韩烨拿着书的手渐渐握紧，眼底微黯，只是到底，一句辩白的话也未再言。
深宫寝殿内，睡得不安稳的嘉宁帝听到门外赵福的呼声，猛地惊醒，沉声道，“进来。”
赵福小心推开殿门，躬身走进，手里握着密报，一脸喜气，“陛下，太子殿下找到了，殿下的贴身侍卫赵擎刚刚从化缘山赶回来，给陛下带了殿下的亲笔信…”
赵福话还未完，嘉宁帝已从床榻上光着脚走下来，气势十足地夺了老太监手中的密信，展开来看。
寥寥数笔，简单干脆，是那个混小子的笔迹。年近不惑的老皇帝长长舒了口气，素来刚硬健朗的身子一时竟有些发软，朝床边踉跄了两步。
赵福急忙上前去扶，被嘉宁帝躲开，“无事。”他坐了片息，待恢复了几分精神，朝赵福一挥手道：“赵福，去左相府，把姜瑜给朕传进宫来。”
赵福一怔，不由问：“陛下，现在？”
嘉宁帝声音淡淡，“朕还嫌迟了，朕想问问他，是不是富贵日子过久了，便忘了姜家的尊荣是谁给的？”
嘉宁帝声冷如冰，夹着满满的阴沉怒意，赵福生生打了个寒颤，急急领命退了出去。
左相府后院，姜瑜一身儒袍立在庭院里，向来肃穆端严的面容隐有疲态，因着已入深夜，寒气颇重，年迈的身子扛不住，重重咳嗽了几声。
一旁的老管家急在眼里，走上前，“老爷，夜深了，您还是早些休息吧。”
左相摆手，声音暗哑，“化缘山可有消息了？”
老管家摇头，回：“没有，青龙、白虎和带去的人手一个都没有回来，我差人去大理寺打探，如老爷所料，前些时日死在京城外的果然是青城老祖。”
“若是青城老祖还在，青城派何至于绝了脉，断了根。”
“老爷，听说净玄大师已入了死关，那青城老祖已是宗师，世上还有人能取了他的性命？”
左相负于身后的手动了动，眼一眯，没回答，只淡淡道：“太子之事陛下瞒到如今，想必是其生死不知，对我们而言倒也不算太坏…”
话音未落，院外有小厮轻唤：“老爷，宫里来人了。”
左相额角不自觉一抽，老管家忧心忡忡，急道：“老爷！”
这么晚了传老爷入宫，陛下是不是已经知道了，念及当今圣上的手段，他生生打了个寒颤。
“无事，不必惊慌，守好家门。”左相吩咐了一句，挥了挥袖摆朝院子外走去。
相府门外，他看着马车里正襟危坐的大总管赵福，平静的眼底终于裂出缝隙来。
“相爷，您坐稳了，陛下在宫里等着您呢。”
伴着这么一句莫测难辨的话，马车匆匆消失在夜色里。
时至深夜，皇城静谧无声，唯有上书房明如白昼，守卫森严。
左相跟在赵福身后，心里越来越冷，甚至有两次差点绊倒在暗沉的石阶上，但每一次都被走在前面的赵福及时扶住。
“相爷，早知如此，您又何必做到如此呢？”
尖细的感慨声响起，左相抬眼，望见赵福略带不满的眼神，嘴巴张了张，半晌，只言一句，“阿福，我也是身不由己。”
嘉宁帝当年还是忠王时，两人便在王府里当差，算起来，也有几十年交情了。
贵为一国宰辅，哪里有什么身不由己，不过是心大了，想要的更多了罢了，赵福未答。
上书房近在咫尺，左相踟蹰了一下走进去，赵福关上门，守在门外。
上书房内静悄悄的，嘉宁帝披了一件外衣，连眉都没抬一下。
