明明是一件诡异又让任家上下人心惶惶的事情，从这不靠谱的丫鬟嘴里说出来怎么就多了些莫名其妙的欢乐？
香芹也很委屈：我不是怕您不让我说完么？憋在心里多难受啊？
第232章 丧
“四姐姐昨夜在任家别院的柴房里被人剃光了头发？什么人这么大的胆子？”任瑶期震惊道。
任瑶华摇了摇头：“祖母已经让桂嬷嬷将别院里的人一一叫过去盘问了一遍，却没有问出个所以然来。柴房的钥匙一直收在祖母房里，今日一早才让桂嬷嬷拿出来，可是那柴房的锁好好的，并不像是被人动过的样子。而且柴房附近昨夜一直有人值夜，值夜的婆子说她们没有偷懒睡觉，但是也没有听到什么声响，不可能有人从她们眼前过去她们还发现不了。我觉得不会是别院里的人，你怎么看？”
任瑶期点了点头，她也不认为是任家的人做的。
别院里现在只住了任老太太和方夫人母子，方夫人与任瑶音无冤无仇的，不会对她下手，而且她就算是想下手也做不到。
至于任家的下人那就更无可能了，老太太来了，下面的人只有小心伺候的，哪里会有在这个时候出来作乱的？以下犯上，任是哪一家都不会姑息。而且任瑶音无论本性如何，在任家的丫鬟婆子们眼里她还是个温和没什么脾气又极好伺候的主子，人缘极好。
但是如果是外面的人的话，谁又会吃饱了撑着跑去任家的别院里就为了剃光任瑶音的头发？这也太让人匪夷所思了。
任瑶华道：“我原本以为是郡主为了给你报仇派人去的，不过如果是她的话你应当会知情。”
任瑶期摇了摇头：“郡主不会做这种事情的。”对付吴依玉或许还会，对付任瑶音却不会。
“你说会不会是吴大小姐想要报复她，所以派人做的？”任瑶华皱眉道。
任瑶期想了想，有些不确定：“吴大小姐的话倒是有可能，不过她现在想的应该是找云二公子算账，其次是我和郡主。四姐姐就算是要被她报复也应该不是现在才对。”
而且任瑶期觉得，对吴依玉而言剃头发顶多只算是开玩笑般的捉弄，她要报复的话应该会直接划花了任瑶音的脸，不然当初也不会因为看不顺眼她和萧靖琳就送她们剧毒蜘蛛了。
任瑶华道：“都不是，难不成还真是犯了什么鬼神？”事实上，别院里的丫鬟婆子们都说四小姐是犯了邪祟，被不知那一路的妖魔鬼怪给瞄上，剃了她的头发。
身体发肤受之于父母，自古就有以发替身的说法，剃了头发去就等于是用头发代替了任瑶音这个人。
任瑶期却是突然想到了一个人。一个有能力做到夜入任家别院而不被人发现，又恶劣无聊到能干得出这种事情的人。
当年那个少年就曾经抱着手臂站到她面前一边打量着她的头发，一边不怀好意地道：“任瑶期。你不乖乖的让少爷把那一巴掌打回来，少爷就半夜跑到你房里把你的头发剃光，让你变成姑子！”
她当时只是白了他一眼，回去之后却是担心得不得了，每日睡觉之前都要亲自把门窗检查一遍才肯安心。
似乎只要一提起云文放。任瑶期能想到的就是些不好的记忆。
不过这位少爷好端端的去招惹任瑶音做什么？
任瑶华看到任瑶期若有所思，便问道：“你想到什么了？”
任瑶期摇了摇头，只是猜测罢了。
“出了这种事情，老太太肯定不会愿意在别院里多待了，我们可能今日就要赶回白鹤镇。”任瑶华道，“你的行礼是不是还在姑母那边？要不要现在就派人过去收拾？”
