赵长宁终于忍不住了：“你干什么，你放开我！”
此话一出，却好像是说了什么咒语，朱明炽顿了顿，勾唇一笑，待赵长宁反应过来的时候，才发现他已经松开了钳制赵长宁的手。
“爷救了你，你就这般踢我？”他说着远离赵长宁几步，走到了桌边，“我不会强迫你的，吓唬你罢了。”
赵长宁惊魂甫定，出了口气。见他已经坐下喝茶了，他的长袍上洒在烛光，隐隐有暗银色纹路。虽做过大将，其实还很年轻，而且很英俊。
他淡淡说：“你在这里做什么？这地方你不该来。”
赵长宁的手缩紧，跟这个人相处，她总有点奇怪的感觉。这位很可能是日后的帝王，而且狠厉无比。所以跟他相处的时候，赵长宁会格外的小心，多少是不会得罪他的。
而且他这话什么意思？
她自然只是说：“我只是弹琵琶，方才是被人逼迫的。若大人愿意放过我…我自然是感谢的。”
朱明炽顺着她的话说：“放过你不是不可以。”他将另一手护腕也解开了放在桌上，“不过我其实不是好人，不喜欢做无用的事。你能拿什么来报答？”
赵长宁学着女子的样子屈身：“但凭大人说。”
朱明炽似乎想了一下，也没想到什么有趣的，就指了指壁上所挂的琵琶：“你既然是弹琵琶的，那就弹奏一曲吧。”
要求什么不好…非得是弹琵琶！赵长宁抬头一看屋内，这屋子应该是女子专门取悦男子之地，旁边竟然还有笔墨纸砚，她道：“不如我给大人做诗一首？”她所擅长的可不正是做诗和八股文。
朱明炽顿后道：“这就不必了。”他小的时候开蒙，就整天想着演武场，把教他读四书的老师气得不行，现在都不怎么精通这些东西。他说，“爷不耐烦附庸风雅的事。”
这就没办法了。赵长宁看了看琵琶，看到旁边还有一架琴放着：“大人，我突然想到一首曲子献给大人，不如弹琴吧。”
琴是高雅之物，但凡世家公子总会两首曲子。
朱明炽看她望着琵琶无言的样子，竟觉得有些好玩，嘴角浮出一丝淡淡的笑意。
“弹吧。”朱明炽靠在椅背上，坐姿大马金刀，整好以暇地看着她。
赵长宁缓缓地舒了口气，先对朱明炽一屈身。她是世家公子的礼仪，姿态极美，行云流水，又优雅利落：“此曲望大人笑纳。”
长宁的琴还是七叔教的。只教了她这一首曲子，也只有这首她能记得全。她坐于正对五徽的位置，左手轻轻放于九徽开始弹。长宁弹得一般般，走错了几次徽位。只能是勉强流畅地弹完了。她心想二殿下竟然不喜欢附庸风雅，弹得不好他应该不知道吧。
但她的坐姿是很好看的，裙摆散落在地上，盛开如莲，烛火照着她的侧脸。嘴唇微抿，鼻梁挺直，眼睛下宛如拢了一池的水波粼粼。看着就叫人觉得惊艳。
琴音古意盎然，弹得不好却也有几分意境。朱明炽本来是随意听的，渐渐地，朱明炽却收起了笑容，目光带着深意，变得有些古怪。
赵长宁收了最后一个音，站起身道：“大人见谅，献丑了。”
“你知不知道这首曲子是什么？”朱明炽问道。
赵长宁还真不记得了，但怕朱明炽再问，于是说：“只记得曲调甚好，却不记得名字了。”
“你的确献丑了。”朱明炽说着站起来，然后亲自走到了琴面前坐下。他手放在琴弦上止住了琴音，由于他长得很高大，琴跟他的大手并不匹配。同样的曲子，但是他的琴声却是行云流水，精湛至极，拨勾挑按，无比的悠扬。
他竟然会弹琴！
赵长宁才知道，原来这首曲子其实非常的动听，她不得其中韵味的百分之一。
没想到二殿下会弹琴，而且看样子还非常精通。赵长宁听完后还许久未回过神，刚才当真是献丑了。她才道：“大人抚得一手好曲，不想大人是武将，竟也这般精通韵律。”
“我告诉你此曲的名字，你以后不要随便弹了。”朱明炽收了琴音，他看着赵长宁，“此曲出自玉台新咏，又名凤求凰。”
然后他慢慢说。
“赵长宁，你竟然给我弹凤求凰。”
第44章
