宁王倒是从她有些凌乱的叙述中听出了一些端倪，此时看着明华失笑的样子却无论如何都笑不出来。他不知道何时明华在他心目中占据的位置越来越多。
他知道明华聪慧，知道她识大体，知道她能管好整个王府，知道她眼界开阔，能够跟她私下谈论那些朝政之事。可是，他还是忍不住挂心她，怕她太过于聪慧识大体，反而让自己受了委屈。怕她管着这个王府累着了，怕她觉得谈论那些朝政之事沉闷，因此遵守那天的戏言，每日里都想办法称赞她…
明华越是完美，他反而越是心疼她。
所以他纵着明华的一些小任性，由着她当着郑氏兄妹的面落了他这个夫君的面子，听她的话不喝酒只喝药茶。所以他主动对郑采薇说明情由，不想明华为着那些他原本就没有放在心上的一点点小爱慕，就伤神。
他恨不得明华如同那些原本他厌烦的娇弱女子一般带着点小任性，带着点娇憨的不讲理，而不是事事都是处理的妥当恰到好处。
那一日，明华直接拦下他喝的“酒”时，宁王心中的实际上带着一点小兴奋的。
明华脸上那完美的面具似乎裂开了一条缝，让他了解她更深入了一些。知道她会吃醋，她在意他，实在是一种美妙的体验。
而现在，听着明华那有些词不达意的话语，宁王心中却猛然的一紧。也许就连明华自己都没有明白她心中所想的究竟是什么，又是为何感觉到胸口郁闷的，他却是听了个明白。
明华，从未把他当做是可以依靠、可以信任的家人，所以在她的观念中，国公府才是她的家。而这里，只是宁王府，他是宁王，她是宁王妃，如此而已。
大长公主二月底时入京，直接就被接入了宫中。明华等人入宫请见已经到了当日午后了。大长公主比之皇上还有年长六岁，看起来倒是比皇上还要年轻一些的样子。不过，毕竟是舟车劳顿，明华不着痕迹的打量时还是发现了她神色之间带上了些许的疲倦。
大长公主声音柔和，让一众王妃、公主都落了座，这才对着一旁齐王妃招手，“老四媳妇，过来让本宫瞧瞧。”
齐王妃躬身行礼，这才起身缓步过去，在大长公主跟前三步远的距离停了下来。她抬头笑着道：“皇姑母安好。”
大长公主伸手，她这才连忙搭手过去被拉着跪坐在了大长公主的跟前。大长公主仔仔细细地看了她一圈，这才叹息道：“本宫怎么觉得你消瘦了不少，你年纪轻轻的，怎么如此不懂得保养？”
此话一出，下面个人就神色各异了。魏王妃明目张胆地看了明华一眼，眼神带着幸灾乐祸。而余下众人也都是或偷偷摸摸或不着痕迹，都把目光落在了明华的身上。
自然了，这是因为大长公主只见了各位王爷的正妃的缘故。若是齐王的侧妃秦氏再次的话，只怕这些人的目光都该落在她的身上了。
明华这般想着，只低头不语，似乎周遭一切都与她无关一样。
齐王妃倒是笑了下，没有点名什么，只含糊道：“这些日子府中事情繁忙，难免疏漏了些。倒是皇姑母一如往昔，倒是让侄媳妇心中羡慕呢。”
大长公主闻言不由笑出了声，指着齐王妃道：“她这嘴巴还是跟当年一般甜，也难得本宫喜欢她！”
一旁皇后这才笑着道：“那是这孩子有服气，投了你的缘。”说着让人搬了个凳子过来给齐王妃坐。大长公主这才放开了齐王妃的手，往下略微一扫，目光就落在了明华以及她身后楚王妃、晋王妃的身上。
“这几年我在南边偷懒，一直没回来。连着老六、老八和老九的婚事都没赶上。”她淡淡道，“如今看着，倒是各个都是好的。你们也上前，让本宫好好瞧瞧。”
被点了名自然不能当做没听见，三人一同起身过去，再行礼问安。
