“呵呵呵……”江璃蓉捂着唇一阵轻笑，忽而又抬起眸子，望向柳芊芊，眸中含笑，缓声道，“那你可又晓得，做了皇上的女人，你今后的职责是什么？”
“民女自然晓得。”柳芊芊的眉眼间是一派的神采飞扬，她的面上始终带着一丝明艳动人的笑，回道，“从此后，民女自当尽心尽力服侍皇上，以及——”
江璃蓉但笑不语，只双眸微眯，静静地候着柳芊芊的下文。
“以及——替娘娘您，巩固在这大万朝后宫中的地位。”柳芊芊朗声道。
“好。”江璃蓉一挑眉，笑了笑，又道，“柳芊芊，你果真玲珑剔透冰雪聪明，严公公果然没看错人。”
“芊芊……”柳芊芊略微垂了头，谦逊道，“多谢娘娘夸奖。”
“嗯。”江璃蓉抬起了左臂，一直立在她身旁的若格立时会意，便伸出双手搀了她的左臂，将她扶了起来，接着便跟着她一步一步地走向了柳芊芊。
江璃蓉居高临下地俯视着跪在地上的美女，笑了笑，道，“芊芊，你心思玲珑，本宫自是甚为欢喜的，只是，有那么句老话，叫‘功高盖主’，这古往今来，本宫倒也听过不少活生生的例子，你可明白，本宫的意思？”
“娘娘放心，”柳芊芊恭恭敬敬地垂着头，声线略略地沉了下去，道，“芊芊此一生，愿为娘娘效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“唔……”江璃蓉甚为满意地颔首，她的面上含着一丝和蔼温婉的笑容，低低地俯下了身子，又道，“芊芊你是个聪明人，自然晓得背叛本宫不会有什么好下场，况且，就算你不为自己打算，可你柳家一家上下三十几口人的性命，可全在你一念之间，你可千万莫要因一念之差害了全家。”
“……”柳芊芊精致的面容略略一沉，不过亦只是顷刻，倏忽间她便又恢复如常，朝着江璃蓉又扣了一回首，道，“娘娘放心，民女心头自有一杆秤。”
“如此便是最好。”江璃蓉挥了挥手，若格便松开了搀着她左臂的双手，接着，她绕着柳芊芊旋了一周，容色在瞬时间便沉了下去，心头略微思索，便缓缓地开了口。
“芊芊，这后宫之中，你可晓得，本宫如今最大的劲敌，是何人？”
“……”柳芊芊微微垂下头，心中一番思量，半晌方才斟酌着回道，“论家世背景，如今，娘娘最大的对头，应是诤妃娘娘。”
“不，诤妃虽跋扈，却没什么脑子。”江璃蓉合着眸子摇头，半晌，她的眸子方才挣了开来，一双眼瞳之中的阴狠之色毕现——
“本宫要你，帮本宫对付的，是当年在前朝垂帘执政，以心狠手辣著称的前皇后，南泱。”
“……”闻言，柳芊芊的双眸之中迅速地掠过一丝丝惊异，“……前皇后？”
“怎么？”江璃蓉笑了笑，垂着眸子望着她，“你怕她？”
“……”
“本宫告诉你，”江璃蓉的双眸之中一派的阴狠，她望着窗外织锦宫的方向，带着护甲的右手紧紧成拳，尖锐的护甲刺入掌心，教她感到一阵疼痛，“本宫步步为营步步惊心，方才爬上如今这个位子，眼看后位近在咫尺，本宫绝不会教那个姓南的蹄子——再犯本宫分毫。”
“……”柳芊芊心思微转，却仍是不动声色地颔首，应了声，“是，民女定助娘娘一臂之力，教那些同你作对的女人，永不翻身。”
“……”
江璃蓉的眸子微动，心中不免又忆起了自己胎死腹中的骨肉，心头一股悲戚之情不禁油然而生，双眸亦是略微湿润了几分。
相较于翰瑄宫的波涛暗涌，此时此刻，在皇宫另一头的凝锦斋便显得温馨和谐多了。
笙嫔坐在古筝边上，正照着方才记录下的曲谱弹奏着。
