陈星终于受够了，忍无可忍了，这些天里待在敕勒川中，自己就一直在忍让，身为客人，不愿与车罗风起争端，平日里也假装看不到他充满嫉妒的眼神。但这下他终于爆发了，不想再忍车罗风。
箭矢指向车罗风，王帐外一片肃静，雪又下了起来，天地间纷纷扬扬的雪花飞来飞去，雪片落在箭簇上，项述伸出一手，按住陈星的弓箭，陈星气得发抖，收起弓箭。
车罗风反而笑了起来，说：“来？咱们到川外去，骑射定胜负？一人三箭，生死斗，你敢不敢，小汉人？”
论骑射，陈星怎么可能是车罗风对手？一个照面便要被射死。项述怒道：“车罗风！你再这么闹下去，不要怪我发怒了！”
“慢着！”一个女人的声音说，“我来替他与你生死斗！”竟是阿克勒族王妃。
陈星：“…”
阿克勒王与王妃来到项述王帐前，见车罗风与陈星正对峙，王妃说：“神医救了我与我儿性命，让死在你手中的由多有了弟弟，阿克勒的骨血有了传承。我自当替神医接下你的约战，车罗风，你敢不敢？”
陈星忙道：“等等，我还没接下他的约战呢。”
不说王妃现在该在家里坐月子，冲着项述，自己也绝不可能答应车罗风的约战。倒是不怕自己没命，他射箭素来是指哪儿打哪儿…万一不小心把车罗风给射落马下，还得替他治伤，不是给自己找麻烦么？
果然项述嘲讽道：“安答，不要小看了这汉人，我可是见他用强弩百步穿杨，射死了全副铠甲的汉人武将。”
车罗风怒道：“来啊！你接不接？”
项述随手一挥，冷冷道：“他不接，你真想比，为什么不与他比救人性命？”
车罗风嘲讽道：“与一个医生比救人？我比得过么？”
项述：“所以呢？你就让医生上马，和你这武士比骑射？你还要不要脸？”
项述嘴角带着嘲讽的笑意，化解了剑拔弩张的气氛，陈星恨恨收弓，转身回入王帐，项述又示意众人跟自己来，车罗风皱眉道：“你又做什么？”
各族骑兵队长也来了，项述带走了车罗风，与阿克勒王、王妃前去议事，临走时又看了眼陈星，说：“我傍晚就回来。”
陈星心想滚吧，都滚你们的，于是他憋屈地坐在帐中，摊开手脚，躺在地上，心里颇不是滋味。到得天黑之时，项述还未归来，有人过来送吃的，说道：“大单于在议事，请您再稍候。”
“知道了。”陈星没好气道，知道现在敕勒川已派出了漫山遍野的游骑兵斥候，前去搜索由多的下落，并讨论此事接下来该如何处理，说不定又在争吵。项述多半得找到由多，烧了它之后，才能安心陪自己北上调查。
但耽搁日久，天气越来越冷，又不知道要发生什么变故。听到下午那番话时，陈星心中颇不是滋味，这段日子里，他就觉得项述不会来当护法，事实上也不可能当。他是大单于，敕勒川三十万战士与百姓，俱以他为尊，让他放下这责任，自己又怎么能释怀？
陈星想来想去，还是先走为上。反正有岁星加护，襄阳城外二十万秦军，说闯都闯了，带着地图，再带够吃的，顶多就冷点儿。
于是陈星简单地收拾了点药，取了一把长弓，挎在背后。钱也没带，毕竟没人的地方也使不了钱，王账外自己购来的马匹已装载了干粮与酥油，又装好火石与绒棉…一转身，忽见阿克勒王牵着马，站在黑暗里。
“啊！”陈星被吓得够呛，说，“黑灯瞎火的，干吗站在这里吓人？”
阿克勒王说了几句匈奴语，又朝陈星比画，陈星满脸疑惑，阿克勒王便翻身上马，示意跟自己来。
陈星：“？？？”
敕勒川北面，阿克勒族营地外。
王妃准备了三匹空马，把其中一匹缰绳交到陈星手中，说：“你那小马驹，耐不得酷寒，三天就会倒在雪地里，骑这一匹，东西都放在空马上。”
陈星说：“怎么了？我不是出去找由多。”
