面笑道：“急什么，只要王氏一直呆在四叶胡同，她就总会吃亏在谢荣手里。”
洪连珠有些不信，“王氏终归是谢荣的母亲，难道他还真能连自己的母亲都能给灭了不成？”
“会不会我不敢保证。只不过王氏再想出来惹事，是肯定不可能了。”谢琬笃定的道，“谢荣对王氏的忍耐已经到了极限，现在我要是想害王氏，简单得很，只要让我们插在四叶胡同的那两个人挑拨点什么给王氏听，王氏再弄点什么事情出来坑谢荣一把，我敢肯定，王氏不是残就是死。”
越是离目标近，谢荣越是不会容忍身边人拖累他，他连谢葳都送到了清河，对王氏又还有什么好顾忌的？只不过现阶段下，弄死个王氏对她来说实在得不到什么成就感，她也就犯不着去在她身上费功夫了。
而王氏若是知趣的，也该从此收手，她若不知趣，那就任谢荣去收拾她好了。
接下来她要做的，除了谢荣，应该还有不断冒出头来的一些人——应该不会有人看好她和殷昱的婚事，至今为止只有谢葳谢棋来坏她的事，实在有些不寻常。她们只是头一拨，在不可预知的未来哪个时候，应该还会有别的人罢？
比如说，宫里或者护国公府。
宫里不必说了，皇上大年初一仍然高调宣召殷昱上太庙祭祀，说明殷昱在他心目中还是有份量的，虽然不好说有份量是好事还是坏事，总归有一点，至少下回再宣召殷昱去太庙祭祀时，他是不会愿意看到站在他身边的是个出身平民的女子。
如今太子妃态度虽然不明，但从护国公府那会儿专给殷昱找三品以上家世清白根基深厚的大家闺秀为配偶来看，殷昱会选择她肯定也让他们大大出乎意料，这从提亲之后两人的媒聘之事都是由殷昱交代庞白出马，护国公府再也没有过问过此事就看得出来。
他们的婚期定在明年四月，如今离那会儿也不过小半年时间，她很快就要面对他的这些亲戚圈子。当然，她出身低微，跟殷昱只是名义上门当户对，实质上差着十万八千里，她不可能去要求他的亲人们把她当金枝玉叶地尊重，只是她也不愿意因为这样，就把自己放在低人一等的位置。
她的原则，便是人敬我一尺，我敬人一丈。
这便是跟他成亲的又一个麻烦之处，除了立场明确的敌人，还有些之于她来说是对手的他的亲人。
这种分寸让人很不好拿捏，她只希望事情并不会像她想像的那样麻烦。
洪连珠看她一下下地数叠着菜单，很有些心不在焉的样子，以为是还在想王氏的事，怕她引出坏心情来，便说道：“等家里的喜事过了，咱们出外去走走，带你去逛逛，到时你成了亲，咱俩可就没这么多时间日日在一处了。你虽然对京师也熟，可到底不如我这个土生土长的。”
她笑着端了杯茶给她。
谢琬接过，爱昵地道：“是到时候嫂子不方便了吧？那会儿肚子里应该会有小娃娃了！”
洪连珠脸上一红，略有羞涩，但是也大大方方地道：“我倒是也想快些怀上，咱们家里人丁太单薄了，多生几个孩子，让他们相亲相爱的，将来他们大了后也有个依靠，岂不是好。”
洪连珠父亲洪桧是庶子，没有同胞兄弟，与别的嫡庶兄弟更是不往来，所以那边也是孤单的。洪连珠自己有个弟弟，如今还只有十岁，洪夫人年纪也有三十六七了，会不会再有子嗣还要靠运气，洪桧吃够了庶子的苦，又没有纳妾的打算，因而，两边人丁都不算兴旺。
说到人丁的事，谢琬倒是又想起一事来，“嫂嫂过门都有几个月了，入族谱的事也该让哥哥去办办了。不然过年祭祀的时候都不好露面。”
宗族事儿归谢荣管着，今年虽说不可能特地回去宗祠祭祖，可是在府里佛堂也得上上香，总归要在谢荣那边把名号入了族谱，才好行事。若不然，到时候这府里正经的主母却不能前去叩拜祖先又算怎么回事儿？又不是妾。
