这家伙到底是个什么？陈星隐约察觉到，王子夜的实力也许不容小觑，那天在洪湖交手时，王子夜从那文士身上脱出的黑气一直受到自己的压制，但对其他人而言，这家伙不惧任何刀枪，几乎就是不可战胜的。
陈星心中想着，嘴上却说：“魂魄离体行动，看似逍遥自在，却十分危险。哪怕没有心灯，单用落魂钟，我就能收走他的两魂。若发生灵气爆炸，更将直接摧毁他的三魂七魄。司马玮，你其实大可不必惧怕他。”
眼看再问不出什么来，谢安请求地看着陈星。
“最后一个问题，”项述说，“他为什么要复活蚩尤？”
“我不知道。”司马玮说。
这个问题，陈星也与项述讨论过许多次，尸亥来历不明，却至少在世上以独特的方式“活”了数百年，也许更久，这等大妖怪撑过了万法归寂，有点什么野心也很正常。单从复活蚩尤这件事来说，尸亥自己也许能力有限，亦无法独自统治神州。
本着知己知彼，百战不殆的动机，项述依旧不死心地再问了一次，也依旧没有得到答案。
司马曜期待地从屏风后看着谢安，谢安想来想去，而后道：“我看不如今夜就…”
“关起来。”项述不待陈星开口，先下了命令，这也是陈星想说的，“待我们收拾了尸亥，再决定他的去留。”
司马曜于是眉头深锁，待得兵士将司马玮带走，项述只朝他礼貌地点了点头，便朝陈星伸出手，牵着他走了。
“你把司马曜得罪了。”陈星低声说。
“他祖宗出来都被我斩掉五个了，孤王还在乎他？”项述回到寝殿内，开始整理今日的提审内容，沉吟片刻，提笔写了下来，皱眉开始分析。
陈星看出来了，项述今天的心情是真的很好。
“看你的定海珠，”项述说，“发什么呆？”
“关键我也看不出什么来啊！”陈星一手扶额，答道。
“困了就睡去。”项述又道。
入宫之后，司马曜为两人安排了一个寝殿，也是项述要求的，除了看守定海珠，他还要守护陈星，免得又出什么意外。于是宫人便给他们用屏风隔开里外两隔，项述睡外面的地榻，陈星则睡里头的软榻。
外头下起了小雨，一阵寒意卷来。
“因为我吗？”陈星躺在榻上，说道。
项述也躺下了，叼着一张纸条，手里举着地图正在屏风后看，闻言莫名其妙道：“什么？”
陈星侧头，看向屏风后，项述跷着脚躺着的影子。
陈星：“项述，因为找到了定海珠，所以你觉得我安全了，今天心情才这么好吗？”
项述没有回答，将几张纸随手收起，手指一弹，熄了灯，满地月色。
“述律空。”陈星说。
项述没有回答，起身，坐在地榻上，伸手到枕头下。
“你是这世上，最在意我的人了。”陈星有点黯然道。
项述依旧没有回答，一手放在枕头下，似乎在迟疑，陈星却道：“可是啊，我不希望你，因为怕我有危险，就…”
“闭嘴罢。”项述终于开口道，左手从枕头下抽回。
陈星：“项述，我觉得咱们真的应该好好谈谈…”
项述起身，身着单衣短裤，离开寝殿，陈星坐起，说：“你去哪儿？”
“透气，”项述说，“不要跟出来，否则揍你。”
陈星只得又躺下，听见开门声响，项述走了，陈星正要找个由头让他回来，叫唤几声待会儿有人来抓自己了怎么办，项述却并未走远，羌笛声断断续续响起，显然是在院内吹起了羌笛。
屋檐朝下滴着水。
深秋时节，满院残荷听雨，天气一瞬间就凉了，羌笛古曲亦带着几分萧索之意。是夜南方大地一夜寒来，陈星不知曲名，听着听着，不知不觉便已入睡。项述看了许久的雨，直到后半夜方进来欲睡下，却听见陈星不安分地在被窝里动来动去，过去看了眼，只见他蜷成一团，显然是冷了。
于是项述便睡上软榻，陈星在睡梦中终于感觉到暖和过来，像只寻觅温暖的动物，无意识地凑上前去，抵在他的肩前熟睡。
