朱序顿时疑神疑鬼，陈星无奈摊手，光芒消退，又解释道：“我翻阅史籍记载，得知天地将有大难，神州沦亡之际，便有心灯执守者与护法武神相随相伴，出手驱魔。心灯忽然现世，昭示着‘魔’的复生临近，我须得找到武神，唤醒他的力量，协助人间抵御天魔降临的危难。”
“什么胡汉之争，都是小事，天魔一出现，整个神州大地便将彻底倾覆，所有生灵都将灰飞烟灭，大地被洗涤，回到洪荒时代，一切重新开始。无论你是胡人还是汉人，大家都跑不掉。”
“你…你…”朱序一时竟说不出话来了。
陈星无奈道：“我也不想好吗？刺史大人，理解一下，你以为我想来襄阳？”
“师父死后，我赶紧收拾东西，离开华山，雇了一辆车，赶往襄阳，混上了一艘船，无惊无险地进了城，找到城主府前，果然就是这儿。偏偏是我得继承大统，光复人间驱魔大业，我也认了。结果也不知道为什么，放着现成的壮丁不拉，到了地牢里头，找到一个痨病鬼，我还在想得怎么出城呢！”
此刻，主簿送上名册，朱序剑归鞘，接过，看了一眼。
主簿：“囚犯的身份名录找到了，名唤‘项述’，是一名胡人。”
朱序眉头深锁，对于“发光”这件事，暂且相信了陈星。
陈星稍一沉吟，答道：“胡人汉人，对我来说…也没那么重要。好吧，我确实不大喜欢胡人，这可难办了，但他也不像啊…胡人？胡人有姓项的？哪一族？”
朱序将册子翻到最后一页，那是半年前押送官带来的羁押名录副册，第一行映入眼帘的，蓦然是“妖人项述”四字。
主簿：“太元元年，建威中郎将本想将此人押送到建康，问明底细后斩首处决，奈何一路上无论如何严刑拷打，此人始终不开口。押送官在途经襄阳时，染病不治身亡，项述便被本城收监，本想移交建康，死囚太多，一时便忘了，在牢底关到如今。”
“半年前，在关中大肆屠杀无辜百姓，血祭上天。”朱序说：“杀了胡人、汉人六个村庄共计两千人，男女老少连着家中鸡犬，都不放过，更大战我大晋官兵，费了好大一番力气才抓住他。”
有关心灯之事，朱序现在是勉强信了，却带来一个新的问题：“你怎么会选上此人？”
陈星难以置信道：“为什么会选中他？我也不知道啊！”
陈星被这么一说，顿时也忐忑起来，难不成眼前的闪光是自己的幻觉？
陈星接过名册，只见上头寥寥几行：项述，屠杀两千余名百姓，胡人悍将，猜测是名武官，归属部族不明…有这等事？
“我药都给他吃了，你现在告诉我他身上有几千条性命？”陈星道。
“我不是让你别放他出来吗？”朱序说：“你还是换一个吧。”
陈星道：“这能换吗？换不了吧！等等，这事儿我看还得…从长计议。待他康复后我再详细问问，万一冤枉了他呢？”
陈星心神不宁，匆匆转身离去，朱序眉头深锁，转向楼阁下，从城北府上眺往城墙外，远方密密麻麻，驻扎着北方秦国远道而来的大军。
同一时间，刺史府客房内，那男人蓦然一声深喘，性命回来了。
陈星回到房中，关上门，朝门外看了看，再回头看那男人，活了。怎么办？是不是还得掐死他？可别人说归说，总得给他一个申辩的机会吧？而且这是我的护法！陈星已经把这个叫项述的男人当成了“我的东西”，不能掐死。
当下决定，待他能开口说话再问他。于是陈星要来一盆热水，给他擦拭身体。
“你叫项述？”陈星观察男人脸庞，喃喃道：“胡人？”
男人高鼻深目，五官轮廓分明，脸庞因瘦削更显凹陷，足足半年髭发未剃，头发虬结杂乱，全身伤痕累累，都是旧伤。