当他说出赵长宁这三个字的时候，长宁的脸部轻轻抽动。她的第一个反应就是装傻，假如朱明炽只是觉得相似，而她一被诈就说出实情，这也太蠢了。
于是她就道：“赵长宁？大人在说何人，我倒没听过这个名字。”
朱明炽就沉声笑了，他站起来背手走到赵长宁面前：“知不知道你的破绽在哪里。”
“大人当真说笑了，我当真是来弹琵琶的，有什么破绽？”赵长宁觉得朱明炽真的知道，而不是在诈她，心里微微一紧。跳动如鼓，当真让他认出来了？那她死不承认，他若抓她去对峙呢？打晕他逃跑好像不现实，门外全是他的人，而且她绝对敌不过朱明炽。
百转千回的一瞬间，朱明炽就接着说了：“我是习武之人，那天我扣住你喉咙的时候就发现了，虽然有的男子喉结当真不明显，但是摸却能明显感觉到男女的不一样。不过这并不关我的事，我也不想说，反而想看看你究竟要干什么。”他淡淡说，“今天你一开口说话，我就听出来了。”
“你不觉得你很奇怪么？风月之地的女子，开口都自称妾身之类，你却自称是‘我’，这个破绽露得不聪明，我猜赵大人应该是不喜欢自称妾身吧。赵大人心性坚韧，甚至能科举做官，可见是对此妾身之流厌恶至极，这样就可以理解了。”
赵长宁脸上的笑容渐渐收了起来，变得沉重了些。
她越来越觉得梦里的场景是真的，这个人也许真的会登上帝位。太子殿下虽然也聪明，但远没法跟朱明炽这种比。朱明炽读书也许并不怎么样，但在别的方面，他聪明绝顶。可惜的是，没有人发现这个人才是最厉害的。
“殿下观察入微，目光如炬。”赵长宁轻声说，“那殿下打算怎么办？”
其实赵长宁不是没有应对的法子。她知道刚才朱明炽在外面和他的下属在谈什么，她毕竟是大理寺的官员。
最近有个案子，管漕运的岳大人因监管不力被抓，而朱明炽的下属问他是否要停止河运。那么很明显，这位岳大人应该是朱明炽的人，朱明炽在借由漕运做一些见不得人的事。至于这件事是什么，并不难得知。长宁只消回去查阅卷宗，就知道所指何事了。
只是她敢威胁杜少陵，却绝对不敢威胁朱明炽。
她很有可能会被朱明炽灭口。赵长宁不敢跟朱明炽耍这样的心眼，他是特权阶级，他杀个把官员又如何。正好还是在这样的地方，她死了都没有人知道！
所以她什么也不说，听这位爷想怎么着，可恨她还是太子党的人，说不定朱明炽会非常想除之而后快！
朱明炽一时也没说话，他也在想将这个人如何是好。这个金銮殿孤直的背影，琼林宴上风采出众的探花郎，太子殿下的心头好。以女装出现在他面前的时候，出落得如圣莲一般，竟当真有几分惊艳。刚才那番亲热，有几分戏弄的心思，又有几分真正的欲念，也只有他自己心里才清楚。
朱明炽盯着她看，这个人当真机敏，她换称自己为‘下官’，将这房中一直笼罩的诡异暧昧退了干净。见她的脸在昏暗的灯下，分明出现一种玉质的清冷，清丽而雅致，似乎瞬间就隔开了千山万水。
赵长宁看到朱明炽黑色的皂靴停在她的面前。“你到这样的地方来干什么？”
赵长宁不敢隐瞒他：“下官来查孙大人自缢一案，所以蒙混进来了，不过这里面什么都没有。下官想出去，但是被带到了殿下这里。”
朱明炽俯视着她，又慢慢问：“…我方才在外面说话，你在屋内偷听，听到了什么？”
赵长宁的心猛地一跳，背心几乎立刻就出汗了。她尽量维持着语气的冷淡：“下官没有偷听，也不知道殿下在说什么。”
朱明炽笑了：“你觉得我该不该信你？”
“下官的确什么都没听到。我是大理寺的官员，不过是为大理寺做事，亦算是为殿下做事，只望殿下是信得过我了。”赵长宁知道朱明炽不信，或者他根本就不会放过这个可能性！她脑中转得飞快，但是在绝对的力量面前，任何的诡计似乎都是无用的。
朱明炽，的确一根指头就可以拧死她！
“杀了你，比信你容易多了。”朱明炽森冷、漠然道。
