“是。”紫苏领命而去。
连瑶这才带着紫烟同着李妈妈往福月楼而去。
不出所料，没有在大堂接见，自己还是上了二楼那个常去的房间。紫烟一进去就站到了一边。今日房中的人并不多，屏风旁站着春肜和春沅，珠帘内站着红裳和红翘。
红袖倒是不在，记得大太太最亲的还是红裳和红袖。
收回眼神，连瑶立即给丁氏请了安。里间传来亲切的声音，让人在珠帘前搬了凳子给连瑶坐下。又只见里间带着好大一颗红宝石戒指的手对着珠帘旁一挥手，红翘和红裳立即就将帘子掀了起来。
这样一来，连瑶便很清楚地看到了丁氏，还是刚刚的那副装扮。一开始在颐寿园的时候没敢多瞧，自己一直低着脑袋，也没怎么注意。只知她今日穿了件素净的玄青素面褙子，没有怎么扑粉，因为老太太不喜欢嫁了人的妇人太过艳丽。
现在却仔细瞧了，那布料虽是淡雅，却是上好的杭绸，再往上看到她头上所带着的珠花，也是素色。不过旁边的石榴簪子，虽是小巧，却依旧夺目，那上面得是南珠，名贵得很。除此之外，耳朵上还坠了一对猫眼石的坠子，颜色不亮却很精致。
连瑶心中不禁有些佩服，看来这丁氏真的是花了不少心思，既要讨老太太欢心，又不能失了礼仪，在众人面前丧失威严。
“瑶儿，这次辛苦你了。”
良久，传来丁氏的声音。连瑶心道又是这一套，肯定要先夸下自己，她可不信这丁氏特地把自己叫过来就是为这事。
“母亲，女儿此次是为咱们家祈福，何来辛苦之说呢。”连瑶想归想，嘴上可不能慢。
“恩，我啊，就知道你懂事。”丁氏似是一脸很满意地笑着望着连瑶。
“母亲夸奖了。”连瑶双腮有点红红地，似是很受宠若惊的样子。
丁氏转念一想又开口道：“这次去佛普寺，祖母有怎么对你否？”
连瑶很是迷茫地抬头望着丁氏，回道：“母亲，这是问哪方面？”
“没什么，只是问你这些日子在那边过得怎么样。”丁氏一脸慈祥地看着连瑶。
“在佛寺的生活还好，祖母只是吩咐女儿在房中抄了些经书，后来听说女儿睡得不好，便还让佟妈妈给女儿送来了安宁香。那儿的斋菜很不错，不知母亲有没有尝过？”连瑶很温顺地回道，在提及安宁香和斋菜时，总是夹着几分喜悦和新鲜。
听了这话，丁氏的心也定了下来。自己也听说了，这母亲对她并不怎么的，瞧这几块香就把她给乐的。继而又回道：“我啊，那庙中的斋菜也倒是尝过。只是可没那个福气陪母亲去庙中，母亲就喜欢你们这些孩子绕在膝下。”
“那是祖母心疼母亲，知道母亲要操心这府里的事。”连瑶回道。
好话不论真假，听在耳中就是高兴。丁氏立马笑了出来，招来身旁的红裳道：“红裳，去把前几日二姑奶奶送来的莲蓉糕取来，给十姑娘尝尝。”
红裳立即应声而去了。这倒是教连瑶有些坐立不安了。
这时，丁氏又笑着开口道：“前段时间，舞妃娘娘被皇上加封为贵妃了，皇上赏了侯府里不少宝贝，娘娘更是恩泽不断，什么贡品都往侯府送点去。你二姐姐倒还惦记着我，隔三岔五就差人也送些过来。这莲蓉糕也是，你今儿个也吃吃看。”
这时红裳已经捧了一盘子糕点过来，站在连瑶身前。莲蓉糕连瑶并不是没有吃过，这府中的师傅也会做，只是能将莲蓉糕做成这般花样的还是头一次见。
拿起一块小咬了一口，味道香甜，入喉后还有丝凉凉的感觉。味道果然不错，吃了一块糕点而后望向丁氏，只见她一脸笑着的看着自己。