建康快要入冬了，连着一个月过去，陈星无论如何都找不出释放定海珠中灵气的办法，且从洪湖归来后，这件法宝便再无动静。冯千钧、谢道韫与肖山每隔五日便会从江南各地，通过驿站发来信函，告知各地水域问题。
“魔蛟一定还没有离开南方，”陈星看完又一封信，说道，“尸亥与它正躲在某个地方，他想做什么呢？”
根据谢安的情报，南方已动用最大的人力与财力，布下了天罗地网，船只虽然无法覆盖所有的水路，监视水道口问题却不大，魔蛟若通过水路逃往洛阳，定会被发现。
而冯千钧等人的搜查网则不断收拢，朝着建康汇聚。
“定海珠，”项述说，“尸亥不会死心，正在等待机会，夺到定海珠为止。”
项述带着陈星，又来了南屏山一次，期待能在七星坛上重启定海珠，却依旧无计可施。
随着时间过去，项述也有点烦躁，回到洪湖畔的岛屿上时，陈星模仿当时情形又祭使了定海珠一次，依旧一无所获。
“放好。”项述道。
陈星将定海珠放在石上。
“专心。”项述说，继而举起不动如山，试了试。
两人最后终于决定，试一下用不动如山来摧毁定海珠，只见陈星全身心灯光芒闪烁，从背后抱住了项述，项述手中不动如山落下，一声震喝！
铿然作响，定海珠陷了下去，岩石被摧得粉碎，法宝完好如初。
“不行。”陈星郁闷地说。
项述放下剑，观察陈星情况，陈星有点喘，项述便道：“歇会儿。”说着取出水来，让陈星喝。
“怎么这么难啊！”陈星道，“明明已经到手了！这看上去也不像有天地灵气的模样啊！是认主的吗？可是那天怎么又能用呢？”
项述看陈星这模样，忽然笑了起来，陈星真是没脾气了。
“真想把这东西扔了。”项述随口道，将定海珠一收，躬身一步迈出，直起身，抬手，直接朝洪湖里扔去。
“别！”陈星大惊失色，只见湖中“扑通”一声，水花荡漾。
“啊啊啊啊——！”陈星疯了，抓着项述使劲摇，项述却大笑起来，陈星怒吼道，“你还笑！笑什么？！”
“走吧。”项述不笑了，一本正经地说。
“去哪？！”陈星难以置信，简直快哭了，说，“能找回来吗？这是唯一的希望了！”
“去敕勒川，”项述说，“去巴里坤湖，我知道有一条路，沿着那条路，一直走，能离开中原。”
说着，他侧头望向洪湖上一色秋水长天。
“再一直走，”项述漠然道，“经过沙洲、经过楼兰，还能去很远的地方，我想，那里应当没有魃，也没有定海珠，不会有天地灵气，不会有驱魔师，没有妖魔鬼怪。什么都不会有，你也不用再想着去救任何人了。”
忽然，项述又怔怔看着陈星，看了他很久，方道：“不管了，明天，中原无论发生什么，都不管了。点头，我就带你走。走吗？”
那句话出口时，陈星忽然毫无来由地眼眶发红，哽咽起来，看着项述，不住喘气。两人一路走来，那些同患难、共生死，众多艰辛纷繁迭出，一幕幕闪过心头。众多说不清、道不明的情绪犹如海浪般吞噬了他。
“不，项述，”陈星说，“我们已经走到这里了，我不想放弃，哪怕我粉身碎骨，哪怕我明天就要死了，只要我今天还活着，我们就还有希望，对吗？”
项述认真地看着陈星，眼神刹那变得温柔无比，洪湖之水一浪叠着一浪，在那潮起潮生之中，他们只是注视着彼此。最后项述嘴角微微一勾，摊开左手，手中依旧是那定海珠，方才扔进湖里的，只是一块石头。
“逗你玩的。”项述随口道。
陈星笑了起来，说：“我就知道。”
“回去罢，快下雪了，慢慢地再想办法。”项述漫不经心道，示意陈星接着定海珠。
“放你那里。”陈星答道。
寒风吹来，洪湖岸边下起了温柔的小雪，入冬后的第一场雪来了，江南全境一夜白雪皑皑，江南的雪较之塞外的雪大相径庭，敕勒川下起雪来天地间所有的颜色全褪去了，建康的雪下完一夜后，却犹如水墨画上的留白。亭台楼阁的线条在雪下显得更分明，就像王羲之朝着天地挥出了遒劲的一笔。