赵长宁听到这句话，立刻就跪下了，冷汗已经打湿了她的背心。这个人压迫力太强了，不愧是从战场上回来的，杀气几乎凝成实质。赵长宁眉尖微动，如何能让朱明炽放过她？
人在被逼急的时候，会想出非常疯狂的办法，她甚至都觉得自己是疯了。赵长宁想起刚才朱明炽进门之后压着她吻。她顿时手心汗津津的。其实还有个办法让朱明炽不忌讳到想杀她，很简单。
但她当真说不出口！
这是保命的良策，至少让朱明炽放松对她的警惕。也没有办法了。
“殿下，”赵长宁轻轻地道，“就算我听到了，也不会出卖殿下的，殿下大可放心。”
朱明炽意味不明地笑了：“嗯，这又怎么说？”
赵长宁的手在袖中握成拳，语气却似越发的说不出口了：“…殿下已经知道我的身份，若握将殿下的事说出去，殿下也不会放过我，长宁甚至难逃绞刑。不知道这个主意，殿下以为如何？”
赵长宁这时候都不想去看朱明炽是什么表情。她最恨别人拿这个来威胁她，却又不得不提供此法。
他竟久久没有说话。
朱明炽随意地半跪下来，低头靠赵长宁极近。语气却柔和了许多：“你当真也是挺狠的，拿自己来赌，是怕爷杀了你么？”
“今为殿下所救，应当以示感激。”赵长宁只是道。
她荏苒的身子可能有些微微地颤抖，因为她在怕，反而更加的动人了。朱明炽一时没有说话。看着她这个样子，许久道：“爷既然救了你，又何至于会再杀你。”
他又问：“方才你弹那首曲子，当真是不知道名字？”
长宁才知道在他的面抚琴是班门弄斧。学曲的人能不知道曲子的名字吗？
赵长宁这时候垂下眼，她心里甚至有一丝淡淡的古怪感。他问这句话是什么意思？赵长宁自然不愿再说什么了，于是低声道：“下官的确无他意，殿下若不这么以为，下官也没有办法。”
朱明炽终于是站起身，然后淡淡地问她：“方才那首曲子，你可与别人弹过？”
他说的是《凤求凰》？赵长宁单膝跪在他面前：“此曲怎能随便与别人弹，只为二殿下谈过一次罢了。”
这话说出口了，赵长宁却觉得有说得几分旖旎的意思。于是又加了句：“下官原不善抚琴，故也不曾给别人弹。”
朱明炽嘴角微勾，将桌上的护膝再拿过来绑上。既然逼到这个地步了，便不再吓她了：“行了，今儿暂且放你一次。我还有事，叫人送你回去吧。”
“殿下，不必！”赵长宁立刻道，“出了弄玉斋，我自知道回去。否则就…说不清了。”
朱明炽眼睛一眯，又重复了一遍：“衣裳我马上叫人送过来，会有人送你回去。”
这样的人，如何嫩违逆他的话！赵长宁只能不说话了。
朱明炽见她这个人，方才明明还在压他的身下过，现在却离了十万八丈远，甚至神色都还是冷淡的。只有那脸好看极了，每一寸都精致至极。倒的确是极妙的，叫人想将她捧过来好生的看。
赵长宁却在心里想，以后能离他多远是多远。
这个人心性手段无不出众。
“下官先退下了。”赵长宁退后一步。
拿衣裳的人进来了，赵长宁换回男装，然后离开了房间，走入了园中。
弄玉斋满园树枝都挂着莲花灯，浮灯的火焰跳动着，自她的身后蔓延开整个院子的灯火，辉煌灿烂。朱明炽看着赵长宁走远，一边继续听下属说话。
“淮扬盐运相关的人，全部灭口，不要留活。”朱明炽云淡风轻地道。四周是夜色的寒冷肃杀。
跪在他身后的下属应喏。
弄玉斋门口已经挂起灯笼，因为这里靠近护城河，夏夜凉风习习。
纪贤他们三人在弄玉斋外面等赵长宁，纪贤想看看赵长宁穿女装的样子，干脆带这两个到门口来堵她。免得他跑了。
琵琶班子缓缓出来了，纪贤在人群里扫了一眼，却似乎没有看到赵长宁。
关娘子看到他，却走到他面前屈身，一副欲言又止的样子道：“纪大人…里头有位爷看上了那位姑娘，来头太大，您也知道在里面我们说不上话，连关娘子都惹不起那位爷。有愧纪大人所托，实在是…”