陈星只能简单把他擦拭，余下只得待他恢复后，再令自己洗干净。擦过他的身体时，发现这人手指修长，指节分明，手长脚长，脚掌大且两腿看似健壮有力。
我家护法看样子就很能打架，陈星很满意。
陈星从药包抽出一根银针，扎入他腰间穴道，那男人蓦然睁开双眼。
陈星马上朝后稍让了一让，抽针凑到鼻前闻。
“你中过毒。”陈星试探着说：“我给你服下了还魂丹，六个时辰内，你不能动，也说不了话。明天晚上这时候，你的身体将一切恢复正常，届时吃点东西，就能慢慢恢复。”
男人睁着双眼，注视陈星，一双眸子却十分明亮，只是带着野兽般的危险眼神，陈星稍稍侧头，皱眉，脑海中正想着左护法所言。
“你是被心灯选中的。”陈星说：“从这一刻起，你就是护法武神了，我是大驱魔师，名叫陈星，字天驰。不过我听说你…杀了不少人？是真是假？”
“不管你从前做了什么。”陈星想了想，勉强道：“要不是我救了你，你再过几天，城若破了，也活不成，这个总归是知道的吧？你可不能对我动手动脚。”
男人说不出话，双眼转向别处，陈星拉过被子，给他盖上，稍稍掖好些，寻思着是不是连人带被褥先来个五花大绑，免得这人是个杀人狂，药力一过瞬间暴起，不太好控制。若当真如此，想来自己就是首位被自己护法杀掉的驱魔师，实在太蠢了。
但想来想去，自己对他有救命之恩，这人看外貌也不像疯狗，理应不会手刃恩人才对…陈星打了个呵欠，实在困得不行，坐在桌畔，趴在桌上，侧头看他。
半月前离开华山，跋山涉水来到襄阳，外头全是围城的秦军，光是进城就花了不小力气，连日担心受怕，还得想个办法尽快离开，陈星实在太累了，甚至提不起力气找绳子绑这名唤项述的男人，本想稍作小憩，却不知不觉就睡着了。
不知睡了多久，一声巨响顿时将陈星惊醒。
“秦军攻城了——”
“城破了——”
陈星睡得迷迷糊糊，直起身，外头巨响声，哭声，喊声，厮杀声顿时响成一片。
不会吧，这么巧？陈星马上起身出外，只听喊打喊杀声已进了院内，一枚火罐从头顶掠过，砸在刺史府屋顶上，爆出烈焰，再出门时，蓦然瞥见街上男女被烈焰焚烧，在火焰中狂舞乱窜，冲了出来。
“城破了！”一名兵士冲进来，喊道：“快走！刺史到城南去了！在那里对敌！走！别耽搁了！”
刺史府坐落于北面，城墙一破，此地便首当其冲，遭到骑兵轮番攻击。
城破
外头喊杀声越来越近，陈星只得赶紧奔回房去。
漫天尽是火球，呼啸着飞进城中，秦军看样子是真的破城了，城一破，军队便将大举屠城，兵荒马乱的景象，陈星是见过的。必须想办法尽快转移。
陈星进去，摇了下这个不能动也不能说话的新任护法项述，项述却早已醒了，只看着陈星。
陈星：“我想个办法，先带你逃出城去，在这儿等着。”
这话也是废话，项述动不了，只被裹在被子里，陈星心想总不能背着项述跑，正要去找马，又怕乱兵冲进来抢劫把他一刀砍了，便将项述从榻上抱下来，连着棉被裹好，塞进床底下，免得被发现。
“别担心。”陈星又解释道：“我有岁星入命，长这么大，不管碰到什么事，都能化险为夷。”说着便出去找马。
陈星出了后院，马厩里空空如也，战马全被骑走了，只得出去外头找。
满街全是烧焦的百姓，兵马四处肆虐，晋军与秦军战得不可开交，城外不停地往里投火油罐，砸中什么便点燃什么。
“好香！”陈星闻到烧焦的肉味，肚子居然叫了起来。
