卫氏回道：“母亲，儿媳也一直在催老爷，但是她心疼五姐儿，妾身也没有法子。”
“你总是他媳妇，枕边的话总比我这老太婆的有分量。”姬氏看着卫氏面有愠色。
卫氏不敢再辩解，只好点头。
第二百七十六章 坦白
晚上，连瑶将白日里芷兰见浅尔的事情和自己的猜想与步一群一说，但见他原本就愁眉着的一张脸变得更加深沉。在屋子里就坐立难安，连瑶坐在一旁，目光只随着他来来往往的踱步而不停转移。
好一会，步一群才停住脚步，看向连瑶便开口问道：“你前几日不是说要将妙珠给换掉吗？”
连瑶一愣，听了他的问话只得站起来，尴尬道：“最近事一多，我倒是忘记了。”
步一群对她的“忘记”显得并不是很感兴趣，只接道：“就让她与浅尔把差事换换。”
“让她们俩换？那浅尔岂不是更接近爷您了吗？”拿着手帕的手微微抬起，连瑶说完后似是一下子又明白了过来，抬头复又望向步一群道：“莫非爷您…”
步一群自信一笑，瞧着连瑶无比肯定道：“我就是给她机会，她也寻不到她想要的东西。”
连瑶一滞，闪烁着目光，试探性地就看着步一群道：“爷，是不是知道楚二嫂让浅尔来做什么？”
其实，连瑶真正想要问的是到底他身上有什么值得别人下这么大工夫的必要。或许事情要比她原本想的要复杂的多…
步一群望着一脸紧张又好奇的妻子，心中微微思量了很多，他不是没有想过将真相告知于她。但是她知道了能如何？无非是多一个人提心吊胆，这么荒唐离奇的事情她能信吗？就是信了，又会如何？这毕竟不是件小事，一个不好，作为自己妻子的她，定是第一个受连累的。
但如果不说，瞧目前的形势，纸包不住火，早晚会被捅出来。尤其今日下午，圣上突然招自己密谈，说了一堆莫名其妙的话…
自己总觉得山雨欲来风满楼。
等到真的那么一天，步一群低眸，望着一瞬不瞬观察着自己脸色的妻子。那突然的事实，于她来说，会不会崩溃？但现在告诉她，她还能安之若素，如往常一般继续生活吗？
自己的身份，她是喜是忧？
见步一群不时地看着自己，眼中又是狐疑又是犹豫，连瑶走上前去搂住步一群的胳膊，抬头望着他的眼睛无比认真道：“我们是夫妻。”
她真想钻到他心里去，瞧瞧里面到底藏了些什么事情。
步一群望着她又想了想，似是做了决定，拉着连瑶的手就往床边走去，二人相坐于湖蓝色的纱帐下。握着手心里的小手，步一群无比认真地就道：“瑶儿，有个事情，我必须要告诉你。”
连瑶一听，心里无比欢快。他能和自己开这个口，就说明是信任了自己的。抬头一笑，接着点点头。
相较于连瑶轻松自在的心境，步一群可是忐忑无比。因为就是以前相处了几年的成氏，自己都没有告诉过她。毕竟这种事情知道的人越少，才越安全。所以除了成家与步家的几位家长和有身份的人，还没有过外人知晓过。
眼前的妻子才嫁过来半年左右，他做了无数次的心理斗争，才决定说出这个事实。
有的时候，还是要赌一把的。并且这些日子来与她的相处，她对自己的上心与关怀，让步一群觉得她值得信任。
手心里已经开始冒汗了，步一群决心道：“是关于我的身世。”
连瑶抬头，茫然地望着步一群，喃喃道：“爷说过您与五妹妹都是黄姨娘所出。”
步一群一摇头，而后打断道：“其实我不是步家的子孙。”
连瑶的手猛地抽了回来，身子都不可抑制地晃了晃，瞧着步一群的眼中充满怀疑。
“二十年前成皇后巫蛊一案你听说过吗？”
对于步一群接连的问话，连瑶先是点头，而后细细一想就忙站了起来，瞠目结舌地望着步一群，“你…”
起了话，却说不下去，望着步一群，连瑶只觉得浑身一冰凉。
不会这么巧吧？
步一群谈不上具体是什么样的心情，站起来走近连瑶，却不防她也往后一退。停住了脚，就道：“你方才那么说，我便知道已经惊动了宫中的人。”
