楚晴凑趣道：“我娘家大嫂也是，虽说不怎么吐，但是胃口就不开，急得大伯母恨不能把京都有名的厨子都请到家里来。我四姐姐倒还好，听说是个哥儿，过完正月就该生了。”
大长公主掐着指头算日子，“你是六月底生，那会儿菜蔬瓜果都丰盛，好好养上一年半载的，后年再生个胖小子。”
楚晴一下子闹了个大红脸，周成瑾却咧着嘴呵呵笑，“我也是这么打算的，先生两个，歇几年再生两个。”
楚晴气极，用力掐在他胳膊上。周成瑾皮糙肉厚，又隔着冬日衣衫，感觉跟挠痒痒似的，半点不疼，反而越发来了劲儿，“名字我都想好了，都是云字辈，女儿是琴棋书画，儿子就是平安康泰。祖母觉得如何？”
“云琴，周云琴，”大长公主念叨两遍，笑呵呵地说，“赶明儿访听个好琴师定下来，等给咱家大姑娘教琴。”
祖孙几人欢欢喜喜地过了年。
正月初一，周成瑾进宫拜年，初二，他陪着楚晴往国公府待了小半天，初三闲着没事两人在花园里赏雪堆雪人闹腾了好一阵子，许是白天玩累了，夜里楚晴便歇得早，正迷迷糊糊地似睡非睡，听到院子里小丫鬟低着声音唤，“大爷，大爷，寻欢说有访客。”
楚晴要起身，周成瑾摁着她躺下，亲昵地亲亲她的脸颊，“没事，我出去看看，你放心睡。”
话虽如此，楚晴却再也睡不着，穿上衣衫跟着出了门。
却是五皇子神秘兮兮地过来，手里还拿着个桑皮纸的信筒，“是沈在野起草的折子，昨天呈上来的，被张德海压下了…”
第165章
周成瑾抽出里面的纸对着烛光抖开，入目是熟悉的字体，跟楚晴平常抄写的经书一般无二。他不敢置信般揉揉眼，再看一遍，果然非常相似。倘若信筒不是五皇子拿来的，他几乎就以为手中的折子是楚晴所写。
看罢，周成瑾转手递给了楚晴。
再次看到沈在野亲手写的字，楚晴有片刻的恍惚，深吸口气才凝神读了下去。
折子内容跟先前料想的一样，指出废太子既占嫡又居长，在身份上比其他皇子更符合嫡庶长幼之序，还着重列举了废太子协政时候的种种功绩，并引经据典说明仁政的重要性。
辞藻绚丽文采飞扬，不像字斟句酌的折子，更像对仗工整的骈体文，尤其末尾三句华丽的质问，教人看了觉得不重新起用废太子简直就是有眼无珠。
且不说本就有几分心动的顺德皇帝，就连对废太子恨之入骨的楚晴都觉得该重新审视废太子了。
五皇子无措地道：“我是偷着拿出来的，明天一早务必要放回原处，最迟也得明天宫禁之前，初五父皇肯定会批阅奏折，他已经知道沈在野呈了折子，到时候必然会问起来…”
周成瑾眸光闪了闪，落在楚晴脸上。
楚晴出来得急，头发不曾好好梳理，有几缕碎发垂在耳前，耳环已经卸掉没来得及另戴，白净的耳垂羊脂玉似的细致小巧。
乌漆漆的眸子映着烛光，亮得几乎能照进人的心底。
周成瑾望过来的时候，楚晴已经猜出他的打算，只是心里犹豫不决始终拿不定主意。于她而言，沈在野亦师亦父，在她迷惘时给过指引，在她无措时给过教导，多少填补了楚澍不在时，她对于父亲的渴望。
书信往来数十封，她临摹描绘，学会了他的字，现在却用来对付他。
楚晴过不了心中的坎儿。
周成瑾看出楚晴的挣扎，情知在楚晴心里沈在野有着不一般的份量，便也不强求，转头对五皇子道：“眼下只有等此事公开后，咱们也找几个文字好的士子另行上书逐条反驳。”
五皇子摇头叹气，“难！难啊！沈在野既占了文采上的优势，他在父皇心中的地位也无人企及。再者，此次大皇兄回来待父皇一片赤诚，这几天昼夜伺候，父皇万不会再囚禁他…大皇兄得势，头几年还好说，以后你我的日子怕是难了。就怕连三皇兄都不如，连封地都没命去。”