左相行上前，对着御座上翻看奏折的帝王直直跪下，六十几岁年纪了，这一跪倒是半点不含糊。
嘉宁帝一脸冷沉，未叫起，左相就这么一直跪着。一个时辰后，嘉宁帝批完奏折，抿了一口渐冷的浓茶，皱着眉，猛地将杯子扫到地上，碰出刺耳的响声。
“赵福，滚进来换茶。”嘉宁帝话音未落，赵福已经端着一杯温热的茶走了进来，他避过左相跪着的地方，将茶送到嘉宁帝手边，又默默退了出去。
待嘉宁帝抿了几口，润了干涩的喉咙，他才抬眼朝地上已现佝偻的左相看去。
“卿…可怨愤于朕？”这是今晚嘉宁帝对姜瑜说得第一句话。
左相精神一振，像是看到了盼头一般，声带惶恐，“臣不敢。”
“哦？”嘉宁帝的话凉幽幽的，带着一丝儿冷意，“那你说，朕该不该怨，该不该愤？姜瑜，你有几个脑袋，你姜家有几族人命，你真当朕舍不得一个皇子，被你拿捏在手里摆弄不成！”
左相呼吸一滞，话噎在了喉咙里，触到嘉宁帝森冷的目光，伏在地上的手止不住的颤抖，突然一个激灵，磨着膝盖凑到嘉宁帝面前：“陛下，臣有罪，臣大罪啊！臣一时糊涂，才会做下这等错事，只望陛下看在老臣几十年忠心耿耿的份上，给姜家留个根，老臣来世为陛下做牛做马，报陛下今世知遇栽培之恩啊。”
左相哽咽难言，头磕在地上，一声声闷响，听得着实骇人。
嘉宁帝沉默的望着地上老泪纵横追随了半生的老臣子，半盏茶后，待他头上一片青紫时才突兀开口，“姜瑜。”
左相一怔，被这冷冽之声一喝，抬头。嘉宁帝看着他，半点情绪也没有，“你这条命，朕给你留着，什么时候拿去，朕说了不算…由你自己决定。如今朝廷多事之秋，你若能辅佐得当，朕会赐你一个终老。”
左相脸上露出感恩戴德的神色，深深埋下头，“陛下洪恩，老臣必以死相报。”
嘉宁帝看他这副模样，眼底划过一抹讥诮。若倒退个二十年，他倒是不怀疑姜瑜的话，如今…能有个三分真，便算是好的了。
“好了，你回府吧。”嘉宁帝摆手。左相从地上爬起来，颤颤巍巍躬身往后退，至门口时，突然传来嘉宁帝微冷的声音，“朕昨日颁了旨意去西北，让小九去安化城守着，他还小，可以学学他皇兄，多历练几年，两三年内就不必回京了。”
安化城在西北边缘处，远离军权中心，陛下这心，也太狠了些。
左相身子抖了抖，应了声‘是’，退了出去。
赵福立在门外，倒是一点也不诧异他会完好无损的走出来，笑着走上前，扶着左相往石阶下走，絮叨叨的念着，“相爷，陛下心底到底念着旧情，您日后别再让陛下寒心啦。”
左相听着，一个劲的叹气摇头，嘴里说着后悔之词，下了石阶，他推了赵福的相送，笑着让他回去服侍嘉宁帝。待赵福笑呵呵的身影消失在石阶尽头，入了上书房，那一声‘吱呀’的关门声落入耳里，他才陡然泄了心神，瘫软的靠在石墙下，不停地喘息。
嘉宁帝刚才对他是真的起了杀心。也难怪，他一介臣子，妄图祸乱朝纲，死百次亦足矣。只可惜…左相嘴角诡异的露出一抹嘲讽的笑容，只可惜，他于大靖还有用，他死不得，他姜家也灭不得！
那人回来了，陛下若想保住韩家的江山，怎会动他这个可以左右朝堂的宰辅，他倒了，朝廷必会不稳，帝家定有机可趁。
