项述目光始终停留在那面具男人身上，丝毫不在意活尸，下一刻，站在石台前那男人一抬手，项述顿时飞扑出去，先是踏上一具石棺，旋身，到得陈星身边，给了一旁的冯千钧一脚。紧接着单手掀起近两百斤重的石棺盖，朝自己与陈星面前一按。
冯千钧刚一转头，便被踹飞到一旁，陈星则满脸疑惑，抬头只见那黑袍面具男抬手朝着虚空一按，仿佛水纹荡起，手中黑火闪烁，喷出上百枚黑火流星弹，无差别撒向与活尸相斗的晋军卫兵。黑火沾上身，士兵顿时发出痛嚎，满地打滚。
石棺盖被击中，粉碎，项述受到那巨力震得一震，稍一躬身，拔剑，化为一道影子，唰地直射上石台中央祭坛！
太快了！实在太快了！陈星还抓着铲子，一眨眼间陵园内还剩下自己、项述与冯千钧站着，其余人已纷纷倒地。
“冯兄！”陈星喊道，“哪儿来的人？！”
冯千钧喝道：“别碰他们！”
黑火一沾上人便开始灼烧，陈星不敢去碰，冯千钧站起，喝道：“你背后！”
晋军全被放倒，活尸却还留下不少，此刻纷纷朝陈星围了过来。
“发光！”冯千钧一刀挥去，斩下两具活尸头颅，喊道，“它们怕光！”
此刻项述却一个箭步，已冲上了石台，一剑拖起弧光，“嗡”一声挥去，那面具男马上抬手，右手袖中现出一把匕首，铮地架住项述，匕首上闪烁着淬毒的贝壳色。项述丝毫不给他回手空当，一剑刺向那男人咽喉！
“好身手。”那面具男人一手始终朝向石台上的司马玮尸身，另一手艰难应付项述的剑刃，顷刻间已连拆三招，面具男见抵御不住，蓦然飞起，拔高身形，竟是飞了起来！项述蓦地退后，抬头望向一丈高处，只见那面具男不敢飞远，左手始终朝向司马玮尸体，引导着无形的怨气源源不绝注入这死人躯壳之中。
项述注视那面具男的一举一动，只见敌方右袖一抖，匕首消失，取而代之的是小巧的铁弩，弩上现出锋锐箭矢，寒光闪烁，居高临下，竟是要射杀项述。
同一时间，冯千钧突出重围，跑向被活尸包围的陈星。
陈星：“你带这么多士兵来做什么？”
冯千钧：“他们自己知道路，我有什么办法？你到底为什么要这么多管闲事？”
陈星抬起手，大声道：“这是我的工作！怎么能算多管闲事？！”
刹那间，陈星手中绽放出心灯光芒，璀璨白光一亮，活尸顿时哀嚎，四下溃散。
那面具男见白光绽放，自己的活尸遭到克制，顿时再顾不得项述，转头望去。
“干掉他们！”冯千钧喝道，“快动手！”
陈星倒是没有危险了，然而他右手抓着铲子，左手祭起心灯，想用铲子去拍这群活尸的脑袋，奈何被白光一照，活尸便本能地四散奔逃，陈星抡起铲子去拍，只拍了个空。最后变成他追到哪里，活尸便忙不迭逃开，导致他一个也挨不着，陵园内霎时变得一片混乱，犹如狼入羊群，四下鸡飞狗跳。
“打不到啊！”陈星恼火地说，正想把心灯停了，冯千钧却跑到土墙前，喊道：“赶紧过来我这儿！”
于是那场面变得十分诡异，一名少年高举铁铲，左手发着光，驱赶着一大群活尸，把它们赶到陵园西面，活尸拥挤不堪，挤过两面土墙前的狭道，闹哄哄地依次通过，冯千钧喝道：“听我号令，冲锋！”
陈星开始奔跑，那群活尸被心灯这么一撵，顿时加快速度，冲过狭道的一刻，冯千钧深吸一口气，闭上双眼，怒喝一声，横刀肩前，朝前一招俯冲，迎着活尸队伍，运足内力疾奔！
刀光一闪，“唰”一声连着斩断近六十只活尸头颅。到得陈星面前，陈星现出震惊神色，冯千钧却手腕稍一转，偏了个极小的幅度，刀刃在距离陈星脸庞不足三寸处，擦着他的鼻子掠了过去，带起一阵凛冽冷风。