想当年，顾嘉辉和黄沾老师谱写出这首《笑傲江湖》的主题曲时，真可谓是惊艳四方。据说，当初黄沾同徐克是好友，得知徐克即将拍摄《笑傲江湖》电影版的消息后，黄沾老师便授命为之谱写主题曲，无奈谱了六稿，徐克导演都不甚满意，随后一日，黄沾老师偶然间翻阅古书《乐志》，看到了一句话，大乐必易，心想最“易”莫过于“宫、商、角、徵、羽”，于是便将中国哦五声颠倒，将“羽、徵、角、商、宫”拿到钢琴上一试，只闻其曲优美婉转，颇具中国古典乐曲的韵味，又隐隐地透着几丝江湖儿女的豪情，便成就了之后的《沧海一声笑》曲谱。
此曲的旋律简单流畅，却对中国人有着一股子原始的吸引力，万分动听。
一曲罢，明溪的眼睛都瞪直了，不禁叹道，“此曲只应天上有，人间难得几回闻啊。”
许茹茜亦是万分地惊叹，朝南泱道，“姐姐是从哪里听来的这支曲子，真真是好听极了，恢弘大气，一泻千里，真可谓是豪情万丈。”
“……”南泱亦是笑了笑，随口道，“不过是偶然听人弹过一回罢了。真真是辛苦你了，茹茜，不过是听了几遍，便能记下曲谱，还能弹奏得这般行云流水，真真是教我佩服得五体投地。”
“……”听了南泱的一席赞美之言，许茹茜的双颊微微一红，道，“教姐姐见笑了，我哪里有你说的那么好。”
“莫要谦虚了，”南泱笑道，“今晚是皇上的二十七岁生辰，还要劳烦茹茜你为我弹奏一曲。”
“姐姐这是哪里的话，举手之劳，何足挂齿。”许茹茜道，“茹茜预祝姐姐今晚，马到功成，技压群芳。”
“承你吉言。”南泱客气道，忽而她的眸子动了动，似是想起了什么，便问道，“你可备好了给那人的贺礼？”
“……”许茹茜闻言，微微颔了颔首，接着便朝身旁的碧儿使了个颜色，碧儿立时会意，接着便捧着一个盒子走了过来。
“姐姐请过目，”许茹茜指了指那雕花精巧的长形木盒，笑道，“这便是我给皇上的贺礼，不过是些附庸风雅的小玩意儿，你可千万莫要取笑我。”
南泱心中一阵好奇，便亲自动手，将那木盒子缓缓地打了开，只见那木盒里头躺着一个翠绿剔透的管子，应是乐器，无奈她自幼没怎么接触过乐器，是以，自然是不晓得这具体是个甚了。
“这是三月箫，”许茹茜笑着为她解惑，“我也不想挖空心思讨好皇上，只是皇上好乐，前些时日正逢我兄长为我从平丹带来了一只三月箫，我见此箫做工精良，音质纯美，便借花献佛了。”
南泱了然地颔首，不禁也是细细地观望起了这根三月箫，忽地，她的右手不经意间抚过了吹口处，却沾上了白色的粉末，不禁疑惑，便细细地望了望那吹口处，却见那地方似乎附着一些白色的粉末，若不细看，根本不易发现。
“……”她一阵疑惑，不禁问道，“茹茜，这吹口处沾了些白粉子，是什么？”
“哦？”许茹茜亦是凝眉，伸了脖子打望了一番，疑惑道，“不晓得……应该是灰尘吧。”说罢，她侧过头，道，“碧儿，这三月箫拿回来时，本宫便让你拿去好生清洗，这是怎么回事？”
“……”碧儿满眼的委屈，“娘娘，奴婢确是仔细清理过了啊，怎么会附着灰尘呢？”
“……”
明溪心思微转，便上前来，朝南泱道，“娘娘，可否让奴婢看看？”
南泱闻言，心头亦是生出了几丝不祥的预感，便将手中的三月箫递给了明溪，明溪伸手，抹了一些吹口处的白色粉末往鼻尖嗅了嗅，面上的容色仍是不解，便朝碧儿道，“碧儿姑娘，敢问此处可有银质器具？”
“有，”碧儿颔首，又道，“有一副银质的酒樽。”
“嗯，”明溪颔首，道，“盛些水。”