找不到马，却找到一辆板车，板车就板车吧，陈星把板车抵在后院，塞不进去，得把项述先背出来。于是又跑回房，正从床底下把项述拖出来的一刻，忽然听见刺史府外大门砰然声响被撞开，紧接着，秦军冲了进来！
陈星心念电转，马上把项述又塞回床底下，把房内架子翻倒，枕头，衣服扔了满地，扯下帘子，往横梁上一抛，打了个结，拉过椅子站上，把双臂伸进那吊索里，勒在两腋下，将椅子一蹬。
椅子刚落地，两名秦军士兵便冲了进来。
陈星吊在横梁上，圆睁双目，一眨不眨地盯着士兵。黑灯瞎火，士兵也看不出那绳子勒在哪儿，只见到处都有人在上吊，骂了声晦气，再看周遭，猜测此处已有人洗劫过，踹翻了桌子就走了。
秦军一走，陈星赶紧下来，拖出项述，然而刚拖到一半，另一伙秦军士兵又从后院冲了进来。陈星只得赶紧再吊上去，第二伙士兵冲进来后，四处看看，也走了。
项述：“…”
陈星吊了约莫一盏茶时分，确认再没人来了，才赶紧解开下来。将项述扛在肩上，气喘吁吁地就往后院跑。
板车没了，却多了匹不知道哪儿来的战马，像是秦马，马镫上还拖着一具中箭的秦兵尸体。
“太好了！”陈星把项述顶到马背上，说：“咱俩一定能逃出去的！”
但陈星忘了一件事，他运气好，项述运气可是平平。
陈星上马后便载着被子裹住的项述，一路冲出了小巷，来到侧街上，只见漫天全是火箭与火罐，犹如上天倾翻了火盆，襄阳城顷刻间已成火海炼狱。
战马嘶鸣间，一路颠簸狂奔，颠着颠着，陈星正想回头朝项述说句话，忽然发现人没了！
“驭！驭！”陈星马上勒马，说：“糟糕！掉路上了！”
陈星拨转马头，赶紧回去沿路找，看见小巷与正街交汇口处，项述直挺挺地躺在地上，棉被掉下来时掀了小半，幸亏找到了，得把他绑在马背上。找根绳子，马鞍里头恰好就有！秦兵马鞍里随身配备一应俱全。
陈星在正街上把项述用被子裹好，拿绳索捆上。吃力地顶上马背，用绳子固定好，绑上时，一队晋军士兵策马冲过，喊道：“干什么呢！抢民女么？”
“男的！“陈星赶紧说：“我爹半身不遂很多年了！”说着赶紧揪着项述头发让看，晋军士兵正要弯弓搭箭射他，见是个男人便放下箭矢，喊道：“往东南边跑！别朝北边！刺史府被抢了！北面全是秦军！”
陈星道：“你们当心！”
晋军走远，陈星生怕项述再掉下来，用绳索结结实实，在马背上又捆了两圈，打了个死结，这下确认不会再掉了，擦了把汗，正要上马时——
——横里不知何处飞来一杆流箭，钉在了马屁股上。
战马顿时一声长嘶，发足狂奔，冲回北面。
“哎！哎！回来”陈星赶紧追了出去，然而战马一狂奔起来，载着项述，已跑得不见踪影，瞬间消失在火海里。
陈星：“……………”
陈星四处看看，晋军源源不绝地冲往城北，倾巢而出，与秦军剧烈交战，已经杀红了眼。也是幸而黄昏时被陈星折腾了这么一道，虽各自散了，却仍然未睡。否则秦军攻城，城中响应决计不会这么快。
城中无论军民老少，都知襄阳一破，便是屠城的下场，谁也活不成，是以个个拼尽了性命，顽强抵抗。
陈星沿着大路跑了足足快一里，战火四起，两道民居全在燃烧，路边满是死尸。
“马呢？！”陈星怒吼道：“上哪儿去了？给我回来！”
天蒙蒙亮，今天是个阴天，城中一烧起来，遮天蔽日全是黑烟，陈星被呛得不住咳嗽流眼泪，奔过长街上的拒马桩。已到秦晋两军交战的最前线，霎时一名骑兵发现了他，骑着马朝陈星疾冲而来，挥起□□一掠。