任瑶期想了想：“我想再多留一日。明日再走。姑母那边我要道一声别，郡主那里也还有些事情要与我交代。”
任瑶华闻言皱了皱眉，然后道：“算了。你自己的事情自己看着办吧，祖母那边应该会允了你。就是路上要注意安全。”
这时候外头人来了，说可以安排任家的马车离开了。
因为任瑶音出了事，任大太太想要早些离开，就派人去与云大太太打了一声招呼。所以任家人离开的时间比较早。
等丫鬟婆子们将东西搬上了马车，任瑶期也跟着任瑶华上了车。
大太太从屋子里出来的时候眼睛是红肿的。脸上也是一副疲惫不堪的样子，任瑶期还没有见过这么狼狈的大太太。她扶着曹嬷嬷的手急匆匆地上了马车，连任瑶期给她行礼她都没有看见。
任瑶英和任瑶玉应该也听到了些风声，毕竟大太太今日的情绪太外露了，不过任瑶音平日里与她们的关系还算不错，所以她们倒是没有露出幸灾乐祸的神情。
马车出了温泉山庄，一路驶回了任家别院。
大太太一下车就急匆匆地走了，剩下的几位姑娘对视一眼，然后都去了老太太的院子。
老太太也被昨夜里发生的事情惊得不行，查了一上午都没有查出给所以然来。她也不敢再让任瑶音关柴房了，让婆子将人抬回了任瑶音在别院的房间。
任瑶期几人进去给她请安的时候老太太正闭目斜坐在炕上，让丫鬟金莲给她揉按太阳穴，见孙女们行完了礼她摆手让金莲退下，睁开了眼睛看了她们几眼，然后将视线停留在任瑶期身上。
“你们先都退下吧，回去收拾收拾准备回白鹤镇，期儿和华儿留下来，我有话与你们说。”
任瑶英和任瑶玉退下了。
任老太太露出一个和蔼的笑，对任瑶期招了招手，任瑶期低头走上前去。
任老太太摸了摸任瑶期的头，任瑶期尽力忽视自己全身上下争先恐后地冒出来的鸡皮疙瘩，努力表现出低眉顺目的模样。
“听说你在千金宴上表现不错，还得了个榜眼回来？”
任瑶期低头回道：“这次是沾了郡主的光。”
任老太太点了点头，笑道：“不管如何，这次你为什么任家赢了脸面，想要什么就对祖母开口，祖母都赏给你。”
“谢祖母，孙女在家什么都不缺。”
任老太太失笑：“你这孩子。罢了，既然你不愿意开口，等回去之后我赏你几样压箱底的首饰如何？”
任瑶期轻声谢过了。
任老太太点了点头，突然问道：“郡主那边可是还有什么想法？”
任瑶期不解：“祖母指的是？”
任老太太沉吟着道：“你四姐姐的事情想必你也听说了，她做出了这种丑事理应受到些教训，我和你祖父也不会护短。若是郡主还有什么想法的话”
这回任瑶期听明白了，任老太太也是怀疑任瑶音被剃头发的事情是郡主偷偷派人来为了出气的。
不过任老太太的态度更让任瑶期寒心，老太太的立场很明显：郡主若是觉得任瑶音受到的惩罚还不够的话，任家也不会包庇她，孙女的性命若是能平息燕北王府的怒火的话，任老太太不介意把任瑶音交出去。
强忍着心中的不适，任瑶期道：“四姐姐的事情与郡主无关，我一直与郡主在一起，她做了什么我都会知道。王府的人也不会做出这种事情来。”
燕北王府要想教训任瑶音，任瑶音不可能只是掉了头发这么简单。
任老太太疑神疑鬼的心终于放了下来：“你们也下去收拾收拾吧。”
任瑶期便提出来自己要在云阳城多留一日，因为有郡主这个挡箭牌，任老太太几乎没有犹豫就点头了。