洪连珠也意识了这个问题的要紧，但是又不忍心丈夫被埋怨，于是道：“你哥哥近来忙，因为皇上下旨清查官员私行之事，许多衙门要换人塞人，虽然这是吏部的事，可是有些要紧的职缺也得内阁共议，所以魏阁老交给他许多事做，回头我就跟他说。”
谢琬望着嫂子笑起来：“哟哟哟，哥哥有人疼了。”
洪连珠脸又红了，一面睨她一面笑起来，说道：“一个是丈夫，一个是妹妹，你们俩，我都疼。”
235 温情
夜里谢荣回来，洪连珠一面侍候他更衣，一面说起了这事。
谢琅闻言却是嗯了声，然后便推说去讨点茶叶，转身到了枫华院。
谢琬这里的茶叶都是宁大乙友情提供的，她这里一年四季不缺好茶，每年宁家商号里最好最新的那批茶，她总是头一个尝到。而且宁大乙只给谢琬，别人就是魏暹和谢琅问他要他也不多给，弄得二人背地里时常嘀咕他。
洪连珠摇头笑了笑，却是并没有起疑。
从正院出来谢琬又去了余氏那边帮忙，这里才回到房里，想着明日齐如铮也要成家，心里又觉得多了几分欣慰。至少比起前世来一切事情都是朝积极的方向在行进，等到她有朝一日能够完全斩断谢荣的仕途，那就是完全的胜利。至于剩下的人生还会不会有着她想要铲除的人，则是将来的事了。
因为难得闲下来，于是坐在花厅里吃茶，一面想起赵夫人去办的那事也不知明日会不会有讯息，忽然见着玉雪秀姑她们一个个也都跟盘子里的橘子一样熟透了，遂又想起这二人也到了该放出去的年龄，便就开口问起来。
“你们对婚事有什么打算？”
玉雪秀姑脸上腾地红了，正不知道怎么回答，门外就走进来个救星，见着谢琬便道：“你们俩下去沏茶，我有话跟琬琬说。”
二人顿时一溜烟地出去了。
谢琬捧着茶碗望着哥哥，一直望到他撩袍坐下来。
“我是来跟你说你嫂子上名入族谱这事的。”
谢琬挑眉，啜了口茶，他媳妇儿要入族谱，他有什么好来跟她说的？
谢琅拧眉道：“你说的这事我早就想到了，前阵子我已经让罗升去四叶胡同问过，可谢荣居然连罗升见都没见就让他回来了。后来我又让罗升去过两回，也没有见到他人。程先生说这恐怕是谢荣不肯让你嫂子入族谱，成心刁难我们。我觉得很有道理。可这几天里里外外的忙，就把它给搁脑后了。”
谢琬神色沉凝下来，“嫂嫂知道这事吗？”
“不知道。”谢琅叹道：“我就是怕她知道了心里难受，也怕他后悔嫁了给我。所以没敢让她知道。”
谢琬闻言无语，不知道说什么好。
这事这么悬着的确对洪连珠不公平，人家当妾的才不入族谱呢，这里三媒六聘明媒正娶的大奶奶，谢荣居然一再回避，程渊说的还真有可能，只怕这谢荣打的就是存心不让洪连珠入族谱的主意。
“那总也不能就这么不办了，还是得想办法弄下来。”谢琬拧紧眉。
“我知道。”谢琅道，“可是罗升去不管用，而我这两日跟着魏阁老跑前跑后的。也没工夫去管这事。我来就是想跟你说，在你嫂嫂面前先别提这事，我得等我忙过了这段才能去见谢荣。你眼下若是提起这事，容易让她不安。”
谢琬瞥了他一眼，“知道了。”
谢琅这才叹口气。侧身打开她的茶几斗柜，顺了两包银针走了。
谢琬望着他消失在院门外，却是垂眸沉默起来。
按谢琅他们的意思，齐家办喜事只管在府里办就是，但是余氏不愿如此，只是跟谢琅和洪连珠借了包括禧福堂在内的整个东跨院办宴，双方坚持了会儿谢琅只好让步。因为齐家的亲戚大多在南源，在京办喜事来的人客并不很多，用东跨院来办喜事也足够了。