然后就从袖中拿出一张银票，给了他。“这些银子，劳烦转交姑娘的家人吧，姑娘也没带一句话，妾身也不知道那位爷是怎么打算的。妾身明儿个，再替纪大人问问朱娘子吧…”
纪贤捏着这张八百两银子的银票，他皱了皱眉：“谁带走他的？”
“我也不认得，但连朱娘子都怯他，必定来历了不得。”关娘子无奈道。
陈蛮脸都青了，徐恭张大了嘴。赵长宁这是被人…看上了？他可是朝廷命官啊。
他怎么就被人看上了呢？他是个男的啊。
等关娘子走了，纪贤才回过神来，感叹道：“…真是朱门酒肉臭路有冻死骨，大人我一个月的俸禄才十石米，连十两银子都没有。你们赵大人竟然能卖大人我八年的俸禄。”说着就把银票收进了袖子里。
“大人，这个…”徐恭不知道这应该从头说起了，总觉得有什么地方不对。
是应该说：大人您干嘛收咱们大人的卖身钱，应该给赵大人啊！还是该说：大人咱们是不是要进去营救一下。
“你们这是什么眼神，一会儿自会给你们大人的。”纪贤觉得莫名其妙，他的人品没这么差吧？
陈蛮道：“纪大人，您不觉得咱们应该做点什么吗？您若不进去——我就要进去了。”
“这里面你是进不去的，会些拳脚也没辙。”纪贤看了他一眼。“要能闯进去，何须你们大人出马。”
纪贤叹了口气说：“大人我还没想出来办法，去那边摊上吃碗面，慢慢想吧。”面摊就在弄玉斋的门口，能够看得见往来的人。
第45章
赵长宁出来时天已经黑透。那三个在外面听昆曲，本来准备趁着夜色混进后院的，看到赵长宁出来倒也没有那个必要了。纪贤打量了她，的确是没出什么意外。才可惜道：“本想在门口堵着，看看你穿女装什么样子，看来是看不到了。”
长宁微微一笑道：“这么说来纪大人不想要证据了？”
纪贤眼睛微亮：“你当真找到证据了？”
赵长宁半天没吃饭了。胡同口有个面摊，点着灯笼，锅里冒出腾腾的热气。面也做得地道，微黄劲道的细面条，牛肉骨头熬出的高汤，上头码着卤牛肉，又撒一把切得细细的香芹。又烫又热，又香又浓，她吃得很舒服。
吃完后赵长宁才把袖中的账本给了纪贤：“这个可以帮你拿到搜查令，里面有几个官员最近刚入狱，可以以此为借口进去搜查。”
纪贤翻了几页，脸色渐渐严肃起来。
“不过我劝你慎重一些，弄玉斋背后来头不小，可不要惹到不该惹的人了。”连朱明炽、常国公之流都会去里面，实在是深浅难测。
“赵大人果然厉害。”纪贤合上账本，笑道，“我一定在你们少卿大人面前为你美言几句。”
他收了账本，从袖中拿出一章巴掌大的银票，“方才关娘子给我的，应该给你才是。不过我很好奇…赵大人你究竟遇到什么事了？”
三皇子果然大方，一出手就是八百两。
这是屈辱的银子，真的不该要，她应该把它拿过来扔到炉子里化了。
但是理智告诉长宁这笔银子数额很大，可能是她八年的俸禄。不要白不要，就当是查案子的辛苦费吧。赵长宁收来放进袖中道：“纪大人自己进去试试，不就知道了么？”
纪贤笑了笑：“罢了，这次我承情了，赵大人日后需要我的帮忙就尽管开口。”
长宁没有什么要他帮忙的，她只想离纪贤越远越好。
次日纪贤就用这个账本从顺天府拿到了搜查令，与长宁两人带兵包围了弄玉斋。两个人总算穿着官服大摇大摆地进去。一搜孙大人果然是将贪墨往来证据放在孙大人的相好扶玉姑娘这里。赵长宁穿着官服背手站在弄玉斋门口，怕被人认出来，里头她就不去了，不过看着官兵将此地包围，好生出了口恶气。还是做特权阶级比较爽。
人证物证一人一半，扶玉姑娘被纪贤押回刑部，赵长宁则拿了孙大人与其他官员贪污受贿、往来的书信鸣金收兵，回去写证词。
每逢初一、十五是衙门沐休的日子，这时候大理寺会格外的清闲，只有阿猫阿狗三两只。