大长公主仔仔细细看了一遍三人，笑着点头道：“都是好的，都是好的。”她说着回头示意，一旁的老嬷嬷立刻就送上了大长公主给三人准备的见面礼。一模一样的三个匣子，若是不打开看倒是一视同仁的对待。
三人谢了，大长公主这才淡淡道：“老六媳妇，你跟六小子成亲也快有一年了，怎么还没消息啊！你下面，老八和老九可都有了孩子了。老六和你年纪都不小了，可不能耽搁呢！”
这么程度的刁难明华早有准备，此时笑着道：“我与王爷都是一般的心思，儿女都看缘分，并没有特别着急。”
“糊涂！”大长公主闻言却是陡然生气，一手用力拍在一旁案几上，震得茶盏颤抖，“你也未免太过于任性了！你以为这只是你们夫妻之间的小事儿不成，这关系到皇室血脉的绵延…”一通毫不客气的责骂之后，大长公主深深吸了一口气，一旁齐王妃劝道：“皇姑母别气，六弟妹定然不是这个意思的…”
“不是这个意思？成亲近一年了，竟然连个信儿都没有。难不成——”大长公主怀疑地看着明华：“老六媳妇是身体有恙？我倒是听闻你耽搁到了二十有二都未嫁人，这其中的缘由…”
明华低头唇角笑容渐渐消失，却是连着一句话都没有反驳，任由大长公主怀疑。
“这可不成呢，毕竟是关系到皇室的血脉，老六在北疆可是立下了汗马功劳的，难道你这个做母后的竟然就没有多为他想想吗？如此亏待了老六，岂不是让旁人看笑话。”最后这话却是对着皇后说的，皇后苦笑，道：“我纵然是做母后的，可是也不好把手伸得太长不是，大姐刚刚回京不知道，之前我已经送了两个宫中的女官去宁王府，不过…”
皇后说着看向明华，“说起来也是我疏懒了，粉黛和绿萝这个宫女去了宁王府，如今如何呢？”
原来竟然是在这里等着呢？
明华心中了然，抬头就露出了笑容道：“粉黛姑娘前些日子病了一场，如今正养着呢。至于绿萝，她与粉黛姑娘倒是情同姐妹，衣不解带的照顾粉黛，很是让儿臣感动呢。”
“姑娘？！”不等皇后说话，大长公主就扬眉厉声道：“皇后送过去的女官，如今快一年了，竟然还是姑娘？”她眯缝着一双眼睛死死盯着明华，“难不成宁王妃是不知道这女官是做什么用的？”
明华一愣，转而笑着道：“母后说是伺候府中主子的，只是她们原本是母后身边得力的女官，儿臣如何敢随意指示，因此还特意空出了一个院子给她们两人住，连着日常琐事什么的一应都不让她们沾手呢！”
她说得理所应当，似乎全然不受大长公主影响一般。此时更是抬眼看向皇后，一脸等着赞赏的模样。
于是，大长公主一口气就憋在胸口吐也不是咽也不是了。
这老六媳妇，是真傻还是装傻？
皇后也是错愕了，这老六媳妇…嗯，素来疏懒，她又懒得应酬，隔三差五的入宫请安，她与明华也说不了几句话。只想着明华那一身武艺，反而觉得她白瞎了这般精致的容貌。
习武的人，可不都是脑子不好使吗？
皇后这般想着，看向明华的眼神倒是略微缓和了些，淡淡道：“既然是送给你们府上使唤了，自然是如何都不为过的。”
一旁大长公主就冷笑道：“既然你觉得孩子随缘，那就先给那两个丫头开了脸，通房先当着，谁有孕了直接提了当妾室，生下了儿子，当个侧妃也不是不可能的！”她说着看了一眼齐王妃，眼神倒是宽慰着齐王妃——不过是一个侧妃而已，秦家的丫头当得，这宫里出去的宫女也是当得的。
齐王妃果然笑容中多了一份感激，倒是让大长公主觉得她是个聪慧的人了。
因此，越发的看“愚钝”的明华不顺眼了。
明华这次是真惊讶了，大长公主这吃相也未免太难看了些吧？这般直接开口让她给两个宫女开脸，还说出生下儿子就给当侧妃的话，这是嫌弃宁王妃里太过于太平了吗？