任瑶期和任瑶华从老太太院子里出来后，遇上了方夫人和方曙舟。方夫人依然沉稳端庄，不过却是没有了刚来云阳城是时候的意气风发。
任瑶华和方夫人之前住在别院里的时候就有过些不愉快，双方见了面很礼貌地打了招呼，然后擦肩而过。
方夫人次来云阳城的时间不短，可是最终无功而返。燕北官员的任命已经发了下来，方雅存并不在列。
方夫人明日就要启程回江南，她是去找任老太太辞行的。
任瑶期到任瑶华的院子里坐了会儿就叫了马车去林府。
任时佳听说任瑶期在千金颜上得了魁主，很是为她高兴，听说了任瑶音的事情之后有是一番叹气。
任瑶期一直觉得她这位姑姑不像是任家人，她单纯又真性情，从来没有什么坏心眼，任瑶期倒是真心希望她能过得好。
下午，任瑶期正在房里仔细整理自己这段日子在云阳城里搜集到的一些书籍和字画，想着明日带回去送给她爹，任时佳抱着岑哥儿过来找她了。
“期儿，明日我与你一起回白鹤镇。”任时佳的脸上没有笑意。
任瑶期一愣：“姑姑，出了什么事？”
任时佳一边轻轻拍着怀里的林岑，一边叹了一口气：“韩家太太今日没了。”
“韩太太？”任瑶期惊讶。
任时佳点了点头：“林家也要去吊唁，明日你跟我还有你姑父一起走。”
任瑶期已经不大记得清上一世韩太太是什么时候去世的，不过依稀是这两年。
难怪她在千金宴上一直没有看到韩攸和韩云谦，想必韩太太前几日就有些不好了。
第233章 野心
对于韩家，任瑶期的感觉很复杂。不过韩太太她曾经见过，是极温柔和善的人。任时佳与任瑶期定下了明日的启程时间才离开。
第二日清晨，任瑶期跟着任时佳夫妇启程回白鹤镇。任瑶期与萧靖琳之前约好了在云阳城外的柳亭见面，不过任瑶期的马车才出了云阳城城门，还在行驶中的马车车壁就被什么东西敲响了一下，桑椹把车帘子揭开一条缝往外头觑了一眼，然后“咦”了一声赶紧道：“小姐，是郡主，郡主在外面。”
任瑶期闻言揭开车帘子往外看去，果然看到萧靖琳和红缨正站在城门外不远的一棵大槐树面，衣饰都极为普通。
任瑶期喊了一声停车，然后让桑椹下车去与走在前面的任时佳说一声。桑椹很快回来了，说任时佳在三里外的那条岔道处等她。
任瑶期便让自己的马车脱离了林家马车的队伍，往萧靖琳所在的那棵大槐树下驶去。
城门处有不少来来往往的马车和商贩，萧靖琳因为不想惹人注意，所以所站的地方却是没有什么人，任瑶期便下了马车。
“不是说在前面的亭子里等吗？你什么时候来的？”任瑶期笑着问。
“刚来没多久。”萧靖琳走过来道。
任瑶期看了看她，又看了看看红缨，故意面带失望道：“不是说傻妞要来与我道别吗？怎么没瞧见？”
萧靖琳道：“傻妞还养在山庄里，我昨日就回来了。萧靖西正好今日早上才回城，会把傻妞一起带回来。”
任瑶期有些不好意思了：“太麻烦二公子了。”她真的只是说说而已。
萧靖琳却是面无表情地看着通往温泉山庄去的那一条岔道道：“嗯，我早就应该料到他很麻烦。傻妞要上他的马车，必定会被同贺洗上几遍澡，不知道要掉多少毛。约好了辰时正在城门口会面，现在都没到！”
红缨小声提醒：“郡主，现在离辰时还差一刻钟。”
萧靖琳看了看红缨，皱眉：“是吗？”