“说得这么丧气？”周成瑾拍拍他肩头，“这可不像你，不就是个废太子嘛，先前的情势比现在难多了，咱们不也过来了，怕什么？”
之前顺德皇帝身体还算好，他们能慢慢谋划，现在顺德皇帝就像没有油的灯芯，说不定何时吹来一阵风，灯就灭了。
这样大不讳的话，五皇子不好明说，只皱着眉苦笑。
远远地，传来更夫敲梆子的声音，“天干物燥小心灯烛。”伴随着铛铛的梆子声，蜡烛猛地一跳，“嘶啦”爆出个灯花。
楚晴拿剪刀将灯芯剪短了些，光线顿时暗淡下来，越发显得屋内静寂。
五皇子颓然起身，“阿瑾说得对，不急在这一时，慢慢等着吧，是狐狸总会有尾巴露出来。”将折子收好，便要告辞。
“五殿下暂且留步。”楚晴蓦地出声止住了他，“种子尚未发芽时除掉最简单，要是根基扎实，再撼动就难了，而且不免伤及自身…假如沈在野想要不用废太子，五殿下可知他会如何起笔？”
五皇子狐疑地看着楚晴没有答话。
楚晴沉声道：“请殿下移步书房。”
周成瑾先一步端起烛台，推开西次间的门。
屋里没有火盆，刚进门，便感觉丝丝的冷意渗过来，楚晴不禁打了个寒战。
周成瑾明明走在前头，却仿似感觉到了似的，将烛台放到长案上，回身道：“我去生个火盆。”
楚晴点点头，往砚台里注了水，掂起一块墨锭扯旁若无人地研着。
因怕衣衫沾了墨，她扯高袖子，一小段雪白的皓腕就□□在烛光下。
五皇子只扫了一眼便再不敢看，忙把视线移到别处，长案边摆着楚晴之前抄好的《心经》，雪白的澄心纸上，字体端方疏朗轻重有节，与奏折上的字如出一人。五皇子骤然领悟到楚晴适才所说的意思，不觉看了过去。
楚晴垂着头神情专注，耳侧的碎发复又垂下来，随着她的动作一摇一晃，打扮得不算齐整，可是教人觉得非常舒服非常顺眼。
五皇子张张嘴，终于出声，“先前的事，是我妄为，惊吓了你…承蒙你不怪罪，还肯相助…”
“我是帮我家夫君，并非殿下。”楚晴面无表情地打断他的话。
周成瑾恰端了火盆进来，闻言唇角翘了翘，因见楚晴仍在研墨，放下火盆就去接她手里的墨锭，“你力气小，研不匀称，我来。”
楚晴脸上这才显出笑意，将墨锭递给她，不小心触及他的手背，嗔道：“听外头风声不小，怎么不披大毛衣裳出去？”
“就一会工夫，不碍事。”周成瑾三下两下研好墨，又铺开一张宣纸，用和田玉的镇纸压了。
楚晴挑一只合用的笔蘸了墨，看向五皇子，“请殿下借沈大人奏折一看。”
五皇子慌忙取出折子递给周成瑾，周成瑾展开，铺在楚晴面前。
奏折的抬头有固定格式，楚晴照猫画虎抄下来。接下来的正文却是五皇子说一句，她写一句。五皇子谨慎，并没有将废太子一棍子打死，先肯定了他的孝心与仁心，转而重提旧事，说他德行有亏世人皆知，且不善识人用人，过于刚愎，以致于犯下错误身边也没人提醒指正。身形不正则无法容于百姓，识人不清则不能知人善用，刚愎自负则听不进逆耳忠言，并非国君的最佳人选。文末又奉承顺德皇帝几句，恳请他保重龙体再多观察两年，兴许有更适合的人可以继承大业。
楚晴听着，遣词用句虽不像沈在野那样龙章凤姿，但也颇有几分才气，不至于让顺德皇帝一看就心生疑虑。
折子写完，五皇子拿过去通读一遍修改了几处措辞，楚晴重新又抄了一遍，等墨干之后交给了五皇子。