数月过去，陈星将建康所有能翻阅的古籍全部翻过一次，谢安更为他召集了江东才俊，谢家、王家等年轻子弟的智囊团，就连司马家的年轻人亦来了不少，俨然已成为了天底下读书人的一场盛会，却始终一无所获。
第73章 祭典
除夕渐近, 陈星的心情经历了好几次大起大落, 从最开始的满怀期望到狂躁无比，再到绝望，又在项述的安慰下希望重燃, 最后已经没脾气了。
“我现在有相当的理由怀疑, 也许得到最后那天，我才知道定海珠是怎么用的。”陈星自言自语道。
“最后那天？”项述进卧室时, 无意中听见了这句话。
陈星马上改口道：“开战那天。”
数月中，冯千钧与肖山等人始终没有找到腐蛟的下落, 搜索范围也朝着建康进一步收拢，按这个速度, 到来年开春时, 便将回到建康。而北方传来的消息也愈发令人紧张，慕容冲回到洛阳后遭到软禁, 在苻坚的授意下, 洛阳已开始全面戒严，长安开始征调军粮, 预备南下与晋国一战。
无数军报接连送到建康, 但苻坚封锁了大部分消息渠道，谢安只能通过行军与税收来判断苻坚的动向, 所有人都清楚这一仗必须得打，躲不过了。奈何江南一地愿支持晋廷一战的民意却寥寥无几, 大晋朝廷迄今尚不敢作全国动员, 去迎接苻坚战无不胜的铁骑。
更不敢告诉老百姓们, 北方还有一支如何可怕的活死人军团在等待着南下的情况。
“汉人皇帝想找你聊聊，”项述说，“兴许是关于开战的。”
“没有进展，”陈星疲惫道，“没有任何进展。”
“明天就是除夕了，”项述答道，“你们是不是要祭天？”
陈星这才发现，不知不觉竟又是岁末，还有一年又九个月的时间。司马曜明天将与一众皇族，在建康例行祭天，谢安兴许做了准备，将在明日朝江南的百姓们发表演辞，告知如今长江南北的严峻情况。
司马曜特地邀请了项述与陈星，让他明天一定出席祭典，想来应是有事商量。
翌日，陈星只得收拾一身，与项述换上出席祭典的衣服，随同司马家前去祭天。陈星并无官职在身，却作汉时驱魔师装扮，戴了镶玉黑弁，依晋制穿一身雪白鎏金的法服，足踏七星履。
项述则同样是白鎏金、文武袖的武服，佩剑戴鶡冠。
除夕当天，建康所有民众涌向淮水两岸，参加由谢安主持的司马皇族祭天的大典。武官早早地清了场，十里淮水岸畔全是百姓，香火三牲祭天，年节的气氛就在这烟雾缭绕里若隐若现。
待得夜中吃过年饭，子时一到，司马曜还会带着文武百官，前往栖玄寺亲自撞钟，为大晋万民祈福，是以今日家家户户穿新衣、持桃符，追随人间真龙天子，以赴辞旧迎新的浩大盛会。
离开太初宫前往淮水畔时，陈星与司马曜共乘一车，项述则在旁与武将们骑马护送，不时引得车外百姓震天欢呼。
每次出门时听见议论，陈星就知道这位护法武神又被争相观看了，反正早已习惯，便也当作听不见。
“朕以为，大单于会以先前身份前来参加祭礼。”司马曜今日倒是很悠闲，朝陈星说道。
车上唯有陈星与司马曜二人，陈星能猜到司马曜希望看见的是，项述穿胡人大单于王袍，乘车辇，在江南露面，让司马氏与谢家，在接下来的南北大战中获得百姓的支持。
“陛下，述律空的身份，已经不是大单于了。”陈星客气道。
自从上回因为司马玮之事得罪了司马曜，陈星便不想与司马曜多接触。毕竟为君之人，各有立场，就像苻坚念念不忘要攻陷南方，司马曜也有自己的使命在。许多时候大家都不想起争执，奈何局势使然，这种“我不想得罪你但是没办法”的想法，陈星与司马曜彼此都相当理解，说多了闹得互相之间不爽，没必要。
“那条龙，找到下落了不曾？”司马曜说。
“那不是龙，”陈星想了想，说，“是条蛟，它的渊源与咱们汉人很深，一时半会儿也说不清楚…”