陈星：“…”
冯千钧活动手腕，将刀一甩，环首刀上残余腐血却被甩得干干净净，依旧现出刀锋的一泓冷光。
“好刀法。”陈星刚刚看见刀锋顺着自己脖子回来的时候，还以为自己脑袋也要一同落地，心有余悸道，“厉害。”
“承让，占了神兵的便宜。”冯千钧先前毫无准备，被活尸袭了个措手不及，现在知道底细，便不再失手。当即转身，奔向项述。
项述紧盯着那面具男，这下面具男仿佛有所畏惧，只想速战速决，一扣扳机，六枚暗箭飞射而去，项述等的就是这一刻，将手中长剑一抖，“叮叮叮”一连六声，竟将牛毛般的暗箭全部挡开！
“你…”面具男顿时错愕，旋即项述一步跃上石台，旋身，一剑斩向那面具男左手，冯千钧紧接着冲到，两步踏上台旁石柱，横刀劈砍，斩向面具男脖颈！
然而面具男那身黑袍却是唰地被撕破，内里空空如也，紧接着布条又是一声轻响，在空中翻滚，恢复原本模样，男人抽身而退，面具掉落，现出真容。
项述一剑只斩破了那男人衣袖，冯千钧一刀则只挑开了他的面具，面具当啷掉下，两人落地，陈星跑到石台前，面朝高处。
那男人现出清雍面容，居高临下地打量三人，冷笑一声。
“这又是什么怪物？”冯千钧皱眉道。
陈星茫然道：“不知道啊，这儿又没人认识他，戴什么面具呢。”
那男人声音尖锐，面色苍白，冷冷道：“你是谁？”
陈星说：“你是谁！”
男人怀疑道：“你是谁？”
陈星：“你先说你是谁！你想做什么？”
“他在拖时间！”项述眼看马上就要出现“你是谁”“你又是谁”这种无意义且无休无止的废话，当即开口阻止，喝道，“别和他啰嗦！”
陈星被一句点醒，左手笼罩白光，朝向空中，喝道：“死吧！”
陈星竭尽全力，心灯之光顿时爆发，迸射，化作无数光点扩散如同星河，那男人却发出一阵尖锐的大笑。
“蠢货，我又不是魃。”男人竟是毫发无伤，抬起右手，手中黑火迸射，朝着地上三人当头压下，轰然爆发！
陈星不料这妖人竟半点不惧心灯之光，冯千钧与项述则同时转身，朝陈星扑来，项述先是一脚踹开冯千钧，再单手在陈星腰上一揽，带着他就地翻滚，躲到石台后。三人避开黑火，项述将陈星推到石柱后，转身冲了出去。
就在此时，远方终于传来鸡叫，黑衣男人一声狂笑，猖狂道：“成了——”
紧接着，中央石台上，司马玮尸身轰然爆出漫天黑火，从铠甲的缝隙中激射出来，继而原地一闪，连着铠甲升上天空，化作黑光，往西北方飞去。
东方露出鱼肚白，那黑衣男人腾出另一只手，双手一抖，左手|弩，右手匕，缓慢落下地来，朝向项述，竟丝毫不将陈星与冯千钧放在眼中，专心对付项述。
“他没有脚，”冯千钧在柱后说，“是鬼？怎么对付？”
陈星：“我不知道…”
冯千钧：“你不是驱魔师吗？”
陈星：“关键我不知道他是什么东西啊！”
陈星不住思考，他从未在古籍上看到过这种妖怪，项述却一抖长剑，沉声道：“你究竟是什么？”
“我也不知道。”那苍白脸庞的黑衣男子说，“无关紧要，接…招。”
黑衣男瞬间冲向项述，挥出匕首，项述马上格挡，这厮竟能飞在空中，如鬼魅一般四处腾挪，匕首翻飞，使出无数虚影，配合左手强弩，项述无论如何斩杀，都只能斩破这妖怪身上的黑袍，伤不得他半分。
冯千钧见对方实在不好对付，只得手持长刀，又冲了出去。