姜瑜此生从未想过，姜氏一族竟然会因为帝盛天的出现而保全一门，这倒真真是老天无眼，他古怪的笑了半晌，佝偻着身躯，缓缓朝宫门前走去。
第二日，宫里降下一道圣旨，言齐贵妃侍君不恭，御下不严，致后宫规矩紊乱，罢黜其贵妃之位，贬为齐妃，携其他三妃一齐统驭后宫。
此旨一出，前朝后宫皆是一片哗然，齐贵妃执掌后宫十余载，备受宠幸，怎会这么不明不白的遭了天子厌弃，正待众人幸灾乐祸时，嘉宁帝一旨诏书赐进左相府，召其重新回朝议政。
一日之内，两道圣旨，闹得整个京城糊里糊涂，实在猜不透金銮殿里坐着的那位是个什么心思，倒是有些个心思灵活的大臣瞧出了些苗头——这恐怕是陛下在为未来的天子铺路了，一时朝廷里外好不热闹，齐皆盼着出巡的储君早日归来。
一日后，太子御撵出现在京城外百米处，延绵的明黄旌旗一眼望不到底。
韩烨掀开布帘，看着不远处的城墙，对闭目养神的任安乐道：“安乐，我们到了。”
任安乐睁开眼，循着他的目光朝外望去，她几日都未怎么搭理韩烨了，临到皇城脚下，突然开口问：“殿下，你回了京，可欢喜？”
韩烨道：“自然，人生得意事，不过金榜题名，洞房花烛，安乐说…我欢不欢喜。”
任安乐回转头，望向韩烨，勾了勾嘴角，“殿下所言亦是我所想，只不过…殿下要的是洞房花烛，臣要的是金榜题名。”
任安乐说完这么似是而非的一句，复又懒洋洋靠在软枕上，恢复了疲懒模样。
韩烨盯了她半晌，终是转头，未再言语。
与此同时，慈安殿，嘉宁帝剥了个金桔，递到太后手里，对靠在榻上的太后温声道：“母后，宫里久不逢喜事，该热闹热闹了。”
太后猛地坐直了身体，手里握着的金桔沁出水渍来，她望着嘉宁帝，眉目肃然。
“皇帝，你说什么？”
“母后，钦天监择定下月十五为吉日，朕决定三日后于早朝上为太子和帝家女赐婚，大赦天下，以贺我皇室之喜。”
第七十五章
此话郑重威严，甚至带着一国之君的谕令之意。太后望了嘉宁帝半晌，声音微冷。
“若是哀家不允呢？皇帝，你要忤逆哀家？”太后这一生最不待见的人就是帝盛天，她费尽周折才将帝家这头虎狼之师灭于晋南，若是帝盛天的侄孙女嫁入东宫为太子妃，那她当年一番心血岂不付诸东流？何况如此一来，大靖江山延续下去的为韩帝两家血脉，这更让她无法容忍。
嘉宁帝坐得四平八稳，见太后气得不轻，只垂了垂眼，低声道：“母后，前几日青城老祖死在了京城外。”见太后面色微讶，他补了一句，“据朕所知，吴征已入宗师之境。”
大殿内陡然静默下来，太后手里握着的金桔扑腾一下落在地上，慢慢滚远。她倏然望向嘉宁帝，面容失了血色，嘴唇青紫，手不自觉微微颤抖，努力让自己看上去平静无波，但却掩不住声音的干涩，“她…可是她回来了？”
嘉宁帝心底微叹，看着神色慌乱的太后，心下不忍，握住她的手，“母后不用忧心，这些事儿子自有应付之法。”
一听这话，太后反而镇定下来，沉下声问：“你把帝梓元送到泰山养到如今，为的就是这一日？”嘉宁帝沉默不答，太后又道：“皇帝，帝盛天是何等心气，她若是未死，蛰伏这些年，怎会为一个帝梓元放弃对皇家的报复？”