“濮大师已经告诉朕了，”司马曜随口道，“本想着你若能制住那龙，说不定可让其为朕效力。”
陈星说：“陛下，这难度真的太大了。”
“所以啊，”司马曜说，“身为陛下，提出什么，就被驳什么，也当真无趣得很。连个头发也长不出来。”
陈星说：“还是老老实实，准备打仗罢。唯独这件事上是无法取巧的。”
一时两人无话，陈星也清楚司马曜的许多提议，乃是身不由己。毕竟要保护一国万民，责任还是很重的，对他这些突发奇想、异想天开的建议，倒也不见怪。
“那么有一件事，你总是能做的罢。”司马曜又问。
“尽力而为则已。”陈星客客气气地说，想到自己只剩下一年多的性命，又不由得担心起来。
司马曜说：“把那个王子夜与他的龙，留在江南，无论如何，不能在朕与苻坚开战那天让妖魔鬼怪参战。”
“这就是我们眼下正在做的。”陈星说，“顾青下落不明，冯大哥也一定要找到她。”
“那小姑娘，多半已经死了罢。”司马曜又唏嘘道，“天驰，人总要学会接受现实，若救不回来，龙也好，蛟也罢，万一出现在战场上，你知道会有什么后果。”
关于“龙”现会稽之事，半年多里，江南民间早已传得沸沸扬扬，更有流言四起，认为司马曜逆天而行，江南将改换门廷。司马曜烦得要死，四处稽查流言来处，却抓不到议论他的源头，只得寄希望于陈星，早点抓到那家伙。
陈星自然知道后果，若在两军大战之时，天外突然飞来一条看上去像是龙的东西，帮着苻坚，将士们可不会分辨这东西来历，只会认为秦帝才是上天认可的真命天子，己方士气尽丧，大溃就在顷刻。
有时所谓的“天命”在哪一边，哪一边就立于不败之地，不是说着玩的。
“陛下放心吧，”陈星安慰道，“只要我还活着，就决计不会让它在战场上肆虐为祸。”
车队外一众武官中，项述不紧不慢地骑着马，他的武袍与装束、容貌都是最显眼的，虽混迹大晋武将之中，却接收到了最多的百姓热情。项述生性不喜欢被人指点，便稍稍侧过头去，略朝着马车一方，在嘈杂声音里凝神静听陈星与司马曜的对话。但一侧头，那侧脸更好看了，于是欢呼声变得更响。
濮阳从另一侧策马前来，朝项述打了个手势，项述便有意落后些许，与他并肩而行。
“武神要查的事，”濮阳说，“大致有说法了，这几个月里，我翻阅了师门流传下来的有关星象、命盘的一切记载。”
“说。”项述沉声道。
濮阳说道：“关于岁星入命这个情况，非常罕见，但可以确定的是…”
车队抵达淮水，陈星扶着司马曜下了车，祭天的案几已摆好，今日也是司马曜特地授意，让驱魔师与护法武神在旁随侍，让陈星于江南万民面前亮相，以彰显自己有“天命”在身，引导民间舆论。
“武神呢？”司马曜说。
“项述又跑哪儿去了？”陈星皱眉，朝队伍末尾望去，一眼就找到了玉树临风、十分显眼的项述。
真好看啊，陈星心想，大晋文武百官仪仗齐整，却只有项述如此地与众不同。
项述正在与濮阳说话，确切地说，濮阳策马而立，在旁朝项述低声解释，项述却没有看他，深邃的双目越过一众官员，一眨不眨，只注视着陈星。
陈星忙打手势，祭天要开始了，万民鸦雀无声，现在所有人都在等项述，濮阳快速把话说完，陈星焦急无比，却见项述一声“驾！”一抖马缰，穿过人群，那战马险些撞倒人，余人纷纷让开一条路，司马曜脸色一变。
只见项述翻身下马，在数十万人面前几步跃上祭台，猛地抓住了陈星的手。
周遭所有人吓了一跳，陈星茫然道：“怎么了？！你又干吗？”
“你…”项述眉头深锁，仿佛极其愤怒，说道，“你…”
“别在这个时候吵架！”陈星低声说，“你有什么不满，回去说可以吗？几十万人看着呢！”
淮水岸边黑压压的数十万人，连着晋廷数千官员，以及皇族、皇帝、谢安等人全部怀疑地看着项述，只见项述抬起一手，竟是攥着陈星的手腕不放。