一定有办法的…陈星接连催动心灯，心想把法术直接按在他脸上灼烧他有没有用？心灯在他手中时强时弱，不断变幻，倏然间他发现了一件事——
——项述手上的那把铁剑，竟是随着陈星催动心灯的阵阵举动，而开始闪烁光芒！
项述也发现了，百忙中一瞥陈星。
“剑！”项述喝道。
此刻冯千钧已冲了上来，斩破黑衣男下半身，黑火顿时从袍底喷发，席卷了陵园中心区域。
陈星马上抬起左手，躬身朝项述遥遥一按。
下一刻，项述手中铁剑绽出耀眼白光，与黑焰相撞，竟似烈阳融血，将黑焰驱逐殆尽！
黑衣男一怔，正要拔高躲闪，冯千钧却在背后踏着石柱跃上空中，一刀当头劈下，将那黑衣男逼回地面。项述双手持剑，将剑一抡，抡出一个闪耀的光弧，旋身，错步，反手剑一刺。
黑衣男被那带有心灯法力的长剑刺穿胸膛，登时发出惨叫，疯狂震颤。
“为什么，我会被这光…”那黑衣男袍底下的黑焰霎时化作白火，朝着四面八方喷发出去，被烧灼成灰烬。
“不知道。”三人异口同声答道。
陈星补了句：“知道也不会告诉你，怪就怪你自己倒霉吧。”
轰然爆闪，黑衣男被烧成无数光点，一闪消失，黑袍落地，自动起火，竟是熊熊燃烧，最终尘归尘，土归土，什么都没剩下。
隆中山尽头红日初升，照亮了山腹陵园，满地晋军哀嚎渐止，陈星心中疑惑更甚，抬眼看项述，项述则躬身，捡起了黑袍男落下的面具。
旅途
清晨，麦城。
“尸变了——！”有人慌慌张张，冲过来狂吼道，“官府里头，死人尸变了！”
“不许造谣！”官兵拦在麦城城门口，对付汹涌澎湃的百姓，大声喊道，“都回去！没这回事！全是谣言！谣言！”
官府中，县丞与一众文书令、连同地方将领注视笼中所羁押的那名晋军官兵活尸。
活尸拖着铁链，两眼浑浊，在一个大铁笼里不住挣扎。
“必须速速将这妖怪…”县丞勉力镇定下来，“押到建康去，回禀朝廷…”
麦城县功曹道：“大人，愚以为…”
“这事儿断然压不住！”县丞回过神，喝道，“襄阳一败，战死之人以十万计，若尽数尸变，你活人再多，能与死人斗？！尽快押送上路！奏请朝廷决策！”
隆中山西北，出山口处。
那狗在原地等了一宿，一路跑来，朝陈星不停摇尾巴，三人暂时停步，在栈道尽头找了地方坐着，冯千钧去找回先前逃开的马匹，所幸并未跑远，项述则牵来自己的马。站在栈道上沉吟不语看山景。
冯千钧与两人交换了消息，原来晋军早知隆中山情况，毕竟不久前已有逃出山腹村落的百姓，想去襄阳城报官，奈何襄阳被围，只得转向麦城。麦城官府因传闻秦军将大举攻城，本就一根弦绷得紧紧的，生怕又是敌军声东击西之计，百姓又说得不清不楚，便将此事暂且压下。
“确切地说，”冯千钧说，“到昨晚为止，恰好四十九天。”
项述背对二人，始终没有插话。
“吃点东西么？”陈星主动朝项述招呼道。
项述只不理会，陈星思考良久，答道：“逢‘七’之数，确实有缘由。可你不该把他们带过去！”
冯千钧答道：“我阻止过了，没用。”
直到马匹载着那名晋兵死尸回到麦城时，百姓终于恐慌，县丞见先前派去打探消息的官兵两天未归，如今见了尸体，知道不能再怠慢，赶紧又派了另一队人，连夜进入隆中山。为首队长从先前消息里早就得知陵墓方位，冯千钧本想独自过来协助陈星，力劝未果，只得跟在后头。
结果就是这队晋军士兵全部殉职，除掉那黑衣神秘人后，项述一把火，将满地尸体烧得干干净净。