“连瑶觉得如何？”丁氏开口。
“甜醇清香，口感滑爽，女儿若是没猜错，这里比往常咱们吃的多加了以为薄荷吧？”连瑶回道。
丁氏点了点头，笑着看着一边的李妈妈道：“你看，这丫头真是心细，这都能吃出来。”
一边的李妈妈自是附和着。
连瑶无语，这很难辨别出来吗？
“红裳啊，去将这糕点打包了让十小姐待会带回去。”丁氏又吩咐道。
“母亲，这怎么行？”连瑶站了起来，望着退下去的红裳，又看着丁氏说道：“这莲蓉糕具有醒脾开胃，和中益气的效果，是二姐姐对母亲的孝心，女儿怎可拿去？”
二姐姐连瑾，连瑶自是知道的。不知道她是不是感恩丁氏给她安排的这场婚事还是其他，每次对丁氏真是客客气气的，待她比生自己的二姨娘尤氏还要好。回府也是很勤快，比一般出嫁的女儿回府更是频繁，每次回来更是对着丁氏一番孝敬。
不过倒是苦了尤氏，女儿嫁的那般好，却沾不上一点光。尤氏本来是自己生母即曾氏的陪嫁，后来曾氏怀大姐姐的时候将她开了脸做了父亲的通房，等到怀孕后又抬做了姨娘，之后便生下了二姐姐连瑾。
每次尤氏见到自己的时候倒是对自己好生客气，也很关怀。估计是感恩曾氏生前对她的恩德吧。
“呵呵~母亲赏给自己女儿有什么不可以，你啊，尽管拿去吃着。别跟母亲客气，你七姐姐可是来要，母亲都没给呢。”丁氏回道。
听着丁氏越是这么说，连瑶心中就越是惊慌。一定有什么事，不然丁氏怎么会无缘无故对自己这般，连平时这么宠的七姐姐都没舍得赏，却给了自己，这不是太奇怪了吗？
“那多谢母亲了。”连瑶觉得再推辞下去就是矫情了，于是道了谢又坐了下去。
“太太，绿柳来了。”
连瑶转头，便见着红袖引了绿柳进来，心中很是奇怪，这情形还是丁氏把她找来的。
“奴婢绿柳给太太请安。”
绿柳这时到没了先前在梅苑时的傲慢与无礼了，恭恭敬敬地跪在了丁氏面前。
“起来吧。”丁氏一抬手。
绿柳谢了恩便站了起来退至了一边。
丁氏这才见着连瑶道：“前些日子我把红衫给了你四姐姐，这一来你四姐那就有了四个大丫鬟，不太合规矩。你姐姐就让我想着把绿柳给另外寻个事做。”
听着丁氏这似是在解释的话，连瑶也有些明白，每个小姐的院中配了三个大丫鬟，两个小丫鬟，两个促使婆子。四姐姐那去了红衫这一等丫鬟，再配三个大丫鬟，倒的确有些说不过去。看来这绿柳是不能留在四姐姐的竹苑了，也是，这绿柳做事太不靠谱了。想比绿桐和绿杉，把她送出院子是明智的。
只是这与自己有何关系？
“我啊，想着让她去做些粗活也有些委屈她，毕竟她到这份上也不容易。”丁氏又说着，“所以啊，我想把她放你院子去。”
连瑶听后大骇，自己那已经有紫苏、紫烟和紫竹三个大丫鬟了，这把绿柳塞自己那去不也是坏了规矩吗？
第三十六章 紫竹没了（上）
而站在屏风外的紫烟听到里间大太太的声音也是一惊，这是要把梅苑原来的人掉走吗？可是府中没什么事，不会随意换人、调人离开的。心里不禁很是慌乱。
连瑶也抬头道：“母亲，女儿有些不太明白您的意思。”脸上尽是彷徨。
“瑶儿，有个事得和你说一下，毕竟你是梅苑的主人。”丁氏望着连瑶说道。