奏折下面署名处盖着沈在野的私印，五皇子自会另外找人去刻。
送走五皇子已经将近三更天了，楚晴却是毫无睡意，睁着眼躺在床上，莫名地觉得胸口发堵，泪水毫无预兆地就淌了下来。
周成瑾无意中触到吓了一跳，连忙将她揽在怀里，柔声问道：“哪里不舒服，是不是累着了？”
“没有，”楚晴俯在他胸前抽泣，“先生定然知道是我冒他的笔迹，没准儿从此恨死我了。是我没良心，跟着先生学字，收了他那么多字画，反过来却咬他一口。我跟沈琴那么好，现今先生只孤零零一个人，我却在他心头捅刀子…”
周成瑾不知如何解劝是好，只紧紧地拥着她，“苒苒乖，不哭了，别花了眼。过几天寻个时机，我替苒苒跟沈大人请罪，就说是我强迫你的，你没法子推拒。”
“不，”楚晴哭得更凶，“不干你的事，我自己到先生门前跪着去。”
周成瑾伸手轻轻地拍着她的后背，再没作声。直到楚晴睡去，他悄悄起身，重新点了灯烛，去净房绞了温水帕子给她拭了泪，又将泪湿的衣裳换过，这才重重地叹了口气。
楚晴睡得晚，早晨醒得也晚，睁开眼时只觉得眼皮涩得难受，到底是肿了。问秋隐约听到昨夜有人进出却知趣地没有多问，只让厨房里煮了鸡蛋过来，把壳剥了，放在楚晴眼皮上滚。
滚了半柱香工夫，楚晴才感觉好了些，重新洗脸梳头发。
刚收拾完，周成瑾披着满身风雪进来，先把外面斗篷脱了，双手交握着搓了搓，笑道：“雪又下起来了，这会儿下得正大，前几天下得雪还没化尽，又积上了。”
楚晴探着头往外看，果然沸沸扬扬地飘雪花，不由恼道：“天儿不好，祖母的腿怕是又不好受，回头再让太医熬几贴膏药才是。”
“我刚从祖母那里回来，阿琳在陪着说话，祖母不让我多待，赶着我回来了。”周成瑾觉得手上热乎了，凑近前摸了下楚晴的脸颊，“还好没肿。”
楚晴也不说破，吩咐暮夏摆了饭。
吃完饭漱过口，周成瑾看着楚晴正色道：“我让人打听了，沈在野住在杏林胡同，你要是去，我陪你一道，不过今天路不好走，要不我替你跑这一趟？”
楚晴抬眸，这半年来天天抹药，他脸上的疤浅了许多，不再像开头那般明显，眉间也没了以前的邪气，取而代之的却是叫人安心的沉着刚毅。
难怪早晨起来就不见他人影，原来是打听这个去了。
想想自打成亲以来他的呵护备至，但凡她有所要求他无一不应，楚晴心中一片湿润，眼底却是带着笑，摇头道：“事情已经做了，即便上门赔罪也于事无补。如果什么时候再见到先生，我自会跟他解释，没有必要专门跑一趟,我仔细想过，要是让我重新选择，我还是会写那份奏折。”蓦地，低了头，悄声道：“我还是想你好好的，想我们能白头到老。”
周成瑾怔一下，伸手揽住了她的腰身，同样低低地道：“苒苒，会的。”
***
雪下了一整天，直到傍晚才停，周成瑾哪儿都没去，窝在家里跟楚晴学徐嬷嬷记账的法子。又过两天，正月初八，朝廷开印，文武百官开始上朝理事。还在过年期间，顺德皇帝也不愿扫大臣们的兴，早早就退了朝，倒是传了沈在野到书房说话。
说得什么别人无从得知，可据张德海说沈在野出来时脸色不太好看。
周成瑾自不会把这些告诉楚晴，只捡了高兴的事情跟她说，其中就有一件，明怀远回来了…
第166章
“明表哥果真回来了吗？几时到的京都？”楚晴欣喜地问，“伯娘一早就说表哥要回京，我还以为不回了呢。”
“昨儿才到，下知回来路上遇到阿晟，他约我明天中午到醉仙楼给表哥接风。”周成瑾不让楚晴动手，亲自将冰凉的甲胄换下，又把手搓暖和了，才摸摸楚晴的脸颊，“今天做什么了？”