步一群只说了那一句话，如此就住了嘴，无疑是肯定了连瑶心中所想。这个事实，她真的一下子接受不了，当初的大皇子流落民间，暗地里有人猜测过可能是早在没有出宫门就糟了王皇后的毒手，也有人说早前圣上派人打听过，说是丧生于多年前陇西那边的一场瘟疫之中。
反正是众说纷纭，连瑶早前看这些资料的时候，也并没有怎么将此事放在心上过。只在心里感叹了下王家的实力与王皇后手段的厉害，更准确的说是已逝王太后的厉害。
但怎么也没有想过自己糊里糊涂嫁的丈夫，如今真真实实站在自己面前的人，此刻会突然告诉自己这样的惊天秘闻。
怔怔地后退几步，与步一群保持了一段距离，带着无比陌生的眼神望着他。即使心里觉得难以置信，但是也明白步一群不会拿这种事情来开玩笑，可一时半会还真有点接受不了这样的事实。如果步一群是前皇后所出的大皇子，那自己是什么？
如今他突然告知自己，肯定是到了无法再隐瞒下去的地步。
子彦在调查他，那二皇子呢？或许也有所行动，再想起连珻之前的话，楚韶华总是在宫中逗留许久，难道她是二皇子的人。
想想，也只有这个理由可以解释楚韶华为什么会收拢浅尔了。
一下子，连瑶许多以前没有想通的问题都迎刃而解了。怪不得姬氏会重庶疏嫡，怪不得步一群一开始会娶成家的女儿，怪不得成太太对尘哥会那般的重视，怪不得步一群对步一蕊会宠到那种程度。
一切都在步一群的真实身份上，自己只知道当初乾梓侯府参与了那件事情，为此老侯爷还丢了兵权，却不知道步家竟然会将皇子抱回家自己抚养，而且一养便是那么多年。怪不得步贵妃所出的七皇子，眉宇间会与步一群有些相似。
见连瑶一个人又是低头又是抬头的，好像想了很多事情，又很是苦恼。步一群心里一下子就没了底气，轻轻问道：“瑶儿，你怕吗？”
连瑶看向步一群。
“我是说，如果有一天我的身世曝光了，你怕吗？”步一群整颗心都提到了嗓子口，他心底很是期盼自己的妻子无论在如何的环境下都能与他同在。
按照心里的想法，连瑶无比诚实的点头回道：“怕。”
天知道她真的怕得要死。
步一群是遗落民间的皇子的事实一旦公开，以后会怎样？圣上会认他这个儿子吗，他的母后成皇后薨时，还是带罪之身，那步一群是会被幽禁还是如何？就算是圣上有意恢复他大皇子的身份，那以后呢？他必定会成为众宫皇子敌对的对象。
还有步一群他自己，金戈铁马多年，心里又是如何想的？
若是换做了自己，明明是正宫嫡出，按着锦麓王朝的祖制，出生不久后自然就该是太子，长大后坐拥江山。但生母被人所害，自己皇族龙裔流落民间，沦为庶子，他会甘心吗？
一切都被人所夺去。
步一群听了连瑶的回答，心里一阵失望，失落地低下头。自己又能怎么去强迫她？这事情换成任何一个女人，听到了都会惊慌失措。她虽然平时比一般人冷静镇定的多，但自己还是高估她了。但纵然心里是这么想，连瑶这般直接的回答，对他来说还是打击不小。
见步一群转身走回床边，脱了外面的袍子似是就准备上床。
那个神情，是自己的话伤着了他吗？
连瑶猛地一下子回过神来，步一群能将这么重要的事情告诉自己，无疑是对自己存了份可以风雨共济的期盼。但自己刚刚那么果断的一个“怕”字，把他的那份可能性都给抹去了吧？
这么想，真是越想越后悔。走上前几步，在步一群刚掀开被窝，弯身准备上去的时候，连瑶一把从后面抱住了他。
很清楚地感觉到他身子震了震，连瑶将头靠在步一群宽广的后背上，无比严肃道：“我是怕，但是再怕你也是我的夫。”
再怕，也是我的夫…
不得不承认，步一群的心一下子就软了下来，似是一束阳光照到了一处长年孤独寂寥之地。这种一瞬间温暖起来的感觉让他觉得既快乐，又…惴惴不安，转过身双手都握紧连瑶的双臂，压低了声音似是无比费力地问道：“现在你知道了我的身份，会不会后悔嫁给我？”