连瑶不解地抬头看着丁氏，心中总觉得有什么事发生了。
丁氏仅仅停了一会便接着说了，“紫竹那丫头没了。”
七个字，犹如一个晴天霹雳，连瑶身子一震，顿时僵住了，眼睛睁得大大的看着丁氏，满脸都是不可思议。怎么会呢，她才是一个十三岁的小姑娘，离开府内的时候还和自己有说有笑的，怎么回来就说没了呢。
外间的紫烟自然也是僵住了，紫竹姐姐没了站在柱前望着屏风后，明知什么都看不到，只是看着，双手拿着手帕不停地搅动着。
脑袋嗡嗡的，只听得丁氏还在继续说着：“紫竹那丫头也是个懂礼的，初三就回来了。那段日子碰巧你七姐姐忙着写中秋所需的横幅和对联，还要做绣帕等。你四姐姐身子不好，我也没让她操心。结果你七姐姐院中人手不够，我看紫竹也没什么事，就让她去帮忙了。后来据说是做错了事，你七姐姐骂了她几句，结果晚上就投湖没了。这孩子也是个想不开的”
丁氏的话中还带了几分遗憾，见着连瑶没有说话又道：“我已经让人送了五十两银子去杭州了。你七姐姐那我也说了几句，你也别怨着你七姐姐，毕竟只是个丫头，而你们可是亲姐妹。”
很明显，丁氏已经将这事都处理好了。连瑶不明不白就这样没了紫竹，还不能让自己多管这事，不要去怨七姐姐。
五十两银子，一条人命就算了吗？
不、她不相信这事有这么简单。如果只是骂了几句，紫竹怎么会去投湖呢？
初三就回来了，连瑶还记得紫竹是上个月二十走的，半个月的假期还没有到，她提前回来是想念自己这院中的人吧，却不想倒是送了一条命。
抬头望着丁氏开口道：“母亲，这是什么时候的事？”话中有些颤抖。
“前天，初六。”
初六，那晚自己还在摊子上给紫竹挑手链呢，结果她却在那一夜离开了人世。
外间的紫烟已是忍不住想落泪了，她们三个一起服侍小姐也有七八年了，这些年的朝夕相处，早已胜过了亲姐妹，怎么好好的人却这么没了？自己就跟着小姐去了趟佛寺，没想到却再也见不到了。只能低下头，这儿是大太太的屋子，不可以无礼。
强忍住心中那份酸味，连瑶又小心地问道：“母亲，那紫竹现在？”
“这事我已经让姚妈妈处理了。”丁氏一改刚刚的柔慈，换上一副主母的语气。
连瑶知道自己问多了，也不敢在开口。
而外间的紫烟听着更是难受，居然连最后一面都见不到。天啊~她才十三岁，就这样没了，这个像姐姐一样对自己呵护、提点的女孩竟然就这样不在了。
就这时，丁氏又开口道：“你院子里现在缺一个大丫鬟，正好让绿柳补上。”说着又朝一边的绿柳喝道：“绿柳，从今儿个起，你就是梅苑的人，十小姐就是你以后的主子了。”
绿柳跪道：“奴婢明白。”而后起身占到了连瑶的身后去。
连瑶现在是浑浑噩噩的，还在想着怎么连紫竹最后一面都见不到了，心中霎时觉得有些对不起紫竹。
丁氏留着连瑶又说了些话，见她有些心不在焉的样子。又叮嘱了几句话，便让连瑶回去了。
刚出了福月楼，连瑶身子便是向后一晃，紫烟自己上前扶着。连瑶转身瞧见紫烟的眼睛也是红红的，心中自是明白的。她们的交情可比自己深很多，自己来这虽然不过几个月，但是这些时日的点点滴滴连瑶也是记在心上的。
自己从来没有想过有一日会失去紫竹，而且是以再也见不着的方式。这么突然，自己怎能不震撼？