陈星马上大喊，就地抱头一躺，那骑兵挥了个空，回头正疑惑时，奔马却带着他以高速蓦然撞上了一栋民宅外拉起的晾衣绳，当即将那骑兵挂了下来，撞在地上，后脑着地，七窍流血，不住抽搐。
太好了！陈星心想，跑过去正要捡那人武器，背后却远远传来马蹄声，陈星赶紧就地一躺，钻到死去骑兵身下。
秦军骑兵进来后，正在争夺襄阳城内据点，预备与梁州刺史朱序带领下的晋军展开巷战。倒没人注意到陈星。
又一波秦军过去，陈星知道自己这模样去找人，也是给敌军送人头，便将那骑兵尸体拖进民宅中，扒了他铠甲与里衣换上。其时北方历经八王之乱，晋廷衣冠南渡后，刘聪的汉、石勒的赵、鲜卑慕容氏的燕，乃至冉闵的魏，如今又是苻坚的秦你方唱罢我登场，轮番立国，胡汉混血，导致秦军中也夹杂着不少汉人，陈星换上秦兵铠甲后倒不显得十分突兀，唯独头盔与甲胄稍显大了些许。
陈星匆匆忙忙，系好盔带，筋疲力尽地往北边跑，边跑边四处找落单的战马，寻觅项述的下落，奔过城中央的昭明台下，忽然被一名秦军队长叫住。
“喂！”那秦军队长喊道：“哪一队的？！”
“我？”陈星道：“我吗？”
陈星一口雅言官话，那队长便以为是长安直属的卫队，吼道：“慌慌张张的做什么？到西北边去！”
“正要去！”陈星道：“给我匹马！”
“没有！”队长塞给陈星一面盾牌，陈星只得抱着，队长又推了他一把，喊道：“过了昭明台往西走，押运罐车去！晋军全军出动了！把车推到鼓楼去！当心点！”
陈星只得快步追上前面的一辆大车，两马不住原地蹦跳，恐惧嘶鸣，两名秦兵正尝试安抚马匹，队长在后面推，吼道：“快走！快！”
远处高处一声哨响，城中央刺史府中射出千万火箭，犹如火雨般兜头而下！
陈星正想牵走一匹马，顶着盾牌快步跑来，队长喊道：“到车上去！到车上去——！别管我！”
陈星跳上车，火箭雨点铺天盖地倾泄而下，队长中了数箭，顿时浑身着火，痛喊道：“救命！救命！”
陈星只得回头，正要扑他身上的火焰，队长却扳着车上罐子往后倒，里头全是火油，朝自己身上一泼，轰的一声燃起，顿时在火焰里惨叫。两名士兵一看不得了，赶紧回头来救，陈星忙喊道：“救不活了！别去！”
四处起火，陈星赶紧上车，要把这一车火罐给拖开，奈何刚坐上驾车位，后面火焰便顺着车斗烧上来，两匹拖车的马受到惊吓，这下再也不听指使，拖着一车熊熊燃烧的火罐，载着赶车的陈星直冲出去！
陈星喊道：“北边！”
陈星调转缰绳，竭力控制拖车的奔马掉转方向，从西改为北，顿时冲过了秦晋两军交战的最前线，火光万丈，轰轰烈烈地冲进了秦军的大后方阵营中。
“项述呢？！”陈星回头一瞥不得了，眼看火罐一个接一个喷出火舌，那场面当真是壮观无比，沿途居然还没几个人，刚冲过火墙，一小队骑兵惊慌失措地吼道：“做什么的？！哪里来的人！停下！快停下！”
“我也想停下！”陈星回头喊道：“不听使唤啊！”
陈星四处寻找走失的马匹，不料这烈焰战车已冲上了正街，四面八方巡逻的骑兵当即魂飞魄散，全部追着陈星而去，奈何骑兵□□战马如何死命疾催，速度终究有限。而陈星赶着的拖车马却是屁股被烧，发足狂奔起来发挥了突破身为马的潜力，当即一夫烫马，万骑莫追，堪比闪电般碾过了长街，又冲回北面刺史府。