但是府里仍然是各处都挂上了红灯笼，一大早各处便开始行动起来。
谢琬除了与齐如绣迎迎女客，并没有别的事做，而上晌人客还少。所以她唤了钱壮来问，“让人把谢荣纳妾的消息传去清河的事，办妥了吗？”
钱壮道：“两日前颂园看家的婆子们就悄悄把话散出去了，估摸着不出十日，定能传到谢葳耳里。”
谢琬抱着手炉。又道：“谢葳那边若有动静，让他们即刻把信捎到宁老爷子的商队里带给我。”
“是。”钱壮颌首。
时间将至晌午，渐渐的来往多的宾客便陆续到了，这次魏夫人没来，遣魏大爷并贺大奶奶过来了，魏暹当然少不了来凑热闹，上回谢琅成亲谢琬订亲，魏暹从喜到悲半途消失，隔几日后又到了府里，人却是蔫蔫地瘦了一圈，在二门下见了谢琬也没说话，就凄怨地去了谢琅书房。
这次来却是又恢复精神了，高头大马地骑着，浑身上下一派簇新，看到跟齐如绣在影壁下说话的谢琬，他咳嗽了声。齐如绣好笑地看了眼他，说道：“魏四爷这是伤着嗓子了？”
魏暹满不自然地抹了下鼻子，负手拿着马鞭，说道：“早上起得早，兴许着了些风寒。”
齐如绣噗哧笑起来，转头与捧着兰花的丫鬟去了新房。
魏暹给谢琬使眼色，示意她去廊子下说话。
谢琬想了想，随着他到了葡萄架遮罩下的庑廊。
魏暹道：“你真的要嫁给殷昱么？”
谢琬好笑起来，“当然是真的。”难道订亲是订着好玩儿的。
魏暹有点没趣，“殷昱好是好，可我觉得他背景还是有点复杂了。万一他父母亲到时为难你怎么办？”
谢琬笑道：“人这一生哪里会没有困难？我就算找到个公婆好的，也难保家里没有小姑妯娌。就算公婆都好同时也没有妯娌小姑，也难保丈夫会对我始终如一。即使这些都存在了，也说不准将来有儿女之愁，总而言之，这世间事事如意的人没几个。殷昱身边没有这些复杂关系，已经很好了。”
方才谢琬和齐如绣站立着的影壁处，谢琅和殷昱正好走到这儿，看见谢琬与魏暹在廊下说话，殷昱下意识地要别路回避。谢琅看他这般谨守着君子守则，一把拉住他，扬唇走到影壁下：“无妨，我们也当回小人，听听说什么。”
廊下声音传来，已经让人无法挪步了。
“怎么会呢？”
这时候听了谢琬的回话。魏暹说道，“你看我，我父母就很好，虽然对我凶点。但对儿媳妇都很好。我们家也没有小姑什么的，嫂嫂们也都很和气，就连侄儿们都时常让着我。我自己就更不用说了，我要是成了亲，肯定不会三心二意的。我要是起歪心思，我母亲能直接打死我，谁要嫁给我，很有保障的。”
谢琬笑得愈发和煦了，无论何时，魏暹总是能让她心生温暖。
她承认她喜欢魏暹。可始终不是那种儿女之情。他的心意，她领了。
“梦秋，我喜欢殷昱。”她说。
她承认她纠结过，无措过，可是经过这些日子的消化。她已经想通了。她对殷昱的感觉，就是喜欢。她绝不会对别的异姓男子像信任殷昱这样信任，也不会接受除他之外的任何男子的馈赠，即使她知道那镯子受之不妥，她也还是受了，而且并没有不心安，是因为她知道。此生她再不会接受别的人的心意。
有时候，她傻，可是在那种从来没有面临过的时刻，毫无经验的她除了犯傻，莫非还能很精明地去分析他的用意动机？如果在倾心的人面前能够时刻地保持着清醒冷静，那应该就不会有跟着司马相如私奔的卓文君了罢？
因为喜欢一个人。就是会不自觉地放纵自己去做一些事。
魏暹张大眼呆在那里。
而谢琬淡然笃定。