任瑶期：“”
好在萧郡主的抱怨还是有用处的。正在这时候通往温泉山庄的那一条路上，有几辆马车驶了出来，马车上面还有燕北王府的徽记，红缨立即跑了过去。
萧靖琳趁着这个时间与任瑶期道：“我祖母和姑母四处在找云文放，差点把云家给围了，不过还没找到人。”
任瑶期并不惊讶。云家在燕北经营了这么久，要藏个人还不简单。却听萧靖琳继续道：“你注意一些，身边要时刻跟着人，即便是在任家的时候也不能自己一个人待着。”
任瑶期一愣。
萧靖琳问任瑶期道：“任家别院前晚上是不是出了什么事情？”
任瑶期遂将任瑶音的头发被人剃光了的事情告诉了萧靖琳。
萧靖琳沉默了一瞬，然后认真道：“我之前还以为云文放一无是处。现在看来是我有失偏颇了。他还能当一名合格的斥候，至少潜入敌人内院的本事还是有的，说不定还能带回敌人首级。”
任瑶期想笑。不过忍住了。
萧靖琳看了一眼正从马车上下来的萧靖西，然后道：“不过你也不用太担心，云文放那边一直有人盯着，他伤不了你的。”老王妃和萧微找不到云文放，可不代表所有人都找不到。
任瑶期正想问什么，转眼也看到了萧靖西和他手里抱着的傻妞。
任瑶期忙行了一礼，萧靖西笑着点了点头。
傻妞趴在萧二公子怀里出人意料的乖巧，连放在他手臂上的爪子都有一种小心翼翼的感觉。不得不说野兽的直觉还是很灵敏的，它们用鼻子就能嗅出来什么人会容忍你，什么人绝对不能招惹。
傻妞睁着湿漉漉的眼睛看了看任瑶期又看了看萧靖琳。小小声地“嗷呜”了一声，却不敢动。
萧靖琳看了傻妞半晌，然后皱眉看向萧靖西：“你对它做了什么？”
萧靖西当真无辜。他低头看了傻妞一眼，屈指在它脑门上轻轻弹了一下：“刚刚同贺给它洗澡的时候不是还挺闹腾的？溅了同贺一身水。”
萧靖琳看向任瑶期，露出一个“看吧，我没说错吧。”的眼神。然后在傻妞湿漉漉的视线下，把它抱走了。
傻妞“嗷呜”一声，又活过来了，扒拉着萧靖琳的衣袖啃。
“对了，剑带来了没有？”萧靖琳嫌弃地把傻妞扔给了红缨，问萧靖西道。
萧靖西点了点头，不待他发话，同贺就转身从马车里捧了一个盒子出来，呈给了萧靖琳。
萧靖琳又把盒子递给了苹果，对任瑶期道：“雪衣剑给你，我教给你的那几式你每日练上两次。下次见面我再教你别的。”
任瑶期点了点头。
“时候不早了，我送你去与林家的人汇合。”萧靖琳顿了顿，有些闷闷地道。
任瑶期想着要与萧靖琳分别，也有些不舍。不过她并不能一直留在云阳城。
萧靖琳上了任瑶期的马车，萧靖西的马车跟在了她们的马车后面。
一路上，任瑶期和萧靖琳说了些体己话，不过这段路并不长，还是很快就看到林家停在前面岔道旁的马车了。
任瑶期的马缓缓停了下来。
这时候车外传来了任时佳的声音：“期儿？”
任瑶期掀开帘子，便看见任时佳抱着岑哥儿和林琨两人正从旁边的一条小路出来，他们身边没有带丫鬟婆子，任时佳抱着儿子走在前面，林琨在她身后微微张开手臂小心地虚抱着他们，这画面瞧着是极其和睦而温馨的。
任瑶期和萧靖琳下了马车，任时佳和林琨忙向萧靖琳行礼，等萧靖西从后面的马车走出来的时候，林琨愣了愣有些意外，然后又立即行礼道：“草民林琨见过萧二公子。”