三个时辰前，秦军攻破襄阳内城后，将刺史府当做第一个临时据点，正以此地为指挥处，运送火油罐与箭矢，收拢兵队，展开巷战。只要防线有序推进，三天内拿下整个襄阳自当不在话下，其时秦军一众大将，军师正在府内商议作战部署。
“还没查出述律空的下落？”
“…一定就在这襄阳城中…”
“袭营！袭营！”
也合该这伙统帅倒了八辈子的霉，其中长乐王苻丕、大将军慕容垂、中郎将石越三人正在桌前看地图，一众参赞则或提议火烧襄阳，或提议擒贼擒王争论不休，拒马桩还来不及摆上，战线已推进到城市中央的昭明台前。留守后方的卫队大多都与疯狗无异，冲向城南抢人头立功，谁能想得到这种时候会被敌军袭营？
“狗胆包天！”
苻丕一声怒喝，提了剑就要迎战！连着慕容垂、石越在内的三名主帅，俱是以一当百的悍将，个别刺客根本不在话下，谁敢来袭营？简直愚蠢！
慕容垂道：“敌人到哪里了？”
“到门口了！”传令兵喊道。
话音落，接上陈星一声：“快躲开！火油来了啊啊啊！”
下一刻，烈焰战车轰轰烈烈地冲进了大宅内，慕容垂刚冲出门外，与陈星打了个照面，便暗道大事不好，忙转身逃命，陈星顾不得撞上了什么人，在院外一扑，飞身跳进了池塘内，撞破薄薄冰面，躲进了水里。
苻丕还来不及迎战，便被马车撞倒，车轮在门槛上一绊，整车熊熊燃烧的火油罐全部飞进了厅堂里。
陈星连滚带爬，不敢回头看背后，在爆炸声里转身，跌跌撞撞地冲了出去。顿时整座宅子火苗轰然一窜三丈，里头传出惊慌大喊，跑出寥寥数人，房顶被炸塌下来，所有骑兵纷纷回撤，前来救人。
“秦军被烧营了！”
晋军远远在昭明台前看见那一幕，顿时士气大振，朱序集结起最后八千人，沿着正街杀了出来。陈星摘下头盔，颇有点不知所措，看着眼前这一幕，秦军顿时兵败如山倒，节节后退，失守的昭明台，正街，城北鹿台道，大街小巷全部被晋军悍不畏死夺回。
“人呢？！”陈星快失去耐性了，把头盔扔到地上，茫然四顾。
黑烟滚滚，遮天蔽日，已将他的脸熏得污黑，陈星忽然心生一念，闭上双眼，静静站着。刹那万籁俱寂，战乱之声毫无预兆地远去，黑暗中仿佛有光芒随之一闪。
再一闪。
静谧里，陈星蓦然转身，踏着满地鲜血，快步转进巷内，穿过一间民居后院，发现了他的战马！其时马匹载着被捆得结结实实的项述，卡在了院门上，带着项述横着不住“咚咚”地撞两边墙壁。
反目
太元四年，二月初二。襄阳城战火蔽天，一骑冲出城外，朝着南面突破黑烟，遥遥而去。
正午时分，艳阳高照，陈星不住催马逃离襄阳，载着项述已奔出了近二十里路。沿途人头攒动，南面的当阳道上，尽是拖家带口逃难的百姓，一时哀泣遍野，道路挤得迈不开腿，寻人哭喊声不绝。
一百五十年前，关羽在城外重重围困曹魏驻军，水淹七军，立下辉煌战绩。其后败走麦城，所走正是这条大道。一时哀哭之声震天动地，犹如在祭奠多年前那位神州的不朽战神。
陈星心烦意乱，见人群过不去，只好改走小路，到得一处山脚下，将项述放了下来，解开五花大绑的重重绳索。
战乱之年，荆州已十室九空，百姓们或南渡往交趾，或东逃往建康、姑苏等地。陈星穿过树林，找到一座山脚下的小村落，冬春交替的午后，雾气渐起，一派静谧气氛。
村中显然也经过了一番逃难，乱七八糟的，家禽恶犬都被带走了，陈星闯了两户空门都不见人。只得在井边找了点水给这家伙喝，再检视其脸色，折腾一夜，幸亏无恙。快到六个时辰了，药力消退后，料想项述经脉便能恢复，还得尽快给他找点吃的，为他恢复体力…这家伙实在太瘦了，若养养好些，料想皮相还是不错的。