楚晴笑着抖开炕边两件水红色的小袄，“到祖母那边吃了午饭，祖母说天冷教我不用每天过去。阿琳也在，缝了两件小衣，你瞧好看吗？”
只要不是楚晴的针线，周成瑾根本不感兴趣，敷衍地应了声，“不错。”
“最近阿琳像是改了性子，天天陪着祖母…今天说起吕家，倒是惹出一场泪来，吕家不妥当？”
周成瑾淡淡地说：“没大差错，当家的吕夫人跟京都那个江太太脾性差不多，得理不饶人，又喜欢当人面摆婆婆架子，听说常给大儿媳妇没脸。吕怀中身边有个伺候好几年的通房丫头，是之前奶娘的女儿，不过他是个软脚虾，给他点颜色绝对老老实实的。”
知道得还挺详细。
楚晴歪头看了看他，问道：“你专门打听过？”
周成瑾懒散地往炕上一歪，笑笑，“没特地让人打听，就是随口提过一次。”然后自有人把情况仔仔细细地打听出来。
楚晴心里有了数，既然他肯打听，就说明对周琳并非半点手足之情都没有。改天见到大长公主也好隐晦地说给她听。
一时又觉得宽慰，周成瑾恩怨分得清，他恨透了正房院那两位，却并未迁怒于周成瑜跟周琳。
这样井水不犯河水就很好，反正早晚都会分开过的。
高氏听说周琳风雨无阻地往乐安居跑却是满心不高兴，拉着脸讥讽道：“亲生的娘都没见你跑这么勤，倒是学那对贱人天天往别处献殷勤，人家有好东西早给了那对贱人了，你还巴望着什么好处不成？”
周琳简直不相信自己的眼睛，这还是原来那个温柔大度的娘亲吗？
以前她但凡有点头疼脑热，娘亲总会细心照顾，有几次甚至夜不解带地呵护照料。说起话来也是细声细语，教导她要孝顺长辈，要和睦兄长。
从什么时候开始，娘亲竟然变得这么尖酸刻薄？
难道孝敬长辈是图什么好处？
周琳不愿跟高氏做口舌之辩，忍气道：“祖母时不时会赏给我们一些小玩意儿。”
“那也是别人挑剩下的，”高氏不屑地哼一声，“成箱成箱的东西往观月轩抬。一个妾生的贱人当成了宝，堂堂正正嫡出的孙子却扔到一边。你说说，从小到大，但凡露脸有好处的事情，都是那个贱人的，以前陪皇子读书，到现在得了带刀侍卫的差事，天天耀武扬威的，你二哥可曾沾过一星半点的光？再想想，你们得了祖母多少东西，那个贱人得了多少。不说别的，你二哥一举考中秀才，这还是咱们周家头一份儿，可见到你祖母有过赏赐？”
周琳默默地听着高氏从十年前一直数落到现在，终于发泄完了，才强扯出个笑脸，告辞离开。走出正房院的时候才发现自己暖手的手炉没有带，而高氏并没有让人送出来。
她也懒得回去拿，双手拢在镶狐皮的锦缎斗篷里，带着丫鬟往回走。
这些天她确实往乐安居去得勤，陪大长公主说话解闷，替她读经书，间或也做点针线活儿。以前不觉得，现在才知道大长公主真正是个睿智的人儿，虽说酷爱习武不愿读书，可人情世情看得极透，单是这份教导就让她受益无穷。
楚晴与周成瑾两口子也经常去，每次去周成瑾就会插科打诨把大长公主逗得前仰后合。大长公主一边笑一边骂他是个皮猴儿，没个正经时候。
反观周成瑜，往乐安居去的时候越发少，十天半个月才去一次，问候两声扭头就走。
两相比较，周琳觉得若她是大长公主，肯定也会偏爱周成瑾，这跟嫡出还是庶出半点关系都没有。
***
第二天倒是个晴朗的好日子，周成瑾因跟楚晟有约，便与人换了值，专心等着去吃酒席。
看着外头阳光灿烂，楚晴没强着他非得穿大毛衣裳，只挑了件宝蓝色的锦缎直缀伺候他穿上。