“若是帝梓元和太子成婚，天下或可避过一番动乱。”见太后不信，嘉宁帝神色未变，道：“母后，帝家如今只剩下帝盛天和帝梓元，她会怨愤我皇家寡恩负义，却不会毁了帝梓元一生机遇，况且太子自小长在她和太祖身边，当年她待太子，与对待帝梓元，并无半分不同。”
太后脸色瞬时难看起来，当年大靖立朝后，太祖多居于皇家别院，韩烨六岁之前便是在那里被太祖和帝盛天养着。
“她这些年没有出现，怕就是顾忌着帝梓元在皇家手中。母后，太子大婚后，您去泰山礼佛，先避一阵子再说。”泰山屹立千年不倒，即便是帝盛天，也不敢在永宁寺妄动杀戒。
听见嘉宁帝此话，太后脸色一沉，“她回来了又如何，哀家如今乃是天下人之母，还怕她不成！”
嘉宁帝拍了拍她的手，安抚道：“母后，您年事已高，无需卷入当年之事，离了皇宫也能得些安静。”
见嘉宁帝面有担忧，太后神情稍缓，有些不忍，点头。帝家之事乃由她起，若是帝盛天知道她避退泰山，或许不会怒及皇室。
“帝家已亡，大宗师之力虽不可硬碰，却也不是无法对付。天下隐世的高人并非没有，耐心些寻，许以重诺，总会有愿意为皇家卖命的，只要帝盛天一死，则万事无忧。若帝盛天执意卷起天下之争，净玄是佛家人，必会出面制止，不如你修书一封入泰山，动之以情，请净玄下山。”
“母后说的在理，只是净玄大师数年前便已入定闭关，恐不会轻易…”
太后摆手，“不过是些场面话，不试一试又怎会知道。”她话音一转，板正脸叮嘱：“皇帝，这桩婚事只是为了拖延时间，万事哀家都可妥协，但…帝梓元决不可诞下我皇室血脉！”
嘉宁帝嘴角勾起，露出一抹冷意，点头，“母后放心，此事绝不可能。”
太后见嘉宁帝亦有此意，算是暂时放了心。
短短一席话，太子的婚事便这么不咸不淡的定了下来。较真算起来，云夏之上历代皇室，恐怕也只有大靖嘉宁这一朝，会有如此不甘不愿，却又不得不迎娶一个女子的时候。
太子行辕招摇入了京城，却未往东宫的方向行去，在长云街上拐了个道进了贵臣齐居的浩云街，围拢的百姓心里雪亮雪亮的，想必太子殿下是要先送任将军回府，这一对君臣，倒是君恤臣忠的楷模。
任府遥遥可见，得了消息的苑琴领着管家立在门前，仪态万千，相比任安乐出行前，很是有了几分温华的气度。一众侍卫肃穆而立，气势十足。
马车停在任府门口，任安乐掀开布帘就要下车，挽袖被猛不丁地拉住，她回头，韩烨望着她，目光沉沉：“安乐，你给我三个月时间，三个月后我会给你一个交代。”
“我内力尽失，确实不能再胜任五城兵马司一职，殿下此举无错，何须给臣交代。”任安乐笑着就要挥开韩烨的手。
韩烨抓得更紧，他靠近任安乐几分，带了几近坚持的力度，声音微重，“任安乐，我父皇执掌大靖十几年，心智之坚之狠远非你能想象，你这性子张狂桀骜惯了，在我能护住你之前，别犯了皇家忌讳，给我好好活着。”
这一声警告突兀而荒唐。任安乐怔住，墨黑的眸子里满是深意，她盯了韩烨半晌，笑得云淡风轻，“殿下多虑了，陛下一代仁君，厚待众臣，臣深受隆恩，铭感五内，怎会去犯陛下的忌讳。”
“如此便好。”韩烨收了眼底情绪，松开手，淡淡道：“你回府吧。”