陈星：“痛…痛啊！你力气太大了！”
项述放下了手，不住喘息，司马曜一见情况不好，赶紧上前打了个圆场，说道：“武神？你俩…有什么过节，小两口要么回去再算账？现在看在朕的面子上，是不是先放一放？你看底下这么多人…”
江南数十万百姓先是翘首以望，继而开始议论纷纷，陈星万万没想到，项述竟是在这么多人面前突然情绪不稳定起来。
“好，”陈星朝项述说，“你到底想说什么？来，咱们先捋个是非曲直，让他们等着，陛下请稍等…”
项述倏然放开了陈星的手腕，朝司马曜冷漠地说：“继续。”
司马曜观察两人神态，当真是气不打一处来，若是自己麾下官员，在祭天时闹上这么一出，拖下去杖责倒未必，官职铁定是没了。关键陈星不归他管，更拿项述没办法，摆起皇帝架子来，说不定随时还要被项述打，只得忍气吞声，朝谢安点点头。
谢安清了清嗓子，说道：“那就开始罢。”
随从铺开黄锦，燃起巨大的火盆，陈星领了一把桃木剑，在旁朗声道：“人间驱魔师、护法武神，特护御大晋天子，壬午年春祭。”
“大声点。”司马曜低声说。
陈星：“嗓子疼…你让项述说罢。”
项述眉头深锁，及至陈星动了动他，项述方不耐烦地喝道：“人间驱魔师陈星，护法武神述律空！护御大晋天子壬午年春祭！”
那一声震喝如洪钟震荡，顿时大晋禁军人人色变，淮水两岸，近十里之地，几乎都清晰地听见了项述的声音，这是什么级别？哪怕是号称天下一武者的苻坚也有所不能！江南一地，衡量自身，祭台下近万武官，更自问无人能办到！
司马曜与陈星离得最近，差点被项述震吐血，陈星脸色苍白，忽然项述一手按在他的肩上，一股柔和充沛的中气注入他的身体，顿时让他好过了不少。
“今日，是永嘉之乱后的第六十九个年头了。”司马曜调匀呼吸，缓缓道，“这些年中，朕对我大晋之殇，从不敢忘…”
黄锦上放着传国玉玺，司马曜将手按在了玉玺上，朗声道：“我大晋的黎庶万民们！今日除却春祭，朕还有一话，想朝你们说——”
淮水沿岸数十万百姓屏息静听，鸦雀无声。
就在此刻，淮河水底出现了一条长达二十丈的巨大黑影，苍白的天空下，有人开始注意到了那巨大的影子，陈星听见小声议论传来，转头望向谢安，眼中带着疑惑神色。
项述也发现了它，司马曜依旧朗声道：“——朕不得不告诉你们，就连江南这片土地，业已——”
下一刻，项述按剑，淮河之水蓦然炸开，散发着怨气的腐蛟冲天而起！
那一下整个淮河岸畔顿时大乱，百姓争相推搡，不少人掉进了河道中。河畔另一侧，冯千钧、肖山一跃而起，躬身蹲在护栏上，双目锁定了冒出淮水的腐蛟。
陈星：“！！！”
项述喃喃道，“我就知道你没有离开。”
蛟头上的顾青笼罩在浓重的怨气中，与那腐蛟同为一体，项述抽剑，挡在陈星与司马曜身前。
“晋天子呐——”王子夜的声音响彻淮河两岸。
陈星的血液仿佛凝固了，谢安却似乎早有准备，抬起手，四面八方的埋伏终于在此刻悍然现身。近两万名手持强弩与钩索的北府军于房顶、楼台上现身！
“终于来了。”谢安缓缓道。
陈星转头，见众人仿佛丝毫不意外，早有准备，料想在自己钻研定海珠的时日里，项述便已做了周全的布置，那震惊感渐渐平息下来。
“你的气数已近终结，”王子夜的声音不徐不疾地说，“人间大地，新的天子将取代你，凡事不可逆天而行，这是苍天派我前来，降下的旨意，若再执迷不悟，江南一地顷刻间便将化为焦土。”
第74章 屠蛟
祭天之时, 魔蛟陡然现身，天降异兆, 对江南数十万军民的打击直是致命的, 不少人无法分出这魔蛟与真龙的区别，只是下意识地屏息, 听着假托降神时, 王子夜所释出的预言！
“住嘴！”陈星瞬间反应过来, 怒喝道。