影壁这边，负手站着的谢琅不由得向殷昱哼笑：“这回小人没白当。放心了吧？”
殷昱闻言转身，双眼幽深，似隐着千山万水。他从来都知道她心里有他。只是他们觉得他心里没底，非诳他来看罢了。退一万步说。就算她尚且不喜欢他，他也会穷其一生来让她喜欢，对于她，他志在必得。她又不是石头，难道用一辈子的温情也融化不了她吗？
谢琅斜睨了他一眼，哼哼地拉着他往外走了。
“怎么会这样？”魏暹抱着柱子，哀嚎起来。
谢琬耸肩，表示爱莫难助。喜欢一个人，这种事能说得清么？
不过她相信魏暹并不是真的为情所困。因为她与他之间并没到那种地步，魏暹或许对她有些依恋，可相对于儿女之情，更多的应该是种两小无猜的知己的感情，就像谢琅对于她的即将出嫁也会有些不舍和失落，这些表现对于相处久了的人来说，都是很正常的。
所以对于他的哀嚎，并不需要太放在心上。
果然，刚一嚎完他就立即站直，说道：“那你成亲的时候，我可以作为你娘家哥哥去送嫁么？你要是生了孩子，可以叫我干爹么？”
谢琬笑道：“你既是我娘家哥哥，自然不能叫干爹，只能叫舅舅。”
魏暹一顿，“舅舅？舅舅也成，反正我要是再遇到什么麻烦事，你帮孩子舅舅出个面，没什么吧？”
说来说去，原来还是指着她给他收拾烂摊子。
谢琬暗地里叹了口气，笑道：“当然。”
虽然已经是当朝阁臣之子身份的他不太可能会遇到什么麻烦，但是他这份信赖还是让她感动。
“那就这么说定了！我是孩子的舅舅，我有什么事你不能不管，你有什么事也不能不告诉我！”魏暹跳起来指着他，又是那个神采熠熠的贵公子了，“不管你将来多能耐，你都不能忘了今日答应我的话！”
“苟富贵，不相忘。我若是落得无钱无势，你也不许不记得我。”谢琬含笑点头。
魏暹昂首大笑起来，甩着马鞭大步离去了。
236 难处
虽然不及谢琅成亲热闹，但是齐如铮的婚宴也办得红红火火的，因为来的大多是齐嵩在朝中的同僚以及后来结交的同乡士子们，大家官职都差不多，坐一处也甚有话谈。而在余氏和洪连珠的操持下，气氛也十分之融洽。
洪连珠的父母亲和幼弟也来了，夫妇俩都是很正直和气的人，谢琅特地让人把正院后的敞轩收拾出来给二老歇息。洪家小弟叫洪连城，虽然只有十岁，却一副小大人的样子，十分乖巧规矩，对着谢琬恭恭敬敬地叫姐姐，谢琬看他衣饰素淡，于是当着大家面送了块翡翠给他挂腰上。
洪连城不敢受，看着姐姐，洪连珠笑道：“琬姐姐也是你的姐姐，她给的东西可以受的。”
洪连城这才向谢琬行了大礼。
赵贞夫妇也带着儿子儿媳上门道贺，不过一来就被余氏请了进去与众女眷说话，谢琬只在门下与她打了个招呼。自然也惦记着上回与她说过的那事，不过既然人家答应了去办，便也就犯不着去催问，有消息自然会告诉她的。
傍晚时新人过了门，拜过天地后便进入晚宴时间。
谢琬替洪连珠陪着洪夫人一桌吃饭。饭后在戏园子里看戏的当口，赵夫人就起身到了她身边。
“上次说的那事，已经有眉目了。”赵夫人压低声道。
谢琬看了看四下，说道：“夫人上我屋里吃茶去罢？”
赵夫人点头，与她起了身，往枫华院来。
“这些日子我往各家里串了串门，正好也有几户人家的姑娘待字闺中，都是门户不高的人家，所以对男方也没有特别要求。我现在已经让人跟这三个人的家属搭上了话，估摸着这两日很快会有消息了。”赵夫人笑微微地道。
“辛苦夫人了。”谢琬笑着点头，又道：“不过，这三个人都由夫人为媒。会不会容易引人生疑？”