她眨了眨眼，又眨了眨，竟然一时都不知道该怎么应对了。
众人见她竟然不答话，这气氛就慢慢僵持了下来。恰好这个时候，外面宫女进来回话，说是皇上带着诸位王爷过来了。室内一时热闹了起来，然而大长公主不叫起，明华等三人就只能跪着。
楚王妃和晋王妃原本在她两侧，此时趁着众人不在意，一边一个轻轻的拉她的袖子，提醒她说些软和些的话。
明华此时回过神，冲着两人微微点头，算是领了他们的好意。
很快众人落座，齐王妃挨着齐王坐下，在座就只有宁王为首的楚王和晋王三人身边空落落的了。
皇上坐下，自然是注意到了跪着的三个儿媳，只看了一眼转而就笑着道：“看来皇姐是认识了这三个侄媳妇了。这是还给了见面礼，倒是让皇姐破费了，你们可有好好谢恩？”
楚王妃和晋王妃两人连忙松了一口气，皇上不明情况这般一问，想来大长公主也不好为难明华了。他们都是习惯伏低做小的了，如今这情形只要先糊弄过去也就算了。
明华却没这两人这般天真，果然，三人头还未曾抬起来就听得大长公主道：“老八媳妇和老九媳妇先退下去吧，至于老六媳妇，皇上莫要气恼，我这个当姑母的却是要好好训斥一番才是。”
明华神色不变，只直挺挺跪在那边，见身边两人迟疑着行礼退开倒是有些感动。明白这两人都是有些担心她的，她原本还想着该如何应对呢，就听到身后有人开口说话。
“不知道明华做错了什么事情，竟然惹得姑母一回来就动了这般大的怒气，竟是还牵连了两位弟妹，跪着让姑母训斥？”
说话的自然是宁王，此时他上前直接跪在了明华跟前，“既然内子做错了事情，那么宸钺当一同跪下听姑母教训才是。”他说着叩首行礼，胳膊轻轻碰触过明华，示意她不要害怕。
明华倒是没有害怕，然而宁王此番举动还是让她心有所动。她倒是从未想过，会有一个人此时这般拦在她的跟前，想要护着她的周全的。
“宸钺！”皇上声音一下子就沉了下去，怒视跪在一旁的儿子，“你是越发的无礼了，怎么能够如此跟你姑母说话！”
“是儿臣的错。”宁王从善如流，直挺挺跪着看向这世上最尊贵的姐弟，道：“所以儿臣这不是跪听皇姑母训斥吗？”他说着垂下了衣袖轻轻捏了下明华的手，这才道：“明华平日里面一言一语素来小心谨慎，心中也总是顾念亲人都好。之前还曾挂念着皇姑母回来，若是不适应这京城的干燥的气候该如何是好？她嘴上虽然不少，却是真正孝顺皇姑母的。如今却惹得皇姑母生气，想来是她不知道皇姑母性子，说错了话的缘故，这都是儿臣的错，没有与她把皇姑母的性子说个清楚明白，这才冒犯了皇姑母。”
这一番话出来，众人脸色就各有不同了。
然而宁王却像是没留意一般，直接道：“因此，若皇姑母心中有火，也只冲着宸钺发就是了。”
第58章 调教
宁王这话，只差没有指着大长公主的鼻子说她刁钻、刻薄了。明华那么好的侄媳妇，竟然还要被她苛责为难，她不刁钻谁刁钻？她不刻薄谁刻薄？
明华低头听着，几乎要忍不住露出笑意了。
自那日戏言之后，宁王倒是时时夸赞她。只是，套用宁王说过的话，这般冠冕堂皇又情深意切的赞扬，她还是头回听到呢。她倒是听得心情舒畅，只怕上座的不管是大长公主，又或者皇上、皇后都要心里堵得慌了吧？
殿中一阵的寂静，半响才听到大长公主猛然一拍桌子，然后衣袖一挥连带着把上面的茶盏都带落了下来。
“好你个小六，在军中带了几年兵，如今脾气倒是越发的大了。你媳妇，我这个当姑母的竟然说不得了不成？”大长公主却是看都不看那碎落一地的茶盏，恨恨瞪着宁王和明华，似乎有种要生撕了他们的架势。