太子行辕已经在任府前停了很久了，大门前张望的老管家有些担忧，正欲上前询问，却被苑琴制止。她立在门前，藏住眼底的情绪，没好气瞪了车辕上挤眉弄眼的苑书一眼。
突然，布帘被掀开，任安乐的藏青裙摆露出一抹颜色，苑琴精神一震走上前，纤弱的手臂甚至在苑书回过神前落在了任安乐身前。
迎上苑琴忧心忡忡的面容，任安乐朝她眨眨眼，顺着她递过来的手下了马车。
任府大门被缓缓合住，韩烨掀开窗角布帘，瞥见一道墨绿的身影在大门里一闪而过，他嘴角露出苦涩之意，随意朝后靠去，清浅的叹声在车内响起。
东宫昨日就已撤了守宫的御林军，听闻太子今日归来，帝承恩一早便候在了书房前，左盼右盼得了太子御驾去了浩云街的消息后冲回沅水阁摔了一对青花瓷杯盏。若不是宫里有消息说她和太子的婚期已经定下，她少不得要为此事入宫和陛下陈诉一番。
待得知太子已经回了寝殿的消息后，帝承恩没忍住担心，领着侍女匆匆去了内宫。
帝承恩如今是皇家内定的太子妃，嘉宁帝对其圣宠有加，东宫内无人敢阻其脚步。她一路畅行无阻入了寝殿，正好瞧见韩烨在换纱布，胸前的剑伤狰狞可怖，她脸色一白，急急跑进殿。
“殿下，您受伤了！”帝承恩先是悬泪欲滴，忽而转头，扫向跟进来的张云和赵擎，眼底盛满怒意，“你们是殿下贴身的侍卫，居然让殿下受了重伤，该当何罪！”
两人面面相觑，顾忌帝承恩的身份，急忙下跪请罪。心里却在哀嚎，殿下为了任将军受一掌一剑，可实在不单单是他们护卫不利啊！
“承恩，此事与他们无关。”韩烨抬了抬眼皮，避过帝承恩为她换药的手，道：“化缘山上入了刺客，他们这次随孤吃了些苦，无需再责难。”
帝承恩还没碰到韩烨便被他躲开，神色一僵，她顿了顿，眼眶通红，“殿下，您身子贵重，担负万民，日后万不可再深入险境。即便是为了我，也要保重自己。”
帝承恩的声音温软缠绵，哭得梨花带泪，韩烨却突然想起山谷里任安乐每日没心没肺的笑容来。
她可以为他毫不犹豫的散了一身内功，却永远不会强求他做出取舍。
“我受伤之事在朝里不宜宣讲，无需向外人提起。”韩烨沉声吩咐，帝承恩点头应是，心下微沉。明明是去了结任安乐的杀手，怎么会牵连到太子？而且听说任安乐只是受了轻伤。难道是去行刺的人有问题？
她压下此事，想起宫里这几日的传闻，红着脸：“殿下，过几日、过几日陛下会…”
韩烨眼底明了，道：“回来的路上我收到父皇的密旨，三日后他会在早朝上宣布婚期。”
帝承恩的手抖了抖，眼底满是掩不住的激动，虽然小道消息满天飞，可这还是韩烨头一次开口证明，正欲说些什么。韩烨已经摆手，神情不温不火：“从明日起你便去宫里住着，安心准备，大婚之日我再迎你回东宫，你先回沅水阁吧。”
帝承恩喜色一敛，眼底复杂难辨，但最终也未说些什么，只是道：“我听殿下的，殿下照顾好身体，我先回去了。”既然嫁入东宫已成定局，那其他事她便暂时睁一只眼闭一只眼算了，韩烨毕竟是太子，能遵守和帝家的婚事已是难得。
帝承恩走后，韩烨靠在榻上看了会书，东宫总管轻手轻脚走进来，低声禀告：“殿下，相府有人叩宫。”
韩烨神色一动，郑重吩咐：“把人请进来。”
总管匆匆退了出去，韩烨站起身，坐到书房正中间的木椅上，一脸肃穆。