“这个我也想到了。”赵夫人吃了口茶，笑道：“所以我都是间接牵的线，这层你你就放心好了。”
谢琬笑道：“夫人办事，我当然放心。”
若是不放心。她也不会请她去做了。不过这事并不能完全阻断谢荣的想法，即使刑部里找不到人，他也还会从别的地方物色，朝中这么多急欲上爬的后生，一定会有落入他眼中的。所以这条线不能放松，得长期盯着才行。
赵夫人又与她唠了些闲话，无非是最近五城兵马司因查办娼馆而大出风头的新闻，原来五城兵马司里许多指挥史都是出自勋贵后嗣，最近这些人急欲在此事中争功升迁，内部里也传出不少猫腻来。许多人四下里拜访文官，勋贵与清流之间的关系竟是不觉亲密得多了。
这里才说了会儿，却听前面传来震天锣鼓响，原来好戏登台了，谢琬便就与赵夫人边说边回了戏园。
齐家婚事仍旧有接连几日的欢腾。新过门的何氏是礼部主事何怒的女儿，何怒与齐嵩倒是也脾气相投，正好与靳永也相识，当初靳夫人见得齐嵩有这个意思，便就索性玉成了两家美事。
何氏温子较洪连珠更柔和些，许是不如洪连珠打小便跟着母亲持家的缘故，行事也不如洪连珠果断。但是才情上却要胜几分，说话温温雅雅地，也十分细心，敬茶时见到余氏头上插着金簪与自己的竟是同款，于是转头捧头时悄悄的褪了下来，这与性子大咧的齐如嵩倒也算是互补。
府里多了两门亲家。而且双方都很和睦，于是更热闹了。
洪夫人带着洪连城在府里住了两日，这是头回到女婿家来小住，谢琬让谢琅劝着多住两日，洪夫人却不好意思了。这次看到谢琅对洪连珠是真心尊重敬爱，谢琬这做小姑的又知书达礼，心底里那丝不安也褪了个干静，只道两家相隔不远，得空了再来。
洪连城跟谢琅亲近了几日，性子也放开了几分，看姐夫时常地问琬姐姐赠茶叶吃，临走时便把自己前日与宁大乙下棋赢来的两罐毛尖送了给谢琅。
谢琅乐得呵呵直笑合不拢嘴，立即回房挑了两本书送给他。
这里等到齐家办完认亲酒，日子便又渐上轨道。
这日谢琬正临窗绣花，洪连珠拿着这一季的帐本来给她看。
京师与京外两边米铺都在稳定经营之中，其实并不需要谢琅再如何调度，都能够保证这样的盈利下去。不过洪连珠是个认真的人，谢琅没时间管理这些，她明知产业无忧也不敢怠慢，毕竟这都是谢琬一手打拼下来的，所以每季的帐目她都会拿过来让谢琬过目，然后讨论或请教一下。
谢琬也不去与她推让，她拿来了就看看，没拿来也不问。有罗矩和申田在，产业上的事出不了问题的。就是有问题，他们也会事先把征兆告诉他们。而洪连珠从来没接手过这样大规模的买卖，有时候遇到问题也难免不好拿捏，能够协助的，她当然不会不闻不问。
帐目也没什么问题，不过洪连珠眉间隐约有丝忧色。
谢琬打量了她一会儿，便就让玉雪上了热汤，说道：“嫂嫂在为什么事心烦？”
洪连珠拿她当亲妹妹，原是什么话都与她说的，可是今儿却有些吞吐。谢琬看出疑惑来，笑道：“是不是亲家夫人住了两日忽然走了，你不习惯了？反正现在家里也没什么事了，哥哥又忙，你要是想家，就回去住几日。”
洪连珠笑道：“我又不是离不开爹娘的小丫头了，哪里至于这样。”说完笑容敛去，却是又凝起眉来。
谢琬见她不肯说，也就不勉强，这里与她喝了汤，又拿起自己的绣活让洪连珠看起来。近来实在是闲得慌，就连这些不大有兴趣的针线也拿上手了。
洪连城帮她绣了半朵牡丹就被吴妈妈请走了。这里谢琬叫来玉雪：“你去问问青黛，大奶奶心里有什么事呢。”
玉雪闻言出了门。