见着也跟在自己身后的绿柳，心中纵使不喜，但也是太太给的人，以前又是跟着四姐姐的。突然调到自己跟前，也知她的不愿，是有些委屈她了。毕竟自己是个不受宠的小姐，跟四姐姐在府里的地位没法比，绿柳的性子自己也有所了解。
转身对着绿柳道：“你要不要先回四姐姐那整理整理东西，待会儿我让金钗去接你。”
连瑶的客气，倒是成了绿柳眼中的福气，淡淡回了句：“是，十小姐，那奴婢就先回竹苑了，待会有劳小姐让人来帮奴婢搬点东西了。”
“恩，去吧。”
似是没感受到绿柳的无礼，连瑶轻轻应了声。绿柳自是朝着竹苑的方向走去了。
“小姐，她怎么可以这样？”
紫烟倒是替连瑶不值了，小姐那句待会让金钗去帮她是客气话，她倒好，真的应下了，也不想想自己的身份。
“紫烟，别和她计较了，毕竟是委屈了她的。”连瑶看了一眼紫烟说道。
“有什么委屈的，都是二等丫鬟，又没降了她的级。何况四小姐是庶出，小姐您才是嫡出”紫烟不满道，本来因为紫竹的事情心里憋得慌，现在又见绿柳这副目中无人的样子。
“紫烟”
连瑶大声喝道，又四处望了望，见着附近没什么人才松了口气。
她也不看看，这是什么地方？福月楼外，平时都是人来人往的，她这样的话，要是让有心人听到了，又是一场祸事紫竹不就是因为犯了规矩吗，想到紫竹，连瑶的眼神又黯淡了下来。
“奴婢错了”紫竹立即跪在了连瑶的脚边，自己也是一时气恼，居然失控地说了这话，好在没有人听到。
“好了，起来吧。我们回院子去，紫苏应该也已经知道了。”连瑶悠悠地说道。
“是。”紫竹立即站了起来。
走在回梅苑的路上，连瑶开了口道：“紫烟，一般府里是怎么处理去世的丫鬟的？”
紫烟一听更是难受，这年头有哪个主子还会关心一个丫鬟身后的事呢。回道：“一般的丫鬟若是没了，就裹条草席扔到乱葬岗去了。除非有亲人在这儿，才会来领回去。”
连瑶听后一愣，想到紫竹的家人都在杭州，这京城里早就没人了。停住脚步对着紫烟又道：“那紫竹？”
似是知道连瑶在想些什么，紫烟立即道：“小姐放心，刚说的是一般的丫头，紫竹姐姐说什么也是个二等丫鬟，何况又是受了委屈才没的，应该不会那样草草了事的。”
连瑶这样一听心才定了一下，后来又想人都没了，想这么多又有什么用呢？故而又往前走了。
紫烟跟了上去，虽是那么和小姐说，可是心里也没底。毕竟姚妈妈处事一向是心狠手辣，对下人也是毫不留情的，不知道她会怎么处置。
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第三十七章 紫竹没了（下）
“小姐。”紫苏看着坐着的连瑶唤道。
连瑶瞧这样子就知道紫苏也是早就伤心过了，衬着手臂轻声开口道：“你知道姚妈妈是怎么处理的紫竹的后事吗？”
紫苏哽咽道：“卷了席子丢到乱葬岗去了。”
连瑶一抬头看着紫苏，似是很不相信，又看着一边的紫烟这才道：“紫竹是个二等丫鬟，怎么会如此了事？”
语中尽是不满，这真是什么社会，连瑶知道在这儿丫鬟的命不值钱。别说是因为七姐姐训了几句紫竹去投湖，就算是被七姐姐打死了，也不会怎么样的。可是人都已经死了，难道死后连个安身的地都不给，是不是做的太过分了