皇上也不言语，倒是觉得宁王这些日子越发的放肆了。一旁皇后却是知道，这般架势不怎么好看的。若是真让人传出去大长公主一回来就给齐王作势，以长辈的身份欺压宁王这个晚辈，岂不是毁了齐王的名声。
因此，她连忙打断了这话，让人收拾茶盏新换了茶水，这才道：“宁王多虑了，你皇姑母并未苛责明华，只是正在问你们夫妻两人合适才准备添个孩子呢？如今你下面几个弟弟都有孩子了，可只有你还膝下空空，她也是关心你…”
皇后娘娘给递了台阶，大长公主立刻踩着就下来了，沉声道：“你这孩子，到如今也是这般的脾性…”她说着摇头，“子嗣之事如何重要，你在北疆耽搁了些年也就算了，如今成亲已经近一年，竟然连着点消息也没有！这自然是你媳妇的不是了，更何况连着皇后赐下来的宫女如今都还是处子之身…”
听大长公主越说越难听，宁王这才明白是出了什么事情。
他猛然抬头看了过去，沉声道：“父皇难道未曾与皇姑母提过吗？”“皇上未曾与我说些什么？”大长公主猛然扬眉看向宁王，“难不成…”
宁王唇角笑容一闪即逝，转而沉声道:“这么看皇姑母是真的不知道了，我一年前从北疆回京时原是重伤不治的缘故，本以为没有几天好活，想着在父皇跟前略微尽尽孝心…也是我命大，加上父皇命御医尽心医治，这才略微好了些。饶是这样，我如今也是三不五时病上一场，让父皇和皇后娘娘担心…”
宁王说着唇角带出了笑意，转身对着齐王点头，“年前我病重，连着父皇交代的差事都耽搁了，多亏得齐王兄帮我揽下了差事呢！”
齐王见状心中恨得牙痒痒，越发的觉得宁王当时病重是故作姿态，挖了个坑等着他来跳。想想那些求到跟前他却无能为力的事情，若是他能够趁机收拢人心的话…
他袖子下手微微收紧，然后露出笑容，道：“都是自家兄弟，六弟客气了。那军饷的事情，六弟前期做的很是好，我不过是萧规曹随撑了几天场面而已。纵然如此也还是出了一些疏漏，幸而没有出大问题，不然岂不是辜负了六弟之前的一番辛劳。”
齐王说着看向皇上，似是毫无芥蒂的称赞宁王。“说起来六弟于军中，果然是颇有影响力。我这个当兄长的压不住那些闹事的将领，六弟一出面，立刻就处理的干脆利索，再无人喊着冤枉，喊着不服了！”
这话…明华跪在宁王身边不由微微低头斜眼偷看了齐王一眼，见他一脸为宁王高兴，赞扬的模样，不有觉得恶心。这才是冠冕堂皇而又言不由衷的称赞呢。
宁王早已经交出了北疆的兵权，也让皇上对他的忌讳略微减淡了不少。然而，齐王这话却是直指核心，纵然宁王没了兵权，至凭借他在北疆的战功，就足以对军中上下产生影响了。
须知军中上下，皆是强者为尊。只看去北疆之后，栽了一个大跟头的谢天峰就可知一二了。宁王纵然是交了兵权，纵然是成了一个病秧子，可只要他的战功在，就足以让那些军中的粗莽汉子对他信服了！
只这样，他对于军中就有着一般皇子所没有的影响。
这种当面上眼药的举动，实在是…
明华扬眉，话到嘴边却被身边的宁王胳膊轻轻碰了一下，然后就见宁王拱手行礼，沉声道：“齐王兄的称赞儿子实在不敢当，不过是因为有着父皇的旨意，那些将士才如此配合的。至于齐王兄所谓遇到的麻烦，不过是初初接手之时，与下面将士不大熟悉所产生的缘故而已。事后，还有不少人在儿臣跟前称赞齐王兄做事大气，有分寸！”
他说着抬头，眼中带着似笑非笑的味道。
“洪江将军还亲称赞齐王兄为人仗义，做事妥帖，面面俱到呢！”
洪江？！