片刻后回转来，说道：“问过了青黛，青黛原先也不肯说，后来听说是姑娘让问的，便就告诉我了。原来亲家夫人在的那两天里，大爷曾经背着大奶奶去交代过罗升，让他再去四叶胡同催谢荣给大奶奶上名，不巧被亲家夫人听见了，就回房去问大奶奶。
“大奶奶以正在办这事为由搪塞了过去，可是亲家夫人却说，这事得早些办出来才是，不然她就要亲自去找大爷说说这事。”
洪夫人原先并不同意洪连珠嫁给谢琅，就是因为知道两边谢府的关系十分复杂。作为一个母亲，自己的女儿名媒正娶嫁过去却不能上族谱，她找谢琅说道也是情理之中。洪连珠知道谢琅忙，而且也知道他也为这事着急，所以一面宽慰着母亲，一面又把话憋在心里。
谢琬了解了来龙去脉，心下也就有数了，便交代门房，谢琅夜里回来的时候让他先到枫华院来一趟。
夜半时分谢琅才回来，谢琬在书房等得哈欠连天。
等谢琅进门往薰炉上暖了暖手，接了热茶，谢琬便把今儿洪连珠的事跟他说了。
谢琅捧着茶碗顿在那里，神情忧郁起来。
他不知道洪连珠竟然为着他在母亲面前撒起了谎，这令他十分愧疚。
“是我对不住她。”他幽幽道，“可是这事没办法，还得拖些日子，兵部昨日接到消息，东海那边倭寇似乎又有异动，朝廷让兵部即刻调派人手前去守防。我正在协助魏阁老整理边将资料，这事是军国大事，实在没办法抽身。”
“东海又有战事？”谢琬蹙起眉来。东海那边战事消停之后，一直是由霍家的人在那边守护，直到这几年护国公接手了漕运的事才换将调了回来，难道接手的将士们护边不力？还是倭寇的野心又成长起来了？
“倒不是一定会作战，”谢琅道，“但是倭军这几个月在海面上不时触犯我边界，为了以防万一，朝廷决定先把威风树起来扬扬国威。”
谢琬沉吟了半刻，说道：“那皇上决定派谁过去？”
说到这个，谢琅恨恨道：“季振元一党十分奸滑，他们提议护国公过去。明知道如今护国公是殷昱的最大靠山，这个时候把他调走，明显就是为了分散削弱殷公子的助力！等到护国公去了东海，他们向皇上请奏立殷曜为太孙的成算也就大了起来！”
谢琬凝眉道：“魏阁老他们是这样认为的？”
谢琅摇头：“不是，魏阁老尚且对此没有发表态度。不过，季振元他们野心勃勃，除此之外还有什么别的目的？”
他说的有道理。护国公去了东海，自然反对殷曜的呼声就大大削弱了，等到殷曜受了封，只怕殷昱就是查出自己的冤情也会得不到申诉，可是若说季振元把护国公支去东海的目的只是为了这层，又显得不够充分。
毕竟护国公去了还有以世子为首的三个儿子，为了家族利益，霍家三位将军是绝对会坚守住这块阵地的，而且万一若逼急了霍家，到时候在边界来个拥兵自重要挟朝廷，更是会让季振元下不来台。
那他们还有什么目的呢？
237 卑微
谢琬沉吟不语。
护国公若是去了东海，那他身兼的漕运总督一职就得卸下——是了！只要护国公不再沾漕运的事，那么包括殷昱在内的所有五军营的人也得离开码头，漕运的案子甚至是衍生出来的骆七的案子都会让他们再没有机会查探，季振元他们的真正目的，应该是想把护国公支走把漕运案子做个了结！
毕竟这案子拖了这么久，再拖下去夜长梦多，只有快刀斩乱麻给皇上一个交代，才能把这事摁下去。
谢琬深呼吸了口气，望着谢琅道：“朝政上的事哥哥还是多听听魏阁老的意见，也别把话说得太武断，否则难免惹出事来。”
她也不能把话说得太明白，魏彬作为当朝阁老，自然有他的见识，她若是把话说出来被谢琅带到了魏彬面前，就很有班门弄斧之嫌了。