“姚妈妈说了，这快中秋了，不能办丧事，怕冲了府上的喜气，耽搁了好好的节日。”紫苏回道，却不敢有所不满，毕竟她们的分量还不够。
连瑶听后一气，直接往桌子上一拍，恨得牙直痒痒的。直道：“紫竹到底做错了什么事？”
紫苏有些犹豫，却又抿了抿嘴不敢说话。
连瑶没有放过紫苏的表情，对着旁边的紫苏道：“紫苏，你知道些什么？”
紫苏眼神躲闪，还在纠结着。
“紫苏”连瑶厉声道，这里面肯定有些什么。
紫苏走到连瑶跟前，瞧着连瑶的气色并不好才不得不说：“其实奴婢也只是听金钗和银钏说的，并不是很清楚。”
“你知道什么就说什么。”连瑶也意识到刚刚的话有些重，缓和了一下语气又道：“我知道你心里也很难受，而且伤心并不亚于我。我知道紫烟也是这样的。”
说着还看了一眼另一边的紫烟，紫烟歪了下头，想掩饰自己的伤心。
“可是，紫竹已经去了，我知道这是无法改变的，我也希望你们能明白。逝者已矣，但是作为平时她最亲的我们，是不是该求个明白？”
一边的紫烟已经是不停地点着头了，眼前的紫苏看着连瑶又想了一下回道：“这件事太太已经下令不准人讨论了，省的弄得府里人心惶惶。”
连瑶一个眼神示意紫烟紫苏再说下去。
“紫竹是初三回府的那天去给太太谢恩时，七小姐正好也在那。听说是因为七小姐开口说人手不够，才向太太开口说小姐您正好也不在府里，紫竹这几日也没活做，便说就当是向小姐您接了几天，太太当时就应了。后来，紫竹去的那两天的确是经常被七小姐责罚，还当着众人的面说紫竹笨手笨脚的，脑子不灵活，手脚也不利索。也不知道小姐您是怎么教奴婢的。紫竹虽是不乐，但是也不敢回嘴。”说着紫苏停了一下。
七姐姐一直视自己眼中钉，或许并不是真的人手不够，紫竹又不会写字，针线活倒是还行，只是这中秋送礼的绣帕会让紫竹去做吗？府里有专门的绣娘，紫竹去了估计也只是做做端茶倒水的活儿。
“然后呢？”轻口道。
“只是晚上回来的时候和金钗和银钏说起时，抱怨了几声。不过金钗还说就是初五的那个晚上都没有发现紫竹有什么不对劲的。哪知第二天到了戌正时分，紫竹还没有回来。金钗就去了梨苑，可是七小姐身边的蓝末说紫竹戌时不到就离开了，金钗只得回了梅苑，可银钏说紫竹根本就没有回来过。”紫苏说着说着又留下了泪，这紫竹怎么这么想不开呢。
紫竹擦了下眼泪才继续道：“两人在府里找了半天，最后还是家丁说花园里的湖中有人投了湖，赶过去一瞧，发现正是紫竹，当场就没气了。当天晚上下人们就禀了太太，太太就让姚妈妈处理了。”
一边的紫烟听着紫苏说的话眼泪流的更快了，已经有些小小的抽泣了。
连瑶听着也难受，不过自己还是听出来了端倪，紫竹是不会因为七姐姐的几句话而去寻死的，不然为什么初四、初五的那两天不去，而要等到初六才去？这只能说明初六的那天肯定还发生了其他的事情。
于是，连瑶便开口道：“初六的那日还发生了什么事？”
紫苏看着连瑶心中不禁有些佩服小姐的聪慧，这样她就推断出初六的事了，立即回道：“初六那日下去六小姐犯病跑到了梨苑，后来不晓得里面出了什么事。”
梨苑和兰苑相毗邻。
“六姐姐？这事跟她有关？”连瑶轻问道。