齐王瞳孔猛然一缩，看向了宁王。两人的目光在半空中对视上了那么一瞬间，然后就各自明白了对方的意思。齐王忍下了心中不满，笑着道：“如是论处理军中事物，我还当多向六弟学习。”
“兵部的事情，我也当多与齐王兄讨教讨教！”
两人说着一笑，颇有种就此泯恩仇的意味在里面。
皇上目光在这两个儿子身上略微扫了下，心中倒是有些不满齐王的示弱。正想着开口训斥一二，他身边的大长公主反而抢在了他前头。
“好了！那些朝中事务本宫可管不了，这里是后宫，要讨论什么军饷，还是军中事务，你们去书房说去。”她说着一双眼睛眯起来，如同毒蛇盯着猎物一般，“如今本宫要说的可是老六子嗣的事情！”
宁王闻言心中一紧，没有想到他特意用军饷一事招来齐王与他计较，竟然还是没有让大长公主的注意力转开。
“本宫要说，若是老六媳妇儿身子有恙的话，就不要拦着男人纳妾。之前皇后赏赐的宫女你若是看不上，本宫就把从江南带回来的四个丫头送去宁王府。她们虽说出身卑微了些，然而都是温柔似水一般的女子，断然是不会舞刀弄枪，拦着男人不许纳妾的！”
大长公主只差指着明华鼻子说她善妒了，此时说着竟然就真的叫出了四个千娇百媚的女子出来。
明华抬眼看过去，只见这四个女子真是环肥燕瘦、各有千秋。或是柔美或是艳丽，又或者明朗又或者温婉，真是不管男人喜欢什么样的女子，总归能在这四人中找出来一个合适的。
“老六媳妇儿，本宫要送这四个丫头去宁王府，你怎么说？”
“大长公主赐下的人，定然是好的…”明华自然不能直接拒了，与她看来，赏赐归赏赐，只看这四个女人是大长公主所赐的，饶是她们天生媚骨，只怕宁王也不会沾染半分的。因此她倒是毫不担心，然而要应下话才说了一半，就被身边的宁王给打断了。
“只怕侄儿要辜负皇姑母一片好意了！”宁王直接拒绝，惹得大长公主皱眉，直接拍桌道：“怎么着，老六你这些年眼界长了，是看不上皇姑母给你准备的这几个丫头不成？”
“皇姑母的眼光素来高，这几位姑娘各个都是好的…”
“那你为何…”
“正因为这几位姑娘各个都是好的，儿臣才不敢耽搁了他们。”大长公主步步紧逼，宁王只得出了杀手锏，沉声道：“儿臣婚后至今未有消息传出，让父皇母后担心，让皇姑母挂心，是儿臣不孝。不过纵然如此，儿臣也没有让妻子替我受长辈责骂的道理…”
大长公主闻言忍不住冷笑，道：“不是她自己身体有问题，又善妒不让皇后上次的宫女亲近你，如何会至今连着一点消息都没有？”她说着挑衅一般地看着宁王，“难道不是王妃身子不好，而是…”
只要是个男人，只怕都不会亲自承认是自己身子有问题，不行吧？大长公主信心满满，却没有想到宁王竟然一口应下了。
“皇姑母说的没错，实际上正是侄儿在北疆受伤过重，伤及了根本…”宁王抬头，“因为怕父皇母后担心，这才一直隐瞒了下来。至如今皇姑母问起，才不敢再隐瞒…”
“你…你…”大长公主伸手指着宁王，“宸钺，你这是觉得本宫多管闲事了，是不是？”
“侄儿不敢…”宁王立刻叩首，顺便拉了一把明华。一旁明华跟着叩首下去，不去看上座那三人诡异的表情，至忍不住偷偷地瞄着身边的宁王。
宁王到底行不行，她这个当妻子的可算是最有资格评价的了。可是，为了在大长公主屡屡刁难之前护着她，他竟然说出这样的话…
说实话，明华预料到了宁王会护着她，却没有想到他会如此护着她。
先是引得齐王与他争斗，想要错开话题。后来见大长公主执意为难他，更是说出了这样的话。