根据朱序手上的名册，项述今年二十，只比陈星大了四岁。但胡人里头年过十三便娶妻生子成家的不少，以这年纪，足可成家立业。
“护法，你感觉好点了吗？”陈星就着阳光，端详项述模样，项述被烟火熏得一脸黑，身材本来就高大，这下如同个野人一般。但陈星看看自己，也好不到哪里去，兵荒马乱一通下来，两人相对，犹如两个乞丐。
陈星又弄了点水来，给项述擦了把脸，这一擦不得了，脸一干净，项述杂乱的胡子里，那双眼依旧是清澈明亮的，脸庞瘦削，睫毛浓黑，眉如宝剑锋芒，目如夜空般深邃，胡须下双唇因药力而现出红润，若稍作拾掇，一定是名姿颜俊秀的绝世美男子！
我家护法长得这么好看！
陈星忍不住赞叹道：“真是美玉一枚啊啊啊！”
而且全身上下，除了□□满足胡人的尺寸标准之外…五官、皮肤都丝毫看不出胡人的特征。这哪里是胡族？给他穿上文士袍，佩上一柄古剑，十足十就是一名俊隽名士，木屐踏风，清啸朗月，建康那群只知风花雪月的文人都得靠边站。
虽说陈星对护法的长相也没什么要求，能打就行。前路漫漫，荆棘遍地，对自己这种一无是处，唯独运气好，上阵只能靠老天爷帮退敌的人来说，一个能打的护法实在是太重要了。
然则长得好看的男人有赏心悦目感，放在身边看多了，心情总归不错。但求老天保佑，护法别像自己一般是个绣花枕头。
“听闻大秦天王苻坚喜欢长得好看的男人。”陈星坐在树下，让项述枕在自己大腿上，随手给他擦脖子，说：“先前他还把慕容冲养在宫里。过得几个月，咱们就得寻个机会北上往长安去走一遭，届时给你好好收拾下，就靠你的美色打动他了！”
项述手指稍动了动，陈星起身，到河边去洗布，溪水中满是碎冰，水流冰冷彻骨。
“…你是胡人是汉人，都不要紧，只要别乱杀人，就…”
一句话未完，倏然间陈星后脑勺挨了一记掌切，晕了过去。
一刻钟后，陈星被泼了满脸水，醒了，发现自己被剥去一身外袍，只穿单衣，裹着棉被，连人带椅子，遭到项述绑住，提着出外，放在后院里。
陈星醒来便怒喝道：“你就是这么对你的救命恩人的么？”
项述漫不经心地依次检查陈星的东西，一旁有个炭炉，升着火，炉子上煮了一锅白米粥。显然是从农户里搜出的最后一点米。
陈星：“混账，快说话！”
项述翻来覆去地看陈星的匕首，玩了两下，放在一旁，再检查他的随身药包，药物全不认识。
陈星被裹得像条虫般，牢牢绑住，动弹不得。
项述去井边打了一桶水，脱得赤条条的，也不避陈星，反正该看的他全看过了，开始给自己洗头洗澡。洗过澡后，对着水面，以陈星的匕首刮胡子。
陈星：“喂！喂！”
胡须落下，不到半个时辰，项述便收拾好了自己，转过身时，虽瘦得不成人形，依旧面容俊朗，眼眸深邃有神，脸庞轮廓分明，英气无比，坐到炉前，开始进食。
陈星的肚子“咕——”的一声，叫了起来。
喝完粥，项述进房，翻了两件此间男主人的单衣换上，男主人生前乃是猎户，项述拿了猎户外衣，束上武袖，再走出来时，一身衣服虽然小了，却也有点威风凛凛的架势。
陈星：“…”
这分明是汉人，怎么可能是胡人？陈星一时竟忘了别的事，只心想道。
项述拿了猎户的弓箭，卷起陈星的匕首、外袍、药包，牵过马，翻身上马，一脸冷漠的瞥了眼陈星。