王妃说：“我知道，你要去北方，是不是？让老头子给你带路，路上也好有个照应，这件衣服你穿着。另外这马，是项语嫣很久以前寄在我这儿的，已经二十二岁了，是匹老马，却依旧跑得很好，老马识途，回来也不用怕迷路。”
“这个也给你…来。”说着递给陈星一把匕首。
陈星：“…”
陈星看看王妃，又看阿克勒王，古匈奴的后裔族人们，已将物资全部给他们备齐，族中男女老少，又纷纷出外，朝着陈星与阿克勒王跪拜。
王妃说：“去吧，你们一定会平安回来。”
“驾！”阿克勒王一身大氅，率先离开敕勒川。
陈星眼眶湿润，一抖马缰，也跟了出去，回头大声道：“谢谢啊！”只见王妃站在雪地里，带领众人送别二人，雪花卷来，顷刻便温柔地掩去了风雪茫茫的敕勒川。
此去到巴里坤大湖足有四百里路，朝北方先得渡过萨拉乌苏河，再辗转往东，经过地图上的古城池，才二度折向北边，再跑六百里，如果没有走错方向的话，便能抵达卡罗刹。
一场暴风雪后，路面积雪难行，拖慢了马匹速度，幸而老天垂怜，没有再下遮天蔽日的暴风雪。过了萨拉乌苏河后，天气转晴，冬日阳光朗照，白茫茫的雪地上，竟还有野狐在捕食鸟雀。
阿克勒王显然对旷野十分熟悉，这一族以驯马、养马而出名，于地形也记得非常清楚，哪里能走、哪里不好走，俱心中有数。陈星与他语言不太通，初时生怕这老头子已经有五十多了，撑不撑得下来，没想到对方体力却比自己好很多，路上还常常给他打野味吃。
数日后，第一站到了，面前是个被风雪掩埋了近半的荒凉城市，城市中尚有几星灯光。
“居然有人住！”陈星震惊了，自打来到塞北后，这是继敕勒川外，第二个见到的集散地，他朝阿克勒王问道，“这是什么地方？”
“哈拉和林。”阿克勒王听懂了，解释道。
陈星跟随阿克勒王进得城去，环顾四周，只见这座城占地相当大，城中却只有寥寥数百户人家，及至他看见了城中央的一块碑，以汉篆、匈奴文共书城池之名：龙城。
那是四百余年前，卫青大破匈奴之处，曾是匈奴人祭龙、并大会诸部之地。卫青破龙城后，此地便从极盛转为极衰，匈奴人纷纷迁往敕勒川中，唯余塞外行商与老人在城中暂住过冬。
第35章 雪夜
阿克勒王先是将陈星安顿在一户石头房里， 喂过马， 转眼又出去了。
陈星习惯了大多数时候与他手势交流，鸡同鸭讲， 也不问他做什么去， 只道：“我去城中逛逛。”
他向来很喜欢到一个地方，便四处逛逛，临近过年，自己只剩下三年可活，无欲无求的， 还能做什么？唯有到处见识见识， 增长见闻罢了。阿克勒王给他戴了一条狼牙串的项链，上面缀满了五颜六色的珠宝，大意是身份区分， 免得他被匈奴人抢了。
四百年了，整整四百年，汉时的战乱痕迹早已被时光温柔地抚平， 余下黑石所搭建的城市中央， 那座曾经的匈奴王庭。匈奴人、柔然人、甚至铁勒人俱占据过此处，陈星在风雪里走向石垒的殿宇，仿佛尚能看见曾经的辉煌。
一伙匈奴人正在王庭内烤火， 见来了个汉人， 好奇打量片刻， 有人招呼他喝酒。陈星便简单打过招呼， 回去拿了些干粮， 分给他们。
“这是什么地方？”陈星转了一圈，忽见王庭花园深处，有一座方形的塔。
匈奴人也不懂陈星所言，双方交流只能靠比画。陈星站在那塔前，注意到地面石砖铺出来的花纹…
这是一个法阵！是个守御墙！
陈星马上快步上前去，没想到竟是在距离中原十万八千里的地方，看见了万法归寂之前的驱魔师设下的遗迹！
这道守御墙是做什么用的？
区别于镜中世界，这是他第一次在现实里看见这种法阵。
方塔前有一道重逾万斤的石门，陈星试了好几次想推开，奈何石门纹丝不动。除此之外，位于法阵中央的整座塔，被彻底封死了，连道窗口都没有。