约莫过了半刻钟，碧儿的手中便端着一个称了水的银酒樽走了进来，递给了明溪，明溪将手中的粉末一点点地放入了酒樽之中，忽地，眸色骤变。
“怎么了？”南泱细细地观望着她面上的容色，心中的不祥之感愈发浓重。
许茹茜亦是心惊胆战地望着明溪，生怕从她口中又道出什么惊天动地的话语来。
明溪的眉头拧了拧，迟疑了一瞬，终究还是回道——
“是砒霜。”
“什么！”许茹茜只觉眼前一黑，气急攻心，便朝后仰了下去。
“娘娘——”碧儿大惊，连忙扶住了她的身子，南泱亦是站起身来搀扶住了她，面上的神色极为复杂。
“……”笙嫔缓了好一会儿子，方才缓和过来，她捂着心口，睁开双眸，双眼中赤红一片，
“是何人要加害皇上！”
“……”南泱心中一番思量，摇了摇头，握住许茹茜的手，道，“不，皇上心思缜密城府极深，若是这点伎俩便能害得了他，他早不知被害了多少次了。”
“你的意思是……”
“有两种可能，”南泱的双眸微眯，道，“一是那人不知道你要将这箫赠予皇上，要加害于你，二是那人要借此机会，陷害你要加害皇上。”
“……”许茹茜闻言，两行清泪溢出了眼眶，泣道，“为何要这般害我，上一回的藏红花没害死我，此番竟还使了更下作的招数么！”
见此情形，南泱心头亦是一阵内疚。
这许茹茜，过往那些年都安安生生地过来了，如今一同自己走得近了些，便招来了几回灾祸，看来，那个在背后耍诡计的人，是在铲除她身边的人，要她孤立无援……
“娘娘，这件事如何处理？”明溪立在南泱身旁，问道。
“暂且按兵不动，你只将这三月箫清洗干净便是。”她低低地叹了口气，望着许茹茜满是泪迹的容颜，沉声道，“待今晚那个皇帝的生辰一过，我们再好生收拾那些贱人。”
第21章 变故
当许茹茜迈着大家闺秀专属的小碎步踏入织锦宫的大门时，南泱将将梳妆完毕，正在换衣裳。
“笙嫔娘娘，主子正在换衣裳，劳烦娘娘稍候片刻。”一个小宫娥奉上了一盏茶盅，恭恭敬敬地垂着头朝她道。
“嗯。”笙嫔微微颔首，端起了桌案上的茶盅抿了一口。
约莫过了半刻钟，身后便传来了一道清丽端庄的女子声线，语气中带着三分调侃七分戏谑，道——
“哟，却是哪里来了个这么水灵的美人？”
许茹茜闻言回头，只见南泱一身绛红色的长袍，长发松松挽救，垂着一缕缕的发丝在耳际，
剑眉凌厉，朱唇殷红，眉宇间英气逼人，却又透着股子莫名的妖艳调调，直教她瞧得一阵脸红。
“姐姐今日这妆容……”她的双眸中尽是掩不住的惊艳，斟酌了半晌词句，方才续道，“真是艳丽不可方物。”
“哪里比得上你这个下凡的仙子？”南泱红唇微扬，笑了笑，接着便拉过了许茹茜的双手，将她从头到脚细细地打量了一番。
只见，今日素来便以冷美人著称的笙嫔娘娘，着了一件样式简单的白玉兰长衫，长发在脑后绾成了坠马髻，看上去分外秀丽动人，宛如芙蕖一般清灵，犹如仙子下凡，不食人间烟火。
见此情形，南泱心头总算是舒了一口气，今次她这装扮妖娆艳丽，笙嫔又清丽无双，便恰好避过了她二人间的斗艳，也算没伤了和气。
又是一番寒暄，两人便一道携了手赴宴去了。
日暮时分，甫南泱搀着明溪的手臂，同笙嫔一道，一步步地踏入今夜举行那人寿宴的地方时，不得不承认，她又一次被万皓冉斯人的“风雅心志”震慑了一遭——
寿宴的举办地点，同她想象的什么金碧辉煌的大殿堂半分挨不着边儿，而端端的是在一处被寒波湖四面环抱着的凉亭里头。