她微微咬着下唇，几乎没有听到身边的人在说些什么，只是后来默默被宁王拉着坐了回去，一直等到离开了宫殿，兄弟几人默契的选择了不同的道路出宫，只剩下他们夫妻两人的时候，才把目光落在了略微在她前方一点点的宁王。
那挺直的脊背，消瘦的身形都让她有种不一样的感觉。
“皇姑母，看来是早就得了信儿了。”此时宁王却略微回身等了明华一步，等她与自己并肩而行了，这才低声道：“不然，那四个女子可不像是匆匆寻来的。”
回想起被大长公主推出来的那四女，明华不由点头，转而才低声道：“难不成王爷是后悔拒绝了大长公主的好意？”
“你明知道我不可能接受她们的。”宁王平淡地道：“那四女明显是在江南选出来，好好调教了一番的。也就是说，大长公主此次是被人请回来的救兵。”
“皇后？”明华扬眉，说出了一个毫不意外的怀疑对象。宫殿之中，她虽然被大长公主不按理出牌的举动步步逼近，却也不是真的就乱了分寸。更何况之后还有宁王一力维护，因此她也看出了不少的问题。
大长公主明显就是有备而来，给她一个下马威不过是顺手而为而已。她真正想要做的，应当是帮着齐王，或者说是帮着齐王妃打压宁王，让齐王和皇后重新重视齐王正妃，免得齐王妃吃了齐王侧妃秦锦的苦头，被她压下一头来。
萧家虽然暂时落魄了，然而她还在。
而抛开这些表面的种种迹象，只怕大长公主此次回来也有为着自家子孙铺路的意思在里面。
“不过，只怕皇上对大长公主不会纵容太久呢。”明华说着抬头看向宁王，缓声道：“我听闻，先皇年间，皇上能够顺利登基，大长公主也出了不少力气，因此皇上才对大长公主种种纵容，而并非只是简单的血脉至亲的缘故。”
“皇姑母此人…”宁王略微顿了下，笑了笑道：“很是有点儿聪明。自父皇登基之后，她就再不曾插手半分朝中事务。因此纵然任性、霸道，甚至有时候会无理取闹，父皇对她也是多有纵容。”
两个人缓步慢行，前面引路的太监离得远远的，根本就听不到这两人低声的交谈。明华听着宁王的话，明白他的意思，然而还是道：“然而，大长公主在南方多年，脾气如今也越发的大的。她如今也快到了耳顺之年，又被底下子奉承惯了。如今突回京城，只怕还不大适应旁边有个人比她更加位高权重，需要她在对方跟前小心一言一行，收敛了那一言不合就大发雷霆的脾性才是。”
明华是女人，注意到的地方自然更加细腻一些。
“大长公主屡屡拍桌，皇后尚且能够忍耐她一二，可是皇上…”席间，皇上话虽不多，然而却是几次三番的皱眉，明显是对大长公主的举止不满，心中留下了芥蒂。
若是大长公主再不意识到这点儿，只怕这对兄妹也会闹出什么事情来。
宁王闻言倒是一愣，转而露出了笑意。
“王妃聪慧，为夫万万不能及。”
明华迎着他明媚透亮，不见一丝阴霾的眼神，不由一愣，有些话不假思索就脱口而出了。
“既然王爷知道我聪慧，之前又为何挡在我前面呢？”
“为何挡在你前面？”宁王重复着明华的问题，眼眸渐渐暗了下去，“是啊，王妃如此聪明，我又为何非要挡在你前面呢？我纵然不去，你也能够应对得当，定然不会吃了亏的…”他低声笑了下，却是再也没有说出什么话来。
明华跟在他身边，隐约意识到了她这次真是聪明反被聪明误，说错了话。
只是，她偷偷用眼角的余光看着宁王，却是再也问不出心底的问题了。
‘你是不是担心我？你是不是想要保护我？你是不是…是不是…喜欢我…？’
大长公主要往宁王府塞人的消息还是传开了，宁王府中绿萝尚且没有任何反应，粉黛倒是多了不少的危机意识，又准备跟绿萝重修旧好了。