里头一定有法宝，陈星心想，算了，还是不去动它。
石门上有一个以金汁绘就的小型灵力锁，陈星认出这应当是开门用的，修塔之人设计得相当巧妙，在万法归寂前，法力高强的驱魔师，只要调集天地灵气，顺着灵力锁注入门中，大门兴许就能打开。
待天地灵气恢复，说不定可以回来看看，陈星有信心能打开这把锁。
阿克勒王回来了，扛着一只猎来的鹿，几名在王庭内烤火的匈奴人便去帮他烤肉，阿克勒王显然还是有点老了，气喘吁吁的，追那鹿追了许久，累得不行，坐在篝火前缓了一会儿。继而注意到陈星担心的眼神，便朝他笑笑。
陈星忍不住心想，若我爹还在，应当也差不多是这样吧。
从前在晋阳时，父亲四十岁方得子，宠得他不得了。却没把他宠成绣花枕头，反而常常告诫他，如今天下大乱稍定，世道艰难，王朝兴替，大战连年，胡汉征伐互戮，受苦的却都是百姓。男儿在世，顶天立地，无非修身、齐家、治国、平天下四事。切记不可陷于仇恨，以一己私怨，掀起胡汉争端。
除此之外，还须堂堂正正、有气节地做人，来日光耀陈家门楣。
这也使得陈星读圣贤书后，修成了极好的脾性，不到情非得已时，尽量不与人为恶。按理说先修身再齐家，而后才是治国与平天下，当“平天下”的责任被加诸于身上时，陈星几乎没有多少疑虑，便理所当然地接受了它。
阿克勒王喘了一会儿，总算好多了。
“年纪大了，就不要折腾了，”陈星说，“吃干粮也是一样的。”
阿克勒王听不懂，却笑了笑，示意无事，陈星心里颇有点酸酸的，展开地图，确认他们还需多少时间。
“由多，我的儿子，”阿克勒王突然用蹩脚的汉语说，“我要来，保护你，你，好好的。”
陈星：“…”
阿克勒王又说：“我，不能不管，谢谢，谢谢你。”
陈星眼眶顿时就有点湿，这几句汉语，应当是朝王妃学的。
“谢谢，陈星。”阿克勒王接过烤鹿腿，分给了陈星。
陈星点点头，勉强笑了笑。
当夜龙城外阵阵狼嗥，陈星不住担忧，恐怕翌日上路时碰到野狼群，事实上一路上他们已遭遇了好几次落单的荒原狼，常常有几只尾随他们。幸而阿克勒王箭术了得，每次总能在马匹受惊时及时脱险。
但听这声音，能感觉到四面八方全是狼，寒冬腊月，雪原上已经很难找到吃的了，狼们便成群结队，想与住在城中的胡人们争口吃的。
翌日清晨，狼叫声停了，阿克勒王没说什么，继续上路，沿途却十分警觉。离开龙城后，进入巴里坤大湖区域，渡过结冰的湖面，再一路向北，树林渐渐地多了起来，有时漫山遍野全是雾凇，两人便在森林中曲折前行，晚上在山洞内过夜，眼看八百里路，竟是渐渐地接近尽头。
而那个只存在于传闻中的卡罗刹，还未能看到，雪雾缥缈，阿克勒王已带着陈星，进入了人烟罕至之地，这里除了雪还是雪，每年只有短短的三个月春夏季，两人时常终日不说一句话。
直到在树下露宿的某个夜晚，雪停了，世界无比静谧，夜空中星河闪烁，陈星端详地图，心想应当不会跑错，始终朝着北极星的方向前进。
阿克勒王梳理后扎起的花白胡须更长了，深邃的蓝色双眼始终注视着篝火。陈星收起地图，正要睡觉时，忽闻遥远的山岭尽头，一声低低的狼嗥，紧接着四面八方，狼嗥一阵接着一阵，又响了起来。
“好多狼。”陈星说。
阿克勒王把篝火生得更旺了，示意不用害怕，睡吧。
“阿克勒，”陈星说，“你来过这里吗？”
阿克勒王听不懂，摇摇头，给陈星铺好床，让他睡下就是。
“谢谢。”陈星说。
“谢谢。”阿克勒王会的汉语不多，只能说这句话。
陈星侧躺着，狼嗥声声，吵得他心烦意乱，半晌睡不着。