现在陈星唯一担心的，就是身着黑铠的司马玮，在最后一刻化作黑火流星飞走一幕。内情一定相当复杂，神州大地不知何处，一定有人正密谋着某件事。而他们对此，则没有半点头绪。
将近百年前，大晋皇朝继承者昏庸无能，八位诸侯王起兵争夺帝位，令中原大地陷于战火，内战中汉人彼此攻伐，严重内耗，导致五关外守备空虚，饥荒连年。能作战者不过寥寥数万人，方有匈奴乘势南下，关中沦陷，汉人衣冠南渡，成为如今汉、胡南北分治的格局。
史书记载，楚王司马玮到死时年仅二十一岁，身高雄伟，有过人姿颜，因“矫诏”即伪造圣旨起兵讨伐朝廷奸臣而被处死，死后追赠骠骑将军，葬于封地荆楚隆中山这一风水宝地。
“项述，你是不是知道什么？”陈星现在觉得，这一系列匪夷所思的怪事尚属其次，项述的身份与动机，才是最令他在意的。
项述一瞥陈星，注意力却不在他身上，答道：“我只是欲取道前往长安，路过多管闲事而已。”
陈星好奇问：“你去长安做什么？”
或许是昨夜三人同生共死一场，隔阂稍除；也或许是陈星的心灯证明了他确实是一名如假包换的驱魔师，项述的态度有了明显的好转。
项述正在翻来覆去地看手里那张面具，刚一转向陈星，陈星便下意识地往冯千钧身边靠了靠。
“你别老欺负我！”陈星有点害怕项述，硬着头皮说。
“喂！”冯千钧也有点害怕项述，毕竟打不过他，也硬着头皮说，“你别欺负陈星小兄弟，别人又没招你没惹你。”
“没招惹我？你们汉人不分青红皂白，使诈将我从锦州骗到江东，关到现在。”项述轻描淡写道，“若非襄阳城破，如今我已成了牢底腐尸一具，抱着让我对你感激涕零的心思，还是省省罢。”
陈星听到这话时怒了，说：“我又不知道你遭遇了什么事！而且我不是把你救出来了么？我怎么就让你对我感激涕零了？我问你，你是不是不信我先前说的？那你现在信了？”
“你是胡人？”冯千钧一看项述那脸色，顿时将后半句“不像啊”硬生生给憋了回去。猜测项述不喜欢被人盘问自己的身份，忙道，“有话好好说！别动手！”赶紧又打了个圆场，说：“好了，既然都往长安走，就一同上路罢。”
项述再不多言，翻身上马，一夹马腹，业已走远。陈星干粮吃到一半，忙说：“等等！你还没告诉我你去长安做什…”只得将狗放在马鞍袋旁，冯千钧收拾了东西，策马上路。
项述与他们保持着距离，纵马在前，陈星与冯千钧落后十余丈，策马并行之时，两人还在小声讨论。
“你的护法看上去不像坏人，”冯千钧说，“相信我，他不会一语不合就拿剑捅你的。”
“对，他只会拿钱砸我。”陈星说。
“那枚金锭，试的是我功力。”冯千钧说，“那会儿他已经发现我在你身后了，你就算不躲，也不至于真的砸中你。”
“那真是多谢他手下留情了。”陈星不以为然，心想这人就是个王八蛋，还抢我东西。
陈星眉头深锁，观察前头不远处的项述，朝冯千钧说：“他去长安做什么？”
“找族人。”冯千钧说，“这不是显而易见么？胡人都在北方，长安又是秦帝苻坚的地盘…”
陈星蓦然又想起了朱序出示的名册上那句“猜测是名武官”，兴许是抓到项述时，收缴了什么贵重物品，据此得出的推断？他是什么人呢？百长？校尉？二十岁能坐上的位置，想必不会太高，不可能是将军。
冯千钧：“不过，我看他没有半点想当你护法的意思。”
陈星索然无味：“我早就感觉到了。”
陈星想来想去，又想起化作黑火飞走的司马玮尸体，当时飞往的方向是西北方。恰好是长安的方位，但更远的西北，还有凉州等地。黑衣蒙面人背后一定还有庞大的势力，此时不知正躲在哪个地方，做什么密谋…他们将一具近百年前的、已化为骸骨的尸体复活，要拿来做什么用？