连瑶笑笑，似是让周围的气氛自在了几分，回道：“我为什么要后悔？”接着望着步一群眼神似有空洞的感叹道：“我怕你太过高贵，更怕离你的世界太过遥远。”
或许是女人的天性，对于自己的男人总是太过容易相信，对于婚姻总是太过容易陷进去。这桩亲事，虽然连瑶一开始并没有抱太大的希冀，但是随着时光的过去、彼此了解的深入，发展到如今的局面让她欣喜之余，想要得到的便也更多。或许是步一群一贯以来的冷淡让连瑶很不放心，总觉得自己被步一群关在了心房外。
譬如这件事情，自己与他同床共枕了这么多的日日夜夜，却一直不知道他心里总藏着这么大的秘密。每次躺在自己身边，黑夜之中，他是不是显得无比慌神踌躇，但就是没有动过主动告诉自己的心思。若不是今日自己先与他提了楚韶华的这件事，他又准备瞒自己到什么时候？
何况，天家太过复杂，深宅大院之中的尔虞我诈看了也都让人寒心。那样的深宫大院，连瑶不认为自己能招架得住。
原来是在担心这个？步一群畅快一笑，拉着她就道：“无论我是何种身份，你是我的妻，这是无法改变的事实。”
知道步一群是在消去自己的疑虑，但是连瑶就是无法说服自己安心。说她胆小怕事，说她害怕变故也罢，就是一下子对以后充满了不确定。
慢慢在床上坐下，将问题回到原点，连瑶就道：“楚韶华查这事情，怕是为了二皇子。”
步一群抬头，“一个月前，圣上突发旧疾，来势汹汹，这一次不比以前。”
连瑶听得认真，见旁边的人只着白色寝衣傍着自己坐下，继续道：“如今朝堂上几乎每日都有人在劝圣上早立太子。”
“大臣们捧的人是谁？”
“二皇子。”
连瑶嘴角一笑，对上步一群便道：“夫君可知道皇上心中想立的人是谁？”
步一群默不作声，不是他看不出，而是…
连瑶见了，将手伸到他手心里，头一次这般大胆直接且不容拒绝地问道：“你也想要，是不是？”
步一群猛地抬头，对上连瑶意味深长的眼眸。
“皇位，真的那么吸引人吗？”连瑶似是自语，转头看向远处的屏风。
不是不想站在高处，不是不喜欢看众人对自己俯首的模样，也不是不喜欢锦衣玉食。而是，这些繁华、这些荣耀都要付出代价的。她是自私小气的人，若是要用自己现有的她所珍视的去换，她肯定不愿意。何况，有些东西并不是你追求你渴望就能够得到的。
这个道理，她懂。
“二十多年前的那件事情，我必须还我母亲一个公道。”步一群没有直接回答连瑶方才所问，因为他心里清楚的明白即使他筹谋了这么多年，如今还是没有那个能力。
毕竟，纵使以前他再名正言顺，如今都不能同日而语。
何况，步府与成府，这两家的支持远远是不够的。再者，有些事情大家不说，可自己最近也总能感受到一二的，毕竟宫里的七皇子越来越大了…
“我明白。”连瑶点了点头。
“瑶儿，事情的发展都不是我所能把握的，目前这事情怕是瞒不了多久了。”步一群担忧地说道。
连瑶握紧他的手，安慰道：“我只愿你平安就好，真的。”
第二百七十七章 断双腿
没过多少时日，圣上赐婚的圣旨就下来了。正式将步家九姑娘步一灵嫁与征西大将军南独舞，吉日是由钦天监选的日子，定在七月中旬。
乾梓侯府全府上下都洋溢着喜气，林氏更是亲自帮步一灵采集一切婚用物品，成天忙得不可开支，就是连自己的丈夫都没有花多少心思。现在，她只觉得丈夫不在身边，她能有更多的时间去学习打理庄子上的事情，为以后做步家女主人做准备。因此，步一腾一直呆在别院里，她只定时派人送些生活用品和衣物过去，一点催促他回府的意思都没有。
这点，就是下人都看不过去，开始窃窃私语，说少夫人野心最大，如今掌了家，连世子的身子都不关心了。
当然，这些都是大家心里所想，难得发出几句牢骚。林氏一开始待下人极为宽容，确实收拢了不少人心，但后来一改宽松政策，惩罚起下人来毫不留情，处事又极为严厉，大家对她是敬而远之。