这阵子她个子长了些，却也是刚到他肩头，仰脸替他换衣时正好被亲了个正着。
过年时节，周成瑾没断着四处喝酒，夜里回来比往常晚，又因楚晴身子笨重，已经有些时日不曾恩爱。这会儿抱着温软的身体，亲着馨香的红唇，周成瑾便有些心猿意马，苦于立时便要出门，用力在楚晴胸前揉搓几下，放了句狠话，“等我回来好好收拾你。”
“好啊，我等着。”楚晴明知他不敢造次，笑着帮他束紧了腰带。
周成瑾没有食言，早早散席回来，见楚晴歇晌未醒，三下两下褪了外衣爬到炕上，不由分说吻上她的唇。
楚晴已经醒了，只是听到声音故意装睡，此时却装不下去，舔舔唇，低低笑问：“喝得梨花酿么？”
“梨花酿性凉，让人上了七里香，熏着你了？”周成瑾微微欠身，离她远了些。
“没有，就是闻到酒味有点馋。”楚晴跟着往他身边靠了靠。
周成瑾爱宠地舔舔她的鼻尖，“小馋猫，让厨娘做点酒酿圆子，少吃几个应当无碍。”
楚晴赧然，“我说说而已，哪里是真馋了？”嗔着起身，斜倚在靠枕上，又问：“这么早就散了，明表哥可安好，胖了还是瘦了？”
“没瘦，就是黑了许多，比以前憔悴多了，精神很不好。”
“那个凌峰也一道回来了吗？”楚晴脱口问道，随即觉出不妥当，急忙咽下后半句。
周成瑾正忙着解她袄子随口答道：“没有，听说是回乡成亲了。”
“成亲？”楚晴惊呼，“他要成亲，那表哥…”
“应该也会娶妻生子吧，凌峰是家中独子不能无后，他父亲千里迢迢跑到婺源，拿刀抵着自己咽喉，问凌峰能不能回去。凌峰要是再晚回答片刻，只怕刀尖就刺穿了喉咙，就这样也伤着了。”
凌峰别无选择，只能跟着回乡，而明怀远怕触景生情，就进京活动想换个地方任职。
楚晴欷歔不已，“伯娘想让表哥回江南，离家近点儿。”忽而想起什么似的，盯着周成瑾眼眸问道：“你怎知表哥与凌峰…”
周成瑾自然知道，当初还是他让魏明俊找了戏班子的伶人，把明怀远真正踹到了深渊里。可这话他万不会对楚晴说，嬉笑着道：“明怀远醉得厉害，在座的谁会听不出来？不过你放心，就大堂哥、阿晟、魏明俊和我，都不是外人，传不到别人耳朵里…明怀远已经选好了地方，就在安顺，应该没问题。”
“安顺是哪里？”楚晴从没听说过这个地方。
周成瑾顿一下，答道：“在贵州，就是之前的普宁，春秋时候叫做夜郎邑。”
楚晴彻底呆了，明怀远那般清俊高贵的人物，合该在香山登高望远，在梅园烹茶弹琴，或者泛舟河上望江吟诗，怎么竟然想去那个天高皇帝远的未开化的地方？
周成瑾终于将她的袄子褪下，手伸进肚兜里高高耸起的部位，贴着她的耳畔低低道：“你不用担心，明怀远是个男人，知道自己在做什么…好几天没尝过那里的滋味了，今儿好生尝尝，嗯？”
尾音上挑，带着三分醉意三分慵懒，口里酒香淡淡，让人不由自主地跟着沉沦…
这一闹就没了时辰，等楚晴梳洗过重新换好衣裳，天色已近黄昏。
暮夏带着几个小丫鬟都不知跑哪里去了，只问秋远远地坐在西厢房的廊檐下，手里随意地打着条络子。
终于见到周成瑾意气风发地走出院子，问秋偷笑了几下，蹑手蹑脚地进了屋子。
楚晴脸上染了粉色，如同院子里才始绽开的红梅，娇嫩明艳，正捧着一杯茶，坐在炕桌前闲闲地翻着账本。
炕上被褥已经叠放整齐，却仍然弥漫着男女欢好之后独有的味道。
问秋突然想起自家石头总是猴急的样子，唇角弯了弯，双手奉上一封拜帖，“明远侯府送来的。”