心灯的力量随着万法归寂，已消失了三百余年，此刻现世，是否也正因为这股藏在隐蔽处的力量在密谋？陈星一路上皱眉不语，再抬眼看前方的项述，项述对此的解释只是路过多管闲事，但陈星总觉得他仿佛知道些什么。
可既然知道，不就更应该与自己认真说说？陈星简直一头雾水，幸而项述确实如冯千钧所猜测，一路上没找过他们麻烦。寻道往西北的这段旅途，有店住店，在荒郊野岭时，便露宿野外。
连年战乱，荆北至汉中被劫掠多次，早已十室九空，找不到店时，三人便只能在没有屋顶的废宅里过夜，陈星看着天空中的繁星，扳着手指头数日子，自己生辰在十月深秋。还剩下不到三年又八个月，接下来得尽快找到长安的驱魔司总署遗址，希望能找到万法归寂的原因。
最好的结果是尽己所能，利用余生这几年时间，找回消失的人间法力，再传下驱魔师一脉，来日方可应对天魔的出现。没想到一波未平，一波又起，凭空又生出了那黑衣人的波折。且毫无头绪，这件事越想越让陈星说不出地烦躁，辗转反侧，只得起身出去走走。
月色下，却见项述在破败村庄后一条小溪中，穿着长裤用冷水擦上身，陈星看了一眼，走到溪边，项述也不避他，就这么站着。
从牢狱中把他救出来时，项述瘦得不成人形，如今不过十天，已恢复得差不多了。月色照在他湿润的肩背上，犹如为他镀了一层粼粼的银光。
“比起先前，你好多了。”陈星说。
项述皮肤白皙，肌肉养好后瘦削却不夸张，现出流水般的线条，赤条条站着时，丝毫不像一名胡人悍将，反而有种文雅之气。不穿衣服的话这是文士们的标准身材，陈星只觉得非常奇怪。
一路上，项述偶尔会接过陈星给他的干粮，对冯千钧递的食物却从来不吃。歇息扎营时，项述还会不时出去打猎，有时带着鹿回来，有时则是野山羊，他一顿得吃许多肉，也正因如此身体才恢复得飞快。
“你去长安做什么？”两人相对时，项述终于主动朝陈星说了句话。
“干活儿。”陈星坐在溪旁石头上，答道，“我是驱魔师，我有我的责任。”
项述走到岸边，穿上单衣，两手一扯系带，收紧，白衣衬出宽阔的肩背线条，隐约带着一股内敛的威胁感。
“讨个说法，”陈星说，“这护法，你是打定主意不当了对罢？”
项述眉头一扬。
陈星便给他解释，历来驱魔师身边，俱设“护法”一职，为的是保护驱魔师收妖除妖，不受干扰。而坐镇总署的大驱魔师，身边护法则有一个响亮名号是“武神”。
如今全天底下的驱魔师，只剩陈星一个了，自然他也就是那个“大驱魔师”，至于武神，心灯为他指明了项述这位护法，陈星自己也毫无选择权，还想再解释一通法术，神州…
“找别人去。”项述随口道，“你救我一命，我救你一命，扯平。”
项述救了陈星不止一次，尤其在楚王陵前陈星冒冒失失，要不是项述出手快，差点就要被黑火烧死。虽然那黑火烧不烧得死他也不一定，但这不就是护法该做的么？
陈星听了这话倒也不生气，事实上对一个时日无多、只能活三年零八个月的人而言，很多事情并不会对他构成什么刺激，顶多有点不爽。
“行。”陈星目睹项述离开的背影，说道，“本来也不抱多大希望，但好歹得尊重你的想法，既然拒绝了，咱们到长安以后，便桥归桥，路归路。”