侯府里如今好事不断，楚韶华的的肚子如今越发的大，估摸着八月初的时候就能够临盆了。步一跃一日比一日高兴，成天笑口不断，催着卫氏给楚韶华多找几个产婆。
可巧的是，卫氏还正准备进宫见贵妃时，五皇子*里就派了两个嬷嬷来，说是五皇子妃特地安排给楚韶华的。就那日开始，二人就在府里住下了，说是一直要等楚韶华将孩子生下了才回去复命。
楚韶华成天笑眯眯的，吃的穿的什么都在二位嬷嬷的照料下。在她心里，早就将二人看做是二皇子派来的人，心里无比欢喜。每日就在院前散散步，摸着肚子时不时地笑笑。
这一切，看在轻橙眼里自然是妒忌的。暗地里见到张大夫的时候还是抱怨起来，后者见她眼红，毫不留情地说：“你是个妾室，与她自是没法子比的。人家是正室，又有姐姐当皇子妃，你眼红个啥劲？”
一句话把轻橙噎得慌，几天都没理张大夫。
后来还是张大夫哄着她说：“你现在跟她争什么，到时候谁生出了儿子才真是本事。”
轻橙听了也不由担心，说楚韶华一开始喜欢吃酸的，酸儿辣女，保不准就是个男胎。
张大夫就悄悄对着轻橙回说是他观察楚韶华也一段时间了，从她脉象上看，极有可能是个女孩。
轻橙听了这才收起愠怒。
这两房一心为了孩子忙碌。孕妇最大，步一跃晚上嫌麻烦，便频频往连瑾的屋子里钻。可每次都是碰了钉子，不过进去一会就灰溜溜摇摇头出屋子，一直都往外面的书房里去睡。
或许是因为连瑾的冷漠让步一跃心有不甘，就是明知道进去了没好脸色瞧，他还就喜欢往里面钻。好像每天去一趟连瑾的屋子都成了习惯。
不过，很明显的，连瑾并不有多欢心见到她。每次饭桌上对楚韶华无微不至，院子里对轻橙嘘寒问暖，闲的时候才来想到自己？
门都没有，他不来的那些时日，她连瑾过得照样很好。
因而整个步家，最闲的好像除了连瑾外，便只剩下连瑶与步一蕊了。
连瑶是因为自打知道了步一群的真实身份后，做什么事情都没心思，好些时候尘哥过来故意惹怒自己，她都没心情跟他逗乐。这也倒是真奇了，以前连瑶每次跟着步嘉尘的时候，使劲办法哄他，都不见得他多高兴。如今倒是老在连瑶眼前晃来晃去，一张小脸对着连瑶千方百计地想要使坏，想要吸引她的目光。
至于步一蕊，一收以往好往外跑的性子，最近都老实地呆在侯府里。这一点让很多人都觉得奇怪，但因为步一灵的亲事毕竟是预测婚事，众人分身无术忙得不可开交，也就没怎么留意她。
与步府相对的，是连家的萧条。
这一日，连瑶回了连府。原因无他，林清晨被放回来了。
不过王家的人不肯罢休，势必要以牙还牙，也不知是使了什么手段，反正是将连清晨的双腿都给打断了。再者连清晨因为一直关在大理寺，受了里面官兵的特殊“照顾”，整个身子都垮了下来。
连瑶去他屋子里瞧的时候，平日里朝气蓬勃的连清晨还是昏迷在床，不过几日，整个人都瘦了一大圈，而身上大小不一的新伤旧疤也不少。
丁氏守在一旁，再没有以前的淡定从容，一个劲的在那抹眼泪。连瑶就在旁边坐了坐，见她那可怜兮兮的模样，整个人都焉了下去。
李妈妈悄悄对自己说，请了许多的大夫，都说连清晨的腿没得治了。还说丁氏想到之前的木大夫，现在又成了太医，医术必定了得，登门多次，连木太医的人都没瞧见。
连瑶听了，心里自是明白。
多行不义必自毙，当初她棒打鸳鸯，将连瑗去嫁给顾云笙，赔了一条无辜的命。现在却想要去求别人来救他儿子，简直是异想天开，白日做梦。
但见那连清晨的模样，连瑶心里总也跟着有些难受。他毕竟还是个孩子，年小的时候自己还与他玩乐过几次。心地不坏，就是好逞口舌之快。如今这个样子，今后也还真不知道能怎么办了。
当然也就难受了一瞬，连瑶自己也不知道，她现在怎么能够变得此般铁石心肠了。
或许是因为无辜枉死的人太多，见了太多不公的事情吧~
又或许，自己的心底隐隐地也是恨着丁氏的。