“别叫了！”陈星抓狂地起来，喊道。
阿克勒王嘘了声，做了个手势，示意远处有山坡，不要引起雪崩。
陈星只得又躺下，忽然依稀听见了地面传来奇怪的声响——当初项述正是这么听见了来犯的活尸大军，那声音极其微弱，却让他警惕起来。
阿克勒王正坐着守夜，陈星马上示意他听地面，阿克勒王俯身时，陈星却看见周围出现了绿莹莹的光，像是来回游弋的萤火虫般。
“那是什么？”陈星说，“大冬天的，还有萤…”旋即意识到，那是狼的眼睛！狼群来了！
阿克勒王缓慢起身，环顾四周，将所有柴火一次扔进篝火堆中，加了酥油，火焰顿时冲天而起。上千头野狼环绕他们，不住退后。陈星跟着紧张起来，阿克勒王却说了句话。
“什么？”陈星说，“我听不懂啊！”
阿克勒王弯弓搭箭，狼群在篝火外围游移，却畏惧火焰，不敢靠得太近。
阿克勒王摇头，示意陈星不用担心，陈星也知道，只要有火，狼就不会靠得太近，这一路上他们都是这么过来的。
然而，头顶一个身影掠过，紧接着高处树上忽然落下一大蓬雪，轰地压在篝火上。
只听后阵又是“呜——”的一声，仿佛是头狼在催促，阿克勒王马上瞄准声音来处，放箭！
那一箭射进了黑暗里，不等他再上箭，狼群趁着篝火一熄，朝他们扑了上来！
阿克勒王马上退后，吼了陈星，陈星猜也知道是让他快跑，当即抓起弓箭，朝着树林中射去！
狼群涌上，旋即吞没了两人，目标却是阿克勒王！
四周陷入一片黑暗，阿克勒王怒吼一声，不住挣扎。
“阿克勒！”陈星喊道，马上扬手，绽放出心灯光芒。
狼群仿佛被吓了一跳，纷纷退后。陈星回头找马，马匹却已不知去了何处，四面八方，到处都是狼，他不住避让，要去找阿克勒王。
一个黑影从天而降，陈星听到动静，蓦然抬头，一柄闪烁着冷光的铁爪已到喉头。
就在那一刻，一个熟悉的声音喝道：“躺！”
陈星下意识地一仰，铁爪擦着脸斜斜挥了过去，爪上奇异光芒闪烁，紧接着背后一剑到，架住那铁爪，挥出，将刺客狠狠掼在了树上，伴随着怒喝声，整棵树从中折断，带着白雪倾塌而下！
“项述？！”陈星道，“项述！你怎么来了？”
“蠢货！”项述怒道，“我在你们身后追了整整七天！到树上去！”
陈星爬上去，滑下来，爬上去，滑下来，爬上去滑下来爬上去滑下来爬上去滑下来…项述终于失去耐心，抬腿一脚踹在他腰间，把他踹飞上树，陈星抱紧了树，继续往上爬，朝下面喊道：“快找阿克勒！”
项述扫开大剑，四周大树纷纷断折，惊天动地地坍塌下去，群狼四下逃窜，剩下陈星抱着棵近三丈的松树，在树顶晃来晃去。
“背后！”陈星看见了，是人还是妖怪？！
那刺客身形十分矮小，还不到项述半身高，手足并用，从雪地中狂奔而来，眨眼已到项述背后。项述马上回身，横剑一挡，“叮”一声金铁交鸣，眨眼间那影子又朝项述背后一掠，朝他后颈抓去！
速度实在太快了！陈星本以为项述的速度已无人能敌，没想到那黑影就像在雪地上飞起来了一般，项述转身，再转，黑影始终如影随形，朝着他背上一扑，牢牢附在了他背上！
陈星两脚环着树，揉了个雪球，朝底下一扔。
一个雪球飞来，恰恰好打在那黑影的脸上，项述一声怒喝，抓住黑影，将他甩了出去！
“是个妖怪！”陈星说，“等我下来帮你！”
黑影终于被项述看清了，只见那厮半狼半人，从狼嘴里现出一张人脸，朝着项述嘶哑吼了声，继而抬头看树上的陈星，飞扑而去，铁爪勾住树，眨眼间已飞跃近丈高。项述马上追了过来，陈星却不敢往下跳，只见敌人已到了跟前。
“你是…”仓促之中，陈星以心灯一照，顿时看清了这家伙的全貌。