不一会脚步声响起，来人走进，一身气质睿智儒雅，全身裹在墨黑的斗篷里，对着韩烨，他只是微一拱手，道：“殿下平安归来，大靖得天之幸。”
韩烨微叹，起身托起来人，沉默半晌，缓缓开口：“老师深夜前来，可是学生所托，已经有了结果。”
…
任府，待任安乐在水房里泡舒服后，已至深夜。她照例踩着木屐，拖着一头湿发吹着冷风走过回廊，去了书房，苑琴跟在她身后，拿着布巾跑得直喘气。
书房内，一直等着的洛铭西见她这般模样，眉皱起，训道：“你如今这副身体就是个病西施，怎么，还把自己当蛮牛使？”
任安乐眼一挑，“你不也一直病怏怏的，哪里来的资格说我？”
洛铭西懒得和她计较，接过苑琴手里的布巾，把她按到软榻上，见她还使劲扭动，心里来火，虎着脸道：“坐好。”
任安乐被这声骇得一跳，立马坐得规规矩矩。她对着韩烨可以无法无天，可是洛铭西不行。她还未成年的这些年里，几乎是洛铭西一个人替她撑起了颓倒的帝家。他打娘胎里本就落了病根，这些年为了帝家心力耗损太多，身体也远不及常人。
洛铭西不止是照看她长大的兄长，更是她帝梓元的恩人。
洛铭西一点一点替她拭净水渍，指尖触到温温热热活着的人，紧皱了一个月的眉头终于舒展开来。端详着安安静静坐着的任安乐，突然有些感慨。
他看着她长大，从垂髻小童到如今的韶华之姿，没有人会比他陪着的时间更久，他几乎见证了帝梓元半生的成长。
可是，他到现在才相信，不是只有他才能为她倾尽所有。
那人虽居宫墙，却在他不知道的地方同样耗掉了十年岁月。
“梓元，你于武途上天分并不高，再加上十年前那场病，本就身体受损，如今散尽功力，日后最多也只能恢复一半，你可知道？”
十年前帝家被诛后，帝梓元生了一场大病，命在旦夕。父亲一路押着帝承恩去泰山，他便带着患病的帝梓元混在了队伍里，好不容易求了闭关的净玄大师出关才把她的命救回来。
听见洛铭西诘问，任安乐咳嗽一声，抓着垂在腰间的发尾打了个旋，解释得颇为丢脸，“那啥，韩烨救了我两次，差点就死了…也不是他死不得，我总归是欠了他两条命，我不习惯欠着别人，早些还了好。”
洛铭西拍了拍她的肩，“我知道。”顿了顿，才道：“昨日宫里有消息传出，三日后嘉宁帝会在早朝上为韩烨和帝承恩赐婚。”
手掌下的身体有瞬间的僵硬，随后任安乐无所谓的声音响起，“你这都是旧闻，这次出行之时，韩烨早告诉过我他回京就要娶媳妇儿了。娶就娶吧，娶了安静。帝承恩的性子虽然跋扈倨傲，但对着韩烨倒是温柔似水，想必成婚后会收敛…”
“梓元。”洛铭西打断了任安乐的絮絮叨叨，抬眼，望向窗外皎洁的月光，轻轻叹了口气，“苑书说…韩烨在化缘山上替你受了一剑一掌？”
任安乐面色古怪，左顾右盼，不肯正面承认，含糊的咳嗽了一声，算是应了。
“你散尽内力救他一命，算起来还欠他一次。”
任安乐不甘不愿点头。“他是一国储君，想必灾祸不少，我时常去东宫遛遛，若有机会就还了算了。”
“不用，你现在就能还。”
任安乐挑眉，抬头朝洛铭西望去，“真的？他又摊上什么倒霉事了？”
洛铭西垂眼，半晌后缓缓开口。