寒波湖的湖面上，一年四季都飘散着薄薄的雾气，乍一望去，如梦似幻，恍恍惚便如置身仙人梦中，而位于寒波湖正中的，便是修建得分外精致的龙泽亭，占地极广，碧瓦飞甍，檐牙高啄，烟波浩渺，今次那个万姓皇帝举行他二十七岁生辰寿宴的地方。
“茹茜，看来，今次我二人是来迟了些。”南泱敛着眸子，唇畔勾着一丝淡淡的笑意，眼风微微地朝着那龙泽亭里头瞄了几眼，只见里头已是一派地灯火煌煌，隔着老远，一股子浓郁的混合了数十种香料的气味便扑入了她的鼻子，莺声燕语隐隐传来，不消多想她也晓得，里头是一派如何的盛景。
“……”许茹茜闻言，面上亦是浮起了一丝浅笑，回道，“这在这锦绣深宫之中，后宫中的娘娘们哪个不是盼着佳节宴饮，盼了这么长的时日方才赶上皇上的生辰，她们自是不敢怠慢。”
“……”南泱的眸子微动，没有搭腔。
“今夜一过，”许茹茜的眸子里头夹杂了一丝复杂的神色，教人看不明白，语调中亦是参杂了几丝悲凉的意味，复又徐徐道，“便又是几家欢喜几家愁，咱们都是看着皇上的脸色行事的。”
闻言，南泱面上笑了笑，忽地，她只觉被明溪搀扶着的左臂处传来了一阵细微的疼痛，便拿眼风儿微微地朝着明溪扫了一眼，只见明溪正垂着眸子。
南泱心思微转，便微微地俯了俯身子，将左耳朝着明溪凑近了些许，压低了嗓子道，“何事？”
“……”明溪的双眸缓缓抬起，望了南泱一眼，又望了前方不远处一眼，南泱立时会意，便顺着明溪的眼光看了过去，只见远处那龙泽亭的外头，立着一个女子。
见此情形，南泱的眸子微微眯了眯，只见前头那位，面上的妆容无比精致，雪色的肌肤吹弹可破，细长的眉眼尤为深邃动人，周身笼着一件儿缕金百蝶穿花云缎裙，如何瞧都是一副雍容华贵的美妙姿态。
而此时此刻，那美妇人，正笑颜盈盈地望着自己。
心头的思索不过一瞬，下一刻，南泱的面上已然堆满了格外亲切的笑容，拉过许茹茜的手便朝着那美妇人迎了上去——
“臣妾参见黎妃娘娘。”
南泱同许茹茜皆是恭恭敬敬地福了福身子见了个礼，明溪同碧儿便是纷纷跪了地，行了大礼。
“姐姐明艳绝伦，大万朝的第一美人，真真是实至名归啊。”黎妃面上一派的温婉笑容，望着南泱，眼中尽是满满的赞美之情。
“……”南泱动了动脸皮，亦是扯出了一个三分谦逊外加七分娇羞的笑容，回道，“臣妾陋颜，如何比得上黎妃娘娘。”
黎妃闻言回了个不冷不热的笑，又转了眸子去往许茹茜，笑道，“笙嫔妹妹，你怎么才来……”说罢，她径直从南泱的手中将笙嫔的手一把拉了过来，笑道，“皇上特意吩咐了本宫，要将你的座位安排在他的邻座呢。”
说着便拉着许茹茜朝着龙泽亭里头走。
“黎妃娘娘，这……”许茹茜的脸色有些难看，双眸朝着南泱望去，只见南泱的面上倒是没什么变化，倒是朝她笑了笑，示意她跟着黎妃去。
“……”她仍是为难，面色隐隐地有些泛青。
“……”黎妃一双细长的眸子微微一挑，朝着南泱望了一眼，故意做出一副恍然大悟的神情，笑道，“瞧我，怎么就把姐姐给忘了呢？姐姐你便随我们一道来吧。”
一句“你”，一句“我们”，这个黎妃，正是变着法儿地在提醒自己：在万皓冉心中，她们才是得宠有势的，而她，是与她们截然不同的另一类人。
南泱的容色沉了下去，面上虽仍是含着一丝笑，双眼里头却再没了半分笑意，她觉着，被人欺负到了这份儿上，她便是演技再好也有些吃不住了。
“不了，黎妃娘娘带笙嫔娘娘进去吧。”她面上淡淡一笑，续道，“臣妾过会儿子再进来便是。”
“姐姐就莫要推辞了。”黎妃又是一笑，竟是上前来一把捉了南泱的右手，笑。