不是狼妖，也不是怪物，是个人！
是个小孩儿！
小孩先是被白光晃了双目，再以手臂挡住眼睛，挥起铁爪，爪锋在心灯光芒的照耀下，现出了一个奇特的符文。
那爪磷光闪烁，作龙爪形状，而世上爪类兵器，极少有作龙爪形，且这龙爪上印的金文…不知为何，陈星竟是没来由地忆起了古书中的记载。
上古龙神坠于神州极北之地，其爪被公输班所得，炼化为人间神兵，名唤…
苍穹一裂！
“等等！”陈星道，“你为什么会有…”
“等等！”
“吼！”
“听我说！”陈星抓狂道，“听我说话啊！死小孩！”
那小孩披着一袭青狼的狼皮，以狼头做了顶帽子，两脚钳住树干，一爪疾取陈星咽喉。
树下项述连珠箭发，小孩弃了陈星，头也不回，反身以铁爪一抡，“叮叮叮”三声竟是将箭矢全部打飞出去。
“我说！听我说话！”陈星爆发了，抓起一把雪，狠狠拍在了那小孩的脸上。
兴许是陈星表现得太废，小孩竟是丝毫没提防，没想到这么挨了一下，顿时失去平衡，从树上稀里哗啦地掉了下来。项述追到树下，小孩却在半空中一个飞扑，翻滚，跃出数丈，稳稳落在雪地中，稍稍抬头。
“嗷呜——”小孩仰天，发出狼嗥。
群狼纷纷撤退，项述正取下弓箭，眨眼间那小孩带着狼群，已撤了个干干净净，消失在树林中。
陈星：“…”
项述急促喘息，方才在林外，马匹便已受惊跑了，他听到狼嗥声时一路飞奔过来，跑了快三里路。
陈星：“是个人！是个小孩儿！”
项述不耐烦道：“看见了！我又不瞎！”
陈星追到项述身边，眼望狼群离去的方向，说：“而且他没穿衣服！好像也听不懂咱们的话。”
项述简直没脾气了，将武器收回背上，揪着陈星衣领，把他推到一边，怒吼道：“你为什么话也不说一声，就跑出敕勒川了！有没有把我放在眼里？”
“呃…”陈星才意识到这个严重的问题，答道，“你…你别生气，我只是不想你…”
这些天里，项述从敕勒川出发，奈何死活就是追不上阿克勒王与陈星。大雪掩盖了马蹄印，阿克勒王又是经验极其丰富的老猎人，项述追到巴里坤湖畔，总是落后两人少许。
这一路上越追项述就越是光火，从最开始的赶上陈星以后大骂他一顿，演变成给他一巴掌，再随着耐心的磨灭，现在只想把他吊起来左右开弓呼个几巴掌。
陈星突然笑了起来，说：“太好了！我真高兴！”
说着陈星上前一步，抱住项述的腰，埋头在他身前，说：“太好了！”
“滚！”项述已经快被气疯了，揪着陈星，把他拖开。
陈星笑着解释道：“阿克勒王说，他可以给我带路，我不想再给你添麻烦…等等！阿克勒王呢？”
两人都蓦然想起，马上沿着先前狼群的方向去找，项述低头辨认雪地上的脚印，然而已满地狼藉，陈星追到熄灭的篝火前，认真道：“就是这儿！最后听见他的声音…”
陈星最怕的就是看见阿克勒王的尸体，幸而没有。暗夜之中，项述道：“如果他死了，这笔账要记你头上！”
陈星：“…”
陈星一时有点不知所措，在雪地里站着，项述对陈星擅自离开敕勒川的行为非常生气，盛怒之下口不择言，回过神来想起自己太过分了，阿克勒王自己也是为了寻找真相，才护送陈星一路北上，怎么能怪他？
项述看见陈星那表情快哭了，忽觉十分愧疚。
“不会的，”陈星却很快就恢复，强打精神，说，“狼群不是为了吃我们，而是跟了一路，我猜和那小孩一定有关，他们不会胡乱杀人。阿克勒！你在吗？！”
项述松了口气，跟在陈星身后，陈星深一脚浅一脚地走过树林，四处叫喊，人没找到，却找回了先前跑丢的马儿们。
项述吹了声口哨，自己那匹马也回来了。
此处已是树林的边界，狼群的脚印通向远方，天已渐渐亮起，照耀着偌大雪原。