长宁是为了孙大人的案子加班的，带着东西回来的时候大家都沐休了。她在自己的号房里坐下，定神蘸墨开写。用到需要律法的地方，她也不比停下来查书，她正经进士出身，背书的功底没得说，手不辍写。
与孙大人牵连的官员还不少，户部两位郎中，吏部一位主事，江西布政司的官员…
她越写越是艰难，此案牵涉人员过多，朝廷怕是又有动荡。只看上头的意思是压还是不压了。看日头快到午了，长宁没再继续，把东西收起来准备回去继续。窦氏今天让她早些回家吃饭。
长宁出门却看到个头发半白的老头站在院内，仰头看着天不知道在做什么，长得面生，又穿着常服。赵长宁几步上前问：“这位老伯…”本来是想问问他是来做什么的。
老人回头看到他：“嗯，何事？”
赵长宁正在疑惑，再一看老人的年纪，能如此自如地在大理寺行走的，绝非普通人。长宁立刻反应过来，这位应该是大理寺卿季大人！上次只远远看到过，所以才没认出来。
“怕是寺卿大人光临！倒是下官眼拙了。”长宁立刻拱手。
季大人打量了他，就笑了笑：“你是沈练说的那个小娃娃，新科探花？”
“大人竟知道下官，实在不胜荣幸。”赵长宁的语气十分恭敬，听说这位季大人年轻的时候惩治了无数贪官污吏，清正廉明，甚至目前大理寺通用的一套吏法也是他所编写。虽然已经不负责任何事，但在大理寺的地位等同于吉祥物，大家都很崇拜很敬仰他。
长宁自然也敬仰他得很。
季大人仍旧笑眯眯的，“倒是比沈练那小子懂礼貌。”
“您谬赞了。”赵长宁笑了笑，时常听到季大人年轻时候的事迹，难得有这个机会能与寺卿大人说几句。
季大人伸手拍了拍长宁的肩，“后生可畏，你争取把沈练那小子干下去，他成日连句玩笑都不会说，我嫌恶他得很。”又道，“说起来皇上是将你放在我的名下带的，可惜我没空，竟一直不得教你什么。不过你与沈练、庄肃等人都在我的名下，有事就找他们帮忙吧。”
庄肃是大理寺左少卿，沈练是右少卿，长宁还没有见到过。
季大人说完就这么走了。
长宁怔了怔，竟然有点怅然若失。她知道刚进大理寺之后，是会有人带着她的，只是这个人没出现。一切的东西都是她自己摸索着走的。
原来她竟然是挂靠在大理寺卿名下的，却从来没有人告诉过她。
倘若真能跟着季大人学习，那该是什么光景。长宁想到这里不禁就向往。
等长宁赶回赵家的时候，饭桌已经摆起来了。大家今天都在正房吃饭。
男人们坐一桌，此时正好谈些正事。长宁一进大理寺后就忙了，想来好些日子没这样聚在一起吃饭了。由于今天沐休，赵承义、赵承廉与弟弟赵长淮都在，赵家的男人难得聚齐了。
“长宁，我听说你最近在查孙大人的案子？”席间赵承廉突然问。
长宁点头说：“在与刑部合查。”
赵老太爷这半年精神不错，两个孙儿都前程似锦。他问孙儿：“怎么了，案子闹得很大？”
赵长宁斟酌了一下能说多少：“牵涉的官员较多，不过还没有定案。”
“这样的要案你要格外小心，一不当心就得罪了人。”赵承义则是担心儿子不够圆滑。
“儿子醒得。”赵长宁笑了笑，四处一看，还是没见周承礼回来。最近一直不见他，也不知道他在做什么。
饭已经吃完了，她回自己的竹山居继续处理公务。
一两年都不见人，这才是周承礼的常态。只有上次长宁科举，他在家里呆的时间长点。赵长宁想到他，就想到那首凤求凰…他教她这个曲子，不告诉她名字。他究竟做何想？
要论心思复杂，没有人能跟他周承礼比。
她正想着，香榧就进来通禀：“大少爷，二爷来看您了。”
赵承廉过来看她？赵长宁站起身，只见赵承廉已经挑帘进来了，赵家男人长得都算不错，赵承廉三十多岁，还正当壮年。走进来就坐到一把太师椅上，说道：“我倒还没来过你这儿，今儿来看看你。”
香榧端了茶上来，放在赵承廉旁边的桌上。
长宁说：“二叔您是无事不登三宝殿的人，应该是有什么事要找我吧？”