萧靖西虽然极少出现在人前，不过林琨曾经远远看到过他一次所以认得，毕竟萧二公子的容貌见过之后是很难让人忘记的。
萧靖西浅浅一笑，举手投足之间优雅天成：“林六爷这是要去白鹤镇韩家吊唁？”
林琨有些受宠若惊。忙道：“草民当不起公子一声爷，您唤我林六就好。韩家与林家有些生意上的往来，内子也曾与新丧的韩太太有过些交往，我们夫妇二人此番去白鹤镇一是为了吊唁，再就是送侄女回任家顺便去探望草名的岳父岳母。”
萧靖西点了点头，又看向萧靖琳。温声道：“话别的话快点说，别让人家久等。”一副护送妹妹出门会友的模样。
萧靖琳直在心里翻白眼。
林琨忙道时候还早，又招来远处的婆子让她们从马车上搬桌子凳子在树下摆好了，小心翼翼地请萧靖西去坐。
萧靖西到也真的给面子过去坐了。
任时佳道抱了已经睡着了的岑哥儿回了马车上。
任瑶期与萧靖琳说着话，忍不住往萧靖西和林琨那边看了几眼。虽然听不到他们在说什么，不过萧靖西的态度还是很好的。
等到任瑶期和萧靖琳说完了话，萧靖西那边也站起了身走了过来。林琨则回了马车里，很识相地没有跟过来。
“该走了？”萧靖西看着她们，微笑道。
萧靖琳问出了任瑶期想要知道的话：“你们刚刚在说什么？”
萧靖西笑道：“不过是闲聊罢了。”
说完想了想却又将头微偏，看向任瑶期，“你姑父这人，不简单。”
任瑶期有些好奇，忍不住问道：“哦？‘不简单’的意思是什么？”
萧靖西只是随口提点一句，倒是没有想到任瑶期会追问。不过他眼中的笑意却是更深了：“这世上有一种人，只要肯给他机会，他就能自己成全自己的野心。不过野心这种东西。并不全是坏处，端看你怎么想了。”
任瑶期偏头想了想，然后笑道：“我只想知道。一个人的野心能让他甘愿牺牲多少东西来成全他自己。对上位者和他本身而言他的野心不是坏处，对亲近之人则未必。”因为他们可能是最先被牺牲的，不过这一句任瑶期没有说出来。
萧靖西闻言不由得若有所思，然后轻笑道：“你这么一说，我倒是想起了几年前顺州曾经发生过的一桩趣事。”
“哦？”
“顺州有一男子从父母手中继承了一间小南货铺子，娶妻生子日子过得到也平静。后来他与人一起倒卖江南的蚕丝，又低价收购关东的毛皮卖到江南，因此发了家。”
“之后是不是这名男子有了银子之后就变成了负心人，休了妻子另娶高门？”萧靖琳难得插了一次嘴。
萧靖西有些惊讶地看向萧靖琳。
萧靖琳轻哼一声：“之前跟着母亲看了几场戏，戏文里都是这么说的。”她嫌弃地看着萧靖西，“没想到你跟那些妇人们的爱好一样。”
萧靖西面色不变，继续与任瑶期道：“这男子倒是没有机会休妻另娶，他的妻子在得知他为了一桩大生意要将她送给别人做妾之后先一步帮助他们的对家对付自己的商铺，最后这名男子被害得血本无归。”
萧靖琳点头叹道：“好气魄！”
萧靖西失笑，却是对任瑶期道：“所以说与其担心什么会沦为被牺牲的对象，不如把别人的野心掌控在自己的手里。”
第234章 黄雀
萧靖西的话让任瑶期不由得一怔。她看向萧靖西，萧靖西嘴角噙着笑意看着她，眼中含着令人微醺的暖色。