紫苏只是摇摇头，道：“这些金钗和银钏就不知道了，不过那天傍晚四姨娘去了梨苑，听说四姨娘还给七小姐赔罪了。具体什么的，都不知道，因为太太后来就立即下令不准下人们私下讨论了。”
连瑶听着心里也很是好奇，到底是什么事会使紫竹选择走上那条不归路呢？会不会根本就不是自杀？
这么想着连瑶眼睛一亮，立即抬头看着紫苏迟疑道：“紫苏，你说紫竹的死会不会有蹊跷？”
一边的紫烟也是一愣，竖起了耳朵，集中了精神，走近了连瑶和紫苏奇怪地看着连瑶，又望望深思着的紫苏，带着怀疑道：“小姐的意思是紫竹姐姐可能是被人…？”
见着两人四只眼睛其刷刷地望着自己，紫烟也意识到事态的严重性，立即住了嘴。可是心中却想着不会啊，紫竹姐姐又没有得罪过谁。
紫苏倒好像想到了什么，对着紫烟道：“紫烟，你和七小姐院子中的明珠是老乡吧？不如你改日去问问她。”
这个连瑶倒是不知道的，望向了紫烟，只听紫烟道：“好，过会儿我就去找她，不过不知道她知道多少。”
明珠毕竟是个小丫鬟，若是大事她倒是不一定了解。何况自己只是小的时候和她都在姚妈**手下被调教时照顾过她几次，后来各为其主，若是在真的与七小姐有关，不知道她会不会告诉自己。
看到紫烟眉宇间有些迟疑，连瑶也明白这大户之中谁都有自己的难处，自己的顾虑。不过这是没有办法的，一定得寻个路子了解一下当时的情形。
对着紫烟开口道：“紫烟，我们今天刚回府，你先别去，省的让人起疑。明儿个你再去”
知道小姐有小姐的想法，紫烟自是应了声。
“紫苏，你去取个十两银子，找几个靠的住的，让他们帮着紫竹去处理一下，别声张”连瑶对着紫苏说道。
紫苏点了点头。
既然母亲让姚妈妈处理，那这事儿肯定也是母亲默许的。这样的话自己自然是不能大张旗鼓的去做。不过不给紫竹的身后事处理下，也未免太不近人情了，这样也不枉主仆一场。
想着紫竹回家对自己的感恩涕德，还说回来后好好报答自己，结果竟是连见一面的机会都没有。
“对了，紫竹的老子怎么样了？”连瑶突然道。
“听银钏说，紫竹回来的时候说有所好转，所以紫竹才提早回来的。”紫苏回道。想着自己进院后看着这气氛，又听金钗和银钏说了事情的原委，自己也是不想相信啊。
“那倒是白发人送黑发人了。把紫竹火化了，再支个二十两银子，和她的骨灰一起找人送至杭州吧。”连瑶说完便站了起来朝里间走去了。
紫竹毕竟是在自己屋子里当差的时候没的，大太太说送五十两那是她的意思。自己也该做点事，聊表一下自己的心意，毕竟是这么好的一个闺女没了，怎么说都对不起紫竹家。
“是。”
紫苏应了后看了一边的紫烟，而后两人便退了出去。谁都看得出来小姐现在心情并不好受。
第三十八章 绿柳的到来
约莫晚饭时分，金钗才迎了绿柳回到梅苑，同来的居然还有大太太身边的姚妈妈，这倒是把连瑶吓了一跳。这区区调一个丫头的事，居然让她亲自领来了。立即引了她在大厅吃茶，道了谢。
姚妈妈自是说了些“不敢当”、“奴婢分内事”之类的词，绿柳只站在姚妈妈身后，低着头不说话。心中思忖着反正这十小姐是个软柿子，没什么脾气，又好说话，就算是不喜自己，可自己再怎么也是四小姐屋子里出来的人，她总不见得会让自己难堪吧？天反正是塌不了的。