这日回去，见着了连璃，也见到了连玥。
连璃人是淡淡的，只说了几句场面话。连瑶见她额头的疤痕还淡淡的，心知她是怨着丁氏。
至于连玥，连话都没说几句，整个人看着无比疲倦，如同行尸走肉一般，看人的时候双眼呆滞，一点神都没有。连瑶不知道顾云笙是怎么对她的，更看不懂连玥的神情，不过她是最后一个来的，却也是第一个离开的。
原因就是，顾云笙派了人来寻她回去，说是哪个大官来了府邸。
连瑶注意到，连玥听到这话的时候整个身子震了震，眼中闪过一丝恐惧。
她知道顾云笙如今的状况，听说五皇子已经给他安排了个不大不小的官职，至于是做些什么的，叫什么官名，连瑶上次只听连璃说了一次，还真没记住。
不过只看连玥身上华丽的衣着与闪耀的首饰，就知道情况不同往日了。但衣光鲜亮的外表下，是她冷漠与淡然，微微似乎还夹着一丝隐忍。
丁氏一直坐在连清晨旁边，端茶侍药，一一都亲自来。
连瑶见她偶尔擦擦眼角，忙别开眼去。
一切都是连大*奶招呼着，见过连清晨，连大*奶就领着连瑶与连璃往外面去。边走边道：“这次四弟能这么快回来，还真多亏了三弟。只是四弟的这双腿，唉…”
“三哥哥？”连瑶狐疑道。
连大*奶点点头，继而道：“是他求了逝去将军出面求情，四弟才能这么快回来。否则没的就不是一双腿，而是一条命了。唉，这王家的人太狠毒了，怎么能下这么重的手？”说着就拿起帕子擦眼睛。
连瑶见她虽然做着这样的动作，但眼角连红都没红一下。
心里有点苦涩，低头只干干地道：“嫂嫂当真关心四弟。”
连大*奶听了这话，心里满意，但嘴上还谦虚道：“说到底，我与四弟还是表姐弟，自小我也算是看着她长大的。唉，如今身为她长嫂，看他这个模样，却什么也做不了，当真是惭愧。”
连瑶越听，心下越凉。
这些宅院里的争斗总是无休无止的。
往前走了段路，本是想去大堂里坐坐的。不过半路，只见不远处蓝末就急急地跑了过来，一副慌慌张张的样子，朝各人行了礼才附耳对着连璃小声嘀咕了几句。
连瑶只见连璃的脸色顿时变得苍白，转而又发青。
连大*奶率先好奇道：“七妹，可是有什么要紧事？”
蓝末已经退至一旁，连璃好不容易正了色才勉强道：“府里有些事情，我得回去处理处理。实在对不住，本是来看四弟的，如今却得先走一步了。”
连大*奶理解的模样回道：“说什么客气话，妹妹有事就先忙去吧。我与你一样，心里明白守着那么大的一个府邸，总是少不了操心。来，我送你出府。”
连瑶看向远处，这后半句话怎么感觉是特地说给她听的呢？
连璃忙摆手制止，“嫂嫂客气了，还是陪妹妹吧，我又不是外人，就先走了。”
“好，妹妹得空再来。”说着让自己的丫头夏儿去送了连璃出府。
“来，十妹妹，去前堂喝杯茶。”
连瑶转头疏远一笑，只点了点头。
貌似现在确实自己才是最闲的人，想走也没有理由啊。心里倒是闪过一个念头，步一群怎么就不派个人来找自己回去的呢？想着又觉得自己是有些没事找事了，但连府如今呆的确实让人浑身不舒服。
“唉，十二妹妹如今也不知道回趟府，她与四弟那可真是嫡亲的兄弟啊，怪不得母亲伤心。”
连大*奶似是一个人在那自言自语，又似是特地提醒连瑶今日连珂还没来的事实。
第二百七十八章 要是不要？
“许是陆府里有事耽搁了吧。”连瑶只好这样回答。
连大*奶却是摆起了当家的气势，道：“再忙这回来看看兄弟的时间都没有？妹妹你，刚刚的七妹、四妹个个谁府里院子里没些事情，十二妹妹还真是不懂事，嫁了人还这般任性。四弟自出事到现在，连面都没露一次。”
连瑶听着她话里的不满，想起连珂，她日子怕是也很不好过吧。
家家有本难念的经，谁又有资格去说别人呢？
见连瑶对这话题并不怎么感兴趣，连大*奶便一转话锋，望着连瑶就道：“我前几日去庄子上买布匹，妹妹可知道我瞧见谁了？”