“……”南泱被她拉着朝前走了几步，正欲开口推辞，却觉脚下被什么东西忽地绊了一下似的，一个重心不稳间，便朝着一旁倒了下去——
“啊！”
“娘娘——”明溪大惊失色，吓得说不出话来。
“姐姐……”许茹茜此时同南泱的距离，是除江璃蓉外最近的，是以，她眼疾手快，一把朝着南泱的手臂抓了上去——
龙泽亭的四周，皆是深数尺的冰冷湖水，一条从御花园通往这亭子的小道，亦是分外狭窄，只容得下三人并肩而行，周遭的栏杆亦极低，南泱身量较长，栏杆不过堪堪齐着她的大腿位置，而此时，她的身子倒下的方向，正是小道右方的栏杆……
眼瞧着南泱便要落入寒波湖中，方此时，笙嫔的手却万分及时地捉住了她的手臂，竟是硬生生将她的身子拽住。
与此同时，一阵闷响忽作，南泱只觉一阵钝痛从大腿处四散开来，几乎要将她整个淹没一般。
脑子被那股钝痛狠狠地敲了敲，南泱忽地明白了——
照着方才她站的方位，能够出脚绊倒她的，只有可能是许茹茜或黎妃，答案自是不言而喻，江璃蓉借着她的身子，茹茜的身子，以及她自己的身子，将好便挡住了众人的视线，是以，就算是她晓得是她黎妃娘娘下的毒手，她也没有证据。
“娘娘……”明溪帮着许茹茜将南泱缓缓扶了起来，满面忧容，道，“多亏了笙嫔娘娘，若是你跌入了寒波湖，那可如何是好……”
“……”南泱强忍住大腿处的痛楚，面上一派的大定，笑道，“这不是没跌下去么，你莫担心了。”
“姐姐，你可真是吓死我了……”许茹茜亦是惊魂未定，嗔道。
“就是，”江璃蓉的面上也是一派的忧色，关切道，“姐姐怎么如此不小心，伤着哪儿没有？要不妹妹替你向皇上说一说，你先回宫休息？”
“……”南泱闻言，心头一声冷笑，面上却笑着答道，“谢娘娘关心，并没伤着哪儿，让娘娘担心，臣妾真真过意不去。”
“……”黎妃的眼中急速地掠过一丝不甘，却亦只是瞬间，只笑了笑，便携着南泱同许茹茜的手朝着龙泽亭里头走去。
龙泽亭里头，早已是座无虚席。
南泱端着眼风儿望了一眼，只见这处亭子当真是极大，据她目测，约莫有两个春晚舞台那么大。亭中的座位分列两旁，南泱细细地瞧了瞧，只见左方的坐榻上大多是身着官服的男子，应是如今万朝的群臣，而右方的坐榻上，则是后宫的众位嫔妃，两列坐榻的正前方，便是一个还空着的主位。
南泱心头一番思索，只觉这大万朝同中国古代的其它朝代倒确是有许多不同，古往今来，她还没听说过哪个皇帝能那么大方地将自己的众老婆拿给自己的臣子们瞻仰的，倒也着实是件奇事。
南泱在一旁垂着头候着，黎妃则领着许茹茜，朝着嫔妃们落座的坐榻方向走去，将许茹茜排在了距离主位仅仅隔了两个位子的第三个位子，南泱细细地瞧了瞧，只见嫔妃座位的第一张坐榻空着，不消说，定是江璃蓉自己的位子，而第二张上便坐着诤妃唐梦雪。
只见这个美人，今次身上罩着一件霞彩绣梅的长衫，长发高绾，露出光洁无瑕的前额，额间挂着琉璃珠额饰，妆容极为精致。
唐梦雪仿佛意识到了她的目光，便朝着她望了过来，待望清南泱之后，她的面色瞬时有些难看，接着便侧过了头。
南泱心头一声冷笑，却听见一道清脆的声线在耳旁响起了，“南贵人，您的位子在韩昭仪旁边，随奴婢来吧。”
南泱抬眼去看，只见黎妃早已落座，正与诤妃交谈甚欢，而此时对自己说话的，是一个身着宫娥服饰的小姑娘，垂着头，整个人似乎有些胆怯。
她颔首，朝小宫娥道，“嗯。”
接着，她便垂着头，搀着明溪的手朝着自己的座位走去。