谢琅忙道：“我知道！别人跟前我是只字不露的，在魏阁老手下也是多做少说，也就是在你面前才说出来。”
谢琬把茶喝了，说道：“行了，上名的事我帮你去办。东海调兵这事，你有什么消息来告诉我一声。”
谢琅听说谢琬要帮他去办，顿觉松快了几分，如此也好，既不让洪连珠担心，也可卸下心里一块大石，等到他忙完之后再来理会这事，只怕都到了年底，要来不及了。他当即冲谢琬作了个揖道：“那哥哥在这里多谢你了。”
谢琬皱了皱鼻子，挥了挥手让他出了去。
这些日子侍郎府里的气氛静谧得可怕，就连王氏和谢棋也无端安份了很多。可是在采薇眼里，这一切却不那么难以接受。她打小在伎馆里长大，从来没有过过大户人家的内宅生活，那些道听途说而来的关于后宅的面貌，对她来说新鲜又神秘。
自打她跟着谢荣回了家，她知道，她的命运要被改变了。她也不知道她为什么会当着皇上和那么多咄咄逼人的大臣的面做下那样的事，可是她当时就是觉得他太冤枉了，她不忍心他蒙受冤屈，所以即使后果是死。她也要为他挺身说句话。
世上像他这样的男子太少了，儒雅，风流，却又那样克己自律。
也许人就是有些贱性，比他再高贵再年轻的公子她也见过，从十岁起，那些人见到她就会想拉她的手摸她的脸，赠她礼物讨她欢心，可她只觉得恶心和害怕。
谢荣与她相处那么多次，步生香当时明确的告诉她。她就是被郭兴买下来为他准备的，可是他们单独相处在屋里，他从来也不曾对她有丝毫轻薄，就是有触碰，也不显猥亵。
他越是这样。她越是好奇，越是好奇，越是迷恋。在他久久未至的那些日子，她终于深深地沉了下去，他让她知道，相思原来是这样的，初时酸甜苦辣五味杂陈。可是落到后来，就只剩苦与甜二者在较量，等待的时候那样苦，想念起他对她的温柔时却又那般的甜。
就在她几乎要溺亡在这股甜苦交织的汪洋里时，他终于又来了。
他就像一杯续命的药酒，出现在她面前的那刻时她忽然就觉得生命又回来了。而且四肢躯干各处都充满了难言的舒畅感，她恍然觉得，自己这十六年的生命，其实就是为了等待他。
看到黄氏的那一刻，她从谢荣的眼神里知道。这就是他心里的那个女人，她羡慕黄氏，觉得她能够拥有与他白首到老的资格是多么难得，她不理解她为什么要跟他决裂，这世间，几个男人没有三妻四妾，她独拥着他那么多年，已经很难得了。
像她自己，她就不会在乎他有没有别的女人，她是卑微的，低贱的，她不敢与黄氏争宠，更不敢与她比高低，她能够名正言顺与他在一起，这已经是老天爷体恤她了。
她知道自己的身份。
世间女人千千万，他偏偏到了她面前，只要他能够偶尔把目光落在她身上，她就很满足了。
这大半个月里，黄氏就移去秋桐院住了大半个月，她去请安，被戚嬷嬷客气地拒在门外，并表示免了这道规矩。老太太那里她偶尔也去问安，但是谢棋的目光让她很不舒服，她并不想去。那天一大早她被谢棋使唤着送头油过去，在天井里遇见谢荣。
谢荣是准备去上朝，停步盯着她看了好片刻，然后只丢给她一句话，让她此后不必去万福堂请安。
既然是他说的，她当然遵命。
他每日早出晚归，早上每早走，夜里直到很晚才回来，白天有时候在，但是也只闷在书房里。
她不敢跑去见他，而他从来也没有到过她的院子。她见他的次数包括这次，总共也不超过三次，而且都是路遇，可是即使这样，她也不觉得难过，至少她如今跟他生活在一处了，比起从前那样无止境地盼望，到底有了不同。