任瑶期突然感觉到萧靖西仿佛能明白她此刻所有的烦恼忧心和步步为营，但是他却用轻描淡写的方式告诉她，可以把别人的野心掌控在自己手里，好像那些自她重生而来就令她夜不能寐的种种，真的都没有什么大不了了。
任瑶期不着痕迹地略偏过些身子，努力眨了眨眼，将自己眼中突如其来以致令她有些措手不及的热意给逼退了。
她微微扬起嘴角，低头低声道：“多谢！”
萧靖西回想起她刚刚如蝶翼般轻颤的眼睫，心里涌起了一股前所未有的冲动，他不知道这种冲动是什么，他动了动手指，突然感觉心里的某一处似乎有些空，很微妙的感觉，说不上难受也说不上好受，但是觉得像是缺了些什么。
萧靖西小的时候活得很痛苦，每一次体内的毒发作的时候都是煎熬，一开始他还会哭会闹，等到后来每一日忍受痛苦已经成为了他的习惯的时候他学会了微笑，以致等他渐渐长大之后，几乎没有什么事情可以撼动他了。
现在看来，也不尽然。
“时候不早了，我要走了。”任瑶期笑着对萧靖西和萧靖琳道。
萧靖琳点了点头：“我有空的话去白鹤镇看你。”
任瑶期笑着颔首，又低头摸了摸傻妞的头，傻妞伸出小舌头舔了舔她的手掌：“嗷呜——”
最后对萧靖西笑了笑，任瑶期转身扶着苹果的手上马车。
任瑶期上车之后，掀开车帘子朝萧靖琳挥了挥手，萧靖琳不顾傻妞微弱的抗议举着它的爪子也挥了挥。
林家的马车缓缓动了起来，很快就驶离了萧家兄妹的视线。
萧靖西转头看萧靖琳微笑着问：“坐我的马车回去？”
萧靖琳看了萧靖西的车一眼。然后面无表情道：“我刚刚是走路出城的，鞋子上全是尘土，你会把我扔下车吗？”
萧靖西笑容不变：“没关系，我出门的时候让人给你准备了鞋，你可以上车去换。”
萧靖琳皱了皱眉，然后毫不留恋地转身：“算了，你自己坐吧。我能忍，傻妞不能忍。”
萧靖西挑了挑眉，看向傻妞。
傻妞耳朵动了动，低眉顺眼地舔起了爪子。
萧靖西：“”
萧靖琳将手放到唇边。吹了一声口哨，然后一条隐秘的小径上传来了马蹄声，不多会儿惊天。一黑一红两匹骏马小跑着出来了。
萧靖琳单手拧起傻妞，十分利落干脆地翻身上了那匹黑马，红缨忙朝萧靖西行了礼，然后也跟着上了另外一匹。
“你不是特意送我出城来会见友人的吗？现在我会完了，送我回去吧。还不快跟上！”萧靖琳调转了马头之后才回过头来居高临下地对萧靖西道。
萧靖西：“”
上马车的时候。萧靖西的视线一偏，微微眯着眼睛往远处的一座小山头上看了一眼。
同贺注意到了，立即道：“公子，小的派人过去查探。”
萧靖西却是微微一笑：“不必了，我不是吩咐过吗，只要他不出现在任五小姐面前。别的地方随便他去，反正也不怕没人收拾烂摊子。”
同贺看了萧靖西一眼：“是，公子。小人明白了。”
萧靖西头也不回地上了马车，漫声吩咐道：“跟上郡主的马。”
萧靖西的马车跟着两匹疾驰的马而去，只留下车后一片尘土。
尽忠职守亲自赶车的小厮同贺在心里哀嚎：“郡主您是故意的吧！小的现在是满嘴的土啊！小的等会儿都不敢看公子下车后的脸色了！”
对面的矮山山头上，云文放瞪着云文廷道：“云文廷，你整天闲着没事是不是？我走哪儿你跟哪儿！”
云文廷淡声道：“你若是肯乖乖听话。好生躲着，我又何必找你？”
云文放有些烦躁地抱臂原地走了了几步：“我现在不会惹事了！你以为我想被吴家的人抓住啊！”