项述走了，余下陈星面朝溪水，十分惆怅。他有许多话还没来得及朝项述解释，包括驱魔师与护法的关系。也包括三百多年前，驱魔师鼎盛的那个时代，护法是与驱魔师相依相伴、出生入死之人。
陈星从华山中出发的这一路上，曾经不止一次地遐想过这位护法的长相与脾气，以及见面后该如何朝他解释，余下四年的光阴中至少有人陪伴在身旁，多的不敢想，至少不显得寂寞。
岁星的运气为他解决了一切疑难，唯独在项述这件事上毫无作用，也或许这桩与心灯、与神州气运相关的难题，就连岁星也无能为力。
陈星起初充满期待，打算将余下的四年托付给他，期待却渐渐地转化为失望，他带着许多话想朝项述解释，可说了又有什么用呢？项述根本不关心，也不在乎，懒得理他。
接下来怎么办呢？换个？可心灯会替我换么？这又不是谈情说爱，说换就换的。陈星本想散散心消遣烦恼，结果更添烦心事，只得回房睡下，一时更睡不着，想来想去，只有一个念头：
都是这王八蛋的错。
再过数日后，陈星索性不与项述说话了，那夜冯千钧知道他半夜出去，也不多问。沿途有人气的村庄也渐渐变多，春来鸟语花香，投宿更为容易，银两与铜钱有了流通的地方。三人就这么通过武关，有麦城签发的文书，陈星将两人都带了过关去。又赶路几天，抵达了长安城。
长安历经百余年战火，每换一次主人，便遭一次劫掠与焚烧，然则这座自周时被命名为镐京的城从那个年代起，便屹立于神州西面，八水环绕之中的千古大城，竟是如同一棵滋养大地的巨树，在一次又一次焚烧与摧毁中展现了惊人的生命力，郁郁葱葱，歌舞升平，满眼尽是繁华胜景。
关中一地乃至与南方剧烈交战的前线烽火连天，长安却是一派升平，哪怕十里外就是逃难前来，饿死、病死在路边与旷野上的中原百姓，长安高筑的城墙却挡住了瘟疫，挡住了饥饿，挡住了灾难与战火。
也挡住了死亡。
如同荒漠中生机盎然的绿洲，自成一个世界。
金碧大宅飞檐以望，瓦顶相邻，辉煌未央宫紫气东来，宫中却早已换了主人。上林苑繁花正值春时，开得无比灿烂。
胡人坊间走马斗鸡，百姓欢声笑语，汉胡混居，高鼻深目的胡人来来去去，无论汉胡，俱衣饰光鲜华丽，氐语、羯语、鲜卑语、铁勒语、匈奴语不绝于耳。市集上货物琳琅满目，读书人青巾络绎，冠盖如云。
上一次来长安，尚是五岁时，有关长安的记忆早已模糊不清，如今一见这景象，陈星顿时有种说不出的滋味。
“苻坚虽说是名胡人皇帝，却也将长安治理得挺好嘛。”陈星酸溜溜道。
自己与冯千钧、项述三人行路近半月，一身风尘仆仆，进了长安就像土包子般。项述依旧是那身猎户服，反而不如何在意，打量侧旁不远处市街上的一伙胡人，仿佛听到乡音，被勾起了注意力。
冯千钧说：“是呐，我看要么就暂且饶他狗命吧。”
三人在长安市街的面摊上各点了一碗面，充作临时旅伴的散伙饭。饭后陈星朝小二打听人，冯千钧去付过钱，说道：“既然到了长安，我看就不如…”
说着，冯千钧又有点踌躇，看陈星，问：“要么你到大哥落脚处先住个两天？”
陈星知道冯千钧这话乃是客气，虽说路上彼此照顾，却终究只是萍水相逢，忙道：“不麻烦冯兄了，我有去处，刚打听到了，他确实在长安，正好来长安投奔一位老朋友。你帮我把小狗带着养一段时间，我暂时不大好照顾。”
“那行。”冯千钧抱走了狗，爽快地说，“有事送信到城西松柏居来，看样子，多半得在长安住一段时日。”
至于项述，冯千钧倒也没问他，只朝他吹了声口哨，说：“天驰就交给你照顾了。”