楚晴本能地想到了楚暖，算日子应该快生了，是不是出了什么意外？念头一起，便“呸”了声，“阿弥陀佛，坏的不灵好的灵，观世音菩萨千万保佑五姐姐诸事顺利。”念叨三遍，接了信筒打开，却是魏明珠的拜帖，问她几时得闲，想过来看望她。
“这个明珠，吓我一跳，”楚晴舒口气，想起上次魏家设宴她本打算去的，没想到有了身子不好走动故而没去，还算魏明珠有心知道惦记她，笑着吩咐问秋拿来纸笔，当即写了回信，嘱她几时来都成，反正她每天都在府里，基本不出门。
只隔一天，魏明珠就迫不及待地上门了。
楚晴打发暮夏往乐安居说了声，暮夏很快回来，手里拎只食盒，笑呵呵地说：“大长公主说难得有客人来，让奶奶好生招待着，她那边不用过去，天儿太冷没得来回走动着了风。还装了两匣子点心，请二姑娘尝尝，要是觉得好，说那边还有，尽管过去要。”
魏明珠慌忙托楚晴向大长公主致谢。
自打入了冬，加上楚晴有孕，悠然居那边四处透风，楚晴便在观月轩待客，这会儿便将魏明珠请到了东次间。
暮夏端上茶水点心，领着魏明珠的两个丫鬟到西厢房喝茶。
屋内并无旁人，魏明珠突然从炕上下来，对牢楚晴就跪了下去，“阿晴，求你救救我，成全我，我下辈子就交给你了，没了他我是再不能活得。”
楚晴立时呆在当地…
第167章
她是什么意思，为何要自己成全她？
难道是魏明珠看上周成瑾了？
这怎么可能？
虽说周成瑾最近出去的次数多了些，但每次出门他都会告诉她，这阵并没有去过明远侯府。
按理说，应该没有机会见到魏明珠。
楚晴脑中闪过无数念头，好半天才找到自己的声音，“明珠，你说清楚，到底怎么回事？”
魏明珠欲言又止，终于破釜沉舟般开口，“听说明公子回来了，仍是独身一人不曾娶亲。阿晴，你觉得我下贱也罢，觉得我不知羞耻也罢，自打我头一次见到他已经认定了这个人，我是非他不嫁的…之前你们两人退亲，我虽然替你难过，可暗里又有点欢喜，我承认我对不住你，可心里的确是这样想的。那阵子我隔三差五去福盛银楼就是想能见他一面…我不奢求他能跟我说话，就远远地看他一眼心里也觉得欢喜。”
原来不是周成瑾！
胸中的大石骤然落下，楚晴轻松了许多，又觉得不可思议，差点就要怀疑自己的耳朵是不是听岔了，忙拉起她，磕磕巴巴地说：“你跟明表哥，怎么可能？你们两人不合适…”
“我知道，”魏明珠急切地抓牢她的手，“我知道配不上明公子，不管是姿容还是才学，我与他都是云泥之别。可是…听说他回来，连着两晚上我都没法睡觉，翻过来覆过去都是他的影子。阿晴，你帮我，除了你我再找不到别人能够帮忙。”
楚晴深吸口气，端了炕桌上的茶盅给她，“先喝口水。”
魏明珠大口喝了半盏，目光烁烁地看着她。
楚晴沉思一下，开口道：“我实在没办法帮你，你知道明表哥心里有人，虽然因着种种缘由不能成亲，可他始终无法忘怀那个人。而且，他是打定主意去贵州的，你娘肯定不愿意让你远嫁。”
“我不管，我不在乎他有没有别人，只要能每天看到他，别说是贵州就是漠北或者辽东我也愿意。”魏明珠斩钉截铁地说，接着从怀里掏出条叠成四四方方的帕子来，“阿晴，求你成全我，哪怕他不愿意，你把我的心意送到就行…否则，我怕我会死不瞑目…”话到最后，已经泣不成声。
楚晴看向那方棉帕，米白色的底子上，墨色丝线绣成的诗句，有“夜夜魂梦伴君…”的字样。瞧着，与明怀远的字颇有几分神似。